Chu Wan dan Nie Nangui mengejar cukup jauh namun tak berhasil, tapi setelah bertanya-tanya, mereka bertemu dengan orang sekampungnya.
Di wilayah ini banyak yang melakukan perdagangan barang antik, terkadang satu kampung puluhan orang semua bergerak di bidang ini, secara alami membentuk kelompok-kelompok kerjasama saling membimbing.
Sesama warga kampung itu bercerita, penjual sudah pulang ke rumah. Setelah memastikan alamatnya, mereka langsung menyewa gerobak sapi untuk buru-buru mengejar.
Di atas gerobak, keduanya masih terengah-engah.
Nie Nangui menyangga tepi gerobak sambil berkata dengan menghela nafas: "Belum tentu, keluarga penjual itu mungkin cuma pedagang biasa, belum tentu tahu asal-usul piring ini."
Chu Wan memegang erat piring itu, menunduk memeriksa dengan seksama. Setelah lama mengamati, ia berkata: "Ini pasti karya Wang Yongqing. Lihat, pola bunga doucai di pinggirnya asli, tapi bagian dalam piring seharusnya polos putih. Karena Wang Yongqing tidak ahli teknik doucai, dia melukis fencai di bagian dalam."
Kombinasi doucai dan fencai yang saling melengkapi ini, orang dalam industri langsung tahu ini hiasan tambahan pasca-produksi.
Dia melanjutkan: "Piring ini dibuat tidak lebih dari 40 tahun yang lalu."
Nie Nangui mengerutkan alis: "Bagaimana kamu bisa melihatnya?"
Jika itu hiasan tambahan pasca-produksi yang baru dibuat, pasti ada kilau palsu dan ketidaksempurnaan. Tapi yang ini saat diraba terasa tenang dan lembut, sama sekali tidak ada jejak modifikasi. Kalau bukan karena pengetahuannya yang luas, mungkin sudah tertipu.
Tapi Chu Wan langsung mengatakan tidak lebih dari 40 tahun - benar-benar luar biasa.
Chu Wan meliriknya: "Ini rahasia keluarga kami yang tidak diwariskan. Tentu saja aku punya cara untuk membedakannya."
Nie Nangui mengusap hidungnya: "Baiklah."
Gerobak sapi terus melaju hingga tiba di kampung. Warga kampung yang curiga melihat mereka berpakaian asing, untung Nie Nangui memberikan jeruk untuk mencairkan suasana. Akhirnya mereka menemukan si penjual.
Awalnya penjual mengerutkan alis saat melihat mereka, mungkin khawatir ada protes. Setelah Chu Wan menjelaskan maksud kedatangan, barulah dia berkata: "Ini milik Lao Chen. Kalian cari Lao Chen?"
Chen?
Chu Wan merasakan sedikit kekecewaan di hatinya, namun tetap berkata: "Tolong antar kami menemui Lao Chen."
Pria itu kemudian membawa mereka pergi, mengatakan Lao Chen tinggal di utara kampung.
Sepanjang perjalanan, Nie Nangui mulai berbicara dan mengorek informasi dari pria tersebut, yang kemudian terus menerus bercerita.
“Lao Chen memang orang yang malang. Katanya dulu dia sangat hebat, pernah bekerja di Perusahaan Perhiasan Beijing sebagai pengrajin. Bertahun-tahun lalu dia bahkan diundang ke Paris untuk memamerkan keahliannya, tapi dia tidak tega meninggalkan negara kita jadi tidak jadi pergi. Sekarang zaman reformasi dan keterbukaan, Pabrik Keramik Tongxian mengajaknya menjadi ahli seni. Sayangnya sifatnya keras kepala, sering bertengkar dengan pimpinan sana sampai akhirnya dipecat. Kini dia kembali ke kampung halaman menjalani masa tua, tidak punya anak, hidupnya sengsara. Sudah sakit-sakitan dan tua renta, sebentar lagi akan menghembuskan napas terakhir, tapi bahkan tidak punya uang sepeserpun untuk beli kain kafan. Makanya saya ingin membantu menjual barangnya agar setidaknya punya biaya penguburan.”
