Setelah beristirahat singkat sehari di Kabupaten Hotan, mobil yang dikirim Kabupaten Minfeng akhirnya tiba—sebuah jeep besar 212 delapan kursi. Mereka pun segera mengurus barang-barang dan bergegas menuju Kabupaten Minfeng.
Jarak Hotan ke Kabupaten Minfeng sekitar 300 kilometer, yang di Xinjiang sudah tergolong cukup dekat.
Orang yang dikirim Kabupaten Minfeng untuk menjemput mereka adalah seorang Han bernama Lao Mo. Dari penuturannya, keluarganya pindah dari Shandong ke Xinjiang mengikuti keluarga, di sini bisa menanam kapas dan sayuran, katanya lebih baik daripada kehidupan di kampung halaman.
Sejak tahun 1950-an, sudah banyak petani dari daratan Tiongkok berdatangan ke sini—dari Shandong, Sichuan, Anhui, dan berbagai daerah. Setelah tiba, mereka menggarap lahan pertanian, menanam kapas, padi, dan sayuran dengan hasil baik, sehingga mendorong penduduk lokal juga mulai bercocok tanam.
Lao Mo adalah lelaki Shandong yang blak-blakan, sambil menyetir dia bercerita tentang berbagai legenda Kabupaten Minfeng kepada semua penumpang. Orang-orang yang awalnya mengantuk akhirnya kembali bersemangat.
Chu Wan diam-diam memikirkan hal yang mengganjal di hatinya.
Tujuan mereka selanjutnya adalah Kabupaten Minfeng. Di sana akan diadakan pelatihan mata kuliah budaya selama dua bulan. Setelah itu, mereka akan bergabung dalam penggalian Situs Niya sebagai ujian praktik.
Situs Niya terletak sekitar 100 kilometer dari Kabupaten Minfeng, tepatnya di jantung Gurun Taklamakan.
Tempat itu dulunya merupakan lokasi Kerajaan Jīngjué Kuno. Pada era Dinasti Han Barat, kawasan ini pernah menjadi jalur transit penting antara Tiongkok dan Barat. Namun karena alasan yang tidak diketahui, kerajaan itu pun runtuh.
Konon ketika Biksu Xuanzang dari Dinasti Tang melintasi sini, daerah ini sudah "berpuluh tahun sepi, kota-kota menjadi tanah gersang". Gemerlap masa lampau telah lama terkubur di bawah hamparan Pasir Kuning.
Pada akhir Dinasti Qing hingga awal Republik, penjelajah Inggris Stein datang ke sini, dengan rakus mengambil puluhan peti peninggalan budaya langka untuk dikirim ke Eropa, yang juga menandai dimulainya era arkeologi di Xinjiang.
Di situlah, kain pelindung lengan bertuliskan "Bintang Lima Terbit di Timur Menguntungkan Tiongkok" yang menggemparkan dunia dan meramalkan kebangkitan Tiongkok akan digali.
Di kehidupan sebelumnya, semua ini terasa sangat jauh darinya. Tak disangka di kehidupan ini, dirinya bisa bergabung dalam tim arkeologi praktik di Situs Niya dengan status anggota, bahkan berkesempatan mencoba menemukan kain pelindung lengan ini 10 tahun lebih awal.
Memikirkan hal ini, Chu Wan menatap ke luar jendela.
Jalanan terlihat sepi dan gersang, matahari dalam badai pasir membuat pepohonan salix cheilophila tampak samar-samar, sementara hutan poplar euphratica di pinggir jalan terselimuti warna kuning suram.
Sesekali truk besar melintas di jalan, membawa batu giok yang dibungkus kain felt usang, menerjang melewati jeep mereka dan mengepulkan debu pasir kuning.
Lao Mo tersenyum berkata: "Kabupaten Minfeng kami berbatasan langsung dengan Kabupaten Qiemo. Qiemo adalah daerah penghasil giok, mereka punya tambang giok. Setiap tahun di musim ini, pabrik giok negeri dari berbagai daerah pasti datang mengangkut barang. Sepanjang hari jalanan penuh mobil, kalau nyetir harus berjaga-jaga dengan mereka. Bangsat, sopir-sopir itu pada ngebut buta!"
