Setelah berpakaian rapi, Lu Shouyan menemani Chu Wan keluar.
Kali ini Lu Shouyan memakai mantel wol yang terlihat hangat. Saat berjalan keluar, mereka bertemu keluarga dan rekan kerja di kompleks kantor. Semua orang tersenyum ramah, menanyakan kabar, dan menawarkan bantuan pada Chu Wan yang baru pertama kali datang.
Setelah keluar dari perumahan besar, Chu Wan tertawa: "Orang-orang di sini cukup antusias ya."
Lu Shouyan: "Memang bagus, mereka polos. Banyak yang langsung kelihatan ekspresi wajahnya saat berpikir."
Saat ini sebenarnya baru pukul lima, tapi musim dingin hari cepat gelap, sekarang sudah mulai remang-remang. Chu Wan bertanya: "Mau ajak aku makan apa? Aku tidak mau pergi jauh."
Lu Shouyan: "Tenang, di seberang jalan. Aku juga tak berani mengajakmu jauh-jauh."
Sambil berkata demikian, dia menggenggam tangan wanita itu dan menyelipkannya ke dalam saku mantelnya.
Chu Wan mencoba menarik kembali tangannya, tapi tak berdaya. Melihat pejalan kaki di sekitar yang lalu lalang tak memerhatikan, akhirnya ia menyerah.
Lagipula, hangatnya tangan pria itu memang nyaman, dan diam-diam ia menyukainya.
Lu Shouyan membawanya menyeberangi jalan.
Chu Wan: "Tiba-tiba aku merasa, kamu seperti sedang mengajak anjing jalan-jalan?"
Lu Shouyan tersenyum menatapnya: "Kamu tidak bisa menggonggong, jangan pura-pura jadi anjing."
Chu Wan: "Kalau masih begitu, nanti benar-benar kularahkan ke Ayah!"
Lu Shouyan: "Sampai."
Mereka tiba di sebuah fasad toko bercahaya kuning kemerahan di seberang jalan, cahayanya menembus jendela kertas yang buram.
Lu Shouyan mendekat, membuka tirai pintu kapas. Terlihat beberapa meja sederhana dengan tamu yang jarang-jarang.
Dia memanggil, "Pemilik Wang."
Sang pemilik restoran langsung tersenyum: "Rekan Lu datang! Silakan duduk! Sudah kami siapkan. Tinggal ditumis sekarang juga!"
Lu Shouyan menjelaskan pada Chu Wan: "Kita makan ikan mas. Ditangkap dari bawah es, sudah disimpan untukmu. Duduk dulu, sebentar lagi siap."
Chu Wan bersemangat: "Baik."
Pemilik restoran mengantar piring tembikar kasar berisi kue tepung jagung kuning dan kue kurma merah.
Lu Shouyan menjepit sepotong dengan sumpit ke mangkuk Chu Wan: "Coba ini. Keterampilan memasak pemiliknya bagus, kue kurmanya rasanya meresap sempurna."
Dia menerangkan: "Di sini, kue kurma merah jadi persembahan tahun baru. Setiap rumah buat, tapi yang di sini paling otentik."
Chu Wan mencicipi secuil, memang enak. Di dalamnya mungkin ada telur dan puree daging kurma merah. Rasanya lembut, manis, dan pekat. Tanpa sadar dia menyantap beberapa suap lagi.
Sambil makan, pesanan Lu Shouyan mulai dihidangkan. Dia memesan tiga menu: satu lauk hewani, dua sayuran. Sayurannya adalah telur dadar tomat ala rumah dan acar besar. Sementara lauknya berupa ikan koi besar jenis kampungan.
Saat pertama dihidangkan, jika bukan karena penjelasan Lu Shouyan, Chu Wan takkan menyadari itu ikan koi. Dagingnya putih pucat dengan tekstur lembut di tengah seperti telur setengah matang.
Lu Shouyan menjelaskan: "Ini ikan rebus ala 'telur setengah matang'. Kepala dan ekor dibuang, lalu direbus perlahan dengan api kecil sampai bagian tengahnya tetap lembut."
Chu Wan terkejut. Dia hanya pernah dengar tentang telur setengah matang. Dengan putus asa dia mencoba, dan benar-benar terkesan dengan kelezatannya yang tak terduga.
Daging ikannya begitu kaya rasa dan lembut, kelezatan tingkat tinggi yang belum pernah dia alami sebelumnya!
Dia puas menghela napas: "Benar-benar enak! Di Beijing belum pernah makan Ikan Koi seenak ini!"
