Senja menyelimuti dunia yang masih menyisakan sedikit sesak, namun sudah jauh lebih sejuk dibandingkan siang tadi.
Semua orang duduk di atap gedung untuk menikmati kesejukan sambil menghirup udara segar.
Sang loli kecil bersama hamster mungilnya berbaring di tepi kolam ikan, kedua makhluk kesayangan itu menatap tak berkedip ikan-ikan yang berenang di dalam air, mengabaikan pandangan Tang Qingying yang tertuju pada mereka.
Setelah lama, Tang Qingying akhirnya menarik pandangannya dari sang loli kecil, lalu memandang Cheng Yun dan yang lain, berkata untuk ke-N kalinya: "Dia bahkan bisa melempar uang ke gadis kecil pengemis, kalian masih menganggapnya hanya kucing biasa?"
Cheng Yun meregangkan tubuh sambil menguap lebar.
Cheng Yan mengangkat cangkir kaca berisi teh di tangannya dengan kelingking terangkat, meniup uap panas sebelum menyeruput perlahan, menikmati aroma kacang samar dari teh kuningnya.
Yin Nuxia asyik bermain Plants vs. Zombies! versi crack di ponselnya dengan ekspresi sangat fokus.
Sang Mage sedang mengumpulkan ranting-ranting yang jatuh dari Pohon Empat Musim tak jauh dari sana.
Tang Qingying menyapu pandangannya sekeliling, ternyata tak ada satu orang pun yang mendengarkannya—seolah pidatonya diblokir. Ia merasakan ketidakberdayaan: Jangan-jangan di hotel ini, selain dirinya yang bertekad baja dan terlahir luar biasa, semua orang telah dikendalikan oleh siluman kucing itu?
Ia melirik ke arah si loli kecil di sebelah sana.
Siluman kucing itu malas-malasan berbaring.
Ia ingat dulu, setiap kali mengatakan "kucing ini sudah jadi siluman", makhluk itu akan marah bahkan menggeram siap menerkam. Kini? Tak sudi lagi menghiraukannya.
Sudah tak ada lagi yang ditakutinya?
Tang Qingying merasa ini pertanda berbahaya. Dengan tegas ia berseru: "Kalian ini kenapa?! Haruskah menunggu sampai suatu hari nanti ia membuka mulut dan berkata 'Aku sudah jadi siluman Huu!', baru kalian percaya?!"
Cheng Yan meletakkan cangkir teh kecilnya. Matanya berbinar, refleks menoleh melirik si loli dengan tingkat kecantikan yang luar biasa——
Kedengarannya sangat imut!
Yin Nuxia bergumam pelan: "Tanam semua kentang ranjau, ledakkan kalian semua ledakkan kalian semua……"
Cheng Yun menerawang memandang senja di kejauhan.
Tang Qingying tiba-tiba merasakan dingin menusuk di hatinya, menyadari betapa terisolasinya dirinya saat ini - seakan seluruh dunia dikuasai makhluk tak dikenal, sementara hanya dia yang terjaga.
Adegan siang tadi benar-benar membuatnya ketakutan!
Tapi yang lebih mengerikan adalah: seharusnya dia sama sekali tak bisa menerima hal semacam ini, bahkan mungkin menangis ketakutan di tempat. Namun saat itu dia hanya merasa terkejut dan takut, tapi tidak benar-benar merasakan kengerian konkret. Hingga akhirnya dia masih bisa gelisah naik taksi bersama kucing siluman ini kembali ke hotel, dan berperilaku hampir normal.
Kucing siluman ini butuh waktu lama sampai akhirnya dia tidak terlalu takut padanya! Ini juga sejenis infiltrasi kan?
Benar-benar membuat hati merinding!
Tang Qingying menggelengkan kepala dengan keras, melepaskan pikiran kacau-balau di benaknya. Demi keselamatan para bodoh ini, dia melanjutkan: "Jika dia cuma jadi makhluk legenda, aku mungkin bisa diam. Tapi dia jelas punya sifat menyerang! Contohnya siang tadi, kalian pikir pria paruh baya itu cuma terpeleset dan jatuh?"
Cheng Yan mengangkat alis, mulai tertarik: "Bukan?"
Mata Tang Qingying membelalak: "Tentu bukan! Itu ulah si kecil ini, aku melihatnya sendiri!"
Bibir Cheng Yan melengkung sinis: "Bagaimana caranya?"
"Dia melirik pria itu."
"Lalu pria itu langsung terjatuh?"
"Ya!! Dia bisa ilmu gaib!"
"Oh."
"Sekarang kau percaya!?"
"Aku percaya." Cheng Yan mengangguk, "Kondisimu lebih parah dari yang kuduga."
"...Aku tidak sakit."
