Pertunangan antara Chu Wan dan Keluarga Lu sudah ditetapkan sejak dia masih dalam kandungan ibunya.
Konon di masa lalu, ketika Kakek Keluarga Lu masih kecil, Taiyeye (kakek buyut) pernah menyelamatkannya dan membiayai hidupnya selama satu dua tahun. Kemudian, Kakekku dan Kakek Lu bersama-sama melawan Jepang, persahabatan mereka seperti saudara kandung. Saat berhadapan dengan tentara Jepang, Kakekku mengorbankan diri untuk menyelamatkan Kakek Lu. Ia menghadapi musuh sendirian dengan golok, ditangkap Jepang, lalu lima ekor sapi secara brutal menarik-narik tubuhnya sampai tewas.
Kakek Lu yang selamat kemudian berjuang membela negara. Meski karirnya sukses, ia tak pernah melupakan peristiwa itu dan pengorbanan saudara seperjuangannya yang mati tanpa jenazah utuh. Ia bersumpah akan membalas budi dan merawat keluarga almarhum sahabatnya.
Setelah pembebasan, saat situasi mulai stabil, Kakek Lu yang kini berkuasa berusaha mencari keturunan Keluarga Chu di Liulichang. Namun usaha pencariannya sia-sia, karena keluarga pedagang antik besar itu telah hancur keluarganya.
Beberapa tahun kemudian, secara tak sengaja ia menemukan Taiyete ternyata hidup menyendiri di Desa Yongling. Yang lebih mengejutkan, anak yang lahir setelah ayahnya meninggal (anak yatim yang dikandung almarhum sahabatnya) ternyata masih hidup di dunia ini.
Dia ingin menggantikan saudara seperjuangannya sebagai anak yang berbakti untuk membiayai Kakek Buyut, serta menganggap anak yatim piatu saudaranya sebagai anak sendiri hingga dewasa.
Namun Kakek Buyut menyatakan tidak ingin pindah ke kota, hanya ingin menyembunyikan identitas dan tinggal tenang di desa pegunungan ini.
Terlebih lagi, beliau sama sekali tidak mau menerima bantuan finansial apapun.
Satu-satunya permintaan beliau adalah mengikat pertunangan dengan keluarga Lu - menunjuk cucu laki-lakinya yang masih remaja: "Jika kelak lahir cicit laki-laki, mohon dinikahkan dengan seorang putri keluarga Lu. Jika lahir cicit perempuan, biarlah menikah ke keluarga Lu."
Kakek Lu dengan Adil menyetujuinya, bahkan kedua pihak membuat perjanjian pertunangan tertulis yang ditandatangani resmi.
Tahun 1965, Chu Wan lahir. Janji pertunangan akhirnya memiliki calon penerus. Kakek Lu khusus datang melihat "calon cucu mantu"nya, berjanji akan membesarkan cucu-cucunya dengan baik agar Chu Wan kelak bisa memilih yang terbaik.
Saat Chu Wan belum genap setahun, wilayah pinggiran Changping dilanda hujan deras dan banjir bandang yang memicu tanah longsor. Korban jiwa berjatuhan. Ibu Chu Wan mengalami musibah, terseret arus air. Ayah Chu Wan berusaha mati-matian menyelamatkannya namun gagal, malah kepalanya sendiri tertimpa batu yang berguling deras.
Untuk pertama kalinya, Kakek Buyut menghubungi Kakek Lu secara proaktif. Kota segera membawa ayah Chu Wan ke Rumah Sakit Xiehe untuk diobati. Namun saat itu kondisi sudah parah, obat sudah tidak mempan. Ayah Chu Wan meninggal di Rumah Sakit Xiehe.
Kakek Lu membawa Chu Wan ke kota untuk dibesarkan. Setelah satu dua tahun, dia dibawa kembali ke Desa Yongling. Sejak itu dia menemani Kakek Buyut tinggal di Desa Yongling.
Ketika Chu Wan mulai beranjak remaja, setiap tahun dia selalu dijemput ke kota untuk tinggal beberapa waktu di rumah Kakek Lu. Sifatnya tenang, kecerdasannya menonjol. Meski tak banyak bicara, Kakek Lu sangat menyayanginya, melebihi kasih sayangnya pada cucu-cucu kandungnya sendiri.
Kakek Lu memiliki lima putra di bawah asuhannya. Kelima putra ini, yang saat itu merespons seruan negara, masing-masing memiliki beberapa anak. Pokoknya cucu laki-laki keluarga Lu banyak, dia bisa memilih yang terbaik sesuka hati.
