Pagi-pagi hari berikutnya, Chu Wan keluar dari kemah dan pertama kali melihat senyum puas Xia Chenghuai yang sedang membawa peralatan fotografi canggih pinjaman dari tentara Jepang, bersiap memotret lokasi penggalian mereka.
Anggota tim kedua berdiskusi singkat. Setelah voting, yang mengejutkan Chu Wan adalah hanya Liu Kaihua dan dirinya yang tetap konsisten ingin melanjutkan penggalian. Tiga anggota lain memilih melepas ekskavasi sebelumnya dan mencari lokasi baru.
Menanggapi hasil ini, dia tak terlalu terkejut. Mereka pun berencana segera memulai investigasi.
Kelompok lain yang tahu rencana mereka memulai ulang pekerjaan merasa agak menyesalkan, namun di balik penyesalan itu, mereka juga berpikir lebih baik menghentikan eksplorasi di tebing dan segera memulai dari awal selagi waktu masih memungkini.
Setelah sarapan sederhana, Chu Wan meneguk air dari ember, lalu berangkat bersama beberapa anggota tim. Cuaca semakin panas, dia membalut syal erat-erat hingga terlihat seperti perempuan asli daerah sini.
Di tengah perjalanan mereka berpapasan dengan Dao Hexi. Pandangan dinginnya menyapu rombongan, hanya mengangguk sekilas sebagai balasan salam mereka.
Rombongan melanjutkan survei area, namun Chu Wan tampak tidak fokus. Dia masih menyimpan harapan yang belum pupus.
Saat anggota lain membuka kantong plastik dan menyebar untuk pengumpulan data, dia tak kuasa mengelilingi area ekskavasi sebelumnya.
Song Weiguo yang menyadari ini berkata: "Bagaimana kalau kamu urus penutupan ekskavasi di sebelah sana? Kulihat kamu gelisah terus di sini."
Chu Wan mengangguk: "Baik, saya akan pergi melihat lagi."
Masuk ke sini tidak mudah. Jika gagal kali ini, lain kali meski punya uang dan tak perlu mengajukan anggaran, dia tetap harus menulis laporan aplikasi investigasi ke departemen terkait Xinjiang. Proses-proses panjang dan rumit ini tidak sederhana. Kesempatan langka ini masih ingin dia manfaatkan untuk melihat lebih jauh.
Kali ini, dia memeriksa kembali petunjuk sebelumnya secara detail, tapi tetap tidak menemukan hasil.
Cuaca yang terlalu panas dan kelelahan beberapa hari terakhir membuat penglihatannya berkunang-kunang. Dia menatap ke kejauhan dimana kabut berlapis-lapis mengambang di atas pasir gurun, membuat bentuk gurun terdistorsi.
Ini mengingatkannya pada fatamorgana, yang mungkin tercipta karena fenomena serupa.
Dengan lesu dia menundukkan mata. Untuk sesaat, keraguan menyelinap dalam dirinya sendiri.
Ini bukan bidang yang ia kuasai, ia ingin mencari jalan pintas, memunculkan suatu keagungan lebih awal di hadapan orang-orang. Namun tampaknya, ini tidak mudah.
Rupanya setiap kemajuan sains membutuhkan langkah yang berpijak di tanah. Penemuan besar memang harus bermain petak umpet dengan umat manusia.
Saat ia melangkah tak berdaya hendak pergi, sesuatu menusuk telapak kakinya.
Awalnya ia tak menghiraukan, mengira itu serpihan genteng atau akar salix cheilophila. Namun setelah dua langkah, ia kembali dan menggeser pasir dengan tongkat populus euphratica. Di sana terlihat serpihan keramik.
Meski telah mengumpulkan banyak serpihan semacam ini, ia tetap mengulurkan kantong anyaman kulit ular untuk memungutnya.
Serpihan itu tertanam dalam pasir yang kepanasan. Ia mendorongnya dengan ujung kaki, dan saat itulah corak pada permukaannya menarik perhatiannya.
Seketika, dia tak peduli kepanasan, mengambil serpihan keramik itu, membersihkan pasir di permukaannya, lalu memeriksanya dengan cermat. Garis-garis halus itu bukan pola biasa, melainkan karakter Han "" (wang)!
Hati Chu Wan berdebar kencang, detak jantungnya terlepas satu ketukan. Dia mulai menyadari sesuatu.
Di sini, pasti di sini.
Di bawah hamparan gurun ini, terkubur penemuan arkeologi yang menggemparkan dunia. Mungkin kotak ekskavasi mereka agak melenceng, atau penggalian belum cukup dalam.
Chu Wan menggenggam erat serpihan keramik itu, lalu berlari cepat mencari anggota timnya.
