Malam itu, setelah mempersiapkan Kakek Buyut untuk tidur, langit di luar mulai mendung. Kegelapan malam menyelimuti, udara terasa pengap.
Chu Wan sendirian berdiri di depan jendela, menatap kelamnya malam.
Pikirannya melayang pada asal-usul pertunangan antara keluarga Chu dan Lu.
Kakek Buyut tidak menginginkan apapun, juga tidak meminta Kakek Lu untuk merawatnya. Dia hanya meminta satu pertunangan.
Melihat ke belasan tahun ke depan, Chu Wan harus mengakui kebijaksanaan dan kelihaian Kakek Buyut.
Chu Wan juga mengerti, dia tidak mungkin mengkhianati perintah Kakek Buyut. Yang harus dilakukannya adalah segera membuat keputusan.
Mengenali orang harus melihat hatinya, mengenali keramik harus melihat bodinya. Tapi bodi keramik yang terbuka, asal punya mata tajam, pasti bisa dinilai. Sedangkan hati manusia? Terhalang kulit perut.
Dia tahu karakter dasar manusiawi itu serakah. Keserahan ini seperti langkah catur, bisa diurai satu jurus demi satu jurus. Tapi urusan pria-wanita dan pernikahan, seolah tak ada rumus pasti, samar-samar saja.
Ia teringat masa usia 16-17 tahun, saat mengembara sendirian. Saat itu sangat sulit, tidur di bawah langit terbuka terus berpindah tempat, harus bersembunyi. Kadang menemui hal yang belum pernah diketahui, saat itu merasa sangat bingung, tak bisa melihat jelas, tak bisa menembus intinya, tidak yakin, tak tahu apakah di depan mata adalah kesempatan atau perangkap. Tapi kau tak boleh ragu, juga tak boleh banyak bertanya.
Begitu ragu, kesempatan langsung hilang. Begitu bertanya, harganya langsung naik. Hanya bisa mengandalkan pengetahuan sejarah dan budaya yang dimiliki, membuat perkiraan kasar, memaksakan diri membuat keputusan dan berjudi.
Hidup kedua kalinya, dalam hal pernikahan, ia masih seperti menghadapi barang antik dari bidang asing, mencoba berjudi sendiri.
Sambil melamun begitu, tiba-tiba terlihat bayangan orang di kejauhan. Melirik sekilas, ternyata Lu Jianshi, di sampingnya tak disangka ada Meng Xiangyue.
Keduanya berjarak sekitar setengah meter, Meng Xiangyue menundukkan lehernya, Lu Jianshi sesekali meliriknya. Tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tapi di pegunungan ini, pria dan wanita muda seperti ini sudah dianggap sangat mesra.
Ia menatap keduanya beberapa saat, lalu menarik pandangannya. Setelah itu menyalakan lampu minyak, bersiap mengerjakan latihan dari Guru Ning yang dimintanya hari ini.
Lu Jianshi sudah menelepon Lu Shouyan sebelumnya. Saat menelepon, ia khusus menyebutkan Chu Wan harus pergi ke Yang'erling, meminta Lu Shouyan untuk menjemput.
Lu Shouyan: "Kalau begitu aku akan menyuruh orang untuk menjemput."
Lu Jianshi khawatir rencananya gagal, menekankan: "Ini perintah Kakek buyut, bilang harus kamu yang antar. Jalanannya sulit, takut Wan-wan kelelahan. Paman Tujuh, kamu harus serius menanganinya."
Lu Shouyan terkejut mendengar ini: "Kakek buyut bilang begitu?"
Lu Jianshi mengangguk cepat: "Benar, benar! Kakek buyut yang menyuruhnya."
Di ujung telepon, Lu Shouyan terdiam sejenak: "Apa lagi yang dikatakan Kakek Buyut?"
Lu Jianshi bingung: "Tidak, intinya beliau tidak tenang dan ingin kamu yang mengantar."
Lu Shouyan diam beberapa saat: "Hari ini aku ada urusan, mungkin agak malam. Bawa Wan-wan ke tempatku dulu, lalu kita pergi ke Yang'erling bersama?"
Lu Jianshi langsung menyetujui: "Baik, baik!"
Jarak Pos Nankou ke Yongling hanya tujuh delapan kilometer. Sering ada gerobak sapi dari kampung sekitar yang mengangkut buah dan sayuran untuk dijual. Dia bisa mengajak Wan-wan naik gerobak sapi, sekalian berduaan selama perjalanan!