Lu Shouyan: "Di sini masih ada yang lain, tidak sebanding Beijing, tapi beberapa hidangan liar pedesaan bisa membuatmu merasakan kesegaran. Saat tahun baru nanti, berbagai variasi akan disajikan bergantian. Setelah mencoba semua, saya perkirakan kau sudah harus kembali."
Chu Wan: “Kamu bilang aku kayak ngiler banget gitu, aku juga nggak pilih-pilih kok, sebenarnya aku makan apa aja boleh.”
Lu Shouyan menggunakan sumpit umum untuk mengambil sepotong besar daging ikan putih pucat seperti siung bawang dan menaruhnya di mangkuknya, baru kemudian berkata: "Ini kan supaya kamu bisa pulih lebih baik, menjelang Tahun Baru setidaknya naik dua kati. Jangan sampai datang kemari malah mengurus, nanti Ayah pasti menelepon untuk memarahiku."
Chu Wan: "Aku sudah naik berat badan cukup banyak dibanding waktu kecil."
Lu Shouyan memandang wajah kecilnya, lalu pandangannya turun seolah tak sengaja, arah pandangan berhenti sebentar, baru kemudian berkata: "Memang lebih baik, tapi bisa sedikit lebih gemuk, sekarang masih mengurus."
Chu Wan tak tahu mengapa, merasa ada maksud tersembunyi dalam ucapannya. Ia memandangnya dengan bingung.
Lu Shouyan menggerakkan bibir tipisnya, berkata datar: "Makanlah."
Chu Wan menatap bibirnya, teringat sesuatu. Pipinya langsung memerah.
Sorot mata Lu Shouyan menyapu pipinya: "Ada apa?"
Suaranya agak rendah, berdesir seperti gesekan daun.
Chu Wan mengerutkan bibir, meliriknya: "Kau——"
Lu Shouyan mengangkat alis: "Ya?"
Chu Wan: "Tak ada apa!"
Sekalipun ada, ini bukan tempat yang tepat untuk membicarakannya.
Lu Shouyan tak melanjutkan, menunduk menyantap makanannya.
Tamu di restoran tak banyak, hanya tiga meja. Di musim begini yang masih makan di luar, biasanya kumpul-kumpul teman. Mereka berseru-seru dengan bahasa kampungan setempat.
Kontras dengan keramaian itu, dua orang ini justru makan dalam keheningan total.
Saat makanan hampir habis, tiba-tiba Lu Shouyan bertanya: "Ingin berendam di air panas alam?"
Chu Wan terkejut: "Di sini ada pemandian air panas?"
Lu Shouyan: "Setuju, di pegunungan sebelah barat kabupaten ada, cukup bagus. Baru-baru ini sedang merencanakan pengembangan di sana, kebetulan saya ingin melakukan peninjauan. Nanti saya ajak kamu ikut."
Chu Wan dengan antusias menjawab: "Baik, saya mau pergi!"
Setelah makan, begitu keluar dari restoran, angin berhembus kencang di luar membawa hawa dingin menusuk. Lu Shouyan berkata: "Sepertinya salju mulai turun."
Chu Wan: "Kalau begitu saya benar-benar beruntung bisa datang hari ini."
Jika hari ini tidak datang, malam ini turun salju, besok jalanan pasti sulit dilalui. Mungkin tidak akan datang sama sekali.
Lu Shouyan memahami maksudnya. Ia meraih tangan gadis itu dan berkata: "Ini artinya salju juga merasa kamu harus datang, sengaja membiarkanmu menemani saya merayakan tahun baru."
Saat mengucapkan ini, suaranya terasa sangat menghangatkan. Chu Wan tiba-tiba merasakan segala sesuatu menjadi romantis. Ia tersenyum: "Bilang, apakah dalam hatimu juga senang?"
Lu Shouyan mengakui: "Ya, cukup senang."
Sambil berkata demikian, ia membantu mengencangkan syal di lehernya: "Kita berjalan cepat sedikit, pulang ke rumah."
“Rumah” selalu membawa perasaan hangat akan tempat kembali. Meski itu hanya asrama, bukan rumah sebenarnya, Chu Wan tetap senang. Mereka berpegangan tangan berlari bersama kembali. Setelah memasuki kompleks perumahan, sampai di depan pintu, Lu Shouyan membuka kunci sementara Chu Wan menghentakkan kaki untuk membersihkan salju di sol sepatu.
