Informasi yang didengarnya malam ini membuat Bos Tang kesulitan mencerna sejenak.
Bagaimanapun juga, ini terlalu mustahil, terlalu metafisik. Pengetahuan umum yang dibangunnya selama lebih dari dua puluh tahun menghadapi tantangan berat. Saat itu seolah berkata: dunia yang dikenalnya sejak lahir hingga kini bukanlah yang sejati.
Tapi semua ini hanyalah urusan sepele — dibandingkan dengan kata-kata terakhir Cheng Yun.
Ucapan itu membuatnya diliputi kegelisahan, hati sedang kacau.
Sebenarnya jika dipikir-pikir, dua orang yang berjalan bersama melewati sisa hidup, pasti ada satu yang lebih dulu pergi. Bukan semua pasangan kekasih atau suami istri memiliki usia yang berdekatan, ada juga yang selisihnya sangat besar. Dalam sorot mata mereka, kecuali terjadi kecelakaan, seolah sudah ditakdirkan satu pihak akan lebih dulu menjadi renta dan pergi. Yang membuat hati Bos Tang kacau adalah dirinya yang sudah di ambang kematian, sementara kehidupan sang pria masih sangat panjang. Meski ia bisa tidak menunjukkan penampilan beruban dan kulit keriput seperti ayam di hadapannya, tetap saja imajinasinya akan liar mengembara.
Dan dalam waktu yang panjang setelah kematiannya, bagaimana ia akan melewati hari-harinya?
Jika seperti alur cerita novel, di mana bidadari-bidadari kecil tak pernah habis memasuki kehidupannya, Bos Tang merasa sulit menerima.
Jika mengikuti logika umum, saat sikap mentalnya sudah sangat tua dan mulai menutup diri, bertahan hidup dalam kesepian, Bos Tang merasa lebih tersiksa lagi.
Hatinya sakit!
Ia juga khawatir!
Namun secara iblis, begitu dia melangkah keluar pintu gerbang hotel, hatinya tiba-tiba menjadi bahagia. Langkah ragu dan terhambat sebelumnya berubah menjadi lebih ceria. Segala pikiran kacau-balau di hatinya seolah tiba-tiba dimasukkan ke dalam sebuah koper.
Ini... Aku ini sakit ya!?
Bos Tang membelalakkan matanya dalam keheranan.
Di belakangnya, Liu Da Nüshen menunjukkan senyum bangga yang memenuhi standar.
Membantu orang memecahkan masalah, membuatnya bahagia.
……
Keesokan harinya.
Dengan kepala masih berkabut, Bos Tang datang ke hotel sambil memanggul sarapan ke atap gedung. Di arena itu, pandangannya terus-menerus tertuju pada batang bunga di tepi kolam ikan kecil. Ingatan jelas-jelas memberitahunya: peristiwa semalam bukanlah mimpi.
“Semalam setelah pulang ke rumah, dia bahkan menulis diary. Pagi ini dia membuka buku hariannya lagi, merobeknya lalu membakarnya, seolah sangat takut rahasia menggemparkan ini terbongkar...” Perilaku ini membentuk kontras yang mencolok dengan Yin Nuxia yang terus-terusan berteriak latihan ilmu gaib dan seni immortal.
Semalam turun hujan rintik-rintik, baru cerah saat fajar.
Di daun dua bunga itu masih menempel butiran air, kelopaknya juga lembab. Di pinggiran pot bunga tambah banyak tanah, ada bekas lumpur yang diusap, sepertinya kedua makhluk ini pagi tadi sempat jalan-jalan?
“Makan malam sudah siap!” teriak Cheng Yun.
“Waah!” suara Tang Qingying terdengar, “Bahkan ada Chengshi Huoshao dan mi daging bumbu! Hiks hiks hiks, dulu aku kira setelah meninggalkan Ji Zhou tak akan bisa makan mi daging bumbu lagi!”
“Nggak tau enak atau nggak, yang pasti nggak otentik. Ini kan versi Chengshi,” Cheng Yun tersenyum.
“Enak banget! Tak terkalahkan enaknya!” Tang Qingying baru satu suap langsung berteriak, “Kakak ipar, aku cinta mati sama kamu!”
“Kening……”
“Dua hidangan… ‘makanan’ ini punya keunikan apa?” Ini suara Liu Da Nüshen, sangat khas, bisa membuat orang langsung ingat seumur hidup hanya dengan sekali dengar.
“Mie daging bumbu adalah kuliner khas sebuah kabupaten di bawah Kota Shimen, Ji Zhou. Dulu di Ji Zhou aku sering makan.” Tang Qingying berhenti sejenak, tiba-tiba teringat bahwa Tang Qingyan juga sangat suka. Tapi dia segera memaksa pikiran itu terlempar dari pikirannya, karena tahu cemas pun tak ada artinya, “Terbakar seperti api adalah makanan sehari-hari orang utara, sedangkan hidangan daging putih dalam kuah api ini adalah spesialisasi sebuah kota di Ji Zhou… Yah, karena masakan khas Ji Zhou kurang populer, jadi di luar Ji Zhou sulit ditemukan.”
