Sejarah Kabupaten Xiong bisa ditelusuri hingga Zaman Musim Semi-Gugur dan Zaman Negara Berperang, saat itu disebut Kabupaten Yi. Pada era Dinasti Song, jenderal terkenal Yang Liulang yang menjaga "Tiga Gerbang", salah satunya adalah Kabupaten Xiong. Menurut legenda, di bawah kabupaten ini masih terkubur pedang naga (Longquan) yang pernah digunakan Yang Liulang.
Berdasarkan ingatan Chu Wan, di kemudian hari ditemukan tanduk rusa di bawah Kabupaten Xiong. Dari situ bisa disimpulkan bahwa seribu tahun lalu, daerah ini mungkin merupakan lahan basah subur dengan rerumputan hijau, kemungkinan ada kawanan rusa dan gajah.
Tapi semua itu adalah masa lalu yang terkubur dalam-dalam. Setelah mengalami perubahan zaman yang drastis, Kabupaten Xiong saat ini hanya memperlihatkan pemandangan pohon-pohon tua yang muram dan gundul, serta debu yang beterbangan dari tanah berbukit-bukit.
Sehelai daun kering yang ternoda debu jatuh di atas gerobak sapi, udara terasa kering dan dingin khas akhir musim gugur.
Nie Nangui, setelah mengalami keterkejutan mengetahui pernikahan Chu Wan, sama sekali tidak bicara dalam waktu yang lama.
Saat gerobak sapi tua itu menghadapi lubang besar, membuat semua orang terhuyung keras, dia batuk-batuk, akhirnya berkata dengan susah payah: "Jalan rusak di wilayah ini, kenapa tidak diperbaiki juga!"
Chu Wan memandang ke kejauhan, pedesaan di akhir musim gugur. Hasil panen di kebun sudah dipanen, di ujung tanah tertumpuk campuran tanah liat dan akar jerami, serta rumput setengah layu yang merayap di pinggir jalan.
Dia bertanya penasaran: "Beberapa tahun terakhir ini Kabupaten Xiong berkembang pesat, ya?"
Nie Nangui mengeluarkan masker katun, memakainya sendiri, baru kemudian berkata: "Panjiayuan itu sudah ada lebih awal, mulai buka lapak dari 5-6 tahun lalu."
Chu Wan mengangguk, tidak lagi berbicara.
Dari tempat tak mencolok inilah, banyak harta nasional terlempar ke dunia internasional dengan harga kacang-kacangan.
Mobil berhenti di Stasiun Bus Jarak Jauh Kabupaten Xiong. Begitu turun, aroma campuran bensin dan udara kotor langsung menyergap. Di sudut-sudut stasiun berkerumun orang dengan rambut acak-acakan. Ada yang memakai jaket tambalan hijau tentara atau setelan jas bergaris usang, berbaring lesu di lantai. Di samping mereka tergeletak karung nilon kembung dan bungkusan besar yang dibungkus sprei bermotif bunga.
Tak mau membuang waktu, ketiganya langsung berjalan keluar stasiun dan memanggil becak. Tujuan mereka hanya satu: pasar barang antik.
Di sepanjang jalan terlihat lapak-lapak berjajar. Angin berdebu menerbangkan pasir dan kerikil. Para pedagang mengkerut di balik leher jaket, beberapa bahkan menutupi lapaknya dengan jaket kapas bekas.
Setiba di wilayah ini, perut mereka pun keroncongan. Sambil berjalan mencari tempat makan, akhirnya menemukan lapak roujiamo daging keledai. Masing-masing memesan dua porsi. Mereka lalu menyantapnya di pinggir jalan yang terlindung dari terpaan angin.
Nie Nangui sedang makan, tiba-tiba seseorang menepuk bahunya: "Xiao Nie, kenapa kamu datang ke kawasan ini!"
Chu Wan melirik, tampak seorang lelaki berwajah memerah yang tak dikenalnya.
Nie Nangui terlihat akrab dengan orang itu. Pria tersebut mengaku punya barang antik tapi ragu-ragu memberi harga, ingin meminta pendapat Nie Nangui. Namun matanya tetap waspada mengawasi Chu Wan dan Yi Tiesheng.
Chu Wan paham, ini hal wajar di kalangan mereka yang transaksinya selalu dilakukan diam-diam dengan transparansi rendah. Tak ada yang mau pamer koleksi berharganya.
Apalagi ini urusan temannya, tentu harus menghindari mata-mata.
