Hari itu saat Chu Wan berbelanja di Liulichang, ia berpapasan dengan Nie Nangui yang sedang menuju ke rumah seorang kenalan lama.
Keduanya pun mengobrol santai. Percakapan mereka secara alami beralih ke vas besar glasir manis putih Yongle itu.
Chu Wan mencoba beberapa kali menyelidik, namun Nie Nangui tampak tidak memiliki petunjuk berharga. Akhirnya ia pun berbagi informasi yang diketahuinya.
Mendengar itu, Nie Nangui segera mengerutkan alis: "Dao Hexi terlibat dalam urusan ini?"
Chu Wan: "Dao Hexi? Kamu kenal dia?"
Nie Nangui menggelengkan kepala: "Hanya pernah bertemu sekali. Orangnya misterius dan eksentrik, susah diajak kerja sama."
Chu Wan: "Menurutku... model bisnis Baoxiangzhai miliknya menggunakan sistem transaksi pasar Liulichang jaman dulu. Leluhurnya pasti punya hubungan erat dengan Liulichang."
Nie Nangui mengangguk: "Aku sudah menyelidiki latar belakangnya. Tidak ketemu. Dia investor Hongkong yang berbisnis di daratan. Informasi lain sama sekali tidak ada jejak. Aku juga sudah menyaring semua ahli Liulichang zaman dulu - bahkan marga Dao pun tidak ada yang cocok dengannya."
Chu Wan: "Kalau begitu, mungkin dia tidak ada hubungan dengan kejadian tahun lalu. Bisa jadi dia hanya murid seorang ahli tua, atau mungkin sekadar tertarik dengan porselen putih manis itu."
Nie Nangui mengerutkan dahi: "Orang ini akan kuperhatikan."
Dia mengangkat pandangan, menatapnya: "Kau jadi terkenal seketika di Baoxiangzhai. Lebih berhati-hatilah."
Kalimat ini membuat Chu Wan agak terkejut sekaligus tersentuh, dia mengangguk: "Terima kasih atas perhatiannya, saya paham."
Nie Nangui terdiam sejenak sebelum berkata datar: "Oh, pasti pasangan suami-istrimu bisa melindungimu. Saya berpikir terlalu jauh."
Chu Wan tersenyum mendengarnya: "Ayo, kita jalan-jalan."
Nie Nangui: "Kamu tertarik dengan barang-barang di Rumah Antik Bogu itu?"
Chu Wan mengangguk: "Ya."
Nie Nangui: "Sudah lihat barangnya?"
Chu Wan: "Belum, tapi karena mereka yang membeli, saya ingin menjadikannya stok dasar. Nanti bisa dipakai buka toko."
Nie Nangui: "Mereka tidak memperbolehkan melihat sembarangan. Tapi saya dengar banyak barang Dinasti Qing. Tahun pembuatannya terlalu baru, modal mereka juga tinggi. Perhitungan kasar per item bisa seratus keping."
Chu Wan menjawab jujur: "Memang beberapa tidak pantas, tapi kalau dipilih-pilih pasti ada yang bagus. Menurut saya rata-rata masih tidak sampai rugi. Lagipula koleksi saya masih sedikit, ingin sekaligus menambah banyak stok."
Tentu yang terpenting, dia tahu dalam beberapa tahun ke depan, pasar pasti akan memanas. Selama ini dia hanya memunguti barang-barang bagus secara acak di luar. Meski bisa mendapatkan beberapa barang berkualitas, tanpa stok dasar barang asli kelas satu, koleksinya tidak punya kedalaman. Jika bisa memperoleh barang-barang ini sekaligus, langsung bisa buka toko.
Nie Nangui mendengarkan, lalu mengerti. Kemudian berkata: "Kalau begitu kamu harus lebih waspada. Yang mengincar barang-barang ini bukan hanya kamu. Jika benar ada keuntungan besar di dalamnya, kamu sendiri yang merebut, mungkin tidak bisa menandingi mereka."
