Di dalam tenda besar tak hanya ada Jenderal Li, tapi juga beberapa "Shaman" yang seluruh tubuhnya tertutup jubah hitam, beberapa komandan berbaju zirah ringan, serta dua wanita paruh baya berbusana kain yang memegang pena.
Namun saat ini mereka semua diam, terus menjaga keheningan sambil mengawasi pertemuan antara Jenderal Li dan si manusia misterius ini.
“Diskusi hari ini kita tunda dulu.” Jenderal Li menyapu pandangannya ke semua orang, lalu tersenyum pada Daois Changyao, “Senior Changyao sudah menempuh perjalanan jauh, pasti lelah. Akan kusiapkan tenda untukmu beristirahat, sekalian minta orang menyiapkan makanan. Walau bukan jamuan resmi, setidaknya bisa mengganjal perut.”
“Tak perlu repot-repot!” kata Daois Changyao.
“Tidak apa-apa，aku juga kebetulan ingin berbincang dengan Senior.” Jenderal Li melambaikan tangan.
Orang-orang yang tersisa di tenda telah berdiri，ada yang merapikan baju zirah，ada yang membereskan buku dan kertas，kemudian keluar tanpa sepatah kata pun.
Meskipun topik diskusi mereka semua sangat krusial，tapi jelas pertemuan Jenderal Li dengan Daois Changyao lebih penting.
Dunia baru saja selamat dari jurang kepunahan，persediaan tidak mencukupi，apalagi di pasukan yang serba sederhana. Jenderal Li mengambil sepotong daging unta yang dikeringkan angin，menyuruh panggang kadal kuning hasil tangkapan kemarin yang belum sempat dimakan，rebus beberapa potong kentang. Setelah mempertimbangkan，ia merasa makanan ini masih jauh lebih buruk dibanding hidangan di hotel，khawatir Daois Changyao akan meremehkan. Maka ia mengeluarkan tepung terigu berharga dan langsung membuat beberapa kue bulan，sibuk hampir setengah hari baru berhasil mengantarkan semua "makanan" ke tenda Daois Changyao.
“Mengapa Senior tidak naik Elang Raksasa kemari?”
“Berjalan perlahan ke sini juga baik, bisa melihat dunia kalian ini.” Ekspresi Daois Changyao terlihat agak aneh saat melihat "jianbing".
“Kondisi yang kurang memadai, mohon dimaafkan jika ada yang kurang berkenan.” Jenderal Li mengira sang kultivator merasa makanannya terlalu sederhana, wajahnya mulai terlihat kikuk.
“Tidak sama sekali! Ini sudah termasuk perlakuan khusus, sebenarnya Tuan tidak perlu repot seperti ini.”
“Ukurannya tetap tidak bisa menyaingi pihak Sang Kepala Stasiun...”
“Tentu saja.” Daois Changyao tersenyum, tatapannya telah kembali tenang dan jernih, “Tidak perlu dibandingkan dengan pihak Sang Kepala Stasiun. Sepanjang perjalanan kemari, aku sudah kurang lebih memahami bagaimana dunia kalian ini. Lagipula aku memang tidak memedulikan hal-hal seperti ini.”
“Terima kasih atas pengertian Senior.”
“Sebenarnya Tuanlah yang lebih pantas disebut Senior.” Daois Changyao mengambil sepotong guokui terlebih dahulu, menggigitnya hingga mengeluarkan suara krak yang nyaring.
“Rupanya papan nama guokui hotel itu seperti ini...” gumam Daois Changyao tanpa sengaja.
“Hm?” Jenderal Li tertegun.
“Secara sederhana, aku menghancurkan papan namamu.” Daois Changyao sama sekali tidak merasa bersalah.
“Bagaimana maksudnya?”
“Ingatkah kompor guokui yang kau tinggalkan?”
“Tentu!” Pipi Jenderal Li berkerut saat mengenang, masa-masa itu baginya benar-benar penuh keajaiban dan keindahan yang tak terlukiskan. Namun dalam sekejap ia tersadar, “Jangan-jangan Senior...”
“Hm!”
Daois Changyao mengangguk sambil menyuap jianbing. Dengan santai ia bercerita tentang warisan kompor guokui Jenderal Li. Saat ceritanya usai, jianbing pertama sudah ludes. Ia mengambil yang kedua, memeriksanya sambil berkata haru: “Pantas saja di hari pertama buka pembeli membludak. Pantas Kepala Stasiun bilang guokui kita bagai langit dan bumi. Pantas anak-anak kecil itu...”
“Kalau menurutmu enak, itu sudah cukup.” Jenderal Li menunjuk ke kadal panggang di piringan besi, "Rasa kadal kuning ini juga lumayan, meski mungkin bumbunya tidak serumah di Bumi."
