Panci besar ukuran ekstra yang biasanya dipakai di restoran menggelegak guluk-guluk, sementara Cheng Yun terus mengaduk dengan sendok kuah bertangkai panjang, wangi bubur daging cincang jamur shiitake mulai memancar.
Cheng Yan memegang erat sebutir telur di tangan, lupa mengupasnya, sedangkan si loli kecil masih tekun bekerja.
Setelah lama terdiam, barulah Cheng Yan bereaksi: “Jadi pekerjaanmu ini… semacam penjaga pintu ya?”
Mendengar itu, lima organ indera Cheng Yun langsung berkerut menjadi satu. Ucapan ini sepertinya tidak terlalu cacat, tapi kenapa terdengar begitu tidak enak didengar?
Bahkan loli kecil pun tak tahan lagi memalingkan wajah melihat Cheng Yan.
Akhirnya Cheng Yun tetap mengangguk: "Bisa dibilang begitu."
Sementara Cheng Yan sama sekali tidak peduli dengan ekspresinya. Pikirannya nyaris blank, mengonfirmasi lagi: "Selain alam semesta kita, masih banyak alam semesta lain?"
"Benar."
"Pernah ke sana?"
"Pernah mengunjungi salah satunya."
"Apa bedanya dengan tempat kita?"
"Perbedaannya tidak terlalu besar, tapi juga tidak kecil. Planet yang mirip, makhluk cerdas yang mirip, gunung dan air yang mirip, tapi satelit, gravitasi, siklus matahari-bulan, sistem pengukuran, kebiasaan budaya dll sepenuhnya berbeda." Cheng Yun tersenyum lagi setelah berkata, "Kalau kamu tertarik, pertimbangkanlah untuk memperlakukan saya lebih baik. Banyak-banyaklah minta manja dan bertingkah imut, mungkin saya akan ajak kamu jalan-jalan."
“Hsss!” Cheng Yan menarik napas dalam-dalam, langsung mengabaikan bagian terakhir kalimatnya, seluruh tubuhnya terpana. Kemudian dia bertanya lagi, "Lalu apa yang ada di luar alam semesta?"
"Tidak ada apa-apa. Kau bisa menyebutnya kekosongan murni."
"Benar-benar kosong?"
"Ya. Tak bisa dirasakan, tak bisa disentuh. Ia memang ada tapi tanpa makna. Aku juga tak tahu bagaimana rasanya ketika kita benar-benar sampai di sana. Mungkin saat kita tiba di sana, itu sama artinya dengan kematian. Seperti saat kau melangkah melewati batas itu, maka keberadaanmu akan lenyap."
"Tak perlu menjelaskannya sedetail ini padaku." Cheng Yan memahami makna kalimat itu, hanya saja reaksinya masih lambat.
"Hmm."
"Jadi... Kak Yin Dan, si loli, Cai Qing... Mereka sebenarnya berasal dari..."
"Benar."
"Dan Li Jing, Yin Sanshu, juga kakek yang kau panggil Tua Master Hukum itu, mereka..."
"Ya."
"Sekarang mereka pergi ke mana lagi?"
“Kembali!、meninggalkan.” Cheng Yun berkata, “Mereka menyimpan masing-masing kisahnya, bisa ku ceritakan saat aku kosong.”
“Tapi...”
Cheng Yan membelalakkan matanya sekejap, mengajukan pertanyaan yang dulu juga pernah Cheng Yun tanyakan: “Tapi mengapa... mereka semua adalah... manusia?”
Ini mungkin pertanyaan yang akan dipedulikan semua orang.
Cheng Yun menyipitkan matanya, memutar badan untuk menatapnya: “Dengan patuh, ini juga tak kumengerti. Mungkin menyentuh sumber alam semesta tak terhingga, mungkin mewakili rahasia pamungkas. Saat ini tak bisa kupecahkan.”
Cheng Yan terhisap masuk ke dalam renungan yang dalam-dalam.
Baru ketika loli sudah selesai membuka semua telur ayam kampung, hanya tersisa satu di tangannya. Melihatnya lama tak bergerak, loli pun mendekat dan mencoleknya perlahan dengan cakar kecil: “Huu...”
Cheng Yan baru sedikit sadar, berucap “Oh”, lalu menyerahkan telur itu kepada loli.
Loli: “？？”
Ketika Cheng Yan hendak kembali melamun, Cheng Yun menepuk perlahan kepalanya: "Jangan terlalu banyak berpikir. Apapun fakta sebenarnya, itu tidak akan mempengaruhi kehidupan makhluk di alam semesta ini, termasuk kamu."
Cheng Yan mengangguk, tetap duduk tak bergerak.