Chu Wan segera paham mendengar perkataan ini.
Barang-barang ini milik Rumah Antik Bogu yang sebelumnya digantung di bawah departemen perdagangan luar negeri. Hubungan kepentingan di dalamnya sangat rumit. Contohnya Sun Erye saja, dia bukan orang yang mudah diajak negosiasi.
Alasan semua orang tidak mengambil tindakan adalah karena dianggap kurang berguna. Bagaimanapun, ini adalah setumpuk barang senilai 20.000 keping. Jika langsung diambil sekaligus, banyak di antaranya berusia belum lama sehingga tidak bisa dijual. Menimbunnya di rumah tanpa kejelasan waktu, bisa-bisa malah merugi besar.
Masalahnya barang itu jumlahnya banyak, kalau mau beli harus ambil semuanya, mungkin tidak bisa pilih-pilih.
Hanya orang seperti Chu Wan yang tahu situasi masa depan dan paham harga pasar akan naik dalam beberapa tahun, baru berani nekat keluarkan uang sebanyak ini.
Sebenarnya semua pertimbangan ini sudah dia pikirkan matang-matang, tapi sekarang peringatan dari Nie Nangui ini patut membuatnya berterima kasih.
Dia berkata: "Terima kasih, aku punya pertimbangan sendiri dan akan hati-hati."
Nie Nangui meliriknya sekilas: "Sebenarnya aku yang ikut campur. Kalau kamu—"
Dengan malas dia menambahkan: "Kamu yang biasa bikin orang rugi, mana mungkin ada alasan kamu sendiri yang kena rugi."
Chu Wan tertawa terbahak: "Terlalu sering main di tepi sungai, mana mungkin sepatu tak basah. Aku benar-benar berterima kasih atas peringatanmu hari ini."
Nie Nangui: "Ah, jangan lebay begitu. Aku jadi risi dengar."
Chu Wan melihat sikapnya, tiba-tiba teringat sesuatu: "Nie Nangui, aku punya barang bagus. Kurasa kamu mungkin suka. Nanti kalau jodoh sudah sampai, akan kutunjukkan. Mungkin kamu tertarik."
Nie Nangui mendengar, langkahnya berhenti tiba-tiba sambil menoleh ke arahnya: "Kenapa aku merasa ucapanmu ini penuh jebakan?"
Chu Wan memandangnya dengan sikap santai: "Jebakan atau bukan, tergantung kau mau terjun atau tidak."
Sorot tawa mengkilap di mata Nie Nangui: "Baik, aku akan menunggu dengan penuh antusiasme, lihat apa jebakan besar yang disiapkan Putri Chu untukku."
Setelah mengobrol sebentar, Nie Nangui pergi menemui temannya sementara Chu Wan berkeliling di Liulichang. Jalanan dipenuhi suvenir turis yang ramai, tapi beberapa toko tua sepi pengunjung. Chu Wan yang sering datang kini sudah jadi pelanggan tetap di sini.
Hari itu dia mengunjungi toko milik Manajer Niu. Sejak kasus wadah tinta merah kecokelatan, seluruh staf di sini sudah mengenalnya. Mereka menyambutnya dengan sangat ramah, bahkan berdiskusi tentang verifikasi keramik bersamanya.
Setelah berbincang sebentar tanpa menemukan barang baru, Chu Wan hendak pergi. Tiba-tiba dia mendengar dua ahli warisan budaya di sebelah sedang membahas penerimaan peninggalan budaya.
“Barusan ada orang dari Huailai, Hebei, naik sepeda butut yang bunyinya 'kring-kring', bawa piring tembikar bergaya Qinghua dengan motif pegunungan dan sungai. Pas saya liat, wah ada cap tahun produksinya 'Dinasti Ming Kangxi'! Sampai-sampai air mata saya hampir keluar ngakak!”
Manajer Niu langsung mengernyit: “Apa? Cap tahun produksi Dinasti Ming Kangxi?”
