Waktu sudah menjelang siang. Keluarga Yi bersikeras mengajak makan siang, sulit untuk menolak. Akhirnya beberapa orang itu pun menerima undangan dan bersiap makan di sana.
Bibi Keluarga Yi pergi memetik sayuran liar. Chu Wan ikut serta. Setelah memetik, mereka menimba air dari sumur di sebelah batu giling untuk mencuci sayuran.
Di sana, Yi Daiyun memanggil Bibi Yi karena ada urusan, Bibi Yi pun pergi terlebih dahulu. Chu Wan lalu mengambil air sendiri, tak lama kemudian Lu Shouyan datang mendekat.
Ia berdiri di sampingnya, bayangan tubuhnya yang jangkung hampir menyelimuti seluruh tubuhnya.
Chu Wan tertegun sebentar, lalu menyapa: "Paman Tujuh."
Lu Shouyan langsung mengambil tali timba dari tangannya, mengangkat ember air dengan mudah, lalu berkata: "Pekerjaan berat seperti ini, jangan dikerjakan sendiri."
Chu Wan: "Terima kasih, Paman Tujuh."
Pandangan Lu Shouyan perlahan menatap wajahnya: "Batu yang kupilih itu, apa tidak cocok? Aku juga tidak paham hal-hal ini, asal pilih saja."
Mendengar itu, Chu Wan berpikir sejenak, lalu tersenyum.
Dengan senyuman menatapnya, ia berkata perlahan: "Mengapa tidak cocok? Karena Jiu Ye sudah bilang kau boleh memilih sesuka hati, maka pilihanmu pasti tepat."
Meski tersenyum, Lu Shouyan merasa ada makna tersembunyi dalam perkataannya.
Lu Shouyan dengan raut wajah sedikit tegas: "Wan-wan, kamu seharusnya mengerti maksudku. Jika ini barang berharga, tidak pantas aku mengambil milik orang secara gratis. Kita datang terburu-buru, juga tidak menyiapkan hadiah balasan untuk mereka."
Chu Wan pun menghentikan senyumnya, serius menjawab: "Paman Tujuh, benda itu sepertinya tidak bernilai tinggi. Pernah lihat hiasan berharga ditaruh sembarangan sampai berdebu dan berminyak karena asap bertahun-tahun? Kira-kira kalau dijual di pasar, paling cuma beberapa keping yuan. Bahkan jika ada kolektor yang suka, harganya maksimal tidak lebih dari lima belas yuan."
Lu Shouyan: "Lantas ini fungsinya untuk apa?"
Pertanyaan itu membuatnya terdiam sejenak. Jarang terlihat dia mengerutkan dahi berpikir sebelum menjawab: "Menurut pengamatanku, ini mungkin artefak dari akhir periode masyarakat matriarkal prasejarah. Bisa sebagai hiasan atau simbol keyakinan totem? Untuk fungsi pastinya, harus diperiksa lebih detail. Barusan aku cuma melihat sekilas."
Lu Shouyan Adil tahu dia ahli di bidang ini. Kini dia masih ragu-ragu, pasti cukup rumit. Akhirnya tidak bertanya lagi. Sebenarnya yang penting dia tahu ini bukan barang berharga.
Langsung berkata: "Dengan penjelasanmu, aku jadi lega. Sudah mengambil milik orang, aku juga tidak enak mengembalikan."
Chu Wan mengangguk: "Paman Tujuh, baru benar begitu. Kakek Sembilan ingin berterima kasih, kalau Paman terus-terusan menolak, malah menyinggung kebaikan mereka."
Lu Shouyan mengerutkan bibir halus, memandangi Chu Wan sekali lagi.
Dia tetap merasa ucapan gadis ini agak aneh, tapi tahu diri tak akan mendapat jawaban, akhirnya menghentikan pertanyaan.
Saat mau makan, Yi Tiesheng kembali dengan keranjang bambu di punggung. Kini awal musim semi, dia pergi memangkas ranting pohon apel. Melihat Chu Wan, dia mendekat: "Wan-wan, selesai dipangkas?"
Chu Wan melihatnya, langsung memanggilnya: "Iya, hampir selesai. Hari ini kau pergi memangkas ranting apel? Sekarang pohon apel sudah sebesar ini?"
Apel Yang'eling terkenal sebagai apel warna, sejak era Ming-Qing sudah menjadi persembahan kerajaan. Keluarga Yi mengelola sebagian hutan untuk menanam pohon apel.
Lu Jianshi langsung berubah wajah melihat Chu Wan tersenyum pada Yi Tiesheng. Pemuda ini meski terlihat kampungan, jelas punya hubungan baik dengan Wan-wan, membuatnya tidak nyaman.
Ketidaknyamanan ini juga berasal dari rencananya yang gagal total - awalnya berharap situasi berduaan di hutan terpencil, tapi semuanya buyar!
