Chu Wan siang hari tidak ada kelas, langsung pergi ke perpustakaan membaca buku. Setelah perkuliahan pascasarjana resmi dimulai, dia memilih dua mata kuliah inti dari jurusan Arab untuk diikuti. Sekaligus juga menjabat sebagai asisten dosen untuk mata kuliah sarjana Profesor Huang. Kesibukan ini membuatnya lebih sering berada di sekolah.
Lu Shouyan baru-baru ini mulai bekerja di unit kerjanya yang juga padat aktivitas. Terkadang tidak sempat pulang untuk makan malam, sehingga Chu Wan memilih makan di kantin sekolah. Setelah makan, dia kembali ke rumah dan membaca buku sambil menunggu kemungkinan kedatangan Lu Shouyan yang baru pulang kerja.
Hari ini di perpustakaan, dia membuat banyak catatan dan meminjam beberapa buku untuk dimasukkan ke tas sekolah. Sambil memeluk catatannya, dia mengurus tas sambil berencana pulang. Siapa sangka saat keluar dari perpustakaan, baru menyadari hujan musim gugur telah mulai turun di luar.
Sebenarnya di dalam perpustakaan, suara gesekan dedaunan dan gemeresik samar-samar terdengar. Tapi dia hanya mengira itu suara angin musim gugur. Siapa sangka ternyata hujan.
Air hujan berdesir rintik-rintik, menetes dari atap tua perpustakaan. Kabut hujan menyelimuti kampus. Chu Wan mencoba mengeluarkan payung, namun tertiup angin musim gugur yang menyulitkannya memegang payung.
Melihat situasi ini, ia enggan mengayuh sepeda pulang dalam hujan. Dalam hatinya masih ada harapan kecil: mungkin hujan akan reda nanti. Akhirnya ia memutuskan makan di kantin.
Karena hujan, kantin pun lembap dan penuh sesak. Chu Wan mengantri lama baru dapat makanan. Saat mencari tempat duduk, tak disangka bertemu Chen Lei dan beberapa teman sekelas. Mereka menyambutnya dengan antusias, memanggilnya "Guru Xiao Chu" sambil tersenyum: "Guru Xiao Chu duduklah di sini, kami akan merapatkan tempat."
Chu Wan pun bergabung, makan bersama sambil membicarakan jadwal kuliah.
Semua ramai bersuara, ada yang berkonsultasi dengan Chu Wan, ada yang ingin menguji coba materi kuliah selanjutnya, tapi sebagian besar lebih bernada investigatif.
Bagaimanapun Chu Wan masih terlalu muda, usianya hampir sama dengan mereka, bahkan masih sepupu Chen Lei, tapi langsung masuk pascasarjana sekaligus menjadi asisten dosen mereka.
Dari penuturan Chen Lei, Chu Wan bahkan tidak lulus SMA dengan baik, nilai SMP-nya juga biasa saja. Sosok seperti ini tentu memicu ketidakpuasan, mengingat mereka semua diterima di Universitas Jing dengan kemampuan sejati.
Chu Wan juga menyadarinya. Dengan putus asa, setiap pertanyaan mereka dijawabnya sambil mengutip referensi klasik. Setelah dua-tiga pertanyaan, teman-teman Chen Lei saling pandang takjub: "Kamu benar-benar hebat!"
Chen Lei tersenyum dari samping: "Tentu saja dia hebat. Sepupuku ini berasal dari keluarga bangsawan antik. Tidak ada yang bisa lolos dari pengamatannya."
Mendengar ini, seorang teman jadi penasaran dan mulai bertanya macam-macam. Chu Wan sebenarnya enggan membahasnya, akhirnya dijawabnya dengan samar.
Siapa sangka teman itu malah bertanya: "Di rumah saya ada sebuah cawan kaki tinggi, sebelumnya pernah dibawa ke toko budaya, katanya palsu. Tapi kakek saya bilang itu warisan turun-temurun, pasti asli. Keluarga saya bingung soal ini. Xiao Chu Guru yang paham soal ini, bisakah bantu memeriksa dengan telapak tangan?"
Chu Wan: "Tanpa memeriksa langsung, hanya dari cerita sulit dipastikan. Harus lihat bendanya. Tapi kamu bisa ceritakan bentuknya, mengapa toko budaya bilang palsu?"
