Kabut musim panas tipis, membuat dunia di pagi hari terlihat jelas-jelas. Gedung pencakar langit di kejauhan dan jalan kompleks perumahan di dekat, semuanya bersih saat masuk ke kelopak mata.
Klub.
Cheng Yan yang langka sedang berlatih dengan Zhu Jiayan. Ia masih bisa menekan Zhu Jiayan, namun karena usaha Zhu Jiayan di Jalan Pedang jauh melampaui dirinya, kini ia tak lagi bisa menghajarnya semudah awal latihan.
Sambil berhadapan, Cheng Yan bicara: "Apa kamu datang setiap hari selama liburan musim panas?"
“Iya.”
“Rajin sekali, bagai kesurupan moxiu Jalan Pedang.”
“Biasa saja. Shijie sendiri?”
"Besok aku akan mulai ujian SIM, tapi latihan mengemudi setiap kali cuma setengah hari. Kalau ada waktu luang akan datang ke sini." Cheng Yan mundur dengan cepat saat bicara, gerakannya lebar tapi napasnya sama sekali tidak terengah, bahkan suaranya tetap stabil, "Pokoknya pasti tidak seringin kamu dan Qi Manman."
"Bakat Shijie jauh di atas kami." Kata Zhu Jiayan dengan tulus.
“……”
Cheng Yan kembali menghindari tusukan pedang Zhu Jiayan tanpa menjawab. Jelas dia tidak setuju dengan perkataan itu - persis seperti tusukan pedang Zhu Jiayan saat ini, selisihnya dengan dirinya sudah sangat tipis.
Dari penglihatan tepi, Naqu di kejauhan selesai membimbing seorang murid, lalu mulai berlatih pedang sendirian.
Tapi yang dipakainya bukan pedang latihan, melainkan pedang runcing bermata tajam miliknya sendiri. Pedang itu menghunus tanpa suara, namun kecepatannya nyaris tak terlihat mata. Tak ada yang bisa mengabaikan kekuatan dahsyat yang memancar dari ujung pedang itu.
"Dalam keadaan bengong, Zhu Jiayan berhasil menusuk lehernya, bola raksasa di ujung pedang bertabrakan dengan helm mengeluarkan suara bum."
"Melihat ada yang tidak beres, Zhu Jiayan sedikit menarik pedangnya sambil mengikuti arah pandangnya: 'Ada apa, Shijie? ... Hmm kau sedang memperhatikan Sensei Naqu?'"
"Hm." Cheng Yan mengangguk, lalu berdecak kagum, "Naqu Sensei benar-benar kuat ya!"
"Shijie juga berpikir begitu!?"
"Tentu! Kenapa kau terlihat begitu heran?"
"Tidak... tidak ada apa-apa..."
"Menurutmu seberapa kuat Sensei Naqu itu?"
"Ini... sulit diukur!"
"Kira-kira saja, aku ingin dengar."
"Kemahiran jurus pedang Sensei Naqu, jika tidak menggunakan senjata api, kecuali banyak orang mengelilinginya dengan senjata panjang membentuk lingkaran di pusat, berapa pun orang takkan bisa menghentikannya."
"Maksudmu ia akan terus membunuh sampai kehabisan tenaga?" kata Cheng Yan.
“Ini... aku tidak tahu.” Zhu Jiayan ragu sejenak, “Tapi menurutku ucapan Shijie agak berlebihan. Sehebat apa pun manusia, mana mungkin mencapai level seperti itu? Mampu pergi dengan tenang di tengah kepungan banyak orang saja sudah batas maksimal kan?”
“Benarkah?” Cheng Yan meliriknya tanpa terlihat, lalu tersenyum tipis, “Memang ada benarnya juga.”
“Wah! Jarang-jarang melihat Shijie tersenyum!”
“Hm.”
Cheng Yan tidak melanjutkan percakapan, kembali mengambil posisi jurus, memberi isyarat untuk melanjutkan latihan.
Anak muda ini tadi sedang mencoba mengelabuinya.
Dia melihatnya.
Mungkin pemuda ini tahu banyak hal, namun enggan membocorkannya padanya... Mengapa?
Cheng Yan kembali melirik Naqu yang tak jauh, yang seolah seluruh tubuhnya telah tenggelam dalam pedang. Mungkin dunia nyata di bawah permukaan jauh lebih berbahaya daripada yang dia bayangkan. Kalau tidak, untuk apa jurus pedang pembunuhan ini diciptakan?
"Berlatih sampai siang hari, dia keluar menyapu sepeda dan kembali ke hotel."
"Saat menuju hotel akan melewati Toko Roti Qingyan. Ketika melihat Cheng Yun berdiri di pintu toko roti sedang berbicara dengan Tang Qingyan, dua jari terakhir tangan kirinya menyentuh ringan rem sambil memperlambat kecepatan mengayuh, baru melepas rem setelah kecepatan sepeda melambat, lalu mendekati Toko Roti Qingyan dengan santai."
