Pada hari ketiga, rombongan arkeologi gabungan Biro Purbakala Provinsi dan Institut Arkeologi Beijing tiba di Qingzhou. Melihat sisa-sisa Buddha Qingzhou, Profesor Yue terkejut sekaligus senang. Dia tidak menyangka petunjuk dari Chu Wan bisa menghasilkan penemuan sepenting ini.
Dengan putus asa meraih tangan Chu Wan, berkata cepat-cepat: "Teman sekelas Chu Wan, kamu telah menyelesaikan pekerjaan besar! Selama bertahun-tahun bergelut di arkeologi, baru kali ini aku paham seperti apa sebenarnya patung pualam putih Dinasti Han kuno! Hari ini benar-benar memiliki penglihatan!"
Bahkan makan siang pun tak sempat, langsung memimpin rombongan arkeologi menuju lokasi. Saat itu pasukan belum mundur, mengerahkan beberapa prajurit untuk berjaga di sekolah, waspada setiap saat terhadap serangan balik sindikat kejahatan.
Ketika personel arkeologi tiba di sekolah, masyarakat umum di luar ingin ikut melihat keramaian, namun diimbau mundur oleh personel keamanan.
Kini seluruh Qingzhou mengetahui ada harta karun ditemukan di bawah sekolah, semua ingin menyaksikan keramaian. Tampaknya tekanan keamanan di prefektur ini cukup berat.
Setelah masuk ke sekolah, tim arkeologi segera mengurus ranjang militer dan peralatan hidup lainnya serta alat ekskavasi. Begitu tenda terpasang, langsung melakukan survei lokasi.
Setelah survei awal, Profesor Yue merasakan sakit di hati.
Sebenarnya awalnya harta karun ini ditemukan karena sekolah ini ingin memperluas lapangan olahraga. Setelah menggali beberapa fragmen Buddha, proyek dihentikan sementara dan dilaporkan ke departemen peninggalan budaya, namun tidak mendapat perhatian serius.
Akhirnya geng pencuri peninggalan budaya mengincar lokasi ini. Demi kepentingan pribadi, mereka melakukan penggalian destruktif. Kini di lubang persegi sedalam 4-5 meter itu berserakan fragmen Buddha dengan ukiran rumit nan detail - anggota tubuh Buddha yang sudah patah kaku. Di antara puing-puing itu terlihat pola api, lentera teratai, tubuh naga, semuanya masih menyisakan warna-warni cerah dan hiasan emas.
Kemegahan yang cerah dari ukiran halus berpadu dengan kekurangan yang kaku dan memalukan, menciptakan keindahan yang membuat sesak napas sekaligus mengejutkan.
Profesor Yue terpesona sekaligus sakit hati - ini adalah kekejaman pemberantasan agama Buddha di masa Dinasti Tang, sekaligus keserakahan geng kriminal pencuri peninggalan budaya.
Perlu diketahui, pedagang barang antik ini berbeda dengan arkeolog. Mereka hanya mencari yang bernilai, melakukan penggalian merusak secara serampangan. Namun arkeolog menghargai setiap temuan, bahkan sepotong kain sobek pun bisa berharga.
Saat itu, Profesor Yue kembali menanyakan detail pengalaman Chu Wan. Setelah mendengar penjelasan singkatnya, sang profesor berkomentar haru: "Teman sekelas Chu Wan, untung kamu segera menemukannya! Kalau tidak, harta budaya berharga ini mungkin jatuh ke tangan yang salah!"
Tampaknya ia terlalu bersemangat. Bagi seorang pekerja arkeologi, harta karun bawah tanah seperti ini adalah kekayaan terbesar. Ia langsung mulai mengatur rencana penggalian perlindungan untuk Buddha Qingzhou yang tersimpan.
Song Weijun dan Lu Jinping juga ikut serta. Bersama Chu Wan, mereka akan berpartisipasi sebagai kekuatan pendukung dalam rombongan arkeologi.
