Tiba-tiba, kakek asing itu marah: "Penerbangan saya jam empat sore. Saya harus segera ke Bandara Ibu Kota. Kalian mengganggu waktu saya, lalu bagaimana? Barang ini kan kalian yang jual ke saya. Sudah terjual, tapi sekarang menghadang saya. Apa maksudnya? Saya akan telepon kedutaan, saya mau tanya, apa alasan sebenarnya?"
Melihat kemarahan si kakek, manajer pun dilanda dilema: Melepasnya, takut kalau-kalau barangnya terjual murah, nanti dia bisa kena masalah besar - tanpa sengaja menghilangkan harta negara jadi pengkhianat bangsa. Tapi kalau tidak dilepas, kan barang itu memang sudah mereka jual. Jika si kakek sampai mengadu ke kedutaan, bisa jadi insiden diplomatik. Masalahnya akan meledak, bukan level yang bisa dia tanggung sendirian.
Chu Wan: "Manajer Hong, seandainya ini benar-benar harta nasional, dihalangi bea cukai, maka restoran kami juga harus ikut menerima investigasi kan?"
Kakek asing itu tidak paham bahasa Tionghoa, namun saat ini semakin marah: "Aku akan segera menelepon kedutaan, kalian mengganggu jadwalku, aku menuntut penjelasan yang jelas! Kesalahan apa yang kulakukan sampai kalian memperlakukan saya seperti ini?"
Manajer Hong mendengarkan, dalam hati menghela napas. Ia segera menyandarkan diri untuk menasihati, sambil memberi kode mata ke pelayan agar cepat menelepon meminta instruksi. Sementara itu, ia berusaha menghibur si kakek asing dengan kata-kata manis. Namun sang kakek masih marah, sama sekali tidak mendengarkan, bahkan mengeluarkan ancaman akan segera menghubungi kedutaan untuk negosiasi.
Tiba-tiba, terlihat dua pria berkostum bergegas datang. Yang berjalan berdampingan dengan mereka tak lain adalah Lu Shouyan.
Salah satu yang berusia lanjut maju ke depan, berkata tanpa kehilangan wibawa: "Tuan, sungguh kami minta maaf. Jika penerbangan Anda tertunda, kami akan bertanggung jawab atas semua kerugian. Namun sebelumnya, kami perlu melakukan verifikasi ulang terhadap pedang perunggu ini. Tanpa itu, Anda tidak bisa melewati bea cukai dengan membawa pedang ini - ini akan menimbulkan masalah lebih besar."
Lu Shouyan menghampiri Chu Wan, mengangguk padanya dan berbisik pelan: "Aku sudah telepon Biro Pariwisata dan Biro Purbakala. Mereka segera mengirim orang ke sini."
Chu Wan tak menyangka dia bisa bertindak secepat ini: "Mengirim orang?"
Lu Shouyan: "Setuju."
Chu Wan terkejut: "Bagaimana kalau ternyata tidak ada masalah? Bukankah kita sia-sia..."
Lu Shouyan: "Sia-sia kenapa? Cuma lari sekali jalan? Lagipula--"
Bola matanya yang hitam pekat menatapnya, berkata datar: "Perkataan tunanganku, pasti benar kan?"
Suara itu begitu lembut, seperti bulu yang menggelitik hati Chu Wan.
Di depan umum, dia malah berbicara terang-terangan, yang penting dia menggunakan nada datar seolah tak terjadi apa-apa.
Wajah Chu Wan memerah, lalu berkata: "Kalau begitu kita lihat perkembangannya."
Tiba-tiba bertanya: "Kau sudah menghubungi orang dari Biro Purbakala?"
Lu Shouyan: "Ada teman SMA. Keluarganya bekerja di sistem ini. Sebenarnya sudah beberapa tahun tidak kontak. Baru teringat, mencoba menelepon. Tak disangka dia langsung meminta kakaknya yang kebetulan tidak jauh dari sini untuk datang dengan mobil."
Sambil berbincang, manajer Hotel Beijing bernama Hu ini—Manager Hu—jelas bukan orang sembarangan. Sudah berpengalaman, pengamatannya tajam. Dari sikap kakek bule itu, dia mencium masalah. Tidak main-main, langsung mulai negosiasi.
