Keesokan harinya pagi buta.
Angin di puncak gunung tetap kencang, kering membawa bau debu, disertai pasir beterbangan yang menggores wajah seperti golok. Sistem pelembab di dalam kapal memang ada, tapi begitu keluar langsung terasa ketidaknyamanan.
Deretan mi instan cup dengan garpu plastik tertata rapi di tangga kapal, berbagai rasa memenuhi udara dengan aroma campuran yang kompleks.
Cheng Yun memilih cup rasa cabe rendam tua, mencabut garpu plastik, lalu merobek kantong bumbu dan mulai menyantap.
Melihat itu, Yin Nuxia dan Tang Qingying berduyun-duyun meniru.
Cheng Yan juga bertanggung jawab memberi makan si loli. Sambil menyembunyikan kesenangannya, dia terus menggerutu dalam hati tentang Cheng Yun yang melempar semua tugas ini padanya.
Maka puncak gunung yang telah lama sepi itu pun bergema oleh suara "slurp-slurp" saat mereka menyantap mie instan, bergantian tak henti.
Dengan penuh perhatian, Cheng Yan menusukkan cabai rendam hijau yang mengembung dengan garpu plastik - jelas-jelas sangat pedas - lalu menyuapkan ke mulut si loli. Matanya menatap kejauhan: "Tempat ini benar-benar sunyi!"
"Ya, hanya angin yang bersuara."
"Menurutmu, apa gunanya mereka merebut dunia terlantar seperti ini?" Cheng Yan menatap Cheng Yun.
"Mereka berbeda dengan kita."
"Sungguh luar biasa..." Cheng Yan kembali menyipitkan matanya.
"Kenapa? Mau menangkap satu untuk dibedah?" Cheng Yun mengawasinya dengan waspada.
"Lupakan." Setelah berpikir sejenak, Cheng Yan menggelengkan kepala. "Aku tak punya kualifikasi teknis untuk itu. Lagipula, mereka tetap makhluk cerdas."
"Hmm..."
Cheng Yun mengangkat mangkuk mie instan dan mulai minum kuahnya.
Udara di puncak gunung pagi itu terasa dingin. Menyantap semangkuk mie instan panas mengepul memang terasa sangat nyaman, meski aromanya agak menyengat. Mungkin akan lebih baik jika memilih varian rasa jamur shiitake dan ayam. Namun varian tersebut sudah dipilih Tang Qingying. Bahkan si loli kecil melontarkan pandangan merendahkan ke arahnya, seolah loli kecil yang juga selebritas internet ini sudah terkontaminasi kebiasaan buruk segelintir netizen—merendahkan mereka yang tidak tahan pedas hanya karena dirinya sendiri doyan makanan pedas.
Setelah meletakkan ember mie instan, Cheng Yun menyiapkan secangkir bubuk protein untuk masing-masing orang dengan dosis terkontrol.
Logistik perjalanan ini didominasi makanan praktis yang mudah dibawa, ditambah camilan yang cukup banyak dibawa si loli. Makanan segar yang dibawa sangat minim, mayoritas berupa sayuran yang disimpan di ruang pendingin kapal, tapi persediaannya pun tak akan bertahan lama.
Cheng Yun tak bisa menahan diri terhisap masuk ke dalam renungan.
Dalam perjalanan jauh, mi instan adalah makanan yang cukup baik, jauh lebih enak daripada biskuit kompresi. Sebenarnya selama memilih merek-merek besar, tidak perlu khawatir tentang higienisnya. Mengenai rumor seperti "racun dalam satu bungkus mi instan butuh waktu lama untuk dikeluarkan dari tubuh" dan sejenisnya itu hanya omong kosong. Kelemahan mi instan terletak pada ketidakseimbangan nutrisi. Jika Anda lapar dan lelah, satu ember mi instan bisa cepat memulihkan tenaga karena kandungan kalori dan natriumnya yang tinggi. Namun kandungan protein dan vitaminnya sangat rendah, sehingga tidak boleh dikonsumsi dalam jangka panjang. Kecuali jika disandingkan dengan sayuran dan makanan berprotein tinggi.
Setelah menghabiskan secangkir protein bubuk rasa original yang rasanya tidak enak - mirip susu murahan yang sangat encer, Cheng Yun meletakkan cangkir lalu berdiri.
Mengambil kartu, dia mengoperasikan pesawat untuk membuka dua kabin samping.