Detak jantung Chu Wan berdegup kencang mendengar cerita ini.
Hampir bisa dipastikan, "Lao Chen" yang dimaksud adalah Wang Yongqing, murid utama Kakek Buyutnya.
Wang Yongqing memang bukan orang yang berwatak baik. Ia sangat teliti dalam bekerja dan punya beberapa kebiasaan aneh. Di usianya yang sudah lanjut, sifatnya yang rewel memilih-milih pekerjaan sangat mungkin tidak bisa ditoleransi oleh pimpinan pabrik.
Orang-orang di era ini tidak terlalu menghargai barang antik keramik, apalagi teknik hiasan tambahan pasca-produksi. Tak ada yang paham tentang ini, juga tidak menganggap serih master teknik hiasan warna ini.
Sambil berbicara, beberapa orang tiba di sebuah halaman yang dipenuhi tumpukan rumput kering dan kotoran ayam yang berserakan. Hampir tak ada tempat untuk berpijak. Rumah itu pun terlihat sangat reyot, bergemetar dalam tiupan angin musim gugur seperti hendak roboh.
Nie Nangui dan Chu Wan mengikuti pria itu masuk ke dalam. Dari dalam kamar terdengar suara batuk yang parah.
Keduanya saling memandang, lalu melangkah masuk.
Saat pertama masuk, mata belum bisa menyesuaikan diri dengan kegelapan dalam ruangan. Ketika akhirnya bisa melihat jelas, terlihat seorang tua bertubuh kurus kering terbaring di atas kang tua yang lapuk, terbungkus selimut biru usang yang kapasnya sudah keluar.
Pria itu memanggil: "Lao Chen, ada dua orang pendatang, mereka bilang kenal kamu, mau menjenguk."
Orang tua itu mendengar, dengan susah payah menahan batuk, terengah-engah membuka mata, gemetar memandang Nie Nangui dan Chu Wan.
Saat matanya menangkap Chu Wan, sorotnya tiba-tiba berbinar: "Kau... kau... Adik Senior..."
Pada titik ini, Chu Wan sudah yakin siapa orang tua di ranjang itu.
Ia menekan hawa panas di dadanya, mendekat dan berbisik: "Saya anak perempuan Chu Bu Ying, Anda Kakek Wang kan?"
Orang tua di ranjang - Wang Yongqing - membelalakkan mata. Ia menatap Chu Wan lama-lama, tiba-tiba air mata membasahi keriput wajahnya.
Sambil menangis, ia bangkit merangkak, memeluk selimut lalu setengah berlutut di ranjang: "Shifu (Guru) mana? Shifu (Guru) mana? Di mana guru tua kita? Di mana beliau?"
Chu Wan: "Kakek Buyut saya telah meninggal tiga bulan lalu."
Dia mengawasi Wang Yongqing, berkata: "Kakek Buyutku menjelang ajal, selalu mengkhawatirkanmu nenek. Sepanjang hidupnya, dia tak bisa berdamai."
Wang Yongqing langsung membeku, lalu menjerit histeris sambil memukul dadanya: "Aku mengkhianati Shifu! Aku hina yang bertahan hidup sampai sekarang, sungguh mengkhianati Shifu!"
Chu Wan bertanya hati-hati: "Kakek Wang, bagaimana keadaanmu ini? Kenapa sampai di sini?"
Wang Yongqing perlahan menenangkan emosi, menghisap air mata: "Sulit diungkapkan dengan kata-kata!"
Chu Wan berkata: "Kakek Wang, tentang kasus hilangnya nenekku dulu, ada beberapa detail yang ingin kutanyakan. Bisakah kau membantuku mengingat?"
Wang Yongqing mengangguk terus: "Apa... apa yang ingin kau tanyakan?"
Tapi sambil berkata demikian, matanya beralih ke Nie Nangui: "Ini...?"
Nie Nangui melirik Chu Wan: "Aku pun satu pertanyaan. Setelah bertanya, akan kutinggalkan kalian berdua."