Memang profesional di bidang ini. Berpengalaman, sikapnya sangat rendah hati saat bernegosiasi. Mau meminta maaf dan mengganti kerugian dua kali lipat, tapi tetap bersikeras harus melalui pemeriksaan ulang oleh ahli sebelum boleh dibawa pergi.
Kakek tua asing yang menghadapi penolakan halus ini, meski marah dan menghentak kaki, tak bisa berbuat apa-apa. Akhirnya dia hanya mengangkat tangan pasrah di situ sambil menghela napas berulang kali.
Lu Shouyan dan Chu Wan kemudian diantar ke ruang istirahat samping. Pelayan menghidangkan teh dan kue kering secara gratis.
Chu Wan yang sedang lapar langsung mencicipi sepotong kue kaca. "Rasanya sangat otentik! Pantas saja ini Beijing Hotel, beda dengan tempat lain," pujinya takjub.
Lu Shouyan menanggapi: "Kalau mau, malam kita makan di sini saja?"
Chu Wan menggeleng: "Tidak usah. Kita harus hemat. Tempat ini pasti mahal. Jangan buang-buang uang untuk hal seperti ini. Lebih baik pulang dan makan di rumah."
Tak lama berselang, seorang pelayan datang memberitahu bahwa setelah telepon sebelumnya, mereka telah memanggil khusus seorang ahli perunggu kuno dari museum untuk melakukan identifikasi.
Sedangkan tamu asing tadi sudah ditenangkan. Pihaknya bersedia menunda keberangkatan satu hari asalkan bisa mendapatkan jawaban hari ini juga.
Mendengar ini, Chu Wan langsung tertarik. Dia pun bergegas ke lokasi ditemani Lu Shouyan.
Tampak di sebuah ruang rapat kecil, dua petugas hotel, manajer aula utama, dan beberapa pelayan hadir. Selain itu, ada beberapa orang lain yang mengenakan setelan jas, terlihat memiliki status tertentu.
Di atas meja rapat, di bawah sorot lampu, seorang ahli museum sedang meneliti sebilah pedang perunggu.
Kakek tua asing itu duduk dengan tenang di samping. Melihat Chu Wan masuk, dia mengangkat bahu.
Salah seorang berjas, terlihat berusia 40-an, melihat Lu Shouyan lalu mengangguk halus. Ia mendekat dan berbisik, "Shouyan, tenang saja. Tuan Ning yang kami undang adalah ahli pedang perunggu dari museum. Dia takkan melewatkan detail."
Lu Shouyan: "Baik, merepotkanmu."
Dengan suara rendah, Lu Shouyan menjelaskan pada Chu Wan: Pria itu adalah kakak dari teman sekelasnya, marga Chen. Kini bekerja di Biro Purbakala yang membidangi kasus semacam ini. Begitu mendapat kabar, langsung menugaskan ahli datang.
Dengan putus asa, semua orang melihat ke arah pedang perunggu itu. Pedang tersebut panjangnya sekitar 50 sentimeter lebih dengan lebar kira-kira 4-5 sentimeter. Bilah pedang yang berkarat itu dipenuhi pola berlian gelap, bagian tajamnya masih runcing, dan terdapat inskripsi emas samar di bilahnya. Pada bagian gagang depan terlihat bekas permata yang pernah tertanam.
Pak Ning menggunakan lensa filter untuk mengamati dengan teliti, lalu dengan hati-hati mengambil serpihan karat tembaga menggunakan Golok Kecil. Setelah meneliti, dia tampak agak bimbang.
Kakek asing di sebelahnya langsung menangkap keraguan ahli itu. Dengan santai menyilangkan kaki dan melihat jam tangannya, ia berkata: "Kapan kalian bisa menyelesaikan pemeriksaan? Boleh saya ambil sekarang? Jika kalian bersikeras ini barang budaya, tunjukkan buktinya! Saya mulai curiga kalian sengaja menyulitkan saya. Waktu saya terbatas, apa maksud kalian mengulur-ulur ini?"
Alis Pak Ning berkerut tanda keraguan.