Di salah satu kabin samping, terbuka dengan jelas terparkir sebuah mobil terbang yang ukurannya hampir sama dengan mobil sport, tampak sangat keren seperti jet tempur mini. Namun kekurangannya adalah hanya bisa memuat dua orang. Sementara di kabin samping lainnya terparkir MPV miliknya.
Mencoba mobil terbang tersebut, reaktor tetap tidak berfungsi. Bahkan untuk terbang pun tidak bisa.
Sedangkan MPV justru bisa digunakan dengan normal.
Setelah mengeluarkan MPV dan memarkirnya di puncak gunung, Cheng Yun belum menemukan jalan untuk turun untuk sementara waktu.
"Seandainya dulu membawa satu set drone."
"Baru sadar sekarang!" Cheng Yan yang mendengar gumamannya berkata, "Kalau bawa drone kan bisa foto-foto. Pemandangan di lokasi ini kalau difoto pasti bagus sekali!"
"......Sok tahu belakangan!"
"......Aku mau ke atas pesawat lihat-lihat." Cheng Yan berbalik dan berjalan kembali ke dalam pesawat sambil berkata demikian.
Cheng Yun melirik dari sudut mata: Yin Nuxia masih asyik menyantap mi. Hingga kini ia sudah menghabiskan lima ember, bahkan dengan porsi "satu setengah ember". Rupanya dia sangat menyukai makanan ini, sayang di hotel Cheng Yun jarang memberi mereka menyantap hidangan semacam ini.
Belasan menit kemudian, Cheng Yan keluar.
Dengan asal menunjuk sebuah arah: "Di sebelah sana ada tanjakan landai, permukaannya terlihat cukup rata, seharusnya bisa dilalui. Meski ada lubang pun tak masalah, kan ada Kak Yin Dan."
Cheng Yun mengangguk.
Cheng Yan bertanya lagi: "Kita mau ke arah mana?"
Cheng Yun berpikir sejenak lalu menjawab: "Menuju arah matahari terbenam. Umat manusia mendirikan basis belakang besar di barat, pastinya kita akan bertemu manusia jika ke sana. Dengan bertemu manusia, kita bisa menemui Jenderal Li. Tapi sepanjang jalan kita juga bisa menjelajahi tempat-tempat yang masih hijau. Sekalipun mereka sudah menginjakkan kaki di sini, tak mungkin setiap inci tanah sudah terjelajah, bukan? Aku muak memandangi tanah gersang ini..."
Cheng Yan mengangguk: "Bagus."
"Ngomong-ngomong!"
Cheng Yun tiba-tiba teringat sesuatu, menoleh ke arah loli sambil menunjuk ke langit: "Bukannya kamu bisa terbang? Sekarang masih bisa? Kalau masih, terbanglah ke atas untuk melihat di mana ada pohon dan rumput."
Loli mengangguk serius, langsung melaksanakan perintah.
Tubuhnya merendah, lutut sedikit ditekuk, namun kepalanya mendongak memandang langit. Sepasang mata biru esnya memantulkan cahaya berkilau di bawah sinar matahari pagi, lalu dengan perlahan melompat -
Melompat setinggi sekitar satu chi...
Brak!
Mendarat dengan stabil!
Loli menunduk memeriksa tanah kuning di bawah kakinya, dan empat cakar putih kecilnya yang menginjak tanah, mulai meragukan eksistensi kucing dalam dirinya.
Tidak peduli! Coba lagi!
Kali ini gunakan lebih banyak tenaga... Melompat beberapa meter ke atas!
Cheng Yan sempat mengira loli itu terbang, bahkan mulutnya pun terbuka sedikit, sampai sang loli kembali mendarat... empat cakar kecilnya kembali mencengkeram debu dengan suara "criit".
Tiba-tiba kegelisahan melanda tubuh mungil itu.
Cheng Yun bisa memahami perasaannya. Dulu saat bermimpi pun ia sering membayangkan bisa terbang seperti superman - cukup melompat ke langit lalu melesat bebas. Mimpi itu selalu berakhir dengan "kepanikan saat menyadari lompatannya tak lagi bisa mengangkat tubuh". Kini sang loli sedang menghadapi skenario serupa.
Buru-buru Cheng Yun mengangkatnya, membelai bulu halus sambil berbisik: "Sudah-sudah, jangan takut. Beberapa hari lagi sayapmu pasti akan tumbuh kembali..."
Loli melirik Cheng Yun, lalu Cheng Yan, akhirnya memandangi Yin Nuxia yang duduk di anak tangga terbawah pesawat, memegang ember mie sambil tertawa seperti traktor, ia membuka mulut lebar memperlihatkan empat gigi kecil runcing: "Brengsek!!"
