Menurut ingatan Chu Wan, Kakek Buyut meninggal pada musim gugur tahun 1984. Saat itu usianya 98 tahun, usia yang termasuk dalam kategori kematian yang membahagiakan.
Sebelum wafat, Kakek Buyut tampaknya tidak memiliki banyak keinginan tersisa. Ia mengangkat tangan keriputnya, mengelus rambut Chu Wan, berkata bahwa dia sudah menikah dan harus menjalani hidup dengan baik, sehingga ia bisa pergi dengan tenang.
Kemudian seolah mulai linglung, bergumam tentang rasa bersalah padanya.
Sorot mata Kakek Buyut yang terakhir kali tertuju padanya menjadi samar dan kosong. Bibirnya yang kering bergerak-gerak, seperti memanggil sebuah nama.
Chu Wan menempelkan telinganya di dekat Kakek Buyut, tapi tetap hanya mendengar suku kata yang tak jelas. Saat hendak bertanya, Kakek Buyut menghembuskan napas terakhir.
Chu Wan memandang pegunungan di kejauhan yang tampak sepi dan sunyi.
Awan di langit seperti baju putih, sekejap berubah bagai anjing kelabu. Hanya gunung, makam, dan desa ini yang masih samar-samar seperti rupa masa lalu.
Hanya saja dia tak tahu, apakah pagar pelataran kecil di ujung paling Barat Desa Yongling masih ada? Apakah rumah batu puluhan tahun itu belum roboh? Dan apakah Kakek buyut yang menghembuskan napas terakhir di hadapannya itu masih bisa berjuang mengeluarkan suku kata kabur.
Dengan teriakan "Huuu" yang panjang dan terdengar tua, gerobak sapi berhenti di pinggir Desa Yongling, memutus aliran pikiran Chu Wan.
Dia berterima kasih pada Kakek Hu, mengangkat keranjangnya, lalu bergegas pulang dengan langkah tergesa.
Rumahnya terletak di ujung paling Barat desa. Saat melihat tembok batu yang hampir menghitam oleh lumut, jantungnya berdebar kencang.
Tapi langkahnya justru melambat, tangannya menggenggam erat keranjang, melangkah perlahan ke pintu, lalu menarik napas dalam sebelum mendorong pintu kayu yang reyot itu.
Pintu terbuka, dia melihat Kakek Buyut sedang menyipitkan mata, memeluk tongkat tua, duduk di atas batu di depan rumah.
Beliau sangat renta, tubuhnya melengkung seperti udang kering, hanya helai-helai rambut putih yang tertiup angin dingin.
Beliau tak suka memakai topi, bilang topi menutupi semangat hidup. Lebih suka kepala plontos, tak peduli dingin.
Chu Wan diam membeku di situ, menatap lama dengan pandangan kosong.
Setelah waktu yang tidak diketahui berlalu, Kakek Buyut akhirnya mengangkat kepala, memandangnya sambil tersenyum: "Wan-wan pulang ya."
Mata Chu Wan langsung berkaca-kaca.
Tapi dia berusaha menahan perasaan, mendekat, dan dengan hati-hati meraih tangan keriput Kakek Buyut: "Kakek Buyut, Setuju, aku pulang."
Kakek Buyut tertawa lemah: "Ada apa ini? Matamu sembap. Siapa yang memperlakukan tidak adil pada Wan-wan kita?"
Awalnya, Chu Wan tidak merasa apa-apa. Kehidupannya begitu mulus, dia tak pernah mengalami kesedihan. Namun kini, mendengar perkataan Kakek Buyut ini, tiba-tiba perasaan sedih itu muncul.
Seperti anak yang lama mengembara di luar, ketika kembali ke rumah dan mendengar ucapan biasa dari orang dewasa, tiba-tiba perasaan tersakiti itu meluap-luap, bahkan ingin menangis sepuas-puasnya.
Matanya berkaca-kaca, tapi bibirnya hanya mengerut tanpa mengucapkan sepatah kata.