Teman itu menghela napas: "Ah, awalnya dikatakan asli. Tapi waktu dibawa ke toko budaya, katanya cap tahun produksi di bawah tidak sesuai. Tertulis 'Made in Xuande Era Dinasti Ming', tapi karakter 'De' kehilangan satu garis horizontal, rasanya tidak bersemangat!"
Mendengar ini, Chu Wan serius dan mulai menanyakan detail cawan kaki tinggi keluarga teman tersebut.
Melihat raut wajah muramnya, mereka semua diam dan menyimak dengan seksama.
Chu Wan bertanya secara detail, akhirnya berkata: "Toko budaya ini salah menilai, bukan kesalahan mereka. Mereka masih muda, tidak mengerti alasan yang jelas di balik ini, itu wajar."
Semua saling pandang, muda dan tidak mengerti alasan yang jelas?
Padahal yang termuda di tempat ini justru Guru Xiao Chu ini!
Chu Wan kemudian menjelaskan: "Dari deskripsi Siswa Zhou, cap tahun produksi ini, kerajinan tangan ini, semuanya adalah barang asli kelas satu yang serius, toko budaya pun sudah mengakuinya. Hanya saja karakter 'De' ini kehilangan satu guratan horizontal——"
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan: "Sebenarnya justru ini membuktikan bahwa ini adalah barang asli."
Ucapannya membuat semua orang bingung, terutama Siswa Zhou yang semakin tak mengerti: "Apa maksudnya? Mengapa justru ini tanda keaslian?"
Chu Wan: "Sejak Dinasti Tang, karakter 'De' memiliki dua variasi penulisan - bisa dengan satu guratan horizontal atau tanpa guratan horizontal. Kalian bisa lihat pada 'Yan Qinli Bei' karya Yan Zhenqing yang menggunakan guratan horizontal, sedangkan dalam 'Jiucheng Gong Liquan Ming' karya Ouyang Xiu tidak ada guratan horizontal. Sebenarnya tidak ada aturan ketat mengenai ini."
Semua orang mendengarkan penjelasannya yang logis dan terstruktur, masing-masing menyimak dengan penuh perhatian. Bahkan Chen Lei mengerutkan alis dan menyimak dengan seksama.
Chu Wan melanjutkan: "Tapi pada masa pemerintahan Xuande, terjadi kebakaran besar di istana. Peristiwa ini bisa kalian lihat di catatan sejarah Ming. Setelah kebakaran, Kaisar Xuande memerintahkan penggunaan Qimen Dunjia untuk meneliti. Ditemukan bahwa Istana Dinasti Ming terletak di selatan, termasuk dalam elemen api. Karakter 'De' () memiliki 15 goresan, sementara karakter 'Xuan' () 9 goresan. Angka ganjil melambangkan Yang, genap melambangkan Yin. Kombinasi elemen api dengan dua angka Yang dari karakter Xuan-De ini membuat energi Yang berlebihan sehingga memicu kebakaran."
Para hadirin yang tak mengerti ilmu metafisika ini terpana mendengar penjelasannya.
Chu Wan menjelaskan: "Karena itu, satu goresan horizontal sengaja dihilangkan dari karakter 'De' () menjadi 14 goresan, untuk menyeimbangkan energi Yin. Jadi semua karakter 'De' dari periode Xuande memang sengaja ditulis kurang satu goresan."
Teman sekelas Zhou itu bersemangat: "Kalau begitu cawan kaki tinggi kami justru asli?"
Chu Wan mengangguk: "Barang tiruan masa kemudian, jika meniru, justru menulis lima belas goresan. Jadi dari deskripsi kamu, seharusnya ini barang asli. Setidaknya karakter 'de' yang kurang satu garis horizontal ini justru lebih bisa menyingkirkan kemungkinan pemalsuan masa depan."
Teman Zhou hampir tak percaya: "Itu, itu bagus sekali! Aku akan pulang sekarang dan memberi tahu Ayah Ibu!"
Beberapa teman di sampingnya memandangi Teman Zhou dengan iri. Meski baru belajar arkeologi, mereka sudah mulai mengerti makna penting sebuah cawan kaki tinggi Xuande.
Setelah Teman Zhou buru-buru pergi, yang lain serentak menatap Chu Wan. Sorot mata semua orang dipenuhi kekaguman.
"Guru Xiao Chu, kamu benar-benar luar biasa! Semua ini bisa kamu jelaskan dengan mudah, pasti sudah hafal di luar kepala ya?"