Dengan putus asa ia berkata: "Kamu pergi dulu saja. Kami akan jalan-jalan sebentar di sini."
Nie Nangui mengangguk halus lalu pergi.
Begitu Nie Nangui pergi, Yi Tiesheng mendekat: "Dia marga Nie?"
Chu Wan: "Benar, dari Keluarga Nie. Ayahnya Nie Yuze."
Wajah Yi Tiesheng langsung menghitam, jelas-jelas tak menyetujui.
Keluarga Yi menganggap Kakek buyut sebagai langit dan bumi. Dulu saat Nenek Chu Wan tiada, Keluarga Yi mengerahkan banyak tenaga membantu mencari, dan selalu memandang Keluarga Nie seperti duri di mata. Meski zaman sudah berubah, sampai di generasi Yi Tiesheng yang bahkan belum pernah melihat anggota Keluarga Nie, ketidaksukaan dalam darahnya masih ada.
Inilah permusuhan turun-temurun yang tak bisa dihapus.
Chu Wan paham maksudnya, berkata: "Tidak peduli itu keluarga mana, kalau mau berbisnis ke depannya, tentu empat penjuru dunia adalah teman. Tambah satu teman berarti tambah satu jalannya."
Yi Tiesheng meliriknya, diam seribu bahasa.
Begitulah tabiatnya - tidak senang ya tidak senang, tapi takkan protes atau mengeluarkan kata-kata.
Chu Wan: "Tenang saja, aku punya pertimbangan. Bisa kerja sama ya kerja sama, kalau tidak ya kita waspada. Lupakan dia, kita lebih baik lihat-lihat barang di sini."
Suaranya tiba-tiba direndahkan: "Tanganku ada sedikit uang, ingin mengumpulkan sebanyak mungkin. Keluargamu juga, manfaatkan harga murah ini. Bisa beli banyak ya beli, nanti pasti harganya naik."
Yi Tiesheng menatapnya, lalu mengangguk: "Setuju."
Kedua orang ini berjalan ke depan, melihat keributan di depan. Seorang pria botak gemuk dan seorang bertopi Jiefang, keduanya berbicara dengan logat kental, saling berteriak. Postur tubuh mereka besar, teriakannya sampai membuat leher memerah. Ada juga seorang provokator di sampingnya.
Yi Tiesheng yang semula berada di belakang Chu Wan segera melompat ke depan, melindungi di sisi kirinya.
Chu Wan berbisik pelan: "Tidak apa-apa, dengarkan saja."
Mereka berdiri di situ mendengarkan. Ternyata pedagangnya adalah si botak gemuk. Pembeli bertopi Jiefang ini membeli sepotong jade pagi tadi, tapi setelah pulang dikatakan palsu dan tidak bernilai. Kini ia meminta pengembalian uang.
Teriakan si topi Jiefang ini mengumpulkan banyak orang dengan tatapan garang seperti harimau, menunjukkan kharisma bela diri. Si topi Jiefang semakin panas, membuka baju dan menjulurkan bahu, siap berkelahi: "Aku tidak takut sama kalian!"
Chu Wan mendengar logatnya, kira-kira tahu ini orang dari Dacheng.
Komunitas barang antik di Hebei biasanya bergerombol - geng Xiongxian, geng Dacheng. Tapi orang Dacheng ini malah beli barang di Xiongxian lalu ribut minta refund, ini sama saja tantang duel!
"Siapa suruh keliru beli? Habis modal ngumpet di pojokan, jangan malu-maluin di sini!"
"Siapa maksa lu bayar? Apa gua sentuh golok ke kepala lu waktu beli?"
"Bertahun-tahun jualan, baru ketemu model kaya lu. Mau balikin ujug-ujug gitu?"
Si topi Jiefang itu cemberut: "Pas beli subuh-subuh gelap, lampu lo silauin mata. Sekarang lihat bajoong, ini barang aspal! Denger-denger, Kakek bukan sembarangan! Kalo lo maksa ribut, yaudah, perkaranya nggak bakal beres!"
Sambil berkata, ia meludah keras ke tanah.