……
Ketidakmampuan memahami medan sekitar, tidak adanya navigasi, menciptakan tantangan tersendiri bagi Bos Cheng.
Sebab kita tak tahu apakah menyetir bisa tiba-tiba berakhir di tepi danau, atau menghadapi tebing terjal, mungkin melewatkan oasis tanpa sadar, bahkan Satu Kepala menabrak masuk perangkap suku asing.
Tapi bagaimanapun caranya, tetap harus berangkat.
Pesawat antariksa ini entah kapan bisa pulih.
Cheng Yun menyelipkan kartu kunci, mulai memindahkan barang bawaan dan persediaan dari pesawat, mengangkut koper demi koper ke MPV.
Untungnya ruang mobil ini cukup lapang, baris ketiga juga dipakai untuk menumpuk barang.
Lama sekali baru terpasang semua.
Cheng Yun menyimpan tangga pesawat dan mengunci pintu. Berdasarkan kekuatan dunia ini, bahkan jika satu kesatuan militer datang, dalam waktu singkat mustahil merusak armor-piercing pesawat. Ia mulai memanggil semua orang: "Sudah siap?"
Kedua gadis kecil itu tampak bersemangat, berlari mendekat.
Cheng Yan duduk di kursi penumpang depan, memeluk kamera. Dari tasnya ia mengeluarkan sekotak krim pelembab dan menyodorkannya ke Cheng Yun: "Nih, pakai ini!"
"Apa?"
"Krim pelembab. Udara di sini terlalu kering."
"Nggak perlu kali..."
"Cepat!"
"Eh..."
Cheng Yun menerima krim tersebut, membuka tutupnya. Dengan jari ia mengambil sedikit, menggosokkan kedua tangannya lalu mengoleskannya ke wajah seperti sedang cuci muka.
Cheng Yan di sampingnya melihat dengan muka masam.
Tang Qingying di belakang tertawa: "Kakak ipar, itu buat tangan atau wajah? Lain kali biar aku yang olesin!"
Dengan raut wajah tenang, Cheng Yun berkata: "Aku bisa meratakannya!"
Tang Qingying menggoyangkan tangan kecilnya yang lembut: "Orang lain yang mengelap pasti lebih nyaman!"
Cheng Yun tidak bersuara.
Baru saja melepaskan tangan, ia menghirup napas. Aromanya terbilang cukup segar, tidak terlalu kuat, membuatnya merasa cukup nyaman. Namun tiba-tiba sesuatu lagi mendarat di kakinya.
Cheng Yan berkata datar di samping: "Sambut."
"Masih ada?"
"Sunscreen, agar kulit wajahmu tidak menjadi hitam dan mengering retak karena terpapar angin dan matahari."
"Kepala Stasiun cepatlah dioles, pagi tadi aku juga sudah pakai." Yin Nuxia berkata.
"Huu?" Ekspresi loli tampak hampa.
“……”
Cheng Yun agak tak tahu harus berkata apa, tapi tetap melakukannya.
Saat ia sedang mengoles sunscreen, Cheng Yan tanpa sadar menoleh melihat tumpukan barang yang menggunung di belakang.
Barang bawaan mereka tidak sedikit, ruang yang tersisa harus diisi banyak "makanan" dan air minum, mengingat rata-rata porsi makan keempat orang + satu makhluk sangat besar. Di dalam mobil tidak seperti pesawat ruang angkasa, tak bisa secara mandiri menyerap "air" dari udara lalu mengolahnya menjadi air minum.
Cheng Yan tak bisa menahan kekhawatiran: "Apakah persediaan makanan yang kita bawa cukup?"
Cheng Yun mengatupkan bibir, mengembalikan sunscreen padanya: "Makanya kalian semua jaga mata tetap awas, lihat apakah bisa menemukan oasis. Jika tidak, kita mungkin terpaksa kembali ke pangkalan."
Yin Nuxia langsung mengangkat tangan: "Kepala Stasiun, aku cuma punya nafsu makan besar. Tapi kalau persediaan makanan menipis, aku bisa makan sedikit! Dulu kami berdua bisa bertahan tiga hari cuma dengan roti kukus basi!"
Si loli kecil ragu sejenak, lalu buru-buru menirukan: "Huu!"
Cheng Yan menarik sudut bibirnya berkata: "Kalau bisa menemukan makanan, kami akan berusaha sebisa mungkin tidak membuat kalian kelaparan. Ngomong-ngomong, Kak Yin Dan yang sudah bertahun-tahun berkelana di dunia persilatan, seharusnya mengenal banyak rerumputan liar kan? Kami sama sekali tidak tahu mana yang bisa dimakan! Kalau tidak, meski menemukan oasis juga tidak tahu mana yang aman dikonsumsi..."