"Kurasa kau tertular dari Kak Yin Dan." Cheng Yan melirik Srikandi Yin, "Tapi delusi kan tidak menular?"
“Aku bicara yang sebenarnya！”Tang Qingying tak tahu harus berkata apa.
“Kalau bosan, mending baca lebih banyak buku. Nanti kamu akan tahu bagaimana dunia ini terbentuk, dari apa ia tercipta, bagaimana proses evolusinya, dioperasikan oleh hukum seperti apa. Ilusi tidak realistis seperti ini tidak akan muncul!”Cheng Yan membalikkan mata, lalu membeku sejenak, “Tapi tingkat kecerdasan si loli kecil memang melebihi imajinasiku, seperti… terlalu imut banget!”
“Hukum ilmiah pun punya risiko kesalahan!” kata Tang Qingying, “Bagaimana jika suatu hari sains dibalikkan, berubah menjadi fenomena supernatural dan hantu? Apa yang akan kamu lakukan?”
“Kamu baru saja mengucapkan kalimat yang sangat bodoh, kupikir hanya orang-orang berlatarbelakang pendidikan rendah dan tidak suka membaca yang bisa mengeluarkan pernyataan seperti ini.” Cheng Yan meliriknya dengan pandangan menghina, "Teori ilmiah memang bisa salah, tapi ilmu pengetahuan itu selalu benar. Karena definisi 'ilmiah' adalah 'yang benar', ia merupakan sesuatu yang terus memperbaiki diri. Teori ilmiah setiap saat bisa dibalikkan, tak henti-hentinya digugurkan, tapi setelah dibalikkan akan lahir teori ilmiah baru yang lebih mendekati kebenaran. Jika suatu hari nanti ada hantu dan dewa-dewi, maka ilmu pengetahuan akan memasukkan klausul 'hantu dan dewa-dewi', bukan berarti makhluk gaib itu menjadi perusak ilmu pengetahuan."
“……”
“Perbedaan antara ilmu pengetahuan dan teologi terletak pada: jika kamu membuktikan teologi salah, para teolog akan memakimu sebagai pengoceh sembarangan, menggantungmu di tiang gantungan, atau pura-pura tak mendengar. Tapi jika kamu membuktikan ilmu pengetahuan salah, para ilmuwan akan bersujud memanggilmu 'Ayah', mengangkatmu sebagai maestro ilmu pengetahuan, lalu ucapanmu akan berubah menjadi hukum alam baru yang dipelajari seluruh dunia.”
“……Ngomong apa sih, aku sedang membahas benda kecil itu yang jadi makhluk legenda.” Tang Qingying berkata.
“Hii~slurp~~ Tehnya enak nih.”
“Lebih dari seratus tael perak untuk satu taelnya.” Cheng Yun berkata.
“Kakak ipar juga tidak percaya?” Tang Qingying mencoba mencari sedikit rasa pengakuan dari Cheng Yun.
“Cheng Yan memang benar.” Cheng Yun memberi jawaban mengambang.
Cheng Yan memang sudah benar sejak awal, alam semesta ini tidak memiliki penghuni supernatural. Hukumnya pun tidak memungkinkan kelahiran makhluk supernatural. Kecuali berasal dari makhluk alam semesta lain, kekuatan supernatural tidak akan pernah ada di sini. Aturan operasionalnya tunduk pada hukum fisika saat ini. Sayangnya, keberadaan node ruang-waktu telah memperkenalkan hukum dari dunia lain.
Cheng Yan meletakkan cangkir tehnya dan menatap Sang Mage: “Kak Cai Qing, tolong petikkan beberapa buah yang sudah matang.”
Sang Mage mengangguk, “Oh,” dengan senyum samar di wajah. Ia memilih beberapa buah matang di Pohon Empat Musim, lalu menyodorkannya ke Cheng Yan: “Tidak dicuci dulu?”
Cheng Yan mengelapnya dengan bajunya: "Sudah dicuci…"
Lalu ia melihat Sang Mage memegang serpihan kayu, tertegun: "Ini… dipatahkan dari pohon itu?"
Sang Mage menyelipkannya ke saku: "Ini… jatuh sendiri!"
Cheng Yan ragu: "Untuk apa kau ambil ini? Selain buahnya yang bisa dimakan, apakah batang pohon kecil ini juga berguna?"
"Kegunaannya sangat banyak!"
"Untuk apa?"
"Tidak akan kuberitahu." Sang Mage menjawab.
"Gah!"
Cheng Yan terus mengelap buah kecil lalu memasukkannya ke mulut, sambil bertanya ke Cheng Yun, Tang Qingying dan Yin Nuxia: "Kalian mau makan?"
Yin Nuxia yang tak paham percakapan, hanya mendengar kata 'makan' langsung berseru: "Mau!"