Semua mahasiswa sarjana di Departemen Arkeologi Universitas Peking harus memiliki pengalaman praktik arkeologi untuk lulus. Bagi mereka yang sudah lulus pascasarjana, praktik arkeologi merupakan mata kuliah wajib. Kini, mereka bisa menjadikan penggalian Buddha Qingzhou sebagai proyek praktik selama studi pascasarjana - ini adalah kesempatan besar. Setidaknya dengan penggalian ini, satu atau dua makalah penelitian sudah pasti bisa diselesaikan.
Karena itu, kedua orang ini sangat antusias saat bertemu Chu Wan.
Lu Jinping yang mengenakan baju arkeologi putih longgar itu mengusap-usap tangannya penuh semangat: "Chu Wan, tak lepas dari jasamu! Begitu menerima laporanmu, kami langsung bereaksi. Di satu sisi mengajukan permohonan resmi, di sisi lain langsung membawa rombongan arkeologi ke sini!"
Song Weijun berbisik: "Saat kami berangkat, Profesor Su di sana masih belum tahu apa yang terjadi."
Chu Wan tersenyum mendengarnya: "Di momen genting seperti ini, Profesor Su pasti sedang kebingungan."
Lu Jinping dan Song Weijun juga tertawa, tatapan mereka penuh pemahaman: "Mari kita lihat perkembangan selanjutnya."
Meski begitu, Chu Wan cukup paham bahwa situasi saat ini memang sangat sensitif. Dengan kejadian ini, Profesor Yue sudah pasti aman.
Setelah rombongan arkeologi menetap di asrama sekolah yang berpenghuni delapan orang, Chu Wan sebagai seorang gadis tentu perlu diatur tempat tinggal terpisah.
Tiba-tiba datang seorang petugas dari penginapan milik negara kabupaten. Mereka telah menyiapkan kamar untuk Chu Wan yang letaknya tidak jauh dari lokasi penggalian, tinggal langsung pindah saja.
Lu Jinping yang mendengar langsung bertanya: "Menginap di penginapan? Bagaimana dengan biayanya?"
Kendala terbesar penggalian arkeologi adalah masalah anggaran. Pendanaan proyek ini berasal dari kerja sama Biro Purbakala dan Institut Arkeologi Beijing, yang memang tidak terlalu besar. Sejak awal Profesor Yue sudah menekankan prinsip penghematan di segala aspek.
Meskipun cuaca beberapa hari ini dingin, lapangan sekolah yang tanah gersang masih dipenuhi nyamuk besar. Semua orang bertahan, berharap nyamuk akan punah dalam beberapa hari, sampai-sampai tak rela membeli kelambu.
Untuk tenaga kerja lokal yang perlu direkrut tim arkeologi, demi menghemat biaya, mereka sengaja mempekerjakan kakek-nenek daripada anak muda karena lebih murah.
Sebagai anggota wanita di tim arkeologi, Chu Wan menjadi masalah. Biasanya rombongan pria bisa berdesakan delapan orang sekamar tanpa saling menghina, tapi Chu Wan tidak bisa ikut berdesakan dan harus diurus terpisah.
Chu Wan menatapnya setelah mendengar perkataan itu: "Biaya akomodasi akan kubayar sendiri, Jinping. Tak perlu kau khawatir."
Perkataan ini membuat Lu Jinping agak malu. Bagaimanapun, penemuan besar patung Buddha kali ini adalah kontribusi Chu Wan. Tanpa dia, mustahil mereka bisa berdiri di sini.
Dia buru-buru menjelaskan: "Bukan maksud begitu, saya cuma berpikir anggaran arkeologi kali ini sangat terbatas, ingin menanyakan detailnya... Sekalipun untuk klaim biaya, bukankah harus melalui prosedur? Cuma ingin membantu bertanya saja."
Chu Wan: "Ini saya serahkan pada perhatianmu. Suami saya juga ada di sini, belum pergi. Di mana suami saya diatur tinggal, di situ pula saya akan tinggal. Tak sampai perlu menggunakan anggaran arkeologi kita."