Yin Nuxia berkata dengan wajah takjub: "Menurutku semua yang tumbuh di tanah bisa dimakan, cuma ada yang bikin pusing, ada yang bikin sakit perut..."
Si loli malah lebih parah: "Hiks hiks hiks!"
"？？Se-ganas itu??"
"Tapi biasanya orang juga tidak sembarangan makan, kecuali kalau sudah laper banget. Tapi kalau sudah kelaparan, siapa yang masih peduli!"
"Lalu kalau ada yang makan racun mematikan sampai tewas, gimana dong?"
"Setiap hari ada orang mati dengan cara aneh-aneh, itu hal yang sangat wajar! Siapa yang tahu bagaimana mereka tewas, tak ada yang mempedulikan. Bahkan orang-orang itu sendiri mungkin tidak tahu bagaimana mereka mati, bahkan tidak ingin mengurusi bagaimana nanti matinya. Asal tidak mati kelaparan atau dibunuh, ya sudah!" kata Yin Nuxia dengan santai, "Kabarnya ada jamur yang kalau dimakan bisa mati, tapi korban akan tersenyum lepas tanpa rasa sakit. Ada yang sampai sengaja mencari jamur itu saat kelaparan ekstrem. Aku pernah lihat seorang pria yang memakannya sambil bilang enak, diajakku ikut makan. Syukurlah aku tidak menurutinya."
"……" Cheng Yan merasa tak bisa berharap banyak dari Yin Nuxia.
"Wu wu!" Sebagai Raja Padang Salju yang tak hanya bisa menyantap racun mematikan layaknya nasi, tapi juga menyerap nutrisinya, si loli menunjukkan ekspresi sangat tenang.
"Ngung!"
Cheng Yun sudah menyalakan mesin mobil.
Gunung tandus itu sangat rata, jarang ada parit-parit lebar, juga tidak ada puing-puing kecil sejenisnya, mirip padang rumput tanpa rumput, sangat mudah untuk dikendarai. Hanya saja tanahnya terlalu gembur, roda mobil terperosok cukup dalam, menyetirnya sangat melelahkan.
Menyambut baik arah yang ditunjuk Cheng Yan, Cheng Yun turun dari gunung, kemudian menyetir mobil menerobos melintasi rangkaian pegunungan yang bertumpuk-tumpuk.
Sepanjang jalan menuju barat.
Meski tidak bisa mencapai kecepatan tinggi, tetapi menempuh ratusan kilometer per hari juga bukan hal mustahil.
Setelah beberapa jam menyetir, Cheng Yan merasa Cheng Yun terlalu lelah, bahkan mengusulkan untuk bergantian menyetir. Cheng Yun berpikir medan di sekitarnya gundul, tabrakan dengan pohon, batu atau gunung kecil kemungkinannya, juga tidak ada tebing jurang atau lubang dalam, akhirnya tidak menentang.
Fakta membuktikan Cheng Yan benar-benar belajar dengan baik, hanya perlu beradaptasi beberapa kali sudah bisa menyetir dengan stabil, keahlian berkendaranya jauh lebih baik dari yang dibayangkan Cheng Yun.
"Transmisi otomatis benar-benar mudah dikendarai! Pantas saja pelatih menyebut pengemudi mobil brengsek yang belajar transmisi otomatis sebagai 'pengemudi mobil brengsek'."
"Benarkah!"
“Yan-yan~~ depan kita istirahat dulu ya.” Tang Qingying tiba-tiba berteriak tanpa keyakinan.
“Bagaimana? Mau ke toilet?” Cheng Yun bertanya.
“enmm……”
“Bisa.” Cheng Yan tahu selain di hotel, di sekolah pun dia selalu menjaga penampilan sebagai dewi sekolah yang sangat populer di seluruh akademi seni. Tentu saja masih perlu berani, terutama di depan Cheng Yun. Maka Cheng Yan melalui kaca spion meliriknya sekilas, sambil menyetir berkata, “Kebetulan habis makan mie instan minum terlalu banyak air, aku juga mau ke toilet.”
“Yan-yan aku mencintaimu!” Tang Qingying mendengar perkataannya langsung merasa lebih santai, juga tidak begitu malu-malu lagi.
