Melewati penginapan, Song Weiguo berteriak menyuruhnya menyusul. Chu Wan pun mengikuti dari belakang.
Setelah melewati penginapan dan menembus tembok lumpur kuning yang miring di kedua sisi, mereka tiba di sebuah halaman luas yang tiba-tiba terbuka lebar.
Halaman seluas itu dipenuhi tumpukan bahan baku batu giok. Penduduk lokal bertopi putih kecil berkelompok sambil berdiskusi dengan suara rendah.
Siapa sangka, tempat terpencil ini menyimpan kejutan tersembunyi.
Lao Mo membawa mereka langsung ke keluarganya, terlihat keluarganya memang punya pengaruh di sini, dengan lapak batu Yu yang cukup besar.
Lao Mo memperkenalkan Chu Wan dkk kepada keluarga itu. Sang keluarga mengisap rokok, bersikap gagah: "Tamu kakakku adalah tamuku juga, jangan sungkan. Lihat apa yang kalian suka langsung buka, di sini cuma ada batu melimpah."
Chu Wan penasaran: "Apakah lapak di sini juga punya aturan ketat?"
Mendengar ini sang keluarga terkejut, meliriknya: "Benar! Meski kami diam-diam, tapi patuhi aturan. Siapa pun yang datang harus ikut aturan!"
Xia Chenghuai tidak paham: "Aturan apa?"
Sang keluarga menjelaskan: "Berjudi batu itu, satu tebasan bisa naik, satu tebasan bisa jatuh, satu tebasan bisa berkabung. Setuju kalah berjudi, ini logika lama yang tetap berlaku!"
Chu Wan mendengarkan, lalu paham. Di sini sama seperti kalangan barang antik, juga mementingkan alasan yang jelas dari Jianghu. Semua harus menjaga aturan ini. Siapa pun yang melanggar aturan, tak peduli kuat-lemah atau kaya-miskin, akan dicemooh. Di sini tak bisa bertahan lagi. Inilah dasar yang membuat lingkaran ini tetap bertahan.
Sang kerabat menjelaskan lagi: "Batu-batu gunung di sini semua dapat tugas produksi dari Biro Industri Ringan, ada indikator pembelian dan penjualan yang harus sesuai rencana. Tapi siapa yang benar-benar patuh tepat sesuai rencana? Tambang kadang tidak sengaja menambang lebih. Kelebihan produksi ini tidak masuk rencana, tapi pekerja tambang juga tidak mau kerja percuma. Akhirnya mereka cari cara bermacam-macam untuk jual kelebihan itu. Sebagian tambang cari jalur penjualan sendiri, sebagian lagi masuk ke tempat kami."
"Pokoknya di sini, lihat kemampuan pengamatan. Pengamatannya tajam dan beruntung, bisa dapat barang bagus. Kalau tidak beruntung, ya sudah. Kalian datang ke sini cuma lihat keramaian, beli satu keping untuk uji nasib saja."
Perkataan ini memang jujur. Orang-orang langsung tahu mereka bukan dari kalangan dalam, tidak ingin mereka membuang-buang uang percuma, jadi menasihati seperti ini: beli satu keping sekadar mencari keramaian, anggap saja main-main.
Sambil berbicara, di sebelah sana ada yang memotong batu mentah. Konon terpotong sepotong giok besar. Kerumunan orang berkerumun melihat. Itu adalah giok lemak domba, tampak berminyak dan sepenuhnya sebesar telur. Orang itu sangat senang, orang-orang sekitar pun iri, mulai berebut mencoba keberuntungan.
Song Weiguo melihat penasaran, sudah tidak sabar untuk mencoba. Ia juga ingin membeli yang murah untuk dicoba. Ditanyakan, yang termurah delapan keping sepotong.
Seketika ragu-ragu. Delapan keping sepotong, benar-benar mahal. Tunjangan bulanan mereka saja berapa.
Chu Wan memeriksanya sekilas, tidak melihat yang khusus pantas.
Perlu diketahui, sekitar 70-80% orang yang membuka lapak judi batu di sini adalah mantan personel tambang yang sudah pensiun atau mengundurkan diri. Mereka yang sudah berpengalaman seumur hidup ini memiliki pengamatan yang tajam. Batu mentah berkualitas tinggi sudah pasti mereka simpan sendiri, tidak mungkin sampai ke lapak rendah seperti ini.