Cheng Yun menggeleng: "Kalau kamu suka, silakan makan."
Wajah Tang Qingying dipenuhi kepasrahan dan kepayahan.
Keesokan harinya, akhir pekan.
Cheng Yan pergi joging pagi setelah berlari satu putaran, kembali untuk sarapan, lalu pergi ke klub bersama Cheng Yun dan Naqu.
Setelah bermain anggar selama lebih dari sepuluh hari, baru satu hari tidak latihan kemarin, hatinya sudah mulai merasa agak gatal. Entah mengapa bisa begitu.
Klub di akhir pekan ramai oleh pengunjung, kebanyakan anak muda. Yang paling tua usianya baru tiga puluhan. Area anggar juga lebih ramai dari biasanya, selain sepuluh anggota tetap, ada beberapa wajah baru.
Zhu Jiayan datang lebih awal. Begitu melihat kedatangan Cheng Yun dan rombongan, dia langsung berlari mendekat dengan semangat: "Pakaian pelindung dan pedang pesanan kita sudah sampai!"
Naqu tersenyum lega: "Terima kasih atas bantuannya."
Cheng Yan hanya menyeringai dingin: "Oh."
Zhu Jiayan buru-buru menjawab: "Tidak apa-apa, tidak merepotkan."
Naqu berkata: "Aku akan absensi dulu."
Zhu Jiayan mengangguk cepat: "Baik."
Lalu ia berpaling ke Cheng Yan dan Cheng Yun: "Dua maestro ini mau mencoba pakaian pelindung dan pedang baru?"
Cheng Yan: "Baik."
Cheng Yun berkata: "Aku tidak memesan pakaian pelindung dan pedang runcing khusus kan?"
Zhu Jiayan segera tersenyum: "Kami menyiapkan beberapa set tambahan untuk umum, meski pakaian pelindungnya mungkin kurang pas di badan."
Baru kemudian Cheng Yun mengangguk.
Keduanya mengikutinya ke sisi kiri area anggar. Di sana terdapat rak berisi deretan pedang perak pucat, serta lemari bernomor yang berisi seragam anggar dan pakaian pelindung.
Cheng Yan mengambil sebuah pedang. Pedang runcing itu seluruhnya terbuat dari logam, panjangnya hampir sama dengan pedang berat biasa, namun lebih berbobot karena bilahnya menggunakan material lebih solid. Sepertiga ujung bilahnya dilapisi warna merah samar sebagai penanda bagian tajam, meski sebenarnya tidak diasah dan malah dibuat melengkung di pinggirannya, dengan ujung berbentuk bola kecil.
“Lebih berat ya.” Cheng Yan berkata, siswi lain pasti akan lebih sulit mengibaskannya.
“Lebih dari setengah berat aslinya.” Zhu Jiayan menunjuk ke sudut, “Di sana yang bertumpuk itu pakaian pelindung, dibuat sesuai ukuran kalian. Tertulis nama, silakan cari sendiri.”
“Baik, terima kasih.” Cheng Yan berhenti sejenak, “Berapa biayanya?”
“Klub kami tidak akan menarik biaya apapun dari anggota, kecuali Anda ingin membawa equipment sendiri. Semua yang disediakan klub gratis.” Zhu Jiayan tersenyum santai.
Mendengar itu, Cheng Yan mengerutkan kening.
Jelas biaya-biaya ini sudah termasuk dalam biaya keanggotaan. Dari komposisi anggota klub ini sudah jelas terlihat biaya keanggotaannya tidak biasa mahal: “Tapi keanggotaanku memang hadiah dari kalian. Jika sampai perlengkapan ini masih memakai uang klub, aku benar-benar tidak enak. Berikan saja harga agar bisa kubayar, jangan sampai aku mengambil keuntungan dari kalian.”
Zhu Jiayan："Benar-benar tidak perlu, ini semua melalui bagian keuangan, peraturan perusahaan memang seperti ini. Di bagian keuangan tidak ada layanan penarikan uang anggota, juga tidak bisa menerima."
Kening Cheng Yan semakin berkerut.
Melihat ini, Zhu Jiayan khawatir dirinya terlalu berlebihan,："Baiklah, saya akan menghitung harga pokoknya untukmu, akan saya transfer ke rekening klub."
Barulah kening Cheng Yan kembali normal. Ia melirik ke arah Cheng Yun sambil memberi isyarat "kamu ingat untuk membayar", lalu mengibaskan pedang di tangannya dan berkomentar:"Rasanya penyeimbang bebannya juga berbeda dengan pedang berat sebelumnya, butuh waktu lama untuk beradaptasi ya."
Zhu Jiayan mengangguk.
