Cahaya matahari tengah hari menyengat, suara jangkrik menusuk telinga.
Sesekali daun-daun terbang tertiup angin di jalanan, tapi anginnya pun terasa membara.
Tang Qingying dan Cheng Yan berbagi payung pelindung matahari pulang, kedua siswi itu mengeluarkan keringat tipis, sementara gadis kecil Yu Dian dan Liu Da Nüshen sedang membereskan piring kotor.
"Panas sekali!" Tang Qingying duduk sambil mengelap keringatnya.
"Berani ulangi bawa payung sendiri?" Cheng Yan dengan ekspresi dingin menyimpan payungnya yang hanya bisa meneduhkan, payung lipat seukuran ponsel yang pipih ini memang mudah dibawa.
"Kan kamu sudah bawa payung!"
"Payung sekecil ini dipakai berdua, nggak bisa nutup sempurna, berdesakan bikin gerah!" Cheng Yan menggerutu.
"Aku selalu lupa..."
"Lain kali akan kuingatkan."
"Ah Kak, kalian baru selesai makan?" Tang Qingying langsung memalingkan kepala.
"Iya, kalian sudah makan?" Bos Cheng bersandar santai di kursi ergonomis sambil menggigit semangka. Andai saja jangkar besi padat di perutnya yang kembung tak ikut menggerogoti semangka di tangannya, tentu suasana akan lebih tenang.
"Enak saja kamu bersantai!" Cheng Yan memancarkan kecemburuan.
"Lumayanlah."
“Kapan kita pergi ke kebun binatang?” Cheng Yan mengalihkan topik, dia kembali menoleh melihat matahari yang menggentar di luar, “Cuaca segini panas, pasti pengunjung kebun binatang sepi.”
“Justru lebih enak kalau sepi.” Cheng Yun mengangkat bahu, “Di kebun binatang tidak boleh bawa hewan peliharaan.”
“Kenapa tidak boleh bawa hewan peliharaan?” Cheng Yan mengerutkan kening.
“Tentu karena takut kucing atau anjing piaraan kita masuk dan ngerjain burung atau ular peliharaan mereka!” Tang Qingying menyambar jawab dari samping.
“Omong kosong!”
“Memang benar, kucing adalah pembunuh alami. Makhluk kecil ini adalah kucing siluman, super pembunuh!” Tang Qingying bersikap serius.
Si loli hanya memalingkan wajah dan menatapnya sekilas, sama sekali tidak menghiraukannya, terus menggigit semangka di tangan Cheng Yun sampai bulu putih di pipinya berubah menjadi merah muda.
Cheng Yan berkata datar: "Burung-burung di kebun binatang dilindungi jaring, tidak bisa keluar. Bagaimana loli kecil bisa masuk? Sedangkan ular-ular dikurung dalam kotak kaca transparan, sama sekali tidak ada kesempatan kontak. Kandang singa, harimau, dan beruang justru bisa dilompati. Apa kau berharap makhluk sekecil ini melompat ke bawah untuk menangkap binatang buas sebagai makan malam?"
Loli kecil asyik mengunyah semangka dengan suara kruuk-kruuk. Mendengar suara itu, ia menoleh tajam ke Cheng Yan dengan tatapan bertanya: "Huu?"
"Tapi makhluk ini sudah jadi legenda!" bantah Tang Qingying.
"...Sekarang si loli malas menghiraukanmu."
“……”
Tang Qingying menoleh dan melihat kenyataan pahit: Makhluk kecil itu seolah memblokir ucapannya... Persis seperti saat mengajak bayi bermain tapi diabaikan. Sebagai pekerja dewasa yang matang secara mental, ia merasakan Momen Memalukan.
Cheng Yun berkata dengan santai: "Berhenti bertengkar, lagipula apapun alasannya, kita hanya bisa menyelundupkan loli ini diam-diam. Cuaca panas dan pengunjung sepi malah lebih baik, cuma sayang kalian harus ikut berjemur."
"Aku tak masalah!" kata Tang Qingying bersemangat, bahkan mengulurkan tangan ingin menarik ujung baju Cheng Yun yang pendek, "Seberapa panas pun tak takut!"
"Karena kau orang bodoh!" Cheng Yan benar-benar tak tahu harus berkata apa padanya.
Hingga kini ia masih sering meragukan apakah pertemanan mereka karena Cheng Yun atau benar-benar cocok, seperti keraguan mengapa bisa berhubungan baik dengan orang sebodoh ini... Jangan-jangan karena pernah tidur dengannya?
Suara Cheng Yun memotong alur pikirannya: "Setelah menyuci mangkuk kita istirahat sebentar, lalu berangkat!"
"Oh." Cheng Yan mengangguk, lalu memalingkan wajah ke arah loli di perut Cheng Yun, "Kalau harus menyelundupkanmu, bagaimana kalau kugendong saja?"
“Huu?” Loli menoleh dan menatapnya dengan penuh kewaspadaan.