Saat Chu Wan memperhatikan, terlihat di belakang truk besar yang melintas cepat, ada sebuah mobil off-road. Mobil itu jelas-jelas mobil impor berkualitas tinggi.
Yang penting, plat nomornya dari Beijing.
Chu Wan yang melihatnya secara tak sengaja pun terkejut, matanya menatap penuh perhatian beberapa kali.
Perlu diketahui, sekarang tahun 1985. Meskipun reformasi dan keterbukaan sudah berjalan beberapa tahun, mobil impor jenis ini masih sangat langka. Jumlahnya bisa dihitung di seluruh negeri. Jika terlihat di jalanan Beijing atau Shanghai, dia sama sekali tidak akan heran.
Di masa apapun selalu ada orang kaya dan pengusaha asing. Pedagang Hongkong atau investor asing yang menyetir mobil off-road impor di kota besar bukanlah hal yang aneh.
Tapi ini adalah Kabupaten Minfeng Xinjiang, daerah gurun Taklamakan. Di sini tidak kekurangan pejabat kepemimpinan maupun pedagang kaya penggemar Yu yang sudah makmur duluan. Tapi para pejabat 80-90% duduk di mobil Hongqi atau jeep. Pedagang kaya lokal kemungkinan besar pakai Santana.
Kehadiran jeep Amerika di sini benar-benar kecelakaan kecil.
Lao Mo juga melihat dari kaca spion belakang, mengumpat nasional: "Orang kaya memang banyak, mau apa di Kabupaten Minfeng kita ini!"
Dia segera bergumam: "Mungkin pergi ke Qiemo beli Yu."
Xia Chenghuai di samping penasaran bertanya: "Batu-batu di sana kan semuanya lewat rencana produksi negara? Perorangan bisa beli semauanya?"
Lao Mo: "Mana ada banyak rencana produksi? Selalu ada yang terlepas. Kalian mau beli, nanti saya tunjukin jalannya."
Xia Chenghuai: "Jalannya seperti apa?"
Lao Mo tertawa: "Banyak! Kalian benar-benar punya pengamatan, bisa lihat berjudi batu."
Begitu kata-katanya meluncur, semua orang terkejut: "Berjudi batu?"
Chu Wan juga kaget, tak menyangka kini sudah ada aktivitas berjudi batu seperti ini?
Lao Mo dengan mahir meraih setir, tersenyum: "Semua di bawah tanah, harus diam-diam. Kalian tanya orang lain pasti tak tahu, tanya aku tepat. Aku punya keluarga yang berjualan di dalam sana, kenal banyak orang. Biasanya aku bantu mengantar barang pakai traktor."
Lao Mo mengangkat hal ini dengan bangga: "Kalau mau pergi, nanti aku antar. Jangan takut, ada aku yang melindungi kalian!"
Xia Chenghuai terlihat antusias: "Nanti kamu tunjukkin jalannya, kami mau lihat-lihat!"
Dia merasa pengamatannya tajam, mungkin bisa meraih barang bagus.
Saat jeep akhirnya tiba di Kabupaten Minfeng, hari sudah senja. Musim ini di Beijing masih panas, tapi di sini angin dingin bertiup kencang. Chu Wan segera mengenakan mantel kapas, membungkus diri dengan rapat hanya menyisakan kepala yang menunduk.
Beberapa orang kelelahan sampai nyaris terjatuh di tempat, Xia Chenghuai hampir menangis: "Perjalanan ini terlalu menyiksa!"
Asrama pelatihan mereka dulunya adalah tempat pendidikan ulang para zhiqing. Konon saat itu tujuh kabupaten Hotan menerima generasi terpelajar dari berbagai sistem. Kabupaten Minfeng menerima zhiqing sistem keuangan dan perdagangan Hotan. Mereka membangun asrama, kantin, gudang, dan lapangan basket di sini.
