Kantin telah diserbu oleh seragam hijau tua pekat.
Seberapa efektif pelatihan militernya? Belum tentu. Seberapa mendalam kesannya? Juga belum pasti. Tapi soal kelelahan, itu benar-benar terasa, bahkan seolah sengaja dibuat melelahkan.
Lihat saja kantin saat jam makan.
Para murid yang baru turun dari lapangan olahraga setelah pelatihan militer seharian umumnya kehilangan nafsu makan. Hanya merasakan letih dan lapar, tanpa semangat, dengan ekspresi tak sanggup menyentuh makanan. Dengan langkah kaku mereka menuju kantin, tapi begitu mencium aroma harum nasi, perut langsung keroncongan. Seketika bagai disuntik semangat berlebihan, bahkan genggaman pada kartu makan pun jadi lebih kencang.
Karena Universitas Yizhou mengadakan pelatihan militer di akhir semester satu, makanan kantin yang sebelumnya sudah mulai kehilangan daya tarik bagi mereka. Tapi sekarang seolah kembali ke masa awal masuk gerbang sekolah, melihat apapun terasa "enak banget".
Daging berlemak menjadi komoditas laris, ditambah secangkir teh susu es atau minuman bersoda, melahap dengan rakus, "seru abis!"
Kakak kelas tingkat dua dan tiga diam-diam menjaga jarak.
Maka sekilas terlihat, kantin didominasi satu nuansa warna.
Ada gadis kecil bergelung bulat dengan lengan dan pergelangan kaki tersingset rapi, juga pria kasar berbaju pelatihan basah lepek, rambut basah kuyup, wajah hitam kemerahan terbakar matahari. Tentu banyak pula Pangeran dan Dewi Sekolah yang bahkan medan latihan pun tak mampu mengikis cahaya mereka.
Seorang pria tampan dengan tinggi lebih dari 1,85 meter, kulit pucat yang jelas-jelas memakai sunscreen, berjalan membawa piring berkuah sisa sambil menarik perhatian Song Qingqing.
"Waah~ ganteng banget!"
"Coba minta WeChat-nya, waktu latihan militer memang paling cocok minta kontak. Suasana sudah mendukung banget," kata Deng Xuhong.
"Dia kayaknya ketua kelas dari Batalyon 5 Kompi 4 tuh," ujar Li Xuelian.
"Nggak usahlah!" Song Qingqing mulai ragu, ia tidak percaya diri dengan penampilannya. "Kecuali kalian berdua yang maju, tapi kalian berdua juga nggak mungkin..."
Song Qingqing refleks melirik ke arah Cheng Yan dan Tang Qingying di samping.
Ternyata Cheng Yan sudah menghabiskan makanannya terlebih dahulu. Tulang iga babi diletakkan rapi di salah satu slot piring berkuah sisa, tidak tersisa sebutir nasi pun di bagian makanan. Ia memutar-mutar ponsel sambil menunggu mereka, sambil memandangi Tang Qingying di seberang dengan tatapan datar.
"Sedangkan Tang Qingying seolah kehilangan nafsu makan, menunduk menatap tajam nasi di piringnya, menggeser-geser makanan dengan sumpit secara acak, sesekali baru mengambil sedikit demi sedikit masuk ke mulut—kira-kira sepuluh butir nasi—lalu mengunyah dengan tak berdaya."
"Kedua gadis itu duduk begitu saja, sama sekali tidak tertarik pada orang yang lalu lalang di kedua sisi, namun justru menarik perhatian banyak pemuda bahkan siswi di sekitar mereka."
"Bahkan seragam pelatihan militer yang tidak enak dipandang pun seolah hanya memberi mereka alur visual berbeda, tanpa bisa mengurangi kilau pesona mereka."
"Song Qingqing tak bisa menahan diri menghela napas."
"Betapa jauhnya perbedaan antar manusia!"
"Tiba-tiba, Cheng Yan membuka mulut, mengucapkan dua kata yang tak dipahami Song Qingqing—"
""Turut berduka.""
""!!"" Tang Qingying mengangkat kepala, melotot ke arah Cheng Yan dengan keras lalu menunduk lagi, menyumpit beberapa butir nasi masuk ke mulutnya, ""Omong kosong!"""
""Aku bisa memahami hatimu,"" Cheng Yan berkomentar tenang.
“Apa yang kamu pahami!” Tang Qingying berkata, “Kamu juga kan lajang sejak lahir! Jangan sok paham!”
“……”
Setelah diam selama dua detik, Cheng Yan melanjutkan: “Makanya aku bisa mengerti perasaanmu sekarang!”
“Tidak, tidak, tidak! Kami berbeda!” Tang Qingying menggelengkan kepala, “Aku tidak separah kamu, yang ngejarku banyak sekali, sekarang sudah sama sekali tak ada yang berani mendekatimu...”
