24 Maret, Sabtu, malam hari.
Dunia ini telah memasuki malam, hanya menyisakan sapuan cahaya hijau-putih di ufuk langit, seolah masih ada wilayah di Barat yang terang. Permukaan tanah dipenuhi lentera rumah-rumah, lampu jalan yang satu persatu menjaga kota ini melawan invasi kegelapan.
Atap Hotel Anju juga diterangi cahaya terang benderang.
Cheng Yun, Sang Mage, Yin Nuxia, dan Daois Changyao duduk melingkari meja kopi, persis di bawah satu lampu.
"Kamu hari ini tidak live streaming ya?"
"Tidak! Aku mau dengar cerita seni immortal kalian!" Yin Nuxia melambaikan tangannya, "Jangan khawatir, aku sudah izin sama fans-fansku!"
"Bukannya kamu sedang berlatih? Kok masih tertarik sama sistem kultivasi dunia Paman Ketiga?" Sang Mage sudah terbiasa memanggil 'Paman Ketiga' belakangan ini.
Daois Changyao langsung tersinggung, buru-buru berseru: "Lagi latihan kenapa nggak boleh tertarik sistem kultivasi dunia gue? Masing-masing punya keunikan sendiri! Kamu juga kan pengen tahu sistem kultivasi dunia gue!"
Yin Nuxia mengangguk setuju: "Iya, kan beda-beda! Aku mau dengar gimana cara dia jadi dewa."
"Emm... Awalnya pasti kurang lebih sama," kata Sang Mage, "Cuma beda aplikasi energi yang sama. Pasti awalnya kita latihan afinitas energi, belajar proses penyerapan, menguasai kontrol energi, terus numpuk energi... setelah mencapai tingkat tertentu baru bisa terlihat perbedaan sistem yang berbeda."
“Apa maksudnya?” Yin Nuxia mengedipkan mata.
“Tidak ada... maaf sudah mengganggu.” Sang Mage tundukkan dan meminta maaf dengan tulus.
“Rekan Tao Cai bicara sangat masuk akal.” Daois Changyao mengeluarkan sendawa alkohol, ia mengangguk lalu menyipitkan mata ke arah Yin Nuxia, “Karena itu, Senior, Lao Fu telah mengamati latihanmu selama beberapa waktu. Dasar wajahmu sudah terbentuk, sekarang adalah kesempatan emas untuk beralih berkultivasi bersama Lao Fu!”
“Sudah kubilang tidak mau membeli...”
“Lalu kenapa lagi ini?”
“Kamu malah tanya aku? Aku yang ingin tanya kamu!” Yin Nuxia menyusun kata-katanya, “Seni immortalku diwariskan oleh Panglima tertinggi dan Dewa Elang. Setelah kuasai, sangat hebat! Mengapa harus belajar lagi darimu? Kalau ikut berkultivasi denganmu, pangkat kita jadi berantakan!”
“Siapa Panglima tertinggi dan Dewa Elang itu?” tanya Daois Changyao.
“Kubilang juga kamu tidak kenal!”
“……” Daois Changyao diam sejenak, lalu melanjutkan, “Aku berjanji, jika kau mau ikut berkultivasi bersamaku, aku akan mengajarimu dengan sepenuh hati. Bahkan akan terus memanggilmu Senior.”
“Kau ini sampai prinsip moral pun diabaikan...”
“Prinsip moral itu apa lagi?”
“Dijelaskan juga kau takkan paham, orang dari dunia lain sepertimu...”
“……” Daois Changyao kembali terdiam sesaat, menggigit giginya berkata, “Jika kau mau ikut berkultivasi, akan kuberikan harta karun!”
“Harta karun apa?” Mata Yin Nuxia berbinar penasaran.
“Ini!”
Daois Changyao membuka telapak tangannya. Terbaring di sana sebilah pedang mini ungu sepanjang jari, mirip model plastik Pedang Changhong/Benlei yang pernah dibeli Cheng Yun kecil. Namun kilatan halilintar samar mengitarinya: “Pedang Ungu ini warisan Shifuku, telah menemaniku ratusan tahun. Jika kau mau tinggalkan warisan untuk duniaku yang mengitari ini, pedang ini jadi milikmu!”
Yin Nuxia tertegun, lalu curiga memeriksa ke kiri-kanannya: "Dari mana kau mengeluarkan ini?"
"...Ini bukan poin utama!"
"Oh oh... yang penting... ini terlalu kecil, paling cuma cocok dipakai sebagai golok... Lagipula bentuknya tidak enak untuk dilempar! Pasti melenceng kalau dilemparkan!"
"Ha..."
Daois Changyao melemparkan pedang ke langit. Cahaya ungu berkilat disertai gemuruh petir, pedang itu tiba-tiba membesar seukuran pedang biasa dan mendarat dengan keras di meja kopi.