Kelompok Chu Wan yang berlima ditempatkan di tiga kamar asrama: empat rekan pria berdua-dua sekamar, Chu Wan sendiri satu kamar. Song Weiguo menggunakan akalnya dengan menempatkan Chu Wan di kamar tengah: "Ini lebih stabil."
Chu Wan mengerti maksudnya, merasakan kebaikan dan perhatiannya yang adil.
Asrama berupa rumah petak khas lokal dengan kerangka kayu merah, dilapisi lumpur kuning di luar, jendela dipasang di bagian atap.
Di luar asrama terdapat jamban kering dan kandang babi yang bau menyengat. Sedikit ke depan dari jamban itu terdapat ruang kelas pelatihan.
Syarat-syaratnya memang sangat Adil, namun berkat perjalanan melelahkan selama enam tujuh hari ini, semua orang mulai sedikit demi sedikit menerima kenyataan. Hati masing-masing sudah membatu.
Malam harinya, semua peserta pelatihan bertemu dengan tim pelatih lainnya. Rekan organisasi merebus teh susu, memotong melon manis, dan mengukus mantou untuk dimakan sambil bercengkerama.
Setelah saling memperkenalkan diri, mereka duduk bersama meneguk teh susu, menyantap mantou, berbagi tawa dan cerita.
Pada saat inilah, setelah melalui segala kelelahan perjalanan, orang-orang baru merasakan suasana budaya arkeologi.
Sang Guru pelatihan menjelaskan secara garis besar situasi pelatihan kali ini.
Chu Wan memperhatikan: Meski lokasinya terpencil seperti sarang burung, tenaga pengajarnya sangat kompeten. Hadir kepala institut arkeologi Akademi Ilmu Sosial beserta beberapa profesor berpengaruh. Profesor Huang dari Universitas Jing yang sedang melakukan penggalian di Tian akhirnya menjadi pengajar utama kelas arkeologi lapangan.
Singkatnya, di kota perbatasan terpencil ini, sambil mulut penuh pasir dan wajah kusam tertutup debu, mereka harus menerima pelatihan dari ahli arkeologi terkemuka Tiongkok dan akan terpapar garis depan arkeologi.
Pada titik ini, semangat semua orang membara, seolah perjalanan panjang yang melelahkan akhirnya pantas dilakukan.
Keesokan harinya, seorang rekan dari kepolisian Minfeng sengaja datang, mengatakan diminta teman untuk menjagamu Chu Wan, menyuruhnya tidak sungkan jika perlu bantuan. Chu Wan berterima kasih tak terhingga, memberikan pemantik api yang dibawanya dari Beijing. Pihak kepolisian malah merasa malu dan sangat berterima kasih.
Setelah upacara pembukaan, para peserta saling berkenalan sebentar lalu langsung memulai penjelasan mata kuliah budaya. Pelajaran budaya ini berlangsung dua bulan, terutama mempelajari "Pengantar Arkeologi Lapangan", "Prosedur Kerja Arkeologi Lapangan", dan "Buku Pegangan Kerja Arkeologi".
Materi pembelajaran ini mencakup teori yang sebelumnya hanya diketahui operasionalnya secara garis besar oleh Chu Wan namun belum pernah dijabarkan secara detail. Seperti prosedur kerja arkeologi lapangan, jenis-jenis investigasi arkeologi, alur kerja survei arkeologi, serta teknologi seperti survei geofisika dan dokumentasi fotografi.
Jadwal perkuliahan yang padat ini tentu memberikan beban studi yang cukup berat. Ditambah dengan praktik penggalian di kabupaten yang akan dimulai dalam dua bulan setelah periode belajar intensif, serta adanya tugas lapangan, membuat semua peserta giat mencatat selama kelas dan terus belajar keras di luar jam kuliah.
Rencana awal untuk jalan-jalan di sekitar Xinjiang pun akhirnya gagal total. Sama sekali tidak ada waktu luang maupun fasilitas wisata yang memadai. Daerah ini lebih cocok disebut lokasi pengabdian ketimbang destinasi pariwisata, membuat semua orang enggan dan tidak mungkin melakukan eksplorasi.