“……”
Beberapa gadis di samping mereka sama sekali tidak mengerti.
Dari nada bicaranya... seolah dewi kampus Yao Yao ini menyukai seorang pria, lalu ditolak?
Tapi bagaimana mungkin!
Tang Qingying selalu dekat dengan asrama mereka. Dalam ingatan mereka, para pelamar Tang Qingying selalu antre berbaris, bahkan jumlah pelamar Cheng Yan di masa kejayaannya pun jauh kalah dibandingkannya. Baik dari segi tingkat kecantikan, postur tubuh, maupun karakter dan aura, Tang Qingying adalah tipe yang bisa membuat sesama perempuan pun terpana, mana mungkin ditolak pria.
Bukan berarti tidak mungkin ada pria yang menolaknya, soal perasaan siapa yang bisa memastikan. Yang utama adalah... Untuk apa dia memaksa, banyak pria ganteng berkualitas tidak dipilih, malah memaksa orang lain yang memilih dirinya?
Beberapa siswi menunjukkan ekspresi "sikap mental maestro ternyata memang sulit dipahami".
Cheng Yan tidak ingin berlomba retorika dengan Tang Qingying, terus memutar ponsel beberapa kali, tiba-tiba berkata: "Tadi Cheng Yun mengirimiku pesan, karena suasana hatimu tidak baik, aku tidak berencana memberitahumu."
Tang Qingying langsung mengangkat kepala, menatap langsung Cheng Yan.
Namun Cheng Yan hanya samar-samar menatap desktop, seolah menerawang tanpa fokus.
Tang Qingying pasrah, mengulurkan sumpit menyentuh piring Cheng Yan, mengeluarkan suara dor-dor, lalu batuk-batuk berkata: "Sekarang suasana hatiku tiba-tiba menjadi sangat baik."
Cheng Yan tak tergoyahkan.
Tang Qingying: "Yan-yan aku mengakui kesalahan, bukan kau tak punya teman mengobrol, tapi kau meremehkan orang lain."
Cheng Yan tersenyum tipis: "Ternyata maksudmu tadi adalah aku tak punya teman mengobrol?"
Tang Qingying: "……"
Cheng Yan mengatupkan bibir: "Sudah, tak usah kaujak. Ini kabar baik untukmu, Cheng Yun besok akan pergi, sesuai rencananya ke LN untuk liburan. Katanya dia sudah janjian dengan teman."
Tang Qingying membuka mata lebar-lebar mendengar itu, lama baru bereaksi: "Benarkah?"
Cheng Yan mengangguk.
Tang Qingying langsung merasa lega.
Ketika mendengar kabar Tang Qingyan bahkan berani mengambil alih toko Mao Cai setengah mati di seberang hotel untuk buka bakery, hatinya langsung Glek. Saat tahu kakak ipar sering membantu, meski menurutnya secara hubungan biasa pun wajar membantu toko yang jaraknya sedekat ini, hatinya tetap Glek lagi.
Apalagi selama dua minggu latihan militer ini, tak bisa pulang ke hotel - celahnya besar sekali!
Sekarang sudah jauh lebih baik!
Apalagi……
Tang Qingying tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya, padahal ini seharusnya masa tersibuk Tang Qingyan, tapi sang kakak ipar tetap memilih pergi sesuai rencananya ketimbang tinggal membantunya. Apakah ini berarti……
Cheng Yan meliriknya sinis. Ia tak ingin berspekulasi tentang betapa kacaunya logika berpikir cewek yang sedang jatuh cinta. Dengan nada datar ia bertanya, "Sedikit lega sekarang?"
"Iya!" jawab Tang Qingying, meski hanya sedikit perasaannya membaik.
"Kau bersenang-senang terlalu dini," kata Cheng Yan.
“？？？”
"Cepat makan dong!"
"Nggak! Maksudmu apa tadi?" Tang Qingying menatap tajam Cheng Yan.
"Cepatlah, jangan buat semua orang menunggumu." Ekspresi Cheng Yan tetap tenang, tapi di hatinya berseri-seri: Gitu aja sok nantangin gue tadi!
“……”
Baru sekarang Tang Qingying menyadari, di samping mereka memang ada sekelompok orang.
Dan para siswi ini jelas mendengar seluruh percakapan mereka berdua tanpa terlewat satu kalimat pun, ekspresi mereka saat ini terlihat agak aneh.
Bilang kecelakaan, sebenarnya tidak terlalu mengejutkan.
Bilang tidak mengejutkan, tetap ada keheranan yang cukup.
Tiba-tiba, Cheng Yan seolah teringat sesuatu, sambil mengambil ponselnya dia berkata: "Aku harus menyuruhnya memotret lebih banyak foto cantik, nanti dicetak dan dipajang di kamar sebagai hiasan."
