"Che... Cheng Yan, kapan kamu kembali?"
"Aku dengar semuanya."
"……" Cheng Yun menatap Cheng Qiuye.
Cheng Qiuye dengan tenang menghindari pandangannya.
Cheng Yan kemudian masuk dan meletakkan buku, tetap bertanya datar: "Berapa banyak yang kamu kirim ke Feng Yujia?"
Cheng Yun melirik ke luar: "Hari ini panas sekali ya……"
"Hm?"
"Ini… aku cuma berpikir gadis kecil itu mau Ujian Nasional, kasih bingkai merah sebagai motivasi. Lagian, bukannya aku juga kasih kamu bingkai merah?" Cheng Yun berusaha menjelaskan.
"Oh." Cheng Yan mengangguk.
Tepat saat Cheng Yun mulai tersenyum girang, mengira penjelasannya diterima, tiba-tiba dia menambahkan: "Pertama, aku lebih muda dari Feng Yujia. Kedua, aku juga pernah Ujian Nasional, tapi tak pernah dapat bingkai merah motivasi. Ketiga, kamu memang memberiku bingkai merah - enam keping sepuluh sen. Jadi sebenarnya kamu kasih dia berapa?"
"Ahem…"
"Masih mau lolos dengan tebakan?" Cheng Yan menyilangkan tangan di dada, menjulang memandanginya dari atas.
“……”
Tiba-tiba dari samping terdengar suara siulan Cheng Qiuye yang riang, melodinya seakan bercerita tentang sukacitanya.
Cheng Yun menggigit gigi sambil melotot ke arah Cheng Qiuye, tiba-tiba ia mendapat inspirasi. Ia mengangkat loli dan mengangkatnya di depan Cheng Yan: "Lihatlah betapa imutnya loli ini!"
Loli itu menoleh ke kiri-kanan dengan wajah bingung, tidak mengerti mengapa dirinya kembali dijadikan tameng.
Melihat ekspresi manusiawi loli itu, napas Cheng Yan tertahan. Tapi ia cepat menyesuaikan diri, mengalihkan pandangan dari loli dan terus menatap tajam Cheng Yun.
Taktik tidak efektif?
Cheng Yun tertegun sejenak. Ia menyimpulkan ini karena perhatian musuh tidak cukup. Langsung ia mencengkeram loli dan mendekatkannya ke tubuh Cheng Yan, berbisik: "Cepat tunjukkan kelucuanmu, selamatkan Yang Mulia!"
"Hiss..."
Hanya terdengar suara menarik napas dingin.
Bulu lembut dan lebat loli, kehangatan tubuhnya serta kelembutannya membuat pikiran Cheng Yan langsung blank.
Beberapa saat kemudian, Cheng Yun mencengkeram loli dengan ekspresi hampa, sementara tangan Cheng Yan membelai punggung loli. Kedua kakak beradik itu tersenyum... Mengenai apa yang terjadi tadi, siapa yang masih mengingatnya?
Cheng Qiuye tertegun-tertegun menyaksikan.
……
Sore harinya, Cheng Qiuye kembali ke perusahaan.
Setelah berhasil melepaskan diri dari keadaan yang sulit dideskripsikan, Cheng Yan masih memaksa Cheng Yun untuk memberinya dua bingkisan merah tambahan. Satu adalah Bingkisan Merah Besar yang seharusnya dia terima di Hari Anak-Anak 1 Juni, dan satunya lagi adalah hadiah motivasi yang tidak dia dapatkan saat Ujian Nasional tahun lalu.
Cheng Yun sepenuhnya takluk pada kemampuan berhitungnya yang luar biasa.
Malam hari.
Naqu dengan patuh mengikuti Sang Mage masuk ke "laboratorium ilegal" itu, sambil melaporkan kondisinya: "Selama beberapa hari ini selain sesekali keluar sedikit darah hidung, gusi berdarah saat menyikat gigi setiap pagi, dan kadang saat bangun tidur menemukan noda darah di kulit tubuh, pada dasarnya tidak ada ketidaknyamanan lain. Kekuatan dalam tubuhku terus memulih. Menurut persepsi pribadi, kondisi fisikku sekarang sudah sangat mendekati masa kejayaanku dulu."
Ekspresi Sang Mage tetap tenang: "Tidak perlu melaporkan ini. Akan kuakses rekaman pengawasan."
Dalam ingatan Naqu, "Guru Cai" selalu menunjukkan ketenangan seperti ini saat melakukan eksperimen. Justru ketenangan inilah yang membuatnya merasakan intimidasi alami dari strata yang lebih tinggi.
Sang Mage membangun model ilmu lain yang terhubung dengan komputer pribadinya dan mantra pengawasan dalam tubuh Naqu. Dalam sekejap mata, data pun terkumpul.
Ia pertama-tama meninjau data tersebut secara menyeluruh, baru kemudian mengaktifkan proses analisis.
