Pidato Chu Wan kali ini menuai kemenangan gemilang. Saat presentasinya berakhir, ruang diskusi budaya Asia Timur telah dipadati tiga kali lipat lebih banyak pendengar dari biasanya.
Sorotan lampu magnesium dari wartawan dan media menyala-nyala. Beberapa orang berbisik-bisik menanyakan latar belakang anak muda misterius dari Timur yang merupakan akademisi ini.
Setelah pidatonya selesai, berbagai pertanyaan berdatangan. Chu Wan memilih yang penting terkait masalah akademis untuk dijawab. Diskusi yang awalnya direncanakan selesai pukul 11.30 akhirnya diperpanjang hingga pukul 12.30.
Saat Chu Wan akhirnya keluar dari ruangan, mikrofon langsung mendesak mendekat.
Chu Wan tahu media yang datang adalah media ternama. Perhatian mereka di sini merupakan kesempatan bagus baik untuk dirinya sendiri maupun perkembangan arkeologi domestik. Tanpa menolak, ia berbicara dengan lancar.
Setelah para wartawan mundur, penyelenggara dan alumni Tionghoa berkerumun. Biasanya setelah acara seperti ini, masing-masing universitas mengadakan reception sendiri. Tak lupa para akademisi Tionghoa saling mengundang membentuk salon untuk menjalin hubungan - atau lebih tepatnya, membentuk kelompok.
Saat Chu Wan sedang asyik berbicara, Lu Jianshi mendekat: "Ada yang perlu kubantu?"
Chu Wan: "Tidak. Aku ingin berbicara lagi dengan panitia sebentar, lalu kita bisa pergi."
Lu Jianshi berbisik mengingatkan: "Nanti kamu bisa lebih banyak ngobrol dengan mereka. Biasanya setelah rapat seperti ini ada acara minum di bar. Di tempat seperti itu, kamu bisa kenal beberapa penanggung jawab jurnal. Nanti kalau mau publikasi paper jadi lebih mudah."
Chu Wan: "Bisa seperti itu?"
Lu Jianshi menyimpan tangan di saku, tersenyum: "Ini berdasarkan pengalaman."
Chu Wan: "Baik, tapi aku tidak mau ke bar. Seandainya ada yang menyuruhku minum alkohol?"
Dia tertawa: "Kalau begitu Paman Tujuhmu bukan mati kaget?"
Lu Jianshi: "Acara minum di salon akademis seperti ini suasanya masih baik. Lagipula, kalau benar-benar tidak bisa, aku bisa mengantarmu."
Sambil berkata demikian, ia memandangnya dengan geli: "Kukira kamu bisa mengatur Paman Tujuhku. Wah, ternyata masih diatur oleh pamanku?"
Chu Wan: "Mengatur Paman Tujuhmu? Mana berani aku! Kalau dia tidak mengatorku saja sudah senang bukan main!"
Lu Jianshi teringat kejadian tadi, mengangkat alis: "Kulihat kamu hampir bisa membuat lubang di langit Tian."
Berani lari ke Amerika membahas suku Indian Amazon - keberanian seperti ini memang sulit dicari tandingannya.
Sambil berbicara, mereka berdua berjalan keluar. Panitia juga buru-buru menemukannya dan membicarakan tentang area pamer di luar.
Ternyata panitia ingin segera mendirikan papan pamer peradaban kuno Tiongkok di hall poster, membutuhkan beberapa materi pendukung.
Mendengar itu, Chu Wan tentu senang. Langsung menyerahkan materi foto yang dibawanya ke panitia. Pihak panitia menyatakan akan segera mencetak dalam skala besar dan berkoordinasi dengan makalah penelitian Chu Wan untuk dipajang di poster exhibition.
Lu Jianshi menyapu poster-poster itu dengan pandangannya, menghela napas: "Di Amerika, penemuan arkeologi domestik memang jarang terlihat. Kau seperti membuka jendela untuk mereka."