Yi Tiesheng yang melihat ada tamu lain selain Chu Wan segera menyapa. Semua lalu duduk sesuai posisi tuan dan tamu, bersiap makan.
Yi Tiesheng: "Tunas hui ini baru kupetik dari kampung sebelas tadi. Coba rasa, Wan-wan."
Chu Wan tertawa: "Baik, kebetulan sekali aku dapat keberuntungan ini."
Yi Daiyun di samping tersenyum: "Kalian yang datang naik mobil, nanti bawa pulang seember anggur hasil fermentasi kami."
Daerah Huailai punya banyak produk khas. Selain apel warna dan, ada juga tunasdan anggur. Anggur itu sama seperti apel, dulu setiap tahun dikirim khusus ke istana Gong.
Lu Jianshi melihat percakapan mereka penuh kehangatan, dengan kewaspadaan penuh dia mulai berbicara dengan Chu Wan. Dia membahas rencana kembali ke kota siang itu, bertekad merebut alih topik pembicaraan.
Melihat itu, Yi Tiesheng menghentikan pembicaraan. Sebaliknya, dia memperhatikan Lu Shouyan di sebelah beberapa kali.
Lu Shouyan merasakan pandangan itu, mengangguk halus ke arah Yi Tiesheng. Lalu menegur keponakannya: "Makanlah."
Dia sangat paham sifat keponakannya yang tidak bisa menyembunyikan perasaan - segala emosi tertulis jelas di wajah. Memang masih muda.
Chu Wan sama sekali tidak menghiraukan dinamika di meja makan. Dia terus menyantap makanannya dengan kepala tertunduk.
Setelah makan, rombongan Chu Wan bersiap pergi. Keluarga Yi yang ramah tak hanya menyiapkan seember anggur, tapi juga berbagai buah kering dan jamur hitam. Lu Shouyan menolak dengan halus, namun tak kuasa menahan Yi Daiyun yang terus mengisi barang-barang itu ke mobil.
Jeep meluncur keluar dari Yang'erling menuju kota. Sebenarnya jarak dari sini ke Deshengmen hanya sekitar 50 kilometer lebih, namun jalanan sulit dilalui apalagi setelah hujan deras kemarin.
Chu Wan mulai mengantuk dan bersandar di jok mobil. Tiba-tiba Lu Jianshi berteriak: "Cepat lihat, cepat lihat!"
Chu Wan mengerutkan dahi. Kalimat berikutnya dari Lu Jianshi adalah: "Itu kan sepupumu!"
Mendengar ini, Chu Wan berkedip dengan mata yang masih berkabut lalu memandang ke depan. Benar, sebuah gerobak keledai sedang berjuang melintasi jalan.
Di area ini terdapat batu kecil dan tanah yang terbawa air hujan dari pegunungan sekitar. Gerobak itu tersendat-sendat, sementara sepupunya Chen Lei sudah berlumuran lumpur mengotori seluruh bagian bawah celananya.
Dia menguap, lalu melanjutkan pura-pura tidur dengan bersandar di kursi.
Namun Lu Jianshi sudah menyapa Chen Lei: "Kakak sepupu?"
Chu Wan mendengar ini merasa terkejut.
Kenapa pria ini banyak urusan? Orang lain bisa mengira itu sepupunya sendiri.
Begitu melihat Lu Jianshi, Chen Lei langsung bersemangat. Buru-buru merapikan rambutnya sambil tersenyum: "Wan-wan, Jianshi, kalian pergi ke kota?"
Karena mereka sudah saling menyapa, jeep terpaksa berhenti sebentar.
Chu Wan tetap memejamkan mata pura-pura tidur. Hubungan keluarga tidak begitu penting - tidur adalah prioritas utama.
Lu Jianshi melompat turun untuk berbicara dengan Chen Lei. Mata Chen Lei langsung mengintip ke dalam mobil, bercerita tentang pengalaman semalam: Kereta keledai yang ditumpanginya tidak bisa melanjutkan perjalanan karena badai, terpaksa mengungsi di rumah penduduk pegunungan, baru berangkat lagi pagi ini setelah hujan reda.
Lu Jianshi mendengarkan sambil berkata dengan haru, menceritakan pengalamannya semalam.
Chen Lei: "Lebih enak naik mobil. Aku daftar kelas tambahan di kota, takut kalau sampai mengganggu waktu."
Isyarat ini terlalu jelas. Chu Wan terpaksa membuka mata dan turun, lalu berkata: "Sayangnya mobil hanya muat empat orang. Kalau lebih akan kelebihan muatan, jadi tidak bisa memberi tumpangan pada kakak."
Lu Jianshi heran melihat Chu Wan, lalu memberi kode mata padanya.