Semua kelelahan sirna seketika. Tubuhnya dipenuhi tenaga baru.
Saat menemukan mereka, mereka sedang mengukur area bukit pasir yang dipenuhi serpihan kayu.
Melihat Chu Wan berlari mendekat dengan wajah bersemangat, mereka pun terlihat bingung.
Chu Wan berkata: "Lihat, ada huruf 'Wang' pada guci keramik ini. Ini pasti makam Raja Jingjue!"
Namun setelah penjelasannya, beberapa anggota tim hanya menatapnya dengan ekspresi kosong.
Chu Wan terpaksa menjelaskan detailnya: kualitas pembuatan guci yang istimewa ini pasti barang kuburan keluarga kerajaan, sistem penguburan zaman itu yang melarang penggunaan simbol 'Wang' sembarangan, dan bahwa di bawah serpihan guci ini pasti terdapat makam raja Jingjue.
Para pria saling pandang. Ketua tim Zhang Shuyuan yang pertama berbicara: "Chu Wan, kami tahu kau lebih berharap hasil dari penggalian kita. Tapi kenyataannya, serpihan guci ini tidak membuktikan apa-apa. Selama beberapa hari terakhir kami menemukan banyak benda serupa yang juga tidak berguna."
Chu Wan memandang sekeliling. Semua menghindari kontak mata, menunduk atau melihat ke arah lain.
Ia akhirnya paham.
Mungkin sebelumnya semua orang juga ragu apakah harus melepas tulang yang sudah tak berasa itu, tapi setelah hari ini akhirnya mengambil keputusan untuk menyerah, harapan baru pun muncul dan tak ingin kembali lagi.
Di saat seperti ini, menarik mereka kembali menjadi sangat sulit, jauh lebih sulit daripada semalam.
Song Weiguo tak tega: "Chu Wan, kita masih punya banyak kesempatan untuk terus menggali dan menjelajah. Tapi anggaran tim pelatihan ini sangat terbatas. Kita harus memaksimalkan performa dalam anggaran terbatas untuk lulus ujian praktik. Jika menyia-nyiakan kesempatan ini sampai tak dapat sertifikat pelatihan, itu sama saja membuang percuma kesempatan dari sekolah dan profesor, juga uang pelatihan."
Chu Wan mengangguk, sorot matanya menjadi sangat tenang: "Aku paham maksudmu. Aku juga mengerti pemikiran semua orang."
Dia mundur selangkah, berkata: "Tapi aku percaya pada penilaianku sendiri. Sebenarnya semakin dalam kita menggali, semakin banyak serpihan keramik yang kita temui. Hanya saja penilaian ini sangat subjektif. Aku tidak mau menahan kalian dengan harapan palsu berdasarkan subjektivitas ini. Kini, setelah menemukan tulisan pada serpihan keramik ini, aku yakin ini adalah petunjuk. Petunjuk yang memberitahuku bahwa kemenangan sudah di depan mata."
Zhang Shuyuan mengerutkan alisnya: "Chu Wan, sadarlah! Bersikaplah rasional! Tugas utama kita sekarang bukan untuk menemukan sesuatu, tapi menyelesaikan misi pelatihan praktik!"
Chu Wan menjawab: "Kakak Zhang, aku mengerti maksudmu. Tapi aku sudah mempertimbangkan matang-matang. Aku tidak mau tertipu fatamorgana, tidak mau terjatuh di gurun yang hanya berjarak 100 meter dari oasis. Aku masih bisa bertahan sedikit lagi. Dan konsekuensi apapun yang terjadi, sanggup aku tanggung."
Setelah ucapannya itu, para pria di sekelilingnya terdiam bagai patung.
Angin gurun berhembus, menutupi sinar matahari, mereka semua tertegun memandangnya dalam cahaya kekuningan, tak tahu harus berkata apa.
Chu Wan: "Ini bukan tindakan gegabah, tapi upaya rasional untuk menyelesaikan pekerjaan dengan baik. Malam ini setelah kembali ke markas, aku akan bicara dengan Guru Mo. Untuk sementara aku akan bertindak sendiri. Jika ada masalah, tidak akan mempengaruhi nilai kalian."
Usai berkata, ia menyambar tas alatnya dan kabur menuju area tersebut.
Setelah kalkulasi ulang, Chu Wan memutuskan melanjutkan menyusuri aliran sungai kuno. Sebelumnya mereka pernah beberapa kali datang ke kepingan tanah ini, namun rerumputan liar, tongkat kayu, dan pasir hisap yang berserakan di depan membuat mereka menganggap tempat ini tak bernilai, lalu meninggalkannya.
