Lampu dimatikan.
Tirai jendela menghalangi semua cahaya dari luar, kamar tidur pun gelap gulita, hanya kotak decoder TV yang masih berkedip redup.
Cheng Yun tertidur lelap.
Sementara loli membuka lebar matanya yang besar menyapu pandangan dalam kegelapan. Tak lama kemudian, ia bangkit dari ranjang putri kecilnya dan menyelinap naik ke ranjang Cheng Yun.
……
Cheng Yun kembali memimpikan Daois Changyao.
Sejak kematian sang Lao Dao, Changyao pun mengembara seorang diri menjelajahi seluruh penjuru dunia.
Tanpa tujuan pasti, tak peduli arah, berjalan sesuka hati berhenti kapan saja, beristirahat di mana pun ia tiba.
Ketika menemui kota, ia dengan bebas membeli arak. Saat melihat pondok desa, ia mendekat meminta air. Berlindung dari hujan di bawah pohon beringin kuno, menghindar angin di gua tebing tinggi. Beristirahat saat senja tiba, melanjutkan perjalanan saat matahari terbit di timur. Kadang menemui pemandangan luar biasa atau penduduk sederhana, ia pun berhenti dua hari atau tinggal sementara. Inilah saat berkelana dimana nasibnya sangat baik. Ketika bertemu orang jahat atau makhluk jahat berbuat onar, tanpa ragu ia memanggil pedang untuk membunuhnya, membersihkan malapetaka dari jagat.
Terkadang ia memasuki pesta kelompok iblis gunung hanya untuk mencuri minuman. Kadang bercanda dengan anak kecil, semata karena ingin melakukannya.
Mengunjungi tanah suci gunung termasyhur, berdiskusi tentang Dao dengan para kultivator terbaik. Mencari pondok makhluk jahat, dikejar-kejar makhluk jahat besar hingga lari pontang-panting dengan malu.
Terkadang ia juga menjalin hubungan dengan orang lain, baik sarjana maupun petani, baik orang tua maupun anak kecil, bahkan tak peduli manusia atau iblis, ia hanya memperhatikan ikatan. Tapi ia sama sekali tidak mau meninggalkan cinta dan benci yang mengikat, saat berkumpul tetap tenang, saat berpisah bebas dan rileks, saat pergi tak ada rasa rindu berlebihan, paling-paling hanya mengibaskan lengan bajunya, sosok punggungnya yang sambil minum arak sambil berjalan perlahan menghilang di jalan tanah, melangkah di kabut pagi dan embun air, tersembunyi di tikungan jalan.
Seolah-olah inilah bentuk ikatan yang seharusnya.
Ia mengira dirinya terlihat santai.
Namun sebenarnya tak berani menjalin ikatan.
Tapi terkadang takdir sulit dihalangi.
……
Ia pernah bertemu dua orang yang membuatnya ingin menarik mereka sebagai murid, pernah terpikir untuk meninggalkan warisan seperti shifu-nya dulu, juga mencari teman seperjalanan dalam pengembaraannya.
Seorang sarjana dari keluarga yang jatuh miskin, tinggal di gubuk reot di luar kota, bertani dan memenuhi kebutuhan sendiri, belajar untuk ujian kekaisaran.
Anak seorang petani, memiliki hati yang mulia, rajin dan patuh, pernah menjalin takdir pertemuan baik dengan beberapa iblis.
Maka Daois Changyao mengikat perjanjian lima tahun dengan mereka, berjanji setelah kembali dari pengembaraannya lima tahun kemudian, jika mereka masih memiliki keinginan mencari dewa dan menapaki Jalan, serta mempertahankan hati yang murni ini, ia akan menarik mereka sebagai murid.
Lima tahun kemudian, ia kembali.
Sarjana itu telah mati karena penyakit paru-paru. Orang biasa pada dasarnya tak punya obat untuk itu, apalagi seorang sarjana yang tak mampu membeli obat.
Anak petani itu telah menikah dengan seorang perempuan dari desa sebelah. Entah apakah masih tersimpan keinginan berkultivasi di dasar hatinya, tapi kini ia sedang sibuk memikirkan cara menghidupi keluarganya.
Daois Changyao pun pergi.
Lima tahun!
Bagi dirinya, berkelana ke beberapa tempat dan menyaksikan berbagai pemandangan, hanyalah sepotong waktu singkat.
Tapi bagi manusia fana, lima tahun sudah cukup untuk mengubah total kehidupan seseorang, cukup untuk mengantar seseorang dari kehidupan ke kematian.