Hutan belantara terpencil, berdua laki-laki dan perempuan sendirian - bukankah kesempatan itu datang?
Lu Jianshi langsung bersemangat. Segera menyepakati rencana dengan Lu Shouyan bahwa dia akan membawa Chu Wan ke Nankou.
Kembali, dia secara alami menceritakan hal ini kepada Kakek Chu dan Chu Wan. Chu Wan tidak punya pendapat khusus, bagaimanapun juga urusan dunia memang demikian, suka atau tidak, dia tetap harus menjalankannya.
Segera dia mulai membuat roti pipih, memanggang sepanci besar kue kering keju, lalu membuat mi, semuanya disimpan dalam guci keramik besar. Dengan begitu Kakek Chu bisa menghangatkannya sendiri saat ingin makan.
Kakek Chu tidak mempermasalahkan: "Ngurusin aku buat apa? Mana ada tempat yang tidak menyediakan makanan untukku."
Semakin dia berkata begitu, semakin berat hati Chu Wan untuk berpisah.
Sebenarnya saat tinggal bersama, dia dan kakek juga tidak selalu berdekatan mengobrol. Tapi saat harus berpisah, benar-benar berat hati. Apalagi memikirkan sisa hari kakek yang tidak banyak lagi, hati semakin terasa pilu.
Kemarin malam dia mengatakan hal-hal itu padaku, mungkin juga sudah merasakan sesuatu. Orang tua sendiri biasanya punya firasat.
Hatinya sedih, tapi akhirnya menekan emosi dan berkata sesantai mungkin: "Kakek Buyut, aku mau ke kota. Kalau lancar, ada perkembangan, akan kutetapkan secepatnya. Nanti aku akan menemanimu di sini."
Kakek Chu membersihkan abu rokok dari kantongnya: "Pergilah."
Chu Wan lalu berpamitan pada Kakek Buyut bersama Lu Jianshi, berangkat menuju posisi kediaman Nankou.
Sepanjang perjalanan, suasana hatinya murung, bahkan enggan berbicara.
Tapi Lu Jianshi di sampingnya terus mencoba mengajak bicara dengan berbagai topik, berusaha menghiburnya. Chu Wan akhirnya tak tahan, memandangnya dengan dingin: "Diamlah sebentar."
Lu Jianshi pun tersinggung, terpaksa diam sambil tetap menemani di sisinya.
Tapi diamnya tak bertahan lama. Sesekali terkejut oleh burung gagak yang tiba-tiba terbang dari hutan Bianhuang, atau tembok reruntuhan yang muncul mendadak di antara pohon pinus.
Sambil berjalan, langit perlahan gelap.
Lu Jianshi mengerutkan dahi halus, menatap awan di kejauhan. Awan itu mengumpul seperti kapas besar berwarna hitam yang terus membesar dan menyatu, menyelimuti langit hingga menyatu dengan pegunungan di sekitar Tiga Belas Makam Ming. Semua yang ada di sekitar terasa gelap, menekan, suram dan misterius, seolah ingin membungkus dirinya bersama Chu Wan.
Hatinya dipenuhi rasa takut. Pikirannya melayang ke Tiga Belas Makam Ming, tempat peristirahatan terakhir kaisar Dinasti Ming. Hal itu menambah rasa ngeri yang tak terduga.
Awalnya dia merasa menemani Chu Wan ke Yang'erling bisa menunjukkan kemampuannya, sekaligus menghindari peran sebagai "cucu" yang harus selalu mendampingi Kakek Chu. Semua terlihat baik-baik saja.
Tapi kini, dia mulai menyesal. Tempaan angkut ini benar-benar tidak layak untuk dilewati manusia.
Persis di saat itu, angin mulai bertiup kencang. Rimbunan pohon pinus berdesir dengan suara aneh, bahkan syal Chu Wan pun berkibar-kibar keras.
Lu Jianshi mulai merasa paranoid, mendengar suara aneh di telinganya, bahkan merasakan sensasi seperti berjalan di film horor.
Tanpa sadar, dia semakin mendekati Chu Wan.
Chu Wan jelas merasakan ketakutannya.
Semakin jelas dia melihat sifat pria ini, sambil mulai merefleksikan kehidupan sebelumnya mereka.
