Chu Wan terlebih dulu menenangkan orang tua itu, membaringkannya, lalu menyelimutinya dengan rapi sebelum buru-buru keluar.
Nie Nangui yang melihat Chu Wan tergesa-gesa langsung menghampiri dan bertanya. Chu Wan menjelaskan kondisi orang tua yang mengkhawatirkan dan rencananya untuk membawanya ke rumah sakit.
Mengetahui hal ini, Nie Nangui menemani Chu Wan mencari bantuan ke kampung. Kebanyakan warga yang berdagang barang antik saling membantu. Mendengar permintaan itu, seorang warga segera memasangkan keledai ke gerobak untuk mengantar mereka ke rumah sakit.
Namun ketika Chu Wan kembali ke kamar bersama warga, Wang Yongqing telah menghembuskan napas terakhir.
Chu Wan diam-diam berdiri di sisi kang, berpikir seandainya dirinya tidak pergi tadi.
Sesama warga kampung yang melihat ini menghela napas: "Sebenarnya ini hanya mengulur waktu, dua hari lalu hampir tiada, nyaris tersisa nafas terakhir. Memang sudah waktunya dalam beberapa hari ini."
Nie Nangui di sampingnya menghibur dengan suara lembut: "Setidaknya sebelum berpulang, wajahnya terlihat tenang dan lega. Pasti dia pergi dengan damai."
Hati Chu Wan sesak, tapi dia paham semuanya sudah cukup beruntung.
Langsung memberikan sejumlah uang ke warga kampung itu, meminta bantuannya mengurus urusan pemakaman sesuai adat. Dirinya kan orang pendatang, tidak mengerti tradisi sini.
Warga yang menerima uang itu segera mengumpulkan orang. Tak lama seluruh kampung datang membantu membeli pakaian dll. Sekretaris desa juga memeriksa, mengatakan desa bisa mengurus penguburan. Akhirnya mereka berdiskusi membeli setelan kematian, menyiapkan peti mati dll.
Chu Wan keluar dari halaman, menuju sudut sepi.
Di hatinya terasa kekosongan yang tak terungkapkan.
Ia berpikir, menjelang ajalnya, Kakek Buyut pasti ingin bertemu murid lamanya ini, sekaligus mengetahui kebenaran dari peristiwa tahun-tahun silam. Takdir bermain kejam - baru tiga bulan setelah kepergiannya, tanpa sengaja ia justru menemui Wang Yongqing.
Sekalipun Wang Yongqing tak tahu apa-apa, setidaknya Kakek Buyut bisa mendapatkan kabar sporadis tentang nenek sebelum musibahnya dari pria ini.
Tentu tak ada 'seandainya' di dunia ini. Andaikan Kakek Buyut masih hidup, ia akan berusaha menemani sang kakek di rumah, takkan mengikuti Nie Nangui ke Kabupaten Xiong, dan takkan menemukan petunjuk tentang Wang Yongqing.
Saat itu, Nie Nangui juga keluar. Ia mengangguk halus padanya: "Kulihat warga kampung cukup antusias. Sebelumnya mereka miskin sehingga tak bisa membantu. Kini dengan uang yang kau berikan, mereka dengan senang hati mengurus pemakaman terhormat untuk orang tua itu."
Chu Wan mengangguk mengucap terima kasih. Kemudian menoleh, memandangi halaman desa yang reyot di balik reruntuhan pagar bambu.
Di halaman terdapat kotoran ayam yang sudah lama, tembok halaman yang ditumbuhi lumut rapuh yang mengkhawatirkan, seolah setiap saat bisa runtuh.
Di rumah pekarangan yang kumuh dan sepi inilah Wang Yongqing tinggal.
Nie Nangui juga mengawasi rumah pekarangan yang kusam itu, sorot matanya kosong tak tentu arah, tak jelas sedang memikirkan apa.
Chu Wan mengerutkan bibirnya halus: "Kau tahu, tembikar tiruan karya kakekku ini, sebagian dipajang di Museum Inggris, sebagian di Museum Istana, dan sebagian lagi mungkin jadi rebutan panas di balai lelang internasional, dianggap sebagai kebanggaan memiliki satu karya."
Nie Nangui mengangguk halus: "Tahu."
Dia berbisik: "Dulu di rumah kami juga ada satu karya. Waktu itu kupikir bagus sekali, cantik. Ayah bilang, itu karena kau tak bisa membedakan - sebenarnya ini hasil tangan Wang Yongqing. Cuma satu itu, lalu paman ku membawanya ke luar negeri. Katanya jadi rebutan, terjual dengan harga fantastis."