Lu Shouyan tersenyum memandangnya: "Bodoh amat."
Sambil berkata demikian, ia memeluknya masuk ke dalam. Begitu masuk, langsung memeluk erat dan menunduk untuk berciuman.
Chu Wan terengah-engah oleh ciumannya, bergumam samar: "Bukannya kita sudah... sebelum makan..."
Lu Shouyan mengangkatnya secara horizontal, membisikkan rayuan: "Wan-wan sayang, kangen. Tak pernah puas."
Di luar salju berhamburan, di dalam tungku menyala terang menghangatkan ruangan. Di ranjang, dua tubuh semakin memanas. Chu Wan mencengkeram kuat bahu pria itu, merasakan otot keras yang basah oleh keringat.
Dia terlalu menggebu dan intens, tubuhnya sudah mengeluarkan keringat.
Chu Wan yang sedang bersemangat, terjatuh di situ dan menggigit sepotong, asin, tidak enak.
Setelah semuanya berakhir, Chu Wan sama sekali tak punya tenaga, seluruh tubuhnya seperti ambruk, tapi merasa sangat nyaman, jari kaki malas meringkuk dalam selimut, bahkan jari tangan enggan bergerak.
Lu Shouyan hanya mengenakan celana hijau tentara secara casual, turun dari ranjang, memegang batang besi mengaduk tungku, kobaran api biru melesat ke atas. Dia menjepit tiga keping batu bara sarang lebah dengan sumpit api lalu menginjaknya kuat-kuat, batu bara itu melesak masuk.
Setelah memasang tutup tungku dengan menyisakan lubang udara, dia berkata: "Tiga keping ini bisa bertahan sampai pagi. Lubang udaranya kubuat besar, semalam penuh tidak akan dingin."
Chu Wan membenamkan diri dalam selimut, bahkan mulutnya ikut tersembunyi, hanya menyisakan hidung dan mata. Mendengar perkataan itu, dia mengingatkan: "Jangan sampai keracunan karbon monoksida..."
Lu Shouyan menepuk-nepuk debu di tangannya, lalu mencuci tangan di baskom cuci muka dekat situ: "Tidak apa-apa, jendela memiliki retakan kecil, cerobong asap juga terbuka, ada lokasi sirkulasi udara."
Sambil berkata demikian, dia mendekati ranjang dan menyelipkan tangannya yang baru dicuci ke dalam selimut: "Hangatkan tanganku."
Chu Wan berteriak "Ah!" karena kedinginan. Dia memprotes sambil menggeliat-geliatkan badan. Lu Shouyan pun tertawa.
Setelah bercanda sejenak, Lu Shouyan bertanya: "Mau minum air?"
Chu Wan: "Ya, aku mau!"
Lu Shouyan segera mengambil cangkang enamel, menuangkan air panas dari botol air panas lalu mencampurnya dengan air matang dingin sebelum menyodorkannya.
Chu Wan yang malas bangun hanya membiarkan Lu Shouyan menyuapinya di tepi ranjang.
Lu Shouyan memandangnya yang sedang menunduk minum dengan suara gemericik, rambut pendek halus di dekat telinganya bergetar. Ia tak bisa menahan tawa: "Cuma minum air biasa, tapi sepertinya kau mengerahkan tenaga menyusu sekalipun."
Chu Wan mengerang pelan, terus meneguk sampai puas. Tubuhnya meringkuk masuk ke dalam selimut, hanya menyisakan kepala mungilnya yang menjilat bibir: "Aku sekarang cuma mau tidur di sini, tidak ingin melakukan apapun."
Sorot mata Lu Shouyan semakin dalam menyaksikan lidah merahnya yang menjilat bibir itu.
Tiba-tiba ia teringat jarinya yang pernah dihisapnya dulu - sensasi geli menusuk saat jari-jemarinya terliput hangatnya rongga mulut itu.
Setelah ragu sebentar, ia membungkuk dan membisikkan sesuatu di telinganya.
Chu Wan tertegun, matanya membelalak penuh keheranan.
Sebenarnya masalahnya sendiri tidak terlalu mengejutkannya. Yang membuatnya terperangah adalah kenyataan bahwa pria ini memiliki pikiran seperti itu.
Jangan-jangan, di balik tampang serius delapan puluh derajat pun, setiap pria diam-diam menyimpan hasrat semacam ini?
Lu Shouyan melihat ekspresi terkejutnya, pipinya juga sedikit memerah.
Dia tersipu, Chu Wan juga merasa malu. Ia membalikkan badan membelakanginya, sama sekali tak mau meladeninya.