Chu Wan mengamati |Yu di tangan |Jiefangmao beberapa saat, lalu berkata pada |Yi Tiesheng: "|Tiesheng, tanya harganya. Kalau di bawah lima puluh |yuan, langsung ambil."
|Yi Tiesheng segera mengerti. Langsung mendekat dan berkata pada |Jiefangmao: "|saudara, di perantauan ini, berjalan di |Jianghu, segala sesuatu harus |dimusyawarahkan baik-baik. Mau mengembalikan barang?"
|Jiefangmao yang sedang sendiri itu tiba-tiba menemukan orang yang bisa diajak bicara, mulai curhat: Ia membeli |Yu ini seharga tiga puluh |keping, kini merasa itu |barang palsu. Pagi tadi |penjual jelas-jelas bilang bisa dikembalikan jika tak mau, tapi kini mengingkari janji.
|Penjual botak itu terkekeh: "Mau kembalikan? Boleh! Tak ada larangan. Tapi harus ikut |aturan di |dunia antik. Aturannya barang kembali dengan potongan harga. Kasihan juga, kuberi |potongan tiga puluh persen saja!"
Di |dunia barang antik, proses |pengembalian barang punya aturan khusus. Biasanya potongan sampai separuh harga. Kali ini |penjual hanya memotong tiga puluh persen, belum tergolong kejam, meski juga bukan tindakan welas asih.
Topi Jiefang tak mau menyerah, tapi melihat giok itu masih merasa tak nyaman. Mereka mulai berdebat lagi soal potongan harga di depan stan.
Yi Tiesheng berkata: "Masalah kecil. Cuma beberapa yuan. Aku sedang ingin beli, berapa kamu bayar?"
Mata Topi Jiefang langsung berbinar: "Tiga puluh yuan. Mau? Kalau mau, kuberi dua puluh lima!"
Yi Tiesheng: "Setuju."
Topi Jiefang mau diskon 20% saja penjual tak mau. Sekarang bisa lepas masalah rumit ini dengan 25 yuan, dia langsung membayar dengan girang. Topi Jiefang mengucap terima kasih berkali-kali lalu kabur.
Si penjual botak mengamati Yi Tiesheng sambil tersenyum: "Anak muda, hebat! Pengamatanmu tajam!"
Saat urusan bisnis Yi Tiesheng cukup lihai, tapi di luar itu dia pendiam. Ia mengangguk ke penjual lalu meraih giok itu mencari Chu Wan di depan.
Chu Wan menerimanya, memeriksa sejenak: "Ini Giuk Babi Pegunungan Merah."
Dia tahu Yi Tiesheng belum pernah mendengar, lalu menjelaskan: "50 tahun yang lalu, ditemukan di Gunung Merah pinggiran timur Chifeng. Dulu Kakek buyut pernah mendapatkan yang kecil, tapi setelah pembebasan hilang. Beberapa tahun terakhir investigasi arkeologi di area itu dimulai, barang yang mengembara keluar sangat sedikit. Yang ini entah dibawa siapa, mungkin juga dipunguti petani lokal."
Nanti giok Gunung Merah jenis begini, kalau lari ke museum untuk dilihat, cuma bisa mengintip dari balik kaca. Mana bisa diperiksa detail?
Saat sampai di tempat sepi, dia mengeluarkan dan menerangkan detail ke Yi Tiesheng: "Lihat giok babi ini, warnanya agak mirip putih tulang ayam Liangzhu. Tapi putih tulang ayam biasanya sudah rusak, yang ini lebih terlihat lembab bersinar."
Sambil berkata, dia membalikkan sisi lainnya: "Nanti kalau pergi ke Biro Purbakala atau museum, mereka juga tidak akan mudah memperbolehkan kita melihat sisi lain babi giok jenis ini. Di sisi ini bekas gigitan tanah sangat jelas, di sini terdapat bercak karat kecoklatan. Barang hasil penggalian baru biasanya punya dua sisi berbeda seperti ini, terkait posisi penempatannya di dalam tanah."
Yi Tiesheng mengamati dengan seksama. Detail identifikasi seperti ini biasanya disembunyikan dari orang luar. Jangankan diajari langsung, sekadar diperlihatkan pun sulit, bagaimanapun ini adalah modal mencari nafkah.
Setelah meneliti cukup lama, dia akhirnya mengangguk: "Pembeli itu mungkin menyesal karena bekas gigitan tanah ini."
Chu Wan tersenyum: "Dia mungkin tidak paham, cuma dibohongi dengan sembarangan. Setelah membeli lalu menyesal, tapi itu wajar. Sekarang giok Hongshan yang beredar sangat sedikit, orang biasa jarang melihatnya. Kita bisa menemukan satu ini sudah keberuntungan. Sebenarnya tawar tiga puluh yuan juga bisa."
Di pasar barang antik, saat ada kesempatan mendapatkan harta karun tak terduga, dia selalu mengikuti insting tanpa ragu - cepat, tegas, dan tepat, sama sekali tidak punya belas kasihan.