Dia juga tentu tahu seni, saat keluarga lain biasanya membicarakan urusan domestik, tak pantas baginya berada di tempat itu.
Chu Wan: "Tanyakanlah."
Nie Nangui mengawasi Wang Yongqing: "Senior Wang, saya keturunan Keluarga Nie. Paman ketiga saya bernama Nie Yushu. Saya ingin bertanya - saat nonaku keluarga Chu hilang dulu, paman ketiga saya juga ikut lenyap. Tahukah Anda nasib paman saya?"
Wang Yongqing menatap Nie Nangui: "Kau keponakan Nie Yushu?"
Nie Nangui mengangguk: "Setuju."
Wajah Wang Yongqing tiba-tiba kaku. Tubuhnya yang lemah tiba-tiba mengeluarkan tenaga dahsyat. Dengan kasar ia menggenggam ceret timah di pinggiran kang, melemparkannya ke arah Nie Nangui: "Keturunan Nie berani-berani berdiri sejajar dengan cucu perempuan keluarga Chu?!"
Ceret itu menghantam bahu Nie Nangui sebelum jatuh ke lantai dengan suara "Bang". Cairan teh basi di dalamnya muncrat ke segala penjuru, membuat penampilan Nie Nangui basah kuyup memalukan.
Nie Nangui tidak menghiraukan keadaan memalukan di tubuhnya, menatap Wang Yongqing: "Kakek Wang, saya hanya ingin tahu kebenaran di masa lalu. Jika ada permusuhan antara keluarga kita, itu bisa kita bicarakan terpisah."
Chu Wan juga menenangkan: "Kakek, jangan terburu-buru. Sekarang sudah Jiefang, dunia sudah berbeda. Sekarang kita punya hukum, hal-hal di masa lalu sulit diungkit. Yang terpenting sekarang, kakek harus jelaskan semua kejadian dulu dengan jelas padaku."
Wang Yongqing melihat Chu Wan, menggelengkan kepala sambil menghela napas: "Masalah ini, saya sendiri tidak tahu akar permasalahannya!"
Barulah dia bercerita, ternyata hari itu sesuai rencana, seharusnya dia menemani Nenek Chu Wan ke gudang Bank Citibank. Namun saat itu seorang teman dari Tianjin tiba-tiba datang membicarakan sesuatu yang dianggapnya sangat penting, lalu dia pamit pada Nenek Chu Wan dan buru-buru pergi ke Shanxi.
Setelah mengurus urusan di Shanxi, dia mengirim telegram ke Beijing, berencana untuk segera kembali. Namun kebetulan bertemu dengan sisa kejahatan Partai Nasionalis, lalu ditangkap sebagai tenaga kerja tambahan. Terjebak dalam situasi yang membuatnya gelisah namun tak berdaya.
Bertahan selama dua tahun, akhirnya pasukan Nasionalis mundur. Dengan susah payah dia menyelamatkan nyawanya, bergegas kembali ke kota Beiping. Tapi di sini sudah terjadi perubahan besar. Shifu (Guru) dan adik senior yang dulu tak lagi terlihat bayangannya. Liulichang pun telah berubah wajah sepenuhnya.
Wang Yongqing menghela napas: "Setelah pembebasan, aku juga takut membuat masalah, akhirnya nekat mengganti nama, mencari sesuap nasi, sambil pelan-pelan mencari kabar Shifu. Awalnya ada yang mengenaliku, menyuruhku melanjutkan keterampilan memasak, lalu dikenakan □□. Orang Hong Kong menyuruhku ke Prancis unjuk kebolehan, tak berani pergi. Takut kalau pergi tak bisa menemukan Shifu lagi. Tapi siapa sangka, tinggal di Beijing nekat tak menemukan. Bertahun-tahun ini, salahku sendiri sifat buruk, di mana-mana tak dihargai, sampai sekarang jadi melarat, sakit parah!"
Ia berlinang air mata memandang Chu Wan: "Tiga bulan, baru tiga bulan, aku bahkan tak sempat melihat wajah terakhir Shifu!"
Saat percakapan ini, Nie Nangui di samping tiba-tiba diam-diam. Chu Wan juga tak berkata-kata.
