Hujan baru berhenti semalam, sementara matahari hari ini belum sempat memancarkan sinarnya. Tanah di kedua sisi jalan raya masih basah, seolah satu langkah saja akan merusak permukaan halusnya, membawa lumpur basah di sepatu, lalu meninggalkan jejak kaki yang membentuk sempurna.
Mereka menghabiskan waktu lebih dari setengah jam untuk tiba di Kota Old Zhuang.
“Gunung Huaxi terletak di belakang Kota Jiuzhuang, Cheng Yun dengan mudah bertanya pada seorang pedagang dan langsung mendapat informasi.”
Wanita paruh baya penjual bakmi asam pedas dengan tulus mengingatkan: “Nak, jangan coba-coba masuk ke sana main! Katanya sudah banyak orang yang masuk ke gua itu sampai sekarang belum keluar. Di dalam sana ada polisi juga, seram sekali! Pasti ada iblis atau hantu di gua itu!”
Cheng Yun mengangguk sambil tersenyum: “Terima kasih Bu, kami cuma dengar kabar ini dari daring dan datang lihat-lihat saja.”
“Lihat-lihat juga jangan, nanti kena tahayul!”
Sang wanita sengaja menurunkan volume suaranya, bersikap serius berkata: “Kabarnya di dalam itu makam kuno, biarlah para ahli arkeologi yang urus. Mereka pasti tahu cara menghadapi makhluk halus itu. Orang biasa yang masuk bukan cuma bisa ketemu hantu, tapi mungkin juga melanggar hukum, lho!”
Cheng Yun mengangguk lagi: “Hm.”
Kemudian ia berjalan menuju arah Gunung Huaxi.
Wanita paruh baya di belakang menggelengkan kepala berulang kali, dia juga melihat anak muda ini memang ganteng, ditambah gadis tinggi itu cantik, baru memberi dua kalimat peringatan.
Cheng Yun berjalan sambil merenung.
Berdasarkan pemahamannya tentang hal ini dan teori berbeda, seharusnya kelompok pencuri makam memanfaatkan keunggulan cuaca hujan untuk membawa ekskavator, membuka makam, ingin cepat masuk menyelesaikan pekerjaan lalu keluar. Hasilnya, Iblis Bunga Anggur itu melarikan diri ke sini, melihat gua ini, mengira tempat tersembunyi, lalu bersembunyi di dalamnya. Setelah menemukan manusia, makhluk itu menggunakan kemampuan khususnya untuk menahan orang-orang di dalam gua, lalu terus bersembunyi dengan tenang.
Ia tidak tahu zaman seperti apa ini.
Aroma arak yang tiba-tiba muncul tidak membuat orang mundur, ada yang menghilang pun tidak langsung membuat takut, malah beberapa anak muda dengan pikiran petualangan masuk ke gua, kemudian dua pria paruh baya, lalu dua kelompok polisi menyusul.
Cheng Yun mempercepat langkahnya. Ia tidak tahu apa yang terjadi pada orang-orang di dalam gua itu.
Menurut penjelasan Daois Changyao, Iblis Bunga Anggur ini belum pernah mencabut nyawa manusia, tapi bukan berarti makhluk itu tidak memiliki kemampuan atau takkan melukai orang.
Tak lama kemudian, tiga manusia dan satu makhluk tiba di kaki Gunung Huaxi.
Setelah mengitari area, mereka segera menemukan gua di lereng gunung yang hitam pekat dan tampak sedikit misterius.
Mulut gua masih terpasang garis blokade dengan tanda peringatan. Tanah lembab dipenuhi jejak kaki, namun polisi yang seharusnya berjaga di sini lenyap tanpa jejak.
Cheng Yun menarik napas dalam-dalam. Benar saja, aroma arak yang familiar tercium.
Aroma khas ini sangat mudah dikenali. Kemiripannya dengan bau arak biasa paling hanya tujuh persen. Bahkan mereka yang tak suka minum pun akan merasa wanginya sangat menyenangkan. Mungkin karena ini memang bukan aroma dari minuman hasil fermentasi biasa.
"Tapi Sang Mage mengerutkan kening, merenung sejenak lalu berkata: ""Kepala Stasiun berhati-hati, aroma arak ini agak berbeda."""