Chu Wan: "Benar kan? Aku juga merasa perlu melekkan mereka. Bukan kita tidak cukup baik, tapi promosi kurang gencar. Atau mungkin mereka memang tak pernah berpikir untuk mengajak kita bermain bersama."
Lu Jianshi mengangkat alis sambil tertawa: "Ada benarnya. Terlalu masuk akal."
Chu Wan berjalan sambil melihat jam tangannya: "Sudah sore. Ayo kita makan dulu, lalu antarkan aku ke lelang pribadi."
Lu Jianshi: "Kemarin aku sudah bertanya-tanya pada orang seharian, ada sedikit petunjuk, tapi perlu investigasi lebih lanjut."
Chu Wan: "Tidak perlu, aku sudah dapat informasinya. Bawa saja aku ke sana, akan kuberi alamatnya."
Lu Jianshi: "Dari mana kau dapat info? Bisa dipercaya?"
Chu Wan: "Dari temanku tentu. Pasti lebih akurat daripada caramu."
Lu Jianshi bingung: "Laki-laki atau perempuan?"
Chu Wan: "Laki-laki."
Dia menambahkan: "Muda dan tampan."
Lu Jianshi mengerutkan alis, memandangnya: "Baik, Wan-wan. Aku akan merahasiakan ini untukmu, tidak akan kuberi tahu Paman Tujuh."
Chu Wan tertawa: "Silakan saja kalau mau memberi tahu, tidak apa-apa."
Lu Jianshi pertama-tama membawa Chu Wan ke sebuah restoran yang khusus menyajikan lobster ukuran besar dengan cita rasa lezat.
Setelah makan lobster, Lu Jianshi mengantarinya ke alamat tersebut dengan mobil. Perjalanan di jalan raya memakan waktu sekitar tiga puluh menit lebih. Di tengah perjalanan melewati suatu area yang terdapat papan bertuliskan "ANTIQUES", terlihat banyak toko barang antik kecil di sekitar sini meskipun lokasinya cukup tersebar. Nanti bisa lebih banyak berkeliling untuk mencari.
Akhirnya tiba di sebuah vila pedesaan yang tersembunyi di hutan maple merah.
Saat memarkir mobil, Lu Jianshi masih mengerutkan alis: "Ada barang antik di tempat seperti ini? Bahkan papan nama pun tidak ada."
Chu Wan mengajaknya berjalan maju.
Vila ini bergaya arsitektur Italia ala Renaissance, dengan dua baris pilar bergaya Doric. Langit-langit serambi dan ambang pintu dihiasi ukiran batu berbentuk dinamis yang megah dan memukau.
Di taman berbentuk U di depannya, terdapat air mancur kecil yang elegan dan seorang penjaga gerbang berpakaian setelan jas lengkap dengan topi.
Setelah Lu Jianshi berkomunikasi dengan pihak terkait dan menjelaskan situasi, penjaga itu tampak bingung dengan kehadiran Chu Wan dan Lu Jianshi. Chu Wan lalu maju dan menggunakan bahasa Inggris untuk menyampaikan bahwa ia memiliki beberapa koleksi yang ingin diperlihatkan kepada Mr. Smith.
Penjaga itu kemudian menghubungi tuan rumah melalui telepon bel pintu. Tak lama kemudian, keduanya dipersilakan masuk.
Begitu masuk, Lu Jianshi langsung terpana.
Ruang tamu ini berfungsi sebagai galeri raksasa yang dipenuhi belasan lukisan minyak Italia bertema Alkitab. Setiap karya setinggi lima hingga enam meter ini memancarkan keluhuran dan kesempurnaan teknik, seolah membawa pengunjung ke dunia mitos.
Mereka melanjutkan perjalanan ke lantai dua yang dipajangi berbagai keramik dalam jumlah besar.
Chu Wan memeriksa koleksi di sini yang sangat kaya. Terdapat keramik Spanyol abad ke-15 yang secara visual jauh lebih kasar dibanding keramik Dinasti Ming sezaman, dengan teknik lukis dua kali bakar. Dari segi warna, dasar kuning bermotif teratai merambat dipadukan pola singa atau burung besar berlapis glasir biru.