Jelas keduanya tak menyangka, mengira menemukan orang yang tahu kejadian masa lalu, ternyata dia sama sekali tidak tahu apa-apa.
Wang Yongqing menatap Nie Nangui: "Kamu keluar dulu. Aku dan nonaku Sun ini ada hal yang perlu dibicarakan."
Nie Nangui tampak lesu, mengangguk, lalu bangkit dan pergi.
Setelah Nie Nangui keluar, Wang Yongqing masih bertahan melihat beberapa kali, memastikan dia sudah menjauh. Kemudian, dia berkata pada Chu Wan: "Nonaku Sun, kesehatan saya sudah tidak bisa diselamatkan. Ada hal penting yang saya pendam hampir 40 tahun. Saya harus memberitahumu. Dengan ini, saya bisa mati tanpa penyesalan."
Ekspresi Chu Wan menjadi serius: "Kakek Wang, silakan bicara. Saya mendengarkan."
Wang Yongqing batuk beberapa kali. Chu Wan mencari air, menyuapinya, lalu menepuk-nepuk punggungnya. Baru kemudian kondisinya sedikit membaik.
Bersandar di bantal, dia berkata dengan suara gemetar: "Dulu saya buru-buru meninggalkan Beiping karena seorang teman dari Tianjin datang menemui saya. Teman itu adalah manajer Tongtai Xiang Tianjin."
Hati Chu Wan berdesir: "Lalu?"
Wang Yongqing: "Situasi Tongtai Xiang Tianjin, kamu tahu kan?"
Chu Wan mengangguk: "Tahu sedikit."
Wang Yongqing mengangguk lemah, kemudian berkata: "Setelah Dinasti Qing runtuh, Guo Shiwu dipercaya Yuan Shikai untuk pergi ke Jingdezhen. Dia merekrut para pengrajin bekas pembuat keramik kiln resmi, memproduksi keramik yang bahkan melebihi kualitas era Kaisar Qianlong. Hasilnya sangat sukses. Terinspirasi Guo Shiwu, Liu Mianzhi dari Toko Porselen Halus Deta melihat ini dan menjadi iri. Dia ingin meniru, kebetulan punya jalur ke Galeri Antik Beijing. Dari sana dia meminjam 7-8 sampel keramik kiln resmi untuk dibawa ke Jingdezhen ditiru. Saat itu dia mencari ahli untuk mengawasi prosesnya, lalu menghubungi Shifu (Guru)."
Chu Wan merenung sejenak: "Kakek Buyut pernah cerita soal ini, tapi dia menolak."
Wang Yongqing menyungging senyum getir: "Benar, Shifu (Guru) tidak pergi. Yang pergi... saya."
Chu Wan langsung paham. Kakek Buyut menolak, Wang Yongqing yang pergi. Artinya Wang Yongqing pergi dengan menutupi Kakek Buyut.
Di masa itu, dalam kalangan pekerja keterampilan seperti ini, murid kecil yang mengikuti shifu (guru) untuk berbaur, mencari nafkah dengan keterampilan dan reputasi, maka guru adalah Tian (surga), orang tua kedua yang harus selalu ditaati.
Wang Yongqing yang berbuat diam-diam di belakang kakek buyutnya telah melanggar perintah guru, sebuah tindakan yang dianggap durhaka pada masa itu.
Wang Yongqing bergumam: "Waktu itu saya membantu memeriksa kualitas, Liu Mianzhi berhasil membuat sekitar belasan replika resmi (guanfang) skala 1:1, lalu dijual ke orang asing oleh shixiong (senior) dan mendapat untung besar. Saya juga mendapat sedikit keuntungan."
"Shixiong" yang dimaksud tentu adalah Feng Bin.
Kemudian Feng Bin dipenjara di tahun 1950-an, saat rumahnya digeledah ditemukan keramik langka termasuk satu karya Wang Yongqing dengan hiasan tambahan pasca-produksi (houguacai), membuktikan hubungan yang sangat erat antara saudara seperguruan ini.