"Telinga mengarah diam-diam, kecepatan pemrosesan otak dipercepat, memperbesar suara yang didengar sembari menghilangkan kebisingan."
"Hanya mendengar Cheng Yun berkata: 'Bukannya waktu itu kamu minta aku masak makan enak kalau ada waktu, biar kamu lihat peningkatan keahlian masakku? Bagaimana kalau hari ini saja!'"
"'Benarkah? Kapan?'"
"'Kamu sudah lupa...'"
"'Ah aku ingat sekarang!'"
"'Hmm?'"
"Keahlian masakmu kan hasil didikan saya, sekarang sudah meningkat segini besar. Kalau saya tidak ikut mencicipi, setelah dipikir-pikir memang agak rugi!" Tang Qingyan berkata dengan wajah terlalu serius, "Tapi yang saya mau itu makanan enak beneran. Kalau cuma masak makanan rumahan biasa buat ngibulin saya, saya nggak mau ngaku loh!"
"Tenang saja……"
"Ding ding!"
Cheng Yan memutar bel sepeda dua kali, bahkan dia sendiri sudah tidak tahan mendengar percakapan itu.
Dua bego ini……
Saat Cheng Yun berbalik dengan wajah tertegun, lalu menunjukkan ekspresi canggung, Cheng Yan hanya meliriknya sekilas. Tanpa mengayuh pedal, dengan sikap tenang dia melayang melewati belakangnya.
Tanpa mengejek atau menunjukkan ekspresi apapun, Cheng Yan sudah sangat menghargai harga diri mereka.
Dari belakang samar-samar terdengar suara Cheng Yun: "Kalau gitu sudah deal ya……"
……
Saat makan siang, ternyata Tang Qingyan memang datang.
Semua orang makan di atap gedung. Untuk melawan suhu panas seperti tungku pengukus, Cheng Yun bahkan membawa kipas angin besar ala warung tenda. Anginnya kencang, menerpa baju hingga terus melambai. Bulu loli kecil pun bergoyang tertiup angin, melayang-layang...
Bunga di atap gedung musim panas ini semakin mekar cemerlang. Udara dipenuhi aroma bunga dan sedikit manis, juga banyak lebah serta kupu-kupu beterbangan tak karuan, menambah vitalitas pada lukisan harmonis ini.
Seekor lebah berdengung melintas cepat. Loli kecil yang sedang menunggu makan refleks menjulurkan cakarnya. Cakar mungilnya membuka lalu menutup rapat, menjepit lebah malang di antara jemarinya.
Sang Mage langsung bertepuk tangan: "Hebat sekali Yang Mulia Loli!"
Yin Nuxia mencemooh: "Ini mah biasa saja!"
Gesek!
Tangan yang memegang sumpitnya secepat kilat mengulur, dua batang sumpit dengan akurat menjepit seekor lebah tak bersalah yang terbang setengah meter darinya, padahal bahkan tak sekalipun ia melirik ke sebelah sana.
Menarik kembali sumpit dan memperlihatkannya ke Sang Mage.
Sang Mage menarik sudut bibirnya, lalu asal tepuk dua kali: "Kau juga hebat…"
Justru Tang Qingyan yang membelalakkan mata menatap Yin Nuxia: "Bagaimana kau melakukannya?"
Yin Nuxia mendengus pelan dengan sikap sok jual mahal: "Operasional konvensional!"
Tang Qingyan semakin heran, tapi saat pandangannya menyapu sekeliling, ia mendapati semua yang hadir seolah sudah terbiasa dengan hal ini.
Sang Loli sangat meremehkan Yin Nuxia. Penglihatan tepinya melirik ke arah batang bunga di tepi kolam ikan, cakar kecilnya membuka dan melepaskan lebah itu, hanya berpesan: "Jangan berani-berani kembali mengganggu makanku!"
Yin Nuxia juga memberikan sedikit harga diri pada Dahua dan Erhua, lalu melepaskan lebah ini.
Namun makan kali ini si loli tak bisa tenang, bahkan terlihat kesal.
Serangga kecil hina ini bagai tak mengerti peringatannya, bodohnya tak terselamatkan - sudah beberapa kali dimaafkan, bahkan Sang Raja Padang Salju telah merendahkan diri untuk menjelaskan secara logika, tapi mereka tetap beterbangan sembarangan dengan dengungan yang menjengkelkan!
Benda apa pun yang melintas di matanya, pasti akan dicengkeram!
Mau bagaimana lagi? Ia tak bisa mengendalikan diri!