Sebenarnya, ketika memandang Lu Jianshi sebagai anak kecil atau sekadar kakak sederhana, dia cukup baik - pandai menghibur, merayu, bersikap merendah dan manja, sehingga di mata orang tua maupun gadis-gadis terlihat menggemaskan.
Tapi pria seperti ini, bahkan sampai usia 80 tahun pun tetap seperti pemuda hijau - hatinya tak pernah benar-benar dewasa.
Selama tahun-tahun pernikahan mereka, sebagai suami dia tak mampu memikul tanggung jawab yang sepadan, juga tak mendapat penghiburan lembut yang diinginkan dari dirinya, sehingga beralih mencari wanita seperti Meng Xiangyue yang manja dan bergantung. Semua ini tampak masuk akal.
Tampaknya bagi pria, berapa pun harta yang mereka dapatkan dari wanita, mereka tetap merasa tidak cukup. Di dalam hati, mereka masih membutuhkan kelembutan dan ketergantungan seorang wanita.
Sementara dirinya sendiri tidak ada mood untuk berpura-pura menjadi karakter seperti itu di hadapan Lu Jianshi.
Setelah terlahir kembali, dia juga tidak melihat ada pria mana pun yang layak diperlakukan demikian.
Lalu apa yang sebenarnya dia inginkan?
Dia hanya ingin Kakek Buyut pergi dengan tenang, mendapatkan status sebagai menantu perempuan Keluarga Lu, dan perlindungan dari keluarga tersebut.
Ini adalah langkah yang sudah diatur Kakek Buyut sebelum dia lahir, sekaligus janji resmi Kakek Lu kepada keluarga Chu.
Lalu mengapa masih memusingkan soal memilih atau tidak? Memilih siapa pun sama saja.
Saat pemikiran sudah sampai di titik ini, Chu Wan merasa tidak ada lagi yang perlu didilema.
Dia berpikir, dalam perjalanan hidupnya ini sama sekali bukan masalah besar. Masih banyak keputusan lain yang lebih penting dalam kehidupannya kali ini.
Kalau Lu Jianshi lebih menyukai kelemahan lembut Meng Xiangyue, apa itu penting baginya?
Apa yang Lu Jianshi dan Meng Xiangyue bicarakan di belakangnya, yang tidak menyakitkan itu, apakah dia peduli?
Sebenarnya dia sama sekali tidak peduli.
Dia lebih mempedulikan Cawan Giok Sembilan Naga miliknya yang dirusak, perasaan dikhianati karena diejek dan direndahkan.
Semua ini bukan masalah besar, bahkan akhir terburuk pun bisa dia terima.
Jika ini meja judi, taruhannya hanya seperseribu dari harta pribadinya, mengapa harus begitu dilema?
Setelah memahaminya, tiba-tiba dia merasa lega. Bagaimanapun, dengan mengesampingkan Lu Jianshi, bahkan melempar dadu pun bisa dilakukan.
Saat ini, dia menoleh ke Lu Jianshi dan melihat wajahnya yang penuh ketakutan dan kehati-hatian, seolah ingin mendekatinya.
Dengan senyum getir, dia bertanya: "Kakak Jiu, apa kau takut?"
Mendengar kata "takut", Lu Jianshi langsung tersinggung: "Mana mungkin aku takut? Aku seorang materialis—"
Siapa sangka, tiba-tiba terdengar gemerisik dedaunan disertai kabar angin dari semak sebelah, diikuti aroma darah yang menyengat.
Saat menoleh, terlihat seekor burung raksasa dengan sayap lebar membentang muncul dari rimbunan pohon pinus dan cemara, bergerak gesit layaknya kilat.
Seketika tubuhnya kaku membatu, memandang kosong ke arah burung besar yang mendekat bagai iblis dengan suara menderu.
Pada detik itu, pandangannya nyaris bertaut dengan mata burung itu.
Bola mata merah menyeramkan itu menatap tajam, paruh berkait runcing, sementara cakarnya masih menggantung sisa-sisa bangkai hewan.
Jiwa raganya seolah hancur berantakan, merasa diri akan segera dilahap sang burung!
Tiba-tiba burung itu mengeluarkan suara melengking rendah, menyambar cepat di samping telinganya sementara bulu-bulu berbau anyir berdebum jatuh.
Setelah beberapa lama, Lu Jianshi baru mulai tenang, matanya kosong memandang Chu Wan.
Chu Wan memandangnya dengan santai, bahkan mengulurkan tangan menggerak-gerakkan di depan matanya dengan hati-hati.