Chu Wan: "Benar. Karya yang dia tangani, kalau tidak tahu akar sejarahnya, sulit dibedakan dengan hiasan tambahan pasca-produksi. Bisa dibilang meski bukan kiln resmi, tapi kualitasnya menyamai."
Dia tersenyum, berkata: "Di bidang kami ini, kuali pasir tidak dipukul tidak bocor, ucapan tidak diungkapkan tak tembus. Yang mengerti akar tubuhnya, takkan dengan mudah mengobrak-abrik kertas jendela itu. Yang tak paham dasar-dasarnya cuma bisa sembrono di situ. Beberapa tahun lagi, siapa sangka apa itu teknik Wang Yongqing? Siapa sangka keramik-keramik yang memukau dunia dengan kemiripan dan keindahan luar biasa itu, sebenarnya berasal dari tangan seorang tua tak ternama yang hanya menyebut dirinya 'hamba'."
Dan sang orang tua, rambut putih beruban, berbaring sendirian di ranjang rumah sakit, saat-saat terakhir hidupnya, diselimuti kemiskinan dan penyakit.
Tetangga baik hati yang menjual keramik untuknya tak akan tahu, warga kampung yang antusias mengurus pemakamannya tak akan mengerti, betapa karya sang tua malang ini pernah membuat dunia terpesona.
Nie Nangui menundukkan pandangan, terdiam lama sebelum akhirnya berkata: "Kamu tahu kenapa keluarga kami jatuh, kan?"
Chu Wan mengangguk: "Tahu."
Nie Nangui: "Barang-barang yang dijarah tentara Jepang di Teluk Hangzhou dulu - beberapa kapal kayu besar itu - itu adalah aset keluarga kami. Hasil keringat Kakek Buyut seumur hidup. Beliau mengemis-ngemis minta bantuan, nyaris menanggalkan harga diri dengan berlutut pada orang. Tapi tetap tidak bisa direbut kembali. Tak lama setelah pulang, beliau terbaring di ranjang dan akhirnya meninggal karena amarah yang terpendam."
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan: "Tahun lalu, saya ke Jepang. Di museum ada sebuah kuali perunggu yang dicuri dari keluarga kami. Banyak pengunjung berkerumun memotret, memuji, mengamati detail. Tapi mereka takkan pernah tahu - inskripsi dan kroisa hijau di kuali perunggu itu adalah buatan Kakek Buyut. Setiap karya keluarga kami punya tanda khusus."
Orang yang menciptakan kuali perunggu yang mereka puja-puji itu, sudah lama mati karena sakit hati.
Malam itu, Yi Tiesheng yang telah mencari kabar juga datang menyusul. Tampak jelas dia sangat khawatir, begitu melihat Chu Wan langsung melindunginya, sorot mata dinginnya tak lepas mengawasi Nie Nangui.
Nie Nangui tampak lesu, meliriknya dengan acuh: "Aku bukan penjual manusia, mana berani menculik Putri mereka."
Chu Wan lalu menjelaskan kejadian pada Yi Tiesheng. Mendengar penjelasan itu, Yi Tiesheng pun terkejut.
Dia tentu mengenal Wang Yongqing. Wang Yongqing dan kakeknya, Kakek Yi Jiu, adalah teman lama. Tak disangka Wang Yongqing mengubur diri di tempat terpencil begini, bahkan mati dalam kemiskinan.
Langsung mereka bertiga membantu membeli peti mati yang layak untuk Wang Yongqing, memilih lokasi pemakaman, berdiskusi dengan sekretaris desa, lalu segera mengadakan prosesi penguburan.
Banyak warga kampung juga membantu. Mereka memandangi Chu Wan dan yang lain sambil berkata dengan haru: "Lao Chen ini memang punya keberuntungan nasib. Selama ini masih menggantung nyawa, ternyata menunggu kalian para keluarga. Setidaknya bisa membuatnya pergi dengan layak, kalau tidak bahkan peti mati ini pun tak ada!"
Setelah semua urusan selesai, beberapa orang itu berjalan keluar dari kampung. Menginjak dedaunan kering yang berderak, melangkah di jalan setapak pedesaan. Tiga sosok itu menundukkan kepala dengan lesu.
Keluar dari kampung, mereka menyewa gerobak sapi. Kendaraan tua itu bergerak dengan tenang melintasi pedesaan yang sunyi. Di dalam goyangan gerobak, mereka berdiskusi tentang rencana selanjutnya.
