Di resepsionis masih tercium sisa aroma hot pot, memancing tamu yang lalu-lalang di seluruh lantai tak kuasa menahan diri menghirup hidung.
Cheng Yan mengamati tumpukan sayuran yang masih banyak, mengulurkan tangan meraba perut rata-nya yang kokoh berotot, berkomentar: "Aiya, sisa segini, sepertinya masih bisa jadi makan malam nanti... Bakal nambah kadar lemak lagi nih."
Cheng Yun di sebelah dengan muka hitam: "Pelatihan siang ini juga mau di-skip?"
Cheng Yan mengerutkan kening, melotot ke arahnya: "Ekspresimu benar-benar pengen kugampar!"
Cheng Yun tetap bermuka masam: "Ini demi kebaikanmu sendiri!"
Cheng Yan seolah mendengar lelucon, mencemooh: "Beberapa orang waktu kuliah bolosnya lebih parah daripadaku, plus sering gagal mata kuliah. Sekarang setelah lulus sendiri berlagak memberi wejangan. Apa kau lupa IPK-ku semester lalu peringkat pertama seangkatan? Pemula!"
Cheng Yun: "……"
Ia limbung duduk di sofa, mirip ayah tua yang menghadapi anak tak patuh, hampir diam-diam merokok.
Tiba-tiba Cheng Yun teringat sesuatu: "Ngomong-ngomong, umurmu hampir 18 kan?"
Cheng Yan langsung bungkam.
Cheng Yun melanjutkan: "Sepertinya tanggal 10 bulan ketiga penanggalan lunar. Tanggal berapa itu? Coba lihat… 25 Maret, tinggal sepuluh hari lagi! Hei, mau tidak traktir teman-teman sekelas…"
Baru menoleh, Cheng Yun melihat Cheng Yan sudah menoleh dan langsung menuju lantai atas.
Tinggalkan ia dengan ekspresi bingung tak tergambarkan.
“？？？”
Cheng Qiuye memakai masker di samping mengeluarkan gelak tawa, ia menundukkan kepala bermain ponsel, mencuri pandang ke arah Cheng Yun lalu buru-buru menunduk sambil tertawa, berpura-pura seolah tertawa karena melihat konten di ponsel.
Cheng Yun dengan muka hitam berkata: "Tertawa terus, emang ada yang lucu?!"
Cheng Qiuye mengangkat kepala dengan bingung: "Ha? Aku lagi liat materi lucu di ponsel..."
Cheng Yun mendengus, lalu naik ke lantai atas juga.
Sudut bibir sepupu perempuan dari pihak ayah di balik masker merekah, tertawa semakin lebar.
Tak lama kemudian, karena Cheng Yun tak kunjung turun, ia pura-pura mengambil barang di mobil lalu duduk di kursi pengemudi, penasaran membongkar-bongkar isi mobil.
Beberapa saat kemudian sorot matanya semakin penuh rasa ingin tahu, wajahnya menunjukkan ekspresi tertarik: "Recorder perjalanan dimatikan, tangki bensin juga diisi penuh, si bocah ini habit muter-muter kemana ya..."
Sepupu perempuan itu sangat penasaran.
Tapi dia diam saja, turun dari mobil dengan diam-diam, menutup pintu lalu kembali ke hotel.
Jika yang ada di sini adalah seorang gadis kecil, pasti akan terus-menerus tak melanjutkan pertanyaan, namun dia bukan tipe seperti itu. Dia hanya memastikan bahwa adiknya memiliki sebuah rahasia.
Jika itu benar-benar rahasia, maka patut dihargai. Dia paham, sekalipun hubungan sudah sangat dekat, bahkan dengan dalih peduli, tak ada yang berhak seenaknya meremas-remas ruang privasi orang lain — bahkan orangtua pun harus menghormati rahasia anak mereka!
Saat kembali ke resepsionis dan hendak naik ke atas untuk mencari Guru Cai membahas urusan musik, tiba-tiba telepon dari Pengacara Chen masuk.
Cheng Qiuye baru teringat, hari ini adalah hari sidang pertama gugatannya terhadap Direktur Huang dan Kak Wang yang diwakili oleh Pengacara Chen.