Lu Shouyan sedikit mengangkat alis, tak berkata apa-apa. Ia menarik tali lampu lalu naik ke ranjang.
Di ranjang, mereka berbagi selimut yang sama. Dengan natural, dia memeluk erat tubuhnya.
Awalnya Chu Wan masih menolak. Tapi dada tebalnya yang hangat terasa nyaman di musim dingin. Tak lama, ia pun proaktif menyelusup ke dekapan pria itu, bahkan melingkarkan lengannya di pinggangnya.
Lu Shouyan tak tahan menunduk, mencium rambutnya sambil berbisik: "Seharusnya tugas keluar kotaku di sini cuma setahun. Tapi sejak tiba, aku mulai menyukai tempat ini. Di era reformasi dan keterbukaan ini, kebijakannya bagus. Aku ingin benar-benar berkontribusi, jadi rencananya tetap di sini sekadar dua tahun."
Suaranya terdengar menyesal: "Dua tahun ini, aku tidak bisa sering pulang untuk merawatmu."
Chu Wan menempelkan wajahnya dalam dekapan Lu Shouyan, bergeraman: "Sebenarnya kau tidak di sini juga baik..."
Lu Shouyan mengangkat alis: "Ya?"
Chu Wan tahu dia akan segera tidak senang, segera tertawa dalam pelukannya sambil merangkul pinggangnya: "Bukan maksudku begitu, cuma merasa tanpa kau pun aku masih baik-baik saja. Sekarang aku sibuk, seandainya kau di sini malah khawatir mengabaikanmu. Lebih baik begini tidak perlu memikirkannya!"
Lu Shouyan membelai rambutnya: "Kau cuma menghiburku, dalam hati pasti ingin aku menjauh."
Mungkin karena kemarin terlalu keras dikocok, mungkin juga karena kehangatan pelukan pria ini sungguh nyaman, Chu Wan tertidur lelap semalaman tanpa mimpi. Saat terbangun, hari sudah terang. Cahaya dari balik tirai jendela menyelinap masuk, memenuhi kamar dengan cahaya merah muda.
Dia mengucek-ucek matanya, memandang ke arah tungku dengan pipi. Tutup tungku sudah dikelupas, kobaran api menjilati teko besi besar "Da Bai". Air di dalam teko mendidih bergelegak, sebentar lagi akan matang.
Baru saja hendak berusaha bangun, pintu terbuka. Lu Shouyan masuk sambil membawa tas jaring.
Begitu masuk, hawa dingin menyergap masuk ke dalam ruangan. Chu Wan buru-buru meringkuk masuk ke dalam selimut.
Dingin sekali.
Lu Shouyan menutup pintu, meletakkan tas jaring di meja: "Kubelikan makanan. Sarapan di rumah saja. Habis itu, akan kuantar keliling. Meski daerah ini miskin, ada beberapa situs bersejarah."
Chu Wan malas berkata: "Dingin begini, malas jalan kaki. Lebih baik di rumah memeluk tungku saja."
Lu Shouyan: "Kebiasaan manjamu!"
Chu Wan mendengus: "Kalau begitu aku tidak mau pergi!"
Lu Shouyan tersenyum: "Ada mobil, tidak perlu jalan kaki."
Chu Wan terkejut: "Benarkah?"
Lu Shouyan menghiburnya: "Mobil unit kerja, aku akan ajak kamu berkeliling melihat pemandangan kabupaten, bagaimana?"
Chu Wan terkejut: "Ini aneh sekali, sepertinya kamu bukan tipe orang yang melakukan hal seperti ini!"
Saat datang ke sini, pakaiannya langsung menunjukkan tradisi hidup sederhana tertulis jelas di wajahnya. Mana mungkin saat jam kerja, mengendarai mobil dinas untuk berjalan-jalan sembarangan, ini benar-benar tidak mungkin.
Ada sesuatu yang tersembunyi di balik ini. Chu Wan memandanginya dengan penuh kecurigaan.
Lu Shouyan: "Wan-wan, awalnya aku tidak berpikir banyak. Tapi karena kamu sudah datang, kebetulan ada sesuatu yang perlu kamu bantu. Hari ini aku akan ajak kamu jalan-jalan dulu."
Chu Wan langsung mengernyit: "Apa itu?"
Lu Shouyan mengusap telinganya yang hampir berdiri: "Tenang, tidak akan menjualmu. Mari makan dulu."