Ini takdir.
Manusia fana tak bisa lolos, ia pun tak kuasa menolak.
……
Dalam hati Daois Changyao tersimpan ingatan tentang dua perempuan.
Seorang perempuan dari dunia fana.
Saat itu seluruh jagat sudah dipenuhi kekacauan, makhluk jahat berkeliaran di mana-mana menyesatkan Raja-raja, para praktisi kultivasi berhati licik juga mengobrak-abrik ketenangan suatu benua demi keuntungan pribadi. Aliran iblis dan energi jahat yang tertekan selama bertahun-tahun oleh bangsa manusia yang beraliran resmi mulai Bangkit! kembali, berseteru dengan sekte-sekte besar gunung suci dan tanah suci Xianyu untuk memperebutkan kedaulatan. Tiba-tiba berbagai materi kacau-balau bermunculan, seolah-olah penghuni gaib yang menguasai hukum kosmis terlelap tidur, sehingga manusia dan iblis yang semula taat pada aturan menjadi kacau-balau.
Ketika Daois Changyao pertama kali tiba di Kota Xu Zhou, jalan setapak di kedua sisinya dipenuhi tulang putih. Setiap langkah menginjaknya menimbulkan suara bergemeletuk.
Anjing liar menggerogoti mayat manusia, pejalan kaki yang menangkap katak atau belalang penghancur langsung menyelipkannya ke mulut. Anak-anak dan wanita tak berani keluar rumah, takut dipukuli dan diseret pergi oleh pengungsi kelaparan yang sudah kehilangan akal untuk dijadikan cadangan daging. Di kota, pejalan kaki jarang terlihat, kebanyakan anak muda, tak ada orang tua. Sesekali ada yang terjatuh di jalan diterpa angin, langsung dikerumuni sekumpulan besar orang berwajah pucat dan mata bersinar hijau bagai menemukan tael emas.
Kota ini diselimuti bau busuk pekat - campuran kotoran hewan, daging membusuk, dan aura mistis Yao qi.
Saat itu gubernur prefektur sedang dikepung pengungsi, di tengah kerumunan itu bercampur mantan pasukan dan petugas pemerintah, termasuk beberapa wajah yang familiar bagi sang gubernur. Tanpa makanan, setiap orang telah berubah menjadi binatang buas.
Daois Changyao membentak hingga mereka mundur, membasmi iblis pembuat kekacauan. Meski belum tentu menyelamatkan seluruh warga kota, setidaknya ia telah menyelamatkan keluarga gubernur prefektur.
Putri gubernur prefektur itu berparas muda cantik, sejak kecil rajin |membaca buku|Aktivitas intelektual karakter, berwatak keras. Awalnya sudah bersiap |membakar diri sendiri|Teknik penghancuran diri, namun diselamatkan oleh |Daois Changyao|Nama kultivator yang sedang |berkelana|Kegiatan mengembara. Hatinya dipenuhi rasa syukur.
Saat itu penampilan Daois Changyao belum seperti pria paruh baya yang lusuh ini. Meski tidak memperhatikan penampilan, parasnya tampan dengan wajah awet muda, berkarakter |santai|Sikap bebas tekanan, penuh |keyakinan diri|Sifat karakter utama dan |integritas|Nilai moral utama.
|setengah bulan|Satuan waktu kemudian, Daois Changyao meninggalkan Kota Xu Zhou.
Putri gubernur itu |memohon|Perubahan sikap karakter ikut serta, namun setelah |ditolak|Respon penolakan, ia tetap membuntuti dari belakang. Melewati gerbang kota, |mendaki gunung|Aktivitas perjalanan, melintasi hutan yang dikerumuni |anjing liar|Metafora bahaya dan jalan setapak bertabur |tulang-belulang|Latar suram, sang putri tetap menolak |pulang|Perintah untuk mundur.
Dengan |kepasrahan|Ekspresi karakter, Daois Changyao |berubah menjadi cahaya pedang|Teknik kultivasi tingkat tinggi |melayang ke langit|Gerakan teleportasi.
Ia mengira bisa |melepaskan diri|Strategi penghindaran perempuan itu.
Tapi sang putri tetap |menyelidiki|Upaya pencarian jejaknya, |menyeberangi gunung dan sungai|Perjalanan epik, sering tersesat namun juga berkali-kali |nyaris berpapasan|Ironi takdir, bahkan beberapa kali hampir |menyusul|Klimaks ketegangan.