Lu Jinping terkejut: "Suamimu?"
Chu Wan: "Benar."
Lu Jinping bingung, namun tak berani berkomentar——ikut ekskavasi sambil membawa keluarga, gebyar seperti ini memang sulit dicari tandingannya...
Chu Wan pun tak melanjutkan percakapan. Ia tahu mungkin memicu protes beberapa orang, tapi biarlah semau mereka.
Penggalian arkeologi harus dia ikuti. Karena Lu Shouyan sudah mengatur penginapan untuknya, tentu dia akan tinggal di sana. Mau apa memaksakan diri tinggal di sekolah hanya untuk menunjukkan tak takut rugi? Di sebelah itu orang-orang sampai digigit nyamuk sampai wajah penuh bentol.
Urusan penggalian arkeologi, dia juga berdiskusi dengan Yi Tiesheng. Chu Wan berharap Yi Tiesheng bisa terlibat dalam penggalian kali ini.
Keluarga Yi adalah ahli dalam menggali kuburan. Sebelum pembebasan (1949), keluarga mereka biasa menawarkan layanan "dibayar sekaligus" untuk satu makam - membantu penggalian dan apapun yang ditemukan menjadi tanggungan klien.
Warisan turun-temurun keluarga Yi ini dikuasai sepenuhnya oleh Yi Tiesheng di generasinya.
Di kehidupan sebelumnya, Yi Tiesheng selalu membantu Chu Wan. Meski Chu Wan mempercayainya, sebenarnya ada beberapa hal tentang Yi Tiesheng yang tidak dia ketahui.
Saat Yi Tiesheng kakinya patah di kemudian hari, ada sesuatu yang disembunyikannya. Chu Wan pernah menyelidiki tapi tidak diteruskan karena keengganan Yi Tiesheng.
Dalam kehidupan yang baru ini, Chu Wan ingin menghindari kejadian masa lalu dengan mengarahkannya ke jalan berbeda.
Penggalian arca Buddha di Qingzhou ini menjadi kesempatan baginya untuk mengoptimalkan keahliannya.
Chu Wan lalu berdiskusi dengan Yi Tiesheng. Yi Tiesheng tidak keberatan, sambil menyimpan tangan di saku dengan raut wajah datar: "Setuju, kau yang atur saja."
Chu Wan menatapnya, menghela napas pelan: "Kakak Tiesheng, masih harus lihat bagaimana persepsi kamu sendiri?"
Yi Tiesheng: "Wan-wan, aku memang tidak punya persepsi khusus. Kini keadaan seperti ini, tidak tahu harus berbuat apa, cuma bisa bergaul semaunya. Tentang yang kau sebutkan, ikut campur, kalau memang bisa, itu termasuk kesempatan untuk memberi wawasan."
Chu Wan mengangguk: "Benar, kesempatan yang sulit dipercaya. Patung Buddha Han Baiyu yang ditemukan kali ini, di dunia arkeologi sendiri belum pernah ada sebelumnya. Semua ini belum pernah ada sebelumnya. Kalau kamu lebih banyak terpapar, akan ada keuntungan untuk masa depan."
Dalam bidang mereka, mempelajari pengetahuan secara kosong pasti percuma. Yang penting adalah banyak melihat, semakin banyak pengalaman, secara alami akan paham. Tapi orang biasa tak punya kesempatan itu. Pergi ke museum hanya melihat melalui kaca, tidak terlihat jelas. Bahkan mungkin barang yang dipajang di museum itu cuma tiruan untuk dilihat orang.
Bisa melihat dokumen pertama di lokasi penggalian, ini adalah pengalaman yang tak ternilai harganya.
Dengan putus asa, mereka pun sepakat. Yi Tiesheng tetap tinggal, sementara Chu Wan bertugas mendiskusikan hal ini dengan Profesor Yue.
Ia tak ingin mengganggu waktu, langsung berbicara dengan Profesor Yue.
