Suara mekanis seolah membuktikan bahwa jalan yang dipilih Kayu hampir sama dengan Huan.
“Mengubah diri menjadi esensi spiritual yang dingin, tanpa kesedihan maupun sukacita, tak akan bersemangat atau bergairah, tidak memiliki gejolak emosi berlebihan terhadap suatu kejadian, bahkan nafsu pun berubah menjadi sangat minim dan lemah dalam bentuk yang berbeda, dengan sendirinya tak akan merasakan kepedihan.”
Ini adalah ucapan asli yang pernah Kayu sampaikan pada Cheng Yun.
Cheng Yun tertegun sesaat, baru berkata: “Iya, aku datang.”
Suara dingin itu kembali bergema: “Dari ekspresimu, kau merasa ini kecelakaan.”
“Benar.”
Cheng Yun mengakui dengan gamblang: “Namun sudah memahami situasi.”
Kini Kayu di hadapannya seolah tak punya keinginan mengobrol, cepat bilang: “Mau cek keadaan?”
Cheng Yun mengangguk: “Hm!”
Sekejap mata, ia telah meninggalkan ruang node, berpindah ke suatu... angkasa luar.
"Ada lapisan perisai yang melindunginya, menyediakan oksigen dan kehangatan yang dibutuhkan untuk keselamatan, sekaligus melawan penggerogotan alam semesta yang dingin. Yang terpampang di depan matanya adalah alam semesta hitam pekat dan sebuah planet yang menyendiri, memancarkan cahaya sendiri."
"Suara Kayu seolah bergema di telinganya, atau mungkin berasal dari berbagai penjuru alam semesta, sulit diungkapkan dengan kata-kata: 'Inilah alam semestaku saat ini.'"
"Ini..."
"Kau tak mengerti, aku akan mengganti cara."
Dalam sekejap mata, alam semesta mulai bersinar dari dekat hingga jauh.
Sebuah bola api raksasa yang menyala muncul di depan mata Cheng Yun. Pertama-tama ia secara bawah sadar menutup mata, lalu membelalakkan kedua matanya. Bola api itu terpantul di pusat matanya. Meski tak merasakan kehangatan apa pun, seolah ada aura yang menyapu wajahnya bersama gelombang panas - ini pertama kalinya Cheng Yun menyaksikan sebuah bintang dari sudut pandang seperti ini!
Sejak zaman purba, pencari cahaya tidak pernah sedikit!
Siapa bilang hanya air yang bisa menjadi sumber kehidupan?
"Matahari" ini terlalu dekat, sinarnya terlalu kuat, hingga Cheng Yun sempat mengabaikan perubahan di belakangnya. Baru setelah Cheng Yun kembali sadar, alam semesta ini telah berubah dari dingin dan mati menjadi gemerlap dan misterius.
Di balik matahari terlihat gumpalan nebula berantakan, seolah segenggam pasir halus ditaburkan di tirai hitam, ratusan juta butir debu beterbangan. Dari sudut pandang ini warnanya terlihat sangat misterius, semakin dekat ke pusat semakin terang, sementara dari pusat ke sekeliling terjadi proses bertahap mendekati warna ungu-merah. Keindahan seperti ini memiliki daya tarik mematikan bagi makhluk apapun yang memiliki rasa ingin tahu.
Ada juga galaksi sepanjang sungai, nebula berbentuk pusaran, atau berbagai gugus galaksi dan supergugus dengan bentuk aneh, bahkan hingga total galaksi di kejauhan yang terlihat samar-samar, bersama-sama membentuk alam semesta terlihat ini.
Ia begitu cantik, begitu memesona!
Juga begitu megah! Penuh vitalitas!
Cheng Yun dengan ekspresi hampa tak mampu menangkap semuanya, tiba-tiba ia tertegun lalu berkata: "Bagaimana denganmu, di manakah engkau berada?"
"Aku?"
Suara Mu Yin terdengar.
Detik berikutnya, di balik gugusan bintang tak berujung itu, sepasang mata tiba-tiba terbuka.
Mata itu dingin dan tenang, namun menjadi latar belakang seluruh hamparan angkasa, sementara luasnya angkasa raya yang sebelumnya terlihat kini bagai debu di hadapannya.
Sebelum Cheng Yun sempat bereaksi, mata itu kembali menutup. Cahaya gemilang yang memenuhi tirai hitam mulai menghilang berkelompok-kelompok.
Ratusan juta tahun waktu terkompresi menjadi sesaat. Saat titik cahaya samar entah sistem bintang atau gugusan galaksi di kejauhan mulai bermekaran cahayanya satu per satu, alam semesta ini akhirnya menyambut momen paling spektakulernya——bak kembang api bermekaran, klimaks simfoni gemilang!
Lalu... dunia pun membeku dalam dingin.
Tidak hanya itu, bintang, planet, bahkan debu-debu kecil yang mengambang di alam semesta, semuanya mulai terurai melalui "proses terbalik konversi massa-energi".
