Saat Cheng Yun mengikuti Cheng Yan turun tangga, Yin Nuxia belum sempat menjemput Liu Xi kembali, namun Cheng Yan telah lebih dulu menceritakan urusan sepupu Sang Mage kepada Cheng Yun.
Dia tidak membiarkan Sang Mage bicara, selain takut Sang Mage malu, juga sebagai bentuk sikapnya.
Cheng Yun mengangguk sambil berpura-pura merenung. Ia sama sekali tidak memikirkan apakah suatu hari nanti Cheng Yan akan memukulinya setelah mengetahui kebenaran. "Begini rupanya... Sebenarnya kemarin saat sepupu perempuannya datang, aku sudah ingin mengatakannya. Kalau belum menemukan pekerjaan, bisa sementara tinggal di sini dulu. Tapi aku khawatir sepupunya mungkin meremehkan pekerjaan ini, jadi tidak enak membuka mulut."
Sang Mage langsung menyahut: "Masa sih! Sepupuku bukan anak manja. Pekerjaan kasar dan melelahkan apa pun bisa dia kerjakan. Kalian jangan sungkan-sungkan padanya nanti!"
Cheng Yan membenarkan dengan "Hm": "Sepupunya sudah datang kemarin?"
Tang Qingying yang di samping langsung mengarahkan telinganya, meski masih memegang ponsel pura-pura asyik mengobrol. Sebenarnya dia sendiri tidak tahu kata apa yang sudah diketiknya di kolom chat, jarinya sama sekali menekan sembarangan.
“Benar, dia tiba sangat pagi kemarin subuh, diperkirakan naik pesawat jam tiga atau empat subuh. Saat sampai di sini langit masih remang-remang. Waktu itu tidak ada tempat lain yang bisa dituju, akhirnya datang ke rumah kita. Aku merebus semangkuk pangsit untuknya, lalu dia tidur sebentar di sofa.”
“Pantas saja pagi ini masih kcium aroma harum di ruang tamu!” Cheng Yan tidak merasa aneh. Meski tidak memakai parfum, dia tahu parfum kualitas bagus daya tahannya sangat lama, ditambah aromanya enak dan tingkat pengenalan tinggi, masih tercium setelah satu dua hari sangatlah wajar. Hanya saja selimut tipis yang dipakai anak buah ini kemarin pagi masih tergeletak di ruang tamu belum dibereskan, sungguh malas.
“Mengapa tidak menyuruh Kakak tidur di kamar kita?” Tang Qingying bertanya diam-diam dari samping.
“Hmm... Nggak kepikiran sejauh itu, asal cari tempat tidur aja, lagipula habis bikin sarapan langsung turun, abis makan terus nonton kalian latihan militer, kamar juga sepi. Sofa mana pun sama saja kok.” Jawaban Cheng Yun tertutup rapat seperti air.
“Katanya kakaknya Kak Cai Qing cantik banget lho.” Tang Qingying kembali berbisik pelan.
“Hm, spesial cantik!” Cheng Yun bicara.
“Secantik apa?”
“Secantik ia sama saja!”
“Agak tak terimajinasikan, ingin sekali cepat bertemu.” Tang Qingying menunjukkan ekspresi rasa ingin tahu, namun di dasar kalbu telah ada beberapa orang perasaan krisis.
“Secantik Cai Qing ya…” Cheng Yan juga terdiam sejenak. Sudah lama ia tidak lagi mengklaim dirinya sebagai penjaga tingkat kecantikan hotel. Secara alami Tang Qingying pun berhenti bersaing, karena di hadapan Sang Mage perdebatan mereka bukan hanya tak bermakna tapi juga terasa sangat ironis.
Tampaknya di masa depan kecil kemungkinan ia bisa mengucapkan klaim seperti itu lagi.
Faktanya, tingkat kecantikan Cheng Yan dan Tang Qingying sudah mencapai puncak tertinggi di dunia ini. Cheng Yan sangat percaya diri akan hal ini. Pada level mereka saat ini, bahkan perbedaan tingkat kecantikan tidak lagi begitu penting. Yang lebih utama adalah aura dan preferensi orang - yang menyukai gaya manis, imut, dan variatif dengan payudara besar akan memilih Tang Qingying, sedangkan yang mengutamakan karakter dingin, tegas, IQ tinggi atau kriteria kaki panjang ekstrem akan memilih Cheng Yan.
Sayangnya, Sang Mage memiliki cheat code.
Wajah Cheng Yan tetap tidak menunjukkan perubahan ekspresi, namun matanya tanpa sengaja melirik ke luar jendela, seolah mengandung harapan tersembunyi.
Sang Mage hanya terdiam dengan ekspresi datar mendengar pujian atas kecantikannya, hatinya sama sekali tidak bergelora.
Perlahan, alis Cheng Yun mulai berkerut.