Profesor Yue: "Wah bagus sekali! Kami memang membutuhkan tenaga. Seperti katamu, kalau mereka ahli, partisipasinya akan sangat membantu. Kini dana kami terbatas, staf pun kurang."
Sebenarnya rombongan arkeologi bisa dibagi jadi tiga jenis: ahli top-level yang bertugas menetapkan batas penggalian dan menyusun rencana sebagai pengawas umum. Lalu pekerja pendukung seperti restorasi dan fotografi yang juga butuh keahlian teknis.
Selain itu ada pekerja sementara lokal yang dipekerjakan untuk membantu penggalian, mengangkut barang, dan mengerjakan tugas fisik.
Dengan anggaran arkeologi yang minim, mendapat tenaga kerja seperti Yi Tiesheng yang paham teknologi dengan harga murah - ini benar-benar keuntungan besar!
Dengan putus asa Chu Wan langsung menyampaikan ke Yi Tiesheng. Yi Tiesheng membeli ranjang lipat dan kelambu sendiri, langsung kabur ke tim arkeologi untuk mendirikan kemah.
Senja itu, saat Chu Wan kembali ke penginapan, tak disangka bertemu Nie Nangui. Dua hari ini terlalu dingin. Dia memakai celana wol lebar dan jaket kulit, tangan menyambar ember logam putih besar.
Nie Nangui mengangkat alis, penuh kekaguman dan pandangan tak percaya.
Chu Wan: "Ada apa? Kau tak mengenaliku?"
Nie Nangui menghela napas: "Chu Wan, kau memang hebat, sungguh hebat. Aku tak bisa menyaingimu."
Chu Wan: "Ya?"
Nie Nangui mengelus dagu berkata dengan haru: "Kini kau ternyata lulusan pascasarjana Universitas Jing! Ini akan ikut penemuan arkeologi besar! Sekarang kupikir, aku yang mengikutimu ke Qingzhou ini seperti terjebak dalam lumpur bersamamu!"
Chu Wan tertawa mendengar itu: "Sulit bagimu."
Nie Nangui gelengkan kepala: "Ah, jangan bicara begitu lagi."
Dengan putus asa, kedua orang itu berbicara. Nie Nangui berencana pulang dalam dua hari ini: "Aku sudah keluar cukup lama, harus kembali dulu. Aku akan ke Kabupaten Xiong sebentar untuk mengambil barang-barang di sana. Kurasa kamu tidak akan pergi dalam waktu dekat, ya?"
Chu Wan mengangguk: "Benar, aku berencana ikut serta dalam penggalian arkeologi di sini bersama profesorku. Perkiraanku butuh satu dua bulan lagi. Musim dingin sudah di depan mata. Tolong bawakan beberapa barangku kembali dulu. Nanti setelah kembali ke Beijing, aku akan menghubungimu."
Siang itu, mereka akhirnya makan siang bersama. Sambil duduk, mereka mengobrol santai. Percakapan tanpa sengaja beralih ke Lu Shouyan.
Nie Nangui menyesap tehnya, berkata datar: "Pasanganmu memang sangat luar biasa. Kali ini juga tak lepas dari jasanya."
Chu Wan tersenyum mendengarnya: "Dia memang baik."
Nie Nangui menatapnya, melihat ekspresi bangga di wajahnya, tak bisa menahan tawa: "Tidak bisakah kamu sedikit lebih rendah hati?"
Chu Wan: "Faktanya memang begitu, Kenapa harus rendah hati? Kalau bukan karena kewaspadaan suamiku, bisakah kita sukses secepat ini? Bisa-bisa nyawa kecil kita terkubur di sini!"
Nie Nangui tertawa ringan: "Ada benarnya, tapi--"
Chu Wan: "Apa pun yang ingin kaukatakan, silakan langsung bicara."
Nie Nangui tersenyum: "Kurasa, kau telah membuat masalah besar. Nanti pasti harus menjelaskan panjang lebar."
Chu Wan bingung: "Apa maksudmu?"