Sepuluh menit kemudian, Naqu tiba. Setelah menimbang-nimbang pedang custom baru itu yang cukup memenuhi standar, ia berkata:"Para siswa, hari ini pedang custom kita telah tiba, agak berbeda dengan pedang berat yang sebelumnya digunakan. Kalian harus banyak berlatih beradaptasi. Sekaligus jika kekuatan siswi tidak cukup, harus lebih banyak menghabiskan waktu di gym lantai bawah untuk meningkatkan kekuatan."
Qi Manman tahu Naqu sedang membicarakan dirinya, buru-buru mengangguk.
Tiba-tiba, dua pemuda yang belum pernah dilihat sebelumnya bersuara: "Apa yang diajarkan di sini adalah jurus pedang pertarungan nyata?"
Semua orang memalingkan wajah ke arah mereka.
Naqu mengangguk: "Benar."
Seseorang mengangkat pedang di tangannya sambil menyapu sekilas pandangannya, lalu bertanya lagi: "Saya ingin bertanya, mana yang lebih hebat antara pedang Barat dan pedang tradisional Tiongkok?"
Mendengar itu semua orang mengerutkan kening, nada bicara kedua orang ini agak aneh.
Naqu juga tertegun sejenak, syukurlah dia telah melakukan pekerjaan rumah. Setelah merenung sejenak, ia berkata: "Ini lebih tepat disebut pedang modern daripada pedang Barat. Sederhana membandingkan kekuatan senjata dan jurus pedang tidak bermakna. Setiap senjata memiliki panggungnya sendiri yang cocok, tergantung pada zaman latar belakang kelahirannya. Seperti tombak panjang yang tak tertandingi di medan perang, panah tak terpakai dalam pertarungan jarak dekat. Di era zirah berat ada senjata yang dirancang khusus untuk melawan zirah berat, sedangkan di era zirah ringan senjata menjadi lebih ringan. Jurus pedang yang kuajarkan lahir dari zaman dimana duel berada di atas segalanya. Ia diciptakan untuk pertarungan satu lawan satu tanpa zirah, keunggulannya dalam duel semacam ini tak perlu diragukan lagi."
Orang itu berkata lagi: "Jadi maksudmu, dalam kondisi adu satu lawan satu, jurus pedangmu sangat jempolan?"
Naqu kembali tertegun mendengar itu, kemudian menjawab: "Prinsip yang kuanut adalah 'Tak ada jurus pedang yang lebih tinggi atau rendah. Bahkan jika dua pihak bertarung, tetap harus dilihat kemahiran masing-masing dalam jurus mereka sendiri'."
Setelah berkata demikian, ia mengangguk dengan tulus: "Tapi Anda benar, jurus pedang saya memang jempolan!"
Kali ini giliran kedua orang itu yang tertegun.
Orang lainnya mengangguk sedikit dan bersujud: "Kami dari Klub Bingji Jinguan. Kabarnya di sini ada pelatih jurus pedang pertempuran nyata yang sangat hebat. Kami ingin bertukar pikiran dengan Anda. Jika memungkinkan, Anda juga bisa bergabung dengan klub kami, kita bisa bermain bersama."
Naqu ragu sejenak, lalu berkata: "Sudahlah."
Orang pertama tadi menyahut: "Bukannya tadi Anda bilang diri Anda jempolan? Kenapa sekarang malah gentar?"
Orang kedua mengerutkan alis dan menyorongkan sikutnya ke temannya, lalu berkata pada Naqu: "Keberadaan klub bingji di Jinguan itu langka. Jarang ada yang main pertarungan nyata. Ayo kita bertanding bersama. Kami datang karena mendengar reputasi hebat Anda."
Orang pertama menambahkan: "Kami memang sengaja datang untuk tantangan. Klub Hong Guang cukup terkenal. Masak pelatih anggarnya tidak punya nyali untuk menerima tantangan?"
Zhu Jiayan keningnya secara bertahap mengerut semakin dalam.
Dia melirik sekeliling, tak tahu siapa yang menyebarkannya, samar-samar merasa kemungkinan besar itu Liu Changwei.
Liu Changwei lingkarannya luas, biasa-biasa saja suka omong kosong……
Si tolol ini, tak punya ketajaman mata, kalau sampai membuat bos-bos besar tak senang, dia bisa hancur!
Syukurlah, Naqu sedikit ragu-ragu. Ia tak tahu situasi aturan dunia ini, tapi juga tak mau karena dirinya sendiri menghancurkan papan nama klub ini, lalu mengangguk berkata: "Baiklah, bagaimana cara kita berinteraksi?"
Orang itu tertawa kecil: "Cuma main-main saja, Anda jangan terlalu khawatir. Kami besok datang menjemput Anda. Jika jurus pedang Anda benar-benar hebat, nanti kami belajar dari Anda pun bukan tidak mungkin."
Naqu dengan sopan menjawab: "Terima kasih atas dukungannya."