Ahli identifikasi itu mengangguk: “Iya! 'Tahun Dinasti Ming Kangxi'. Saya pikir, memang dasar petani. Ngiler aja dikira barang bagus, dikira bisa dijual delapan keping!”
Yang lain menimpali: “Orang gak ngerti hitungan. Tanya dia Kangxi negara mana, pasti jawabnya Amerika!”
Manajer Niu ikut terhibur: “Cap tahun produksi Dinasti Ming Kangxi? Pemalsunya memang gak berbudaya, percuma buat barang palsu!”
Ahli identifikasi itu berkata: “Tapi jujur, barang tiruannya bagus juga. Kalau saya gak liat capnya, mungkin saya juga hampir terlewat.”
Chu Wan yang mendengarkan dari audiensi tiba-tiba teringat sesuatu.
Belakangan, Museum Nanjing mengoleksi sebuah keramik bertuliskan "Dibuat pada Era Kangxi Dinasti Ming". Karya itu justru secara resmi ditetapkan arkeolog sebagai karya unggulan kiln resmi. Jangan-jangan yang di luar ini adalah barang yang sama?
Seketika itu, dia berbincang sebentar dengan appraiser itu. Dari situ dia mengetahui sekilas ciri fisik si petani. Setelah itu, dia sekilas memeriksa keramik tersebut lalu pergi.
Begitu keluar, dia langsung naik sepeda dan menyusuri jalan itu sambil berharap bisa menyusul.
Tapi setelah mengejar sepanjang satu blok, tak terlihat bayangan orang sama sekali.
Hatinya pun jadi kesal, berpikir memang bukan takdirnya memiliki keramik "Era Kangxi Dinasti Ming" ini.
Akhirnya dia memutuskan tak lagi memikirkannya. Sambil mendorong sepeda, dia berbalik ajalan begitu saja. Di tengah perjalanan, tiba-tiba matanya menangkap seorang petani bertopi jerami yang sedang berjongkok di pinggir jalan. Lelaki itu tengah meneguk air dari botol bir dengan lahapnya. Penampilannya persis seperti yang dideskripsikan si appraiser.
Hatinya berdebar, menoleh ke arah sana. Di sebelah kakinya, terbaring sebuah piring tembikar Qinghua bermotif pegunungan dan sungai. Dari kejauhan, bodi keramiknya tampak tipis namun berkilau, bagian bawah piring samar-samar terlihat glasir motif lingkaran biru tua.
Begitu melihatnya, Chu Wan langsung tahu: Piring Qinghua ini adalah satu set dengan koleksi Museum Nanjing di masa depan. Mungkin dibakar dengan teknik shao yang sama.
Ia langsung mendekat, bertanya pada petani itu: "Piring ini dijual?"
Si petani baru saja meneguk air, mengusap mulutnya sambil menghela napas: "Iya, dijual. Katanya palsu! Padahal ini barang bagus, kok bisa dibilang palsu!"
Chu Wan tidak mau berbasabasi: "Kebetulan saya suka ini. Langsung saja kasih ke saya."
Petani itu mengamati Chu Wan sejenak: "Toko budaya langsung kasih delapan keping!"
Dia buru-buru menambahkan: "Katanya palsu, itu cuma akal-akalan mereka! Mana mungkin ini palsu!"
Chu Wan mendengar ini, tahu orang itu sengaja main-main dengannya, khawatir dia tidak membeli, juga takut dia kurang bayar.
Dengan putus asa, langsung memberikan delapan keping tanpa ragu.
Biasanya dia pasti akan ikut menawar simbolis, hari ini merasa barang ini bagus, bisa mengejarnya juga sudah takdir, malas nego harga.
Petani itu melihat ini, jadi ragu-ragu. Dia khawatir Chu Wan dan toko budaya berkolusi membuat jebakan untuk menghajar barangnya.