Ia ingat perkataan seorang arkeolog ternama: "Dalam arkeologi, apa yang ada dalam hatimu, itulah yang akan kau gali."
Di tengah hawa panas gurun ini, di balik distorsi fatamorgana, Chu Wan mulai menyadari dengan jelas: yang dicarinya berada di area tak terjamah di depan sana.
Dengan peralatan penggalian di punggung, ia melangkah maju menyusuri kontur gurun. Hanya sekitar belasan menit, tampaklah sisa-sisa kayu poplar yang terkikis badai pasir selama puluhan tahun - pemandangan umum di gurun.
Saat ekspedisi sebelumnya melewati sini, tak seorang pun memperhatikan.
Tapi kini, tatapan Chu Wan tertancap pada potongan kayu itu. Jantungnya berdegup kencang.
Firasatnya berkata: di balik rupa biasa ini tersembunyi rahasia.
Setelah mengamati beberapa saat, dengan langkah kaku ia mendekat. Pasir lembut menggencet setiap jejak. Detak jantungnya nyaris meledak saat jarak memendek.
"Kayu poplar" itu ternyata adalah peti mati kayu poplar yang rusak!
Sudah sebagian menyembul dari pasir, hanya terlihat sebagian. Orang awam melihatnya mungkin hanya mengira ini kayu lapuk biasa di gurun. Bagaimanapun, saat berjalan di padang pasir, sering terlihat benda serupa tanpa keistimewaan.
Tapi ini adalah peti mati kayu poplar!
Menurut perkembangan sejarah, peti mati ini seharusnya baru ditemukan 10 tahun kemudian. Saat penemuannya, peti ini masih dalam keadaan terbuka - artinya peti kayu poplar ini akan digerojok badai pasir selama satu dekade sebelum akhirnya ditemukan secara kebetulan!
Chu Wan menenangkan diri, mengamati dengan seksama. Mengambil alat penggalian, dengan hati-hati ia menyibak pasir. Terlihatlah lapisan permadani berhias motif yang tebal, meski sudah sangat lapuk.
Dari jejak di permukaan, area ini pernah terkikis badai pasir lalu tertutup kembali. Berdasarkan arah angin, serpihan keramik yang ditemukannya sebelumnya pasti tersebar terbawa badai pasir.
Chu Wan mengeluarkan kamera motif bunga plum miliknya, terlebih dahulu melakukan pemotretan dan pencatatan sesuai prosedur. Setelah itu, ia berniat memanggil anggota tim lainnya.
Keinginan mereka untuk menyerah sebelumnya disebabkan oleh ketiadaan temuan. Kini dengan penemuan penting seperti ini, pastilah mereka bersedia kembali.
Bahkan pekerjaan penggalian tahap awal sekalipun tak bisa ditangani sendirian, harus ada koordinasi dan bantuan dari anggota tim.
Tiba-tiba terdengar derap langkah kaki disertai teriakan dari kejauhan.
Ia memanjat bukit pasir rendah di sampingnya, menyaksikan Song Weiguo dan Zhang Shuyuan berlari mendekat dengan alat-alat berat di punggung.
Saat beberapa orang itu tiba, mereka tergopoh-gopoh meletakkan peralatan dan koper sambil berkata: "Chu Wan, kami juga ingin ikut mencoba."
Song Weiguo terengah-engah: "Setelah berdiskusi, kami sepakat bahwa sebagai organisasi, perlu ada musyawarah internal. Kini kami anggap argumenmu masuk akal - tak pantas menyerah hanya karena tertinggal sementara. Aku memutuskan meninggalkan kegelapan menuju terang, bekerja sama dalam penggalian ini."
Zhang Shuyuan berkata: "Aku juga sudah memikirkan, jika tujuan kita hanya sekadar menyelesaikan tugas praktik, negeri ini begitu luas, lokasi penggalian arkeologi begitu banyak, tak perlu dipermasalahkan datang ke sini. Kita semua menggunakan anggaran negara untuk masuk ke gurun, bukankah ingin memanfaatkan kesempatan melakukan pekerjaan berarti? Jadi jika demi mendapatkan sertifikat lalu melepas kemungkinan penggalian, itu seperti mengejar ujung dan melupakan akarnya."
Dua anggota lainnya juga menyampaikan jawaban: Kita satu tim, maju mundur bersama!
Chu Wan tersenyum lebar: "Kalau begitu mari cepat bekerja bersama! Aku sudah menemukan, menemukan! Nilai kita sudah ada di sini!"
Setelah melakukan penggalian awal di makam tersebut sesuai prosedur, tim bertindak terpisah. Chu Wan dan Zhang Shuyuan mengambil beberapa foto lalu pergi melapor secara detail kepada Guru Mo dari tim pelatihan.