Kakek Buyut mengelus rambutnya dengan lembut: "Ada apa? Apakah Yan Jing yang menyakitimu, atau bertengkar dengan Chen Lei?"
Chu Wan menekan bibirnya, berusaha meredam gejolak emosi dalam dirinya.
Sebenarnya banyak hal yang ingin dia bicarakan dengan Kakek Buyut, tapi saat ini dia tahu ini bukan waktu yang tepat.
Jika Kakek Buyut memang ingin bicara, tentu tak akan diam seribu bahasa seperti ini, baru bergumam nama itu di detik-detik terakhir menjelang ajal.
Dalam belasan tahun berikutnya, Chu Wan akhirnya mengerti bahwa panggilan terakhir Kakek Buyut sebelum wafat adalah nama panggilan Bibi - Hui Hui.
Itu adalah putri kesayangan Kakek Buyut.
Akhirnya Chu Wan tersenyum dan berkata: "Kakek Buyut, aku ingin bicarakan hal penting. Kau harus berjanji padaku."
Kakek Buyut: "Hal penting apa?"
Chu Wan: "Su Yan Jing memperlakukanku tidak baik. Aku tidak mau pacaran lagi dengannya."
Kakek Buyut tertawa sambil menggeleng: "Sudah besar kok masih bersikap kekanak-kanakan. Hari ini bertengkar, besok berbaikan, lusa apakah akan bertengkar lagi?"
Chu Wan serius berkata: "Kakek Buyut, aku sungguh-sungguh."
Kakek Buyut: "Kalau begitu beri alasan yang jelas. Jangan main-main seperti permainan rumah-rumahan."
Chu Wan merenung. Memang benar, jika tiba-tiba putus dengan Su Yan Jing, pasti dia bingung dan hubungan tidak akan selesai rapi.
Akhirnya dia berkata: "Baiklah, kita lihat dulu perkembangannya."
Karena sudah berniat untuk berpisah, tentu dia tidak akan membiarkan hidupnya nyaman.
Setelah menemani Taiyeye mengobrol sebentar, Taiyeye masuk ke kamar untuk beristirahat. Chu Wan berdiri di dalam rumahnya sambil menatap sekeliling. Perabot tua di dalamnya sudah berusia puluhan tahun. Meja kecil di atas kang dekat tempat tidur mengilap karena terlapisi minyak dan noda teh. Sandaran kursi kayu tua di dekat jendela sudah aus hingga menunjukkan warna kayu yang halus mengkilap.
Setelah Taiyeye tiada, semua perabot rumah ini dirampas beramai-ramai oleh para paman dari keluarga ibu.
Saat itu mereka mengambil sawah, membagi rumah, lalu akhirnya berebutan membagi-bagi semua perabot tua ini.
Mereka mengira barang-barang antik ini pasti berharga, sampai berebut sampai babak belur.
Diam-diam mereka menyelidiki ke orang-orang, baru kemudian tahu bahwa ini hanya dibuat di era Republik Tiongkok, sama sekali tidak bernilai.
Mereka masih tidak mau menyerah. Saat itu mereka sudah tahu Buyut dulunya adalah pedagang antik besar di Liulichang. Seperti pepatah "keledai mati tapi kerangkanya tidak ambruk", mereka yakin Buyut pasti memiliki sesuatu.
Mereka ingin mencari masalah dengan Chu Wan. Tapi karena Chu Wan sudah menikah dengan Keluarga Lu yang berpengaruh, mereka tidak berani mengganggu. Akhirnya mereka kembali ke rumah tua ini, merobohkan beberapa rumah batu, bahkan hampir menggali tanah tiga meter, berharap bisa menemukan sesuatu.
Namun kenyataannya, Buyut benar-benar tidak meninggalkan apa-apa. Sebelum pembebasan, dia sudah menghabiskan hampir semua kekayaannya. Setelah pembebasan melalui berbagai cobaan, banyak pencuri berkeliaran, ditambah masa 10 tahun itu, dia memang tidak menyisakan apapun untuk diri sendiri.