Kenapa sudah lama sekali tapi masih belum juga dijemput?
Ia mulai memanggil ruang node, berpura-pura mengantuk dan bersandar di sofa sambil menutup mata. Saat ruang node bertumpang tindih dengan alam semesta eksternal, dengan segenap hati ia mencari siluet kedua manusia tersebut.
Beberapa saat kemudian, ia membuka mata, mengeluarkan ponsel dan diam-diam mengirim SMS ke Yin Nuxia: "Jalanmu terbalik."
Setelah menunggu tiga menit, Yin Nuxia akhirnya membawa Liu Xi ke hotel.
Di tangannya tergenggam es krim yang tinggal menyisakan ujung kecil, di wajahnya terpapar senyum malu-malu: "Eh hehehe... Aku tadi lengah salah arah, maaf ya."
Cheng Yan dan Tang Qingying sama sekali tidak menghiraukannya. Mereka serentak menatap tajam Liu Xi yang masuk dengan tenang, dasar kalbu mereka memancarkan kilau permata seperti saat pertama kali melihat Sang Mage.
Liu Mei memiliki tinggi badan sekitar 175 cm, lebih tinggi dari Cheng Yan. Karena postur wanita secara visual terlihat lebih tinggi, ditambah sandal terbuka bertali dengan sedikit hak, serta pakaian ketat yang dikenakannya, membuatnya terlihat bahkan lebih tinggi dari Sang Mage. Berbeda dengan tubuh ramping Sang Mage, meski pinggangnya yang terikat ketat terlihat ramping, ia memiliki dada yang mengagumkan dan bokong yang tegas. Panjang kakinya tak kalah dengan Sang Mage yang sebenarnya sedikit lebih tinggi, hanya saja bukan bertipe kaki sumpit yang sedang trendi, melainkan bergaya atletis berotot.
Dewi dari dunia paralel ini sukses mengintimidasi Cheng Yan dan Tang Qingying yang mengklaim diri sebagai gadis cantik sejak pertemuan pertama.
"Halo kalian." Liu Mei menyapa dengan senyum manis, bahkan sempat menundukkan kepala sebentar menunjukkan sikap rendah hati.
"Halo." Cheng Yan segera menyembunyikan ekspresi wajahnya.
“Kamu pasti kakak perempuan Kak Cai Qing ya, ternyata secantik Kak Cai Qing!” Tang Qingying menampakkan senyum manis, matanya menyipit bagai dua bulan sabit yang menyimpan cahaya, “Aku Yao Yao, kerja part-time di sini.”
“Aku Liu Xi, kalian bisa memanggilku apa saja.” Liu Xi melirik Sang Mage diam-diam, ingatnya kemarin pujiannya soal kecantikan senior ini malah bikin senior tidak puas, kok hari ini seolah tidak mendengar… atau sudah kebal?
“Aku Cheng Yan.”
“Namamu mirip dengan Kepala Stasiun...”
“Aku adik perempuannya.”
“Halo halo!”
“Sudah jangan sungkan-sungkan, mungkin kalian akan sering bertemu ke depannya.” Cheng Yun melambaikan tangan, lalu berkata pada Yin Nuxia, “Panggil Nona Yu yang sedang latihan mengetimu, sekalian panggil si loli.”
“Oh!”
Yin Nuxia langsung berlari menuju lantai atas dengan suara berdenting-denting.
Selama menunggu kedatangan dia, gadis kecil Yu Dian, dan loli, Cheng Yan dan Tang Qingying masih mengamati Liu Xi. Memang dengan tingkat kecantikan dan aura Liu Xi, terlalu sulit untuk tidak menarik perhatian.
Sebenarnya Liu Xi sama sekali tidak mirip dengan Sang Mage, bahkan gaya mereka benar-benar berbeda baik dalam penampilan maupun aura. Jika Sang Mage adalah perempuan, pasti akan menjadi sosok segar dan tenang bak sekuntum bunga kecil yang mencintai ilmu pengetahuan namun secara kontradiktif menyukai kekerasan. Bunga kecil berduri seperti ini kemungkinan besar sama sekali tidak tertarik pada pria. Meski secantik apapun, sosok seperti ini tetap sulit mencapai level "meruntuhkan negara dan menghancurkan rakyat". Tapi Liu Xi berbeda, dia adalah makhluk menakjubkan yang terlahir khusus untuk mengguncang seluruh jagat.
Namun tak seorang pun meragukan hubungan kerabat mereka, sebab selain mereka berdua, Cheng Yan dan Tang Qingying belum pernah melihat orang secantik mereka. Jika harus menggunakan satu kata untuk mendeskripsikan mereka, tak ada perbedaan antara kakak-beradik ini.
Dengan cepat, Yin Nuxia menarik pergelangan tangan gadis kecil Yu Dian turun, diikuti loli yang menggigit tikus kecilnya di mulut.