"Guru Xiao Chu, apa kamu sudah menghafal seluruh sejarah Dinasti Ming?"
"Kayaknya bukan cuma sejarah Ming! Budaya Dinasti Tang dan Song juga sudah tersimpan di perut Guru Xiao Chu!"
Perlu diketahui, analisis sederhana ini mencakup kaligrafi Dinasti Tang, budaya Dinasti Tang, karakter kuno Tiongkok, dan sejarah Dinasti Ming.
Yang luar biasa, dia sama sekali tidak mempersiapkan materi atau membuka buku, namun bisa menjelaskan dengan lancar seolah semuanya sudah di ujung lidah!
Jika sebelumnya para murid menganggap Chu Wan hanya sebagai asisten dosen biasa, kini persepsi mereka berubah total. Keahlian budayanya yang mendalam ini bahkan memenuhi syarat untuk langsung mengajar mereka!
Chu Wan tersenyum: "Jangan berlebihan. Seperti kata pedagang minyak dalam pepatah: Bukan hal khusus, hanya sering berlatih saja."
Di era ini, belum ada internet atau sumber buku melimpah seperti nanti. Akses pengetahuan sangat terbatas. Tapi dia berbeda. Di kehidupan sebelumnya, kakek buyut selalu memaksanya membaca banyak buku. Semakin dewasa, pengalaman dan wawasannya jauh melampaui kebanyakan orang sezamannya - semua ini adalah akumulasi dari kehidupan lampau.
Namun semakin Chu Wan bersikap santai, beberapa siswa justru semakin merasa kagum. Mereka ramai bersuara menanyakan berbagai hal mulai dari budaya Dinasti Tang-Song hingga sejarah Ming-Qing. Semua pertanyaan dijawab Chu Wan dengan mudah, bahkan ia mengutip panjang lebar hingga membuat para hadirin bersujud lima anggota badan karena kagum.
Tiba-tiba salah satu siswa itu berkata ingin membawa potret itu kembali untuk diperiksakan: "Tolong kamu periksa dulu, nanti kami akan minta toko budaya melihatnya juga. Baru kami bisa tenang! Kalau benar asli, kami harus menyimpannya baik-baik, lebih baik tidak usah dijual."
Di sampingnya, Chen Lei melihat ini tapi tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya menunduk dan menyimak dalam diam.
Tanpa disangka, seorang yang tak tahu diri di sebelahnya menggoyang-goyangkan tangannya dengan bersemangat: "Sepupumu benar-benar hebat! Kau punya sepupu yang segitu luar biasanya!"
Chen Lei mengerutkan bibir: "Tentu saja tidak bisa dibandingkan. Sejak kecil Chu Wan sudah rajin. Saat aku asyik jalan-jalan, dia sudah berlutut di halaman menghafal pelajaran."
Para hadirin terkejut: "Benarkah?"
Chen Lei: "Benar, Kakek Buyutnya melarangnya sekolah. Setiap hari di rumah hanya menghafal ini. Air matanya meleleh saat menghafal, tetap harus dilanjutkan. Kalau tidak hafal, dipukul sampai telapak tangan bengkak sakit."
Semua tertegun mendengar, ada yang berkomentar iri: "Andai aku punya Kakek Buyut seperti itu!"
Chen Lei menyetujui: "Ya, memang tidak bisa dibandingkan."
Seorang lain menghela nafas: "Sudahlah, meski punya seratus Kakek Buyut, tetap takkan bisa menyamai kemampuan Guru Xiao Chu!"
Chu Wan menyela: "Ngomong-ngomong, sepupu waktu kecil juga pernah belajar dari Kakek Buyutku. Beliau pernah memuji sepupu pintar lho."
Semua penasaran: "Lalu kenapa Chen Lei tidak bisa sehebat Guru Xiao Chu?"
Chu Wan berkata santai: "Mungkin sepupu terlalu pintar, sibuk mempersiapkan ujian masuk universitas, jadi kurang tertarik."
Teman-teman sekelas tertawa: "Chen Lei, ini seperti menggendong patung emas tapi mengemis! Punya keluarga hebat, malah tidak mau belajar sungguh-sungguh! Dasar!"
Chen Lei mengangkat wajah, melirik Chu Wan dengan lambat.