Ketika Changyao Daoren bertemu dengannya lagi, rambutnya kusut dan wajahnya kotor, pakaiannya compang-camping. Kulitnya yang dahulu putih dan lembut telah menjadi hitam dan kasar, sama sekali tak tersisa kecantikannya yang legendaris. Hatinya masih terus mengincarnya.
Changyao Daoren tak memedulikan perubahan yang terjadi padanya.
Tapi sebagai kultivator yang mengembara ke seluruh penjuru dunia, bagaimana mungkin ia membawa seorang perempuan biasa?
Setelah ratusan tahun hidup, sebagian emosinya telah mengalami kemunduran. Sisanya yang belum hilang sengaja ditekan untuk menghindari belenggu baru di hati - mana mungkin ia menerima cinta seorang manusia biasa?
Sekali lagi ia menolak perempuan itu, lalu terbang ke langit meninggalkannya.
Saat berbalik arah, dilihatnya perempuan itu telah gantung diri. Mayatnya dibuang sembarangan di hutan luar kota asing.
Changyao Daoren terdiam lama, baru mengucapkan sesuai logika kultivator: "Seharusnya aku tak kembali!"
……
Yang satunya lagi adalah Raja Iblis besar.
Dia telah berkultivasi ribuan tahun, tenaga gaibnya luar biasa, menguasai sebuah kota terpencil. Semua makhluk hidup di kota itu adalah ternaknya, menyediakan esensi vital, jiwa, dan santapan darah untuk memperpanjang umurnya dan meningkatkan tenaga gaib.
Di kota ini, tak seorang pun bisa lolos dari cakar iblisnya.
Daois Changyao yang telah menyempurnakan kultivasinya datang membawa pedang, dengan amarah dan kepercayaan diri, berniat membasmi iblis ini.
Tapi iblis buruk rupa ini mengaku mereka pernah berhubungan.
Bahkan bicara tentang perjanjian kehidupan sebelumnya, menunggunya ribuan tahun, bahwa seluruh kota ini adalah musuh-musuhnya, sehingga dia menyiksa mereka turun-temurun.
Hah! Omong kosong iblis! Ingin mengacaukan pikiranku lebih dulu! Ingin menipuku agar kubuatkan jalan hidup!
Ucapan semacam ini terlalu sering didengarnya.
Ringannya iblis ini akan lolos, beratnya malah terbunuh balik atau bahkan berubah menjadi bonekanya.
Daois Changyao sama sekali tak mendengarkan, pedangnya dikelilingi energi dahsyat.
Bilah pedang hampir menyambar, tapi Raja Iblis perempuan itu malah meminta izin untuk kembali melakukan persiapan.
Daois Changyao yang kesombongannya merasuk sampai tulang, tentu tak gentar. Di luar ruang altar leluhur kota, dia menyiapkan formasi pedang untuk mencegah pelarian, sengaja membiarkannya bersiap-siap. Dalam hati, dia berencana menghancurkan satu-satunya jalan hidup sang iblis setelah semua persiapan rampung, lalu membantainya dengan cara terhormat.
Jika berhasil, ini pasti akan mengintimidasi seluruh kejahatan di dunia!
Mungkin... para makhluk jahat dan penjahat yang merajalela di dunia ini bisa sedikit lebih menahan diri!
Tapi saat Raja Iblis perempuan itu keluar, tangannya kosong tanpa senjata, di belakangnya tak ada mitra kerja—hanya dua iblis perempuan yang berubah jadi gadis-gadis kecil manis mendampinginya. Sang Raja Iblis juga mengubah penampilannya, tak lagi mengerikan. Mungkin ia kembali ke wujud sebelum jadi moxiu, atau meniru wanita cantik manusia. Bibirnya diolesi merah, tangannya menuntun seekor kuda merah kecil.
"Sudah ingat?" tanyanya.
"Keras kepala!" Daois Changyao mencemooh ringan.
"Ah…" dia menghela nafas.
"GEMURUH!"
Petir merajalela, cahaya pedang menerangi radius 1.000 li, seluruh kota gemetar di bawah energi spiritual.
Pedang ditarik, melayang di udara.
Makhluk jahat hancur menjadi debu!
Namun Daois Changyao mengerutkan kening erat: "Mengapa Raja Iblis ini tidak menghindar? Mungkinkah masih punya rencana pelarian?"
Pertama menggali ruang altar leluhur sedalam 3 chi.
Lalu menyisir kota, tak menyisakan satu batu bata pun, sehelai rumput dan setangkai pohon.
Menghabiskan sepuluh hari.