Bahkan Chu Wan pun tidak mendapatkan warisan apapun dari Buyut.
Jika harus dikatakan Chu Wan mewarisi sesuatu, itu hanyalah keterampilan turun-temurun dari Buyut. Itulah harta tak ternilai yang sebenarnya.
Saat ini, Chu Wan berdiri di dalam rumah yang nantinya akan digali sedalam tiga meter, mengambil ember, mengangkat seember air, lalu mengambil baskom batu dan kain lap, berencana membersihkan seluruh rumah secara menyeluruh.
Kakek buyutnya tidak akan lama lagi hidup, dia ingin berusaha membuat kakek buyutnya menghabiskan sisa hidupnya dengan nyaman.
Saat sedang sibuk bekerja, terdengar suara langkah kaki dari luar. Ketika dia menengok, ternyata sepupunya Chen Lei yang datang.
Setelah kehilangan kedua anak kandungnya, kakek buyutnya menghabiskan semua harta warisan, membawa cucu yang saat itu baru berusia tujuh tahun - ayah Chu Wan, mengembara ke Desa Yongling dan akhirnya menetap di sana.
Kakek buyut hidup miskin di Yongling, menghidupi cucunya dengan bekerja serabutan. Tak ada seorang pun di desa ini yang tahu bahwa orang tua malang yang hidup pas-pasan ini pernah menguasai dunia persilatan di Liulichang - pusat perdagangan antik Beijing.
Untung setelah dua tahun, tibalah masa pembebasan. Setelah pembebasan, Taiyeye mendapat pembagian lahan, hidup pun membaik. Berkat kerja kerasnya, ia berhasil membesarkan ayah Chuwan. Kemudian ayah Chuwan menikahi gadis keluarga Chen di desa, yang merupakan ibu Chuwan.
Keluarga ibu Chuwan adalah keluarga besar di Desa Yongling, memiliki beberapa saudara laki-laki, dan hanya punya satu anak perempuan.
Chen Lei seusia dengan Chuwan, hanya lebih tua beberapa bulan. Ia putri paman ketiga Chuwan. Setelah lulus ujian kerajaan, ia tetap menggarap ladang di rumah, belum ada yang melamar. Namun ia punya cita-cita besar: ingin mengikuti ujian masuk perguruan tinggi.
Memang Chen Lei pintar belajar, dulu lebih baik dari Chuwan. Tapi nasibnya kurang beruntung. Tahun lalu saat ujian, ia sakit demam hingga gagal berprestasi maksimal dan tidak lulus. Tahun ini ia mengulang lagi.
Menurut kehidupan sebelumnya, akhirnya ia berhasil masuk jurusan arkeologi Universitas Peking.
Membicarakan hal ini, Chuwan tak bisa tidak mengagumi sepupunya Chen Lei.
Keluarga Chen adalah penduduk asli desa yang tidak memiliki pengetahuan khusus dari leluhur, namun Chen Lei sangat cerdik. Sejak kecil bermain bersama Chu Wan, dia tahu bahwa Kakek Chu Wan mengajarkan beberapa hal kepada cucunya. Karena penasaran, Chen Lei bertanya, dan Kakek Chu Wan tidak pelit, akhirnya mengajarinya juga sedikit.
Meski gadis kecil yang belum pernah keluar desa, Chen Lei secara intuitif merasakan bahwa ilmu yang diajarkan Kakek Chu Wan tidak biasa. Dia belajar dengan sangat serius. Kemudian, dia bahkan bertekad untuk masuk universitas dengan target jelas: jurusan sejarah.
Saat itu Chu Wan tidak terlalu memperhatikan. Baru belakangan, setelah beberapa kali bertemu Chen Lei di pasar barang antik, dia baru mengerti maksud sebenarnya sang sepupu.