Chu Wan merasakan hal itu, tersenyum balik ke arahnya.
Tatapan bertaut, Chen Lei menarik bibirnya sambil mengejek sebelum memalingkan wajah.
Dia tidak menyukai Chu Wan, Chu Wan pun tak menyukainya - itu sudah jelas. Sama-sama saling memahami.
Saat keluar dari kantin, langit sudah gelap pekat namun hujan masih rintik-rintik tak henti.
Chu Wan sedikit kesal, berpikir lebih baik tadi tak makan malam langsung pulang. Sekarang jalan raya berlubang dipenuhi genangan air, semakin sulit dilalui.
Tapi kekesalannya cepat pudar. Dia menyingsingkan bagian bawah celana, menyandang tas kanvas di ketiak, membuka payung lalu berlari ke area parkir sepeda.
Atap asbes di atas tempat parkir sepeda sudah bocor, air hujan berdetak-detik jatuh ke badan sepeda hingga setangnya basah mengkilap. Chu Wan terpaksa mengusap setang itu dengan tangan seadanya, menyeka genangan air hujan. Dengan satu tangan memegang payung dan tangan lainnya mengayuh sepeda, ia melaju kencang menuju rumah.
Namun tertiup angin, payung itu oleng tak karuan. Tangannya tak kuasa menahan, air merembes masuk ke ujung lengan baju. Luka lama di lengan kanannya mulai berdenyut-denyut, iri sekaligus perih menyengat.
Tiba-tiba di depan terdapat lubang genangan air. Sepedanya oleng, nyaris membuatnya terjungkal.
Tak ada pilihan lain, ia turun dari sepeda. Dengan payung terkembang, ia hati-hati mendorong sepeda sambil berjalan.
Tak lama setelah keluar gerbang sekolah, seorang lelaki tinggi berdiri di tengah hujan dengan payung dan jas hujan. Refleks ia hendak menghindar, tapi suara itu menyapa: "Wan-wan."
Suaranya berat, membawa kehangatan yang terasa familiar di tengah dinginnya malam hujan yang menusuk tulang.
Dia segera menginjak rem mendadak, berseru gembira: "Kenapa kamu datang ke sini!"
Lu Shouyan melangkah tegap mendekat, langsung mengenakan jas hujan yang dipegangnya ke tubuhnya, menyelipkan syal dengan rapi hingga membungkusnya erat, baru kemudian berkata: "Aku yang mengayuh, kamu duduk di belakang."
Sambil mengatakan itu, ia mengambil payung dari tangannya dan melipatnya: "Cuaca seperti ini sama sekali tidak bisa memegang payung, pakailah jas hujan."
Ia merapikan payung basah yang masih meneteskan air, langsung menggantungnya di stang sepeda: "Sudah, naiklah. Kamu duduk di belakang sambil memelukku."
Chu Wan segera duduk di jok belakang.
Lu Shouyan mengayunkan kaki panjangnya, mulai mengayuh sepeda menerobos hujan.
Chu Wan di jok belakang menyelipkan tangan dari balik jas hujan, merangkul erat pinggangnya.
Hujan di luar terasa dingin menusuk, tapi pinggangnya yang ramping berotot terasa hangat saat dipegang, seolah membawanya ke dunia lain.
Chu Wan bertanya: "Kenapa tiba-tiba datang ke sini?"
Lu Shouyan menginjak pedal sepeda sambil berkata: "Melihatmu belum pulang sampai larut malam, aku jadi khawatir."
Chu Wan menempel dari belakang melalui jas hujan dingin, memeluk eratnya: "Aku sedang gelisah, tiba-tiba kamu datang!"
Tentu sangat menyukainya. Ada seseorang yang turun dari langit di saat seperti ini, seolah bisa menahan semua badai.
Meski hujan masih turun, air hujan tetap terciprat ke betis, tapi dia merasa hangat.
Lu Shouyan berkata pelan: "Sudah, jangan bicara. Hati-hati udara dingin masuk ke mulut."
Chu Wan tersenyum, memeluk pinggangnya dan diam.
Saat itu, pintu toko di pinggir jalan sudah tertutup. Hanya lampu kotak yang masih menyala, menyebar dalam kabut hujan samar. Genangan air di jalan raya memantulkan cahaya lampu-lampu, basah mengkilap.
