Ada pepatah yang berbunyi "Putih seperti lemak beku, polos bagai salju tertimbun", menggambarkan Yongle Tianbai. Ini merujuk pada porselen putih yang dibakar di kiln kekaisaran era Yongle Dinasti Ming, berwarna putih bersinar, halus merata. Bahkan ada yang memuji Yongle Tianbai sebagai "Putih Tiongkok".
Jika bisa mendapatkan Yongle Tianbai, itu sungguh luar biasa. Jenis keramik manis putih ini bahkan di Museum Istana di kedua tepi pun dikoleksi sebagai barang langka.
Direktur Ren teringat Yongle Tianbai miliknya, dadanya sudah tak sabar berdegup kencang.
Dengan putus asa rombongan menuju rumah Direktur Ren. Sebenarnya rumah beliau cuma asrama biasa tipe dua kamar, interiornya tersapu rapi. Kecuali deretan rak buku yang mencolok, keseluruhan terkesan sederhana.
Chu Wan melirik sekilas langsung paham - sang direktur ini sejatinya pejabat bersih. Kecintaannya pada koleksi lah yang tak disangka menjerumuskannya ke jebakan Su Yuhang.
Dengan hati-hati Direktur Ren mengeluarkan "Vas Yongle Tianbai" miliknya untuk diperlihatkan pada Chu Wan.
Setelah mengamati, Chu Wan berkata: "Penampilannya benar-benar natural dan putih bersih."
Rektor Ren mengangguk: "Benar. Untuk mencapai kemurnian glasir manis putih Yongle yang bersinar sempurna, kandungan besi dalam proses pembakaran harus diminimalisir. Pada era Dinasti Qing, replika era Yongzheng dan Kangxi masih bisa meniru. Tapi saat mencapai era Daoguang, sudah tidak mampu lagi. Keramik putih elegan seperti ini, replika biasa pasti sulit dibuat ya?"
Chu Wan berkata: "Sebenarnya untuk membedakan asli atau palsu, kita harus mulai dari teknik pembakaran glasir manis putih."
Saat ini Rektor Ren sudah menerima dengan legawa: "Rekan Chu Wan, silakan Nyonya sampaikan."
Chu Wan: "Pada era Yongle, pembuatan porselen putih menggunakan tanah liat kaolin yang dihancurkan dan dicuci untuk menghilangkan partikel kasar dan kotoran. Dengan begitu kandungan besi bisa ditekan serendah mungkin, sementara komposisi alumunium ditambah. Glasir yang digunakan juga khusus transparan murni, sehingga keramiknya bisa putih tanpa cacat."
Ia melanjutkan: "Sekaligus, bodi keramik sengaja dibuat tipis hingga mencapai kondisi semi-transparan, baru bisa menciptakan keindahan porselen putih dengan bodi tipis dan glasir berkilau. Cahayanya mampu memantulkan bayangan, samar-samar terlihat, lembut dan magis seperti giok manis, maka disebut porselen putih manis."
Dekan Ren mengangguk: "Lalu?"
Chu Wan: "Sesungguhnya yang paling sulit ditiru dari keramik legendaris bukanlah bentuk atau cap tahun, melainkan jiwa. Beberapa porselen putih, meski terlihat pucat, kehilangan daya magis dan kilau manisnya. Maka di hadapan barang asli, tiruan selalu kurang matang."
Dekan Ren mendengarkan penjelasan ini, akhirnya paham.
Jika sebelumnya masih ada sisa fantasi, kini ilusi itu telah hancur berkeping. Keramik di tangannya bukanlah porselen putih manis otentik, melainkan palsu.
Su Yuhang di samping masih tak mau mengakui: "Glasir ini putih bagai giok dan licin sempurna, mana bagian yang buruk? Kalau bilang ini palsu, setidaknya berikan alasan logis. Omongan soal bentuk dan roh ini terdengar terlalu metafisik."
Chu Wan menjelaskan: "Seperti yang sudah dijelaskan Direktur Ren, porselen putih manis era Yongle harus meminimalisir kandungan besi dalam tanah liat kaolin. Tapi 'minimal' bukan berarti tidak ada sama sekali. Selama masih ada, tingkat keputihannya pun ada batasnya. Porselen Yongle yang asli justru bukan semakin putih semakin bagus. Jika terlalu putih melebihi batas, itu disebut 'super putih'."