Setelah beradaptasi dengan ritme padat selama 2-3 minggu, akhirnya Lao Mo mengumumkan kesediaannya untuk mengajak mereka mengunjungi pasar tradisional (Bazaar) di sekitar lokasi.
Bazaar merujuk pada pasar tradisional setempat. Lao Mo menyebutkan ada sebuah Bazaar besar yang terletak tidak jauh dari lokasi mereka.
Pada saat ini, semua orang mulai sedikit terbiasa dan muncul minat. Lima orang bersama Lao Mo pergi ke bazar lokal.
Di bazar ini terdapat beberapa rumah petak rendah yang lapuk, masih dilapisi lumpur kuning. Atapnya menjuntai rumput liar ramping. Di bagian atap, tertulis aksara Xinjiang berwarna merah yang miring-miring. Menurut Lao Mo, tulisan itu berarti "mi campur".
Di pasar tradisional ini, pengunjungnya kebanyakan penduduk lokal. Mereka menuntun keledai, pria memakai topi khas Xinjiang, wanita berbalut selendang bermotif bunga. Kulit mereka gelap berkilau, datang bersama keluarga.
Bazar ramai dengan semangat membara. Kelompok-kelompok kecil bertebaran, suara pedagang bersahutan. Di lapak terdapat guci keramik lokal, topi khas Xinjiang, juga pemuda mendorong gerobak menjual tulang sapi dan jajanan khas daerah.
Lao Mo menunjuk ke meja kayu tua yang mengilap di sebelahnya sambil menjelaskan, kue pipih di atas itu disebut Kumaixi. Ini mirip dengan naan tapi tanpa pola hias dan tidak pakai piyazi. Kumaixi jenis ini dimasak dengan cara dikubur dalam pasir panas. Setelah beberapa saat dikubur, langsung bisa dimakan.
Persis saat penjelasan itu, terlihat seorang nenek Uighur sedang mengais Kumaixi dari dalam pasir yang masih beruap panas. Di dekat gerobak keledai, seorang anak kecil dengan lahap menggigit Kumaixi sambil menonton pemandangan sekitar dengan antusias. Melihat itu, semua orang jadi tergugah selera dan memesan Kumaixi. Rasanya cukup enak.
Lao Mo kemudian mengajak rombongan mencoba sup khas. Konon sup ini dibuat dari daging domba yang direbus bersama herba Rou Cong Rong (Cistanche deserticola). Chu Wan hanya mencicip beberapa suap langsung jatuh cinta pada rasanya.
Mungkin kombinasi padang pasir tandus di sekelilingnya membuat kelezatan ini terasa semakin langka. Chu Wan merasa sepanjang hidupnya belum pernah menikmati kuah seumami ini.
Setelah minum sup, semua orang berjalan-jalan melihat-lihat, merasa penasaran, lalu membeli goji hitam, kismis, krisantemus salju Kunlun, serta beberapa produk lokal lainnya.
Melanjutkan perjalanan, sampailah di pasar batu giok. Area ini merupakan pasar terbuka dengan bungkusan bermotif etnik atau tenunan tangan tergeletak di tanah, dipenuhi berbagai jenis batu giok.
Banyak pedagang memakai topi khas Xinjiang, melipat celana hingga lutut yang masih basah, sepertinya baru kembali dari menambang giok menuju pasar.
Kelompok ini penasaran. Mengingat reputasi giok Hetian Xinjiang yang mendunia, mereka mencoba menanyakan harga pasar di sini secara sekilas.
Dari pengetahuan kehidupan sebelumnya, Chu Wan paham bahwa tambang giok Hetian di sini dikelola pabrik pertambangan negara di bawah rencana produksi Biro Industri Ringan Otonomi Xinjiang, dengan kuota penjualan teralokasi. Namun tambang negara ini mulai bangkrut di tahun 90-an.
Kini tambang yang dikelola pabrik adalah bahan gunung. Saat ini pabrik tambang milik negara tidak mengelola bahan biji. Hanya penduduk lokal yang menggulung celana hingga lutut, menyusuri sungai untuk mengumpulkan giok, lalu menjualnya secara eceran di pasar.