Batu seharga delapan keping ini, sekalipun bisa mengeluarkan Hetian Yu, kualitasnya mungkin tidak akan bagus.
Tapi delapan keping tetaplah uang, dia tidak ingin menyia-nyiakannya.
Kebetulan saat itu, Xia Chenghuai berniat membeli sepotong untuk dipotong. Dengan semangat menggebu, ia mulai memilih-milih.
Setelah memilih, saat harus membayar, keraguannya muncul. Ia bertanya ke orang-orang: "Bagaimana menurut kalian? Weiguo, kamu bisa menilai tidak?"
Tiba-tiba ia menoleh ke Chu Wan: "Menurutmu gimana? Pengamatanmu kan tajam?"
Chu Wan menjawab: "Saya tidak paham. Bukannya kemarin batu yang saya beli katamu tidak bagus?"
Xia Chenghuai mengangguk: "Iya juga ya."
Sejak saat itu, Chu Wan mulai enggan berurusan dengannya.
Batu gunung jenis ini risikonya besar, berbeda dengan batu biji. Batu biji adalah batu gunung yang menggelinding ke dasar sungai dan melalui seleksi alam, sehingga sudah menyaring material giok berkualitas rendah. Jadi meskipun terlihat warna permen saat dipotong, asal permintaannya tidak terlalu tinggi, pada akhirnya tidak sampai terlalu rugi.
Tapi batu gunung berbeda. Batu dari pegunungan yang ditambang, sekali dipotong dan muncul warna permen, itu bagaikan ribuan panah menembus jantung - rugi total tanpa sisa.
Batu yang diambilnya ada retakan halus. Retakan jenis ini jelas bekas ledakan saat penambangan. Celahnya terlalu kecil, sulit terlihat kalau tidak diperhatikan. Tapi retakan mikro seperti ini, jika menjalar ke dalam dan arahnya tidak bagus, pada dasarnya sudah tidak mungkin berhasil.
Berjudi dengan batu gunung ini hampir mirip dengan batu giok mentah, yang dipertaruhkan adalah detak jantung.
Di sisi lain, Xia Chenghuai terus ragu-ragu. Akhirnya dia membeli. Chu Wan hanya menunggu melihat keramaian. Begitu Xia Chenghuai rugi total, mereka bisa pulang dengan gembira.
Tiba-tiba, terdengar keriuhan dari sebelah itu. Rupanya ada orang yang membeli bongkahan besar batu mentah dan sedang akan dipotong.
Song Weiguo dan Lao Mo ikut mendekat untuk melihat keramaian. Lao Mo berkata: "Batu ini perkiraanku harganya minimal lima puluh yuan!"
Song Weiguo dan Xia Chenghuai mendengarkan sambil menarik napas pelan. Meski mendapat subsidi lulusan pascasarjana, lima puluh yuan setara dengan dua bulan subsidi mereka. Benar-benar taruhan besar!
Awalnya mengira datang ke daerah terpencil, tapi ternyata penggila batu giok di sini jauh lebih makmur dari perkiraan. Pantas saja kita datang untuk membuka wawasan!
Dengan penasaran, semua orang menjulurkan leher memperhatikan.
Terlihat orang itu mulai mengupas sedikit kulit luar batu gunung, membuka celah kecil.
Lao Mo berbisik menjelaskan: "Ini disebut membuka jendela. Dengan jendela ini, kita bisa menilai kualitas bahan giok di dalam. Nantinya harganya bisa naik atau jatuh. Jika naik bisa dijual untuk sekadar balik modal."
Xia Chenghuai tersadar: "Kalau merasa batu giok ini bisa menghasilkan yang bagus, kita simpan sendiri?"
Lao Mo mengangguk: "Benar, makanya ini disebut berjudi! Mau berhenti saat sudah untung atau lanjut bertaruh, semuanya tergantung individu."
Semua yang mendengar langsung mengangguk sibuk: "Seandainya kalah taruhan pasti menyesal setengah mati!"
Lao Mo tertawa: "Harus siap menerima kekalahan, baru seru. Tapi saya biasanya tidak berani, modal saya tidak cukup untuk berjudi."