Ketika untuk kesekian kalinya si loli tiba-tiba menyembulkan cakar dari balik mangkuk nasi untuk menangkap lebah yang diterbangkan angin kipas, Cheng Yun tak tahan lagi menepuk perlahan ubun-ubunnya: "Kenapa nakal sekali? Makan saja tidak fokus!"
Loli itu mengangkat kepala dengan penuh kekesalan menatapnya, membela diri: "Hiks hiks hiks~~"
Cheng Yun tidak mengerti, diam saja.
Tapi dia melihat Cheng Yan dan Tang Qingying sekejap mata menoleh ke arahnya, lalu saling pandang sebentar. Komunikasi mata mereka pun tak dipahaminya.
Membeku sesaat, Cheng Yun berkata: "Besok kalian kursus mengemudi, seriuslah. Beri kesan baik ke pelatih, biar jarang dimaki."
Cheng Yan diam-diam menyantap iga babi.
Tang Qingying malah merespons manis: "Baik!"
Lalu tanyanya: "Kakak ipar, waktu belajar nyetir dulu pernah dimaki pelatih?"
Tang Qingyan di samping mendengar panggilan "kakak ipar" itu, ekspresinya agak kaku.
Cheng Yun: "Tidak."
Cheng Yan menunduk melihat mangkok, tapi membongkar argumen: "Dulu kami punya mobil, dia sudah bisa nyetir sebelum ujian SIM. Kalau tidak, dengan pemahaman seenak udeg-udegnya, pasti dimaki habis-habisan!"
Cheng Yun membela diri: "Omong kosong! Dulu waktu belajar nyetir di pekarangan kompleks perumahan, aku cepat sekali bisa!"
Cheng Yan mengeluarkan suara "Hmph" dua kali.
Tang Qingying diam saja sambil tersenyum manis, merasa iri dengan kedekatan dan saling pengertian antara Cheng Yan dan Cheng Yun.
Tang Qingyan berpikir sejenak lalu bertanya: "Yao Yao, uang sekolah mengemudi ini darimana? Jangan-jangan kamu menabung sendiri? Kan kamu masih sekolah."
Ekspresi Tang Qingying berubah kaku: "Eh... Urusanmu apa?!"
Tang Qingyan mengerutkan kening: "Kamu masih pelajar. Kalau uang tabunganmu, simpan saja untuk jajan. Biar aku yang bayar."
"Tidak perlu..."
"Hm? Sepertinya ada alasan tersembunyi yang belum kuketahui?" Pandangan Tang Qingyan melayang di wajahnya, perlahan beralih melewati Cheng Yan, menatap Cheng Yun yang sedang menyantap nasi dengan lahap——semua orang menunjukkan ekspresi tertarik atau ingin menonton pertunjukan, kenapa dia malah sibuk makan?
Tiba-tiba Cheng Yan bersuara: "Tang Qingyan waktu belajar nyetir dulu pernah dimaki tidak?"
Cheng Yan maju mengalihkan topik, membuat Tang Qingyan dan Tang Qingying agak terkejut. Namun Tang Qingyan tidak ingin menyinggung mantan adik ipar yang terkenal sulit ini, lalu menjawab: "Sejujurnya aku sama sekali tidak pernah dimaki."
Lalu Cheng Yan bertanya lagi: "Dari beberapa sekolah mengemudi sekitar kampus ini, mana yang lebih bagus?"
"Sama saja, pilih yang murah saja."
"Yang murah tidak akan sikapnya buruk atau kualitas pengajarannya rendah?"
"Tidak." Tang Qingyan menggelengkan kepala, "Semuanya sama. Sekarang sekolah mengemudi diawasi ketat. Untuk kualitas pengajaran, menurutku tergantung kemampuan pelatihnya. Setiap sekolah mengemudi ada pelatih yang jelek, ada juga yang bagus. Secara keseluruhan seharusnya sama saja."
"Begini rupanya." Cheng Yan mengangguk.
Ekspresi terima kasih nyaris tak terlihat dari Tang Qingying ke arah Cheng Yan. Meski melihatnya, Cheng Yan tidak menanggapi. Dia hanya berhenti bertanya pada Tang Qingyan dan mulai fokus menyantap makanannya.
Tang Qingyan pun tidak melanjutkan interogasi terhadap Tang Qingying karena teringat beberapa kenangan samar.
Bakatnya dalam mengemudi sebenarnya tidak terlalu istimewa. Untungnya saat itu Cheng Yun memiliki microwave bekas yang sering dipinjamkannya untuk ia latih, sehingga ia selalu punya lebih banyak waktu praktik dibanding murid lain. Hasilnya, dialah yang paling mahir mengemudi di antara mereka, bahkan pelatih menjadikannya panutan bagi peserta lain.
Malam hari.
Setelah Yin Nuxia menyelesaikan latihan perang, ruang penyimpanan dari lantai satu ke dua yang semula menjadi studio siaran sederhananya berubah menjadi laboratorium improvisasi yang memancarkan aura mistis pekat.