Urusan mencari harta karun tak terduga sudah tak ada mood lagi. Lagipula waktu sudah mepet. Chu Wan masih harus kembali untuk kelas, jadi rencananya langsung pulang saja.
Yi Tiesheng teringat tentang bejana ritual itu. Ia berkata pada Chu Wan: "Kubeli."
Chu Wan mengangguk, tak melanjutkan pertanyaan. Awalnya memang ingin membelinya untuk sekadar mengganggu Nie Nangui, tapi dalam situasi sekarang, jelas tak ada perasaan untuk itu.
Berbagai rupa umat manusia, bagai serangga sehari di dunia fana, sungguh tak perlu dipermasalahkan.
Dulu di kalangan barang antik, ada prinsip "jangan merendahkan diri saat miskin, jangan sombong saat kaya". Sesama kolega harus saling menghormati dan saling mendukung, baru bisa menciptakan keharmonisan yang mendatangkan rejeki.
Kebenaran di masa lalu sudah sulit diselidiki. Karena tak bisa dilacak, mengapa kita tidak letakkan dendam dan jaga tali persaudaraan sesama kolega? Kalaupun suatu hari nanti timbul sengketa imbalan, baru kita berhadapan dengan pasukan.
Sesampainya di pasar, Yi Tiesheng pertama-tama membawa Chu Wan melihat kendi bertangkai gantung itu.
Chu Wan menggosok kotoran minyak yang menumpuk dengan daun kering. Setelah diamati, hiasan pada kendi bertangkai gantung itu tampak rumit namun indah, berwibawa. Bahkan ukiran kepala burung gagak pada tutupnya terlihat hidup dan detail.
Setelah sejenak berkata-kata penuh kekaguman, ia pun berpaling ke Nie Nangui: "Lihat, kau pasti pernah dengar soal ini kan?"
Nie Nangui memandangi Guci Ti Liang itu, mengerutkan alis cukup lama, akhirnya mengangkat tangan dan memutar kepala gagak perlahan. Ternyata bagian itu bisa diputar - saat diputar, kepala gagak berputar mengungkapkan pola dekoratif baru. Mata kepala gagak tiba-tiba terbuka, hidup dan sangat mirip aslinya.
Melihat ini, tidak hanya Yi Tiesheng yang terkejut, bahkan Chu Wan pun merasa takjub.
Guci Ti Liang yang awalnya penuh kotoran berminyak dan debu, kepala gagaknya pun tertutup lapisan kotoran lengket. Namun setelah diputar, bagian yang tersembunyi justru bersih. Ini membuktikan kepala gagak itu sudah lama tidak diputar. Sangat mungkin pemilik sebelumnya tidak pernah tahu ada rahasia tersembunyi di dalamnya.
Chu Wan: "Guci Ti Liang ini usianya sekitar empat lima ribu tahun. Tak disangka, nenek moyang kita di zaman purba sudah bisa membuat benda dengan desain luar biasa rumit seperti ini."
Nie Nangui mengangguk, melirik Chu Wan: "Hebat, kalian datang sekali langsung memunguti barang bagus seperti ini."
Chu Wan menghela napas: "Terima kasih pada Keluarga Nie."
Nie Nangui mengangkat alis, sorot matanya bingung.
Chu Wan tidak melanjutkan, hanya berkata: "Hari ini aku traktir makan yuk, cari yang enak, besok kita kembali ke Beijing."
Nie Nangui menatapnya: "Benaran mau mentraktirku?"
Chu Wan: "Ya."
Nie Nangui: "Coba lihat daerah sini, mana ada makanan enak? Mentraktir di sini tidak tulus sama sekali, aku minta ditraktir makan enak di Beijing nanti."
Yi Tiesheng berkomentar: "Menginjak hidung naik ke wajah."
Chu Wan malah berkata: "Baik, pulang nanti aku traktir makan enak, mau apa saja ada."
Nie Nangui tersenyum memandangi Yi Tiesheng.
Yi Tiesheng tidak mau meladeninya.
rombongan melanjutkan perjalanan, pasar sedang merah ramai, mereka sekadar melihat-lihat saja, toh sudah sampai di sini.
Nie Nangui berjalan santai, lalu mengikuti insting membeli sebuah giok naga dari Zaman Negara Berperang. Chu Wan sebenarnya juga tertarik, tapi melihat dia menginginkannya, memilih tidak memperhatikan lebih lanjut.
Di dunia ini banyak barang bagus. Saat ini mood-nya memang tidak begitu bagus, tak perlu bertengkar dengannya.