Chen Lei memang punya visi. Dengan masuk jurusan sejarah, dia mengambil jalannya sebagai arkeolog resmi melalui jalur akademis. Dari akademisi dalam sistem institusional, dia bertransformasi menjadi "Ahli Penilai Harta Karun" ternama di pasar, berkolusi dengan pedagang barang antik dan mengeruk keuntungan besar.
Menengok kembali semua ini, meskipun Chu Wan sangat meremehkan beberapa tindakan Chen Lei dan tahu bahwa kemampuan pengamatan Chen Lei dalam menilai harta sebenarnya sangat biasa, bahkan cenderung menipu, dia tetap harus mengakui bahwa Chen Lei adalah orang yang punya pemikiran.
Saat aku berkelana ke seluruh Jiangnan untuk "menggarap lahan" dan melatih ketajaman mata, Chen Lei sudah merencanakan cara untuk naik ke atas, mencari legitimasi akademis dan membangun reputasi gemilang.
Cawan Giok Sembilan Naga itu, bukankah Chen Lei juga pernah mengincarnya?
Bahkan Chu Wan mulai memiliki kecurigaan samar.
Wanita yang dijadikan simpanan oleh Lu Jianshi adalah sepupu dari pihak paman Chen Lei, bernama Meng Xiangyue, tiga tahun lebih muda dari Chu Wan dan Chen Lei.
Pada saat itu, mengapa Lu Jianshi bisa membuka brankasnya dan menemukan Cangkir Giok Sembilan Naga dengan tepat? Seharusnya dia sama sekali tidak tahu tentang cangkir itu. Kebetulan sekali dia bisa menemukan benda itu di antara begitu banyak barang antik?
Jelas dia mengetahui pentingnya Cangkir Giok Sembilan Naga.
Karena itu, Chu Wan tidak bisa menghindari kecurigaan terhadap "jalur Chen Lei - Meng Xiangyue - Lu Jianshi", bahkan merasa bahwa Meng Xiangyue adalah jebakan yang ditanam Chen Lei di sekitar Lu Jianshi atau dirinya sendiri.
Tapi tentu saja, semua itu terjadi di kehidupan sebelumnya.
Chu Wan yang sekarang memandang Chen Lei di hadapannya, melihatnya mengenakan jaket kapas bermotif bunga, membayangkan wakil profesor arkeologi yang angkuh dan elegan di kemudian hari. Tak terasa dia berkata dengan haru: "Setelah bertarung belasan tahun, aku kembali ke titik awal, Chen Lei juga kembali."
Samar-samar, kehidupan baru telah dimulai.
Wajah Chen Lei yang berusia 20 tahun menghitam kemerahan karena terbakar matahari saat bekerja di pegunungan. Dia mendekati pintu dan berkata santai, "Bolehkah aku meminjam beberapa mangkuk dari rumahmu? Hari ini paman datang."
Chu Wan menjawab, "Ambil sendiri dari dapur, ada di lemari piring."
Chen Lei mengangguk, lalu bertanya lagi, "Apa kamu masih punya tepung terigu?"
Chu Wan: "Tepung terigu? Dari mana aku punya itu?"
Chen Lei ragu sejenak, tetap melanjutkan, "Adikku Chen Rong melihatmu pulang naik gerobak Kakek Hu. Bukannya tadi pergi ke pasar?"
Chu Wan tertawa mendengar itu: "Jangan berpikir macam-macam, Kak. Pergi ke pasar bukan berarti punya uang beli tepung terigu. Lihatlah rumahku yang hampir tak ada apa-apa ini, mana mungkin makan tepung terigu?"
Chen Lei meliriknya: "Ya sudah. Tadinya kukira kalau bisa minjam tepungmu, nanti kubayar dengan beberapa telur."
Chu Wan tidak menanggapi, wajahnya tetap datar.
Chen Lei sejak kecil sangat pandai memainkan trik, terus mencari cara untuk mengambil sesuatu darinya. Di masa kecil, Chu Wan tak sedikit tertipu olehnya.