Sepuluh hari itu, setiap hari keresahannya bertambah. Ia selalu teringat wujud normal perempuan itu, tatapan ikhlasnya, dan helaan nafas terakhir.
Lebih menyebalkan, di kota ia mendengar legenda-legenda yang membuatnya sangat kesal.
Akhirnya Daois Changyao melayang di udara, menatap reruntuhan ruang altar leluhur yang hanya menyisakan sebuah lubang dalam: "Raja Iblis ini benar-benar licik di hatinya! Rupanya sejak awal sudah merencanakan skema ini. Meski tahu tidak bisa menandingiku dan pasti mati, di detik-detik terakhir masih berusaha mengacaukan Hati Jalanku!"
Ia terus membisikkan pada diri sendiri: "Raja Iblis tetaplah Raja Iblis, hati mereka tak bisa diukur dengan standar manusia biasa! Licik, benar-benar licik..."
Setelah beberapa kali mengulang, pedangnya membelah udara saat ia pergi.
Legenda tentang "Dewa Pedang Arak" di dunia ini berakhir di sini!
100 tahun kemudian, tak ada lagi yang mengingatnya.
……
Cheng Yun tiba-tiba bangkit dari tidur, kepalanya sakit sekali.
Sialan... Bukankah daya tahannya sudah jauh lebih kuat daripada dulu? Lalu kenapa masih dijebak informasi sebanyak ini sekaligus?
Sambil mengutuk dalam hati, Cheng Yun mengusap kepalanya.
Tiba-tiba ia merasakan gatal di leher - ada benda berbulu halus yang hangat sedang bergerak-gerak di sana.
Cheng Yun memalingkan wajah, si loli sepertinya terbangun oleh gerakannya, sedang menggerakkan tubuh dengan malas mengikuti usapan kepalanya, akhirnya mengangkat setengah kepala dari bawah bantal, setengah membuka satu mata menatap tajam padanya.
Cheng Yun tak tahu harus berkata apa: "Kenapa kamu lari ke ranjangku lagi! Bukannya sudah kubilang kamu tidur di ranjangmu, aku di ranjangku? Lagi-lagi kamu tinggalkan bulu di bantalku..."
Si loli menatapnya dengan mata terbuka lebar, lama baru sadar, ia menghentakkan kepala, lalu menoleh melihat ke luar.
Manusia ini kok bangun pagi sekali hari ini!!
Seketika ia menerobos keluar dari sisi bantal Cheng Yun, berlari kecil secepat kilat kembali ke ranjang putri kecilnya, bahkan menyelinap ke dalam selimut kecil, hanya memperlihatkan sebuah kepala, baru kemudian melanjutkan tatapan mengantuk ke arah Cheng Yun.
"Huu?"
"Aku tidak salah lihat, tidak sedang bermimpi, aku benar-benar sadar." Cheng Yun geli di selangkangan menatapnya.
"Huu?"
“Pura-pura gila……”
Cheng Yun melirik bulu yang bertebaran di samping bantal, menyuruhnya membersihkan sendiri nanti, lalu malas menanggapi. Ia setengah duduk bersandar di sandaran punggung lembut kepala ranjang, merenungkan mimpi tadi malam.
Tampaknya Daois Changyao tidak terlalu gagah.
Malah penuh simpul di hati.
Hanya……
“Kisah terakhir terlihat sangat drama seperti sinetron.” Cheng Yun mengerutkan kening. Banyak hal dalam mimpi sudah tak bisa diingatnya, banyak fragmen kenangan yang mengabur. Namun perasaan itu masih ia rasakan dengan empati mendalam. Seolah dirinya sendiri juga mengalaminya, hanya karena terlalu lama ingatan menjadi samar. Tentu persepsinya tentang hal ini belum tentu sama dengan Daois Changyao, tapi setidaknya bisa berspekulasi sedikit.
“Apakah ini benar-benar rancangan makhluk jahat untuk mengacaukan Hati Jalan sebelum mati, ataukah siklus reinkarnasi memang ada?”
“Reinkarnasi ya……”
Dulu Cheng Yun pernah bertanya pada Tua Master Hukum tentang "Jiwa", kemudian juga mempelajari dari Komandan Raja Salju dan Sang Mage.
