Menatap arah kepergian Kakek Ji, wajah Tang Qingying tampak khawatir. Ia berpaling ke Cheng Yun: "Kakak ipar... Sepertinya kondisi Kakek Ji tidak terlalu baik. Bagaimana jika terjadi masalah di perjalanan?"
Cheng Yun menggelengkan kepala: "Dari dulu pasti sudah dipertimbangkannya. Ini pilihannya sendiri."
"Ah..."
"Ayo kembali."
"Hm."
Semua orang berduyun-duyun kembali ke hotel, hanya Bos Tang yang pulang ke bakery-nya. Tapi tak lama kemudian ia keluar lagi.
Kabarnya baru datang seorang kakek yang tinggal di kompleks sebelah, seorang guru matematika pensiunan. Beberapa hari yang lalu di pagi hari lewat sini, dia main catur dengan kakek-kakek penggemar strategi di sekitaran. Hasilnya membuat para kakek itu babak belur. Kemarin sore ada seorang kakek yang melapor ke Bos Tang.
Bos Tang memutuskan sore ini akan menghadapinya.
Kalau memungkinkan, sekalian kembalikan kehormatan grup kakek-kakek itu.
Sementara Cheng Yun tiba di ruang node.
Dunia ini seolah tak pernah berubah, ruang node Kayu pun serupa. Cheng Yun mengangkat tangannya perlahan, semua alat ruang-waktu yang melayang di angkasa langsung melaju ke tangannya, mengambang sambil berputar perlahan.
Kendi Transportasi Dimensi 'Kelas Kosong' milik Yin Nuxia, Batu Permata Pelangi milik Liu Da Nüshen, serta batu kerikil miliknya sendiri—semua telah terisi energi.
Batu kerikil itu diambilnya sembarangan dari pinggir jalan kala itu. Saat itu dia sudah menyadari kedatangan fase berikutnya, lalu membuat persiapan dini... Sejak itu, batu biasa ini berubah menjadi Harta Karun Tertinggi alam semesta.
Hanya peningkatan itu yang membuat Cheng Yun memahami lebih banyak hukum kosmis, dan darinya mengembangkan kemampuan mengisi energi manual alat-alat ruang-waktu ini. Prinsipnya sederhana, hanya mengumpulkan energi primordial ruang node dan menyalurkannya ke dalam alat sesuai hukum kosmis pengoperasiannya, namun pelaksanaannya cukup sulit. Selain pelebur node ruang-waktu, mungkin tak ada lagi yang memiliki kemampuan seperti ini.
Kemampuan ini jelas sangat hebat, mampu memangkas secara signifikan waktu cooldown alat ajaib super seperti ini.
Meski di luar alam semesta asal ia masih menjadi ayam lemah, kecepatan pertumbuhannya sudah sangat cepat. Saat ini, mungkin sulit menemukan peradaban di seluruh alam semesta yang bisa menahan daya rusaknya.
Dan ini... baru satu tahun lebih!
Setahun yang lalu, ia masih seorang orang biasa.
"Ah…"
Setiap kali teringat hal ini, Cheng Yun tak bisa menahan helaan napas.
Masa depan terlalu panjang, panjang sampai sulit dibayangkan.
Mungkin jika menyebut ratusan juta tahun, waktu yang terlalu lama justru membuat orang tak menyadari betapa lamanya, hanya merasa itu sekadar angka. Tapi jika kehidupan Cheng Yun selanjutnya diibaratkan satu hari, maka satu tahun lebih ini bahkan belum mencapai satu dari sejuta detik di awal hari tersebut.
Lalu berapa lama Cheng Yan dan yang lain bisa menemani dia?
Satu dari sepuluh ribu detik?
Satu dari seribu detik?
Memikirkannya sungguh memicu keputusasaan.
Cheng Yun teringat saat ia menjelaskan kunci ruang-waktu itu kepada Kakek Ji. Dengan sedikit keraguan, sang kakek langsung memberikan jawaban—
"Sudah cukup hidup!"
Tiba-tiba Cheng Yun memahami makna baru.
Konon menurut Mu Yin, para Tuhan Ruang-Waktu pada akhirnya biasanya menempuh beberapa jalan. Mungkin detailnya membawa selera unik dan jejak spiritual kepribadian masing-masing Tuhan, tapi secara garis besar terbagi menjadi beberapa jenis.
Ada yang psikologisnya terdistorsi.
Ada yang mengubah diri menjadi "dewa".
Ada yang membuat diri mereka terus-menerus "berputar dalam siklus reinkarnasi".
Ada yang menggigit gigi menahan siksaan.
……
Cheng Yun saat ini hanya pernah bertemu dua Tuhan Ruang-Waktu, Huan dan Kayu. Keduanya menempuh jalan "dewa".
Setelah dipikir-pikir, apakah mereka yang hampir kehilangan perasaan dan berubah menjadi dewa dingin itu masih benar-benar diri mereka yang asli? Apakah mereka sendiri menganggap versi diri seperti itu masih merupakan diri yang original?
Mengapa manusia disebut manusia?
Mengapa dirimu adalah dirimu?
Ketika ingatan tak lagi penting, ketika karakter asli sepenuhnya menghilang, ketika kau tak lagi bersukacita atas hal-hal yang dicintai, tak resah akan hal-hal yang dibenci, kehilangan gairah - apa bedanya dengan mesin yang jiwa-nya telah dihapus?
Bahkan Cheng Yun bisa menyadari hal ini, mungkinkah mereka tidak?
Kayu menggunakan "kemampuan"-nya pada dirinya sendiri, menyimpan puluhan ribu Kayu dari periode berbeda. Mungkin dia sadar bahwa setelah menempuh jalan ini, tak akan ada lagi "Kayu" di dunia?