"Mengapa kau tidak makan?"
"Aku... sebelumnya sudah makan." Jenderal Li melirik makanan di meja.
"Oh begitu." Kultivator Changyao mengangguk samar, merobek satu kaki dari kadal setengah meter itu. Daging putih beruap panas di dalamnya sangat menggugah selera, sambil menyuap ia berkata, "Langsung ke inti saja. Kepala stasiun bilang kau mungkin butuh bantuanku, kedatanganku juga membawa tanggung jawab. Dua hal ini kebetulan bersamaan."
"Situasi di sini sudah Anda lihat." Jenderal Li langsung masuk ke pokok pembicaraan, "Perang ini sudah berlangsung belasan tahun. Mereka ahli berperang, di mana pun pasukan mereka menyerang tak ada yang bisa menahan. Kami terus-menerus mundur. Baru setelah saya kembali dari Sang Kepala Stasiun, neraca perang perlahan mulai condong ke pihak kami. Tapi belum lama ini, mungkin karena sadar tak bisa berhadapan seimbang dengan pasukan besar kami secara frontal, mereka mengubah strategi - satu kesatuan menyebar sebagai kelompok-kelompok kecil dan menyusup ke belakang garis pertahanan kita... Setiap individu mereka berkemampuan luar biasa, setiap lokasi yang mereka datangi akan dirampas nyawanya sampai 100 tahun tak bisa pulih. Ini ancaman besar bagi wilayah belakang kami! Jika mereka benar-benar ingin bersembunyi atau menarget area belakang kami yang rentan untuk dirusak, kami akan sulit memberikan sanksi."
"Kalian berdua tadi sedang mendiskusikan ini?"
“Benar.” Jenderal Li mengangguk, “Saya membawa senjata api, bubuk mesiu, dan metode kultivasi percepatan dari Sang Kepala Stasiun. Kami sedang membentuk pasukan pemburu khusus untuk membasmi mereka yang menyusup ke belakang garis pertahanan, namun cara ini tetap sangat sulit.”
“Mereka memang jauh lebih kuat daripada manusia.”
“Ya, mereka memakai zirah berat, bergerak lincah, dan memiliki kekuatan fisik tak terbatas.” Jenderal Li terdengar pasrah, “Prajurit terbaik pun harus berkelompok lima hingga sepuluh orang untuk menjamin tingkat keberhasilan. Melacak jejak mereka juga membutuhkan banyak Elang Raksasa dan kuda berat - semua ini menjadi beban berat bagi kami.”
“Pertempuran, pelacakan, perburuan... semua ini adalah hal yang paling dikuasai oleh kultivator pedang.” Daois Changyao menghabiskan kaki kadal panggang, “Aku tidak terlalu tertarik dengan perang antar ras atau dua multidimensi. Yang kuinginkan hanyalah mewariskan ilmunya. Tapi sebagai teman, dengan senang hati aku akan membantumu. Rencanamu bisa dilaksanakan secara normal, carikan beberapa remaja berbakat ekstrem, akan kupercepat penguasaan kemampuan dasar kultivasi pedang pada mereka.”
“Terima kasih Senior!”
“Benda ini rasanya enak.” Daois Changyao menunjuk kadal panggang itu.
Tidak lama berbincang, Jenderal Li pun melangkah keluar dari tenda besar.
Saat itu seluruh ras manusia sedang mengabdi untuk perang, sebuah perintah resmi turun dengan kecepatan ekstrem.
Sepuluh menit kemudian, seorang prajurit berbaju zirah ringan membawa piring keluar dari tenda Changyao Daoren. Di piring itu masih tersisa banyak makanan. Changyao Daoren hanya menghabiskan guokui, hanya memakan satu kaki kadal panggang, satu kentang, dan mencicipi sedikit daging unta yang dikeringkan angin secara simbolis.
Prajurit itu membawa piring besi langsung menuju ke tenda Jenderal Li, menelan air liur dengan susah payah: "Jenderal..."
Jenderal Li melihat makanan di piring besi itu, lalu melambaikan tangan: "Berikan ini kepada pasukan pemburu dengan regu yang memiliki performa latihan terbaik."
"Siap!"
Hingga tahap perang ini, setiap prajurit telah mengalami masa-masa harus mencari cara untuk mendapatkan makanan. Pasti tidak ada yang akan jijik dengan makanan sisa ini. Bisa memakan daging sudah menjadi hal yang sangat mewah.