Naqu sama sekali tidak mengerti, hanya bisa berdecak kagum: "Luar biasa!"
beberapa saat kemudian, Sang Mage berkomentar: "Sekarang khasiat pil belum sepenuhnya dimanfaatkan, tapi sudah termanfaatkan lebih dari setengah. Kecepatan ini bisa dibilang cukup cepat, seharusnya ada hubungannya dengan kekuatan latihan rutinmu selama ini."
Naqu hanya tahu mengangguk kaku.
Sang Mage berpikir sejenak, lalu melanjutkan: "Jika kondisi fisikmu saat ini sudah mendekati masa kejayaanmu, maka setelah khasiat pil ini sepenuhnya terserap, meski tak bisa sepenuhnya pulih ke puncak, perbedaannya tak akan signifikan. Tapi 'ramuan bunga arak' masih memiliki ruang optimisasi yang sangat besar, tubuhmu juga menyimpan potensi pengembangan lebih. Beberapa hari ini aku terus mempelajari cara meningkatkan efektivitas ramuan, dan sudah memiliki sedikit hasil awal. Setelah kamu sepenuhnya menyerap khasiat vial ini, kita bisa mencoba lagi. Kemungkinan besar akan membuatmu naik ke lantai berikutnya."
“Bagus!” Naqu mengangguk, dia sudah merasakan hadiah manis.
Sekarang pemahamannya tentang jurus pedang bahkan melampaui masa kejayaan. Jika poin fisik bisa pulih, keyakinannya cukup untuk menghadapi Ren He tantangan di dunia itu.
Ini akan menjadi duel terakhirnya.
Naqu berpikir demikian.
Setelah berkoordinasi dengan Guru Cai melakukan pemeriksaan seharian, saat kembali ke kamar, ia sudah sangat mengantuk - biasanya ia tidur lebih awal.
Melihat ke bawah dari jendela, hiruk-pikuk suara kereta dan kuda masih memenuhi udara, kelompok besar anak muda tertawa riang melintas, bahkan di hotel pun orang terus keluar-masuk, sesekali terdengar ketukan di pintu kamar sebelah yang mengantar makanan larut malam... Kehidupan malam kota ini baru saja dimulai.
Tapi semua ini... tidak ada hubungannya dengannya.
Naqu menutup tirai jendela, berjalan ke kamar mandi, membuka keran air terlebih dahulu, lalu melepas dan melipat rapi bajunya di rak.
Tubuhnya tidak memiliki otot eksplosif, tapi siluetnya tetap kekar, lekuk tubuh bagian atas dan konturnya masih estetik, hanya saja di sekujur tubuhnya tersebar jaringan parut.
Sebagian besar parut berukuran kecil, tapi semuanya dekat titik vital, bahkan ada satu yang menjalar hingga ke jantung.
Naqu hampir tidak pernah terluka selama masa kejayaannya. Sebagian besar luka ini muncul setelah masa kejayaan berlalu, ketika tantangan semakin banyak datang tanpa perlindungan arena resmi, pertarungan tak teratur semakin sering, ditambah latihan gila-gilaan yang akhirnya meninggalkan jaringan parut di seluruh tubuhnya.
Apakah orang Ye Qing berutang permintaan maaf padanya? Mungkin.
Apakah Naqu membutuhkan permintaan maaf dari orang Ye Qing? Belum tentu.
Mungkin yang lebih membutuhkan permintaan maaf dari orang Ye Qing bukanlah Naqu, melainkan orang Ye Qing sendiri.
Setelah memeriksa suhu air yang sudah sangat panas, Naqu menyesuaikannya ke tingkat yang nyaman lalu berdiri di bawah kepala shower. Aliran air hangat menyusuri rambutnya, membasuh setiap bekas luka di tubuhnya.
……
Meski telah jatuh dari puncak, Naqu masih memegang pemahaman tertinggi tentang ilmu pedang di dunia. Sebenarnya ia bisa beralih menjadi pelatih anggar untuk membina generasi baru pesenam anggar Ye Qing yang berbakat, tapi orang Ye Qing menolak.
Orang-orang bilang ia akan melatih pengecut yang takut berperang.
Negara bahkan tidak memberinya penempatan yang layak, banyak pekerjaan bermartabat pun tidak mau menerimanya.
Seolah karena dua kata "takut perang" itu, semua orang jadi enggan berhubungan dengannya, seakan kontak dengan Naqu akan membawa pengaruh buruk. Mereka tak sadar bahwa pengecut sebenarnya adalah diri mereka sendiri.
Untungnya sang istri sama sekali tidak mempedulikan ini, tetap menjalani hidup yang hampir mirip dengan dulu... mungkin agak lebih sulit.
Naqu mencari pekerjaan kasar, penghasilannya cukup untuk makan. Ditambah gaji istri, menghidupi keluarga tak masalah. Lagipula tenaganya bagus, ia juga tidak peduli apakah pekerjaan ini "bermartabat" atau tidak.
