Shen'an City, InterContinental Shenzhen Overseas Chinese Town.
Delegasi teknologi Yi'an dari Yizhou menginap di sini, bahkan menyewa sebuah ruang rapat kecil.
Dengan tujuan seperti ini datang ke kota metropolis, faktanya Yi'an Tech dari Yizhou sudah tidak bisa lagi disebut perusahaan tajir. Setidaknya di antara para pesaing mereka, yang memiliki skala lebih besar jauh lebih banyak, membuat delegasi Yi'an Tech merasa tak berdaya.
Malam semakin larut, ruang rapat tetap terang benderang. Para anggota sedang mendiskusikan persaingan yang akan dilakukan besok.
Kuota terbatas, sementara lawan sangat tangguh.
Kepala delegasi berdiri di podium utama, mengerutkan kening menyaksikan seorang anggota di bawah usia tiga puluh tahun di bawah panggung yang bicara tanpa henti, seolah-olah memiliki peluang menang yang besar.
Tapi semua orang diam-diam paham, mereka sama sekali tidak punya keunggulan.
Selain itu...
Pandangan kepala divisi melirik ke bawah, melihat Da Ye termuda dalam delegasi duduk di barisan belakang. Tadi dia masih mendengarkan dengan serius, sekarang sudah asyik bermain ponsel.
Dengan keraguan, dia batuk perlahan lalu menunjuk meja: "Xiao Zhu, dengarkan baik-baik. Besok kau bertanggung jawab menunjukkan kemampuan teknis Yi An."
Lima jari Zhu Jiayan mengetik cepat mengirim pesan ke Qi Manman tentang kepulangannya besok malam, sambil berkomentar: "Tenang, semua sudah kucatat. Aku masih dengar. Kalian kalau benar-benar tidak bisa dapat ide bagus, lebih baik istirahat saja. Lagipula peluang menang dengan kekuatan murni kecil. Tadi sore aku sudah menyapa beberapa orang. Besok biar aku yang turun tangan, paling tidak kita tidak akan pulang dengan tangan kosong."
Kepala divisi kembali ragu: "Bagaimana caramu menyapa mereka? Bisa ceritakan?"
Zhu Jiayan mengangkat kepala, mengatupkan bibir menatapnya.
Sang kepala divisi tersenyum canggung. Beberapa saat kemudian, ia berbalik menghadap halaman profil anggota delegasi di presentasi proyektor, berkata: "Meski begitu, setidaknya kita harus menjaga harga diri. Lihat foto mu di sini... Bisakah... diganti dengan yang lebih formal?"
Zhu Jiayan menggaruk ubun-ubunnya sambil menunjukkan senyum tampak tak berbahaya: "Aku justru suka gaya kasual seperti ini."
"E... Meski kau ambil swafoto ponsel, meski kau pakai busana kasual, setidaknya harus close-up." Wajah kepala divisi memancarkan Momen Memalukan, menghadapi calon penerus industri keluarga Zhu ini, ia terpaksa menggunakan nada bicara berunding: "Lihat foto ini, selain proporsi tubuhmu yang kecil di fragmen kenangan, masih ada orang yang berkerumun masuk frame... Nanti selain para ahli terkemuka di bidang ilmiah, pejabat Departemen Pertahanan dan Kementerian Teknologi yang datang, bagaimana jika mereka menemukan kekeliruan rendah tingkatnya ini... Bukan maksudku kesalahanmu sepele, tapi tak terhindarkan mereka akan merasa kau tidak memberi penghormatan."
“……” Zhu Jiayan melihat foto dirinya dengan Sang Kepala Stasiun yang sedang lewat di belakangnya, terhisap dalam perenungan. Sesaat kemudian ia berkata, "Sudah kuputuskan."
“Ini…”
“Pakai yang ini, aku suka foto ini!”
“……”
Ekspresi kebingungan muncul di wajah penanggung jawab. Segera ia saling pandang dengan yang lain, sama-sama merasa tak berdaya. Dalam hati mereka menghela napas panjang—
Memang terlahir di keluarga kaya raya!
Zhu Jiayan melirik reaksi mereka, sengaja tidak bersuara.
·Tentu saja ia tahu isi pikiran mereka—pasti menganggap dirinya tak mau belajar, suka merepotkan, dan seandainya bukan karena harapan satu-satunya kemenangan besok bergantung pada koneksinya dengan ahli-ahli terkemuka di dunia ilmiah, mungkin foto itu sudah diam-diam diganti malam ini meski ia calon penerus keluarga Zhu.
Tapi siapa yang tahu risiko sebesar apa yang telah ia ambil, betapa beratnya keputusan ini melawan keinginan hatinya sendiri.