Faktanya dia sudah menahan ini cukup lama, jelas siswi tidak bisa menahan seperti pemuda yang setidaknya punya "keran air"! Tapi karena semua tidak mengusulkan, dia agak malu-malu—jelas di lokasi terpencil ini harus menyelesaikan urusan, betapa memalukan bagi dewi sekolah seperti dia! Namun punya teman kelompok mengurangi banyak tekanan psikologis.
Karena medan sekeliling terlalu Kelas Kosong, meski dikelilingi gunung, tapi semuanya lereng landai tanpa penutup kamera, Cheng Yan mengerutkan kening: "Kita tahan sebentar, cari lokasi dengan penghalang."
“enmm……”
Perlahan, Cheng Yan merasakan jalur dominan turun, seolah ketinggian perlahan menurun.
Tiba-tiba mengitari sebuah tanjakan, Yin Nuxia yang berbaring di jendela untuk angin langsung berteriak: "Ada rumah!"
Si loli sudah membuka mulut, mendengar itu diam-diam menutupnya kembali.
Desa itu terlihat sangat rusak, hanya ada beberapa rumah yang tersisa. Tembok tanah dan atap genteng masih bisa dikenali, terletak di lereng sebuah gunung. Di antara rumah-rumah tumbuh beberapa pohon yang dulunya pasti rimbun dan megah. Di senja hari, pasti ada orang tua dan anak-anak berteduh di bawahnya. Tapi kini pohon-pohon itu telah layu hanya menyisakan ranting, persis seperti tembok tanah yang sudah roboh separuh. Samar-samar terbesit pertanyaan: berapa banyak badai yang telah menerpa mereka sejak ditinggalkan penghuninya?
Cheng Yan memutar setir dan mengarahkan mobil ke sana.
Mobil berhenti di "pintu masuk desa" dengan bunyi cicit.
Tang Qingying dengan wajah kaku buru-buru membuka pintu mobil, tapi setelah turun dia hanya berdiam diri. Mati-matian berlagak tidak terburu-buru.
Cheng Yan di sebelah menahan tawa. Daripada menggoda, dia membuka tas kecilnya. Setelah memastikan tisu toilet ada, dia berkata: "Ayo, cari tempat yang lebih tersembunyi."
Tang Qingying yang seakan mendapat pengampunan, masih mempertahankan sikap malu: "Baik!"
Cheng Yun turun dari mobil dan berdiri di pintu mobil, berkata: "Nuxia, ikutlah mereka. Takut ada bahaya, lagipula kamu juga bisa menyelesaikan urusan pribadi."
Yin Nuxia asal mengambil Pedang Ungu, menjawab dengan sigap: "Siap!"
Cheng Yun kembali menatap si loli kecil.
Loli kecil membuka mata besarnya dan saling pandang dengannya.
Menggelengkan kepala, Cheng Yun membawa senjata api, mulai berjalan ke arah berlawanan dari Cheng Yan dan lainnya, mengamati permukiman beberapa rumah tangga ini.
Loli kecil tidak berpisah sedetik pun mengikuti dari belakangnya.
Di sini jelas sudah lama terlantar, bahkan sehelai daun gugur pun tak terlihat di tanah, tak ada rerumputan kering. Di beberapa rumah masih tersisa panci dan mangkuk kotor serta anyaman seperti topi bambu dan keranjang yang sudah lapuk. Atap genteng yang reyot memancarkan aliran-aliran pilar cahaya remang yang jatuh ke tanah, di dalam sinarnya debu beterbangan. Di salah satu tembok, ia melihat tombak panjang yang menancap di dinding tanah dengan tengkorak kekuningan yang hancur tertusuk di ujungnya. Tombak itu seolah terbuat dari materi mirip lapisan tulang. Cheng Yun mendekat dan merabanya, benda itu sudah tak lagi sekeras dulu.
Tepat di bawah tombak itu, berserakan tulang putih yang lapuk bercampur sobekan kain sederhana. Jelas mayat ini dulunya ditancapkan di tembok ini, baru jatuh setelah membusuk.
Meski siang bolong, rasa dingin yang menusuk tetap tak terhindarkan menyapa.
"Sekeliling benar-benar terasa sepi dan tandus, sementara tempat ini sudah terlalu lama ditinggalkan. Hal ini membuat lokasi ini tidak terlalu mirip reruntuhan pasca perang, melainkan lebih menyerupai adegan film horor."
"Si loli kecil tetap polos dan naif, malah mendekat dan menyentuh beberapa tulang paha dengan cakar kecilnya, seolah penasaran."
"Ini bukan makanan yang bisa dimakan, ia tahu."
"Da Wang melarangnya memakan tulang."