Sambil berbicara, terlihat di sebelah sana proses membuka jendela telah selesai. Semua orang penasaran menoleh, bahkan Lao Mo pun menyambar pandangan dengan leher ditegangkan.
Chu Wan mengamati, di bagian yang dibuka jendela itu terlihat kulit merah tertutup noda hitam pada bahan gunung. Ini jelas pertanda menjanjikan.
Orang-orang yang berkumpul di tempat itu langsung memuji. Ada yang langsung menawar: "Batu ini saya minat, mau bayar delapan puluh yuan!"
Xia Chenghuai mengelus dada: "Dibeli lima puluh yuan, dikupas sedikit kulit, eh langsung jadi delapan puluh! Cara cepat dapat uang memang begini ya!"
Lao Mo tersenyum, berkata dengan nada tidak peduli: "Ini baru mana ke mana ya."
Pemilik batu mentah itu adalah seorang botak, melihat kejadian ini, ia tersenyum lebar, wajahnya penuh sukacita.
Ia mengibaskan tangan, menandakan tidak mau menjual, menyuruh master pemotong batu melanjutkan pekerjaannya.
Dari kejauhan, Chu Wan melihat master pemotong batu menyiram irisan batu dengan air, lalu mengayunkan golok lagi. Orang-orang sekitar serentak menarik napas dalam.
"Sayang sekali, sayang sekali!"
"Siapa sangka isinya ternyata seperti ini!"
Song Weiguo dan Xia Chenghuai di sampingnya menegakkan leher mereka. Xia Chenghuai menjelaskan: "Lihat, permukaan potongan semuanya batu, ini pasti tidak bisa dipakai!"
Lao Mo mengangguk: "Ini yang disebut potongan gagal total."
Golok master pemotong batu mengayun: Satu tebasan melarat, satu tebasan kaya, satu tebasan kain kasar.
Chu Wan juga mengamati, melihat permukaan potongan terdapat serabut permen dan kapas, dengan warna permen yang terlihat kotor.
Orang-orang di sekitar menghela napas, yang tadinya ingin membeli dengan harga delapan puluh keping langsung bersorak: "Tadi aku mau beli delapan puluh, kamu nggak mau. Sekarang? Untung tadi nggak jadi beli!"
Lelaki botak itu juga menundukkan kepala lesu. Bagaimanapun, bongkahan batu mentah sebesar itu modalnya tidak murah. Setelah membuang limbah, sekalipun bisa memotong beberapa produk jadi, pasti ukurannya tidak akan besar.
Dengan putus asa, dia menyuruh tukang potong batu melakukan tiga tebasan lagi. Benar-benar semakin kecewa, wajahnya pucat pasi seperti orang sekarat.
Xia Chenghuai mengerutkan alis: "Delapan puluh yuan, habis begitu saja?"
Lao Mo: "Main judi batu gunung ini sangat kejam! Seketika langsung habis tak bersisa!"
Memaksa menyaksikan lima puluh yuan jadi delapan puluh, delapan puluh jadi tiga puluh, sekarang tiga puluh yuan langsung terpotong sia-sia. Uang jatuh ke ember air pun nggak ada bunyi!
Jelas pembeli sudah menyerah, tukang potong batu juga membuang sisanya. Tinggal sedikit tersisa, sekalipun dipotong tidak ada nilainya. Dari penampilannya, bagian dalam sudah terkontaminasi kotoran.
Chu Wan mendekat, mengamati dengan seksama. Ia berjongkok, mengambil sisa batu dan merabanya sebelum bertanya: "Bagian yang sudah terpotong ini, dijual tidak?"
Pembeli botak itu terkejut: "Apa?"
Tukang potong batu juga penasaran melihat ke arahnya. Melihat usia Chu Wan masih muda, dia berkata: "Yang ini sudah rusak, tidak bernilai."
Menurutnya Chu Wan tidak paham, mengingatkan juga sebagai bentuk niat baik.
Chu Wan meletakkan kembali bongkahan batu mentah itu: "Justru karena sudah rusak, aku ingin membelinya. Dijual tidak?"
Saat itu, orang-orang sekitar mulai berkerumun penasaran. Mereka melihat Chu Wan gadis kecil dari luar kota, mengira dia main-main: "Ini bukan mainan. Ini berjudi batu, harus pakai uang sungguhan."