Akhirnya Lu Jianshi sadar kembali, bibirnya gemetar: "Tadi, tadi itu apa?"
Chu Wan berkata tanpa ekspresi: "Itu sejenis burung, nama ilmiahnya burung hantu bertanduk."
Lu Jianshi melihat ekspresi biasa-biasa saja Chu Wan, lalu menghela napas lega: "Burungnya terlihat sangat menyeramkan, belum pernah lihat."
Chu Wan: "Burung hantu bertanduk dijuluki raja malam, sangat ahli menangkap tikus, umumnya tidak menyerang manusia. Tapi—"
Lu Jianshi mengusap keringat dingin di dahinya: "Tapi apa?"
Chu Wan: "Konon indra pendengaran dan penglihatan burung hantu bertanduk lebih tajam di malam hari, siang hari tidak. Jadi siang hari mereka biasanya bersembunyi di semak untuk beristirahat, aktifnya malam hari. Kecuali dalam satu kondisi khusus."
Lu Jianshi mengerutkan dahi, merasa ada yang tidak beres: "Kondisi khusus apa?"
Chu Wan: "Mereka bisa mencium bau kematian manusia. Begitu seseorang akan mati, mereka akan datang. Mereka menyukai aroma itu, menyukai daging. Sekawanan burung hantu elang melintas, tulang belulang manusia langsung berubah menjadi kerangka putih."
Lu Jianshi teringat kejadian saat burung hantu elang nyaris menyentuhnya tadi, ditambah mata merah menyala makhluk itu. Seketika punggungnya merinding, kedua kaki gemetar sampai hampir tak bisa melangkah.
Chu Wan melanjutkan: "Kepala mereka katanya bisa berputar 270 derajat. Tapi bola matanya tidak bisa bergerak, jadi cuma bisa melotot. Kalau kau lihat mereka di malam hari, baru seru—"
Lu Jianshi membayangkan adegan itu, nyaris terjatuh di tempat.
Makhluk apa ini yang kepalanya bisa mutar 270 derajat tapi matanya melotok terus?!
Ia gemetar memandangi Chu Wan: "Wan-wan, ayo cepat pergi. Bukankah kita hampir sampai di Nankou?"
Chu Wan: "Tidak tahu. Aku rasa mungkin kita tersesat. Mungkin kita sudah kehilangan arah. Nanti malam, kita berdua harus menginap di pegunungan. Semoga tidak bertemu burung hantu elang yang kelaparan."
Sebenarnya area ini sudah tidak jauh dari Nankou, tapi dia sengaja mengucapkannya.
Namun perkataannya langsung membuat kaki Lu Jianshi lemas.
Sebenarnya dia bukan orang lemah, tapi tetap saja dia tuan muda yang dibesarkan di kota sejak kecil. Cuaca hari ini benar-benar membuat hati merinding.
Chu Wan melihat reaksinya: "Kakak Jiu, apa kau sangat menyesal?"
Lu Jianshi: "Bukan menyesal... Cuma merasa cuacanya aneh, ditambah burung hantu elang tadi. Memikirkannya saja sudah menakutkan."
Chu Wan: "Kalau begitu, bagaimana jika kita langsung ke Makam Tiga Belas Kaisar?"
Lu Jianshi mengerutkan alis: "Makam Tiga Belas Kaisar?"
Chu Wan mengangguk, serius berkata: "Di atas Makam Tiga Belas Kaisar ada tim penjaga, setelah kita menemukan mereka, minta mereka menghubungi Paman Tujuh-mu, atau minta mereka menugaskan orang untuk mengantar kita ke Nankou bukanlah solusi?"
Lu Jianshi langsung menyahut: "Setuju, ayo naik ke gunung!"
Chu Wan kemudian membawa Lu Jianshi berjalan ke arah Makam Tiga Belas Kaisar: "Yang terdekat dari kita sekarang adalah Makam Dingling. Tapi kudengar, saat penggalian Dingling dulu sempat ada hantu, bahkan ada sepatu bordir muncul di pintu makam. Kau tidak takut hantu kan? Sebenarnya menurutku tidak ada apa-apa, soal hantu itu biasa saja, kita kan penganut materialis yang teguh."
Lu Jianshi langsung gemetar kedua kakinya mendengar itu: "Itu, itu lebih baik tidak usah."