Sambil berkata demikian, dia membuka tas jaring itu dan mengeluarkan kemasan minyak serta cangkir enamel: "Cuaca sedingin ini, mana berani aku menyuruhmu jalan kaki."
Dia mengangkat kelopak mata, memandangi perempuan yang nyaman berselimut: "Kamu ini memang keturunan nyonya muda."
Chu Wan malah menjulurkan kepala melihat mangkuk enamel yang mengepulkan asap panas.
Matanya berbinar: "Ini apa? Wanginya enak banget!"
Lu Shouyan memandangi sikapnya yang mirip burung kecil mengintip dari sarang, lucu sekaligus menggemaskan.
Dengan putus asa ia tertawa: "Tahu sutra, telur teh, shaomai, bakso kuah panas. Aku juga minta sedikit daging asap yang sudah dipotong untuk bekal jalan."
Chu Wan: "Aku mau makan! Aku sudah kelaparan!"
Lu Shouyan melihat raut laparnya: "Bangun dulu, cuci muka gosok gigi. Harus wangi dulu, baru boleh makan. Kalau enggak, aku habisin sendiri."
Chu Wan langsung tak merasa dingin lagi. Cepat-cepat ia ambil baju dan memakainya di dalam selimut.
Lu Shouyan berjongkok di situ mengeluarkan abu tungku, saat sedang mengerjakannya, tiba-tiba pandangannya tertangkap kilau putih salju yang tersembul dari balik selimut.
Dengan ketenangan, dia menarik kembali pandangannya. Dalam hati terbersit pemikiran bahwa dalam satu dua tahun ke depan, dia benar-benar tak bisa pulang, dan Chu Wan pun tak mungkin sering datang menemani.
Hari-hari ini sungguh terasa seperti penderitaan.
Chu Wan cepat-cepat selesai bersiap. Lu Shouyan menyodorkan shaomai padanya: "Cicipilah ini, isiannya pakai daging kambing dan sapi, rasanya enak."
Chu Wan menerimanya. Tampak kulit tipis membungkus isian melimpah, bentuknya mirip buah delima. Saat menggigit, kuah gurih langsung membanjiri mulutnya, tapi masih terlalu panas.
Lu Shouyan segera merebutnya: "Jangan terburu-buru, nanti kepanasan."
Sambil berkata begitu, dia meniup-niupkan shaomai itu sampai cukup dingin, baru menyuapkannya ke mulut Chu Wan.
Chu Wan merasa nyaman, malah minta disuapi.
Lu Shouyan melihat sikap malas-malasannya, lalu langsung menggendongnya seperti menggendong anak besar sambil memberi makan.
Beginilah dia merasa nyaman, sebenarnya dia juga menyukainya.
Dia bahkan merasa, dirinya perlu memanjakan seseorang seperti ini, dan orang itu seharusnya dia.
Ia makan menuruti tangan pria itu, kadang tak sengaja menggigit jari-jemarinya yang geli. Dengan jari, dia menekan bibirnya perlahan sebagai penghukuman.
Begitulah mereka menyantap shaomai, lalu tahu. Kuah pedas wangi di atas tahu itu sungguh menggugah selera.
Chu Wan menghela napas puas: "Pantas saja kau mau tinggal dua tahun di sini. Makanannya cukup enak. Nanti aku akan sering menjengukmu!"
Lu Shouyan: "Melihat kau sampai ngiler seperti itu."
Setelah makan, kedua orang ini mandi kembali. Lu Shouyan mengurus barang-barang seperlunya. Tiba-tiba sopir mengetuk pintu dari luar. Lu Shouyan segera pergi mengantar barang-barang ke mobil.
Lu Shouyan: "Di sini ada Pagoda Buddha, kebetulan kita bisa melihat pemandangan pagoda dalam salju, jalan-jalan sekeliling, lalu aku akan ajakmu naik gunung untuk berendam air panas. Malam ini kita menginap di atas gunung."
Chu Wan tersenyum: "Baik."
Lagipula untuk urusan seperti ini, dia tak perlu menggunakan otak. Apa pun yang dia katakan, ikuti saja. Pasti semua kebutuhan makan, pakaian, tempat tinggal, dan transportasi sudah dia atur dengan rapi.
Tujuan dia datang ke sini adalah menikmati hidup. Masalah lainnya, nanti saja dipikirkan.
Lu Shouyan memberi perintah: "Tunggu di depan pintu, sebentar lagi sampai."
Chu Wan: "Ya ya ya Setuju!"