Dulunya ia memang tidak tertarik pada semua ini, hingga sekarang bahkan merasa yang Lao Zhu pedulikan hanyalah asap dan kabut yang berlalu. Namun demi Lao Zhu, ia tetap maju ke depan.
Saat mengunjungi para maestro dunia sains hari ini, pipinya merah membara dari awal hingga akhir. Seumur hidupnya belum pernah ia melakukan hal memanfaatkan nama besar orang lain seperti ini, apalagi tanpa sepengetahuan mereka. Besok akan ada pejabat penting pusat yang bahkan Lao Zhu pun sulit temui, termasuk kepala Departemen Pertahanan dan Teknologi. Kemungkinan ia tidak hanya perlu mendapatkan pengakuan dari para ahli sains, tapi juga anggukan persetujuan dari mereka.
Jika Sang Kepala Stasiun tahu ia melakukan ini, bisa jadi akan tersingkap bahwa dirinya telah "menyadari kekuatan". Apa yang akan terjadi kemudian, sama sekali tidak bisa diprediksi.
Teman Sekelas Zhu merasa kemungkinan suksesnya masih cukup besar. Sekali dirinya tidak ketahuan, sementara para pejabat berpengaruh yang pernah ke hotel itu memahami hubungannya dengan beliau, di masa depan meski ia tak lagi turun tangan, Yi'an Tech mungkin akan menerima tunjangan khusus.
"Semoga Lao Zhu bisa seperti yang dia katakan, ke depannya jangan terlalu banyak ikut campur urusanku."
Zhu Jiayan bergumam, lalu berkata pada semua orang: "Ngomong-ngomong, kuperingatkan dulu, kalian jangan diam-diam ganti foto profilku, kalau tidak aku akan berubah sikap!"
Setelah berkata demikian, ia kembali tertunduk sambil mengetik: Aku cuma bermalas-malasan dua hari ini saja, Sensei Naqu memberiku pelatihan khusus, Adik Junior Perempuan seumur hidupmu takkan bisa menyusulku haha!
……
Bersamaan dengan itu, Cheng Yun sedang berada di ruang node.
Ia merasakan jalan pertumbuhannya seperti bola salju yang menggelinding - awalnya hanya serpihan salju kecil, perlahan berkumpul membentuk bulatan kecil, tapi begitu mulai menggelinding dan membesar, kecepatan pertambahan ukurannya akan semakin cepat dan semakin cepat.
Dari perspektif ruang node, tingkat penguasaannya terhadap dimensi ini sudah tidak lagi setara dengan masa awal, dan setiap hari ia selalu menemukan materi baru serta mengamati hukum kosmis yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
Kembali ke alam semesta eksternal, jangkauan panggilan ruang node yang mampu ia tutupi semakin besar, dan kecepatan perluasan area ini pun semakin deras.
Bahkan untuk ukuran kecepatan berkultivasi sendiri, ia merasa... dirinya telah berevolusi dari ayam lemah di alam semesta yang melarang makhluk hidup menyimpangkan energi, menjadi sosok yang bahkan di "dunia supernatural" pun bakatnya berada di level menengah. Mungkin ia termasuk golongan langka yang mampu meningkatkan "bakat" diri sendiri, dalam terminologi novel seharusnya disebut "bakat bertumbuh", hanya saja bakat ini cukup diasah dengan bermalas-malasan saja.
Pertumbuhan bakat membawa peningkatan efisiensi kultivasi. Kini efisiensi kultivasinya dalam sehari mungkin mengalahkan efisiensi setahun Cheng Yun si lemah di tahun sebelumnya. Pada akhirnya, mungkin hanya dengan duduk diam, energi yang masuk ke dalam tubuhnya dalam sekejap bisa melampaui total energi yang dikumpulkan semua jenius sepanjang hidup mereka.
Namun bagi Cheng Yun, semua ini sebenarnya tidak terlalu bermakna.
Mungkin tak lama lagi, segala sesuatu ini akan kehilangan makna sama sekali baginya.
"Ah…"
Cheng Yun tak tahan lagi menghela napas.
Berdiri sendirian di ruang node, menghadapi bola cahaya node yang telah ada sejak alam semesta tercipta, tanpa seorang pun di sampingnya, ia tiba-tiba merasakan kesepian yang dalam. Persis seperti ruang node yang kosong ini.
Ia menyadari, akhirnya nasibnya akan seperti ini——
Seorang diri berdiri di dunia yang hampa.
Cheng Yun menarik napas dalam-dalam, menenangkan hatinya, lalu mengangkat tangan. Sebuah gelang perak sederhana langsung mendarat di telapaknya.
Energi telah terisi empat perlima bagian.