Lu Jianshi mengangkat alis sambil memandang Chu Wan.
Chu Wan berbisik pelan: "Spanyol abad ke-15 jelas terpengaruh teknik keramik Yuan Blue and White Tiongkok."
Lu Jianshi: "Nah! Aku juga merasa pola ini sangat bernuansa Tiongkok."
Mereka melanjutkan penelusuran dan menemukan keramik kuno Jerman. Dibanding Spanyol, keramik Jerman menggunakan dasar merah-kuning-biru dengan teknik pembakaran yang jauh lebih halus daripada Spanyol dan Italia sezaman.
Lantai dua ke dalam adalah sebuah ruang samping, sinar temaram di sini, terpajang rak kayu kenari Amerika Utara yang dipenuhi berbagai barang antik—mulai dari □□ era Perang Dunia II, ukiran tanduk bison Amerika, patung kayu keras Afrika berbentuk manusia, hingga sebuah karya ukiran kayu lembut paviliun dan bangau dari Fujian, Tiongkok bertema "Paviliun Menghadap Umur Panjang".
Setelah mengamati cukup lama, akhirnya seorang pria tua berbaju rompi merah dengan rambut belakang rapi datang menyampaikan undangan Tuan Smith.
Keduanya saling pandang lalu mengikuti pria itu melewati koridor temaram, menaiki tangga kayu lapuk, dan akhirnya bertemu pemilik vila, Tuan Smith.
Jam dinding Inggris raksasa bergaya antik berdetak ritmis. Tuan Smith duduk santai di sofa busa domba melengkung sambil menyeruput kopi, tersenyum lebar menyambut mereka untuk duduk.
Chu Wan langsung membuka topik setelah duduk, menyatakan rencananya untuk menjual beberapa barang antik.
Tuan Smith: "Di sini saya punya beberapa tamu yang tertarik dengan seni oriental, tapi tetap harus melihat kualitasnya."
Chu Wan: "Saya sudah membawa, Tuan Smith bisa memeriksanya."
Sambil berkata demikian, dia membuka koper bawaan dan mengeluarkan bungkusan kain kuning, lalu mengeluarkan sebuah kotak brokat dari dalamnya.
Wajah Tuan Smith langsung berubah saat melihat kotak brokat itu.
Melihat reaksi ini, Chu Wan paham sebenarnya dia sudah mengerti nilai barang tersebut.
Kakek Tuan Smith dulu seorang tentara yang masuk Beijing saat Perang Boxer, setelah itu ayahnya tumbuh besar di Beijing dan menjadi ahli Tiongkok.
Ayah Ferguson Jr. yang dijuluki Tuan Fu, merupakan sahabat karib dari ayah Tuan Smith yang bernama Loo Chee Tsai.
Awalnya C.T. Loo mengirim barang-barang Tiongkok ke Prancis, tapi setelah Perang Pasifik meletus dan jalur bisnis Eropa terputus, dia mulai membidik pasar Amerika yang sedang menanjak.
Kakek Smith dan Tuan Fu bekerja sama dengan C.T. Loo mengangkut harta antik Tiongkok dalam jumlah besar ke Amerika, menjajakannya kepada keluarga Rockefeller dan berbagai pihak lain, sehingga memperoleh kekayaan besar.
Kasus perampokan Bank Citibank dulu, karena berbagai keterkaitan antara Nenek Chu Wan dan Ferguson Jr., Kakek Chu selalu curiga pada Keluarga Fu. Chu Wan kemudian menyelidiki keturunan Keluarga Fu termasuk Ferguson Jr., namun jejak Ferguson Jr. menghilang bagai angin.
Justru Tuan Smith ini yang sukses mendirikan museum pribadi dan balai lelang swasta di Amerika, memasok barang untuk HF Antique Company sehingga meraup keuntungan besar.