Dalam telepon, Pengacara Chen memberitahunya bahwa proses persidangan di pengadilan telah selesai, namun vonis belum keluar. Meski masih menyampaikan bahwa karena bukti yang kurang kuat, hasil persidangan mungkin masih merugikan mereka, namun nada bicaranya sudah tak lagi seyakin beberapa hari lalu yang berkata "pasti tidak akan menang".
Cheng Qiuye mengucapkan terima kasih dengan sopan kepada Pengacara Chen, baru kemudian menutup telepon sambil menghela napas panjang.
Dua jam kemudian, dia menerima pesan dari asistennya.
Asisten berkata: "Perusahaan sedang mempersiapkan penunjukan manajer baru untukmu. Mereka mengatakan akan mempertimbangkan pendapatmu dan bertanya apakah kamu punya kandidat manajer yang diinginkan."
Cheng Qiuye bisa menebak harapan di hati asisten, tapi dia tidak yakin, lalu bertanya: "Kak Ou, apakah kamu punya keinginan menjadi manajer?"
Beberapa saat kemudian, asisten baru membalas: "Tentu saja aku ingin menjadi manajer, hanya saja aku tidak punya pengalaman sebagai manajer, jaringan kenalan juga tidak cukup. Aku takut malah membebanimu. Kamu pasti akan menjadi terkenal nanti, sekarang perusahaan... sepertinya juga sangat menghargaimu. Jadi lebih baik kamu cari manajer berpengalaman dengan jaringan luas, itu akan sangat membantumu."
Cheng Qiuye melihat pesan itu dan langsung paham. Dengan tegas dia berkata: "Kalau begitu, kamu saja! Aku percaya padamu! Besok akan kuberi tahu para direktur!"
Asisten berulang kali memastikan, baru dengan hati gelisah berkata: "Terima kasih atas kepercayaanmu, Qiuye! Aku akan belajar giat dan bertanggung jawab! Apa pun keputusan direksi tentang penunjukanku sebagai manajermu, aku pasti akan berjuang mati-matian untuk membawamu menjadi super diva dengan jalan yang mulus! Hore~"
Cheng Qiuye berkomentar: "Semoga mereka setuju!"
Keduanya kemudian melanjutkan obrolan.
Cheng Qiuye selama dua hari ini terus menginap di hotel, sesekali mengunggah beberapa Weibo, memposting video Dou×, berinteraksi daring dengan penggemar. Sikap perusahaan terhadap masalah ini baru benar-benar jelas setelah penjelasan asisten. Konon, orang yang punya mata bisa melihat akhir dari Direktur Huang dan Kak Wang melalui "kekacauan" prosedur hukum ini. Saat ini para eksekutif perusahaan sibuk memperkirakan latar belakangnya sambil mencari cara menenangkannya. Mungkin dalam penjelasan asisten ada bumbu dramatis yang berlebihan, membuatnya terdengar seolah seluruh dewan direksi perusahaan ketakutan bukan main.
Cheng Qiuye mendengar ini merasa antara ingin tertawa dan menangis.
Latar belakang macam apa yang dia punya?!
……
Penyakit yang melilit tubuhnya ditambah kelelahan beberapa hari terakhir, penampilan ayah Direktur Huang yang sudah renta kini terlihat seperti orang yang sebentar lagi akan masuk liang kubur.
Rambut putih kusam, raut wajak kekuningan bercampur hitam, sorot mata keruh - dia terlihat baru saja keluar dari ruang perawatan intensif. Tapi saat ini dia justru duduk di bangku taman kompleks perumahan pemerintah sambil merokok, tangan yang menjepit rokoknya terus gemetar.
Di sampingnya seorang perempuan paruh baya terus merintih, suara berisiknya membuat hatinya semakin berantakan.
Sebenarnya setelah kejadian yang menimpa anak kandungnya ini, dia sempat ingin mengabaikan saja. Diam membisu seharian, tapi akhirnya tak tahan menghadapi drama "mencari kematian" yang diperagakan perempuan ini.
Di hari pertama, dia menggunakan koneksi di kepolisian dengan maksud: sesuai prosedur, karena luka anaknya sangat parah, tersangka seharusnya ditahan. Awalnya dia ingin memanfaatkan ini untuk berkomunikasi baik-baik dengan Cheng Yun dan Cheng Qiuye, mengganti rugi sesuai aturan, meminta maaf, memohon mereka memberi kelonggaran.