Di samping, Direktur Chen dan Manajer Umum Hu tidak bisa tidak mengerutkan kening, merasakan tekanan. Bagaimanapun, kakek asing itu sudah mereka hentikan secara kasar. Jika pedang perunggu ini hanya hiasan biasa, itu akan jadi lelucon yang memalukan, bahkan bisa dianggap sebagai insiden. Semua pasti akan kena getahnya.
Lu Shouyan hanya memandang Chu Wan dengan tenang.
Melihat situasi ini, Chu Wan pun berkata pada Guru Ning: "Apakah Guru Ning merasa warna karat ini agak langka?"
Guru Ning menatap Chu Wan terkejut. Ucapan Chu Wan tepat mengenai hal yang mengganjal di pikirannya.
Ia lalu menjelaskan: "Dari pola, prasasti, tekstur, bunyi, desain, dan kualitas perunggu - pedang ini seharusnya berasal dari periode Musim Semi dan Gugur. Tapi warna karatnya sangat berbeda dengan Pedang Raja Goujian dari Yue yang ditemukan di Hubei dulu. Karat pedang itu hijau zamrud mengkilap, sedangkan yang ini kehijauan pudar—"
Di sini, Pak Ning tidak melanjutkan ucapannya. Tampak jelas keraguan menyelimutinya.
Artefak perunggu yang terkubur ribuan tahun di bawah tanah, akibat pengaruh oksigen, kelembapan, dan tanah, akan membentuk patina tembaga di permukaannya.
Namun patina ini dipengaruhi oleh bahan pembuatan perunggu itu sendiri, serta perbedaan tekstur tanah yang menghasilkan karakteristik karat yang beragam.
Contohnya, daerah selatan banyak memiliki lahan basah dengan tanah asam, sementara wilayah utara didominasi tanah alkalin. Interaksi kimiawi antara material berbeda dengan jenis tanah yang beragam ini menciptakan variasi warna patina yang kompleks. Hal inilah yang menyulitkan identifikasi, bahkan memicu perdebatan di kalangan ahli autentikasi hingga sulit ditentukan keasliannya.
Karat palsu pada perunggu buatan selalu meninggalkan celah. Beberapa karat imitasi justru menunjukkan warna hijau pudar seperti yang terlihat pada pedang perunggu ini - menjadi sumber kebimbangan sang ahli.
Yang paling krusial, di samping ada seorang tamu asing. Jika salah menilai, bisa menyangkut insiden diplomatik dengan konsekuensi besar. Hal ini semakin meningkatkan tekanan pada Pak Ning, mengingat urusan diplomatik tidak ada yang sepele.
Dari sini, Chu Wan mulai memahami: Pak Ning memang punya prestasi di bidang perunggu kuno, tapi pengalamannya selama ini terbatas pada koleksi museum yang jelas asalnya atau barang temuan galian. Ia kurang terlatih dalam memverifikasi kepalsuan.
Singkatnya, dia hanya paham yang jujur, tidak mengenal yang palsu. Ketika menghadapi barang yang bertentangan dengan pengetahuannya, ditambah tekanan tamu asing, ia kehilangan keberanian untuk mengambil keputusan berdasarkan pengalaman.
Tentu mungkin ini bukan soal kompetensi profesionalnya, tapi lebih pada pengaruh lingkungan. Selama belasan tahun di fase penting kariernya, dirinya selalu terlindungi di bawah bayangan politik yang pekat, tanpa pernah punya kesempatan mengambil keputusan mandiri.
Dengan putus asa, Chu Wan langsung memotong: "Guru Ning, lapisan karat yang dipalsukan tidak lepas dari beberapa jenis itu. Tapi apapun cara yang digunakan, pasti akan ketahuan oleh asam klorida, tembaga sulfat, dan amonia."
Pak Ning memandangnya dengan bingung.
Chu Wan melanjutkan: "Pedang perunggu ini sudah digantung di Beijing Hotel selama 30 tahun. Metode pemalsuan 30 tahun yang lalu tidak lepas dari beberapa cara itu, pasti meninggalkan sedikit bau asam. Tapi pedang ini justru menyisakan bau tanah yang samar, ini menghilangkan kemungkinan pemalsuan menggunakan zat asam."
Pak Ning memandangi Chu Wan dengan ekspresi tak percaya. Meski terlihat masih sangat muda, tapi begitu membuka mulut, sudah jelas ini pasti seorang ahli.