Jelas dia sudah jadi pedagang keliling bukan sehari dua, berbagai skenario penipuan sudah sering dilihat.
Chu Wan santai saja, berkata: "Delapan keping saya terima. Kau bisa cek lagi ke toko budaya, atau tanya ke orang lain."
Dia memang tidak terburu-buru, karena benda ini tidak mudah diakui orang. Kecuali yang sudah tahu duluan seperti dia, barang ini tidak akan dikenali sebagai barang bagus. Sekalipun ada yang suka, hanya akan dianggap kerajinan untuk hiasan.
Di tahun-tahun ini, tak ada yang mau beli kerajinan meja seharga delapan keping.
Orang itu berpikir sejenak, akhirnya bilang: "Baik, delapan keping untukmu!"
Chu Wan langsung tidak bertele-tele, mengeluarkan delapan keping dan memberikannya.
Petani itu menggerutu sambil mengeluarkan uang kembalian dari saku. Sebenarnya Chu Wan ingin bilang tak perlu dikembalikan melihat ekspresinya.
Sepuluh yuan untuk barang ini - untung besar.
Tapi kalau bilang begitu sekarang, khawatir malah bikin si petani curiga. Akhirnya diam saja.
Setelah menerima uang kembalian, Chu Wan menyimpan piring antik itu dengan aman baru berkata: "Aku punya 1 kati buah-buahan, tidak suka makan ini. Untukmu saja."
Petani itu menolak, tapi Chu Wan tetap memaksa memberikannya. Si petani berterima kasih sambil memuji-muji Chu Wan sebagai orang baik, dan berjanji akan membawa barang bagus lagi ke depannya.
Chu Wan pun senang. Makin banyak pedagang keliling yang dikenal, makin luas akses pasarnya.
Dengan mendapatkan benda bertulis "Made in Kangxi Era Dinasti Ming" ini, Chu Wan girang sekali. Dia mempelajarinya dengan saksama sendirian.
Hari itu kebetulan di Beijing diadakan Simposium Arkeologi Keramik Akademik, di mana para ahli keramik dari museum besar dan toko budaya di Beijing hadir untuk mendiskusikan penemuan arkeologi serta teknik pembakaran keramik dari era Yuan, Ming, Qing hingga Republik Tiongkok, sekaligus membahas verifikasi kasus rumit.
Setelah diskusi seminar, materi pembahasan akan dikompilasi dan disusun masing-masing lembaga, lalu diterbitkan sebagai ringkasan makalah penelitian.
Melihat situasi ini, Chu Wan pun membawa maharaja Kangxi dari Dinasti Ming miliknya.
Awalnya para ahli warisan budaya tidak terlalu memperhatikan, hanya melirik sekilas: "Barang ini produk resmi kiln kekaisaran ya?"
Serentak mereka mengangguk: "Tampaknya dari Dinasti Qing."
Usai berkata demikian, tak ada yang mengamati lagi. Meski piring bergaya Qinghua dengan motif pegunungan dan sungai ini cukup bagus, keramik Qinghua dari Dinasti Qing tetap dianggap biasa. Para ahli sudah terlalu sering melihatnya - gudang toko budaya penuh barang serupa, tak ada yang menganggapnya istimewa.
Manajer Niu yang berdiri di sebelah melihatnya sekilas, sebenarnya dia merasa heran - Chu Wan yang memiliki wawasan luas ini, kenapa membawa benda biasa seperti ini dan malah meminta verifikasi ke para ahli budaya?
Saat Manajer Niu masih mengamati, ahli verifikasi dari toko budaya datang membicarakan sesuatu. Tiba-tiba pandangan sampingnya menangkap piring hias pegunungan-sungai bergaya Qinghua itu.
Dengan putus asa teriak: "Ini kan piring yang itu!"
Meski ahli verifikasi melihat ribuan piring setiap hari, ingatannya tajam dan kemampuan observasinya luar biasa - langsung mengenalinya sekilas.