Tuan Smith dengan latar belakang keluarga yang kuat ini tentu memiliki pemahaman mendalam tentang barang antik Tiongkok. Begitu melihat kotak brokat ini, ia langsung tahu itu berasal dari istana zaman dulu.
Kotak brokat ini memang benar-benar peninggalan istana masa lalu.
Kakek Smith dengan warisan keluarga yang kuat memiliki kemampuan observasi tak terbantahkan. Terhadap benda-benda Tiongkok yang diminatinya, tak mungkin ia melewatkan pemeriksaan.
Tentu saja, kemampuannya belum mencapai strata ahli top seperti para pakar sejati.
Chu Wan justru ingin memanfaatkan titik lemah ini.
Bagaimanapun juga, ini seperti "Pemancingan Jiang Taigong" - yang mau terkait sendiri akan menggigit umpannya.
Kali ini Chu Wan membawa lima barang, menyisakan satu guci lukisan enamel Kangxi bermotif naga awan yang sengaja tidak ditampilkan.
Saat ini, beberapa keramik dipajang di depan Mr. Smith. Setelah mengamati dengan cermat, pandangannya tertuju pada mangkuk Qinghua era Xuande Dinasti Ming bermotif bunga yang memiliki retakan kecil di tepinya.
Melihat ini, Chu Wan tak bisa menahan gumam: "Benar juga, kemampuan observasi Mr. Smith memang cukup tajam."
Perlu diketahui, dari beberapa barang yang dibawanya, ada yang dicampur-campur: satu barang era Daoguang, satu era Jiaqing yang meski asli namun tak bernilai tinggi, ditambah dua imitasi - satu jelas-jelas tiruan era Republik, satu piring bergaya Wanli Ming dengan lukisan figur yang kurang sempurna. Semua ini takkan lolos dari mata ahli sejati.
Tapi tujuan sebenarnya Chu Wan mendapatkan uang dari Mr. Smith justru terletak pada mangkuk Qinghua era Xuande itu.
Mangkuk biru-putih ini memiliki bentuk yang kokoh proporsional dengan ketebalan tepat, warna biru yang intens dengan gradasi halus yang menyebar secara alami - ciri khas yang serasi sempurna dengan porselen biru-putih era Xuande.
Replika ini dibuat dengan teknik tingkat tinggi yang hanya bisa dideteksi ahli terbaik. Retakan kecil yang sengaja dibuatnya berhasil mengelabui pengamatan Mr. Smith.
Jadi kini, empat barang yang mudah terlihat aslinya itu berfungsi sebagai pengalih perhatian dan pembingkai yang mengangkat nilai mangkuk biru-putih era Xuande tersebut.
Setelah memeriksa kelima barang itu, Mr. Smith mengamati Chu Wan sejenak sebelum bertanya dengan senyum: "Bisa ceritakan asal-usul barang ini?"
Chu Wan berkata: "Ini warisan dari orang tua di rumah, tapi soal detailnya saya tidak paham. Waktu diperlihatkan ke toko budaya dalam negeri, mereka bilang ini palsu, cuma kerajinan, tidak mau menerima. Tapi saya rasa, minimal ini barang antik. Kebetulan sedang ke luar negeri, saya bawa. Dengar-dengar Tuan Smith punya kemampuan observasi bagus, jadi saya datang bertanya. Kalau bisa dijual meski dapat sedikit dolar, setidaknya sepadan dengan rasa was-was selama ini."
Tuan Smith kembali mengamati dengan kaca pembesar cukup lama, akhirnya berkata: "Barang ini, saya belum bisa pastikan asli/palsu untuk sementara. Bisakah ceritakan bagaimana orang tua di keluarga Anda mendapatkan keramik-keramik ini?"
Chu Wan tersenyum: "Keluarga kami punya paman buyut jauh. Konon dulu pernah bekerja di istana, mengalami berbagai peristiwa. Beliau menghabiskan masa tua di rumah kami. Barang-barang ini peninggalannya. Tapi detail pastinya saya tidak bisa jelaskan."