Cheng Yun memalingkan wajah: ""Bagaimana bedanya?"""
Sang Mage menutup mata, beberapa saat baru membukanya: ""Saat kita minum arak, aroma yang terpancar sama sekali tidak berbahaya. Semalam aroma arak mengandung energi murni Iblis Bunga Anggur yang bermanfaat, tapi struktur energi yang terkandung dalam aroma arak sekarang telah berubah lagi."""
""Ada efek khusus?"""
""Belum diketahui untuk sementara, masih perlu dianalisis."" Sang Mage melangkah satu dua langkah ke depan, ""Tapi aku bisa mengisolasi efek energi ini untukmu. Kami sangat ahli dalam menanggapi serangan energi semacam ini."""
""Baiklah!""
""Kalau begitu... kita masuk?"" Yin Nuxia bertanya.
""Tentu saja!""
Cheng Yun yang pertama melangkah masuk.
Sang Mage berteriak dari belakang: ""Tahan napas dulu!"""
Kegelapan segera menelan tiga orang dan satu makhluk itu.
Sang Mage berbisik pelan, membentuk sebuah penghalang yang mengisolasi energi di sekitar Cheng Yun, lalu berkata: "Srikandi bisa menggunakan energi dalam tubuhmu sendiri untuk menahan energi lemah ini. Adapun Yang Mulia Loli... abaikan saja."
Loli kecil: "Huu~"
Cheng Yun: "……"
Jadi cuma gue yang paling lemah?!
Cheng Yun yang mengira dirinya juga punya energi dalam tubuh merasa sangat tidak puas.
Saat trio manusia dan makhluk itu terus melangkah maju dengan tekad baja, gua semakin terasa dingin menusuk. Sinar lampu semakin redup hingga akhirnya padam sama sekali.
"Plak!"
Sang Mage menjentikkan jarinya, menciptakan gema yang bergema di dalam gua.
Seketika, di bahu kanan Cheng Yun yang berjalan paling depan muncul bola cahaya putih berongga, seolah segumpal udara yang bercahaya. Seluruh gua tiba-tiba terang benderang, memperlihatkan dinding-dinding yang tersusun dari batu bata.
"Benar-benar makam kuno..." gumam Cheng Yun.
“Sangat besar…” Pedang panjang berkilauan seperti salju telah muncul di tangan Yin Nuxia yang sedang asyik mengayun-ayunkannya.
“Jangan sentuh apapun atau ikut campur. Fokus kita cari Iblis Bunga Anggur dan bawa pulang,” kata Cheng Yun. “Sekarang saatnya kalian menggunakan kemampuan supernatural kalian untuk menemukan makhluk itu.”
“Aku tidak punya kemampuan supernatural…” jawab Yin Nuxia polos.
“Cukup ikuti arah aroma arak atau konsentrasi energi yang paling pekat,” ujar Sang Mage sambil menatap jalan bercabang di depan.
“Huu!” Loli kecil itu menatap tajam ke arah kanan persimpangan dengan ekspresi serius.
“Belok kanan.”
Makam seluas apapun tetap terbatas. Tak lama, langkah loli kecil terhenti mendadak sementara telinga Yin Nuxia gemetar halus.
“Huu!”
“Ada suara!” seru Yin Nuxia.
“Suara apa?”
“Ada suara orang bicara.” Yin Nuxia menopang tembok, seluruh tubuhnya membeku seperti patung.
Semua orang pun ikut berhenti, suasana pun senyap mencekam.
Setelah mendengarkan sesaat, Yin Nuxia akhirnya melangkah maju sambil berkata: "Sepertinya ada yang bilang ketemu hantu, tempat ini sudah sehari mereka berjalan tapi belum keluar. Mereka ada di depan."
Benar saja, tak sampai dua puluh detik, mereka pun melihat manusia.
Total tiga orang, semuanya mengenakan seragam polisi.
Ketiga polisi ini berbaris rapi secara iblis membentuk garis lurus, mengitari sebongkah batu sambil berputar-putar. Sesekali mereka mengangkat kepala melihat ke depan, padahal dalam gua ini seharusnya gelap gulita kalau bukan karena bola cahaya ilmu.
Hanya terdengar polisi pemimpin berkata: "Panas sekali, istirahat dulu!"