Tapi menghadapi orang awam seperti tongkat kayu ini, jika memungkinkan dalam urusan recehan, dia takkan memperlakukan mereka secara kejam. Tak perlu berdebat dengan orang luar, dan selisih harga kacang-kacangan itu pun tak berarti.
Yi Tiesheng: "Aku paham maksudmu, tapi pihak sana menolak."
Chu Wan mengangguk, tak berkata lebih. Sebenarnya Yi Tiesheng benar - saat mereka minta 25 keping, sama sekali tak pantas memberi 30 keping secara proaktif.
Meski diam-diam dan kaku, Yi Tiesheng sama sekali tidak kolot. Dalam urusan pekerjaan, dia selalu bisa dipercaya.
Sambil mengobrol, mereka berjalan menyusuri pasar sambil memeriksa barang-barang di kedua sisi. Chu Wan belum menemukan sesuatu yang layak dibeli. Sesekali ketika menemukan benda tertentu, dia menguji pengetahuan Yi Tiesheng dengan beberapa pertanyaan.
Keluarga Yi memang ahli dalam kerajinan tangan, menguasai teknik replika keramik hingga sempurna. Dulu mereka juga pernah terlibat dalam penggalian makam ilegal, namun di bidang barang antik lainnya sebenarnya masih kurang.
Sambil terus berjalan dan mengobrol, tiba-tiba mereka melihat kerumunan orang di depan yang sedang mengerumuni suatu benda. Keduanya pun mendekat untuk melihat.
Benda yang dikerumuni adalah artefak perunggu berbentuk You Liang (bejana anggur). You merupakan wadah minum dari era Shang-Zhou. You Liang ini tingginya sekitar 30 sentimeter, memiliki tutup dengan dua tanduk di sisi-sisinya. Pada tutupnya terdapat ukiran kepala kambung relief tinggi, dengan pola kui (naga mitologi) yang rumit di sekitar leher. Di bagian pegangan (Liang) terukir motif serangga tonggeret.
You Liang semacam ini sebenarnya tidak terlalu langka, namun yang membuat unik adalah tombol pada tutupnya yang dibentuk menyerupai kepala burung hantu ().
Kerumunan itu ramai berdiskusi. Beberapa berminat membeli dan menanyakan harga, namun melihat kepala burung hantu yang aneh itu, akhirnya terjadi tawar-menawar yang tampaknya tidak mencapai kesepakatan.
Chu Wan mengamati lama-lama, tiba-tiba tersenyum: "Untung kita berpisah dengan Nie Nangui. Kalau tidak, dia pasti tertarik dengan ini."
Yi Tiesheng: "Keluarga mereka pernah menjual barang serupa?"
Chu Wan: "Beda, tapi ini cukup langka."
Dengan nada sarkastik dia menambahkan: "Alasan Keluarga Nie putus hubungan dengan C.T. Loo mungkin karena barang mirip begini."
Yi Tiesheng mengerutkan alis: "Masih ada hubungan dengan C.T. Loo?"
Chu Wan mengangguk: "Dulu Keluarga Nie jadi pemasok C.T. Loo, dapat untung besar. Saat menantu Prancis Loo datang ke Tiongkok, mereka jual patung burung hantu ritual dengan kancing serupa. Setelah dibawa ke Prancis, Loo baru tahu tutupnya dipasang belakangan. Dia sangat marah karena mengira Nie menipu menantunya, langsung putus kontrak dagang."
Zhang Jingjiang adalah salah satu dari "Empat Pendiri Awal Partai Nasionalis" di sisi Mr. Sun, dijuluki sebagai "Santo Revolusi" olehnya. Ketika Zhang Jingjiang pergi ke luar negeri, C.T. Loo yang melayaninya. Namun Loo memilih menetap di Prancis dan membelibarang antik yang mengalir keluar dari Kota Terlarang dengan harga murah, lalu menjualnya ke orang asing, sehingga menjadi pedagang barang antik yang terkenal buruk.
Tentang C.T. Loo, ada cerita menarik: dikatakan untuk mempertahankan hubungan gelap dengan ibu mertuanya, dia menikahi gadis 15 tahun dan terus melakukan perselingkuhan dengan sang ibu mertua.
Yi Tiesheng menatap Ti Liang You yang sedang diusap-usap dan dikelilingi kerumunan orang: "Sebenarnya tutup ini asli, original. Apa Loo salah menilai?"
Chu Wan mengangguk: "Ya."