Udara dipenuhi dinginnya hujan musim gugur. Semuanya lembap menusuk tulang - cuaca yang paling dibenci Chu Wan. Bahkan lengan terasa sakit seperti ditarik-tarik.
Tapi dalam hatinya justru merasa senang, terasa hangat dan nyaman.
Perasaan senang ini terus bertahan bahkan setelah memasuki rumah Guru Ning.
Lu Shouyan melipat payung yang masih meneteskan air, digantung di toilet, lalu melepas tas sekolahnya yang sudah lembap.
Dia mengerutkan alis melihat poni basahnya: "Cepat lepas bajumu, mandi dulu, jangan sampai flu."
Chu Wan malah melompat ke pelukannya tanpa peduli: "Kamu sendiri basah kuyup, masih mengomentari aku!"
Cuaca sudah dingin, tapi dia masih memakai baju lengan panjang yang lembap, sepertinya sama sekali tidak merasa kedinginan.
Tubuh pria seperti selalu memancarkan kehangatan, membuat pelukannya terasa nyaman.
Lu Shouyan menundukkan pandangan padanya dengan helaan napas, suaranya berat: "Kepatuhan, cepatlah mandi."
Chu Wan menempelkan wajah di dadanya, terus merangkul tak mau melepaskan: "Kenapa tiba-tiba kamu menjemputku?"
Lu Shouyan melilitkan lengan di pinggangnya. Dia hampir sepinggang lebih pendek darinya. Tenaganya besar, saat lengannya terentang seperti ini, hampir mengangkatnya setengah badan: "Aku pulang lembur, tadinya kira kamu sudah sampai rumah. Ternyata tidak ada orang sama sekali, jadi aku putuskan mampir ke sekolahmu."
Baru sampai gerbang sekolah, langsung kulihat kamu mengayuh sepeda sambil memegang payung tergesa-gesa keluar.
Chu Wan menggunakan tangan dan kakinya. Kedua kakinya melilitkan di pinggangnya, lengannya merangkul lehernya: "Kamu memang khawatir padaku, merindukanku, Setuju?"
Lu Shouyan memandangnya yang seperti koala, lalu blak-blakan mengangkatnya dalam pelukan. Menunduk, menempelkan dahinya ke dahinya, tersenyum sambil menatap: "Benar, khawatir padamu."
Dia mengangkat alis, nada bercanda: "Waktu aku kesana, sempat berpikir jangan-jangan ada yang merasa aku terlalu ikut campur."
Chu Wan menempelkan wajahnya di lehernya, lalu mengerang protes.
Dia hanya ingin bersikap manja, ingin dimanjakan dan diistimewakan olehnya, ingin dengan rakus menuntut segala yang belum pernah dia dapatkan.
Kadang dia bertanya-tanya, mengapa dirinya direinkarnasi ke usia 19 tahun? Apa maknanya? Banyak alasan bisa dia temukan: mungkin untuk Cawan Sembilan Naga, untuk menemani Kakek Buyut menyelesaini sisa hidupnya sekali lagi, atau untuk mengejar kebahagiaan yang terlewat.
Tapi tepat di malam hujan yang dingin ini, tiba-tiba muncul pikiran gila dalam benaknya.
Mungkin di balik sosok Chu Wan yang tenang, rasional, dan sudah terbiasa dengan intrik, sebenarnya tersembunyi seorang Wan-wan yang belum dewasa - gadis kecil yang polos.
Dia berdiri di jalan raya gersang antara Deshengmen menuju Yongling, menunggu untuk dipungut dan dibawa pulang.
Saat kembali ke Desa Yongling yang beraroma tinja sapi dan jerami kering, dia kembali memiliki Kakek Buyut, menjadi gadis lugu di mata orang, dan mendapatkan kembali Lu Shouyan.
Dia mulai sengaja membebaskan diri, menikmati hidup, mendapatkan belas kasih dari orang tua, dan memperoleh perhatiannya.
Lalu ia menempel erat di tubuhnya, merangkulnya sambil berkata: "Aku tak peduli, sama sekali tak peduli! Aku tak mau mandi sendiri, gendong aku!"
Lu Shouyan terdiam sejenak, ragu-ragu: "Dengan begini tidak bisa mandi."
Chu Wan tetap tak menghiraukan, hanya menempelkan kepala di dadanya.
Bagaimana cara mandi tak penting, yang penting tetap merajuk padanya.
Lu Shouyan berbisik di telinganya: "Aku khawatir kau akan malu."