Kini pedang itu tak lagi dikelilingi energi dahsyat, cahaya ungu pun terserap ke dalam. Tampilannya persis pedang besi biasa—gagang dari kayu hitam murahan dengan hiasan palu kecil, bilahnya berkilau putih salju sehalus cermin yang bisa memantulkan siluet manusia tanpa sedikit pun penyok.
Melihat ketiga orang itu terlihat agak terkejut, Daois Changyao dengan sombong mengangkat dagunya dan berkata: "Bagaimana? Pedang ini bisa diperbesar atau dikecilkan, dipanjangkan atau dipendekkan, dibuat ringan atau berat, dan sangat tajam! Bisa disimpan di dalam tubuhmu, atau dilempar sembarangan, saat diperlukan cukup gunakan jurus pedang dan ia akan terbang sendiri! Setelah kamu menguasai teknik terbang dengan pedang, kamu bisa menyuruhnya melayang-layang sesukamu, seperti ini......"
"Cukup!"
Cheng Yun buru-buru menghentikannya, "Tadi tiba-tiba mengeluarkan pedang saja sudah cukup menakutkan, syukurlah tidak ada orang di atap gedung. Pokoknya jangan lanjutkan pertunjukan ini lagi."
"Baiklah baiklah, aku dengar..." Daois Changyao dengan santai menarik kembali tangannya. Melihat Yin Nuxia yang mulai tertarik, ia memanfaatkan momentum: "Kesempatan tak datang dua kali. Aku hanya memperlakukanmu istimewa karena melihat bakatmu yang luar biasa. Bagaimana? Anggukkan saja kepalamu, pedang ini akan kuberikan padamu!"
"Bisa disimpan di dalam perut?" Yin Nuxia mengusap dagu sambil mengamati pedang itu, reaksinya agak lambat.
"Bisa dibilang begitu."
“Kalau gitu... Bisakah mesin deteksi itu mendeteksinya?”
“Mesin apa?”
“Yang buat naik kendaraan besar atau pesawat itu.” Yin Nuxia mengedipkan mata, takut si kultivator tak paham, dia menambahkan, “Yang selalu mau nyita si pedang melengkungku itu.”
Cheng Yun langsung dipenuhi garis hitam di kening. Obsesi keduniawian gadis ini terhadap pedangnya benar-benar kuat!
Daois Changyao masih belum mengerti. Entah mesin macam apa yang dimaksud Yin Nuxia, atau apakah di dunia aneh ini ada metode yang bisa mendeteksi pedang legendaris yang disimpan dalam tubuh, hatinya pun tak yakin. Tapi demi membuat Yin Nuxia mengangguk, terpaksa dia berbual.
“...Saat itu pedang ini sudah menyatu dengan tubuhmu, takkan ada yang menyadarinya!”
“Begitu ya...” Yin Nuxia mulai terhisap dalam renungan.
“Bagaimana?” Daois Changyao bertanya lagi.
“Ini...” Mata Yin Nuxia melirik ke sana kemari. Beberapa saat kemudian dia bertanya, “Bisa bikin umur panjang nggak?”
"Dapat umur panjang ya..." Daois Changyao mengulangi empat kata ini, seolah ini memicu ingatan tertentu dalam dirinya. Lama kemudian ia baru menghela napas dan berkata, "Itu tergantung pada pola pikirmu tentang seberapa lama yang bisa disebut umur panjang - bagi orang biasa, 70 tahun sudah dianggap usia langka sejak zaman kuno, bahkan kaisar dan jenderal dunia fana kebanyakan tidak hidup melebihi 50-60 tahun. Dalam konteks itu, usia ratusan tahun sudah layak disebut panjang. Namun dengan perputaran bintang dan kelanggengan bumi, dibandingkan seluruh alam semesta, usaha manusia mengejar umur panjang hanyalah sekejap napas belaka."
"Ratusan tahun tidak cukup, ratusan tahun terlalu singkat." Yin Nuxia berkata sambil bertanya, "Bisakah sama panjang dengan Sang Kepala Stasiun?"
"Tidak boleh!"
"Lalu bisa hidup berapa lama?"
"Ribuan tahun!"
“Ribuan tahun... Belum ada yang hidup lebih lama dari Panglima Tertinggi, jangan belajar lah.” Yin Nuxia mengerutkan alis. Saat mulai belajar kultivasi, Komandan Raja Salju pernah berkata: Dengan mempelajari sistem ini, minimal ia bisa hidup beberapa ratus tahun. Jika berlatih baik, bisa mencapai seribu tahun lebih. Bila suatu hari mencapai level puncak seperti para sosok legendaris masa kejayaan Dunia Pan Yu, bahkan bisa hidup 3.000 tahun lebih.