“Rasanya benar-benar enak, Kepala Stasiun. Bisa ku minta diajarkan cara membuatnya?” tanya Liu Da Nüshen setelah mencicipi.
“Ahem, tingkat kesulitannya sangat tinggi.”
“Oh!”
Liu Da Nüshen dengan patuh mengalah, saatnya mengakui kekalahan ya harus diakui.
Bos Tang juga terpaku menatap desktop. Sebenarnya sejak semalam pikirannya sudah kacau balau, terutama setelah kejadian semalam. Jika mengesampingkan kemungkinan absurd seperti ada yang menyihirnya, satu-satunya penjelasan adalah otaknya bermasalah. Hingga pagi ini pun ia hampir tak memperhatikan hidangan di meja.
Kini ia juga sudah jadi koki kecil. Kalau bukan karena Cheng Yun, kemampuan masaknya sebenarnya sudah cukup memenuhi kebutuhan sehari-hari. Merawat adik kelas Tang Qingying pun tak masalah. Ia juga memahami cara membuat kedua hidangan ini.
Sebenarnya baik mi daging bumbu maupun roti panggang kuah, proses pembuatannya tidak terlalu sulit. Hanya butuh ketelatenan ekstra dan waktu lama. Apalagi jika ingin menyajikannya sebagai sarapan, harus mulai mempersiapkan sejak tengah malam. Setelah selesai, setel alarm untuk menunggu fermentasi adonan, lalu bangun sebelum subuh. Masalahnya waktu fermentasi roti panggang dan mi daging bumbu Lingshou berbeda, jadi sepanjang malam waktu tidur pasti terpotong-potong.
Di Ji Zhou, jika ada yang ingin menyantap ini di pagi hari, apalagi harus membuatnya sendiri, itu sama saja ibu mertua menyengsarakan menantu. Tapi kalau sang istri berhasil membuatnya, seluruh keluarga bisa membanggakannya ke mana-mana.
Di luar Ji Zhou, apalagi dibuat oleh orang Yizhou, tentu membutuhkan perhatian ekstra.
Jelas-jelas ini disiapkan khusus untuk kami berdua saudari.
Bos Tang jauh lebih tersentuh dibanding Tang Qingying. Menatap hidangan sederhana di meja, tiba-tiba ia tersadar—buat apa memusingkan hal-hal kacau? Tidakkah kehidupan biasa tanpa beban seperti ini sudah lebih dari cukup?
Uang cukup, waktu pun cukup.
Orang yang dirindukan ada di samping, aktivitas yang diinginkan bisa dilakukan kapan saja, kehidupan idaman pun sudah dalam jangkauan.
Bos Tang merenungi harinya: pagi membuat kue-kue pasar, setelah selesai menyerahkan toko ke gadis paruh waktu, pergi belanja sayur karena pedagang hanya memberi bawang prei lalu bimbang, pulang ke sebelah membalikkan beberapa orang tua pemain catur, siang memasak di seberang, sore mengajak Tang Yao Yao main dua ronde permainan saling menyebut brengsek, sedang murka pergi main mahjong sebelah menang-kalah beberapa keping uang, malam lari bersama...
Kurang lebih begitulah rutinitasnya. Kadang ia juga membantu menjaga hotel sebentar, atau duduk di toko, belanja bahan baku, terkadang mengobrol dengan Cheng Yan dan penghuni hotel lainnya, makan di luar, menemui teman sekamar dan sahabat yang masih tinggal di Jinguan setelah lulus kuliah.
Kalau bisa tidur hancur bersama lagi tentu lebih...
Singkatnya, kehidupan seperti ini sudah membuatnya sangat puas.
Setahun setelah lulus kampus, ia belajar merasa cukup.
Menjepit sepotong kue panggang dan menggigitnya, ia tersenyum. Sebenarnya rasanya tidak terlalu istimewa, biasa saja. Di jalanan Ji Zhou, ini tingkat menengah ke bawah. Untungnya bahan bakunya solid.
Bos Tang mengangkat kepala, mengacungkan ibu jari dengan sudut mata berbinar: "Enak banget! Lanjutkan terus ya!"
Dari penglihatan tepi, ia melihat seorang kakek sedang tersenyum-senyum memperhatikan mereka. Senyumnya membuat matanya menyipit, seolah mengandung kerinduan akan masa muda yang tak bisa kembali.
Bos Tang pun membalas senyumannya.