Suaranya yang dalam dan berat penuh makna ambigu membuat pipi Chu Wan memerah.
Sebenarnya dia tak bermaksud begitu, tapi tindakannya seolah mengandung arti itu.
Dengan putus asa ia berbisik: "Kalau... begitu lebih baik ku mandi sendiri."
Sambil berkata demikian, ia berusaha turun.
Tapi lengan kokoh itu masih melingkari pinggangnya, tangan satunya menopang tubuhnya dengan lembut, tanpa niatan melepaskan.
Chu Wan tidak berani menatap, hanya menempelkan di dada: "Ya?"
Lu Shouyan berbisik lembut di telinganya: "Kalau begitu kita matikan lampu toilet, setuju?"
Toilet memiliki pintu kaca dengan lapisan tirai kain, meski ditutup masih bisa tembus cahaya redup.
Chu Wan bergumam: "Sudahlah lepaskan aku... Begini kan melelahkan."
Lu Shouyan berkata pelan: "Tidak lelah. Ringan sekali tubuhmu, aku bisa menggendongmu sesuka hati."
Chu Wan merasakan dekapan mantapnya seperti memeluk bulu angsa yang nyaman dan stabil.
Akhirnya ia tetap bergantung di pelukannya: "Baiklah, ikuti keinginanmu..."
Terkadang Chu Wan merasa Lu Shouyan bagai lautan misterius yang meredakan pikiran mencekiknya, melambatkan kesadarannya, bahkan seolah jam pun tunduk pada ritme geraknya.
Bersama dengannya, setiap detik dan menit terasa begitu manis, dipenuhi kepuasan tak berujung yang bahkan melampaui kegembiraannya saat mendapatkan barang antik indah. Ini membuat bertahun-tahun yang pernah dijalaninya terasa hampa.
Dalam keadaan setengah sadar, dia dibaringkan dengan rapi olehnya, rambutnya dikeringkan, lalu direngkuh erat dalam pelukan.
Kini, dia berada dalam dekapan suaminya, lembut dan hangat bagai kapas, lemah lembut tanpa tulang.
Hujan di luar jendela masih turun berirama, tik-tak jatuh di ambang jendela, diselingi gemerisik dedaunan yang tertiup angin. Suasana kamar pun terasa samar-samar bagai mimpi lembap yang sumuk dan intens.
Chu Wan berbaring malas di tubuh Lu Shouyan, mendengar derai hujan yang berirama, merasa nyaman sampai ke alam bawah sadar.
Dia menyukai semua ini. Yang didapatkannya kini adalah sesuatu yang belum pernah didapatkannya sebelumnya.
Lu Shouyan memeluknya, menunduk mencium leher putih jernihnya, pada leher ramping nan halus itu merembes lapisan keringat tipis, memancarkan semburat merah lembap yang samar, bagai buah persik yang basah oleh embun setelah hujan.
Lu Shouyan terus menciumnya dengan lembut, berkata pelan: "Aku selalu khawatir bisa menyakiti Wan-wan."
Chu Wan setengah terjatuh di bantal, tahu apa yang dia ingat, bergumam lirih: "Jangan diungkit lagi, setuju..."
Lu Shouyan menggenggam pinggangnya, membalikkan tubuhnya, lalu menyatukan bibir mereka.
Dia takkan pernah berhenti ingin menciumnya, tak pernah puas.
Tapi malam telah larut, besok dia harus bangun pagi.
Dia selalu serakah akan tidur, jika kurang istirahat, mood bangunnya akan buruk.
Namun Chu Wan yang bersandar dalam dekapannya justru tak ingin tidur, di luar hujan musim gugur mengaburkan pandangan, cuaca lembap nan dingin seperti ini selalu membangkitkan kenangan masa lalu, ingatan yang terpendam dalam hati dan dikira telah terlupakan, kembali menyala dalam kegelapan malam ini.
Dia teringat malam-malam sunyi ketika berjalan sendirian dalam guyuran hujan lebat, menggigil dalam kelembapan menusuk tulang, merindukan untuk segera menemukan sebuah desa.
Sepanjang perjalanannya, sebenarnya tak ada dendam pada siapapun, juga tak pernah terpikir bahwa mungkin nasibnya bisa berbeda.
Bermarga Chu, sebagai satu-satunya keturunan Kakek Buyut, takdir yang melekat pada dirinya selalu diterima dengan ikhlas.
