“Apa yang kau lakukan?” Cheng Yun bermuka hitam menatap Tang Qingying.
“Huu!” Si loli menyembulkan kepala dari kamar tidur, masih basah kuyup meneteskan air.
"Hmm……" Tang Qingying menatap Cheng Yun dengan tertegun, wajahnya menunjukkan ekspresi "Apa kamu sedang bicara denganku?", dalam sekejap berubah menjadi "Otakku sedang tidak enak, jangan ajak aku bicara", lalu menundukkan kepala, menelan ludah, dan terus membelai otot dada Cheng Yun dengan mata membelalak.
"Ayo pergi!" Cheng Yun menepis tangan gadis itu.
Ekspresi Tang Qingying langsung menunjukkan kekecewaan, kilau di matanya sedikit meredup, baru tersadar kemudian menyodorkan benda di tangannya yang lain sambil berkata: "Oh iya, aku beli lianfen dari luar, Kakak Ipar mau makan?"
Cheng Yun melirik lianfen itu, menerimanya, lalu memandangi Tang Qingying yang berliur.
Geli di selangkangan……
Loli di kamar tidur juga menyembulkan kepala sambil menatap mati-matian ke arah Tang Qingying.
Tiba-tiba, Tang Qingying juga melirik ke arah loli kecil itu.
"Lalu ia seakan teringat sesuatu, tiba-tiba membelalakkan mata. Melihat bulu loli yang masih menetes air, lalu menatap Cheng Yun, wajahnya penuh ketidakpercayaan: "Kakak ipar... Kalian mandi bersama-sama?"
"Brengsek!"
Loli langsung melototinya, "Padahal Yang Mulia sudah lama bicara padamu, baru sekarang kau melihat kehadiran Yang Mulia?"
Cheng Yun malah menguap panjang: "Ada apa? Aku sedang mandi dia maksa lompat masuk..."
"Kalian... Kalian berdua..."
"Ekspresi apa itu?" Cheng Yun bermuka hitam.
"Kalian berani mandi mesum... Mesum... Hina!" Ekspresi Tang Qingying penuh kesedahan, padahal dialah yang datang lebih dulu.
"...Kamu kesurupan apa? Dia cuma kucing!" Cheng Yun geli di selangkangan menatap Tang Qingying.
“……”
Tang Qingying tidak bersuara, hanya mengamati ekspresinya dengan saksama.
Lama sekali, barulah dia yakin Cheng Yun benar-benar hanya menganggap loli itu sebagai seekor kucing. Baru kemudian dia merasa lega. Meskipun masih agak kecewa, kini dia hanya bisa menerima hasil ini.
"Baiklah." Tang Qingying berkata dengan wajah penuh keluhan, "Kakak ipar cepat istirahat... jangan mandi dulu, biar tidak kedinginan."
"'Kedinginan' dalam logat daerah Ji Zhou kalian artinya heatstroke ya?" Cheng Yun masih merasakan panas menyengat bulan Juni-Juli bahkan di malam hari.
"Hm..." Tang Qingying sudah enggan berdebat. Setelah melirik si loli, diam-diam dia berbalik pergi.
Datang dengan sukacita, pulang dengan kecewa.
Cheng Yun menutup pintu.
Setelah melihat sekeliling kamar dan tidak menemukan siluet Mu Yin, Cheng Yun pun tidak terlalu mempedulikannya - lagipula terhadap BOSS akhir seperti Mu Yin ini, dia sama sekali tak punya cara.
"Kembali ke kamar mandi, Cheng Yun terus berbaring di bak mandi sambil menikmati cendol bersama si loli."
"Setelah mandi, ia berbaring di ranjang dan bersiap beristirahat."
"Ia masih tak bisa menahan diri memikirkan di mana Mu Yin sekarang, tapi tak kunjung dapat jawaban. Mungkin Mu Yin sudah sampai di ujung lain alam semesta, sedangkan dirinya yang cuma otaku tak pernah keluar Bumi tentu tak bisa membayangkannya."
"Sambil terus berpikir, akhirnya ia tertidur."
……
"Seorang pria kurus berbaju seragam mengetuk pintu. Saat pintu terbuka, ia menunjukkan senyum ejekan meremehkan pada pria di balik pintu: 'Kau itu Naqu kan?'"
"'Benar.'"
"'Ada surat untukmu.'"
"'Suratku? Jangan-jangan salah alamat?'"
"'Aku bukan tukang pos! Ini dari atasan! Mereka juga bilang harus memastikan sampai di tanganmu. Mungkin tunjangan untukmu, cepat ambil biar aku bisa cepat lapor!'"
"'Oh.' Naqu menerima surat itu."
Adalah amplop kuning yang umum terlihat, tampak masih baru, di atasnya tidak tertulis nama maupun kode pos.
Sensasi memegangnya tipis, tidak seperti berisi uang.
Naqu mengerutkan kening dalam-dalam, matanya berubah-ubah antara gelap dan terang.