Ia menatap vas besar Yongle di meja: "Yang ini... agak terlalu putih."
Direktur Ren menghela napas sambil memandangi keramik itu: "Nanti saya akan ke museum lagi untuk melihat porselen putih manis itu."
Chu Wan melirik Direktur Ren: "Anda tidak perlu ke museum."
Direktur Ren: "Hm?"
Chu Wan: "Kebetulan, saya memiliki satu buah di sini. Anda bisa melihatnya langsung."
Ah?
Semua orang di ruangan itu terkejut.
Chu Wan mengeluarkan sebuah kotak brokat dari tas kanvasnya, lalu mengambil mangkuk keramik kecil. Ukurannya tidak besar namun sangat indah dan halus, permukaannya lembab bersinar. Sekilas saja langsung membuat orang menyukainya.
Kepala Museum Ren segera mengambilnya dan membandingkan dengan guci besar era Yongle.
Setelah dibandingkan, ia berkata dengan haru: "Yang satu putihnya terlihat palsu, yang lain putihnya berkilau lembab. Inilah perbedaannya! Dengan adanya porselen putih Yongle asli, tiruan ini terlihat sangat hina!"
Su Yuhang mengerutkan kening erat, diam seribu bahasa.
Chen Lei malah menundukkan kepala, terus mengawasi guci besar porselen putih Yongle itu tanpa berkata-kata.
Song Weijun dan Lu Jinping di samping saling memandang, kali ini wajah mereka mulai cerah.
Su Yuhang jangan harap bisa menyenangkan Kepala Museum Ren...
Segala sesuatu setelah ini menjadi sangat dramatis.
Konon Su Yuhang menggelontorkan semua uang keluarganya untuk membeli sejumlah "Porselen Putih Zhangyuan" palsu itu. Demi ini, bahkan menjual diam-diam kalung emas warisan ibu Su Hongyan. Ia hampir kehilangan segalanya, mengira sedang mengambil risiko besar. Siapa sangka semuanya ternyata barang palsu.
Dia tertipu habis-habisan, namun saat mencari si penipu sudah menghilang. Chen Lei yang sebelumnya mendesaknya membeli, kini jelas-jelas tutup mulit.
Mengetahui hal ini, ibu Su Hongyan hampir menangis histeris. Berkali-kali datang ke sekolah sambil merengek minta Su Yuhang mengganti rugi dan bercerai. Sekolah tak berdaya, hanya bisa menjadi penengah. Meski sudah beberapa kali didamaikan tetap gagal. Ayah Su Yuhang yang sudah 80 tahun - seorang profesor tua - nyaris stres berat. Akhirnya karena mengasihani anaknya, profesor tua itu mengeluarkan simpanannya untuk menutup lubang kerugian ini.
Setelah keributan ini, ibu Su Hongyan akhirnya tidak bercerai dengan Su Yuhang, malah pergi memarahi Chen Lei habis-habisan.
Chen Lei merasa diperlakukan tidak adil. Menurutnya dia hanya mendesak urusan keramik, hubungannya dengan Su Yuhang tidak sampai sejauh itu. Akhirnya dia berkelahi dengan ibu Su Hongyan hingga pertikaian tak terkendali.
Pada akhirnya Chen Lei menemui ayah Su Yuhang untuk mengungkapkan kesedihannya, sementara pihak fakultas hanya bisa menasihati.
Setelah semua ini, skandal keluarga Su menjadi bahan tertawaan terbesar di kampus. Semua orang tahu Su Yuhang tertipu membeli keramik putih sampai hampir kehilangan segalanya, nyaris rumah tangganya hancur. Beruntung ayah tua 80 tahunnya turun tangan menyelesaikan.
Di era ini, unit kerja masih sangat memperhatikan gaya hidup pribadi. Gaya hidup buruk berarti peluang promosi musnah. Apalagi kasus Su Yuhang yang menjadi buah bibir di Universitas Jing bahkan sampai ke kampus lain.
Konon ketika profesor dari kampus ini menghadiri rapat arkeologi, rekan sejawat langsung menanyakan kabarnya.
“Apa sebenarnya yang terjadi dengan Su Yuhang dari Universitas Jing kalian, pernah dengar?”