Setelah meninggalkan pasar, mereka berdiskusi untuk pergi ke terminal bus antar kota. Nie Nangui mengambil piring warna pastel itu dan langsung menyerahkan kepada Chu Wan: "Ini, kubiarakan untukmu."
Setelah berkata demikian, ia berdehem lalu menjelaskan: "Ini teknik warisan keluarga Lao Chu, simpanlah sebagai kenang-kenangan di tanganmu."
Chu Wan: "Kalau begitu aku akan—"
Sebelum selesai bicara, Nie Nangui sudah menyela: "Jangan bicara soal uang."
Dengan suara rendah dia berkata: "Meski aku tidak kenal dengan Tuan Wang ini, keluarga kami pernah mempelajari tekniknya dan mendapat keuntungan darinya. Kini dia sudah tiada, pastinya tidak ingin barang itu tetap di tangan keluarga kami. Untukmu saja."
Chu Wan terdiam sejenak, lalu menerimanya.
Dia pun berkata: "Terima kasih, untuk usaha ini, aku bisa memberitahumu salah satu jurus untuk mengidentifikasi hiasan tambahan pasca-produksi."
Nie Nangui mengangkat alis, mengamatnya: "Putri mereka dari keluarga Chu benar-benar tegas dalam urusan hutang budi, setiap kategori dikelola terpisah, takkan kurang sedikitpun kewajiban sosial pada siapapun."
Chu Wan memberi isyarat: "Kemarilah, akan kuajarkan."
Nie Nangui menundukkan kepala mendekat.
Chu Wan menghampiri telinganya, berbisik pelan sebuah kalimat.
Mendengar itu, sorot mata Nie Nangui terkejut, menatap Chu Wan.
Chu Wan menghela nafas: "Sebenarnya, beberapa hal hanya perlu diungkap oleh yang tahu informasi lebih dalam."
Nie Nangui terdiam sejenak, raut wajahnya menjadi serius: "Terima kasih atas kepercayaannya, mantra tidak boleh diajarkan ke telinga keenam. Apa yang kau sampaikan hari ini, di sini hanya akan masuk - takkan pernah keluar. Masuk ke pendengaranku, tertanam dalam hatiku, tapi takkan pernah terucap dari mulutku."
Chu Wan mengangguk: "Setuju."
Setelah meninggalkan pasar barang antik, ketiganya hendak menuju terminal bus. Tapi ternyata pada titik waktu ini, bus sudah tiada, harus menunggu hingga esok hari.
Ketiganya saling pandang dalam kebingungan.
Sebenarnya semalam untuk mengurus urusan masa depan Wang Yongqing, ketiga orang hampir tidak tidur semalaman. Kini mereka semua kelelahan, hanya bertahan dengan napas terakhir. Hasilnya malah tidak ada bus. Sekarang ketiganya sudah tidak punya tenaga untuk dikocok lagi, hanya bisa mencari penginapan untuk beristirahat secepatnya.
Nie Nangui awalnya langsung menuju penginapan swasta. Chu Wan mengeluarkan surat pengantar: "Ayo kita menginap di yang negeri."
Nie Nangui berhenti sejenak: "Bisa juga."
Penginapan terbagi menjadi negeri dan swasta. Yang swasta bisa diinap semauanya, tapi umumnya tarifnya mahal dan mungkin terlalu curang. Yang negeri lebih resmi, tapi prosedur penginapan negeri ribet, perlu berbagai surat.
Chu Wan membawa dua orang itu langsung ke penginapan negeri. Pelayan sana melihat satu perempuan dan dua laki-laki, langsung melemparkan kalimat: "Surat pengantar, surat nikah dan surat kerja!"
Chu Wan langsung berkata: "Kami rekan kerja, hubungan pekerjaan. Semua sudah dijelaskan di surat ini."
Sambil berkata, dia menyerahkan surat pengantar. Pelayan melihat surat itu, terkejut memandangi Chu Wan, lalu raut wajahnya membaik bahkan menjadi ramah. Mereka menjelaskan prosedur akomodasi selanjutnya.
Chu Wan mendatangi pelayan, mendaftarkan kamar, memesan dua: "Rekan Nie, kamu dan Tiesheng menginap di satu kamar ya."
Nie Nangui: "Aku tidak masalah."
Setelah semua urusan selesai, mereka keluar mencari makan. Tak menemukan tempat bagus, akhirnya masuk ke warung beratap rendah. Beberapa orang duduk dan memesan hidangan.
