24 Juli.
Saat Cheng Yun sadarkan diri, cahaya redup menerobos dari celah sempit di pinggiran tirai jendela. Ia memeriksa waktu, baru pukul enam.
Tadi malam ia bermimpi tentang Kayu, namun seharusnya hanya mimpi biasa yang tidak terkait kemampuan node ruang-waktu. Dalam mimpi itu, planet Bumi dan alam semesta sama seperti alam semesta Kayu saat ini, mencapai fase akhir dan perlahan layu. Cheng Yun pun, sama seperti Kayu, tiba di ujung kehidupan yang panjang, dan mulai menempuh jalan untuk berubah menjadi "dewa yang dingin".
Saat itu Bumi sudah lama tiada, orang-orang yang menemani di awal kehidupannya telah menghilang di hulu waktu, bahkan ingatan tentang mereka pun dikubur Cheng Yun di kedalaman sanubari.
Tak diragukan lagi, ini adalah mimpi buruk!
Cheng Yun terbangun kaget, pada detik ini ia menyadari satu hal - ia sama sekali tidak ingin menempuh jalan yang sama dengan Kayu!
Kenangan indah tidak ingin ia makamkan, perasaan untuk merasai dunia tidak ingin ia putuskan, bahkan ia tak ingin menjalani hidup sendirian... Pantas saja begitu banyak Tuhan Ruang-Waktu menghabiskan seumur hidup untuk mencoba melampaui batas umur.
“Whoosh……”
Menghembuskan napas panjang, lalu asal menangkap loli kecil yang ingin menyelinap pergi di sebelahnya, memeluknya dalam dekapan.
Loli kecil yang ketahuan itu seluruh tubuh bergetar, matanya memperlihatkan kepanikan. Namun melihat Cheng Yun hanya memeluknya tanpa mengucapkan sepatah kata, ia pun diam membiarkan pelukan itu semakin erat, sambil terus membisikkan pada diri sendiri: "Wang tak tahu apa-apa……"
Mungkin memang apa yang dipikirkan siang muncul dalam mimpi malam?
Setelah menyaksikan masa senja Kayu, Cheng Yun sulit berhenti merenungkan nasibnya. Meski tak mengetahui latar belakang Kayu, ia samar-samar merasakan banyak kemiripan di antara mereka.
Kayu bisa menjadi referensi, sekaligus peringatan.
Jika Cheng Yun ingin menghindari jalan yang sama, mungkin mulai sekarang ia harus mulai menyesuaikan diri dan mempersiapkan strategi.
Setelah lama berpikir, Cheng Yun baru melepaskan si loli. Saat itu, loli tersebut masih memejamkan mata tanpa bergerak, dengan ekspresi "Wang sudah kehilangan kontak dengan dunia nyata".
Bangun dan mandi, lalu mulai memasak.
Karena bangun cukup pagi, Cheng Yun punya banyak waktu untuk membuat bakpao, roti kukus, dan youtiao sendiri.
Sarapan tradisional Tiongkok ini tidak seimbang nutrisinya, tapi rasanya enak banget.
Meracik adonan, menyiapkan isian, lalu membungkus bakpao.
Loli yang sudah "pulih kesadarannya" itu asyik mengganggu di sekitar tungku. Sesekali minta adonan kecil untuk dicubit-cubit sambil meniru gerakan Cheng Yun, sesekali ikut meremas adonan besar hingga meninggalkan banyak jejak cakar. Saat mulai membungkus bakpao, ia bahkan ingin membantu melakukan hal-hal sederhana. Bahkan saat Cheng Yun memasak bubur, ia mengintip dari pinggiran rice cooker seolah selama beberapa hari ditinggal, energinya terpendam semua.
Akhirnya loli berhasil memperlambat kemajuan Cheng Yun.
Baru setelah Yin Nuxia terbangun, Cheng Yun agak terbantu. Jelas setelah dilatih selama ini, Yin Nuxia di bidang lain selain keahlian mengiris pun sudah dipaksakan bisa disebut sebagai asisten dapur yang lulus.
