Ufuk langit perlahan diwarnai warna perut ikan, seolah mengumumkan hari ini akan cuaca bagus.
Langit belum terang, kota ini sudah ramai oleh hiruk pikuk. Truk-truk bermuatan barang mengeluarkan gemuruh teredam, klakson bus penumpang berbunyi nyaring panjang. Anjing tak jelas milik siapa menggonggong, suara-suara itu bergelombang tak henti.
Dahua terbangun. Ia melirik ke samping, si bodoh itu masih tertidur lelap.
Seiring sinar kabur mulai mengisi dunia, "gunung" hitam pekat semalam pelan-pelan menampakkan konturnya.
Dahua mengamati satu per satu.
Tiga sisinya dikelilingi bangunan persegi empat tak terlalu tinggi, terlihat koridor dan tangganya. Sisi lainnya mengarah ke pintu gerbang yang pendek, namun di belakangnya berdiri beberapa rumah sangat tinggi.
Dahua mengedipkan mata. Kepalanya membeku beberapa detik, lalu hatinya langsung merasa situasi memburuk.
Ia hendak membangunkan Erhua untuk kabur, tapi seorang pria berbaju biru tua mendekat. Pria itu langsung terpaku melihat mereka.
Da Hua buru-buru menghentikan perilakunya dan mulai pura-pura mati.
Pria itu berjalan mendekat, berjongkok di hadapan mereka sambil menatap tajam: "Ini benar-benar aneh bin ajaib..."
Da Hua tetap tak bergerak, tak berani bersuara.
Hanya memperlihatkan sepasang mata kecil yang samar-samar, menyipitkan mata hingga membentuk celah sempit, diam-diam mengamati pria ini.
Pria itu terus menatap mereka dengan keraguan.
Setelah lama, ia akhirnya menggelengkan kepala dan berbalik pergi.
Da Hua memperhatikan setiap gerak-geriknya.
Pria tersebut tidak pergi jauh, melainkan berdiri di bawah pohon tak terlalu jauh, matanya terus mengawasi sekeliling seolah sedang menjaga sesuatu.
Musim ini fajar datang cepat, cuaca yang tadi masih berkabut kini sekejap mata telah terang benderang.
Di hati Da Hua, rasa panik dan gelisah kembali berkecamuk.
Di satu sisi, ia mengingat peringatan manusia itu dengan baik, tak berani melanggar batas toleransi ini. Dalam hatinya, bahkan jika melarikan diri, harus menyisakan jalur pelarian untuk diri sendiri. Di sisi lain, upaya pelarian mereka semalam telah menghabiskan hampir semua tenaga, dan setelah semalaman ternyata sama sekali belum pulih, saat ini berada dalam kondisi yang sangat lemah.
Akhirnya, terangsang oleh sinar, Erhua tersadar.
Ia memalingkan wajah mengamati sekeliling, terdengar suara lirih Dahua: "Jangan bergerak!"
Erhua langsung membeku, namun matanya masih berputar-putar mengamati sekitar dengan penglihatan tepi, bertanya dengan terpaku: "Ini... di mana..."
Dahua tertegun, ragu-ragu menjawab: "Le... lembah..."
Ekspresi Erhua semakin membeku.
Ini lembah?
Habis! Terlalu lama dikurung sang kultivator, sampai tak bisa mengenali lembah lagi!
Setelah menyadari situasi, Erhua berbisik: "Sepertinya kudengar suara manusia... dan suara... mobil. Kita harus bagaimana?"
Dahua tetap tak bersuara.
Sekitar dua puluh menit kemudian, mereka mendengar seorang manusia berteriak tentang sesuatu yang ajaib dan bunga yang tumbuh. Beberapa manusia lain datang mengerumuni mereka, menatap penuh rasa ingin tahu.
Da Hua dan Er Hua membeku ketakutan, tak berani bergerak sedikit pun.
Beberapa orang mengelilingi mereka - ada yang berjongkok, ada yang berdiri, ada yang mengarahkan kotak ajaib kecil sambil berbisik-bisik.
Mereka tidak mengerti maksud orang-orang ini atau fungsi kotak yang sesekali berkilat itu. Er Hua mencoba mencabut akarnya untuk kabur, tapi tubuhnya terasa lemas tak berdaya.
Ini baru permulaan.
Sekitar belasan menit kemudian, semakin banyak manusia masuk melalui pintu gerbang, dan semakin banyak orang mengerumuni mereka sambil menatap penuh rasa ingin tahu. Beberapa orang bahkan mencengkeram tangkai bunga mereka dan menariknya ke atas, sepertinya sedang memeriksa akar-akar mereka.
Dahuwa dan Erhua merasa seluruh tubuh tidak nyaman karena tatapan tajam itu, tak berdaya melawan, seakan telah berubah menjadi harta karun langka.