Hanya butuh dua pertiga energi untuk memastikan guru tersebut bisa kembali ke dunianya, empat perlima hanyalah jaminan ekstra.
Cheng Yun mengamati gelang di tangannya——hadiah yang dibeli guru tersebut untuk istrinya. Meski selama ini sang guru jarang menyebut keluarga di hadapan mereka, tapi tatapannya yang sering menerawang ke foto dalam jam tangannya takkan luput dari perhatian Cheng Yun.
Kerinduannya untuk kembali mungkin tak kalah mendesak dibanding Jenderal Li di masa lalu——
Jenderal Li pergi memeluk dunianya.
Naqu Sensei pun demikian.
Menyelipkan gelang ke saku, Cheng Yun melangkah keluar dari ruang node.
Suara gemericik air terdengar dari kamar mandi. Cheng Yun masuk ke kamar tidur dan sekilas melihat——pintu kamar mandi terbuka lebar! Sorot matanya langsung menangkap siluet loli yang sedang berendam di wastafel. Ia muncul secara paralel di luar dan dalam cermin, seluruh tubuhnya meringkuk memenuhi dua pertiga wastafel. Baju kecilnya tergantung di rak berbentuk ranting pohon di samping. Keran air terus mengalir deras membawa busa-busa, meluap dari tepi wastafel.
Melihat kehadiran Cheng Yun, makhluk itu menoleh ke belakang dengan tatapan terpaku.
Seolah terkejut karena Cheng Yun mengintipnya mandi——
Padahal dialah yang paling getol mengintip Cheng Yun saat mandi!
Cheng Yun menggelengkan kepala berulang kali. Tanpa menyalahkan pemborosan air, ia hanya mendekat dan membanting pintu kamar mandi hingga terkunci.
"Di tempat seperti Yizhou, hemat air sama dengan hemat biaya air. Dan selama kau punya uang, hemat air tak ada artinya."
Baru saja kembali ke kamar tidur, pintu kamar Cheng Yun tiba-tiba berderik.
"Hm? Masih ada yang mengetuk di larut malam ini?"
Cheng Yun berjalan mendekat dan membuka pintu. Di luar terlihat gadis kecil Yu Dian yang sedang kebingungan, di belakangnya berdiri seorang cewek manis berbaju piyama merah muda dengan penutup mata kartun di dahinya.
"Ada apa?" tanya Cheng Yun.
"Bos, sepertinya Kak Yin Dan kambuh lagi." Gadis Yu Dian merapikan ucapannya, "Dia... dia memeluk golok panjangnya sambil mondar-mandir di kamar, terlihat sangat menyeramkan. Beberapa tamu di kamar sampai ketakutan."
"Memeluk golok? Bukannya dia sering melakukan hal seperti ini? Suruh saja dia meletakkannya, dia kan patuh padamu." Cheng Yun sengaja tidak menyebut soal senjata terlarang yang pasti ada di tubuh Yin Nuxia, khawatir akan menakuti cewek manis ini, "Dia menolak?"
“Benar, hari ini dia tidak mendengarkan saya.” Gadis kecil Yu Dian berkata.
“Dan Srikandi tidak mengizinkan kami mendekatinya.” Suara cewek imut itu sangat halus, bernuansa gadis imut ala Jepang, “Yang penting...dari mana Srikandi mendapatkan golok sepanjang itu?”
“Oh, itu koleksi saya, barang antik edisi terbatas. Dia punya mimpi wuxia, suka mencurinya untuk main-main.” Cheng Yun tetap tenang.
“Lalu bagaimana...”
“Apa yang dia lakukan sebelumnya?”
“Nonton film hantu.” Gadis kecil Yu Dian menjawab dengan suara lemah.
“Mungkin terstimulasi berlebihan.” Cewek imut itu juga jelas ketakutan, seperti yang semua tahu, di Hotel Anju ada siswi juara game nasional yang keluar dari rumah sakit jiwa.
“Aku akan lihat...tapi kamar kalian isinya cewek semua, aku kesana merepotkan. Panggil dia ke sini, aku akan tanya ada masalah apa.”
“Hm.”
Gadis kecil Yu Dian langsung berbalik dan bergegas kembali.
"Cewek imut itu masih berdiri di tempat, menatap tajam Cheng Yun. Karena posturnya lebih pendek, dia harus mengangkat kepala."
"Kepala stasiun..." teriaknya.
"Hm?"
"Bisa tambahin WeChat gak? Kamu ganteng banget..."
"Terima kasih, nggak."
"Eh??? Langsung nolak dingin-dingin gitu!?"
"Sudah punya pemilik."
"Tapi kemarin adikmu masih ngebalas netizen di Dou× bilang kamu lajang lho!"
"Err..."