Mungkin... mereka juga sudah cukup hidup?
Cheng Yun tidak yakin apakah dirinya akan menempuh jalan ini di masa depan, atau jalan mana yang akan ia pilih. Namun yang tak terbantahkan, kedua Senior Huan dan Kayu telah memberikan pengaruh tertentu padanya. Mungkin juga Huan dahulu terpengaruh oleh Kayu.
Cheng Yun menggelengkan kepala, melepaskan diri dari pikiran-pikiran tersebut.
Dengan menggerakkan tangannya, tiga alat ruang-waktu telah tersebar ke langit, kembali mengambang di posisi semula.
"Suatu saat bisa mengunjungi Guru Fa dan Cai Qing."
Cheng Yun berbicara sendiri.
Setelah menghabiskan sekitar dua jam di ruang node, memperkirakan pertandingan delapan besar Yin Nuxia akan segera dimulai, barulah ia meninggalkan tempat itu.
Saat turun ke lantai bawah, terlihat seluruh staf hotel telah berkumpul di resepsi. Suara komentar omong kosong dari pengeras suara memenuhi udara, jelas pertandingan belum mulai.
Cheng Yun menyapa mereka sekilas: "Sudah semua berjaga di sini?"
Tang Qingying yang duduk tepat di depan layar, buru-buru berteriak: "Kakak ipar cepatlah, duduk di sebelahku!"
Begitu ucapannya selesai, terlihat ia menggeser pantatnya sedikit ke samping.
Cheng Yun menarik sudut bibir: "Sudahlah, kamu saja yang duduk."
"Kakak ipar meremehkan aku!"
"Tidak, pantatku besar, tidak muat."
"Aku tidak besar, tapi indah."
"……Saya berdiri saja." Cheng Yun berjalan ke belakangnya, tangan bertumpu pada sandaran kursi tempatnya duduk, "Berapa lama lagi mulai?"
"Sebentar, sekarang sudah lewat tiga lima puluh, jam empat mulai."
"Oh."
"Bisa siapkan camilan dan buah-buahan untuk kami, ini memang membosankan. Cuma saat Kak Yin Dan muncul yang bagus." Cheng Yan duduk di samping Tang Qingying, meski hanya di bangku pendek.
"……" Cheng Yun geli di selangkangan, tapi tetap bertanya, "Mau makan apa?"
"Yang mahal!" Cheng Yan berseru.
“……”
Maka Cheng Yun kembali menyelak di antara para gadis, langsung menuju bakery Bos Tang. Kurang dari setengah menit sudah keluar, tangan kanan menggendong kardus besar berisi biskuit beruang kecil dan egg roll, tangan kiri menjinjing kantong kue bulan berhias bunga.
Whoosh!
Cheng Yun meletakkan barang di atas meja kasir paling atas, mendapati Yin Nuxia sudah tampil di arena pertandingan. Kamera terkunci erat pada wajahnya yang berpesona iblis namun penuh kebuasan.
Sutradara siaran selalu memberikan perhatian khusus padanya.
Cheng Yan melirik Cheng Yun dengan pandangan menghina, "Aku mau mengingatkanmu bawa uang, ternyata tidak perlu!"
Cheng Yun terkekeh, "Air subur tak mengalir ke sawah orang, sekalian membantu bisnis Bos Tang."
"Lalu kau bayar?"
"Ini kan aku tidak bawa uang!"
“？？”
"Lagipula dia juga tidak bisa jual habis, aku bantu mengurangi stok. Ini semua demi kalian, aku sendiri tidak suka makanan ini." Cheng Yun menatap layar tempat Yin Nuxia sedang mengembungkan pipi memainkan permainan "memindahkan aliran energi dari kiri ke kanan dan sebaliknya", "Sudahlah! Ini saatnya membuktikan apakah Nuxia bisa lolos ke semifinal!"
“……”
Cheng Yan dengan santai merobek bungkus kue beruang kecil, mencicipi sepotong dulu, baru kemudian menyodorkannya satu per satu ke semua orang: "Rasanya enak banget."
Liu Da Nüshen malah lebih tertarik pada egg roll yang memancarkan aroma manis menggoda. Setelah menggigit sebatang, matanya berbinar-binar: "Kok jago banget sih Bos Tang! Bisa bikin makanan yang cantik dan enak begini... Pengen banget tahu cara buatnya."
Di dalam hati Cheng Yun agak bangga, tapi raut wajahnya tetap menunjukkan sikap meremehkan: "Cuma kue-kue kecil, sederhana kok buatnya."
Liu Da Nüshen langsung paham maksudnya, buru-buru menimpali: "Sang Kepala Stasiun benar, menurutku koki sejati harus ahli memasak hidangan utama... Seperti kemampuan Sang Kepala Stasiun."
Biasanya Cheng Yun akan merasa sangat malu bahkan canggung mendengar pujian seperti ini, tapi anehnya, pujian yang keluar dari mulut Liu Da Nüshen ini justru membuatnya merasa sangat nyaman.
Dengan cepat, fase pemilihan hero kompetisi Yin Nuxia dimulai. Para komentator seolah telah menjadi penggemarnya, sejak awal terus memujinya.
Fase ban segera berakhir, permainan dimulai.
Yin Nuxia tetap bermain di top lane. Lawannya adalah tank anti-pressure, sementara dia memilih Vayne yang jarang terlihat di arena versi ini.
Mengontrol hero yang semua tahu tak boleh diberi kesempatan ke tahap akhir, ditambah ID di atas kepalanya, dia secara wajar mendapat perhatian intensif dari jungler dan mid lane lawan. Namun baru mencapai level enam, Yin Nuxia langsung menunjukkan kemampuan ekstrem dengan single kill, membuka rencana besar.
Sejak itu, situasi semakin tak terkendali.