Wang Yongqing menghela nafas: "Semua ini dilakukan diam-diam dari guru. Mungkin beliau tahu, tapi tidak mau membongkar?"
Chu Wan tidak berbicara. Ini semua adalah sejarah dari 30-40 tahun yang lalu. Orangnya sudah tiada, benar atau salah pun bukanlah hal yang bisa diucapkan oleh seorang junior seperti dirinya.
Wang Yongqing melanjutkan: "Setelah itu, Tianjin Tongtai Xiang baru mulai meniru keramik kiln resmi. Bisnis mereka semakin besar. Malam saat kejadian, manajer Tongtai Xiang menghampiriku. Katanya, sejumlah keramik tiruan kiln resmi yang mereka bakar di Jingdezhen—sekitar 300 lebih—masih tersimpan di Shanxi. Itu barang berkualitas, tapi mereka kesulitan dana. Mereka berencana melikuidasi batch ini untuk menukar stok dasar. Tanya apakah kami mau. Aku berdiskusi dengan Adik Senior. Dia berminat lalu menarik uang dari bank untukku. Akhirnya kami berpisah: aku buru-buru pergi ke Shanxi dengan teman."
Chu Wan mendengar ini, tiba-tiba menyadari sesuatu.
Wang Yongqing mengangkat matanya dengan gemetar, meraih tangan Chu Wan: "Anak, kargo itu, aku sembunyikan di pegunungan, tersimpan baik-baik. Kini aku sudah sakit parah, tidak bisa lagi. Shanxi ribuan li jauhnya, aku tidak bisa mengambilnya. Keluarga Chu hanya menyisakan kamu seorang. Nanti kalau ada kesempatan, pergilah ambil, akan kuberi tahu lokasi persembunyiannya."
Ia bergumam: "Adik Senior dulu berpesan padaku, mengatakan bahwa kargo itu adalah tiruan terbaik, barang palsu yang mirip asli. Menyuruhku membeli semuanya, mengirimkannya ke Beijing, lalu menjualnya ke orang asing. Setelah kudapatkan kargo itu dan kusembunyikan, kusegerakan kembali ke Beijing untuk melapor. Tapi ternyata Adik Senior sudah menghilang."
Sorot matanya yang keruh tiba-tiba dipenuhi kesedihan tak terperi: "Hilang... dia hilang..."
Chu Wan terdiam cukup lama.
Ternyata malam peristiwa perampokan Bank Citibank itu masih menyimpan kisah lain.
Jadi dari sudut pandang polisi Beiping waktu itu, apakah mungkin melacak bahwa nenekku pernah mengambil sejumlah besar uang sebelum kejadian?
Apakah dengan begini mereka akan mudah curiga kalau nenek punya rencana tertentu?
Wang Yongqing menghela napas: "Setelah pembebasan, Tongtai Xiang melelang barang sisa mereka, harganya murah seperti menghadiahkan gratis. Barang-barang ini sudah kusimpan bertahun-tahun, tak berani mengambilnya, ambil pun tak laku... Zaman sudah berubah, barang bagus seperti ini mereka tak tahu nilai, sungguh tak tahu nilai! Kau pegang baik-baik, simpanlah, suatu hari nanti mungkin bisa terjual dengan harga pantas..."
Chu Wan berkata pelan: "Kakek Wang, apa yang Kakek katakan ini pasti akan kambil, tapi kita tidak perlu terburu-buru."
Ia menatapnya sambil menghibur: "Meski Kakek Buyutku sudah tiada, tapi sekarang hidupku cukup baik. Kakek sedang sakit, ikutlah ke Beijing, akan kucarikan orang untuk mengobati penyakit Kakek."
Dengan terpaksa ia tersenyum: "Keturunan Keluarga Yi juga ikut ke Kabupaten Xiong, nanti kupanggil dia, kita sewa mobil, bersama-sama bawa Kakek ke Beijing berobat."
Wang Yongqing tidak memiliki ikatan darah dengannya, tapi ini adalah orang terdekatnya selain keluarga Lu dan Yi.
Setidaknya ini adalah orang yang hingga detik terakhir masih memikirkan Kakek Buyut dan neneknya.