"Potong adonan panjang ini jadi bagian kecil segini, tunggu aku kukus." Kata Cheng Yun.
"Oh!"
Satu tebasan golok Yin Nuxia, adonan terbelah jadi tiga bagian.
"Hm?"
Mata Yin Nuxia langsung menyipit, menatap loli di samping yang sedang mengibaskan cakar kecilnya menghantam udara untuk memotong adonan lagi... benda kecil ini berani merebut pekerjaannya?
Kalau begitu, lihat siapa yang lebih cepat!
Yin Nuxia dengan gerakan cepat dan terampil, secepat angin!
Gesek-gesek-gesek! Dor-dor-dor!
Loli juga enggan tertinggal.
"Ketika Cheng Yun menyiapkan kacang dan biji-bijian kasar untuk membuat susu kedelai, adonan untuk roti kukus sudah siap dipotong. Yin Nuxia dan si loli saling menatap diam-diam, Cheng Yun pun bingung dengan 'urusan' apa lagi yang sedang diperdebatkan kedua makhluk ini."
"Karena alasan yang semua sudah tahu, kukusan ditumpuk setinggi langit. Cheng Yun berkata: 'Sekarang kita mulai menggoreng youtiao.'"
"Yin Nuxia buru-buru mengangguk. Dia pernah menggoreng youtiao - benda ini pasti akan diizinkan Sang Kepala Stasiun untuk dia kerjakan. Selama dia bisa melakukan sesuatu bersama Sang Kepala Stasiun, dia akan sangat bersemangat."
"Cheng Yun tiba-tiba bertanya: 'Sejak kemarin Tang Qingyan yang membantu kalian masak?'"
"'Hm, karena kami tidak bisa masak.'"
"'Hm? Kalian mencoba masak sendiri?'"
"'Iya.'"
"'Bukannya sudah kusuruh pesan makanan online atau makan di restoran seberang itu?' Cheng Yun bertanya lagi."
"Pesan makanan online terlalu mahal, harus pesan banyak porsi. Tiap porsi masih dijual dua yuan, porsi sayurnya juga sedikit. Kami berpikir untuk menghemat uang, jadi tidak memesan lagi." Yin Nuxia sambil meremas mi menjadi bentuk panjang dan memasukkannya ke wajan minyak yang mendidih, "Kami sudah makan di seberang dua kali. Tempat itu bagus, tiap orang dua yuan bisa makan sepuasnya, tidak dihitung per mangkok. Belakangan si bos menyuruh kami ke restoran di belakangnya."
Yin Nuxia bicara secara acak sesuai alur pikirannya. Cheng Yun merenungkan sejenak, kemudian kurang lebih mengerti maksudnya.
Tapi kenapa kalian tidak pesan beberapa lauk lalu masak nasi sendiri?
Dia tidak mengajukan pertanyaan ini. Mungkin gadis kecil Yu Dian atau Sang Mage sedang otak bermasalah, ingin mencoba keahlian masak mereka sendiri?
"Dia makan bersama kalian selama beberapa kali terakhir ini?"
"Iya!" Yin Nuxia mengangguk berat, "Keahlian masak Nona Qingyan bagus. Beberapa kali makan terakhir kami masak bersama, dia bahkan mengajari aku dan Nona Yu cara memasak! Sayangnya sering lupa..."
"Sarapan juga makan bersama?"
"Hanya kemarin pagi, dia masak bubur daging cincang, enak sekali diminum. Cuma sayangnya dibuat sedikit, aku baru minum empat mangkuk."
"Oh."
Cheng Yun mengangguk.
Mengukus mantou dan bakpao memang memakan waktu. Saat semuanya selesai, hari sudah tidak pagi lagi. Semua orang berkumpul di resepsionis, sarapan beruap panas seolah menceritakan kebahagiaan dalam kesederhanaan waktu yang terbatas.
Cheng Yun berkata pada Yin Nuxia: "Pergilah lihat apakah Tang Qingyan sudah sarapan. Meskipun aku sudah kembali, tetap tanyakan apakah dia mau makan bersama."