Ia tidak mau mengarang cerita khusus. Lagipula Tuan Smith adalah ahli, kalau dibuat-buat juga tidak akan dipercaya. Cukup menyebutkan sekilas, biar dia sendiri yang menilai benar-salahnya.
Tuan Smith berpikir sejenak, baru berkata: "Saya akan foto beberapa gambar dulu, kamu juga sebutkan harga dasar."
Chu Wan menjawab: "Piring Bunga Berwarna Pastel dengan Motif Naga dari Era Daoguang, Qing dan Piring Qinghua Motif Bunga Era Jiaqing, satu ribu dolar AS per buah. Untuk cangkir kecil bergambar figur ini, lima ratus dolar. Sedangkan piring bergambar figur Era Wanli, Ming ini, harga dasar psikologis saya enam ratus dolar."
Tuan Smith mengangguk, lalu memusatkan pandangan pada benda terakhir.
Chu Wan tahu, Tuan Smith sudah tertarik dengan benda ini. Yang ditunggunya hanyalah penawaran harga untuk benda ini.
Sedangkan dia, sedang memancing.
Untuk memancing, harus ada umpan.
Setelah berpikir, dia berkata: "Yang ini ada retakan kecil, harga awalnya tiga ratus dolar saja."
Saat kalimat itu diucapkan, kilau keserakahan terpantul sekejap di mata biru Tuan Smith.
Chu Wan menangkap reaksi itu, namun ia menghela napas: "Menurutku, lebih baik prioritaskan yang mahal dulu. Yang terakhir ini, kalau bisa terjual ya syukur, kalau tidak urungkan saja. Bagaimanapun, toko budaya di dalam negeri bilang ini kerajinan. Sekarang aku juga ragu."
Tuan Smith mengangguk sambil tersenyum. Dengan penuh minat ia mengambil cangkir kecil bergambar manusia dengan teknik pastel imitasi era Republik itu, mengamatinya dengan seksama. Tampak jelas ia menyukainya.
Ia berkata dengan senyum lebar: "Pendapatmu masuk akal, harga yang kau ajukan juga rasional... Ngomong-ngomong, mangkuk berpola Qinghua itu, aku tidak bisa mengenali periodenya. Lagipula ada retakan kecil, belum tentu laku. Mari kita coba yang mahal dulu."
Dari perkataan itu, Chu Wan tahu rencananya berhasil.
Di tengah sorotan pada barang-barang lain, Tuan Smith kini yakin mangkuk Qinghua bercacat itu adalah barang asli. Ia ingin mendapatkan harta karun tak terduga.
Tapi Chu Wan sendiri sudah menyatakan akan memprioritaskan yang mahal, dan sama sekali tidak berharap pada mangkuk Qinghua retak itu.
Dalam situasi ini, jika Mr. Smith langsung mengatakan "Aku tidak mau yang lain, hanya mau yang ini", dirinya pasti akan curiga. Maka dengan ketenangan, dia sengaja mengajukan penjualan beberapa barang itu, berpura-pura tertarik pada koleksinya sendiri - ini merupakan taktik pengalihan perhatian.
Dalam kalkulasi liciknya, tentu dia ingin membantu menjual beberapa barang tersebut, lalu dengan takdir yang wajar, memanfaatkan euforia dan kegembiraannya untuk membeli mangkuk pola Qinghua bercacat itu dengan harga murah.
Intinya, kolektor antik dari dalam maupun luar negeri yang lama berkecimpung di bidang ini semua menggunakan pola serupa. Baik Timur maupun Barat, terlepas dari warna kulit, semua tahu bermain akal, memahami taktik pengalihan perhatian sambil mengumpulkan rumput sambil berburu kelinci.
Sedangkan dia, justru bermaksud meminjam kalkulasi licik Mr. Smith ini untuk meraup keuntungan besar bagi dirinya sendiri.
Dengan putus asa dia berkata: "Mohon Mr. Smith yang mengatur perintahnya."