Pinjam tepung terigu ini, di permukaan disebut "pinjam" tapi sebenarnya tak akan kembali. Chu Wan sendiri terlalu sungkan untuk meminjam dari orang lain, juga tak punya alasan untuk "meminjam", akibatnya tak terhitung kerugian yang dialaminya.
Kini tentu saja tak dihiraukan lagi.
Mendengar ini, Chen Lei tak pergi malah tersenyum: "Ngomong-ngomong, tunanganmu Guru Su Yanjing, Setuju juga berencana ikut ujian masuk universitas? Aku dengar kabarnya begitu."
Su Yanjing kini mengajar di sekolah dasar dekat desa mereka.
Begitu mendengar ini, Chu Wan langsung paham niatnya.
Chu Wan mengerti isi hati Chen Lei. Chen Lei selalu mengira Kakek Chu menyimpan harta warisan untuk Chu Wan, secara tak sadar menganggap semua yang dipakai Chu Wan bagus, matanya terus memantau Chu Wan.
Bahkan saat Chu Wan mengambil sepasang sumpit untuk makan, Chen Lei pasti mengamatinya dengan saksama, mengecek apakah sumpit itu barang antik.
Apalagi pria, pria yang dekat dengan Chu Wan pasti pria baik. Jadi Chen Lei sebenarnya sedang mengawasi Su Yanjing, menganggapnya sebagai pria idaman.
Tentu saja, nanti Chen Lei sendiri berhasil masuk universitas. Setelah melihat lebih banyak, dia langsung tidak tertarik lagi pada Su Yanjing, dan pikirannya beralih ke hal lain.
Chu Wan saat itu mengangkat kelopak mata, melirik sepintas ke sepupunya, berkata: "Siapa yang tahu, terserah dia mau ikut ujian atau tidak."
Chen Lei bingung: "Itu pacarmu, kamu tidak tahu? Kalian tidak pernah membahas ini?"
Chu Wan: "Untuk apa aku bahas? Kalau Kakak penasaran, tanya saja sendiri."
Perkataan ini membuat wajah Chen Lei memerah: "Ngapaiku yang nanya!"
Setelah berkata begitu, dia berbalik dan pergi.
Chu Wan menatap sosok Chen Lei yang menjauh, terdiam sejenak, lalu kembali mengurus barang-barangnya.
Dia memegang lap, berkeringat deras membersihkan rumah. Meja dan kursi tua memang tidak bisa lagi dibersihkan sempurna, catnya terkelupas dan tidak merata karena usianya yang sudah puluhan tahun. Tapi setidaknya setelah digosok, hati jadi lebih nyaman.
Setelah selesai merapikan, dia memanaskan air panas untuk mandi sendiri lalu merendam kaki Taiyeye.
Taiyeye sambil memegang pipa tembakau besar menghisap tembakaunya, heran bertanya: "Wanwan hari ini kenapa begini?"
Chu Wan: "Taiyeye, cucu cicitmu sudah berbakti seperti ini, malah tidak bisa menerimanya?"
Taiyeye terkekeh, mengetuk-ngetuk pipa tembakaunya di pinggiran kang: "Kamu dan Yanjing sebenarnya ada masalah apa?"
Chu Wan mengelap kaki Taiyeye dengan hati-hati, kemudian memakaikan kaus kaki katun padanya sambil tersenyum: "Hari ini ke pasar, dengar orang bergosip kalau Su Yanjing punya hubungan tidak jelas dengan orang lain. Pokoknya hatiku tidak nyaman mendengarnya, ingin cepat-cepat putus saja."
Dia menambahkan: "Aku rasa dia tidak bisa diandalkan!"
Kakek Buyut menghentikan tawanya, menatap cucu buyutnya: "Benar-benar ingin putus?"
Chu Wan: "Ya... pacaran benar-benar tidak ada artinya!"
Kakek Buyut menghela napas: "Kamu ini, cuma karena kepala panas langsung mau dekat dengan orang, pacaran hanya untuk pacaran. Sebenarnya otakmu masih seperti anak kecil!"