Beruntung saat itu Yu Dian kecil sudah berhasil mengeluarkan Yin Nuxia. Cewek imut itu pun menutup mulut dengan wajah penuh penyesalan.
Yin Nuxia berjalan ragu-ragu mengikuti Yu Dian kecil sambil memeluk erat Yanling Dao-nya di dada, hampir tenggelam dalam kelembutan itu. Setelah sampai di depan Cheng Yun, dia memanggil pelan "Kepala stasiun", lalu menoleh ke Yu Dian kecil sambil bergumam kesal: "Ngapain sih kalian bangunin kepala stasiun juga~~"
Gadis kecil Yu Dian berkata: "Siapa yang suruh tidak dengar kata-kataku, tidak meletakkan golok ini."
"Aku cuma... cuma..."
Bola mata Yin Nuxia kembali berputar ke langit, setelah berpikir sejenak baru menemukan alasan: "Aku belum bertemu Penjaga lamaku sejak lama, agak merindukannya, jadi ingin memeluknya sambil ngobrol, tidur bersama, berkomunikasi perasaan."
Setelah berkata demikian, ia mendengus kesal.
Mengapa benda kecil itu boleh tidur dengan boneka kain hiu, sementara dia tak boleh tidur dengan Penjaga lamanya?
Yu Dian sangat mempercayai Yin Nuxia. Dia juga tidak takut, dulu saat jalan-jalan sore dan menginap satu kamar pun dia pernah mengalami hal lebih menakutkan -
Tengah malam terbangun karena tertusuk sesuatu.
Meraba-raba, menemukan belati ber-sarung kecil yang sudah menghangat.
Melemparkannya ke meja samping tempat tidur dan tidur lagi, tak lama kemudian tertusuk lagi oleh senjata lain!
Pagi hari saat bangun, meja samping tempat tidur sudah kosong sama sekali. Ia bertanya pada Yin Nuxia, Yin Nuxia pura-pura tidak tahu dan mengatakan itu hanya mimpi, bahkan mengancam akan menjadikan mimpi buruknya sebagai lelucon untuk diceritakan ke orang lain. Awalnya gadis kecil Yu Dian sempat meragukan apakah ini benar-benar konten mimpinya, namun meski di hotel pun mereka sering tidur bersama—setelah berkali-kali terbangun karena benda tajam, gadis kecil Yu Dian perlahan mulai terbiasa. Kini saat terkena benda tajam ia tak lagi bangun, hanya mengulurkan tangan dalam keadaan setengah sadar untuk meraba-raba dan menyelipkan benda itu ke bawah bantal sebelum melanjutkan tidur, sambil mempertahankan keadaan setengah tidur setengah sadar.
Tapi pelanggan berbeda! Pelanggan akan ketakutan!
Hotel ini—kecuali bos yang sering kabur membawa adik ipar perempuannya—selalu mengutamakan prinsip "pelanggan adalah raja"!
Tiba-tiba Cheng Yun batuk, mengeluarkan kewibawaan Sang Kepala Stasiun, dengan wajah serius berkata: "Ini sebenarnya ada masalah apa! Lihat tamu sampai ketakutan! Percaya atau tidak besok sarapanmu kucabut!"
Yin Nuxia meliriknya, aura perlahan surut, dengan patuh menjawab: "A... Aku cuma mau ke toilet..."
Gadis kecil Yu Dian di sebelah membelanya: "Benar, saat kami menemukannya dia memang sedang bangun ke toilet, bahkan semua lampu dinyalakan. Jadi pasti bukan seperti yang mereka duga, dia cuma takut saja."
Namun siswi manis itu cepat menambahkan: "Tapi saat kami membuka mata dan melihat, malah dia sedang mencabut goloknya! Saat itu beberapa siswi langsung berteriak ketakutan!"
Cheng Yun merasa pasrah. Dia tahu betapa mengerikannya golok Yin Nuxia itu, masih ada noda darah yang tidak bisa dicuci, persis seperti alat peraga khusus untuk menciptakan atmosfer pembunuhan.
Tak bisa menahan diri, dia menghela napas dan bertanya: "Mengapa harus bawa golok saat ke toilet? Habis nonton film hantu jadi takut ya!"
“Toilet itu duduk manis di atasnya……”
“？？？ Ini ada apa yang mengerikan？”
“Gue takut nanti ada tangan nyelonong keluar… Tapi jangan dengerin omongan mereka! Gue sama sekali nggak takut! Bertahun-tahun gue udah motong ratusan tangan!” Mata Yin Nuxia menyipit sambil menggigit gigi, lalu asal mengambil goloknya mengibaskan gerakan tebasan, “Begitu dia nyelonong keluar, gue langsung babat habis! Liat dia berani bacot atau nggak!”