Chu Wan menyapu pria itu dengan sorot mata putus asa: "Kalau begitu mari kita melanjuttkan ke Nankou."
Lu Jianshi buru-buru mengangguk: "Iya, Nankou, Nankou."
Chu Wan: "Ayo kita pergi."
Keduanya terus berjalan, langit semakin gelap hingga seolah bisa diperas airnya. Tak lama kemudian, hujan deras mulai mengguyur.
Chu Wan dengan tenang mengeluarkan jas hujan dari tas punggungnya dan mengenakannya.
Lu Jianshi tidak membawa jas hujan, terpaksa kehujanan begitu saja.
Chu Wan: "Jas hujan ini terlalu kecil, hanya cukup untuk satu orang. Bagaimana kalau aku lepas dan berikan padamu? Aku sudah terbiasa di pegunungan, tidak masalah meski tanpa jas hujan. Kamu tidak boleh kehujanan."
Mendengar ini, Lu Jianshi hanya bisa menutupi kepalanya dengan tangan: "Tidak apa-apa, aku kuat kehujanan."
Sebenarnya saat ini, rintikan hujan sudah membuatnya kesulitan membuka mata.
Chu Wan mengangguk melihat keadaannya: "Baik, tahan saja ya."
Hujan lebat mengguyur tak henti. Dengan susah payah mereka berjalan, Lu Jianshi merintih: "Wan-wan, istirahat sebentar yuk. Ini benar-benar menyiksa."
Chu Wan: "Kakak Jiu, kita tidak bisa berhenti atau mencari tempat berteduh. Hujan deras seperti ini biasanya disertai petir. Berlindung di bawah pohon tidak aman, bisa tersambar listrik sampai mati, tubuhmu akan terbelah jadi arang hitam seperti kayu bakar. Jadi kita harus terus jalan kehujanan, tahan-tahan saja."
Lu Jianshi yang awalnya memang ingin cari tempat berteduh, langsung ciut hatinya mendengar penjelasan itu. Ternyata lebih baik basah kuyup daripada jadi mayat gosong.
Terutama istilah "arang hitam" yang dipakai Chu Wan terdengar sangat nyata, sampai membuatnya merinding.
Tiba-tiba suara gemuruh menggelegar di depan, seolah-olah ada gempa bumi. Lu Jianshi membelalak: "Ini... ini apa?"
Chu Wan melirik sekilas lalu menjawab santai: "Longsor."
Dia melanjutkan: "Ini wajar, beberapa tahun lalu longsor di Miyun menewaskan lebih dari 100 orang, merusak 200 rumah, menghancurkan 30.000 hektar lahan pertanian, meruntuhkan tujuh bendungan, bahkan Jembatan Xinzhuang di Sungai Chao ikut tersapu. Kau tidak tahu?"
Lu Jianshi yang nyaris tak bisa membuka mata karena derasnya hujan, mendengar perkataannya langsung ingin rela memberikan dirinya terjatuh di situ.
Perlahan rasa sedih menyergapnya, tak mengerti kenapa nasibnya selalu sial.
Awalnya, saat mengajak Chu Wan ke Gunung Yang'er yang jauh, dia bisa minta paman menugaskan mobil. Dengan situasi laki-laki dan perempuan sendirian, dia berharap gadis kecil ini bisa dihibur dengan mudah.
Rencana yang sempurna, persiapan matang. Siapa sangka malah terperosok di sini - burung hantu, hujan lebat, longsor, belum lagi hantu!
Dengan suara lantang menembus deru hujan, Lu Jianshi berteriak: "Andai saja aku minta Paman Tujuh mengirim orang untuk menjemput kita!"
Chu Wan menatap Lu Jianshi melalui tirai hujan, berpikir: Kalau lapar harus ada orang yang mengantarkan pastel?
Tiba-tiba, gemuruh berbeda dari sebelumnya terdengar dari balik hujan di kejauhan.
Dia mendongak melihat.
Hujan terlalu deras, tudung jas hujan menghalangi pandangan. Sebelum sempat melihat jelas, Lu Jianshi di sampingnya sudah melompat-lompat: "Sini, ada orang di sini! Tolong! Tolong!"
Dari kejauhan, sebuah jeep hijau muncul menerobos hujan lebat.
Air hujan mengguyur kaca depan jeep yang terus bergerak. Di balik percikan air kaca itu, terlihat sosok Lu Shouyan duduk di kursi penumpang.