Bahan gunung ditambang dari pegunungan, sedangkan bahan biji terbentuk dari erosi dasar sungai. Dibandingkan bahan biji, bahan gunung kualitasnya lebih rendah - memiliki sudut tajam, tekstur kasar, kekemasan minyak kurang, dan umumnya tidak memiliki corak kulit.
Melihat antusiasme orang-orang, Chu Wan ikut mengamati. Saat ini Hetian Yu sangat murah, bahan biji berkualitas tinggi hanya 200 keping per kati. Namun dalam belasan tahun, harganya bisa mencapai 300.000 hingga 400.000 keping per kati - meningkat ratusan kali lipat.
Dia tidak berniat mengumpulkan Hetian Yu secara besar-besaran, tapi jika menemukan yang cocok, bisa dibeli beberapa buah untuk dibawa jalan-jalan.
Siapa sangka setelah melihatnya, kecewa, pasar loak biasa ini dipenuhi batu sisa seleksian pabrik giok, material hijau gunung Qiemo, serta biji giok yang dipungut warga lokal, kebanyakan tak ada yang bagus.
Orang-orang berbelanja sembarangan, ramai-ramai ingin membeli. Yang kecil harganya beberapa puluh sen, paling mahal cuma beberapa keping. Beli untuk hadiah kenang-kenangan bagi istri perwira, biar tak sia-sia datang ke sini.
Chu Wan memutar pandangan, tak menemukan yang benar-benar cocok. Biji giok biasa yang bagus pun tak perlu dibeli. Kalau dibeli harus diukir, itu juga butuh waktu.
Saat matanya menjelajah tak tentu arah, tiba-tiba tertumbuk pada keledai yang ditambatkan penjaga stan itu.
Di leher keledai itu ada tali kekang, di ujung talinya tergantung liontin giok.
Saat Chu Wan mengamati, matanya menyapu sekilas ke arah penjaga stan. Itu seorang penduduk lokal mengenakan topi bunga khas daerah, terlihat polos. Di sebelahnya duduk seorang anak berusia sekitar 10 tahun, juga memakai topi.
Berbeda dengan pedagang keliling yang biasa ditemui Chu Wan—biasanya pandai bicara dengan pengamatan tajam dan gemar bermain strategi—sepertinya ini hanya keluarga yang menjual kerikil giok hasil pungut untuk menambah penghasilan.
Tak ingin bermain taktik pengalihan perhatian, dia langsung berkata: "Paman, liontin itu tampak bagus. Berapa harganya?"
Si kakek awalnya bingung, baru tersadar setelah Chu Wan menunjuk: "Ah, itu? Itu tidak bernilai. Bukan barang bagus. Kalau mau, ambil saja!"
Benar, dia tidak menganggap serius. Liontin kecil usang itu di pasar memang dianggap remeh—hanya serpihan tak berharga.
Chu Wan mendengarkan, tidak berkata lebih banyak. Beberapa kolektor seperti Xia Chenghuai yang ikut dalam rombongan mulai memperhatikan, nanti bisa merepotkan.
Lalu dia berkata: "Kebetulan saya ingin membeli beberapa bongkahan batu besar. Begini, saya beli batunya, kamu berikan liontin itu sebagai bonus ya?"
Pihak penjual tentu setuju. Chu Wan memilih beberapa bongkahan giok aluvial besar. Saat itu harga giok aluvial masih lebih murah dibanding giok gunung, perusahaan negeri juga tidak membelinya. Total harganya hanya sekitar sepuluh yuan.
Chu Wan memberikan selembar uang sepuluh yuan. Sepuluh yuan untuk beberapa bongkahan giok plus liontin giok kecil itu.
Penjual sangat senang. Bagi mereka, sepuluh yuan adalah jumlah yang besar.
Setelah transaksi, Chu Wan membawa bongkahan giok dengan tas kanvas, sambil memegang liontin kecil itu dan memeriksanya dengan saksama.
Itu adalah patung penari giok, terbuat dari pualam putih menggunakan teknik ukiran tiga dimensi bulat. Gaun panjang dengan lipitan melingkar dihiasi pola awan bergulung, gerakan tarian dengan lengan terangkat dan pinggang tertekuk yang anggun, memancarkan kesan ringan nan elegan sekaligus sederhana namun megah.