Manajer Niu: "Apa?"
Ahli verifikasi menjelaskan: "Ini piring 'Dinasti Ming, Era Kangxi' yang legendaris itu!"
Sambil berbicara, dia sudah mengangkat benda itu dan memeriksanya: "Benar! Ini dia! Kenapa bisa ada di sini? Siapa yang membawanya?"
Mendengar ini, beberapa ahli budaya yang sudah berjalan menjauh berhenti mendadak: "Apa katamu?"
Semua orang jelas terlihat bingung, Dinasti Ming Kangxi? Coba dengar, kalimat macam apa ini? Masuk akal?
Perlu diketahui, acara verifikasi peninggalan budaya hari ini bukan lapak biasa. Yang hadir di sini semua ahli besar, tokoh penting dari berbagai museum. Di depan ahli, tak boleh mengucapkan pertanyaan orang awam. Kalau kau bilang "Dinasti Ming Kangxi", orang pasti mengira kau nenek-kakek buta huruf dari pegunungan. Pasti jadi bahan tertawaan.
Sang ahli yang menyebut ini pun tak tahan tertawa: "Lihat, di piring ini memang tertulis Dinasti Ming Kangxi! Dulu piring ini pernah dibawa ke toko budaya kami, minta kami membelinya. Kulihat sekilas, kondisi lumayan bagus, nyaris membelinya. Tapi begitu lihat cap tahun produksi di bawahnya, hampir membuatku terbahak-bahak."
Manajer Niu mendekat dan melihat, lalu juga tertawa: "Benar-benar tertulis Dinasti Ming Kangxi!"
Ia mengernyit ke arah Chu Wan: "Rekan Chu, bagaimana bisa piring ini ada di tanganmu?"
Chu Wan tertawa: "Hari itu dengar ucapanmu, merasa lucu, memberikan satu kati buah pada mereka, menukarnya dengan mainan ini."
Manajer Niu yang tahu kemampuan Chu Wan, mengamati piring itu lagi, lalu menggelengkan kepala sambil mengerutkan alis: "Barang ini, kurasa, tiruan yang salah cap tahun. Sayangnya, sayangnya, pemalsuan terlalu kacau. Tapi untuk main-main, tidak apa."
Setelah berkata demikian, dia meletakkannya begitu saja.
Appraiser di samping melihat ini, memberi isyarat mata pada Manajer Hu, tersenyum tanpa sepatah kata.
Semua jelas berpikir, ahli besar pun bisa keliru beli. Kesalahan dasar seperti ini masih ada harapan? Sungguh memalukan.
Manajer Niu tersenyum tanpa bicara, hendak berpindah ke area lain.
Shifu (Guru) Manajer Niu, pakar budaya Tuan Fan yang semula akan pergi, mendadak berhenti mendengar ini.
Dia mendekat, mengambil piring itu, mengamati dengan teliti, lalu mulai memeriksa cap tahun produksi.
Tampak di bagian bawah tercetak cap tahun produksi "Dinasti Ming Kangxi" yang ditulis dengan tinta biru dalam lingkaran ganda.
Begitu melihatnya, alisnya segera berkerut. Ia membolak-balik piring tersebut, mengamati dengan seksama cukup lama.
Tuan Fan yang sudah beruban itu dengan alis berkerut mempelajari piring dekorasi pegunungan-sungai bergaya Qinghua ini dengan penuh konsentrasi.
Pemandangan ini otomatis menyedot perhatian semua orang di sekeliling.
Bagaimanapun, benda yang bisa membuat Tuan Fan terpaku dan mengamati dengan fokus seperti ini pasti menyimpan keanehan.
Orang-orang pun berkerumun. Begitu melihat tulisan "Dinasti Ming Kangxi", salah seorang langsung terkikik.
Namun begitu suara tawanya keluar, semua mata tertuju padanya.
Si penertawa langsung canggung. Mengapa semua memandangnya dengan curiga?