Di sekitarnya, ada yang penasaran, ada yang mendiskusikan cara mereka tumbuh, dan beberapa lagi berdebat apakah akan mencabut mereka atau tidak.
Dengan kegelisahan dan ketakutan akan masa depan, waktu berlalu sedikit demi sedikit.
……
Hotel.
Setelah menghabiskan sarapan, Tang Qingying berdiri sambil mengangkat koper: "Aku pergi! Kakak ipar, Yan-yan, dan semuanya, jangan lupa merindukanku!"
Semua orang mengangguk.
Cheng Qiuye bertanya: "Mau tidak kuantar?"
Tang Qingying melambaikan tangan: "Tidak perlu, hanya beberapa langkah, anggap saja latihan bangun pagi."
Usai berkata demikian, ia segera berjalan keluar sambil menarik koper.
Cheng Yan mencemooh perkataannya: "Latihan intensitas segini mah percuma... Lagian, mana ada yang kangen sama kamu!"
Saat siluet Tang Qingying menghilang di depan pintu resepsionis, Cheng Qiuye berpikir sejenak lalu berkata: "Hari ini aku juga harus pergi, mau rekaman Acara Happy Camp!"
Mendengar itu, mata Cheng Yan langsung berbinar: "Ke Linxiang?"
Cheng Qiuye mengangguk: "Tentu."
Cheng Yan menunjukkan ekspresi rindu: "Udang pedas, tahu busuk..."
Cheng Qiuye tersenyum: "Kalau waktuku cukup dan bisa langsung balik naik pesawat, akan kubawakan untukmu."
Cheng Yan langsung berseru: "Bagus!"
Yin Nuxia yang dari samping bertanya dengan bingung: "Tahu busuk aku tahu, udang pedas itu apa?"
Cheng Yan menjelaskan: "Itu udang karang pedas."
Cheng Qiuye langsung paham: "Aku ngerti, nanti kubawakan juga untukmu, satu orang satu porsi!"
Yin Nuxia langsung mengacungkan kedua tangan: "Hidup Sepupu Qiuye!"
Cheng Yun menggelengkan kepala dengan pasrah, bertanya: "Kapan kamu berangkat?"
"Siang hari nanti!"
"Mau makan dulu sebelum pergi?"
"Seharusnya begitu, aku akan tanya manajer dulu."
"Tidak masalah, aku tetap masakkan portionmu. Mau pergi atau tidak sama saja. Kalau kamu pergi, aku akan bagi makananmu ke tiga anak itu." Cheng Yun menegaskan dengan tiga "anak buah"-nya yang selalu siap menghabiskan makanan.
"Lebih baik aku konfirmasi..."
Cheng Qiuye mengeluarkan ponselnya dan menelepon.
Eksekutif perusahaan menyetujui permintaannya untuk mengangkat asisten lamanya sebagai manajer baru, namun harus melalui masa pelatihan. Kini sang manajer baru harus mulai mengelola semakin banyak sumber daya yang dialokasikan untuknya, sekaligus magang di bawah senior yang sibuk.
Setelah telepon, dipastikan bisa makan siang dulu sebelum berangkat, Cheng Qioue pun tersenyum bahagia.
Masakan rumahan selalu punya cita rasa khusus, apalagi dengan keahlian memasak Cheng Yun yang tak diragukan.
Tiba-tiba, Sang Mage turun berlarian dengan wajah panik.
Melihat beberapa orang di resepsionis, langkahnya diperlambat, ekspresinya segera kembali normal. Namun ia tidak turun, malah berhenti di tangga seolah ada yang sulit diungkapkan: "Kepala stasiun, bunga itu..."
Cheng Yun tertegun, tatapan mereka bertemu, seketika tersadar, lalu berpura-pura tenang: "Oh, mengerti."
Setelah berkata demikian, ia melangkah menuju lantai atas.
Sang loli tertegun sejenak, segera berlari kecil mengikutinya dari belakang.
Setelah menghilang dari pandangan resepsionis, Sang Mage tiba-tiba mempercepat langkah, Cheng Yun mengikuti: "Ada apa?"
"Da Hua dan Er Hua kabur!"
"Kabur?"
"Ya! Di pot bunga hanya tersisa jebakan kecil!" Ekspresi Sang Mage aneh.
“……”
Cheng Yun mengikutinya, dalam dua tiga langkah sudah di depan resepsionis, menatap pot bunga kosong yang hanya menyisakan lubang kecil, kepala langsung pusing.
Beberapa saat kemudian, ia memalingkan wajah melirik Sang Mage.
Sang Mage segera paham maksudnya, mengangguk: "Aku akan jaga pengawasan."
Sang loli: "Huu!"