Sang Mage mengeluarkan ramuan yang berbeda dari sebelumnya, memancarkan cahaya ungu misterius, berkata pada Naqu yang bertelanjang dada di hadapannya: "Ini ramuan terakhir yang harus kau teguk. Bukan varian lanjutan dari ramuan bunga arak, melainkan penstabil. Dipakai setelah minum obat, fungsinya terutama untuk menstabilkan khasiat pil dan kondisi fisik, sekaligus sangat efektif menekan efek samping semua ramuan."
Naqu mengangguk, meski tak paham maupun punya hak bicara.
Sang Mage tersenyum lalu menerangkan: "Meski ramuan bunga arak saat ini masih stabil tanpa kecenderungan efek samping besar, aku khawatir ada jebakan laten yang baru muncul setelah kepergianku. Saat itu takkan ada yang bisa mengatasinya. Makanya kuminumkan dulu ramuan ini sebagai jaminan."
Mendengar itu, Naqu tersentuh: "Terima kasih Guru Cai!"
"Berlaku kasar."
"Bagaimana stamina tubuhmu sekarang?"
"Sangat kuat, setidaknya lebih kuat separuh bahkan lebih dari masa kejayaanku dulu." Naqu kini dipenuhi keyakinan diri, peningkatan separuh ini benar-benar luar biasa baginya.
"Peningkatan yang cukup bagus." Sang Mage kecil tersenyum, namun sebenarnya masih menyimpan sedikit penyesalan.
Ia tahu potensi ramuan bunga arak jauh melampaui ini. Kemampuan Dahua dan Erhua merupakan prinsip baru yang berasal dari peradaban lain, belum pernah tersentuh oleh peradaban ilmu Kun Zhen. Ramuan ini memiliki ruang pengembangan yang sangat besar, tapi tak mungkin dikembangkan sendiri. Untungnya peningkatan ini sudah cukup untuk memungkinkan Naqu kembali ke dunianya mengatasi masalahnya.
"Ramuan ini sudah sangat matang. Paling-paling hanya menyebabkan lemas selama satu dua hari setelah diminum. Tak perlu pemeriksaan lebih lanjut. Jika ada keadaan darurat, datanglah mencariku."
"Hm." Naqu mengangguk.
“Beberapa hari ini aku juga cukup sibuk, jadi kamu tidak perlu mencariku. Tiga hari kemudian di malam hari kita janjian lagi, aku akan menarik kembali ilmu pengawasan dari tubuhmu untuk menghindari segala kemungkinan yang bisa mempengaruhimu secara negatif.” Kata Sang Mage.
“Membuat Guru Cai begitu repot, aku sungguh merasa malu.”
“Tidak apa-apa, aku malah harus berterima kasih karena kamu mau bekerja sama dengan penelitianku. Setelah aku pulang, data yang kudapatkan melalui kamu ini akan sangat berguna.”
“Semoga begitu, aku jadi lebih tenang. Tapi bisa membantumu juga merupakan kehormatan bagiku.” Setelah sekian lama bersama, Naqu yang sejak awal sudah memiliki rasa segan terhadap ilmu dan intelektual semakin mengagumi Sang Mage. Bukan hanya pengetahuannya, tapi juga ketelitian ekstrim dalam meneliti ramuan dan membantu meningkatkan staminanya, serta perhatiannya yang menyentuh hingga detail terkecil, semua itu membuatnya sangat tersentuh dan kagum.
“Pakai bajumu dengan rapi, pulanglah.” Kata Sang Mage, “Aku masih ada urusan yang harus diselesaikan.”
“Baik, kalau begitu aku pergi dulu.”
“Hm.”
Keesokan harinya sudah tanggal 30 Juli, Senin.
Cheng Yan dan Tang Qingying harus melapor ke sekolah mengemudi pukul delapan untuk bertemu pelatih, menentukan jadwal tes teori mengemudi, lalu berlatih menyetir sambil berlatih soal.
Cheng Yun menyiapkan sarapan berwarna untuk mereka dengan sepenuh hati.
Sebelum berangkat, Yin Nuxia menyerahkan kunci sepeda motor listriknya: "Kalian naik Xiao Bai (mobil putih kecil) saja, lebih praktis!"
"Kamu tidak pakai?"
"Aku masih punya Xiao Lan (mobil biru kecil)."
"Kalau begitu terima kasih Kak Yin Dan."
"Hai! Ngapain bilang terima kasih! Terlalu segan, tidak jantan sama sekali!" Yin Nuxia melambaikan tangan, "Perhatikan keselamatan di jalan ya, hati-hati. Jangan sampai Xiao Bai-ku rusak tertabrak. Mengemudi itu harus pelan-pelan..."
"...Sudah tahu."