Sang Mage melirik Cheng Yun dengan tatapan "penjelasan berlebihan", tangannya langsung menyambar sebuah bakpao.
Yin Nuxia mengangguk sambil buru-buru berdiri.
Baru melangkah dua langkah, mendengar suara Sang Mage berteriak-teriak kesakitan karena kepanasan di belakang, Yin Nuxia refleks menoleh tajam sambil melotot ke arahnya, lalu mempercepat langkah.
Tak lama, dia kembali dengan laporan: "Dia TIDAK MAU datang!"
"MENGAPA?"
"Ehh, biar aku yang tanya." Yin Nuxia yang baru sampai di depan meja kopi langsung melesat pergi lagi.
"Katanya kalau Cheng Yun sudah kembali, dia mau makan mi di warung pinggir jalan saja." Kali ini Yin Nuxia tidak masuk ke area resepsionis, hanya berdiri di ambang pintu menunggu perintah berikutnya.
"Lupakan." Cheng Yun mengibaskan tangan tanda menyerah.
"Oh."
Saat Yin Nuxia hendak duduk kembali, tiba-tiba Cheng Yun menambahkan: "Bawakan dia susu kedelai dan beberapa bakpao."
Yin Nuxia tertegun sejenak: "Siap!"
Sang Mage yang sedang bersendawa tiba-tiba melirik Cheng Yun yang pipinya memerah karena malu, lalu berkata sambil tertawa: "Haruslah. Semalem-semalem dia sering bikin kue buat kita, kan?"
Cheng Yun mengangguk mendengar itu.
Ketika Sang Mage sudah menghabiskan dua bakpao, satu youtiao, dan setengah mangkuk bubur, Yin Nuxia baru duduk di meja. Melirik kemajuan Sang Mage yang jauh melebihinya, ia mulai berusaha mengejar ketertinggalan.
Setelah menghabiskan sarapan, Cheng Yun meregangkan badan. Suara simfoni heroik dari Universitas Yizhou di sebelah masih terdengar jelas sampai hotel. Baru sekarang ia ingat bahwa acara latihan pelaporan pelatihan militer mahasiswa baru semester satu seharusnya sudah dimulai.
"Ada yang mau nonton pertunjukan latihan militer mereka?" tanya Cheng Yun.
"Wu!" Loli itu langsung merespons tanpa ragu.
"Bagus nggak ya..." tanya Yu Dian dengan suara lemah.
"Sepertinya nggak terlalu bagus." Cheng Yun menyeringai, perubahan gadis kecil itu membuatnya senang. "Tapi ada Cheng Yan dan Yao Yao di sana, juga banyak pemuda dan siswi. Lumayan lah buat dilihat."
"Aku mau ikut!" Yin Nuxia sudah mengangkat tangan.
“Saya tidak ikut, jaga shift.” Sang Mage berkata.
“Kalau begitu sekalian cuci piringnya ya, kita berangkat!” Cheng Yun melambaikan tangan.
Meski Yu Dian gadis kecil tidak menyatakan keinginan pergi, melihat Cheng Yun sudah jelas memasukkan dirinya ke dalam regu, ia pun tidak menolak, diam-diam berdiri mendampingi Yin Nuxia.
Suhu di puncak musim panas bukan main-main, bahkan di pagi yang relatif sejuk sekalipun, sedikit bergerak sudah membuat badan berkeringat.
Mempertimbangkan hal ini, Cheng Yun membawa dua botol air.
Hari ini lapangan olahraga Universitas Yizhou jauh lebih ramai dari biasanya, banyak kakak tingkat datang ikut ramai mencari adik junior perempuan/laki-laki berpenampilan menarik di tengah barak hijau tentara, staf divisi promosi OSIS kampus dan jurusan sudah siap dengan kamera serta perekam video berjajar rapi, drone beterbangan di langit, bahkan ada wartawan profesional yang berada di lokasi.