Polisi kedua berkata: "Kayaknya kita nggak bakal keluar, tempat ini terlalu mistis, mending nunggu mereka nyari kita?"
Polisi ketiga merintih: "Aku laper."
Lalu mereka duduk di tempat, bahkan dengan serius mengangkat pandangan ke depan. Kedatangan Cheng Yun dkk, termasuk sumber cahaya satu-satunya di gua gelap ini, sama sekali diabaikan oleh mereka.
Yin Nuxia terpaku melihat kejadian itu: "Film hantu ternyata benar, benar-benar ada hantu......"
Sang Mage membalikkan matanya ke arahnya, lalu menatap Cheng Yun: "Kepala Stasiun, bagaimana kita harus bertindak?"
Cheng Yun berkata: "Abaikan mereka, langsung lewati saja. Setelah menangkap Iblis Bunga Anggur, pasti mereka akan sadar?"
Sang Mage mengangguk setuju.
Para polisi itu seolah bisa mendengar percakapan, seketika menoleh ke segala arah sambil melirik-lirik.
"Siapa yang berbicara?"
"Aku seperti mendengar suara orang bicara."
"Aku juga dengar, tapi tak jelas terdengar."
"Mungkin cuma angin saja?"
Cheng Yun memimpin dua manusia dan satu makhluk menghindari mereka, terus berjalan masuk lebih dalam.
Yin Nuxia segera menyusul di samping Cheng Yun, satu tangan mencengkeram erat pedangnya, tangan lain menggenggam ujung jubah Cheng Yun.
Cheng Yun menoleh: "Apa yang kau lakukan?"
"Aku... aku melindungimu!"
"Oh ya? Tapi kenapa kau begitu tegang?"
"Aku... aku takut Kepala Stasiun terluka. Di sini ada hantu."
"Di mana ada hantu... Hanya ada seekor Iblis Bunga Anggur."
"Lagipula benda itu... Mistis banget!"
"Waktu kamu teriak minta minum arak Sprite, kenapa nggak bilang itu mistis?" Cheng Yun membalikkan mata ke arahnya, "Kamu kebanyakan nonton film hantu. Cheng Lianxin aja nggak setakut kamu. Kayaknya perlu aku kasih kamu minum Air Mantra lagi."
"Air Mantra? Yang kuning manis itu? Aduh kayaknya aku kena santet nih..."
“……”
Struktur makam terlihat cukup kompleks, terutama karena desainnya yang berliku-liku dengan banyak ruang makam dan jalan bercabang yang sulit dijelajahi sepenuhnya. Sepanjang perjalanan tidak ditemui perangkap atau lorong rahasia, hanya udara yang semakin pengap saat masuk lebih dalam. Tapi selama Sang Mage tidak memberi tanda bahaya, berarti semuanya aman.
Setelah melewati sudut jalan, Cheng Yun kembali melihat dua sosok manusia.
Yang membuatnya agak terkejut, salah satunya adalah orang yang dikenalnya - Kapten Liang Bo dari Tim Investigasi Kriminal Jinguan! Ia tidak mengenakan seragam polisi, malah berdiri bersama pria kurus tinggi berbaju jaket putih, membuat Cheng Yun hampir tak mengenalinya.
Kedua orang ini mirip dengan tiga polisi tadi, terjerat dalam suatu lingkungan yang ilusi mereka ternyata cukup berbahaya.
Kapten Liang memegang tongkat besi dengan kedua tangan, menatap tajam ke depan: "Dasar bangsat, kira gue udah ga jadi polisi, terus ga bisa nanganin kalian?"
Pria berbaju jaket putih berdiri berdampingan dengannya, kedua tangan mengepal, seluruh tubuhnya gemetar ketakutan: "Kita cuma mau cari orang, kok bisa ketemu orang yang dulu kau sakiti?"
Kapten Liang berkata: "Dulu gue pernah menangkap banyak orang, wajar kalau tikus-tikus ini membenci gue!"
Cheng Yun heran, apa Kapten Liang sudah tidak jadi polisi lagi?
Ia masih ingat watak temperamental pria agak gemuk itu saat menangkap pria kulit hitam dulu. Meski orang ini sama sekali tidak memahami apa itu "keadilan prosedural", namun sepertinya ia masih memiliki wibawa besar di tim Interpol.