Mendengar laporan ini, raut wajah Guru Mo menjadi serius. Ia sudah menyadari ini merupakan penemuan yang sangat mengejutkan.
kembali mengangkat topik tentang kepemilikan penemuan arkeologi ini. langsung : "Pekerjaan arkeologi ini sama sekali tidak terkait dengan Tim Investigasi Tiongkok-Jepang. saya akan segera kalian ke lokasi untuk melihat . Jika diperlukan, kita akan segera mengirim telegram ke markas besar untuk meminta ahli dikirim. Sebelum itu, kita harus merahasiakan penemuan ini."
, segera menuju ke lokasi tersebut.
Sesuai , mereka telah membersihkan di sekitar area dan membangun penghalang sederhana untuk melindungi dari kerusakan akibat sinar matahari.
, telah terbuka namun belum dibuka. dan beberapa orang berjaga di lokasi sambil melakukan dokumentasi dan pencatatan lebih lanjut.
yang sangat berpengalaman ini menunjukkan ekspresi yang kompleks setelah memeriksa kondisi dan meneliti yang berhasil diekskavasi .
Jelas sebagai kepala institut arkeologi, dia memahami makna makam kuno Jingjue ini.
Tahun-tahun kerja investigasi dan keakraban dengan situs Niya membuatnya langsung menyadari: di lokasi yang sudah dijarah Inggris, Jepang, bahkan Jerman ini, kerja keras mereka selama bertahun-tahun akhirnya mendapat imbalan.
Dia mengerutkan alis, mondar-mandir, setelah berpikir beberapa menit akhirnya berkata: "Harus berdiskusi dengan Profesor Huang, secara pribadi."
Chu Wan langsung paham mendengarnya.
Profesor Huang adalah dosen Universitas Jing yang sejak tahun 1930-an sudah terlibat dalam proyek arkeologi Xinjiang kolaborasi Tiongkok-asing. Dialah yang paling memahami nilai penggalian makam kuno di gurun Gobi ini.
Karena itu Sang Guru Mo harus berdiskusi dulu dengan Profesor Huang.
Tapi diskusi ini bersifat rahasia, yang juga berarti hal ini tidak ada hubungannya dengan Tim Investigasi Gabungan Tiongkok-Jepang.
Zhang Shuyuan yang berdiri di samping mendengar, sedikit mengerutkan alis: "Tentang Profesor Huang itu——"
Saat dia berkata begitu, terasa keraguan yang tidak sepenuhnya terucapkan.
Begitu Zhang Shuyuan bicara, beberapa orang yang hadir langsung memahami maksudnya.
Di sini ada situasi yang sangat subtil.
Kali ini, penelitian arkeologi Profesor Huang di situs Niya dilakukan bekerja sama dengan pihak Jepang yang menyumbang sebagian besar anggaran, dengan syarat hasil penelitian harus dibagi.
Program pelatihan mereka tidak perlu berbagi data. Sang Guru berniat menghubungi Profesor Huang secara diam-diam untuk meminta pertimbangan strategis di momen krusial.
Ini berarti Profesor Huang harus berkontribusi tanpa mendapatkan pengakuan atas hasil penelitian.
Bagi pakar arkeologi gurun Xinjiang yang bersemangat seperti dia, kondisi ini terasa kejam. Banyak ahli mungkin menghabiskan seumur hidup di lapangan tanpa penemuan berarti. Kini sebuah temuan berharga berada di depan mata, namun dia hanya bisa merencanakan tanpa mendapat kredit ilmiah.
Chu Wan mengerutkan bibir, tanpa sepatah kata. Dalam hal seperti ini, dia pun tidak punya hak suara.
Setelah berpikir sejenak, Guru Mo berkata: "Saya sudah berteman dengan Profesor Huang selama 20 tahun. Kalau saya berani mencarinya, berarti saya paham betul - saya tahu pilihan seperti apa yang akan diambilnya."
Zhang Shuyuan dan Chu Wan saling memandang, lalu sama-sama mengangguk.
Guru Mo langsung pergi.
Tepat pada siang hari itu, Profesor Huang melewatkan makan siang. Dia dan Guru Mo berbincang di dalam kemah selama setengah jam penuh. Setelah itu, Profesor Huang keluar dari kemah.
Saat melangkah keluar, matanya menangkap Chu Wan yang sedang menyapanya.
Profesor Huang menatap Chu Wan sambil tersenyum: "Bekerjalah dengan baik."
Hanya tiga kata itu. Setelahnya, dia pergi seolah tak terjadi apa-apa.