Dahulu Ledakan Dahsyat Alam Semesta melahirkan materi dari energi yang tak terhingga, kini alam semesta yang mendingin mengembalikan materi-materi itu menjadi energi tanpa vitalitas yang menyebar ke segala penjuru.
Hanya tersisa satu planet yang bertahan...
Cheng Yun tertegun memandanginya.
Bukan hanya dia, bahkan penduduk di planet tunggal itu pun ada yang terpana.
Rentang waktu yang tak terjangkau oleh peradaban mana pun, keluasan ruang yang mustahil disaksikan seumur hidup makhluk mana pun, tergambar utuh dalam sekejap ini - menuliskan nada penutupnya.
Suara Mu Yin menyadarkan Cheng Yun dari keterpanaannya: "Kau ingin mendekat melihatnya?"
"Hm?"
Cheng Yun tertegun sejenak sebelum menatap planet yang menyendiri itu. Inilah satu-satunya yang tersisa di alam semesta.
"Baik," angguknya.
“Bentukku seperti ini, apakah kamu sangat tidak terbiasa?”
“Sedikit.”
“Biarkan dia yang menemanimu saja.”
“Baiklah.”
Cheng Yun merasakan entitas raksasa perlahan kehilangan wujudnya, bagaikan bayangan hidup yang menjauh di laut dalam. Kilatan cahaya menyilaukan matanya, lalu Kayu dengan postur sekitar 3 meter berdiri di hadapannya, senyum samar menghiasi wajah.
“Berkat dirimu, aku bisa keluar.”
“Mengapa begitu?” Cheng Yun mengerutkan alis penuh keraguan.
“Sebab tanpa kedatanganmu, tak ada alasan untuk memanggilku keluar.” Senyum tipis Kayu mengembang, “Tanpa alasan, aku tak bisa melakukan ini.”
“Bukankah kalian satu entitas?”
“Benar, kami bukan dua individu independen. Tapi dua mekanisme berbeda, dengan dia sebagai Tuhan.”
“Oh.” Cheng Yun berpikir sejenak, baru bertanya, “Lalu kamu lebih menyukai kondisi ini atau itu?”
“Tentu saja yang ini.”
“Bagaimana dengannya?”
"Ia adalah aku, tentu ia juga menyukai ini." Kayu menatap ke arah planet di depan, "Ini masalah pilihan di masa lalu, tidak perlu dibahas panjang lebar. Apa yang ingin kau mainkan, akan kuantarkan dengan baik."
"Aku..." Cheng Yun melirik Kayu, "Apa pun yang menurutmu seru, bawa saja aku mencobanya."
"Aku... sudah lupa." Senyum Kayu semakin lebar, ia jelas melihat Cheng Yun berusaha memberinya "alasan untuk lebih banyak bermain". Meski menikmati hidup dalam wujud ini, hasratnya untuk bersenang-senang sebenarnya minim.
"Singkatnya mari kita turun dulu." Kayu menggerakkan tangannya, tubuh dan busana Cheng Yun mulai mengalami transformasi drastis, sementara bahasa setempat mulai diinjeksikan.
Hanya tiga detik, versi 3 meter Cheng Yun telah terwujud.
Kayu mengibaskan tangan, planet di depan mata mulai melesat cepat mendekat seolah akan bertabrakan dengan sorot mata Cheng Yun.
Kayu terus memotong beberapa fragmen dan menampilkannya di hadapan Cheng Yun, berkomentar: "Lihat, inilah orang biasa di planet ini..."
Cheng Yun melihat seseorang duduk di ruang rapat dengan raut wajak serius mendiskusikan sesuatu, melihat pekerja yang membentuk kelompok besar sedang konstruksi bawah tanah, menyaksikan pilar cahaya melesat dari mesin sebesar gunung ke langit lalu menyebar menjadi tirai cahaya yang membentang hingga kejauhan, menyaksikan akademisi di depan teleskop dengan wajahnya basah oleh air mata... Sedangkan orang yang berkerumun di latar belakang seolah selalu diliputi kecemasan.
Sekejap mata, keduanya mendarat di sebuah kota.
Kayu menatap Cheng Yun menjelaskan: "Peradaban di sini berbeda dengan kalian, tapi materi yang berkembang pada dasarnya sama saja."
Cheng Yun mengangguk, memalingkan wajahnya mengamati sekeliling.
Jalanan yang juga lapang, pinggirannya diselimuti Bai Xue, gedung pencakar langit serupa, bahkan lebih tinggi daripada planet. Namun pejalan kaki di jalan sangat sedikit, dan sebagian besar sebagai Tuhan adalah perempuan, kebanyakan sambil menunduk bergegas melanjutkan perjalanan dengan muram, menciptakan tekanan misterius yang tak tergambarkan.
Di atas kepala mereka terdapat kubah cahaya putih yang dipancarkan peralatan tersebut, diperkirakan berfungsi untuk cahaya dan crowd control.
Cheng Yun tiba-tiba bertanya: "Apakah mereka tahu tentangmu?"
"Tidak."