Wang Yongqing menggelengkan kepala: "Anak baik, kamu memang anak baik, tapi aku sudah percuma, cuma menunda waktu saja. Kondisi tubuhku sendiri aku paham. Tian kasihan padaku, dengan sebuah usaha, akhirnya bisa mengundangmu datang. Ini adalah belas kasihan Tian agar aku bisa menyampaikan penjelasan terakhir dari dalam hati."
Sambil gemetar, dia mengeluarkan selembar kertas - sebuah peta yang dia gambar sendiri dengan tangan.
Dia menjelaskan secara garis besar cara mencarinya kepada Chu Wan. Setelah memastikan Chu Wan benar-benar mengerti, barulah dia menghela napas lemah: "Kamu harus ingat baik-baik."
Chu Wan: "Ya, aku sudah ingat jelas."
Wang Yongqing mengangguk, lalu melanjutkan: "Ilmu yang Shifu ajarkan dulu adalah modal hidupku. Saat itu kupikir Shifu sudah tiada, khawatir keahlian kita akan punah. Dulu di pabrik keramik, aku juga melatih seorang murid. Nanti di alam baka, akan kujelaskan semuanya pada Shifu."
Chu Wan buru-buru bertanya: "Lalu di manakah murid Kakek sekarang?"
Wang Yongqing: "Dia ah, pergi ke sebuah kiln di Jingdezhen. Katanya juga tidak sukses. Beberapa tahun lalu, dia pernah mengirimkan uang padaku. Tapi aku takut menyusahkan orang, jadi tidak membalas surat, memutuskan hubungan. Namanya Zhang Yuxin."
Mendengar nama Zhang Yuxin, hati Chu Wan berdesir.
Jika hanya sekadar nama biasa seperti ini, mungkin dia tidak akan ingat.
Tapi ketika dikaitkan dengan tembikar tiruan berkualitas tinggi dan Jingdezhen, ingatannya menjadi jelas.
Setelah reformasi sistem kepemilikan negara di era 80-an, kiln-kiln di Jingdezhen diprivatisasi. Sebagian besar beralih menggunakan terowongan kiln gas. Kiln kayu tradisional pun merosot, banyak bengkel kecil yang menghilang dari sejarah.
Awal tahun 90-an, seorang seniman tua bertahan di depan kiln kayu tempatnya bekerja puluhan tahun, akhirnya tumbang di antara pecahan tembikar. Seorang wartawan meliput dan menulis artikel berjudul "Pengrajin Terakhir di Depan Kiln Kayu".
Hanya sebuah artikel yang sangat tidak mencolok, namun karena beberapa kata kunci menyentuh pikirannya, dia sengaja membaca lebih seksama sehingga ingat nama pengrajin tua itu Zhang Yuxin.
Tak disangka Zhang Yuxin ini ternyata murid Wang Yongqing, yang berarti cucu murid dari kakek buyutnya sendiri.
Tiba-tiba, Wang Yongqing mengeluarkan suara batuk hebat seolah ingin memuntahkan jantung dan paru-paru. Chu Wan buru-buru memukul punggungnya: "Kakek Wang, berbaringlah dulu. Aku akan mencari gerobak untuk mengantarmu ke kabupaten."
Di kabupaten nanti, mereka bisa memeriksakan diri di rumah sakit kabupaten dulu, lalu meminta rumah sakit mengirim ambulans atau kendaraan lain untuk sebentar ke Beijing.
Paling-paling mengeluarkan lebih banyak uang.
Wang Yongqing yang gemetar bersandar di bantal, mengangguk: "Baik."
Chu Wan: "Kalau begitu aku cari kendaraan dulu?"
Tapi Wang Yongqing hanya memandanginya tanpa berkata-kata.
Entah mengapa, saat ini, Chu Wan merasa, meski matanya tertuju padanya, seolah ia sedang melihat seseorang lain yang telah hilang ditelan awan sejarah.
Bola matanya yang keruh perlahan kehilangan fokus, ia bergumam pelan: \"Aku akhirnya bisa memberi penjelasan pada Adik Senior...\"