Chu Wan menatap lelaki botak itu: "Aku ingin membeli."
Lelaki botak kini akhirnya tersadar. Ia mengamati Chu Wan: "Jujur?"
Chu Wan mengangguk: "Beri harganya."
Saat itu, bahkan bos tambang batu ikut mendekat. Semua heran, sepotong bahan yang sudah jelas-jelas gagal diolah, kok masih ada yang mau beli?
Di sampingnya, Song Weiguo melihat ini, mengerutkan alis, dan berbisik mengingatkan: "Chu Wan, ini pasti sudah tidak bisa diolah lagi. Lihat bagian dalamnya, cuma batu biasa, tidak akan keluar apa-apa."
Lao Mo juga berkata: "Kita memang bukan ahli, tapi tetap bisa melihat, di dalamnya sudah tidak ada harapan lagi."
Kerabat Lao Mo di samping menambahkan: "Gadis kecil, jangan sembarangan buang uang. Kau bisa beli yang lain sesukamu, pasti lebih baik dari ini. Kita semua keluarga, tidak akan menipumu!"
Lelaki botak itu langsung bersemangat. Bagaimanapun, dia membeli bongkahan bahan mentah ini dengan harga lima puluh yuan, mengeluarkan modal besar. Hasilnya, batu sebesar itu setelah beberapa kali tebasan golok malah jadi seperti ini, benar-benar merugi total.
Batu yang sudah dipotong gagal seperti ini pada dasarnya adalah limbah. Di sekitar tambang, limbah seperti ini menumpuk banyak-baik. Tapi yang mengherankan, ada yang mau membelinya.
Dengan menjual beberapa keping uang, modal bisa dikembalikan. Yang penting, hati merasa lega—limbah potongan masih bisa menghasilkan sedikit uang.
Lalu dia mengulurkan jari-jemarinya, langsung menentukan harga: "Lima belas yuan!"
Orang-orang sekeliling mendengar, diam-diam menertawakan. Dalam hati mereka: Si botak ini benar-benar bermimpi! Limbah rusak masih mau meraup lima belas yuan? Dengan tambahan satu yuan lagi, orang bisa beli dua batu mentah asli! Siapa yang mau beli sampahmu!
Song Weiguo di samping melihat ini, buru-buru menasihati: "Chu Wan, ini tidak perlu. Lihat di sebelah sana banyak batu, kamu bisa mencoba peruntungan."
Tapi Chu Wan sudah bulat tekadnya, tetap memilih limbah potongan ini.
Banyak penonton di sekitar yang memperhatikan Chu Wan. Si lelaki botak itu juga memandanginya dengan senyum lebar.
Chu Wan berkata: "Lima belas yuan terlalu mahal. Sepuluh yuan saja ya?"
Begitu dia mengucapkan itu, semua orang di sekitarnya terkejut.
Brengsek ini jangankan 10 yuan, tiga keping uang pun tak ada yang meladeni. Tapi dia benar-benar menawar dari 15 yuan jadi 10 yuan?
Otaknya kenapa? Atau orang luar memang mudah ditipu?
Lelaki botak itu juga tak menyangka: "Kamu benar-benar mau?"
Chu Wan mengangguk: "Benar."
Lelaki botak: "Kamu... kamu takkan menyesal?"
Chu Wan: "Setuju kalah berjudi."
Lelaki botak: "Ungkapan yang bagus! Baik, semua ini untukmu!"
Semua orang tertegun, ingin bertanya dari mana datangnya orang bodoh ini yang mau ditipu di sini. Lelaki botak itu berseri-seri, tadinya rugi besar tapi bisa balik modal 10 yuan. 10 yuan juga uang!
Lao Mo di samping juga terpana. Dengan heran ia menoleh bertanya pada Xia Chenghuai: "Ini maksudnya apa? Dia tidak paham, beli sembarangan untuk apa?"
Xia Chenghuai menggelengkan kepala, berkata pelan: "Siapa yang tahu! Perempuan memang begitu. Mungkin ada uang tapi tak tahu cara membelanjakannya. Keluarga suaminya kaya."
Lao Mo melotot, penasaran.
Xia Chenghuai berbisik: "Ayah mertuanya, pejabat tinggi sebesar ini--"
Memperagakan dengan gerakan tangannya.