Yu Dian dan Yin Nuxia duduk berdampingan bersandar di sandaran tangan sofa, sementara loli melompat ke meja kopi, meletakkan tikus kecilnya lalu memutarnya setengah lingkaran hingga menghadap Cheng Yun.
Setelah perkenalan, menyaksikan beberapa gadis mengulang "Hello Hello" tanpa makna, Cheng Yun kembali memotong mereka. Ia mulai menjelaskan konten pekerjaan resepsionis hotel, gaji dan tunjangan termasuk hak karyawan, baru kemudian menanyakan kepastian Liu Xi menerima pekerjaan ini.
Liu Xi tentu saja menyetujui sesuai skenario.
Cheng Yun mengangguk, “Baiklah, mengingat kau adalah kakaknya Cai Qing, kita tak perlu formalitas berlebihan. Cari waktu luang untuk menandatangani kontrak saja.”
“Hm, Bagus.”
“Lalu selama periode ini... kamu tinggal di mana?”
“Saya... tidak memiliki lokasi tinggal.” Meskipun ini skenario, mengucapkan dialog ini tetap membuat sang dewi sekolah merasa sangat kikuk.
“Kalau begitu tinggallah di hotel! Kabarnya Cai Qing menyisakan kamar ranjang untukmu?”
“Hm! Yaitu kamar Srikandi itu.” Sang Mage mengangguk.
“Tinggallah di sana!” Cheng Yun berkata.
“Bagus.”
Liu Xi membeku, kemudian memalingkan wajah ke arah Yin Nuxia dan gadis kecil Yu Dian. Ia mengangguk ringan: "Qǐng duōduō guānzhào."
Gadis kecil Yu Dian buru-buru melambaikan tangan: "Tidak, tidak! Tidak ada situasi seperti itu. Jangan terlalu segan bertindak."
Liu Xi tersenyum tipis.
Tak lama kemudian, Cheng Yun menyuruh Cheng Yan dan Tang Qingying pergi belanja sayur. Gadis kecil Yu Dian juga naik ke lantai atas. Cheng Yun duduk di sofa resepsionis, pandangan tepinya melirik Tang Qingyan yang tampak agak menganggur di seberang. Ia berkata pada Liu Xi: "Begini, aku akan mengubah harga kamar di platform daring menjadi harga termasuk sarapan, lalu membuat beberapa paket sarapan untuk mereka pilih. Orang yang menjaga shift akan mencatat paket sarapan yang dipilih dan waktu pengantaran. Tugasmu adalah mengantarkan tepat waktu."
"Untuk ini kamu perlu membeli sesuai kebutuhan di luar. Tidak jauh, di sudut ada toko bakpao. Aku akan menyuruh Yin Nuxia mengajakmu melihat-lihat. Di seberang juga ada toko roti baru yang bisa menyediakan sarapan ala Barat."
"Tentu saja harga sarapan pasti lebih mahal dari harga beli, jelas kita memberikan layanan. Selisih harganya ini akan kuberikan padamu."
"Aku... Bagaimana bisa menerima ini!" Liu Xi masih bersikeras menolak, "Makan dan tempat tinggal saja sudah cukup!"
"Dengan realisasi?"
“Benar!” kata Liu Xi dengan nada tegas menghujam, namun tiba-tiba ia teringat lapak kecil yang tadi dilewatinya di jembatan penyeberangan.
Ia menggelengkan kepala, melepaskan diri dari pikiran-pikiran tersebut.
“Baiklah.” Cheng Yun juga tidak ingin berdebat panjang, “Ini nanti akan kusampaikan ke mereka. Guru Cai, tolong ubah dulu harga di platform daring. Aku akan menemui Tang Qingyan untuk berunding, melihat apa saja sarapan yang bisa disediakannya, baru menentukan konten paket. Sore nanti minta Yao Yao membuat papan pengumuman.”
Toko Tang Qingyan memang belum resmi dibuka, tapi peralatan dan sumber bahan mentah sudah siap. Sore ini ia sedang bosan berlatih membuat kue kering, setelah selesai langsung dikirim ke sini. Tampaknya menyiapkan sarapan tidak akan menjadi masalah.
Sang Mage dan Liu Xi sama-sama mengangguk.
Cheng Yun pun berdiri dan keluar.
"Toko Tang Qingyan sudah hampir siap." Cheng Yun mengangkat kepala melihat, papan nama belum dipasang. Saat itu Tang Qingyan sedang duduk di kursi plastik sambil menatap ponselnya yang penuh gambar warna-warni tentang gaya dekorasi toko roti.
"Ahem."
"Wah! Bos Cheng datang!" Tang Qingyan mengangkat kepala melirik Cheng Yun, lalu kembali menunduk ke ponsel dengan nada mengolok-olok, "Hari ini kulihat ada tamu cantik di tempatmu, pacar barumu?"