Chu Wan di kehidupan sebelumnya pernah mengoleksi beberapa patung penari giok, namun dari segi kualitas giok dan keahlian mengukir, yang satu ini lebih unggul.
Dia menyukai jade kuno. Patung penari giok seperti ini hanya ada di Zaman Negara Berperang dan Dinasti Han, setelah itu tidak ditemukan lagi.
Mengapa patung penari giok Dinasti Han ini muncul di Xinjiang? Diduga sama seperti kain brokat 'Bintang-bintang Muncul di Timur', hadiah dari kaisar Han kepada raja Kerajaan Jingjue kuno. Seiring waktu, terpapar dari pasir kuning dan ditemukan orang, akhirnya hanya menjadi batu biasa untuk mengikat tali kekang keledai.
Saat itu, yang lain juga telah membeli beberapa batu. Mereka saling memamerkan dan membandingkan barang belian. Xia Chenghuai tersenyum: "Chu Wan, kan kamu ahli barang antik. Boleh lihat apa yang kamu pilih?"
Lalu semua orang mendekat untuk melihat, ternyata yang dipilih Chu Wan biasa saja, Xia Chenghuai tertawa: "Apa kamu tidak paham soal ini? Menurutku pilihanmu kurang berminyak, harus ada kandungan minyak yang bagus!"
Chu Wan tidak terlalu mempedulikan hal ini, lalu menjawab santai: "Aku memang tidak terlalu mengerti, cuma beli untuk main-main."
Xia Chenghuai tampak sangat bangga: "Lain kali kalau mau memilih, bilang saja, kami akan bantu memilihkan!"
Dua bulan mata kuliah budaya berakhir, setelah mengikuti ujian kelulusan, hasil ujian Chu Wan cukup bagus. Dari 21 peserta, total nilai semua mata pelajarannya peringkat keempat. Meski bukan yang terbaik, Chu Wan sendiri cukup puas.
Bagaimanapun ini semua bukan bidang dasarnya, harus dipelajari dari nol. Setidaknya sekarang hasilnya tidak terlalu buruk dibanding yang lain.
Song Weiguo dapat peringkat ketujuh, lumayan bagus. Tapi hasil Xia Chenghuai biasa saja, peringkat kedua belas.
Setelah pengumuman nilai, Xia Chenghuai jelas terlihat lesu. Sepanjang hari itu dia hampir tidak bersuara.
Setelah mata kuliah budaya berakhir, mereka memiliki waktu istirahat dua hari. Setelah beristirahat, mereka akan mulai terlibat dalam penggalian lapangan.
Ujian selesai, semua senang. Dapur khusus mengajukan permohonan untuk menyembelih seekor kambing kastrasi. Penyembelihan dilakukan di depan asrama peserta pelatihan, lalu dibawa ke dapur belakang untuk dimasak.
Persediaan makanan di sini secara umum cukup baik, tapi tidak sering bisa makan daging. Sekarang melihat ada kambing segar yang disembelih, semua bersukacita seperti merayakan tahun baru.
Hanya Xia Chenghuai yang masih terlihat lesu.
Song Weiguo secara diam-diam berkata kepada Chu Wan: "Katanya setiap semester harus ada persentase tertentu yang tidak lulus."
Chu Wan langsung bertanya: "Artinya pasti ada yang tidak lulus? Berapa persennya?"
Song Weiguo menjawab: "Konon sekitar lima belas persen. Jika begitu, dari 21 orang kita, mungkin tiga yang tidak lulus. Kemampuan budaya Xia Chenghuai biasa saja, keterampilan praktisnya juga kurang. Mungkin dia khawatir."
Chu Wan pun mengerti: "Kebanyakan yang ikut pelatihan ini punya pengalaman praktik. Kemampuan praktik mereka pasti bagus. Yang paling berbahaya adalah kami para mahasiswa S2 dan PhD."