Di tengah proses, Yin Nuxia yang mencium aroma malah mendatangi sambil bergumam: "Kak Cheng bangun terlalu pagi hari ini, aku sampai tidak sempat bereaksi!" Tapi baru sampai di pintu langsung diusir Cheng Yun dengan gerakan tangan.
Sekitar lima menit berlalu, Cheng Yan bertanya: "Kalau begitu Kak Yin Dan bisa sehebat itu karena dia bukan dari dunia kita? Orang di dunianya memang sudah kuat sejak lahir?"
"Benar."
"Lalu Kak Cai Qing juga begitu?"
"Hm."
"Lalu kenapa akhir-akhir ini aku..."
"Kamu ingat pernah minum arak yang sangat enak itu?"
“Oh! Efek arak itu?” Cheng Yan memahami segalanya dalam sekejap, termasuk masalah Zhu Jiayan. Tiba-tiba ia terjebak dalam momen memalukan yang mendarah daging... Padahal pikirannya sudah mengembara ke hal-hal absurd!
Beruntung tak seorang pun tahu.
Tidak benar!
Diam-diam Cheng Yan melirik loli kecil di sampingnya. Beruntung makhluk itu tidak bisa bicara - anggap saja dia tidak tahu.
Dengan heran ia bertanya, "Arak itu dibawa Paman Ketiga Yin, kan? Sesemetafisik ini kah? Minum saja bisa bikin perubahan drastis?"
"Bukankah sudah kukatakan? Menguatkan tubuh secara signifikan, memperpanjang umur. Ternyata kau tak percaya?"
"Percaya atau tidak, bukankah kau tak pernah perhatikan poinnya?" Baru sekarang Cheng Yan sadar: semua omongan absurd Cheng Yun yang dulu dianggap bualan... mungkin seluruhnya benar?
"Sebenarnya Paman Ketiga Yin itu manusia macam apa?" tanyanya lagi.
"Dia seorang praktisi kultivasi, mengejar suatu tahap yang bisa diterjemahkan sebagai berkultivasi atau seni immortal di dunia kita ini. Dunianya sedang menuju kehancuran, di saat-saat terakhir, para... penjaga dunia mereka akhirnya datang ke sini."
"Para apa dari dunia mereka?" Cheng Yan dengan tajam menangkap titik krusial.
"Penjaga Pintu~~"
"Apakah Penjaga Pintu juga memiliki warisan?"
"......Sepertinya." Cheng Yun memberikan jawaban mengambang, sementara belum memberitahunya bahwa dirinya bisa hidup hingga kehancuran alam semesta. Dia khawatir dampak psikologis yang terlalu besar akan membuat otak gadis perenung ini terbakar.
"Kedengarannya sangat metafisik." Cheng Yan mengerutkan alisnya, "Lalu orang lain? Apakah juga sama mistisnya?"
"Mistis, sangat mistis." kata Cheng Yun.
"Jelaskan satu per satu."
"Mari mulai dari Tua Master Hukum." Cheng Yun juga mengambil bangku dan duduk berdampingan dengan Cheng Yan, lalu menyambar loli ke pangkuannya dan mengusap-usap rambutnya. "Dia seorang akademisi dari dunia nun jauh yang melakukan perjalanan demi mengejar ilmu. Telah hidup ribuan tahun, menguasai pengetahuan yang sulit dibayangkan manusia biasa dan kekuatan yang cukup untuk melawan armada kosmik..."
"Kok terdengar seperti cerita novel atau anime." Kening Cheng Yan semakin berkerut. "Aku sedang bermimpi? Atau dunia ini sendiri palsu?"
"Ini nyata."
"Lanjutkan tentang Yin Nuxia. Dia berasal dari dunia feodal terbelakang. Orangtuanya anggota persilatan yang tewas di depan matanya saat operasi pembersihan kerajaan. Demi bertahan hidup dan membalas dendam, gadis tak begitu cerdas ini memilih jalan berkeliaran di dunia persilatan dan menguasai seni bela diri mumpuni."
"Dulu kau bilang dia teman masa kecilmu." Cheng Yan bermuka masam setelah mendengar.
"...Jangan terlalu memikirkan detail kecil."
"Ini detail?"
"Hm." Cheng Yun mengangguk, "Lalu ada Li Jing, dia sedikit lebih normal, tapi manusia planet pun belum ada yang bisa menyainginya."
"Aku selalu merasa dia punya aura prajurit dan militer... Dia bahkan mempelajari buku strategi perang!"
"Perasaanmu benar, dia memang seorang jenderal di era kekacauan. Dunianya menghadapi malapetaka, suku asing melakukan invasi secara brutal, peradaban manusia berada di ambang kehancuran, rakyatnya hidup dalam ketakutan akan kematian tiap malam..."