Cheng Yun menggelengkan kepala, lalu terus berjalan maju.
Kini ia telah paham, fungsi aroma arak ini mungkin adalah membuat orang mengalami halusinasi.
Belum berjalan beberapa langkah, si loli kembali membeku.
Mereka buru-buru berhenti, menahan napas.
Yin Nuxia menyimak sejenak, lalu berbisik: "Ada yang sedang bicara, ucapannya aneh."
Si loli memperlihatkan gigi dengan garang, cakar telah diam-diam menyembul dari celah jarinya — benda inilah yang membuatnya khawatir setengah matir takut dimaki Da Wang!
Melihat ini, Cheng Yun segera memahami situasi.
Ia memalingkan wajah ke Sang Mage, berbisik memberi instruksi: "Jaga baik-baik, jangan sampai kabur lagi."
Sang Mage mengangguk, mulai melafalkan mantra secara diam-diam.
Cheng Yun kembali memberi kode pada Yin Nuxia dan loli untuk maju, berkata: "Sambar makhluk itu!"
Satu manusia dan satu makhluk saling pandang, lalu mengangguk, diam-diam mendekat.
Iblis Bunga Anggur itu seolah tak menyadari bahaya yang mendekat. Mereka masih berbicara dengan suara sangat lemah, seperti hampir pingsan kapan saja.
"Haruskah kita terus menghadapi manusia-manusia itu? Tenagaku sudah habis, rasanya aku mau pingsan."
"Bertahanlah! Kita harus menakuti manusia-manusia ini sampai tidak ada yang berani mengganggu kita lagi."
"Tapi di tempat ini bahkan tak ada sinar matahari..."
"Itu bukti tempat ini AMAN!"
"Lalu tanah yang kau janjikan? Air..."
"Cahaya keemasan akan datang, tanah subur akan ada, air pun mengalir. Mari, hisap dulu esensi vital manusia ini untuk mengembalikan tenaga. Besok akan kulepaskan mereka, setelah itu tak ada yang berani masuk lagi."
"Huu..."
Tiba-tiba suara mengaum keras membuat hati dan empedu mereka hancur——
Awoooo!
"Seekor 'raksasa' putih salju dengan postur tubuh raksasa, yang tingginya hampir menyamai mereka, berlari masuk. Sang 'raksasa' langsung menerjang ke arah mereka. Ada pula seorang manusia betina yang membawa pedang panjang berkilauan mengikuti dari belakang."
"Manusia dan makhluk saling berebut menyambar, sama-sama berwajah jahat menyeramkan!"
"Aduh, mengerikan!"
"Mengerikan, mengerikan!"
"Sial, gimana caranya kucing ini nemuin kita? Gelap begini pasti lu nggak bisa liat kita kan..."
"Nggak kelihatan nggak kelihatan..."
"Aduh sakit-sakit, sial! Gue mau digigit kucing nih!"
"Ampun, ampun..."
Sekitar tiga puluh detik kemudian.
Si loli dengan gagah menggigit batang bunga di dekat kaki Cheng Yun. Bunga itu masih terus menggeliat dan berjuang keras meski seluruh tubuhnya telah terjerat.
Semudah meniup debu...
Sang Mage menyembulkan kepala di tepi pintu makam, bergumam: "Sama sekali nggak perlu jaga pintu kayaknya!"
Cheng Yun juga penasaran membungkuk, menyambar batang bunga ini, mengangkatnya, dan membawanya ke depan mata.
Selain akar, bunga ini memiliki batang hijau yang kokoh sebesar jari kelingking. Di tengah batang tumbuh cabang yang lebih tipis. Dari titik percabangan, batang terbagi menjadi batang utama dan cabang. Kedua bagian masing-masing memiliki dua daun dan satu bunga putih berkelopak lima.
Sepertinya bunga-bunga itu adalah kepala mereka, sementara dua daun simetris berfungsi sebagai tangan.
Jelas, tidak mirip sama sekali dengan lukisan loli.
Dan lagi...
Cheng Yun menunduk memeriksi loli: "Di gambarmu tidak disebutkan benda ini punya dua bunga!"
Loli mengeluarkan suara "Huu", mengangkat kepala sambil menatap tajam padanya dengan serius—
Bukankah kedua bunga ini sama saja?