Lao Mo semakin terkejut, menarik napas dalam, kembali mengamati Chu Wan: "Tak kusangka! Kukira masih gadis kecil, ternyata sudah menikah... Tapi menantu keluarga terhormat seperti itu, ngapain datang ke tempat kumuh ini!"
Xia Chenghuai: "Buat cari pengalaman aja! Pokoknya hati-hati, jangan sampai kita menyakitinya."
Song Weiguo melihat Chu Wan bersikeras membeli, tak ada cara lain. Tapi berpikir: 10 yuan ya 10 yuan. Chu Wan biasanya memang dermawan, mungkin tak peduli uang segitu.
Chu Wan tentu tahu semua orang menganggapnya bodoh, orang mudah ditipu. Tapi sebenarnya dia memang ingin mencoba.
Bercak merah tipis yang terlihat saat pertama kali membuka jendela bukanlah khayalan. Di bekas potongan yang baru saja dibelah, ia melihat jejak minyak merembes. Berdasarkan pengetahuan yang diajarkan Dao Hexi di kehidupan sebelumnya dan pengalamannya sendiri, Chu Wan merasa ada kemungkinan mengeluarkan giok berkualitas dari lapisan bawah.
Tentu saja keyakinannya tidak 100% terjamin. Semua orang pernah salah lihat - ini hanya percobaan.
Lagipula sepuluh yuan bukan jumlah besar. Layak untuk dicoba, paling-paling hanya kehilangan uang sepuluh yuan dan dicap sebagai orang bodoh.
Di tengah sorot mata penuh ejekan, Chu Wan mengambil bongkahan batu yang memperlihatkan sedikit warna merah itu. Ia meminta tukang potong batu membelahnya sambil memberikan petunjuk arah pemotongan dengan gerakan tangan.
Tukang potong batu memegang mata gergaji, menatapnya tajam: "Yakin?"
Chu Wan mengangguk mantap: "Yakin."
Master pemotong batu melihat ini, tidak banyak bicara. Bagaimanapun ini memang sudah limbah, tidak ada harapan. Biarkan dia memotong sesuka hatinya, paling-paling hanya perlu beberapa kali tebasan golok.
Di samping, Xia Chenghuai terus-menerus menggelengkan kepala, memonyongkan bibir sambil menghela napas: "Chu Wan, berjudi batu bukan begini caranya, ini benar-benar sembrono!"
Setelah berkata demikian, dia tidak menghiraukan Chu Wan lagi. Dia membawa batu giok yang dibelinya kepada master pemotong untuk dipotong.
Lao Mo dan Song Weiguo menjulurkan kepala melihat ke arah Chu Wan. Mereka menyaksikannya mengarahkan master pemotong, yang jelas-jelas tidak serius, mungkin menganggap ini percuma. Akhirnya Chu Wan mengambil alat pemotong itu sendiri.
Tangan kanannya jelas tidak kuat. Saat mengerahkan tenaga, tangannya gemetar. Dengan gemetar dia mulai memotong.
Lelaki botak di sebelah tidak tahan melihat: "Hei gadis kecil, tidak usah dipaksakan. Jangan bersaing dengan limbah ini——"
Beberapa orang di sekitar yang tadinya melihat keramaian juga mulai geleng-geleng kepala, lalu berpencar melihat hal lain.
Saat itu, bongkahan batu Xia Chenghuai selesai dipotong. Lao Mo dan Song Weiguo ikut mendekat untuk melihat.
Setelah dibelah, Xia Chenghuai sangat kecewa. Bagian dalamnya hanya mengandung giok berkualitas rendah dengan retakan menyerupai bunga krisan—seperti hati yang hancur berantakan. Sama sekali tidak bisa dibuat apa-apa dan tidak bernilai sama sekali.
Delapan yuan-nya menguap tak berbekas.
Melihat ini, Song Weiguo mana berani melanjutkan. Dia mulai merasa tempat ini penuh tipu daya, hanya mengeruk uang orang awam seperti mereka yang tak seharusnya datang ke sini.
Tiba-tiba, mereka mendengar teriakan antusias dari tukang potong batu.
Semua orang refleks menoleh. Sang tukang dengan suara tak percaya berkata: "Ini giok lemak domba kualitas tertinggi!"