Chu Wan kembali melihat Sang Guru Mo, dan tampak Sang Guru Mo menjadi lebih nekat. Ia segera memberikan instruksi, meminta beberapa anggota tim untuk menjaga makam ini. Sementara itu, ia telah mengirim telegram secepatnya ke Institut Arkeologi Tiongkok serta Institut Arkeologi Xinjiang untuk meminta dukungan darurat.
Ia berbisik kepada Chu Wan: "Profesor Huang berkata, apapun harganya, segera minta bantuan. Dengan Institut Arkeologi Xinjiang sebagai pemimpin utama, lakukan penggalian makam kuno ini."
Mendengar ini, Chu Wan paham: Profesor Huang telah melepas semua hasil penelitian terkait penggalian makam kuno tersebut.
Saat Chu Wan keluar dari kemah dan melewati jeep, ia bertemu Xia Chenghuai. Xia Chenghuai yang melihat Chu Wan muncul di sini tampak mengernyit, lalu tersenyum: "Teman sekelas Chu Wan, bagaimana perkembangan pekerjaan penggalian kalian?"
Kini Chu Wan dipenuhi semangat menggebu, namun semua kegembiraan itu dipendam dalam hati. Di tampak luar, tidak ada ekspresi sama sekali.
Dia melirik Xia Chenghuai, menjawab singkat: "Biasa saja."
Xia Chenghuai tertawa renyah: "Segera berhenti sebelum terlambat, cepat ganti, mungkin masih ada waktu!"
Chu Wan malas meladeni. Pikirannya berputar kencang—bagaimana melanjutkan pekerjaan? Harus secepatnya meminta bantuan ahli, dan juga harus menghindari personel tim investigasi Sino-Jepang.
Sang Guru Mo yang baru selesai mengirim telegram keluar dari kemah, mendengar ini wajahnya berkerut: "Xia Chenghuai, sebaiknya kamu sibuk dengan urusanmu sendiri."
Xia Chenghuai langsung merasa sangat tidak nyaman. Menurutnya Sang Guru Mo memihak Chu Wan. Padahal jelas-jelas Chu Wan sudah merusak pekerjaan mereka—ekspresi Tim Kedua hari ini tampak murung sekali.
Karena penundaan mereka, mungkin seluruh kuota empat peserta gagal pelatihan akan jatuh ke kelompok mereka. Nanti tinggal dengar saja mereka saling menyalahkan!
Xia Chenghuai tersenyum, membawa peralatan arkeologi sambil bersenandung menuju lokasi penggalian kelompok mereka.
Seluruh hari ini, semua anggota tim kedua melewati waktu dengan menahan napas. Dari pola peti mati dan barang kuburan, semua orang menyadari bahwa ini pasti makam raja Kerajaan Jingjue di masa lalu. Ini merupakan penemuan terbesar sepanjang sejarah Niya.
Penemuan seperti ini sementara tidak bisa dibocorkan ke luar, harus disembunyikan sambil menunggu kedatangan ahli pendukung. Sebelum para ahli tiba, mereka harus melakukan pekerjaan penjagaan dengan baik, sama sekali tidak boleh membiarkan peninggalan budaya rusak dengan mudah.
Emosi was-was sekaligus antusias menanti ini mencekik erat hati setiap orang. Sampai saat makan malam ketika bergantian pulang, anggota tim lain jelas merasakan bahwa raut wajah tim kedua menunjukkan perasaan yang sangat berat.
Wajar saja beberapa orang penasaran. Xia Chenghuai pun memberi tahu semua tentang rencana tim kedua pindah lokasi penggalian, juga menceritakan perbedaan pendapat internal mereka yang mungkin akan membuat pekerjaan mereka terhenti di tengah jalan.
Sambil mengangkat topik ini, dia menghela napas dengan wajah penuh belas kasihan: "Mereka menurut perintah Chu Wan, nekat menggali mengikuti guci keramik itu. Mungkin mengira ada barang bagus di sana, berharap menemukan makam? Tapi mana mungkin semudah itu? Sudah seminggu lebih menggali, percuma saja. Kini mereka sedang merencanakan pencarian lokasi baru!"
Yang lain sedikit mengerutkan alis.
Sebenarnya Chu Wan cukup disukai. Selama ini prestasi belajarnya bagus. Meski hanya seorang perempuan, dia rajin bekerja. Orang-orang pun enggan membicarakannya di belakang.
Melihat respon yang dingin, Xia Chenghuai tak tahan berkomentar: "Aku tak mengerti logika mereka. Kenapa kelompok dua harus patuh pada perempuan itu? Apa mungkin hasilnya akan bagus?"