Saat Yi Tiesheng pergi mengambil sesuatu, Nie Nangui penasaran: "Gebyarmu keren sekali. Begitu pelayan lihat surat pengantarmu, wajahnya langsung berubah."
Sering bepergian, dia sudah tahu sikap pelayan penginapan negeri yang biasanya tak ramah sama sekali.
Chu Wan: "Unit kerja suamiku yang mengeluarkan."
Nie Nangui terdiam sejenak, mengamatinya, lalu bertanya: "Berapa usiamu sebenarnya? Kok sudah menikah begitu muda?"
Chu Wan: "Aku akan segera genap 20 tahun. Setelah tahun baru, mungkin bisa mengurus surat nikah. Sekarang sudah mengadakan resepsi pernikahan."
Nie Nangui penasaran: "Awalnya kukira kamu baru 16-17 tahun. Tapi menikah di usia 19 tahun memang termasuk muda."
Dia berhenti sejenak: "Yang seperti kamu ini, apakah menikah dengan orang yang sangat mumpuni? Kalau tidak, kenapa buru-buru mengikat diri?"
Chu Wan menjawab jujur: "Kakek buyutku yang menetapkan. Ini pernikahan janin dalam kandungan."
Nie Nangui: "Keluarga Lu yang teman sekelas Su Hongyan itu?"
Chu Wan mengangguk: "Ya."
Nie Nangui tersadar: "Bagus sekali. Kamu bisa berjalan dengan posisi horizontal sekarang, tak perlu takut apa pun."
Dia mengenal Su Hongyan, jadi paham situasi keluarga Lu Jianzhao.
Chu Wan diam. Pernikahannya ini melibatkan banyak hal yang tak bisa diungkapkan ke orang luar.
Tapi sebagai wanita yang sedang bepergian, status pernikahan ini sangat membantu untuk menghindari banyak masalah.
Nie Nangui tiba-tiba berkata: "Waktu makan bersama dulu, kamu sepertinya sedang ragu——"
Ia mengangkat pandangan, menatapnya dengan santai: "Jangan-jangan karena ini?"
Chu Wan berkata datar: "Setuju."
Nie Nangui mengangguk "Oh", tak bertanya lagi, hanya menunduk menuangkan air untuk dirinya sendiri.
Saat itu, Yi Tiesheng datang. Pelayan juga mengantarkan makanan——piring besar timun acar dengan kuahnya hampir tumpah dari piring, membuat meja kayu usang yang catnya mengelupas itu basah kuyup.
Nie Nangui mengambil sepasang sumpit, merapikannya dengan mengetukkannya ke meja: "Makanlah."
Selama makan, ketiganya sangat sunyi. Nie Nangui yang biasanya cerewet pun diam. Yi Tiesheng yang memang pendiam sesekali membantu Chu Wan menuangkan air, merawat dengan sangat telaten.
Ketiga orang itu hampir selesai makan. Yi Tiesheng mengambil uang untuk membayar tagihan. Chu Wan minum dari termos sambil memperhatikan dua orang masuk. Rambut mereka kusut, baju bertambal. Salah satu membawa benda besar terbungkus kantong nilon.
Saat melewati Chu Wan, dia melirik ke arah Yi Tiesheng.
Yi Tiesheng mengerutkan alis, lalu mengangguk halus.
Nie Nangui menangkap ekspresi wajah kedua orang itu, matanya menyapu mereka dengan halus.
Mereka duduk di meja dekat dinding, menaruh barang besar di dekat kaki. Berbisik-bisik dengan suara terlalu pelan untuk didengar.
Setelah keluar restoran, langit mulai mendung. Sepertinya akan hujan.
Nie Nangui berkerut alis, berbisik: "Menurutmu ada yang tidak bersemangat dengan kedua orang tadi?"
Chu Wan: "Tanya Tiesheng. Dia ahli dalam hal ini."
Nie Nangui melihat ke arah Yi Tiesheng.
Yi Tiesheng berkata: "Ada bau tanah berkarat kalsifikasi, dan aroma kayu lapuk."
Dia mengerutkan alis ringan, tampak ragu: "Kedua orang ini pencuri makam, tapi tidak seperti pencuri biasa."
Nie Nangui: "Ya?"
Yi Tiesheng: "Alat yang mereka bawa, dari bentuknya seharusnya adalah Bajak Kaisar."
Bajak Kaisar?
Kali ini bukan hanya Nie Nangui, bahkan Chu Wan pun memandangnya dengan tatapan terkejut.