Secara keseluruhan, siklus reinkarnasi diatur oleh hukum alam semesta. Ini merupakan mekanisme sirkuler. Namun tidak semua alam semesta memiliki hukum semacam ini. Setiap alam semesta memiliki "jiwa", tetapi perbedaan hukum di tiap alam semesta membuat konsep dan efek "jiwa" ini berbeda-beda. Singkatnya, ini adalah materi yang terbentuk secara relatif kompleks. Beberapa alam semesta memiliki mekanisme khusus untuk mensirkulasi jiwa - setelah manusia mati, jiwa mereka berubah menjadi blank lalu ditempelkan kembali ke tubuh bayi baru lahir. Sementara di alam semesta lain, kematian menyebabkan jiwa tercerai-berai, membuatnya kembali ke inti langit dan bumi, lalu setiap makhluk hidup baru akan membangun jiwa baru.
Contohnya alam semesta Bumi, tidak memiliki hukum semacam ini.
Hanya sebagian orang di Bumi yang mengikuti insting kerinduan akan kehidupan lampau, lalu membayangkan konsep seperti ini.
Dewa Elang pernah berspekulasi: mungkin karena manusia di alam semesta super bisa kontak dengan "energi deviasi", konstitusi jiwa menjadi jauh lebih kompleks, sehingga tingkat kesulitan membangun jiwa baru lebih tinggi, menyebabkan alam semesta mengembangkan mekanisme siklus reinkarnasi ini, yang sedikit-sedikit bisa menghemat tenaga untuk "nya".
Cheng Yun tidak pernah bertanya pada Daois Changyao apakah dunianya memiliki siklus reinkarnasi, tapi kemungkinan ini cukup tinggi.
Menggelengkan kepala, ia tidak mau memikirkan hal-hal tersebut, terlalu mempengaruhi hati.
Hanya saja ia tidak menyangka: "Orang ini pernah benar-benar seorang maestro!"
Bangun dan mengenakan baju dengan rapi, melihat si loli sedang berdiri di samping bantalnya dengan serius mengumpulkan bulunya sendiri. Kucing itu sekalian mengumpulkan rambutnya yang rontok dan membaginya menjadi dua tumpukan untuk ditunjukkan padanya. Cheng Yun menggelengkan kepala dan mulai mandi.
Ia sekalian naik ke atap gedung, berencana melakukan pemanasan dan menghirup udara segar sebelum turun memasak. Namun terlihat Daois Changyao duduk di kursi di pinggiran atap, menghadap timur. Seolah sedang memandang surya merah yang baru terbit di ujung kota.
Labu arak masih tergenggam di tangannya, namun benda itu terus-menerus gemetar di genggaman.
Daois Changyao mengepal labu arak erat-erat, seolah berbicara padanya dengan nada sendu: "Heninglah! Alam semesta asal kita telah hancur. Meski beberapa orang sempat melarikan diri, yang sampai ke dunia ini hanya kau dan aku. Kau harus berterima kasih kubawa kabur. Andai bukan karenaku, kau sudah musnah bersama alam semesta itu hingga partikel spiritual dasarmu pun lenyap!"
Labu arak tetap menggigil tak henti.
Daois Changyao tidak mempedulikannya, malah menggelengkan kepala: "Ah, tenangkan dirimu. Dunia yang kita kenal sudah hancur, segala yang pernah kita lihat dan kenal pun sudah tiada. Yang tersisa hanyalah kita berdua saling menemani di sini... ini pun suatu takdir pertemuan..."
Setelah berkata demikian, ia tiba-tiba berbalik dan melihat Cheng Yun: "Kau juga bangun pagi-pagi begini? Wah, wajahmu terlihat pucat!"
Cheng Yun mengangguk: "Hm, semalam diganggu seseorang sepanjang malam, jadi nggak bisa tidur nyenyak."
"Siapa? Siapa yang mengganggumu? Pasti bukan si Wawa. Kalau ada dendam, biar kuhabisi. Cukup bayar separuh botol arak obat Si Rambut Merah itu..."
"Arak obat Si Rambut Merah? Itu cuma tipuan belaka."
"Hm?"
"Aku pernah beli buat kakekku, kena pajak IQ. Sebenarnya cuma gula merah dicampur arak, nggak ada efek sama sekali, rasanya juga aneh!"
"Oh begitu... kalau separuh botol Wu Liang Chun..."
"Lupakan saja."
"Mengapa?"
"Aku takut kau nggak bisa mengalahkannya."
“Oh……” Daois Changyao mengeluarkan suara 'Oh' panjang sambil melambaikan tangan, “Kalau begitu tidak usah…”
“……” Cheng Yun tak tahu harus berkata apa.
Ia kembali memandang labu arak di tangan Daois Changyao yang kini sudah tenang — benda ini sudah mengikutinya selama bertahun-tahun, bukan? Meski alam semesta telah hancur, setidaknya ini menjadi kenangan yang berharga.