Chu Wan terdiam sejenak: "Kakek Buyut, tidak bisa dikatakan begitu juga."
Kakek Buyut menghisap tembakaunya perlahan: "Menurutku, lebih baik kamu ikuti saranku untuk berkenalan dengan cucu keluarga Lu. Perjanjian pertunangan kita dengan keluarga mereka, kapanpun kita sampaikan, mereka harus mengakuinya. Baru setelah kamu menikah ke keluarga mereka, aku bisa merelakan kepergianku."
Chu Wan pun diam seribu bahasa.
Apakah akan menikah ke keluarga Lu, atau dengan siapa dari keluarga Lu, dia harus benar-benar menimbang untung ruginya.
Bagaimana pun, di pikirannya masih terbayang-bayang cawan giok Jiu Long yang pecah itu, sama sekali tak ada keinginan untuk memikirkan hal lain.
Kakek buyut menghela napas: "Wanwan, seumur hidupku aku sudah terlalu banyak membuat keributan, di usia tua ini, hanya menyisakanmu satu-satunya keturunan. Aku telah mewariskan semua yang kupelajari seumur hidup padamu. Ada pepatah lama berbunyi 'memiliki harta berharga adalah sebuah kesalahan'. Kau masih terlalu muda, hanya seorang gadis yatim piatu tanpa kekuasaan atau pengaruh. Belum lagi mereka yang dulu pernah kusinggung perasaan, entah apa niat mereka sekarang! Kedepannya lebih baik kau menyembunyikan identitas. Begitu kau menonjol, bukankah kau akan jadi incaran? Aku tak tenang membiarkanmu sendirian di dunia ini. Keluarga Lu, entah kau suka atau tidak, setelah menikah kesana, selama keluarga mereka tetap berdiri, mereka harus melindungimu."
“Tidak menikah pun, selama Kakek mereka masih ada, pasti akan melindungimu. Tapi setelah Kakek itu tiada, ke generasi berikutnya, meski masih ingat ikatan ini, kalau ada masalah kau minta bantuan mereka, hubungan tetap tak akan sedekat dulu. Keharmonisan antar manusia itu dirawat dengan interaksi. Bertahun-tahun tak ada kontak, pasti jadi renggang.”
“Lagipula, di sekitar beberapa desa li sini tak ada yang bagus. Cicitku ini hasil didikanku sendiri. Selama situasi membaik, dengan keahlianmu, kau pasti bisa bergaul dengan baik. Aku takkan benar-benar menikahkanmu dengan petani biasa yang malah membuang potensimu sampai hidup sengsara. Kita harus cari keluarga terbaik di Kota Empat Sembilan, biar kelak tak ada yang meremehkanmu.”
Chu Wan tersenyum: “Siapa yang tahu masa depan? Mungkin aku cari jodoh bagus di kota!”
Sambil berkata demikian, dia secepat kilat mengingat-ingat semua kenalan dari kehidupan sebelumnya. Tak satu pun yang cocok.
Ini bukan sepenuhnya salahnya. Di kehidupan sebelumnya, dia terlalu fokus mengurus koleksi antiknya, bahkan pada Lu Jianshi pun dia tidak terlalu memperhatikan, apalagi pria lain di luar sana. Mana sempat memikirkan hal itu?
Kini tiba-tiba harus memilih antara mantan tandingan atau teman, lalu membayangkan mereka sebagai suaminya sendiri. Bagaimana dipikir-pikir, tetap terasa tidak pas.
Kakek buyut memandangi cicit perempuannya: "Wanwan, bukan maksudku merendahkan, kalau kamu memilih barang di pasar antik, kemampuan observasimu memang tak perlu diragukan. Tapi kalau memilih pria—"
Dia menggelengkan kepala dengan wajah pasrah.
Chu Wan tertegun mendengarnya.
Dalam hati, dia mengakui bahwa kakek buyut memang benar.
Dua kali dia memilih pria, nyatanya memang tidak ada yang memuaskan.