Tapi masalahnya, kalau menikahi pria keluarga Lu, bagaimana jika aku keburu mati lalu dikait-kaitkan lagi dengan alasan lain oleh Lu Jianshi? Bukankah aku bisa mati kejengkelan?
Di hatinya belum ada rencana pasti. Soalnya dia benar-benar tidak jago memilih pria. Untuk sementara, dia juga bingung cara menarik seorang pria ke hadapan Kakek Buyut untuk diperiksa.
Untungnya urusan ini masih bisa ditunda-nunda. Pilih saja saat musim gugur nanti, tidak perlu buru-buru.
Dia melirik ke sekeliling rumah. Rumahnya miskin sampai berdentang-dentang, tak ada barang berharga.
Ini memang sudah takdir. Kakek Buyut sudah sepuh, tak bisa kerja berat. Lahan dan pohon kesemek di rumah semua dikelola sendiri. Tapi dia juga bukan pekerja ulung, kerjanya sambil lalu. Yang penting bisa makan saja sudah syukur.
Kakek Lu sangat menghargai hubungan, setiap dua bulan mengirim orang untuk memberikan bantuan beras, tepung, minyak goreng, dan bahan pokok lainnya. Berkat bantuan ini, kehidupan keluarga mereka masih bisa bertahan.
Namun setelah mengulangi hidup sekali lagi dan menyaksikan kemegahan dunia ini, Chu Wan tidak ingin berpuas diri dengan kemiskinan. Dia memahami kekuatan uang dan perlu mencari banyak uang.
Setidaknya untuk saat ini, bagi Chu Wan, uang benar-benar serba bisa.
Dia duduk dan merenung dengan serius, mulai merencanakan jalan hidupnya di masa depan.
Untuk mencari uang, satu-satunya kemampuan yang dia miliki adalah mencari barang langka di pasar barang antik dan memperdagangkannya. Ini adalah bidang yang dia kuasai.
Selain mencari uang, dia juga ingin menempuh jalan Chen Lei - berusaha masuk universitas, belajar arkeologi, dan meniti jalur yang benar.
Chen Lei di kehidupan sebelumnya memang menikmati kemewahan, kemampuan sejatinya mungkin tidak banyak, tapi penampilannya selalu meyakinkan dan mudah menipu orang.
Chu Wan merasa, dirinya juga harus berusaha lebih keras, meniru Chen Lei. Meski tidak bisa masuk jurusan arkeologi universitas ternama, setidaknya bisa mendapatkan latar belakang akademik yang resmi.
Setelah dihitung-hitung, banyak hal yang harus dilakukan. Dua hari ini akan membuka kembali buku pelajaran SMA, lihat apakah masih bisa memahami materinya. Beberapa hari lagi akan pergi ke pasar barang antik kota, mencari-cari kesempatan.
Chu Wan segera memeriksa persediaan di rumah. Tong tepung sudah hampir habis, tinggal sedikit di dasar. Dia menuangkan tepung terigu baru ke dalamnya, lalu mengeluarkan potongan daging dari keranjang.
Potongan daging ini adalah bagian samcan premium, beratnya tepat satu kati, mungkin ditukar dengan telur ayam.
Kakek buyutnya vegetarian, tidak makan daging - ini kebiasaan yang sudah bertahun-tahun. Chu Wan sendiri makan daging, tapi satu kati ini mungkin bukan hanya untuk dirinya sendiri, mungkin akan dibagi dengan Su Yanjing setelah dimasak.
Chu Wan merasa dirinya dulu sangat bodoh. Memberikan barang berharga seperti ini kepada pria brengsek itu?
Setelah mengingat situasi di desa, saat ini ada dua guru di sekolah dasar desa. Satu adalah Su Yanjing, satunya lagi adalah Guru Ning yang berusia 40-an. Konon sebelumnya Guru Ning ini mengajar di kota, bahkan mengajar tingkat SMA. Namun beberapa tahun lalu menjadi □□, lalu diusir dari kota ke desa mereka. Meski beberapa tahun terakhir sudah direhabilitasi, karena istrinya orang desa, dia memilih tetap tinggal dan mengajar di sini.
Aku sendiri kesulitan mempelajari buku pelajaran SMA. Mungkin bisa minta bantuannya untuk melihat, apakah bisa memberi petunjuk.