“Sekolah kalian akhir-akhir ini cukup ricuh ya?”
Ditanya begitu oleh orang lain, benar-benar merendahkan martabat, semua merasa malu.
Dekan Ren membeli tembikar palsu dan membuang gaji sebulan, itu masih bisa dimaklumi. Tapi dia hampir mempermalukan diri di depan koleganya, sampai berkeringat dingin.
Terhadap Su Yuhang tentu tidak ada simpati, dia juga membahas kekacauan yang dibuat Su Yuhang yang benar-benar tidak pantas. Menjelang akhir tahun, dengan gesit menentukan kepala unit riset, Profesor Yue yang diharapkan semua orang.
Untuk Profesor Su, sementara tidak berani memberi jabatan penting, biarkan berbaur dulu, bertahan sampai sorotan ini berlalu.
Kepala departemen dan kepala unit riset sudah final, Lu Jinping dan Song Weijun sama-sama senang. Tentu mereka berterima kasih pada Chu Wan, Chu Wan sendiri juga agak lega.
Profesor Yue bisa menjadi kepala unit riset, semua orang pasti merasa nyaman, jalan ke depannya juga relatif lebih lancar.
Setelah memasuki bulan La, hari-hari berlalu sangat cepat. Sekolah mulai mengadakan ujian akhir, nanti setelah menerima nilai akhir, jurusan akan mengadakan rapat singkat lalu semester ini resmi berakhir.
Chu Wan terlebih dahulu menginap dua hari di rumah tua keluarga Lu, menemani Kakek Lu mengobrol dan sebagainya.
Menjelang Tahun Baru, keluarga Lu sangat ramai. Lu Jianjing benar-benar sudah punya pacar dan membawanya ke rumah. Lu Shouren dan Shang Bai Feng sedang membahas bagaimana calon menantu itu serta rencana pekerjaan untuk Jianjing nanti, semuanya tampak beres; Ning Yujie perutnya sudah membesar, Lu Jianxing tersenyum lebar datang melapor ke Kakek Lu; Setelah kembali dari inspeksi luar negeri, Lu Jianhui mulai terlibat dalam proyek pengembangan robot. Dia sangat senang bertemu Chu Wan dan tak henti-hentinya bercerita tentang rencananya.
Feng Luxi menyuruh pembantu mengasinkan beberapa guci besar bawang putih Laba. Ia tersenyum bilang pasti banyak dimakan saat tahun baru, nanti semua orang berkumpul. Ia juga memanggil anak dan keponakan untuk mengelap jendela dalam-luar dengan kain basah, lalu menempel hiasan kertas, katanya biar dapat keberuntungan lebih awal.
Rumah juga sering kedatangan berbagai kalangan yang menjenguk Kakek Lu. Ada yang dari luar kota membawa tas besar-besaran produk lokal. Masih ada sekitar dua minggu ke tahun baru, tapi suasana perayaan sudah sangat terasa di rumah.
Chu Wan menemani kakek, sesekali ikut menerima tamu. Meski sibuk, di tengah keriuhan ini, saat melihat semangat dan harapan orang lain, tiba-tiba ia merasa kesepian di dalam hati.
Sebenarnya kehidupan sebelumnya juga begini. Keluarga Lu masih keluarga yang sama, perayaan tahun baru tetap seperti biasa. Tapi yang dulu bisa dijalani begitu saja, kini terasa kurang beberapa rasa di kehidupan ini.
Setelah merenung, baru sadar, kurang kehadirannya.
Kakek Lu juga menyadari: "Wan-wan tidak ingin menemani kakek tua ini merayakan tahun baru, ingin mencari Shouyan."
Chu Wan terbongkar isi hatinya, terpaksa membela diri: "Ayah, bukankah aku menemani Ayah setiap hari?"
Kakek Lu mengamatinya: "Fisikmu di sini, hatimu mengembara!"
Melihat ini, Chu Wan pun tak lagi berlagak: "Ayah, aku hanya ingin merayakan tahun baru bersamanya!"
Kakek Lu terkekeh, sengaja bertanya: "Dia? Siapa 'dia' ini?"
Wajah Chu Wan memerah sampai ke telinga, tak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.
Kakek Lu menggelengkan kepala sambil tertawa: "Shouyan memang hebat, bisa memikat hati Wan-wan kita."