Pihak lawan langsung berbalik dan pergi.
Kembali ke kamar, Naqu membuka amplop tersebut.
Di dalamnya terdapat selembar kertas surat, di baris pertama tertulis beberapa kata "Surat Undangan".
Ekspresi Naqu sesaat terdiam, ia berjalan beberapa langkah ke ruang tamu, mengangkat bangku kecil lalu duduk di bawah jendela yang paling terkena sinar matahari di rumah, dengan bantuan cahaya ia membaca isi surat itu baris demi baris.
Surat itu menggunakan kata-kata tegas dengan nada tak bisa ditolak, yang paling menggelikan adalah mereka sebenarnya bisa memaksa Naqu untuk ikut perang - dan memang sudah mereka lakukan - namun masih menyelipkan kata-kata tentang kejayaan, semangat jurus pedang, keluarga dan sejenisnya, menambah rasa jijik pada wajah buruk mereka.
Apa yang ingin mereka katakan?
Naqu duduk di sofa berpikir lama sebelum akhirnya memahaminya, sebenarnya ia bisa meminta istri yang lebih berpendidikan untuk mengartikannya, tapi ia agak enggan ——
Mereka ingin Naqu "ikut perang secara sukarela".
Jika tidak mau, akan dipaksa untuk "ikut perang secara sukarela".
Dan ini hampir seperti sebuah peperangan.
Dunia ini memiliki aturan seperti itu, saat perang mencapai kebuntuan atau situasi sudah pasti, menggunakan cara-cara murahan untuk menjalankan sebagian kekuasaan perang. Dulu Ye Qing tidak punya aturan seperti ini, sekarang perlahan mulai muncul.
Seperti duel antara Jenderal Moshi dengan Komandan Nanjia dulu, bukan duel para jenderal di depan pasukan untuk menyemangati tentara, melainkan duel yang menentukan kemenangan atau kekalahan perang.
Di zaman dahulu kadang berupa kompetisi lain, kadang meja perundingan, kadang taruhan para penguasa negara, tapi bangsa Nanga sekarang hanya memilih satu cara ——
Duel jurus pedang.
Pertempuran Laut Hitam Ye Qing menggunakan kelemahan sendiri untuk menyerang keunggulan musuh, kekalahan pasukan bagai gunung runtuh. Jika terus bertempur, pasti akan hancur total. Saat itu tidak hanya pemerintah tak bisa melapor ke dalam negeri, mungkin juga memicu kerusuhan serta gelisahnya negara-negara kecil sekitar yang ingin bergerak.
Perang ini sampai sekarang, Ye Qing sudah kalah.
Meski Nanga pasti menang, mereka juga enggan membuang-buang peluru meriam, kapal perang, dan nyawa berharga prajurit laut. Mereka memutuskan mengganti cara menjalankan hak perang.
Sebuah duel jurus pedang yang nyaris bersifat penghinaan dimulai oleh Nanga. Hasil duel ini mewakili hasil Pertempuran Laut Hitam. Tentu saja Ye Qing hanya bisa menyetujui.
Sama halnya, duel jurus pedang ini pasti dimenangkan Nanga.
Bahkan andai ada Naqu dalam masa kejayaannya hadir sekalipun, Ye Qing pasti tak mungkin mengalahkan Nanga.
Karena duel jurus pedang ini bukanlah pertarungan satu lawan satu yang adil di arena, melainkan memiliki aturan yang sangat barbar: Kedua pihak masing-masing mengerahkan sepuluh ahli pedang untuk bertarung praktis di Pulau Sungai Es di Laut Hitam, hidup dan mati tidak diperhitungkan, juga tanpa aturan.
Pertarungan kuno ala "Kunuo".
Saat ini Ye Qing bukan saja tidak memiliki Naqu di masa puncaknya, bahkan sepuluh ahli pedang top pun tidak bisa mereka genapi. Sebaliknya Nanga memiliki ahli-ahli tak terhitung jumlahnya, perbedaannya terlalu jauh.
Duel ini sekali benar-benar terjadi, para pendekar pedang yang dikirim Ye Qing pasti akan hancur total.
"Ahli pedang Nanga tidak ada yang cedera, pendekar Ye Qing musnah seluruhnya..." gumam Naqu, senyum ejekan mengembang di wajahnya.
"Mungkin ini lebih baik..."
"Mereka bisa lemparkan tanggung jawab ke sepuluh pendekar ini, dan yang percaya pasti banyak, bukan?"
Ciiiit!
Pintu terbuka.
Naqu buru-buru menyelipkan surat itu ke dalam pelukannya.
"Sambut seorang perempuan cantik masuk ke dalam: 'Kenapa kau masih duduk di sini?'"
"Ha?"
"'Bukannya sudah kusuruhmu pergi beli... Kenapa wajahmu pucat sekali?'"
"'Tidak apa-apa, tidak apa-apa.'"
"'Lelah bekerja? Atau bos marah lagi?'"