Cheng Yun menjelaskan dengan singkat, tidak merinci riwayat hidup Jenderal Li. Dia bilang baru akan menceritakan detailnya ke Cheng Yan jika ada waktu luang nanti.
Meski demikian, Cheng Yan tetap terkejut mendengar penjelasannya.
Tak disangka, orang yang dulu ditemuinya setiap pagi-sore ternyata memiliki latar belakang begitu luar biasa!
Pahlawan yang mampu mengangkat obor tinggi-tinggi dalam kegelapan penuh bahaya memang bisa memukau jiwa secara paling langsung, terlebih seseorang seperti Jenderal Li yang telah lolos dari lautan api namun nekat melompat kembali. Saat itu, Cheng Yan hanya bisa diam membisu, matanya berkilauan tak henti, segudang kata terpendam di hatinya tak bisa diungkapkan, hingga akhirnya hanya tersisa satu kalimat: "Dulu... kita tidak memperlakukannya dengan buruk, kan...?"
Cheng Yun tertawa, menggelengkan kepala.
Kemudian ia menunggu sejenak, membiarkan Cheng Yan pulih dari keterharuannya, baru menatap si loli: "Makhluk kecil ini mungkin yang paling misterius."
Mendengar itu, Cheng Yan buru-buru menggelengkan kepala, memusatkan perhatian pada tubuh mungil loli.
Si loli hanya menatap Cheng Yun dengan wajah polos, empat cakar kecilnya berusaha mati-matian menghalangi tangan Cheng Yun yang asal meraba tubuhnya.
"Apa yang misterius darinya? Selain fakta bahwa dialah satu-satunya ras cerdas non-manusia... dan nafsu makannya yang luar biasa."
"Ayo loli, tunjukkan keistimewaanmu pada wanita berambut panjang tapi berpandangan sempit ini." Cheng Yun memberikan isyarat mata pada loli. "Cukup peragakan satu hal saja."
"Wu wu!"
Loli bergeliat beberapa kali, menyadari dirinya masih terpeluk erat oleh Da Wang ini. Dengan wajah memelas, ia menoleh ke samping dan menghembuskan napas halus.
"Haa~~"
Semburan hawa dingin menerpa tepi tungku, langsung membentuk lapisan embun putih.
Ia juga cukup bijak, tidak menyemburkan hawa itu ke panci.
Cheng Yan langsung melotot. Seandainya dia gadis kecanduan internet mungkin bisa menangkap isyarat, sayangnya tidak. Malah sebaliknya, sifatnya kolot khas gadis akademisi. Saat ini hanya satu pertanyaan mengisi pikirannya—
Apa prinsip di balik ini?
Si loli kecil juga membuka mata besarnya yang imut menatapnya, beberapa saat kemudian sorot matanya mulai dihiasi keraguan, memiringkan kepala seakan bertanya pada Cheng Yan apakah ia sudah memenuhi standar, jika tidak sang Wang masih punya banyak jurus cadangan.
Cheng Yan langsung menerima pukulan telak kedua!
"Blek!"
"Kalau dilanjutkan ini akan jadi Cai Qing, dia juga seorang akademisi, berasal dari tempat yang sama dengan Tua Master Hukum." Kali ini Cheng Yun tak memberi banyak waktu reaksi pada Cheng Yan, "Sepertinya kau sudah menebak, bakatnya di bidang musik memang ada, tapi jauh di bawah bayanganmu. Cuma menjiplak lagu dunia lain sambil berkoar tentang jembatan komunikasi budaya antar dimensi - itu cuma alasan bodoh yang kubuat untuk menutupi kebohongannya."
"Pantasan dia begitu berpengetahuan luas!" Fokus Cheng Yan ternyata berbeda dengannya.
"Paman Ketiga Yin sudah bilang, nama aslinya Chang Yao, nama Tao Gerhana Bulan. Dia masih meninggalkan sesuatu, nanti akan kubawa kamu melihatnya. Tapi jangan terlalu lama kontak dengan mereka." kata Cheng Yun. "Gurumu itu bisa dibilang yang paling biasa. Dia cuma ahli jurus pedang dari dunia lain. Tapi bahkan begitu, dia adalah penghuni yang pernah tak terkalahkan di seluruh dunia. Bisa belajar darinya, kalian benar-benar dapat keuntungan besar."
"Terakhir Liu Xi." Cheng Yun melompati Kayu. "Dia selain sangat cantik, memang tak ada yang istimewa. Bubur hampir matang. Cepat tanya apa yang mau ditanya. Habis bertanya pulang sendiri dan mencerna semuanya. Intinya jangan berlebihan, tetap tenang."
"Segala sesuatu..." Cheng Yun merenung sejenak. "Cai Qing juga akan segera kembali ke dunianya yang asli?"
"Hm."
"Lalu apakah masih bisa bertemu lagi nanti?"
