Sepupu itu menatap lama ke dapur kecil—dua siluet itu sibuk bekerja dengan koordinasi sempurna, sesekali bertengkar kecil dan bercanda, membuatnya merasa seperti "orang ketiga yang tak pantas ada di sini".
Bukan hanya itu, sebagai kakak senior, pengalaman ini sama sekali asing baginya. Perasaan inferioritas pun menyelinap dalam hatinya.
“Aaaaaa mengapa aku harus duduk di sini!!”
Sepupu perempuan dari pihak ayah itu bagai patung terkikis angin, tak beremosi tak bergerak, namun di dalam hatinya bergelombang dahsyat yang bertolak belakang.
Deru suara masih terus berdatangan——
“Apakah bumbu segila ini boleh?”
“Bukannya kamu juga suka pedas? Ada aku, Cheng Yan, si loli, semua penyuka pedas.”
“Tapi Yao Yao dan Guru Liu kurang bisa makan pedas, belum lagi Kakek itu.”
“enmm……”
“Bagi dua saja. Dengarkan aku.”
“……Baiklah!”
Padahal cuma percakapan biasa, tapi sebagai perawan sejati berusia 26-27 tahun, setiap kata terasa menusuk telinga bagi sang sepupu.
Aaaaaa mengapa Guru Liu belum kembali juga!!
……
Saat jam makan tiba, jika sepupu perempuan ini berada dalam komik, niscaya kelima organ inderanya sudah samar-samar tak terbaca.
Guru Liu akhirnya kembali, bersama Cheng Yan, Tang Qingying, dan sang kakek. Lebih tepatnya ketiganya sekalian mengantarnya pulang.
Melihat sepupu perempuan dari pihak ayah, dia sepertinya baru teringat sesuatu, lalu buru-buru menyapanya dengan penuh semangat.
Namun respon sang sepupu terasa lesu.
Selama proses makan pun dia hampir tidak bersuara.
Usai makan, Liu Da Nüshen menarik tangan sang sepupu ke kamarnya, dengan gerakan mencurigakan, seolah mengira tak ada yang tahu apa yang mereka bahas dalam rahasia.
Kakek Ji menambahkan mantel kapas tebal yang disampirkannya di punggung, membuat siluet tubuhnya terlihat agak gemuk. Dengan membawa gelas termos, dia menyusuri tangga turun perlahan, dentang langkahnya terdengar lebih berat dibanding kaum muda.
"Ada air panas?"
"Ini." Cheng Yun menunjuk dispenser air.
"Saya bantu menuangkan untuk Anda." Gadis kecil Yu Dian buru-buru bangkit dari kursi resepsionis dan mengitari meja untuk mengambil gelas di tangan sang kakek.
Kakek Ji membiarkan gadis kecil itu mengambil cangkir dan berbalik untuk menuangkan air di sebelah, dengan senyum di wajahnya berkata: "Ajari aku cara menjemput ini, manusia tua sudah tidak berguna."
Gadis kecil Yu Dian mendengar itu, lalu mulai menjelaskan cara mengambil air kepadanya.
Setelah menuangkan secangkir air, penjelasannya pun selesai.
Kakek Ji tersenyum mengucapkan terima kasih, kedua tangan memegang cangkir untuk menghangatkan diri, berbincang sebentar dengan kedua resepsionis, lalu berjalan langkah demi langkah menuju tangga sambil tetap memegang cangkir insulated.
Dentang langkah yang terputus-putus, dan ujung mantel yang berkibar-kibar di bawah cahaya lampu, seolah menggambarkan wujud setiap manusia yang telah menua.
Baru setelah siluet kakek itu menghilang di sudut tangga, Cheng Yun menarik kembali pandangannya. Sekilas melihat gadis Yu Dian masih menatap tajam ke arah itu, ia pun memutus: "Hei, sedang memikirkan apa?"
"Oh oh...!"
Gadis kecil Yu Dian buru-buru kembali sadar, menghadapi pandangan Cheng Yun, dengan kebiasaan menghindar, menjawab lemah: "Dari Kakek Ji aku teringat Dekan panti asuhan, juga saat aku masih sangat kecil, dalam ingatan muncul... aku juga tak tahu itu kakek dari ibu atau kakek kandungku."
Topik ini jelas bukan yang ingin dia bicarakan.