Chu Wan paham maksudnya, tersenyum kecut: "Terserah kalian saja."
Lu Shouyan tiba-tiba menyela: "Ayo berangkat. Kalau ditunda lagi tidak sempat."
Meski bingung maksud "waktu" yang disebut pamannya, Lu Jianshi buru-buru menjawab: "Kalau... begitu, Kak, kami duluan ya."
Chen Lei tampak kecewa, tapi tetap tersenyum: "Baik, silakan pergi. Kami akan berjalan perlahan saja."
Chu Wan mengangguk, bahkan tidak memberikan tawaran basa-basi sama sekali.
Buat apa sopan santun? Pokoknya begitu Kakek Buyut menghembuskan napas terakhir, sepupu dan keluarganya pasti akan berjuang mati-matian melawanku.
Sekarang meski kau memaksakan senyum pun tak ada gunanya, lebih baik berhenti berharap.
Lu Jianshi naik ke mobil lalu menghela napas: "Chu Wan, sikapmu terlalu terisolasi. Itu kan sepupumu sendiri, bukan orang luar. Harusnya kau ucapkan beberapa kata sopan."
Chu Wan mendengarkan sambil memandangnya dengan bingung.
Usiaku 19 tahun, dia 20 tahun. Tak beda jauh, tapi cara bicaranya kok seperti orang tua sekali, malah berani menasehatiku.
Urusannya sendiri saja belum tentu bisa dia atur dengan baik.
Lu Jianshi berkata dengan penuh kesungguhan: "Aku melakukan ini untuk kebaikanmu. Kalian semua satu keluarga. Meski bertengkar, ikatan darah tak bisa diputus. Kedepannya jika ada masalah, pasti saling membantu. Menurutku kakakmu itu berkemauan keras, masa depannya pasti cerah."
Chu Wan pun paham, ini berasal dari pengalaman kekeluargaan Lu Jianshi sebelumnya. Keluarga Lu memang sangat kompak dan harmonis, para sepupu saling membantu, hati mereka satu.
Tapi manusia berbeda-beda, keluarga pun berbeda-beda.
Dia tak menjelaskan lagi, langsung menguap: "Aku ngantuk."
Lu Jianshi tertegun, menunjukkan ekspresi yang sangat tak berdaya.
Jeep melaju lebih cepat setelah keluar dari pegunungan, pukul tiga sore mereka tiba dengan selamat di rumah keluarga Lu.
Lu Jianshi dengan gembira mengangkat keranjang bambu, Chu Wan mengikutinya turun dari mobil.
Saat turun dari mobil, Lu Shouyan tiba-tiba berkata: "Wan-wan, berikan barang itu padamu saja."
Chu Wan menatap Lu Shouyan dengan terkejut.
Lu Shouyan menjelaskan: "Barang pemberian Yeye Jiu itu sebenarnya dipilih sembarangan. Aku menyimpannya juga tak berguna. Kamu lebih ahli, simpanlah di tanganmu."
Raut wajah Chu Wan berubah halus. Ia menatapnya dalam diam beberapa saat, memastikan ini bukan lelucon.
Dengan tulus, dia ingin menyerahkan barang bagus itu padanya.
Chu Wan lalu berkata dengan sangat serius: "Paman Tujuh, itu hadiah ucapan terima kasih Jiu Ye untukmu, yang kamu pilih sendiri."
Lu Shouyan mengamati wajah kecilnya yang terlalu kaku: "Cuma pilih sembarangan saja, aku juga tidak terlalu menginginkannya. Kupikir mungkin berguna jika kamu yang menyimpannya."
Chu Wan semakin menunjukkan keseriusannya: "Pertemuan adalah takdir. Takdir terjadi antar manusia, juga antara manusia dan benda. Jika takdir sudah datang, jangan ditolak. Jika aku yang mengambil, justru tidak ada gunanya. Menurutku Paman Tujuh yang paling pantas menyimpannya."
Usai berkata, dia bahkan tidak menoleh lagi, langsung berbalik badan menuju halaman.
Lu Shouyan menatap sosoknya yang menjauh, tertegun sebentar.
Chu Wan langsung mengikuti Lu Jianshi ke ruang tamu. Kebetulan beberapa junior keluarga Lu sedang berkumpul - tidak hanya Lu Jianchen, Lu Jianhui, Lu Jianzhao, tapi juga cucu tertua keluarga Lu, Lu Jiankun dan keponakan kedua Lu Jianxing. Melihat kedatangan Chu Wan, mereka semua menyapa.
Kakek Lu sangat gembira melihat Chu Wan. Ia menarik tangan Chu Wan menyuruhnya duduk, lalu membahas tentang Kakek Buyut Chu Wan: "Beberapa hari lalu saya masih menelepon sekretaris partai desa kalian, berbicara dengan Kakek Buyut. Menurutku kondisi kesehatannya tidak sebaik dulu."