"Oh." Cheng Yun mengangguk.
"Kau bisa jalan-jalan sembari aku mengikutimu dari belakang." Kayu menyodorkan kartu kristal, "Ini bukti identitas, juga dipakai untuk naik alat transportasi."
"Hm."
Cheng Yun menerimanya.
Kartu ini separuh lebih kecil dari KTP, bagian yang disentuh memancarkan aliran cahaya gemerlap, sementara sisanya transparan.
Menyelipkan kartu itu, Cheng Yun mengangkat pandangan ke kejauhan.
Jalanan ini ternyata lurus di luar dugaan, dikombinasikan dengan kabut samar, dari sini tak terlihat ujungnya.
Harus ke mana ini...
Cheng Yun melirik Kayu di sampingnya, menghela napas lalu berjalan maju sambil bertanya: "Di sini pakai mata uang apa?"
"Menggunakan poin yang tercatat di bukti identitas."
"Kalau ini..."
"Ada."
"Kalau gitu aku mau mencicipi makanan dunia ini dulu, sekalian kita berbincang." Kata Cheng Yun.
"Baik." Kayu menyetujui.
Namun di luar dugaan Cheng Yun, dunia ini seolah jarang memiliki toko. Ia telah berjalan beberapa kilometer, toko yang pernah dilihatnya bisa dihitung dengan jari satu tangan, restoran pun sama sekali tidak ada.
Sedangkan Mu Yin tidak bersuara, hanya berjalan berdampingan dengannya.
Akhirnya, sebuah bangunan megah bernama "Kantin Komprehensif Ming Yuan" muncul di depan mata mereka.
Dari namanya terdengar agak aneh...
Tapi Cheng Yun sama sekali tidak panik, langsung masuk ke dalam.
Untungnya, ini benar-benar tempat makan.
Sejak meninggalkan alam semesta Bumi, ruang node telah terpisah sangat jauh darinya. Meski tidak sampai mengalami gangguan sensor sepenuhnya, tapi juga tak bisa merespons panggilannya, hampir sama dengan ketidakmampuan memberikan bantuan apapun. Namun karena sudah datang ke wilayah Mu Yin atas undangannya, Cheng Yun pun merasa mustahil menemui masalah besar di sini. Satu-satunya yang bisa membuat masalah adalah Mu Yin sendiri. Tapi jika Mu Yin berniat jahat, Cheng Yun merasa tidak ada bedanya di mana pun dia berada.
Dari percakapan diketahui, penghuni planet ini seolah telah menyadari bencana pemusnahan total yang akan datang, sedang mengerahkan segenap upaya untuk melawan bencana tersebut.
Adapun kapan bencana itu akan tiba atau dari mana sumber asalnya, mereka sendiri tidak mengetahuinya.
Lebih dari ratusan juta tahun silam, alam semesta hanya menyisakan planet ini. Durasi waktu yang sedemikian lama telah memungkinkan peradaban planet ini mengalami perubahan dahsyat yang mengguncang langit dan bumi. Mereka pun tidak mengetahui bahwa ada sosok tak terpercaya yang telah melindungi planet ini, bahkan tidak yakin apakah catatan kuno di inti planet tentang "cahaya di masa lalu berasal dari sebuah bola api" atau "langit dahulu dihiasi hamparan lautan bintang yang cantik luar benar" itu nyata atau tidak.
Kayu terlalu jauh dan raksasa bagi mereka. Mereka tidak memiliki kualifikasi untuk mengamati Kayu.
Dengan cepat, makanan yang dipesan Cheng Yun telah dihidangkan.
Ia memilih secara sembrono - mengambil menu termahal. Setelah mencicipi sesuap, mungkin karena pertama kali mencoba, rasanya sangat unik dan memberikan kesan yang luar biasa bagi inderanya.
Maka Cheng Yun mengacungkan ibu jari ke arah Kayu.
Kayu tersenyum tipis, tidak menanggapi gerakan kekanak-kanakan ini.
Di seberang terdapat layar kristal mirip TV, di atasnya sedang menayangkan berita yang menjadi titik terobosan Cheng Yun untuk memahami dunia ini.
"Hingga hari ini, anak terkecil di dunia telah berusia dua tahun. Ahli biologi dari tujuh negara setelah dua tahun penelitian, hingga kini belum menemukan penyebab mandulnya seluruh makhluk hidup. Namun baru-baru ini ilmuwan independen Tuan Ling mengumumkan telah menemukan titik terobosan, mengklaim penelitian lanjutan berpotensi menyelesaikan masalah ini dalam lima tahun..."
"Pembangunan kota bawah tanah berlangsung penuh semangat..."
"Rumor kiamat bergema di mana-mana..."
"Kultus Xu Ling merajalela di wilayah tenggara negara kita..."
"Tatanan negara tetap terjaga baik, menunjukkan kualitas warga yang unggul. Meski ada kaum muda yang fanatik percaya kiamat, mayoritas memilih berkelana atau mengundurkan diri untuk menemani keluarga..."