Kebetulan Liu Kaihua yang lewat mendengar hal ini. Darahnya langsung mendidih: "Xia Chenghuai, maksudmu apa? Urusanmu apaan? Urusan kelompok kami ngapain kau ikut campur?"
Kemarahannya pun tak terbendung.
Harus diketahui, semua ini tak lepas dari jasa Chu Wan! Kalau bukan karena Chu Wan, mereka nyaris melewatkan penemuan besar ini. Berkat prinsip yang dipegang teguh Chu Wan, mereka tidak terjebak di gurun yang hanya berjarak 100 li dari oasis!
Bisa dikatakan, penemuan besar kali ini hampir sepenuhnya ditemukan oleh Chu Wan sendiri. Kami hanya mengambil jalan pintas saja.
Xia Chenghuai langsung panik: "Jangan, jangan! Kenapa marah-marah? Aku cuma bicara jujur, perlu segitunya?"
Liu Kaihua mendengus dingin, menunjuk hidung Xia Chenghuai sambil memaki: "Kau ini brengsek apa? Orang lain bekerja, kau malah menggosip di belakang. Kau pikir dirimu hebat? Dasar bocah, nanti kita lihat!"
Orang-orang sekitar buru-buru menenangkan Liu Kaihua. Ada juga yang menyalahkan Xia Chenghuai. Bagaimanapun, mereka semua teman sekelas. Membicarakan keburukan orang di belakangnya pada akhirnya tidak pantas.
Masalah ini akhirnya tidak berlanjut. Semua pun bubar. Tapi kabar ini cepat menyebar, dan beberapa orang termasuk Chu Wan pun mengetahuinya.
Anggota kelompok lain yang mendengar juga marah, di sini mereka was-was untuk urusan serius, sementara itu orang-orang malah menggunjing di belakang.
Chu Wan justru santai: "Kita tak perlu meladeni orang seperti ini, Tian sedang mengawasi. Guru pasti memperhatikan tingkahnya. Kunci sekarang adalah menyelesaikan urusan kita."
Semua mengangguk setuju. Song Weiguo yang masih mahasiswa belum pernah ikut penggalian praktis, wajahnya merah karena antusias. Anggota lain yang pernah ikut pun hanya kerja sampingan, mana pernah menghadapi formasi besar begini – mereka sampai merasa tak bisa tidur malam.
Berkat dukungan Profesor Huang, Institut Arkeologi Xinjiang memberikan perhatian luar biasa. Mereka segera mengirimkan tim ahli.
Tim ahli tiba di lokasi pada hari ketiga siang. Saat itu, Chu Wan sudah membawa Tim Dua menyelesaikan persiapan awal.
Setelah mereka tiba, Chu Wan secara garis besar memahami komposisi tim. Harus diakui, dengan bergabungnya Institut Arkeologi Tiongkok, formasi tim kali ini sangat kuat. Dua di antaranya adalah lulusan departemen arkeologi Universitas Beijing, satu lagi merupakan lulusan S2 Sejarah Kuno Universitas Normal China Timur. Semua berusia empat atau lima puluh tahun, masih dalam usia produktif, dan pernah terlibat dalam beberapa penggalian besar. Salah satunya bahkan pernah berpartisipasi dalam penggalian Patung Terakota Prajurit dan Kuda.
Melihat hal ini, Chu Wan akhirnya merasa lega. Perlu diketahui, di era ini, mereka sudah merupakan tim arkeologi paling profesional dan terbaik.
Mereka memasuki area dengan mengendarai mobil convertible, membawa peralatan lengkap termasuk tenda, ranjang lipat, dan kelambu. Setelah merapikan semua peralatan, mereka kemudian segera bergabung dengan tim kedua dalam pekerjaan arkeologi.
Sementara itu, anggota kelompok lain masih terlihat bingung, sama sekali tidak menyadari apa yang sedang terjadi.
Ada yang tahu Xia Chenghuai punya hubungan baik dengan grup kedua. Ketika ditanya, Xia Chenghuai mengerutkan alis: "Tidak tahu... Mertua Chu Wan punya koneksi kuat. Jangan-jangan dia gagal dalam kecepatan penggalian lalu minta bantuan keluarga? Tidak sampai segitunya?"
Semua yang mendengar ikut mengerutkan alis. Komentar ini terdengar tidak etis. Jelas-jelas ini tim arkeologi profesional yang datang. Minta koneksi? Kalau memang bisa minta koneksi, buat apa susah-susah datang ke gurun neraka begini?
Sejujurnya, seorang perempuan bertahan di gurun bersama pria dewasa selama sebulan lebih. Kalau sedikit-sedikit manja mana bisa tahan? Chu Wan sudah berusaha maksimal.