Segera kucari-cari di lemari dan ambil buku pelajaran SMA dulu. Bukunya masih ada, halaman lengkap. Setelah dibuka, sebagian besar hanya samar-samar ingat, tapi detailnya sudah lupa semua.
Terutama matematika. Waktu SMA saja sudah tidak bisa, sekarang melihatnya malah bikin pusing.
Seketika menghela napas: "Susah betul ujian masuk universitas ini."
Dia meletakkan buku pelajaran di situ, lalu mengeluarkan segenggam chestnut dari kantong kain kasar, mengupas kulitnya, kemudian masuk ke dapur untuk memotong daging babi berlemak dan memasak semur daging dengan chestnut.
Dapur ini sangat berbeda dengan yang nanti. Di masa depan, dia tak hanya jarang memasak sendiri, tapi bahkan kalau pun masak, pasti menggunakan kompor gas. Mana mungkin masih pakai cara menyalakan api kayu?
Tapi sekarang tak ada pilihan lain, terpaksa harus menyalakan api dan memasak sendiri. Untungnya dia masih ingat cara mengoperasikan tungku dan meniup bellow angin.
Setelah berjuang mati-matian sampai lubang hidungnya hitam karena asap, akhirnya masakannya selesai. Hasilnya memuaskan: chestnut keemasan, semur daging berkilau dengan warna cokelat kemerahan, hampir leleh di mulut.
Dicicipinya sebutir chestnut. Daging buahnya telah menyerap lemak dari semur, manis, harum, lembut, dan legit - benar-benar lezat.
Saat ini tentu merasa puas. Dia menyisihkan sebagian untuk dimakan sendiri, sisanya dimasukkan ke dalam guci keranci tua, ditutup rapat, lalu ditaruh dalam keranjang. Kemudian dia mengangkatnya menuju utara desa.
Area utara desa dulunya merupakan kantor administrasi tim produksi, sederhana dan terpencil. Desa sempat berencana membangun kembali sekolah dasar, namun terkendala tidak adanya lahan yang cocok, akhirnya terpaksa dibatalkan.
Keluarga Guru Ning dan Su Yanjing tinggal di rumah lumpur di belakang sekolah. Keluarga Guru Ning menempati dua ruangan, sedangkan Su Yanjing sendiri satu ruangan.
Ketai Chuwan mengangkat keranjang mendekat, kebetulan melihat Su Yanjing sedang berbincang dengan seseorang di gerbang sekolah. Lawan bicaranya adalah putri kepala desa yang bernama Sanxi.
Sanxi adalah satu-satunya putri keluarga kepala desa yang dimanja sejak kecil. Karena keluarga kepala desa berkecukupan, dia tak pernah kekurangan makanan. Saku bajunya selalu penuh kacang tanah atau telur rebus. Di tengah kelaparan umum, tubuhnya malah membulat gemuk seperti bola.
Dia seorang yang gagap. Keluarganya enggan menikahkannya dengan yang dianggap lebih rendah, sehingga sampai sekarang belum menemukan pasangan yang sesuai.
Dari kejauhan, Chu Wan melihat Sanxi juga menyambar sebuah keranjang bambu, hendak menyerahkan isi keranjang itu ke Su Yanjing.
Wajah Sanxi memerah, bicaranya tersendat-sendat: "P-Pak Su, tahu... tahu ini enak..."
Sambil menunduk malu-malu, dia berusaha menyerahkan potongan tahu dalam keranjang kepada Su Yanjing.
Melihat adegan ini, Chu Wan tergerak hatinya.
Watak Sanxi keras kepala, dimanja sejak kecil, tak punya kearifan, dan suka memaksa.
Di kehidupan sebelumnya, Sanxi juga menyukai Su Yanjing. Tapi Su meremehkannya—mengejek tubuhnya yang gemuk dan dianggap bodoh. Ketika surat penerimaan universitas Su tiba di desa, Kepala Desa sengaja menahan cap resmi karena urusan administrasi.
Su Yanjing yang gelisah datang meminta bantuan Chu Wan. Akhirnya Chu Wan menemui Kepala Desa.
Dulu Kepala Desa pernah berhutang budi pada kakek Chu Wan. Dengan perantaraan Chu Wan, akhirnya dilepaskan juga.
Adapun di kehidupan ini...
Chu Wan bergeser mendekati pohon kesemek, menyembunyikan tubuhnya.
Siapa yang peduli denganmu.