Jujur saja, hari-hari seperti ini masih bisa ia terima.
Meski selalu ada yang memandangnya dengan prasangka, ia tidak merasa terhina karenanya.
Sampai suatu hari anak lelakinya yang masih kecil berlari mendekatinya seperti biasa, namun dengan tatapan bertanya yang berbeda dari biasanya: "Ayah, apakah Ayah seorang pengecut? Mereka semua bilang Ayah pengecut."
Hari itu ia ingat dengan sangat jelas: sang istri langsung membeku di tempat, sementara dirinya sendiri tertegun cukup lama.
Ia bisa bertahan menghadapi fitnah, penghinaan, dan ejekan dari semua orang. Ia tak perlu menjadi pahlawan bagi siapapun, dan memang tak pernah terpikir olehnya untuk jadi pahlawan semua orang. Tapi anak kandungnya... itu berbeda sama sekali.
Bagi seorang ayah, sudah seharusnya ia menjadi pahlawan penopang langit dan bumi di mata anaknya. Ini yang selalu dipegang erat Naqu, dipertahankan mati-matian selama ini. Tapi tak pernah terbayang olehnya - anaknya sendiri akan datang menanyainya karena gosip dunia, dengan sorot mata penuh curiga dan kekecewaan.
……
6 Juni, sehari sebelum Ujian Nasional.
Cheng Yun kembali terbangun lebih awal. Saat sadar, ia menghela napas panjang sambil merenungkan mimpi tadi malam.
Banyak orang mungkin sama sekali tidak terpikir, bahwa perilaku sembarangan mereka bagi orang lain tak ubahnya moxiu, mungkin setelah waktu sangat lama pun, takkan ada yang maju untuk meminta maaf atas ucapan dan perbuatan mereka dulu.
Ia merasa tak tergambarkan beratnya, tak ingin merenung lebih dalam, lalu mengeluarkan ponsel dan membuka-buka aplikasi.
Membuka sebuah software... lalu mematikannya.
Mengulangi proses ini beberapa kali, akhirnya ia membuka WeChat.
Feng Yujia semalam memposting kata-kata motivasi di momen sosial media, juga mengobrol sampai larut di grup keluarga, terlihat sama sekali tidak tegang.
"Maestro" dalam konteks ini tidak mencakup Cheng Yan.
Cheng Yan adalah iblis raja, begitu bicara, Feng Yujia langsung tak beranda, baru setelah lama sekali Feng Yujia berani menjulurkan kepala dengan sikap menyelidiki.
Ujian Nasional adalah rencana besar yang paling utama. Ujian Nasional Feng Yujia membuat seluruh anggota keluarga kita sangat memperhatikan. Setiap orang mengucapkan kata-kata motivasi untuknya, memberikan sumpah seperti membelikan ponsel baru setelah ujian, mengajaknya jalan-jalan, menonton konser, dan sejenisnya... Namun tak berani ada yang bertanya target universitas mana yang dia incar, tak berani menetapkan tujuan spesifik untuknya. Sangat takut sedikit saja tekanan akan membuat performanya menurun sehingga berpapasan dengan universitas ternama.
Meskipun nilai Feng Yujia sepenuhnya tidak memenuhi syarat universitas ternama, tapi siapa tahu... Cheng Yun yang dulu di kelas 1-2 SMA begitu nakal, pada akhirnya malah diterima di Universitas Yi!
Baru bangun tidur, Cheng Yun yang sedang menyiapkan sarapan menerima kabar dari Feng Yujia.
"Kakak Ketiga, waktu Ujian Nasional dulu pengawasannya ketat nggak?"
Cheng Yun pun telah mengetahui: Pada akhirnya dia tetap tegang.
Maka ia menyodorkan mi kepada Yin Nuxia, menyuruhnya meniru caranya menaburkan bumbu sambil menjawab: "Tergantung aspeknya, tapi aku sudah lama lulus Ujian Nasional, referensiku kurang relevan. Lebih baik kau tanya Cheng Yan, dia tahun lalu baru selesai ujian, seharusnya tidak beda jauh."
“……”
"Kakak Ketiga, ceritakan dong!"
Cheng Yun berpikir sejenak, lalu mulai berbincang dengannya tentang Ujian Nasional.
Ujian Nasional tentu sangat ketat, perhatian negara terhadap ujian ini tak perlu diragukan lagi - terlihat dari tulisan "RAHASIA TERTINGGI" di kertas ujian. Tapi banyak aspek yang tidak seketat bayangan orang... Pada akhirnya guru pengawas pun manusia biasa. Kebanyakan mereka sudah cukup dewasa, menghadapi anak-anak generasi penerus yang sedang menentukan pilihan hidup, pasti akan memberi toleransi seluas mungkin dalam batas wewenang mereka.
Cheng Yun berusaha membuat Feng Yujia lebih rileks.