Chu Wan hanya bisa bergumam samar: "Biasa saja sih..."
Saat keluar dari kamar Kakek Lu, pipinya masih tetap merah merona.
Tapi saat teringat Lu Shouyan, hatinya berdebar-debar seperti burung yang keluar sangkar, rela memberikan sayapnya untuk terbang bebas menuju Lu Shouyan, biarkan dia memanjakannya, ingin bertingkah semaunya dengan penuh keanggunan!
Agar bisa menikmati masa liburan secepatnya, dia kembali ke sekolah lebih awal, berbincang dengan Profesor Yue untuk mengetahui nilai. Hasil ujiannya cukup bagus, terlihat Profesor Yue sangat puas.
Profesor Yue membahas rencana liburan musim dingin bersamanya, memberikan beberapa usulan yang semuanya dicatatnya. Dia juga meminjam beberapa buku dari perpustakaan untuk dipelajari pelan-pelan, sehingga nanti tak perlu kembali ke kampus dan bisa langsung mempertimbangkan pergi ke Shi Yuan.
Setelah keluar dari sekolah, dia menemui Yi Tiesheng terlebih dahulu. Sebelum kepergiannya, mereka berdiskusi tentang rencana selanjutnya.
Yi Tiesheng, setelah pulang dari perjalanannya ke Shanxi, merenungkan rencana mengangkut tembikar tiruan berkualitas tinggi itu: "Aku bisa cari truk pengangkut. Nanti kita bilang ini truk pengangkut batu bara dari Shanxi. Taktik 'memperbaiki jalan di siang hari, menyelinap lewat jalur rahasia di malam hari'. Tapi butuh surat pengantar untuk truk. Surat pengantar jadi tanggung jawabmu."
Chu Wan mengangguk setuju: "Setuju. Surat pengantar tidak masalah. Tapi sebentar lagi Tahun Baru, kamu libur dulu. Awal musim semi nanti, aku ikut ke Shanxi bersamamu."
Yi Tiesheng: "Tidak masalah."
Chu Wan segera memaparkan strateginya: Setelah mengangkut tembikar tiruan ini, jika memungkinkan, mereka harus mengumpulkan lebih banyak modal. Kemudian mencari peluang akuisisi yang lebih baik. Jika dana cukup, mereka akan membeli kiln tradisional di Jingdezhen untuk memproduksi sendiri.
Yi Tiesheng menatapnya dalam-dalam: "Wan-wan, lalu pasar penjualannya? Mau dijual ke mana?"
Chu Wan menjawab tegas: "Tentu ke luar negeri. Jika kita bisa membuat reproduksi tembikar berkualitas museum, pasti laku keras di pasar seni internasional."
Dia memilih pesanan ini karena warisan keluarganya, karena kesempatan yang didapat dari Wang Yongqing saat ini, dan tentu juga karena visinya tentang masa depan.
Keramik langka dan berkualitas tinggi biasanya disimpan di museum atau muncul di balai lelang top, seperti Guiguzi yang dilelang dengan harga ratusan juta.
Koleksi langka kelas atas sulit dijangkau kolektor biasa. Tapi seperti orang yang tak mampu beli kapal induk bisa membeli model replika, tiruan berkualitas tinggi yang mirip asli juga bisa menjadi alternatif - asalkan diberi label jelas sebagai tembikar tiruan, dengan harga sesuai tingkat kemiripannya. Pasti ada yang berminat, sehingga seni keramik tiruan premium bisa jadi bisnis tersendiri.
Namun memasuki tahun 90-an, pembuat tembikar tiruan terhebat bukan lagi Tiongkok penemu keramik, melainkan Korea Selatan.
Saat itu, Jingdezhen di Tiongkok mulai menunjukkan tanda kemerosotan, sementara seni keramik Korea justru berkembang pesat dengan keindahan memukau.
Chu Wan ingat, di bandara Korea, hotel bintang, dan objek wisata, kita bisa melihat tembikar seni tiruan antik kelas tinggi itu dipajang dengan label harga dalam bahasa Jepang dan Inggris, khusus dijual ke orang kaya Amerika dan Jepang. Yang termurah harganya mulai dari ribuan dolar AS, sedangkan yang bagus bahkan mencapai 10-20 ribu dolar.