Yi Tiesheng: "Keluarga Nie tidak menjelaskan?"
Chu Wan tersenyum: "Saat mereka sadar, sudah dua tahun berlalu. Ingin menjelaskan, tapi Perang Dunia II meletus. Jalur ke luar negeri terputus, transaksi ini mustahil dilakukan."
Yi Tiesheng melihat kendi bertangkai itu: "Kalau begitu kita beli, bawa, nanti tunjukkan padanya."
Chu Wan: "Baik!"
Sambil berbincang, tiba-tiba terdengar suara orang di depan yang terdengar familiar - ternyata Nie Nangui.
Chu Wan berbisik pelan: "Aku akan bicara dengannya. Kamu beli di sini, hati-hati, jangan sampai tertipu."
Yi Tiesheng mengangguk, lalu berjalan mendekat.
Chu Wan juga maju menyambut Nie Nangui.
Tampak Nie Nangui sedang membeli jeruk di sebuah lapak. Melihat Chu Wan datang, langsung melemparkan satu: "Coba, manis."
Chu Wan menangkap jeruk itu, mengupasnya, mencicipi satu. Benar-benar segar.
Sambil makan jeruk, matanya tertuju pada sebuah keramik di samping Nie Nangui - piring 5 cun era Yongzheng dari kiln resmi dengan teknik doucai. Meski desainnya biasa, Chu Wan mengamatinya dengan seksama.
Bagian luar piring itu dihiasi motif bunga doucai, namun bagian dalamnya terdapat lima motif bunga dengan teknik fencai.
Dekorasi doucai di luar dan warna pastel di dalam saling melengkapi, cukup unik.
Ia mengangkat pandangan, menatap Nie Nangui dengan bingung.
Nie Nangui yang memperhatikannya tertarik pada piring itu, mengusap hidungnya sambil tersenyum malu: "Sekadar membeli untuk hiburan."
Tak lama ia menambahkan: "Aku tahu ini hiasan tambahan pasca-produksi, tapi menurutku hasilnya bagus, sangat unik."
Chu Wan berujar dengan hati-hati: "Di mana kau membelinya?"
Pedagang jeruk di sampingnya tiba-tiba terkikik: "Kalau menurutku, pemuda ini benar-benar baik hati! Orang baik!"
Chu Wan menoleh ke si tante: "Ya?"
Nie Nangui: "Tante, aku tidak menyinggung perasaanmu kan?"
Tante itu tertawa terbahak-bahak: "Baru saja ada seorang laki-laki berjualan di sini, menjual piring ini. Katanya mau membantu orang tua yang sudah mau mati, tidak punya uang sepeser pun untuk beli baju kuburan. Laki-laki itu jual persis sepuluh yuan sesuai harga orang tua. Eh si pemuda ini malah benar-benar beli, habisin uang sepuluh yuan!"
Nie Nangui batuk kecil dengan malu: "Anggap saja aku belajar dari Lei Feng berbuat baik. Aku dari kecil memang dididik dengan lagu itu!"
Tante itu tertawa ngakak: "Ah, seharian aku di sini, cerita kacangan begini udah biasa! Dari Kabupaten Xiong sampai Beijing, yang penting siapa bisa mengarang cerpaLi paling meyakinkan!"
Chu Wan menatap piring itu dengan raut wajah serius: "Nie Nangui, masih ingat penjualnya?"
Nie Nangui: "Barusan masih di sini, mungkin ke arah depan."
Chu Wan langsung menggenggam lengan Nie Nangui: "Temani aku cari dia."
Nie Nangui menunduk melihat tangan yang menggenggam lengannya, mengangkat alis: "Ada apa ini?"
Chu Wan: "Aku ingin mencari penjual ini, orang yang menjual usahanya padamu."
Nie Nangui tersenyum sinis: "Ah sudah, cuma sepuluh yuan saja, tak perlu dipermasalahkan. Aku tahu ini hiasan tambahan pasca-produksi, aku rela. Katakanlah, aku Nie Nangui yang terhormat, sekalipun salah beli tetap kuterima. Hanya sepuluh yuan, perlu apa mencari orangnya? Memalukan!"
Chu Wan berkata tegas: "Ini karya murid utama kakek buyutku."
Nie Nangui: "Ah?"
Chu Wan: "Dulu saat perampokan di halaman belakang Bank Citibank, dialah yang mengantar nenekku. Setelah itu dia menghilang."
Wajah Nie Nangui berubah drastis: "Ayo, kejar!"