Dari 21 orang, sekitar 13-14 adalah mahasiswa S2/PhD. Sisanya personel lapangan arkeologi yang kemampuan praktisnya pasti lebih unggul dari kami.
Song Weiguo: "Betul. Personel lapangan mungkin kurang bagus dalam ujian teori, tapi kemampuan praktik mereka kuat. Xia Chenghuai termasuk yang ranking bawah di antara mahasiswa S2/PhD kita. Jika personel lapangan unggul dalam praktik, dia benar-benar berisiko tidak lulus."
Chu Wan paham. Sebagai murid yang direkomendasikan profesor ternama Universitas Jing, kegagalan di sini akan menjadi aib besar.
Ia tersenyum: "Fokus saja pada praktik! Memperlihatkan ekspresi tidak senang juga percuma!"
Song Weiguo ikut tertawa: "Iya, urusi saja diri sendiri. Kata Lao Mo mau mengajak kita melihat aktivitas berjudi batu. Mau ikut?"
Chu Wan tampak tertarik: "Katanya dia punya keluarga yang berjualan di sebelah itu?"
Pengetahuannya tentang berjudi batu diajarkan Dao Hexi, memang agak paham dan pernah mencoba. Tapi biasanya ditemani teman, misalnya ke Myanmar dengan jadwal perjalanan yang diatur Dao Hexi, jadi tak perlu khawatir soal hal-hal yang tidak jelas.
Kalau tidak aman, pasti tak berani ikut meramaikan sembarangan.
Song Weiguo: "Tenang saja, kabarnya Lao Mo ini biasa mengantar orang mengirim domba atau batu. Punya banyak kenalan. Keluarganya yang berjualan di sini juga banyak, kalau ada dia, kita tak perlu takut."
Chu Wan mulai terbujuk. Selama ini Lao Mo yang mengemudi untuk mereka terlihat jujur sebagai lelaki Shandong yang mantap langkahnya. Lagipula pergi bersama beberapa anggota tim, tak perlu khawatir.
Apalagi, polisi setempat juga punya jalannya. Ada yang bakal menjaga, jadi hati lebih tenang. Lao Mo yang sudah lama berbaur di sini pasti paham batasan-batasan yang berlaku.
Dengan putus asa berkata: "Kalau gitu kita lihat-lihat, tapi cuma buat melek aja, ini bukan aktivitas sembarangan yang bisa kita main-mainin."
Meski Chu Wan merasa di era ini seharusnya tidak sampai terlalu neko-neko, tapi siapa tahu? Soalnya kan ini kegiatan bawah tanah, susah ditebak bahaya yang mengintai, anggap aja jalan-jalan turis biasa.
Song Weiguo: "Cuma lihat keramaian aja."
Saat mereka ngobrol, Xia Chenghuai menyelip mendekat: "Kalian mau ke lapangan judi batu ya?"
Song Weiguo sebenarnya enggan meladeninya, tapi mengingat masih setengah rekan seperguruan, akhirnya menjawab: "Iya, kami orang Beijing rencananya pergi bareng. Mau ikut?"
Xia Chenghuai: "Oke, ayo pergi bersama! Banyak orang lebih aman!"
Lokasi judi batu ada di sebelah timur Kabupaten Minfeng. Harus naik traktor, untungnya Lao Mo tahu jalur alternatif bisa nebeng mobil orang.
Chu Wan menyelipkan 20 keping yuan di saku, lalu mengenakan mantel hijau tentara yang tidak mencolok biar tidak terlalu menarik perhatian.
Keesokan harinya, empat orang berangkat pagi-pagi naik traktor menuju kabupaten Minfeng. Sesampainya di sana, mereka langsung dibawa ke sebuah penginapan.
Chu Wan menoleh ke arah penginapan. Di sebelahnya terparkir mobil off-road plat nomor Beijing yang pernah dilihat sebelumnya, dengan dua pria ber-setelan jas bergaya Hong Kong berdiri di sampingnya.
Menurut instingnya, kedua pria itu bukanlah pemilik mobil mewah tersebut. Dari penampilannya, mereka adalah bodyguard.
Perasaannya semakin bingung. Ternyata airnya cukup dalam di tempat ini.