Bagaimanapun di zaman ini, anak muda yang bisa paham hal-hal ini tidak banyak.
Kepala Chen mendengar ini, agak terkejut mengamati Chu Wan.
Di samping, Manajer Hu yang awalnya sudah merasa berat hati, karena dia sadar situasinya genting. Dia tahu, meski 90% kemungkinan ini adalah barang budaya penting, tapi asalkan ada 1% keraguan, bisa saja rekan asing memanfaatkannya untuk membuat masalah. Jadi hari ini, semua orang terjebak dalam situasi ini. Jika gagal, konsekuensinya akan berat!
Kini, mendengar perkataan Chu Wan, dia langsung melihat secercah harapan. Dengan putus asa dia buru-buru berkata: "Perempuan ini, jika kamu punya pendapat, silakan sampaikan! Mari kita diskusikan bersama-sama!"
Kepala Chen juga segera menimpali: "Benar, perempuan bisa lanjutkan penjelasannya untuk memberi kami pencerahan!"
Chu Wan pun maju ke depan: "Guru Ning, pinjam kaca pembesar Anda sebentar."
Ahli Ning segera menyerahkan kaca pembesarnya ke Chu Wan, sekaligus memberikan sarung tangan baru yang belum pernah dipakai.
Chu Wan mengenakan sarung tangan, mengambil kaca pembesar, mengamati dengan cermat sebelum berkata: "Guru Ning, lihatlah. Anda sudah mengerok lapisan karat di sini, di bawahnya ada lapisan tipis oksida putih. Jika ini karat palsu, bagian ini akan langsung menampakkan warna tembaga. Inilah yang disebut 'hijau-kuning tidak nyambung'. Keberadaan lapisan oksida ini membuktikan bahwa karat tembaga memang terbentuk secara alami pada artefak perunggu ini."
Mungkin di masa depan teknik pemalsuan akan lebih canggih sehingga bisa menutupi kelemahan ini. Tapi mengingat pedang perunggu ini sudah tergantung di Beijing Hotel selama puluhan tahun, jika ini palsu, pastilah menggunakan teknik dari era Sebelum pembebasan.
Sebelum pembebasan, teknik pemalsuan perunggu terbaik tak lepas dari "Xi'an Zao", "Beijing Zao", dan "Suzhou Zao". Keahlian utama Keluarga Nie yang membuat mereka sukses ada dua: membuat karat palsu dan mengukir prasasti.
Kakek buyutnya dulu pernah mendalami studi perunggu kuno, menjalin hubungan dengan ahli pengecoran "Suzhou Zao" Zhou Meigu, serta mempelajari teknik "Xi'an Zao" milik Keluarga Nie dengan seksama.
Diteruskan ke Chu Wan, dibandingkan keramik, pemahamannya tentang perunggu kuno memang masih kurang matang. Namun terkait taktik pemalsuan yang umum digunakan, dia cukup mengerti dan bisa mengidentifikasi beberapa hal.
Begitu Chu Wan mengucapkan ini, mata Pak Ning langsung berbinar bahkan terlihat sangat antusias.
Melihat situasi ini, Manajer Hu akhirnya menemukan secercah harapan dan memandang ke arah kakek tua asing itu.
Wajah kakek tua asing itu menjadi muram, alisnya berkerut sambil mengamati Chu Wan dengan cermat.
Lu Shouyan dengan tenang menyapu pandangan ke arah kakek tua asing tersebut.
Saat ini, Pak Ning sudah mulai berdiskusi dengan Chu Wan tentang masalah gradasi warna patina. Karena kemungkinan pemalsuan sudah disingkirkan, mereka perlu meneliti lebih lanjut proses terbentuknya korosi pada pedang perunggu ini untuk membuat penilaian akhir.
Guru Ning: "Masalah lapisan karat ini terletak pada warnanya yang hijau keabu-abuan, dengan lapisan karat sedikit mengelupas keabu-abuan. Tanah alkali di utara lebih banyak, seharusnya ini berasal dari utara. Tapi lapisan karatnya terlalu tebal. Kuburan tanah di utara biasanya menghasilkan karat tipis, sementara karat setebal ini biasanya ditemukan di kuburan air selatan."