……
Cheng Yun melangkah masuk ke ruang node, menarik napas dalam-dalam, lalu menggerakkan jarinya memanggil tali pergelangan dan mengenakannya di tangan kanan.
Setelah berpikir sejenak, untuk berjaga-jaga, dia juga menyita Kendi Transportasi Dimensi 'Kelas Kosong' milik Yin Nuxia.
Dengan bawah sadar melirik ke sebelah, dua titik cahaya masih tergantung dengan hening. Penghuninya nyaris tak terlihat, namun memancarkan penyesalan dan harapan seorang Tuhan Ruang-Waktu yang telah mencapai kesempurnaan besar. Cheng Yun merenung sebentar, lalu mengunci ruang di sekitar titik cahaya itu menjadi slot kubus berdiameter setengah meter. Seolah menggunakan etalase tak kasat mata, ia memajangnya untuk mencegah kelalaian atau insiden dimana makhluk dunia lain tak sengaja merusaknya.
Setelah beberapa saat ragu, ia menghitung isi saku mantel luar. Setelah memastikan semuanya lengkap, ia berdiri di depan bola cahaya node.
Temukan dunia Kayu.
Tali pergelangan... Diaktifkan!
Geser! Kilatan cahaya putih menyambar, Cheng Yun pun lenyap di tempat!
Sensasi itu berbeda dari semua alat transportasi atau perjalanan antardimensi yang pernah Cheng Yun alami di Bumi! Saat itu kesadarannya seperti kabur, hanya bisa samar-samar merasakan dirinya terbawa oleh kekuatan kosmik yang tak terhingga. Ia tak bisa merasakan pergerakan ruang, otaknya terasa tumpul. Butuh waktu sangat lama bahkan hanya untuk menyusun satu pola pikir utuh, hingga akhirnya ia merasakan energi itu membawanya menembus sebuah selaput...
Lalu menerobos batas dimensi!
Kesadaran Cheng Yun perlahan pulih. Di depannya terbentang mulut gua berpendar biru pekat, bagai pintu menuju dunia lain.
"Ini..."
Ini pertama kalinya Cheng Yun mengamati bola cahaya node dari sisi belakang.
Bola cahaya node memancarkan daya tarik dahsyat, membuatnya tak kuasa mendekat. Sebenarnya bahkan jika ia menolak pun sudah terlambat - proses ini sifatnya tidak dapat dibatalkan.
Cheng Yun menoleh tajam ke belakang. Tak ada sinar yang masuk ke matanya, yang terlihat hanya kegelapan pekat.
Gelap. Mungkin karena benar-benar tak ada sumber cahaya.
Mungkin juga tak ditemukan apapun.
Cheng Yun diam-diam merasakan perasaan ini.
Menurut pemahamannya, kedua alam semesta seharusnya memiliki benteng semesta, dengan area kosong bernama kabut chaos di antaranya. Hanya saja selama proses di antaranya tidak ada gerakan dan konsep waktu, sehingga perjalanan ini tidak bisa ia rasakan. Baginya, ini hanya sederhana seperti menabrak keluar dari alam semesta Bumi dan masuk ke alam semesta Kayu, sementara dua sensasi ini menyatu menjadi satu.
Terhadap perjalanan di area tak dikenal yang tak bisa dirasakan ini, Cheng Yun tak terelakkan muncul rasa ingin tahu.
Misalnya bagaimana cara melewati area tanpa gerakan, metode sebenarnya untuk menembus wilayah "diam mutlak", atau bagaimana sensasi berada di dalam kekuatan 'diam mutlak' jika bisa melawannya...
Satu langkah melangkah, pandangan kembali menjadi gelap.
Ruang node yang menjadi hak Kayu!
Sama seperti ruang node Cheng Yun, keduanya adalah kehampaan. Dari permukaan kulit tak terlihat perbedaan, tapi dari segi perasaan, perbedaannya sangat besar.
Gravitasi seharusnya diatur sesuai dengan kampung halaman Kayu, jauh lebih besar daripada Bumi sehingga Cheng Yun merasa sangat tidak nyaman. Suhu mungkin hanya sekitar belasan derajat, untungnya Cheng Yun dengan teliti mengenakan tiga lapis jaket putih, tidak merasa dingin.
Masih banyak perbedaan-perbedaan mikroskopis.
Tapi perbedaan terbesar bagi Cheng Yun adalah fakta bahwa tempat ini menjadi hak orang lain, bukan miliknya.
Ini adalah ruang node yang tidak dikenal, meskipun sama-sama sunyi mencekam.
Tiba-tiba——
Ruang node menyala terang, Cheng Yun merasakan tekanan dahsyat dari atas kepalanya, ruang ini tiba-tiba tidak lagi sunyi.
"Kau datang."
Suara dingin menggema.
Persis seperti Huan yang pernah Cheng Yun mimpikan……