Sementara sebagian masih sibuk bergosip, Chu Wan dan anggota grup kedua sudah memulai penggalian makam kuno dibawah pimpinan tim sementara yang baru dibentuk.
Setelah penelitian, ditemukan bahwa di sini ternyata terdapat dua makam kuno yang tumpang tindih. Salah satunya berusia lebih tua, sementara makam lainnya "menembus" makam pertama selama proses konstruksi. Istilah "menembus" dalam arkeologi merujuk pada situasi dimana situs berusia lebih muda merusak sebagian situs berusia lebih tua.
Tim kemudian memisahkan penanganan. Pertama menggali makam berusia lebih tua, berhasil mengangkat tabung panah, busur, serta barang kayu. Selanjutnya ditemukan guci keramik, bak kayu, mangkuk kayu dan peralatan hidup lainnya.
Yang mengejutkan, dalam guci keramik masih tersimpan gandum, milet, kismis, dan pir kering yang sudah mengering. Jelas ini merupakan bahan pangan umum yang digunakan di oasis Niya pada masa itu.
Berkat iklim gurun yang unik, bahan-bahan makanan ini terawetkan secara alami melalui proses pengeringan angin.
Setelah membersihkan makam berusia tua, proses penggalian dilanjutkan ke makam yang lebih muda. Di dalamnya terdapat dua peti mati dengan bagian kayu peti yang sudah mulai terbuka sebagian.
Setelah membersihkan lapisan pasir di atasnya, mereka membuka peti mati dan menemukan wajah jenazah tertutup kain brokat, jelas mengikuti protokol kerajaan Dinasti Han dari wilayah Zhongyuan.
Selimut yang menutupi jenazah juga masih utuh, dengan tulisan Han "Wanghou Hehun Qianqiu Wansui Yi Zisun" terpampang jelas di permukaan brokat.
Sang Guru Mo yang berdiri di samping menyatakan: "Ini pastilah permaisuri Dinasti Han yang dikirim ke Kerajaan Jingjue untuk pernikahan politik."
Para arkeolog di lokasi penggalian menahan gejolak di hati sambil mengangguk setuju.
Perlu diketahui bahwa selimut brokat dan jubah sutra dari era Han Barat seperti ini sama sekali tidak pernah ditemukan di wilayah Zhongyuan, keutuhan benda-benda ini semata berkat iklim kering daerah ini.
Mereka mulai menyadari bahwa penemuan arkeologi kali ini sungguh menakjubkan, sesuatu yang belum pernah mereka alami sepanjang hidup.
Bagi yang berkecimpung di bidang ini, bisa ikut serta dalam penggalian dan penemuan sebesar ini sudah cukup membenarkan jerih payah belajar seumur hidup.
Kondisi di lokasi terbatas, makam kuno yang terpapar sinar matahari dalam waktu lama dikhawatirkan mengalami perubahan. Semua orang bergerak gesit melakukan pembersihan. Selanjutnya, mereka menemukan kotak rias, kalung, cermin perunggu, dan mata capung sebagai barang kuburan.
Cermin perunggu dan kalung tersebut perlu disimpan secara terpisah. Saat membersihkan cermin, Chu Wan tak sengaja melihat bayangannya sendiri di cermin itu. Rambutnya yang basah oleh keringat terlihat kusut menempel di pipi.
Ia memandangi wajahnya di cermin, takjub akan keajaiban cermin perunggu ini. Cermin berusia dua ribu tahun ini masih bisa memantulkan bayangan dengan jelas.
Seorang ahli di sampingnya berkata: "Cermin ini kemungkinan berasal dari wilayah Zhongyuan. Pada masa Dinasti Han, teknik metalurgi Tiongkok sudah jauh lebih maju dibanding Asia Tengah maupun Barat."
Dan pada saat itu, akhirnya, semua orang menemukan sepotong kain brokat di antara tekstil sutra. Kain brokat itu berwarna-warni, sangat mencolok di antara pasir kuning, bahkan memancarkan kilau cemerlang di bawah sinar matahari.
Chu Wan dengan lembut membalik kain brokat itu, memperlihatkannya di hadapan semua orang.
Di bawah mentari, terlihat pola-pola merah, putih, kuning, hijau dan biru yang cerah pada brokat tersebut. Pola-pola tersebut merupakan motif awan, pengusir bala, lingkaran merah-putih, serta burung dan binatang khas yang umum digunakan oleh orang Han di wilayah Zhongyuan.
Di antara berbagai motif tersebut, terdapat sulaman benang putih membentuk karakter Hanzi aksara (Lishu) yang tertulis jelas: "Bintang", "Timur", dan "Tiongkok".