Mengenai luka si anak kecil itu... pantas!
Tapi dia tak menyangka hukum seolah-olah gagal berfungsi sementara dalam hal ini.
Kepala polisi memperingatkannya: "Jangan membuat keributan!"
Ini membuatnya ketakutan bukan main. Kemudian dia mencari seorang teman sekelas lama untuk menanyakan situasi. Temannya itu hanya bicara dua menit via telepon, menasihatinya untuk tetap di rumah sakit merawat penyakit dengan tenang. Makna tersirat: kondisi fisikmu sudah genting, jangan cari masalah lagi.
Belakangan dia menyelidiki ke berbagai pihak, baru tahu dari seorang junior bahwa bulan lalu ada sekelompok orang yang berlutut setengah hari di pemakaman umum.
Ini terakhir kalinya dia menemui teman lama di pengadilan.
Hasilnya sangat tak menggembirakan.
Vonis belum turun, tapi seolah-olah keputusan sudah ditetapkan sejak lama.
Tangisan di telinganya semakin berisik. Ayah Direktur Huang menghela napas panjang, lalu memalingkan wajah: "Menanam benih apa, menuai hasil apa. Gue gagal mendidik anak, kita berdua juga gagal mengajar si bangsat itu. Ini konsekuensi dia, juga kita..."
Sambil berbicara, dia berdiri dan berjalan menuju jalan pulang.
Ibu Huang Dong menangis semakin keras, tapi tidak lagi ribut seperti dulu.
……
Siulan jernih bergema di atap gedung, melodinya riang.
Sang Mage menyirami Pohon Empat Musim di pusat, membasmi hama di tumbuhan bawahnya, kemudian merawat tanaman satu per satu. Siulan dan ekspresinya menunjukkan perasaan gembira.
Dua bunga di tepi kolam ikan berputar terus, dua pasang mata kecil mengikuti gerakan Sang Mage.
Mereka seolah merasakan manusia ini tenggelam dalam kebahagiaan merawat tanaman.
Benar-benar omong kosong!
Sungguh... menyimpang!
Akhirnya Sang Mage membungkuk di depan mereka, mengelap daun bunga dengan kain basah secara hati-hati. Bunga Besar dan Bunga Kecil tertegun.
Setelah keheranan, perasaan inferior dan malu membanjiri dasar hati mereka.
Seperti seorang petani tua yang seharian hanya tahu menggali tanah dan mengangkut pupuk, tiba-tiba masuk kota lalu melihat orang lain yang berjas rapi. Sama-sama manusia, tapi orang itu duduk di mobil mewah sambil dilayani beberapa gadis cantik...
Daun Besar dan Daun Kecil adalah liar, pernahkah mereka membayangkan menjadi bunga bisa mencapai level seperti ini?
Ada yang membantu menyiram, menangkap cacing, bahkan mengelap daun...
Dalam imajinasi Daun Besar, bisa tertanam di tanah berjemur dan kehujanan saja sudah sangat nyaman. Ada yang rutin menyirami bunga sudah seperti Hari-hari dewa. Sekarang baru tahu ternyata ada bunga yang bisa menikmati perawatan brengsek begini?
Kasihan keterbatasan imajinasi mereka.
Tiba-tiba, Sang Mage memutar tubuhnya. Menatap Daun Besar dan Daun Kecil yang terdiam tak berkutik: "Kalian mau disiram?"
Daun Besar mengangguk takjub: "Mau..."
Daun Kecil juga mengangguk setuju.
Sang Mage lalu menyiram mereka sedikit: "Kudengar Kepala Stasiun bilang sore ini baru menyiram kalian. Kok sudah kering lagi?"
Bunga Besar merasa agak malu-malu.
Sang Mage bertanya lagi, "Mau tidak mengelap daun? Kalian seharusnya tidak terlalu manja, kan?"
Bunga Besar langsung menjawab, "Mau! Mau! Manja!"
Bunga Kedua juga mengangkat daunnya sambil berteriak, "Manja! Manja!"
"Hush! Kecilkan suara!"