……
5 Juni.
Berkat jasa Yin Nuxia, bisnis hotel semakin panas. Meskipun Cheng Yun sudah menolak reservasi sebelumnya di platform belanja kelompok dan langsung menulis "Tidak menerima pemesanan kamar melalui telepon atau cara lain" dengan jelas, tetap saja ada orang yang terus menelepon menanyakan ketersediaan kamar untuk beberapa hari ke depan.
Suara dering telepon di resepsionis berbunyi beberapa kali selama waktu sarapan.
Dengan kepasrahan, Cheng Yun terpaksa merencanakan pembuatan nada dering khusus untuk menghalangi semangat membara para penggemar Yin Nuxia.
Mengenai suara nada dering tersebut...
Cheng Yun menatap beberapa orang di samping meja kopi: "Lalu siapa yang akan menjadi endorser hotel kita ini?"
Naqu secara bawah sadar mengangkat kepala, menyadari tak ada urusannya dengan hal ini, lalu kembali menunduk diam-diam melanjutkan makannya.
Sisanya, beberapa gadis saling pandang bingung.
Yin Nuxia cepat-cepat menolak: "A-Aku pasti tidak bisa, bicaraku saja gagap..."
Gadis kecil Yu Dian juga berkata: "Suaraku juga tidak enak didengar, biar Yao Yao dan Cheng Yan saja. Suara mereka sangat merdu, Bahasa Mandarin mereka juga bagus."
Tang Qingying justru tidak grogi sama sekali, malah terlihat agak bersemangat. Tapi baru saja dia mengangkat tangan hendak menawarkan diri, tiba-tiba terdengar dua suara dari samping——
"Aku tidak keberatan."
"Huu!"
Cheng Yan memandang si loli dengan tatapan bertanya, hanya untuk menemukan si loli juga sedang menatapnya tajam.
Beberapa saat kemudian, senyum mengembang terbayang di wajahnya. Jelas-jelas si loli sedang meniru dirinya——hewan kecil seperti ini hanya akan meniru seseorang jika sangat bergantung dan menganggap orang itu sebagai kepala suku.
Si loli tampak agak tidak puas.
Tang Qingying baru kemudian berkata dengan suara lemah: "Aku juga bisa..."
"Antusias sekali ya..." Cheng Yun mengamati Tang Qingying dan Cheng Yan, mengabaikan si loli.
"Aku sama sekali tidak antusias!" Cheng Yan langsung menyangkal.
"Hal itu jelas tak kau miliki... Baiklah, aku yang antusias!" Tang Qingying mengkerutkan lehernya.
“Kalau begitu siapa di antara kalian berdua yang akan melakukannya?” Cheng Yun dipenuhi garis hitang di keningnya.
Tang Qingying mencuri pandang ke arah Cheng Yan, tidak berbicara.
Cheng Yan dengan wajah masam berkata, “Aku hanya tidak keberatan membantumu. Jika ada orang lain yang mau membantumu, cari saja mereka!”
“Wu wu!!”
“Baiklah, kalau begitu kamu saja yang melakukannya!” Cheng Yun menatap loli yang penuh harap, memutuskan Tang Qingying sebagai endorser suara pertama Hotel Anju. Suaranya lembut dan manis, sangat enak didengar. Dibandingkan suara jernih Cheng Yan, dia lebih cocok untuk pekerjaan ini.
“Ha~~ Aku sudah selesai makan.” Sang Mage menguap panjang.
“Aku juga sudah selesai! Aku mau berangkat ke kelas!” Cheng Yan meletakkan mangkuk dan sumpit, berdiri dengan wajah masam.
“Pulang makan siang nanti?” tanya Cheng Yun seperti biasa.
“Tidak!”
“Eh……” Cheng Yun terkejut melihat ekspresinya, “Ada yang menantangmu lagi?”
“Tidak ada!” Cheng Yan mengambil sebuah buku lalu berjalan keluar.
“Baiklah.”
Cheng Yun mengangkat bahu, merasa pikiran gadis seusia ini benar-benar tidak bisa dipahami.
Pukul sepuluh pagi, Cheng Qiuye berlari datang. Saat itu cuaca sudah sangat panas, dia tetap menggunakan masker menutupi wajahnya, tapi masih terlihat alis yang sedikit terangkat, seolah hati sangat puas diri.
Plak-plak…
Dia memegang segepok tiket dengan tangan kanan, menepukkannya ke telapak tangan kiri hingga berbunyi plak-plak-plak, lalu bertanya ke penghuni Hotel Anju: “Kalian tebak ini apa?”
Cheng Yun mengabaikan pertanyaannya, beralih ke Sang Mage: “Dia kenapa? Ekor terangkat setinggi itu?”
Sang Mage berkomentar tenang: “Dia akan menggelar konser.”