Chu Wan menjawab dengan tenang: "Usia sudah sangat lanjut, ini memang pola alam."
Melihat ini, Kakek Lu menghela napas dan berkata: "Wan-wan, di usiamu yang masih kecil, kau justru memahami betul bahwa kelahiran, usia tua, penyakit, maupun kematian tak terhindari bagi siapa pun. Apalagi Kakek Chu sudah berusia 98 tahun."
Chu Wan berkata: “Setuju, Kakek Buyut berkata, kakek buyut bertahan sampai 99 tahun, meninggal dengan tenang, dia tak ingin melintasi kakek buyut pergi.”
Kakek Lu mendengarkan, lalu tersenyum: "Sebenarnya hidup sampai 98 tahun sudah cukup modal. Dari tahun-tahun Guangxu terus bertahan sampai era reformasi dan keterbukaan, berapa orang di dunia yang punya kesempatan seperti ini? Aku sendiri, kalau bisa hidup sampai 80 tahun sudah puas!"
Saat obrolan ringan ini berlangsung, Lu Shouyan masuk. Chu Wan mengangkat pandangannya tajam ke arah sana.
Mungkin karena Chu Wan sedang duduk di sofa, dia merasa sosok yang masuk ke dalam ruangan itu terlihat sangat tegap. Ia berjalan mendekat dan menyapa Kakek Lu dengan sangat hati-hati.
Beberapa junior lainnya juga memberi salam pada Lu Shouyan. Chu Wan pun sedikit berdiri sebagai bentuk penghormatan.
Kakek Lu menyuruh Chu Wan duduk kembali, lalu bertanya beberapa hal secara santai pada Lu Shouyan.
Dari samping, Chu Wan mendengarkan dan memahami bahwa Lu Shouyan memang akan dialihkan ke departemen kunci setelah pindah tugas. Tampaknya jalan hidupnya di kehidupan ini tidak jauh berbeda dengan kehidupan sebelumnya.
Saat ayah dan anak ini berbincang, Chu Wan teringat kehidupan sebelumnya Lu Shouyan.
Dalam hidup, ada keuntungan pasti ada kerugian. Karir Lu Shouyan lancar tanpa hambatan dengan masa depan yang cerah, namun pernikahannya justru kalah telak hingga menjadi lelucon di Sijiu Cheng.
Pujian "kelapangan hati" yang diterimanya kerap disertai desahan sedih, menyesali kehidupannya yang sendiri di usia paruh baya.
Saat pikirannya melayang, pandangan Lu Shouyan tiba-tiba menyapu ke arahnya, dengan sedikit kebingungan terpancar dari matanya.
Sepertinya dia menyadari pengamatannya.
Orang ini terlahir dengan kepekaan alami.
Menanggapi ini, wajah Chu Wan tidak memerah, hati tidak berdebar. Dengan sopan ia tersenyum dan mengangguk halus, menunjukkan kesopanan sempurna.
Lu Shouyan menarik kembali pandangannya dan tak lagi menatapnya. Ia beralasan akan membereskan kamar, lalu pamit undur diri.
Kakek Lu mengingatkan: "Nanti kamu datang ke sini lagi, masih ada yang ingin kutanyakan."
Lu Shouyan mengangguk, baru kemudian keluar.
Kakek Lu kembali berbicara pada Chu Wan, kali ini menyentuh soal pertunangan: "Anakku, jangan tersinggung dengan ucapan kakek. Kesehatan Kakek Chu kini semakin menurun. Pasti ia ingin melihatmu segera menikah agar tenang. Jika urusan ini tak terselesaikan, hatiku pun tak akan tenang."
Chu Wan mengerutkan bibir, berbisik pelan: "Kakek Lu, aku mengerti maksudmu."
Kakek Lu menghela napas: "Tergantung keinginanmu. Jika benar bisa dipastikan, kakek akan menjadi penjaminmu. Segala sesuatu akan diatur agar tak ada yang merendahkanmu. Pasti kau akan kunikahkan dengan megah ke keluarga Lu."
Saat Kakek Lu mengucapkan kata-kata ini, semua keturunan yang hadir di tempat itu menyadari bahwa momen paling krusial telah tiba.
Di antara mereka, Lu Jiankun dan Lu Jianxing yang sudah menikah tentu tidak terlibat, hanya mengamati dari samping. Namun Lu Jianchen, Lu Jianhui, dan Lu Jianzhao menunjukkan raut wajah yang berbeda-beda.
Terlepas dari perasaan mereka tentang pertunangan yang diatur generasi sebelumnya, keputusan Chu Wan sekarang ini akan menentukan nasib pernikahan mereka.
Seketika itu juga, semua pandangan tertuju pada Chu Wan.