Ini masih keramik seni yang diproduksi massal secara industri. Adapun produk eksklusif yang dibuat khusus secara personal dan terbatas, bahkan bisa menjadi koleksi yang layak dilelang di balai lelang.
Menghadapi pasar sebesar ini, Chu Wan merasa jika memulai lebih awal, dia bisa melakukan yang lebih baik.
Yi Tiesheng terdiam sejenak: "Menurutku ini，ini bisnis besar."
Chu Wan tersenyum: "Kita butuh replika era Republik Tiongkok ini sebagai stok dasar, tentu juga membutuhkan kiln Jingdezhen, dan orang-orang Jingdezhen."
Termasuk cucu murid yang diwariskan dari kakek buyutnya.
Dengan mengembangkan bidang ini secara besar-besaran, ini juga berarti tidak melupakan tujuan awal, sekaligus mengembangkan warisan keluarga Chu dengan bangga.
Yi Tiesheng menarik napas pelan: "Semua ini butuh uang, Kini bagaimana caranya mendapatkan uang, ada persepsi darimu?"
Dia tentu tahu Chu Wan untuk sementara tidak kekurangan uang, keluarga Lu tidak akan membuatnya sedih.
Tapi hal yang ingin dia lakukan, mungkin membutuhkan investasi lebih besar, bukan sekadar uang biasa yang bisa menghabiskan.
Chu Wan: "Ada sedikit persepsi, tapi belum terbentuk jelas. Saat Tahun Baru nanti aku tidak di Beijing, tunggu aku kembali, kita pelan-pelan merencanakan."
Yi Tiesheng: "Baik."
Chu Wan berpikir sejenak, lalu menambahkan: "Yang kita diskusikan hari ini hanyalah jalan yang akan kita tempuh di masa depan. Tapi kita tidak boleh terburu-buru. Kini kebijakan berbagai pihak belum terbuka. Terburu-buru justru tidak akan sampai. Kita hanya perlu memikirkan jalan masa depan dengan matang, mempersiapkan diri. Saat waktunya matang, ikuti insting saja."
Suaranya rendah: "Kesempatan diperuntukkan bagi yang punya persiapan."
Yi Tiesheng merenung: "Menurutmu kebijakan akan terbuka, Benarkah?"
Chu Wan: "Akan."
Yi Tiesheng menatap Chu Wan. Melihat ketegasan di sorot matanya, dia tersenyum: "Baik, setelah Tahun Baru, aku akan pergi ke Shanxi lagi."
Chu Wan: "Ya, sudah bekerja keras."
Yi Tiesheng bertanya lagi: "Aku sudah terbiasa kabur, ini tidak masalah. Kamu beberapa hari lagi pergi ke Shiyuan?"
Chu Wan: "Setuju. Perkiraanku setelah Tahun Baru tinggal sebentar di sana baru kembali. Kursus pascasarjana saya baru dimulai akhir bulan pertama."
Yi Tiesheng: "Kamu pergi sendiri?"
Chu Wan tersenyum: "Tidak perlu khawatir tentang ini."
Yi Tiesheng langsung paham, keluarga Lu pasti sudah mengatur semuanya untukmu.
Dengan putus asa berkata: "Kalau begitu baiklah. Setelah Tahun Baru kamu kembali, beri tahu aku. Aku akhir-akhir ini tidak ada urusan, kapan saja bisa."
Chu Wan: "Ya."
Yi Tiesheng berhenti sejenak: "Tidak bisa bertemu saat Tahun Baru, ini untukmu."
Chu Wan: "Apa?"
Yi Tiesheng mengulurkan tangannya, membuka telapak.
Di telapak tangannya tergeletak amplop merah dari kertas yang dilipat dengan kikuk, sangat kecil, mungkin hanya muat uang receh, keterampilan membuatnya pun agak kasar.
Chu Wan tiba-tiba tertawa, teringat banyak kejadian masa kecil yang telah lama terlupakan - hal-hal kecil yang kekanakan namun hangat.
Dia tersenyum sambil menatap Yi Tiesheng: "Kakak Tiesheng, aku bukan anak kecil lagi, aku sudah menikah."
Yi Tiesheng juga tersenyum: "Ulang tahun ke-20mu belum lewat, ini yang terakhir kalinya."
Chu Wan menerimanya: "Kalau begitu aku tidak sungkan!"