"Mungkin bisa, mungkin juga tidak." jawab Cheng Yun.
"Lalu... bagaimana kamu memastikan makhluk-makhluk dari dunia lain ini akan berperilaku baik di Bumi kita? Maksudku..." Cheng Yan ragu sejenak, dia tahu kecuali makhluk-makhluk ini mengalami gangguan mental seperti psikopat pembunuh, meskipun mereka penjahat besar, di tempat baru yang sama sekali tak terkait dan hanya akan mereka singgahi sebentar, seharusnya mereka takkan bertindak sembarangan. Tapi selalu ada pengecualian, ini masalah probabilitas,"Apa keistimewaanmu? Misalnya kekuasaan, perjanjian dengan mereka, atau semacamnya?"
"Kalau mereka berulah, saya akan langsung mengatasinya." Bos Cheng menunjukkan kepuasan batin yang besar saat ini.
"...Kamu sehebat itu?" Ekspresi wajah Cheng Yan kembali hitam.
"Iya, jadi kamu tak perlu khawatir tentangku."
Dulu Cheng Yun memang tak berani berkata demikian, tapi kini dia sangat yakin pada dirinya sendiri. Kecuali Tuhan Ruang-Waktu dari dunia lain yang datang, bahkan Dewa Elang sekalipun, atau makhluk yang jauh lebih kuat darinya yang berulah dalam radius pandangannya, dia punya segudang cara untuk menghadapinya.
"Tentu saja jika pihak lawan langsung kabur ke luar tata surya, berarti mereka ingin keluar mengembangkan sesuatu, misalnya berhadapan frontal dengan armada yang sedang mendekat itu, bahkan sekarang pun ia masih sulit menemukan mereka."
Cheng Yan memandangi Cheng Yun dengan ketidakpercayaan, lama sekali baru menambahkan: "Tolong perlihatkan keunikanmu dong, Tuan Cheng Yun."
Cheng Yun mengangkat bahu: "Kalau begitu aku akan mencoba sedikit kemampuan, jangan sampai kamu ketakutan ya."
Begitu suara itu bergaung, loli kecil itu juga menatap ke sini dengan mata berbinar-binar.
Cheng Yun dengan nyaman mematikan api di tungku, lalu mengunci pintu kamar dari dalam, kemudian bertanya pada Cheng Yan: "Ada lokasi spesial yang ingin kamu kunjungi? Kakak ini akan mengajakmu jalan-jalan."
Loli kecil itu tertegun sejenak, buru-buru melompat turun dari tungku, lalu melompat-lompat kecil mendekati Cheng Yun sebelum akhirnya keempat cakar kecilnya mencengkeram erat betisnya.
Cheng Yan mengerutkan alis sambil merenung sejenak, lalu berkata: "Sekarang juga belum terpikir, ke Gunung Everest saja."
"Bawa ponsel tidak?"
"Bawa."
Ucapannya meluncur, ia langsung merasakan pandangan berkunang-kunang.
Seperti kegelapan sesaat, sebelum sempat melihat jelas cahaya sudah kembali - dingin yang menusuk tulang tiba-tiba menyergap, kakinya yang bersandal merasakan sentuhan salju beku! Angin dingin bagai golok menyambar tubuhnya dengan ganas!
Hamparan awan tak bertepi bagai lautan salju putih bergulung-gulung. Puncak-puncak gunung lain menjulang dari lautan awan, menyerupai pulau-pulau mengambang yang tertangkap matanya. Seluruh alam semesta terhampar di bawah kakinya.
Di sekelilingnya, salju putih bersih dan batu hitam yang tersingkap. Angin dingin terus menerus bertiup, membuat tangan dan kakinya cepat membeku.
Saat Cheng Yan masih terpaku, bayangan putih itu sudah melesat keluar. Dengan riang ia meninggalkan jejak mirip bunga plum di hamparan salju, lalu menoleh ke arahnya.
Bagai mimpi!
Di telinganya terdengar suara Cheng Yun yang samar diterpa angin: "Bagaimana rasanya menguasai dunia di bawah kakimu?"
Cheng Yan mengangguk dengan ekspresi hampa.
Cheng Yun melanjutkan: "Cepat berfoto! Kehangatan di sini terlalu rendah, udara terlalu tipis. Cepat selesaikan pemotretan lalu kita segera kembali! Kalau tidak, ponsel mati itu urusan sepele, reaksi dataran tinggi dan sakit juga tidak parah - tapi kalau ketahuan kita memakai baju musim panas dan sandal lembut, masalahnya jadi serius!"
Cheng Yan berhenti sejenak, lalu dengan kaku mengeluarkan ponselnya, mengarahkannya ke depan, dan menekan tombol kamera.
Krak!