Nie Nangui melihat Chu Wan dengan pandangan penuh arti, namun tak melanjutkan: "Besok aku akan pulang. Kau pasti sibuk sekarang. Sampai jumpa di Beijing."
Setelah mengantar Nie Nangui pergi, Chu Wan merasa ucapan Nie Nangui mengandung makna tersirat.
Tapi setelah dipikir, selama di Qingzhou ini dia langsung menghubungi Lu Shouyan saat menemukan keanehan. Tindakannya tak bisa dicela.
Lagipula, urusan rumah tangga sendiri, perlu campur tangan orang lain?
Merasa tak masuk akal, akhirnya dia tak mempedulikannya.
Dia langsung kembali ke kamarnya, menggunakan kunci penjara untuk membuka pintu. Kamar tersebut merupakan kamar standar untuk dua orang, terlihat rapi. Di sudut dekat jendela terdapat sebuah koper kulit, sementara di gantungan baju tergantung sebuah baju berpotongan pria yang jelas pernah dipakai Lu Shouyan.
Ia membuka lemari batu lagi. Di dalamnya tertata rapi dua tumpukan pakaian—satu miliknya sendiri dan satu lagi milik suaminya. Semua dilipat dengan cermat, mencerminkan gaya khas Lu Shouyan yang serba teratur.
Perempuan itu tersenyum kecil, mengambil sehelai bajunya sendiri bersama handuk mandi, bersiap untuk mandi.
Meskipun ini penginapan milik negara, fasilitas kamar mandinya tetap digunakan bersama. Untungnya saat ini air panas disediakan, jadi bisa dimanfaatkan untuk mandi.
Setelah mandi, hari sudah larut namun Lu Shouyan belum kembali. Badannya terasa kelelahan.
Hari ini ia membantu Profesor Yue menandai area penggalian arkeologi, berkeliling mengangkut berbagai peralatan. Rasa capeknya begitu berat sampai baru nyentuh ranjang langsung tertidur.
Tengah malam, samar-samar merasakan ada orang di sebelahnya, napas panas menyelimutinya. Tapi dia benar-benar kelelahan dan mengantuk berat, setengah membuka mata melirik, tahu itu dia, lalu menggeser tubuhnya mendekat dan tidur bersandar.
Dalam keadaan berkunang-kunang seolah merasakan dia memeluk erat, menunduk menciumnya. Dalam kondisi setengah sadar, dia pun merangkul lehernya dan mencium balik. Samar-sadar menyadari dia sudah bergairah, lalu bergumam: "Kenapa pulang semalam ini..."
Lu Shouyan sepertinya berkata sesuatu di dekat telinganya, suara rendah. Dia terlalu mengantuk, dalam kondisi separuh sadar, menggesekkan kepala di dadanya seperti anak kucing.
Saat terbangun keesokan harinya, sisi ranjang sebelah kosong melompong. Dia sempat bingung sesaat, wajah memerah sambil mencoba mengingat-ingat: sepertinya semalam hanya berpelukan, tidak melakukan apapun.
Modal (kejantanan)-nya cukup besar. Jika benar melakukan pasti akan terasa.
Mungkin di saat genting, dia tertidur?
Chu Wan menggigit bibir, berusaha mengingat apa yang dia katakan semalam, tapi hanya ingat kehangatan dan perasaannya, sama sekali tak ingat ucapannya.
Ia melirik ke dalam kamar, di meja samping masih tersisa sarapan, botol air panas juga sudah diisi, tapi sepertinya orangnya sudah pergi.
Dalam hati ia bergumam, dia memang rajin. Pagi tak kelihatan, malam juga menghilang. Sejak hari itu dia menendang pintu, mereka terburu-buru dipisahkan. Hingga kini, meski tinggal sekamar, bahkan tak sempat bertatap muka untuk berbicara. Sesibuk itukah?
Tapi saat ini tak ada waktu untuk merenung. Ia buru-buru mandi, sarapan, lalu segera menuju tim arkeologi.