"'Tidak, aku akan segera beli roti, segera.' Naqu berdiri, berjalan kaku menuju kamar."
"'Mau ke arah mana? Pintu ada di sebelah sana!'"
"'Aku ambil uang...'"
"'Jangan lupa jemput Xiao Yue saat pulang.'"
"'Oh.'"
"'Ah... benar-benar orang bodoh!'"
Naqu kembali ke kamar, membuka kotak aluminium yang awalnya berisi permen. Di dalamnya tersusun rapi beberapa lembar uang."
"Naqu mengambil dua lembar, berpikir sejenak, lalu menambah beberapa lembar uang besar."
"Saat melangkah keluar, cahaya keemasan matahari menyilaukan matanya. Langkahnya goyah, hanya bertumpu pada keyakinan baja hasil latihan jurus pedang yang nyaris tak sanggup menahannya."
"Pertempuran ini sudah pasti akan berakhir dengan kekalahan."
"Kalah berarti mati."
"Tapi ia tak bisa menghindar."
Selain amarah, perasaan Naqu yang lebih dominan adalah rasa bersalah yang asam sepat terhadap istri dan anaknya.
Naqu segera membeli roti, meremas-remas lembar uang besar di sakunya sambil melirik barang-barang di etalase kaca. Biasanya ia tak berani melihat saat lewat.
Hingga akhirnya ia berhasil membeli sebuah gelang perak.
……
Setelah terbangun, Cheng Yun menghela napas panjang.
Kepalanya pusing, lehernya masih terasa gatal.
Plak! Ia menyalakan lampu.
Si loli masih meringkuk di area lehernya. Merasakan kamar tiba-tiba terang, makhluk itu mengeluarkan suara "Huu" panjang nan halus, mengangkat kedua cakar kecilnya untuk menutupi wajah sambil terus tidur menghalau cahaya.
Beberapa saat kemudian, cakar kecilnya bergeser sedikit ke samping, mengintip Cheng Yun lewat celah sempit.
Kali ini Cheng Yun tak lagi mengomeli "punya ranjang sendiri malah tidur di sini", melainkan duduk diam-diam merenung.
Aneh sekali, hari ini aku memimpikan Naqu.
Bukan Mu Yin.
Cheng Yun tak bisa menahan pertanyaan: Jangan-jangan kemampuan ini tidak efektif terhadap Tuhan Ruang-Waktu? Ataukah Mu Yin sudah mencapai tahap kekebalan yang kebal terhadap kemampuan ini? Atau mungkin karena usianya yang sudah terlalu tua, kemampuan ini tak bisa lagi menangkap jejak masa lalunya yang teramat jauh?
Mengenai Naqu...
Cheng Yun menyipitkan matanya.
Negara Ye Qing sendiri adalah entitas raksasa, hingga kini masih menjadi salah satu negara langka yang mampu bertarung melawan Nanga. Namun sebenarnya ia sudah membusuk sampai ke akarnya. Yang membusuk bukan hanya pemerintah, tapi juga hati banyak rakyatnya.
Semakin besar, semakin mengerikan ketika runtuh.
Jika bukan karena pimpinan revolusi, jika bukan karena perang yang menerjang seluruh wilayah Ye Qing yang memaksanya mencapai akhir hidup lalu hidup kembali, negara ini hanya bisa diprediksi akan mengalami kemerosotan, hingga akhirnya lenyap ditelan sejarah.
Bahkan jika Naqu kembali dan memenangkan pertempuran ini, selama dia masih berada di Ye Qing yang seperti ini, keadaannya tak akan membaik.
"Ah..."
Cheng Yun menghela napas panjang, lalu mengusap kepalanya.
Harus menyisihkan waktu untuk bertanya pada Naqu apa rencananya.
Menoleh tajam melihat si loli sedang menggunakan cakar untuk menutupi matanya, namun menyisakan celah sempit, di bawah celah itu terlihat sedikit warna biru dari bola matanya yang sedang mencuri pandang ke arahnya, Cheng Yun langsung wajah menjadi gelap: "Kamu punya ranjang sendiri tapi tidak mau tidur di sana, malah kembali datang tidur di tempatku, sudah berapa kali aku mengingatkanmu!"
Si loli langsung menutup matanya rapat-rapat, berguling di atas ranjang menghadap ke sisi lain——
Wang sudah menutup matanya, jadi sekarang tidak bisa mendengar!
Cheng Yun menghela napas pasrah, berdiri dan berpakaian, menggamit kerah lehernya dan melemparkannya ke tempat tidur kecilnya, lalu pergi mandi.
Sepuluh menit kemudian, ia melihat Mu Yin di ruang tamu.
Mu Yin duduk tenang di sofa ruang tamu, tanpa basa-basi langsung berkata: "Aku akan pergi, tapi sebelum itu ada bantuan yang kuminta darimu."
Cheng Yun tertegun sejenak, segera bertanya: "Bantuan apa?"