Usai sarapan, Tang Qingyan dan Tang Qingying bersama-sama mencuci piring. Hari ini gadis paruh waktunya tidak ada, jadi ia harus menjaga tokonya sendiri. Tapi bukannya duduk di toko, malah lari ke warung sebelah untuk main catur. Jika ada pelanggan datang, para kakek penonton akan memanggilnya. Kadang ada kakek licik yang diam-diam menggeser bidak catur untuk membantunya, mengira tak ketahuan. Ia pun pura-pura tidak tahu.
Sungguh, meski banyak di antara kakek-kakek ini adalah guru pensiunan dari SD, SMP hingga universitas sekitar, tak sedikit yang suka berlaku licik. Awalnya para penonton tua masih memiliki rasa keadilan, entah mencegah atau melaporkannya, namun setelah sering kalah, mereka malah menutup sebelah mata.
Bos Tang biasanya merasa situasi ini cukup menghibur, ingin tertawa.
Tak marah.
Terkadang memang seperti ini - memandang hal sama dengan sikap mental berbeda akan memberikan hasil yang sepenuhnya bertolak belakang.
Sepanjang pagi, Cheng Yun tak menanyakan apakah dia sudah memutuskan, dan dia pun tak mencari sang guru. Tentu saja semalam dia terlalu sibuk bersukacita hingga lupa memikirkannya.
Pukul tiga sore, Komandan Ke Li datang bersama Nyonya Lan Si.
Saat itu Bos Tang sedang main mahjong dengan sekelompok ibu-ibu, berusaha menyusun Qing Long Qi Dui. Tiba-tiba mobil hitam legam perlahan merapat ke depan hotel. Meski plat nomornya biasa, bodi mobil yang bersih mengkilap bagai cermin tetap menarik perhatian.
Bos Tang tak bisa menahan diri untuk memandanginya beberapa saat.
Setelah mobil berhenti, seorang pengawal tinggi besar dengan seragam hitam model aneh turun lebih dulu. Posturnya mungkin hampir dua meter. Pengawal membuka pintu mobil, sepasang pria dan wanita bertopi bulat turun. Keduanya juga bertubuh tinggi, beraura anggun. Wanita itu menyandarkan tangannya perlahan pada pria, tidak terlihat terlalu mesra. Saat menapaki tangga batu lembab di depan hotel, gerakannya bagai melangkah di karpet merah.
Kening Bos Tang berkerut. Ia asal mengambil kartu, tapi matanya tetap menatap tajam ke arah sana.
Dengan latar belakang keluarga pejabat, pada akhirnya dia sangat sensitif.
Mobil hitam polos dengan desain konservatif seperti ini memang sering disukai mereka yang tidak menyetir sendiri. Kendaraan seperti ini biasanya selalu bersih mengkilap, bisa dipakai bercermin. Mobil tersebut tidak mahal, kemungkinan besar penumpangnya adalah orang pemerintah.
Lagipula sangat bersikap rendah hati.
Tiba-tiba, Bos Tang mengenakan kacamata bulat ala Jepang yang biasa dipakai untuk bertingkah imut. Seketika terdeteksi satu hal yang membedakan kedua orang itu dari manusia biasa.
Rambut serupa serat perak di bawah topi bulat, tekstur yang bahkan sulit dihasilkan oleh cat rambut.
"Xiao Tang, kamu bengong mikirin apa?!"
"Xiao Tang kayaknya lagi kangen pacar ya!"
"Oh oh!" Bos Tang segera bereaksi, asal membuang kartu yang tadi dikeluarkannya. Tapi setelah melihat kartu yang terbuang, dia membeku.
"Oh! Warna bersih naga tujuh pasang-ku!" Raut wajahnya dipenuhi kekecewaan.
"Apa? Coba kami lihat!" Beberapa wanita paruh baya langsung meninggalkan permainan, berkerumun melihat kartu di tangannya. Seketika wajah mereka dipenuhi kegembiraan atas kesulitan orang lain.
"Hahaha! Siapa suruh kamu bengong tadi!"
"Nggak main lagi! Sungguh menyebalkan!" Bos Tang mendorong papan mahjong di hadapannya.
"Nggak boleh!"
"Iya, lanjutin!"
"Nggak, nggak main lagi. Bikin kesal banget." Bos Tang yang kesal dengan dirinya sendiri, berdiri mengambil uang receh, lalu kembali ke tokonya.
Ia justru tidak pergi menjelajahi hotel, hanya duduk termenung di dalam toko. Sekitar dua jam berlalu, barulah ia melihat kedua orang itu keluar dari hotel. Wanita anggun itu memegang sebuah vas bunga kecil berisi rangkaian bunga di tangannya. Cheng Yun dan Cheng Yan mengantarkan mereka dari belakang, keempat orang tersebut berjalan sambil berbisik-bisik, hingga akhirnya kedua kakak-beradik itu mengantar mereka naik mobil dan berdiri di pintu menyaksikan kepergian mereka.