Hanya ketika ditatang dalam dekapan seseorang dengan penuh kelembutan, dia tetap tak bisa menahan diri untuk membayangkan sebuah "seandainya".
Lu Shouyan menundukkan kepala: "Memikirkan apa?"
Chu Wan menyandar di bahunya, berbisik pelan: "Bukan apa-apa. Tiba-tiba saja merasa haru memaknai hidup."
Melihat ini, Lu Shouyan tak bertanya lagi. Tangannya perlahan mengelus-elus punggungnya, seperti sedang menenangkan.
Pikiran yang mengembara Chu Wan melayang-layang, tiba-tiba teringat kejadian siang tadi: "Sebenarnya sudah diprediksi, tapi tetap mengejutkan. Sekolah kami yang terlihat damai sebagai tempat menuntut ilmu, ternyata menyimpan banyak masalah."
Lu Shouyan: "Ada masalah apa dengan sekolah?"
Mungkin karena kejadian tadi, suaranya terdengar sangat dalam.
Chu Wan menggeser tubuhnya mendekat, lalu bercerita tentang urusan sekolah sambil menghela nafas: "Kebetulan Profesor Su punya hubungan baik dengan mentor kami, dan sedang bersaing memperebutkan posisi kepala departemen. Kehadiranku pasti membuat hatinya tidak nyaman."
Lu Shouyan berpikir sejenak, lalu berkata: "Posisi kepala departemen seharusnya diraih yang kompeten. Kalau kemampuan akademisnya tidak memadai dan tidak bisa membuat orang lain mengakui, kegagalannya bukan urusanmu."
Chu Wan: "Benar. Tapi kalau dia seorang gentleman, pasti bisa memahaminya. Kalau orang picik, kecuali sukses seumur hidup, diam-diam pasti menyimpan dendam."
Lu Shouyan: "Dunia ramai-ramai, semua datang demi keuntungan; dunia hiruk-pikuk, semua pergi mengejar keuntungan. Profesor arkeologi mengerjakan ilmu yang berintegritas, tapi tetap makan nasi dari dunia manusia, minum air milik orang lain. Hidup di dunia ini, tak bisa lepas dari lingkaran ini. Lagipula posisi kepala departemen ini juga merupakan pengakuan atas penelitian akademis seumur hidup seseorang. Siapa yang tidak ingin diakui?"
Chu Wan tentu merasa ada benarnya, tiba-tiba teringat pada Profesor Yue.
Awalnya dia hanya ingin menambah pengalaman. Sebenarnya siapa yang jadi kepala departemen tidak ada hubungannya dengannya. Di matanya, kurang lebih itu orang-orang yang sama. Tapi karena dia belajar di bawah bimbingan Profesor Yue sebagai lulusan pascasarjana, tentu mempertimbangkan dari sudut pandang Profesor Yue.
Jika Profesor Yue tidak peduli, ya sudah. Jika Profesor Yue peduli, kenapa dia tidak ikut campur untuk menggagalkan posisi Su Yuhang ini?
Su Yuhang di kehidupan sebelumnya memang memberikan beberapa kontribusi dalam penelitian keramik, bahkan karena ini, aku sempat mempertimbangkan berbagai hal dan berpikir untuk merangkul orang ini, mendorong perkembangan penelitiannya ke depan.
Namun kenyataannya membuktikan, semuanya sangat mengecewakan.
Padahal sebelumnya aku sudah memberikan petunjuk, dia tetap keras kepala, bahkan demi menjaga gengsi, terlihat ingin menyangkal keberadaan porselen periode kosong tiga dinasti itu. Dengan tren perkembangan seperti ini, prestasi yang bisa dicapainya di kehidupan ini masih belum pasti.
Setelah terlahir kembali, banyak hal belum tentu akan berkembang seperti di kehidupan sebelumnya.
Kini, lebih baik besok aku langsung membawa guci tutup biru-putih periode kosong tiga dinasti itu ke kampus, idealnya sampai semua orang tahu bahwa Su Yuhang, seorang profesor arkeologi terhormat, membiarkan harta karun ini terlepas dari celah jarinya.
Lulusan luar negeri lagi, sudah menerbitkan berapa buku lagi - tetap saja tidak bisa menandingi seorang murid Profesor Yue Qizhou yang dia inspeksi.