3.000 tahun lebih, itu setara rentang peradaban!
Dibandingkan, seolah ilmu gaib yang ia latih lebih hemat.
Daois Changyao melihat ekspresinya, merasa kesal sebentar, lalu melanjutkan: "Jalan kultivasi tak ada tingkatan. Planet kita di alam semesta juga tak tergolong kuat. Paling tidak kita tahu ada 'Dunia Atas' yang jauh lebih kuat, pasti masih ada lebih banyak..."
Yin Nuxia tak menunggu selesai langsung melambaikan tangan: "Jangan coba mengelabui! Aku tahu gampang dikibulin, tapi takkan kuberi kesempatan!"
“……”
Daois Changyao diam-diam menyimpan pedangnya, menghela napas dengan pasrah sambil menggelengkan kepala: "Sayang sekali, bakatmu begitu baik."
Yin Nuxia mendengar itu justru tersenyum bangga: "Tentu saja!"
Menyadari klien Yin Nuxia belum bisa dikembangkan, pandangan Daois Changyao beralih ke Cheng Yun: "Kulihat energi spiritual bergejolak di tubuhmu, Kepala Stasiun. Meskipun jauh lebih lemah daripada Nuxia, kurasa ini hasil latihanmu baru-baru ini... Aku tahu kau juga sedang berlatih teknik kultivasi yang sama dengan Nuxia, ditambah satu metode lain. Bukankah dulu kau sendiri yang bilang, seni immortal ini harus mengumpulkan keunggulan berbagai aliran..."
Ekspresi wajah Cheng Yun perlahan menjadi gelap.
Daois Changyao tertegun, tak mengerti kesalahan ucapannya: "Ada apa..."
Yin Nuxia di samping menggosok-gosokkan tangan malu-malu: "Hehe, sebenarnya Kepala Stasiun dan aku mulai belajar seni immortal secara bersamaan..."
Daois Changyao langsung membelalakkan mata: "Ini..."
Sekejap, ekspresinya kembali tenang. Ia menundukkan kepala ke arah Cheng Yun: "Saya benar-benar minta maaf, bukan itu maksud saya. Hmm, kalau Tuan Kepala Stasiun memang tidak ingin berkultivasi bersama saya, saya juga tidak akan memaksa..."
Wajah Cheng Yun semakin menghitam.
Dulu mereka berdua menerima bimbingan dari Raja Padang Salju dan Dewa Elang secara bersamaan, bisa dibilang memulai perjalanan kultivasi di Dunia Pan Yu pada waktu yang sama. Tapi kini... perbedaannya begitu besar. Ini selalu menjadi duri dalam hatinya.
Dengan sigap Daois Changyao mengalihkan topik ke arah Sang Mage: "Sepertinya hanya kita berdua yang bisa mengobrol."
Sang Mage mengangguk: "Suatu kehormatan!"
Daois Changyao menghela napas sambil mengangguk. Ia paham bahwa diskusi dengan mage dari dunia paralel ini hanya sebatas pertukaran ilmu. Mustahil baginya menggunakan Sang Mage untuk mewariskan teknik dunia sirkular.
Karena bahkan jika ia menyampaikan semua pengetahuan yang ia ketahui tentang kultivasi kepada Sang Mage, Mage itu hanya akan menyerap hal-hal yang membantu sistem kultivasinya sendiri. Untuk bagian-bagian yang bertentangan, ia akan tanpa ragu-ragu membuangnya. Pada akhirnya, sistem kultivasi dunia sirkular tidak bisa diwariskan, hanya mampu menciptakan sistem kultivasi Dunia Kun Zhen yang semakin sempurna.
Namun Daois Changyao juga memainkan prinsip hidup. Melihat Yin Nuxia dan Cheng Yun sedang mendengarkan di samping, ia sengaja menjelaskan bagian dasar sistem kultivasi dunia sirkular dengan sangat detail dan menggambarkannya dengan sangat hidup.
Semakin serius Yin Nuxia mendengarkan, semakin bersemangat ia bercerita.
Justru Cheng Yun yang merasa bosan mendengarnya, hanya mendengar istilah-istilah yang tidak dipahaminya, juga tidak bisa beresonansi dengan pengalaman kultivasinya sendiri. Saat pertama kali mendengar, ia sangat antusias membayangkan dirinya terbang dengan pedang dan melaju di angkasa dengan gagah. Tapi setelah mendengar sebentar, ia tak tahan lagi menguap berkali-kali.
……
Daois Changyao semakin mabuk, wajahnya memerah darah. Mengenang masa kejayaan dulu, ia berorasi dengan bersemangat: "Inilah Jalan Pedang kami! Semua jurus hiasan kami buang, setiap serangan dirancang untuk membunuh makhluk jahat dengan efisien! Di puncak latihan, bahkan dari 500 km jauhnya, satu tusukan pedang bisa menghancurkan sarang iblis dan mengambil kepalanya!"