Cheng Yun menggerakkan jari mengeluarkan bola kristal, dengan mudah menemukan lokasi dua bunga. Tapi saat melihat lingkungan tempat kedua bunga itu berada, ia tak bisa menahan diri menarik sudut bibir sambil menghela napas dalam hati: "Sangat bodoh."
Menyimpan bola kristal, ia berjalan menuruni tangga.
Sang Mage bertanya: "Ketemu?"
Sang loli dengan semangat mengikuti di kakinya, juga mengangkat kepala dengan wajah bingung menatapnya: "Huu?"
Cheng Yun mengangguk, tidak bersuara.
Baru sampai di belokan tangga, mereka bertemu Cheng Yan dan Yin Nuxia.
Yin Nuxia sedang mengikuti ketat di belakang Cheng Yan, terus-menerus berkata: "Ngapain kamu naik ke sini? Bukannya mau kabur?"
Melihat Cheng Yun berdua, Yin Nuxia tertegun.
Cheng Yun bertanya: "Kalian naik mau apa?"
Cheng Yan menjawab: "Oh, kukira ada masalah dengan bunga, mau lihat juga. Ada masalah?"
"Nggak ada, cuma ada bunga yang layu saja."
“Benarkah? Yang mana? Aku mau lihat……” Begitu bicara, dia langsung ingin melompat ke lantai atas.
“Memang ada yang bagus!” kata Cheng Yun.
“Lagipula aku bosan!” Cheng Yan terus naik.
Tapi saat dia melewati samping Cheng Yun, tiba-tiba Cheng Yun menekan bahunya, dengan paksa memutarnya setengah lingkaran hingga berganti arah, lalu mendorongnya turun tangga dengan kedua tangan sambil berkata: “Sepanjang hari kok bisa sempat-sempatnya? Daripada begini, mending cepat pergi beli sayur!”
Cheng Yan mengerutkan alis, tapi tidak melawan, malah ikut turun: “Mau beli sayur apa?”
Cheng Yun menjawab sembrono: “Sesukamu, mau makan apa beli aja... Ah, sudah! Pasti kamu bingung juga. Tanya aja Cheng Qiuye, kan dia mau berangkat habis makan siang. Tanya dia mau makan apa!”
Cheng Yan mengangguk, tetap didorong turun olehnya.
Sekitar sepuluh menit kemudian, Cheng Yan membawa kantong plastik besar dan Cheng Qiuye yang sudah bersiap lengkap pergi membeli sayur bersama.
Cheng Yun dan yang lain juga segera menyusul keluar.
……
"Selamat menyaksikan Berita Yizhou hari ini." Pembawa acara wanita muda itu tersenyum ramah, tidak seserius berita CCTV.
"Mari kita bahas hal yang lebih ringan dulu!"
"Wah, hari ini terjadi kejadian aneh di SD Negeri 3 Jinguan! Kepala sekolah dan para guru semuanya terkejut!" kata pembawa acara sambil beralih ke rekaman lapangan olahraga, "Di lintasan plastik ini, tiba-tiba tumbuh sekuntum bunga dalam semalam!"
"Yang pertama menemukan bunga ini adalah satpam Kakak Wang. Menurut Kakak Wang..."
"Kemudian..."
"Wartawan kami juga tiba di lokasi. Dari bagian akarnya, bunga ini jelas bukan sengaja ditancapkan orang. Ini sungguh misteri! Bagaimana mungkin tiba-tiba tumbuh bunga di lintasan plastik yang utuh ini dalam semalam?"
“Dan, bunga ini mengeluarkan aroma arak pekat yang menyengat!”
“Menurut para ahli, mungkin karena kualitas pemasangan lintasan plastik yang buruk, pihak kontraktor mengurangi kualitas material, ditambah usia bangunan yang sudah tua tidak hanya retak-retak, di bawah lintasan dan celah dimensi bahkan terakumulasi lapisan lumpur tebal...”
“Kepala sekolah menyatakan bahwa yang tumbuh di lintasan plastik bukan bunga biasa, melainkan bunga pembelajaran siswa-siswa, bunga harapan, bunga masa depan, yang disirami oleh keringat dan perjuangan para murid...”
“Bunga ini bagai pohon pinus di tengah batu, menjadi simbol ketekunan dan kegigihan siswa dalam menuntut ilmu...”
“Kau pikir ini sudah cukup aneh?”
“Hei! Masih ada yang lebih aneh di belakangnya!”
“Tidak lama setelah wartawan kami merekam bunga ini, tiba-tiba muncul kucing putih salju yang mengenakan baju kuning sangat cantik. Dengan cepat ia mencabut bunga tersebut hingga ke akar dari lintasan plastik, lalu menghilang secepat kilat entah ke mana.”
“Kau bilang ini keren tidak!?”
“……”