Maka Cheng Yun bahkan melewati tahap menghiburnya, langsung melompati topik ini, memperhatikan ekspresi wajahnya bertanya: "Akhir-akhir ini tubuhmu tidak nyaman? Wajahmu pucat, lingkaran hitam di bawah mata juga parah Hm..."
"Aku... aku..."
Gadis kecil Yu Dian sekejap panik, ingin menghindari pandangan Cheng Yun, tapi tak tahu harus menghindar ke mana, ingin berbohong, tapi mulut tak patuh.
Setelah beberapa kali "aku", baru dia berkata: "Aku akhir-akhir ini tidur... tidur tidak nyenyak..."
"Ada apa? Insomnia?"
"Bukan, aku main、main komputer…" Gadis kecil Yu Dian wajahnya sudah mulai memerah, meskipun "main komputer" secara ketat tidak bisa disebut bohong, tapi ia sama sekali tak bisa menahan malu. Kadang-kadang ia sendiri merasa dirinya sangat tidak berguna.
"Oh~~"
Yang membuat gadis kecil Yu Dian semakin grogi adalah, Cheng Yun sesaat itu menunjukkan ekspresi "pemahaman".
Untungnya tak membuatnya cemas terlalu lama, Cheng Yun segera berkata: "Kalau begitu kamu juga harus sedikit lebih hati-hati, jangan begadang sampai larut. Lihat, Srikandi sedang bertempur di Korea. Kalau dia pulang nanti melihat...tidak, bahkan tidak perlu menunggu dia kembali. Sekarang pertandingan fase grup-nya segera selesai. Saat ini dia masih mempertahankan rekor kemenangan mutlak. Bahkan jika kalah sekali lagi, dia tetap akan lolos ke babak berikutnya sebagai juara grup. Nanti dengan karakternya yang seperti itu, pasti dia akan buka video call untuk pamer padamu. Kalau sampai dia melihatmu berkulit kusam seperti ini, dikira ada yang mengganggumu!"
Gadis kecil Yu Dian buru-buru mengangguk: "Aku mengerti."
Setelah berkata demikian, ia kembali mengumpulkan keberanian dan berkata, "Terima kasih."
Cheng Yun mengibaskan tangan, "Aku cuma tidak ingin melihat berita 'seorang pemain e-sports membawa golok besar berenang kembali ke Tiongkok dari Korea'. Lagipula dia pasti nyasar..."
Gadis kecil Yu Dian juga tertawa mendengar itu.
Cheng Yun tidak melanjutkan percakapan dan langsung naik ke atas -
Setiap menit yang ia habiskan di resepsionis akan menambah satu menit waktu bertahannya gadis itu setelah pulang kerja malam ini.
Setelah duduk sebentar di atas, berganti baju, mereka tetap pergi lari bersama Bos Tang. Tang Qingying masih menyusul di belakang. Usai lari, ketiganya jalan-jalan mengelilingi kolam teratai. Cheng Yun dan Bos Tang berbagi kenangan tentang peristiwa di puncak musim panas dulu, saat mereka diam-diam lari ke kolam teratai di malam hari untuk mengganggu lobster kecil. Cerita itu membuat mata Tang Qingying berbinar-binar, seolah membuka pintu baru baginya.
Kembali ke penginapan, mandi, lalu Cheng Yun langsung tidur.
Malam ini, mimpi datang.
Tapi bukan tentang Kakek Ji, melainkan... pengalaman Naqu Sensei.
……
Saat Naqu Sensei kembali ke dunia asalnya, jarak antara lokasinya dengan kota tempat kediamannya cukup jauh. Di satu sisi ia harus menghindari perhatian orang, di sisi lain ia juga tidak punya uang untuk naik mobil. Dengan segenap tenaga, akhirnya ia berhasil mencapai rumahnya.
Syukur langit dan bumi, rumah kita masih ada!
Begitu pintu terbuka, meski Naqu Sensei sudah mempersiapkan diri sebaik mungkin, gejolak emosinya hampir collapse total.
Sang istri langsung menyambar memeluknya, wajah penuh air mata.
Tidak ada tuduhan, hanya pertanyaan penuh perhatian yang berulang.
Istri itu khawatir padanya. Ia memahami karakter suaminya. Ia tahu suaminya bukan pengecut yang kabur dari pertempuran. Ia yakin suaminya takkan meninggalkan dirinya dan anak mereka. Ia bisa menanggung segala desas-desus tetangga sekitarnya. Ia mampu menghadapi interogasi personel pemerintah yang datang setiap beberapa hari. Tapi yang ditakutkannya adalah kecelakaan yang mungkin menimpa sang suami.