Melihat Yin Nuxia mengangguk-angguk penuh resonansi, ia menyeringai: "Andai kau lahir di dunia kami, pasti jadi kultivator pedang termasyhur!"
Yin Nuxia terus mengangguk, bagai ayam mematuk beras.
Sang Mage di samping mereka hanya bisa menghela napas.
Awalnya Daois Changyao masih membahas hal-hal yang mungkin bermanfaat bagi Sang Mage. Tapi semakin lama, pembahasannya jadi semakin rendah tingkatnya dan tak berambang, membuat Sang Mage merasa sedang membuang waktu.
Tiba-tiba Daois Changyao kembali meneguk arak, lalu meraih sehelai daun dari Pohon Empat Musim di sampingnya. Dengan santai ia membentangkan tangan, membuat daun itu mengambang dan berputar di atas telapak tangannya.
Daun itu berputar semakin cepat dan semakin cepat, hingga nyaris membentuk lingkaran sempurna dalam pandangan semua orang.
Mata Daois Changyao berbinar-binar menatap Yin Nuxia. Untuk pertama kalinya di hadapan Cheng Yun dan Sang Mage, ia menunjukkan konsentrasi penuh: "Dengarlah, teknik mengendalikan pedang kami memfokuskan seluruh energi spiritual pada objek yang dikendalikan, tanpa sedikit pun terbuang... Makanya Pedang Terbang kami berbentuk aerodinamis - hanya bilah pedang tanpa gagang. Bahkan Pedang Terbangku sendiri bisa kuberikan padamu jika kau mau!"
Sang Mage: "......"
Cheng Yun menguap lebar sambil menghela napas, matanya tak lepas dari Daois Changyao.
Kultivator ini... bahkan rela melepas Pedang Terbangnya sendiri.
Namun Yin Nuxia tetap fokus membatu tanpa berkedip menatap Daois Changyao.
Pastilah Daois Changyao juga merasa heran—padahal gadis ini terlihat sangat tertarik dengan jalan seni immortal-nya, mengapa ia tetap menolak untuk ikut berkultivasi?
Hingga pukul sepuluh malam, beberapa pemuda yang tampaknya belum genap dua puluh tahun membawa bir dan barbekyu naik ke atap gedung. Mereka melirik rombongan Cheng Yun, mencari tempat duduk sambil berencana menikmati hidangan larut malam dengan pemandangan kota.
Cheng Yun memanfaatkan momentum: "Baiklah, kita bicarakan lagi lain kali."
Sang Mage langsung bangkit: "Setuju!"
Bertahan duduk di sini selama ini sudah menunjukkan kesabaran dan kesopanan tingkat tinggi darinya!
Daois Changyao tertegun sejenak, menatap para pemuda di sebelahnya lalu langsung paham. Dengan penuh penyesalan ia mengangkat labu arak yang sudah kosong, berdiri dan berkata pada Sang Mage: "Kalau begitu kita lanjutkan lain waktu."
Sang Mage: "……"
Longyao Daoren kembali mengangguk pada Yin Nuxia dan Cheng Yun, lalu tanpa berlama-lama ia langsung mendorong kursi dan berjalan menuju lantai bawah. Namun langkahnya saat ini sudah mulai melayang, sambil terus bergumam sesuatu sepanjang jalan.
"Awan mengambang jubah putih dan anjing kelabu, seorang manusia sebilah pedang sebuah kendi... Hikk... Mabuk hingga lupa diri sebagai tamu, baru bisa melupakan... kebosanan dan duka..."
Suaranya terdengar samar-samar, beberapa kata sulit ditangkap dengan jelas.
Cheng Yun tak bisa menahan senyum getir. Ia tak menyangka kultivator ini juga pandai merangkai puisi pantun.
Yin Nuxia baru tersadar, menatap Cheng Yun dengan sorot mata penuh harap: "Habis habisan, Kepala Stasiun! Apa aku sudah terlanjur mempelajari ilmunya... Aduh, kakek tua berantakan ini benar-benar jahat!"
Cheng Yun menghela napas: "Dulu aku dan Cai Qing hanya sekadar bicara, jangan terlalu kau pendam di hati. Kita kan bukan asisten rumah tangganya. Jika ia benar-benar ingin mengakhiri hidup setelah meraih keinginannya, siapa yang bisa menghalangi?"
Yin Nuxia mengangguk dengan ekspresi sangat setuju, padahal sama sekali tidak memahami.
Beberapa hari berlalu dalam sekejap mata.
28 Maret, Rabu.
Jurusan Cheng Yan dan Tang Qingying secara bersamaan mengadakan perlombaan atletik, masing-masing di dua lapangan atletik yang berbeda.