“Begini…” Cheng Yan menirukan formula narasi Cheng Yun sambil berpura-pura serius, “Karena penampilanku mencolok, orang-orang pasti akan memperhatikanku. Jika kau kugendong, fokus mereka akan tertuju padaku sehingga tak ada yang menyadari keberadaanmu.”
Loli memalingkan wajah, tak menghiraukannya sama sekali.
Cheng Yan: “……”
Tang Qingying menutupi senyumannya dengan tangan, lalu berjalan menuju tangga sambil berkata, “Aku akan mengoleskan lapisan sunscreen tambahan!”
Cheng Yan melotot ke arah Cheng Yun sebelum menyusul, “Aku juga ikut.”
Cheng Yun yang tersisa hanya bisa duduk di kursi dengan ekspresi kebingungan.
Dua puluh menit kemudian, rombongan pun berangkat.
Kebun Binatang Jinguan terletak di Distrik Chenghua, tepi Jalan Lingkar Ketiga, berdekatan dengan Kuil Zhaojue. Jaraknya dari hotel tidak bisa dibilang jauh maupun dekat.
Di tengah teriknya mentari, tentu saja mereka menggunakan mobil.
Bos Cheng kembali merasakan betapa praktisnya memiliki kendaraan pribadi.
Tak lama, mereka tiba di Gerbang Utara Kebun Binatang.
Cahaya keemasan menyinari jalan yang sepi. Selain bus yang berlalu-lalang, hampir tidak ada kendaraan lain, apalagi pejalan kaki.
Cheng Yan menatap tajam Tang Qingying yang menempel erat dengannya dengan ekspresi datar. Kali ini dia memang mengingatkan Tang untuk membawa payung pelindung matahari, tapi begitu melihat Yin Nuxia dan gadis kecil Yu Dian tidak punya payung, Tang langsung menyerahkan payungnya dan mendekat ke sisi Cheng Yan—Cheng Yan curiga perempuan ini sengaja tidak mau repot memegang payung karena malas.
Liu Da Nüshen memegang payung lipat Cheng Yun yang tahan cuaca cerah dan hujan. Gaun cerah yang dikenakannya memperlihatkan siluet tubuh memikat, aura-nya yang mencolok membuatnya bak bidadari surgawi yang baru turun dari layar kaca di bawah terik matahari yang menyilaukan.
Cheng Yun mengenakan topi matahari sambil menggendong tas kucing yang sudah disamarkan, berteriak ke dua gadis: "Beli tiket!"
Goyangan kecil loli dalam tas kucing itu membuat pusat gravitasinya goyah, tubuh bagian atasnya sedikit bergoyang.
Cheng Yan mendengus keras, berbalik menuju mesin tiket otomatis.
Tang Qingying berdiri kaku di tempat, mengangkat kepala melihat dedaunan rimbun pohon Huangge di atasnya. Di tanah hanya terpantul remang-remang cahaya, namun setelah beberapa saat ragu, dia akhirnya melangkah mengejar Cheng Yan.
Sementara Cheng Yan, setelah keluar dari bayangan pohon, berhenti dan menunggunya, seolah yakin betul Tang Qingying akan menyusul.
Keduanya berbagi satu payung sambil berjalan menuju seberang.
Tiket masuk kebun binatang hanya 20 yuan per orang, sangat murah. Bahkan Cheng Yan berhasil membeli dua tiket pelajar dengan harga 10 yuan saja.
Memeriksa tiket, masuk ke dalam area.
Staf penjaga terlihat mengantuk, sisa-sisa perhatiannya tersedot habis oleh pesona Liu Da Nüshen. Jangankan memperhatikan tas ransel Cheng Yun, mungkin keberadaan Cheng Yun sendiri pun tak dia sadari.
Begitu masuk, Yin Nuxia menyelinap mendekati Cheng Yun sambil berbisik geli: "Petugas tadi masih bergumam 'Liu Xi cantik sekali...'"
Cheng Yun tersenyum tipis: "Sangat wajar."
Seberapa keterlaluankah tingkat kecantikan Sang Mage? Meski sama sekali tidak memiliki ciri khas feminin, karakter dan aura-nya pun jauh dari kata "rasa wanita" atau "godaan", namun ia mampu membuat begitu banyak orang terbuai sepenuhnya. Liu Da Nüshen adalah wanita SEJATI dengan tingkat kecantikan yang tak kalah dari Sang Mage, plus mengusung jalur seksi dan menggoda. Siapakah yang bisa menahan godaan Liu Da Nüshen?
Menggeser tas kucing ke depan, membuka penyamaran agar si loli bisa melihat keluar melalui kaca, Cheng Yun berpikir sejenak lalu berteriak: "Liu Xi, jangan terlalu jauh dariku!"
Mendengar itu, beberapa orang di depan memalingkan wajah menatap Cheng Yun.