Sang Mage mengerutkan alis memberi peringatan, lalu berjongkok, menggunakan kain basah untuk mengelap daun mereka.
Tapi mana ada petani tua bisa menikmati hari-hari dewa—
"Aiya sangat geli, sialan geli sekali! Hahaha!"
"Kamu menggaruk titik geliku..."
"Kenapa kesemutan ringan begini waaa hahaha..."
Akhirnya Sang Mage menghentikan aksinya dengan muka hitam, memandangi dua benda kecil ini dengan geli di selangkangan, menyimpan kain basah: "Kubilang kecilkan suara! Kalau sampai ada yang dengar lalu Kepala Stasiun tahu, kalian akan direndam arak lagi!"
Dua bunga mengedipkan mata menatap tajam padanya, ekspresi wajahnya sangat bertele-tele, semburat kemerahan muncul di pipi mereka.
Sang Mage kembali menyirami bunga-bunga lain satu per satu. Setelah selesai, ia kembali ke depan dua bunga itu, menggotong kursi lalu duduk sambil menyilangkan kaki ala Er Lang, menikmati suhu yang nyaman, angin sepoi-sepoi, dan cahaya keemasan senja.
Er Hua memalingkan wajah, menatap Sang Mage lama sekali, lalu bertanya dengan nada imut: "Manusia, apakah kau akan memakan kami?"
"Memakan?" Sang Mage tampak bingung.
"Maksudnya memotong-motong kami lalu menaruhnya di piring, kemudian melempar ke wajan minyak merah menyala!" Er Hua memperagakan gerakan, tapi daunnya terlalu pendek, bagaimanapun ia mencoba, wajan dan piring tetap tak bisa tergambarkan.
"Jangan tanya hal bodoh begini!" Daun Besar memarahi, "Bagaimana jika ini membuat manusia marah?"
"Oo~" Er Hua menjawab dengan suara lemah.
"Tentu tidak, kalian memikirkan apa sih? Kami kan bukan sembarangan menyelipkan segala sesuatu ke mulut!" Sang Mage menarik sudut bibirnya.
"Benarkah?" Erhua bertanya.
"Perkataan manusia tidak bisa dipercaya!" Dahua berkata.
"Ngomong-ngomong, sebenarnya aku punya seperdelapan darah iblis bunga. Tapi iblis bunga macamku berbeda dengan kalian..." Sang Mage berbicara perlahan, sesekali menunduk memandangi dua bunga yang serius mendengarkannya.
"...Sampai ke generasiku hanya tersisa seperdelapan. Pengaruhnya terhadapku selain penampilan luar, hanya membuatku lebih menyukai tanaman dan lebih selaras dengan alam."
"Oh ya, saat menggunakan ilmu alam pada tanaman, aku juga merasa sangat mudah!"
"Pantasan, dari sekian banyak manusia hanya kau yang kulihat menyenangkan di mata!" Dahua blak-blakan.
"Menyenangkan di mata, menyenangkan di mata!" Erhua ikut menyambut.
"Kalian ini betina atau jantan sih?" Sang Mage bertanya.
"Jantan betina? Spesies langka seperti kami pasti punya kedua organ di satu tanaman! Kalau tidak, bagaimana kami berkembang, bodoh!" kata Da Hua.
"Bodoh!" Er Hua mengikuti, tapi nada bicaranya terdengar polos.
"Kalau dipikir memang begitu. Lalu mana yang jantan mana yang betina? Atau kalian berdua hermafrodit?" tanya Sang Mage.
"Aku jantan!" Er Hua mengangkat daunnya sambil berteriak.
"Omong kosong! Gue yang jantan!"
"Jantan! Jantan!"
"GUE YANG JANTAN!!"
"Hmm..." Er Hua menurunkan daunnya sambil mengedipkan mata. Ia takkan bisa menang melawan Da Hua.
Sang Mage hanya bisa geleng-geleng kepala melihat adegan ini.
Langit di ufuk mulai menguning ketika Sang Mage pamit dari kedua bunga dan turun ke lantai bawah. Murid-murid SD sedang pulang sekolah dengan tas digendong di punggung, sesekali ada yang melirik penuh harap ke dalam hotel saat lewat.