Chu Wan berkata: "Guru Ning, sepengetahuan saya, perunggu dari negara Yan dan Zhao di Zaman Perang Negara memiliki kandungan timbal tinggi, sehingga mudah mengelupas keabu-abuan?"
Guru Ning semakin terkejut. Ia tak menyangka Chu Wan yang masih muda ini bahkan mengetahui hal tersebut. Dengan putus asa ia mengangguk: "Setuju."
Chu Wan mengingatkan: "Saya dengar museum di Handan, Hebei tahun lalu menemukan artefak perunggu. Apakah kita bisa menelepon untuk mengonfirmasi apakah warna karat mereka kebetulan sama dengan ini——"
Pak Ning tertegun sejenak, lalu tersenyum lebar: "Penjelasanmu masuk akal! Pedang perunggu ini, dari segala aspek penilaian, memang seharusnya berasal dari Zaman Negara Berperang. Kandungan timbalnya yang tinggi menunjukkan kemungkinan besar buatan Zhao. Jika di ibu kota Zhao, Handan, pernah ditemukan artefak perunggu dengan warna serupa - maka identitasnya bisa dipastikan!"
Semangat Pak Ning yang berkobar-kobar akhirnya membuat Direktur Chen menghela napas lega. Dia paham karakter koleganya yang terkenal hati-hati - tidak gegabah dalam mengambil keputusan. Tapi begitu sudah yakin, biasanya tidak pernah meleset. Rupanya masalah ini akhirnya terselesaikan, tidak sia-sia dia datang jauh-jauh!
Matanya menatap lekat pedang perunggu itu. Jika benar berasal dari Zaman Negara Berperang, bisa jadi ini adalah benda pusaka negara yang sangat berharga!
Sementara itu, Manajer Hu dan Hong akhirnya bisa bernapas lega. Apapun hasil akhirnya, setidaknya mereka tidak dianggap membuat masalah kecil jadi besar. Bahkan andai terjadi eskalasi ke tingkat diplomatik, para ahli dari Perusahaan Budaya dan pimpinan pasti akan memberikan perlindungan!
Kakek tua asing itu tiba-tiba melompat sambil berteriak dalam bahasa Inggris: "Apa yang kalian lakukan? Sudah ada kesimpulan? Waktuku sudah mepet, saya harus segera pergi! Kalian ini sedang apa? Jika tidak ada bukti, saya tidak mau menunggu lagi! Saya akan bawa barang yang saya beli ini pergi! Sekarang juga saya akan telepon kedutaan!"
Lu Shouyan berkata dengan nada datar: "Tuan, seperti yang sudah didengar dari dua ahli tadi, mereka sepakat ini adalah Pedang Perunggu Zaman Negara Perang, warisan budaya negara. Karena sudah dipastikan, kami butuh lebih banyak bukti. Mohon bersabar sedikit."
Si kakek asing melihat Lu Shouyan berbicara: "Apa yang kau katakan? Saya tidak mengerti! Kalian ini sedang bermain apa? Saya merasa ini sangat tidak bersahabat!"
Manajer Hong berbisik: "Tuan asing ini tidak paham bahasa Mandarin."
Sambil berkata demikian, dia hendak maju menjelaskan.
Lu Shouyan malah tersenyum: "Tuan, Anda paham bahasa Mandarin, bukan?"
Kakek asing itu tertegun, memandangnya dengan terkejut.
Manajer Jenderal Hu melirik Lu Shouyan, lalu mulai mengamati kakek asing itu.
Lu Shouyan: "Jika memang harus melibatkan kedutaan besar, tidak masalah. Yang penting ada alasan kita bicarakan alasan, ada hukum kita bahas hukum. Apapun level penyelesaiannya, kebenaran tetap harus ditegakkan."
Ia menatap Manajer Jenderal Hu: "Manajer Hu, Setuju?"
Ekspresi Manajer Hu menjadi subtile. Ia menoleh ke kakek asing itu sambil mengangguk: "Setuju, Tuan. Jika kemampuan bahasa Mandarinmu memang terbatas, akan kami terjemahkan situasi terkini."