Di lokasi itu, seorang ahli tak dikenal mengeluarkan suara terkejut "Ah", semua orang terkejut dengan apa yang mereka lihat. Sang Guru Mo yang sudah berusia, melihat kain brokat cerah itu dan tulisan di atasnya, langkahnya hampir tersandung, terpaksa cepat-cepat memegang bahu anggota tim di sebelahnya.
Dia menatap tulisan itu sambil bergumam, "Bintang Lima Terbit di Timur Menguntungkan Tiongkok?"
Saat delapan karakter ini diucapkan, kekuatan misterius seketika menyelimuti lokasi penggalian. Semua orang berada dalam kebingungan dan keterkejutan.
Chu Wan sebenarnya tahu bahwa "lima bintang" ini merujuk pada lima bintang astrologi kuno: Chenxing, Taibai, Yinghuo, Suixing, dan Zhenxing, yang sama sekali berbeda dengan Bendera Merah Lima Bintang masa kini.
Namun perlu diketahui, usia rombongan arkeologi di tempat itu berkisar empat atau lima puluh tahun. Kelompok yang lahir sebelum Pembebasan ini tumbuh di bawah Bendera Merah, mereka adalah generasi yang menyanyikan lagu 《Matahari Terbit di Timur》 sejak kecil.
Dua kata "Bintang" ini merujuk pada Bendera Lima Bintang, simbol Republik Rakyat Tiongkok yang tertanam dalam gen mereka.
Kain brokat berusia dua ribu tahun dengan aksara Han Li yang jelas menyatakan "Bintang Lima Terbit di Timur Menguntungkan Tiongkok". Meski semua anggota tim arkeologi menganut nilai-nilai materialisme, mereka tetap terpukau.
Seorang ahli bermarga Hu menatap tajam karakter "Bintang" dan "Tiongkok". Dengan getaran emosi yang tak terucapkan, ia bergumam: "Apa aku salah lihat? Bagaimana mungkin? Baru saja kami gali, bagaimana mereka tahu bendera kita berlima bintang?"
Tulisan "Bintang Lima Terbit di Timur Menguntungkan Tiongkok" bagai ramalan mistis yang mencengkeram hati semua orang.
Mereka saling memandang, menyaksikan kekaguman yang sama di wajah masing-masing. Kekuatan misterius dari zaman purba merasuki semua yang hadir.
Tiba-tiba ahli bermarga Hu melompat sambil berteriak: "Ini ramalan meramal dari Dinasti Han!"
Sang Guru Mo juga teringat: "Ini ramalan Dinasti Han, apakah mereka sudah meramalkan dua ribu tahun lalu bahwa bendera merah berkuncaang lima bintang kita akan berkibar di timur, dan Tiongkok akan bangkit? Nasib negara kita sudah ditulis sejak dua ribu tahun lalu?"
Semua yang mendengar ini sampai berkaca-kaca matanya karena terlalu bersemangat, mereka tak percaya sambil saling pandang.
Chu Wan mendengarkan, dalam hatinya ia paham sebenarnya tentu bukan begitu.
Ini hanyalah kebetulan magis, yang disebut "bintang lima" sebenarnya adalah konjungsi lima planet (emas, kayu, air, api, tanah) - pertanda kejayaan besar di zaman kuno. Kalimat lengkapnya seharusnya: Bintang lima terbit dari timur, menguntungkan Tiongkok, menaklukkan Qiang selatan, empat suku takluk, Chanyu menyerah, kekuasaan selaras langit.
Tapi inilah kebetulan yang diberikan arkeologi pada zaman ini - kebetulan mistis yang membangkitkan rasa kagum.
Pada kain brokat ini kebetulan hanya tertinggal delapan karakter, delapan karakter yang secara modern begitu cocok dengan perkembangan Tiongkok beberapa dekade terakhir.
Jadi saat ini, para arkeolog yang datang belakangan ini benar-benar terjebak dalam kebetulan yang membuat darah mendidih ini.
Chu Wan mengingatkan: "Kain brokat ini perlu diperlakukan dengan hati-hati. Saat ini kita belum memiliki syarat-syarat penyimpanan yang memadai."
Sang Guru Mo segera mengangguk: "Benar! Untuk sekarang, semua orang harus segera memotret dan mendokumentasikan, setelah itu segera tutup kembali peti mati."
Semua orang langsung bereaksi, mulai memotret dan mendokumentasikan. Setelah itu, mereka mengambil kapas untuk mengisi peti mati. Setelah diisi, peti ditutup sambil melakukan pengamatan, pencatatan, penggambaran, dan pemotretan dengan tegang dan cepat.
Saat ini, orang-orang sudah penuh semangat membara, sepenuh hati terjun dalam pertempuran.