Simulasi Laporan Hasil Pelatihan Militer Tahunan selalu menjadi peristiwa agung di Universitas Yizhou, yang akan ditampilkan di halaman depan website resmi sekolah dan berita televisi.
Para murid pertama berkumpul di lokasi latihan masing-masing, kemudian masuk secara berurutan, mengitari lapangan olahraga, melakukan langkah tegap saat melewati podium, lalu kembali ke posisi semula.
Lalu ada pertunjukan demonstrasi.
Semua ini sudah dilatih berulang kali kemarin.
Cheng Yun membawa Yin Nuxia, gadis kecil Yu Dian, dan si loli ke sekolah. Segera saja pemuda penggemar e-sports mengenali Yin Nuxia yang semakin populer, sementara para siswi mengenali si loli, memicu teriakan terkejut.
Berbeda dengan kompetisi olahraga, orang yang tidak berkepentingan dilarang mendekati podium untuk ikut ramai karena yang duduk di sana adalah kepala sekolah, perwira militer, dan pejabat pemerintah - setidaknya secara formal masih serius. Namun Cheng Yun punya banyak cara.
Di belakang podium utama lapangan olahraga terdapat deretan tangga. Biasanya jika ada kompetisi di lapangan olahraga, tangga ini berfungsi sebagai barisan penonton. Tentu saja saat ini tangga tersebut juga tertutup, namun sebenarnya di balik tangga masih ada jalan setapak untuk melintas sebentar, hanya saja harus mengitari seluruh area untuk menemukan pintu masuknya. Jika posisinya tepat, jalan kecil ini hampir setara dengan tempat duduk penonton.
Saat beberapa orang itu mengambil posisi, di bawah sana persis mulai dilakukan putaran mengelilingi lapangan.
Akademi Olahraga yang mayoritas memiliki postur tubuh bagus dan stamina lebih tahan "brengsek", sejak dulu menjadi contoh dalam pelatihan militer. Kini mereka sedang memanggul senapan sambil melangkah tegap melewati bawah podium utama.
Dentang langkah kaki serempak, anak-anak muda itu tidak melirik ke samping, aura mereka sangat kuat, seolah-olah sesaat terlihat seperti pasukan sungguhan.
Yin Nuxia yang sedang sibuk mencari keberadaan Cheng Yan dan Guru Yao Yao pun tak bisa tidak tertarik memandang, baru setelah formasi-formasi Akademi Olahraga itu selesai berjalan, ia menarik ujung jubah Cheng Yun: "Kepala Stasiun, apakah orang-orang ini setelah selesai pelatihan militer bisa langsung jadi tentara ya?"
"Bedanya bagai langit dan bumi."
“Eh katanya, waktu si raksasa baru jadi tentara, apakah juga seperti ini?”
“Bedanya bagai langit dan bumi.”
“Oh… Aha! Aku lihat Guru Yao Yao, dia sedang menatap tajam ke arah kita!” teriak Yin Nuxia gembira, bahkan melompat-lompat sambal melambaikan tangan ke arah posisi tengah lapangan olahraga.
“Di mana? Oh aku juga melihatnya.”
“Hiks hiks hiks!”
“Kalian semua bisa melihat ya…” Sorot mata gadis kecil Yu Dian menyapu sekilas Yin Nuxia, Cheng Yun… dan si loli, terlihat agak heran. Lapangan ini tergolong luas, di matanya dengan jarak setengah lapangan saja sudah tidak bisa melihat wajah orang dengan jelas, apalagi sekarang ribuan orang berpakaian seragam berdiri rapi di dalamnya, mata bisa langsung pusing melihatnya.
“Hm hm!” Yin Nuxia mengangguk.
Gadis kecil Yu Dian pun diam, rupanya mereka memang benar-benar melihat.
Setelah beberapa menit, radar tipe II milik Nuxia kembali mendeteksi Cheng Yan. Padahal fisik gadis ini sangat bagus, tapi saat ini justru posisi berdirinya paling berantakan di antara formasi-formasi mereka.