Terutama Tang Qingying, hatinya berdebar kencang namun berlagak biasa-biasa saja - sikap mental khas siswi remaja.
Liu Xi tidak bertanya apapun, hanya mengangguk patuh dan berhenti menunggu Cheng Yun menyusul.
Cheng Yan menyipitkan mata ke arah Tang Qingying di sebelahnya, bertanya mewakilinya: "Apa maksudmu ini?"
Cheng Yun menyeringai: "Menarik perhatian musuh... Kamu juga jangan terlalu dekat, nanti menyeretku."
Liu Xi kembali mengucapkan "Oh".
Setelah berjalan puluhan meter, Dewi Besar Liu masih belum melihat satwa apa pun. Di bawah terik matahari, kebun binatang terkesan sangat Kelas Kosong, selain mereka sama sekali tidak ada siluet manusia.
Akhirnya, mereka melihat beberapa kartu penunjuk arah.
Yin Nuxia yang berenergi meluap-luap langsung menyerang pertama kali, sama sekali lupa bahwa ia dan gadis kecil Yu Dian sedang menahan satu payung bersama.
Agar tidak terpapar matahari, gadis kecil Yu Dian terpaksa menghalangi di kepala dengan telapak tangan, melangkah kecil-kecil mengejarnya, lalu menerimanya payung dari tangannya: "Biarkan aku yang menahan."
Yin Nuxia mengerutkan kening: "Apa kamu merasa aku pendek!"
"Tidak, tak berani."
"Kalau di TV orang bilang begitu, artinya ya begitu."
"Bukan!" Gadis kecil Yu Dian menjelaskan sambil meraba kepalanya, "Aku khawatir kamu capek, panas begini, kita pelan-pelan saja."
"Oh."
Yin Nuxia baru melihat tulisan di papan penunjuk: "Houzi, Monyet Emas, Panda Raksasa... Panah ini berarti kita harus lewat jalan ini ya!"
Gadis kecil Yu Dian memuji tepat waktu: "Benar! Pintar sekali!"
Yin Nuxia terkekeh: "Waktu aku dulu mengembara di dunia persilatan... Ahem lagipula kalau sampai tidak punya kemampuan segini, pasti sudah lama tersesat!"
Yu Dian menatap panah lain: "Sebelah sana adalah Buaya dan Reptil."
"Buaya!?" Ekspresi Yin Nuxia membeku.
"Iya, hewan yang sangat ganas."
"Bisa dimakan?"
"Ini..." Gadis Yu Dian kebingungan.
Suara Cheng Yun terdengar dari belakang mereka: "Bisa. Lain waktu kita bisa beli beberapa jin online untuk dimakan."
“Yang di sini tidak dijual?” Yin Nuxia bertanya secara reflek, tapi langsung menyadari pertanyaan bodohnya, buru-buru berkata, “Oh iya iya, beli online lebih murah. Barang yang dijual di tempat begini bisa sangat menipu.”
“……” Cheng Yun mengatupkan bibir mengalihkan topik, “Kalian mau lihat apa dulu?”
“Panda raksasa!”
“Buaya!”
Melihat Tang Qingying dan Yin Nuxia tidak sepakat, Cheng Yan maju mengambil keputusan: “Lihat buaya dulu, biar nggak bolak-balik. Aku ingat jalan ke buaya itu buntu, pasti harus balik lagi nanti. Habis itu baru lihat panda, lalu langsung jalan terus keluar dari sisi lain kebun binatang.”
Tang Qingying mendengar itu mengangguk: “Baiklah.”
Ia melirik Cheng Yun yang berjalan sendiri, lalu melihat Cheng Yan yang sedang menahan payung, berkata: “Yan-yan, gimana kalau kamu dan Kak Liu Xi berdua pakai satu payung, aku sama kakak ipar pakai satu?”
Cheng Yan dengan raut wajak tenang bagai sumur kuno batu: "Tidak perlu, dia memakai topi baseball, juga tahan panas."
Tang Qingying: "……"
Sampai di area penjelajahan, akhirnya agak ramai... karena ada satu kelas murid SD yang sedang berwisata di taman hiburan dipandu guru, mengenakan seragam biru-putih rapi, bertubuh pendek-pendek, terlihat masih kelas 1-2, riuh-rendah penuh keceriaan.
Loli kecil mengorek-ngorek kaca jendela berusaha melihat ke luar, telinganya bergetar halus, dari mulut manusia biasa balita itu samar-samar menangkap satu kata -
Ular.
Benda ini ia ingat, kesan membekas!
Tapi di sini cuma terlihat gedung pameran, belum masuk ke dalam, maka ular pun tak terlihat.
Loli kecil segera berhenti mengorek jendela, lalu menatap Cheng Yan penuh tanya - manusia ini tadi bilang mau menangkap apa untuk dijadikan makan malam?
Cheng Yan memang menyadari pandangan si loli, tapi dia juga tak paham maksudnya.