Jelas terlihat, selama kepergian Naqu Sensei, istri dan anaknya hidup dalam kondisi yang jauh dari cukup.
Istri kehilangan pekerjaan, setiap hari hidup dalam ketakutan. Koran setiap hari memuat kisah hidup mereka yang mengenaskan, berharap Naqu yang bersembunyi di sudut tertentu bisa melihat dan muncul.
Anaknya memang tidak diusir dari sekolah, namun harus menerima berbagai ejekan di sana.
Saat Naqu Sensei memeluk anaknya, bocah belum genap sepuluh tahun ini sambil menangis histeris terus mendorongnya dengan lemah, mulutnya mengoceh tak karuan, "Kamu meninggalkan kami!", "Mengapa kamu kembali?", "Kamu pengecut!" dan kata-kata sejenis.
Naqu Sensei hanya merasakan dingin yang menusuk sampai ke tulang sumsum.
Ia tahu anak ini bagai kertas putih, yang melukis di atas kertas ini adalah masyarakat terdistorsi dan beragam hati manusia yang sudah rusak.
Masihkah ia berharap orang-orang ini bisa menjaga image di depan anak?
Pikir punya pikir, demi kepuasan sesaat, orang-orang bahkan bisa menghina pahlawan yang kalah dengan seenaknya, apalagi memperlakukan istri dan anak seorang desertir?
Ada yang penuh kebencian, ada yang dungu.
Para penuh kebencian yang telah menghabiskan semua jurusnya, ketika melihat ekspresi kesakitanmu, mereka merasakan kenikmatan menyimpang.
Orang bodoh yang ikut-ikutan meniru, menjadikan ini sebagai hiburan. Untuk kesenangan sesaat dan kelegaan hati, bagaimana mungkin mereka memikirkan siksaan luar biasa yang ditimbulkan ucapan dan tindakan mereka pada hati orang lain?
Beruntung, Naqu Sensei tidak terlalu menderita. Ia sudah mati rasa, telah kehilangan harapan sepenuhnya pada negara ini.
Belum duduk seperempat jam di rumah, baru saja menenangkan istrinya, sekelompok orang sudah nekat menerobos masuk ke rumah Naqu Sensei dan membawanya pergi dengan kasar.
Musim gugur telah tiba. Jarak "Pertempuran Kunuo" tersisa satu bulan.
Setelah interogasi, Naqu Sensei tidak disiksa. Bagaimanapun, ia masih harus memimpin sembilan "ahli jurus pedang" dadakan ke Pulau Sungai Es untuk berhadapan dengan bangsa Nanga.
Orang-orang Ye Qing ini benar-benar menggelikan——
Meski dalam kondisi seperti ini, mereka masih memeluk seberkas harapan, harapan bisa mengalahkan bangsa Nanga.
Mungkin menyimpulkan... Langit akan berdiri di sebelah sana?
Pertempuran Laut Hitam, Ye Qing sudah kalah.
Pertarungan "Kunuo" ini, bangsa Nanga merasa pasti menang baru memulainya, satu-satunya tujuan yaitu ingin menghancurkan kondisi mental kerajaan kuno membusuk dan sombod ini.
Jika Ye Qing menang——Naqu Sensei yakin dirinya pasti menang, saat itu Nanga pasti akan mundur, membuat Ye Qing memperoleh kemenangan Pertempuran Laut Hitam. Sebab kepentingan perang ini tak cukup untuk membuat bangsa Nanga meninggalkan semangat duel yang menjadi fundamental berdirinya negara, tapi benarkah Ye Qing akan mendapat buah kemenangan?
Sungguh menggelikan!
Di bawah pengawasan kantor pemerintah, Naqu Sensei menunggu sebulan, akhirnya menuju Pulau Sungai Es di Laut Hitam, terlibat dalam pertarungan kuno berdarah ini.
Sepuluh lawan sepuluh.
Tanpa aturan.
Hidup dan mati tidak diperhitungkan.
Saat Naqu Sensei menerima pedang yang pernah digunakannya saat meraih posisi pertama dunia dari tangan pejabat tinggi pemerintah yang berperut buncit, hati tak bisa menahan rasa satire.
Pertempuran pamungkas, mulailah!