Sambil berkata demikian, ia mulai memaparkan kembali situasi: "Kami membutuhkan informasi penting untuk verifikasi lebih lanjut."
Aura sang kakek asing langsung meredup. Ia mengerutkan alis, memandangi Lu Shouyan, lalu duduk di sofa dengan santai: "Silahkan. Tapi saya butuh bukti. Tanpa bukti bahwa ini adalah peninggalan budaya tingkat tinggi negaramu, saya akan bawa pulang."
Manajer Hu mengangguk: "Tentu. Ini memang seharusnya."
Dengan putus asa, Manajer Hong maju ke depan, membantu Pak Ning menghubungi Museum Hebei untuk menanyakan situasi di sana dan meminta mereka mengirim foto melalui faks.
Manajer Hu memerintahkan staf untuk menyajikan kue dan teh, menemani semua orang berbincang sambil mengatur penempatan kakek tua asing dengan baik.
Namun jelas semua orang tidak berminat makan. Suasana di ruang rapat sangat muram - wajah kakek asing berkerut, sementara yang lain juga tampak tegang.
Masalah ini semakin membesar. Semua orang terjebak dalam situasi seperti belalang terikat pada seutas tali - jika masalah tidak terselesaikan baik, kita semua akan menanggung konsekuensinya!
Dalam kesunyian yang tak terucapkan dan suasana menyesakkan ini, Chu Wan menatap Lu Shouyan.
Lu Shouyan mengangguk halus, matanya menyiratkan pesan menenangkan bahwa semuanya baik-baik saja.
Chu Wan menarik pandangannya kembali. Sudut bibirnya melengkung, hampir tak kuasa menahan senyum.
Dalam hati, dia berpikir: "Dia benar-benar bisa tetap santai di situasi seperti ini."
Kakek tua asing menarik napas dalam-dalam dan menyilangkan kakinya: "Aku cuma datang berwisata, mau beli suvenir. Tapi malah ketemu masalah begini. Nggak pernah kubayangkan ada kejadian seperti ini!"
Sambil berkata demikian, ia mengangkat tangan dengan gerakan pasrah.
Manajer Hu dengan tenang maju ke depan, tersenyum sambil berusaha menenangkan.
Kakek tua itu meliriknya dengan kesal.
Manajer Hu sama sekali tidak terganggu, tetap menjaga senyum ramahnya.
Tiba-tiba Pak Ning kembali dengan suara yang terdengar menggebu: "Kepala Chen, meskipun aku belum bisa memastikan asal-usul pedang ini dalam waktu singkat, tapi bisa dipastikan ini adalah pedang perunggu Zaman Negara Berperang! Dibuat oleh negara Zhao, kemungkinan besar pedang milik keluarga kerajaan Zhao! Nilai sejarahnya luar biasa, termasuk peninggalan budaya langka yang sama sekali tidak boleh mengembara ke luar negeri."
Manajer Hu langsung tersenyum lebar, kali ini dengan tulus: "Bagus, sungguh bagus!"
Kepala Chen juga bersemangat: "Kita berhasil menemukan harta budaya nasional yang langka!"
Kakek tua itu mengerutkan alisnya, diam seribu bahasa.
Melihat hal ini, Manajer Hu langsung berkomunikasi dengannya dalam bahasa Inggris. Dia menyatakan bahwa ini adalah kelalaian hotel mereka, bersedia mengembalikan uang pembelian pedang itu tiga kali lipat kepada kakek tua asing, sekaligus akan mengganti kerugian jika terjadi keterlambatan jadwal tamu asing tersebut. Sikapnya sangat rendah hati, tutur katanya tulus, namun semakin tegas dan pasti.
Kakek tua asing itu mengabaikan Manajer Hu. Jelas dia tidak tertarik dengan kompensasi dari hotel. Matanya menyipit sambil memandang Chu Wan.
Ekspresi Chu Wan datar tanpa emosi, tetap santai.
Lu Shouyan bergerak sedikit, menghalangi pandangan kakek tua asing itu.
Kakek tua asing itu melirik terakhir kali ke pedang perunggu itu - pedang yang sudah tak menjadi jodohnya. Wajahnya memancarkan penyesalan dan kebencian yang menyakitkan. Akhirnya dia menggerutu: "What a damn shame!"
