Personel Biro Pariwisata yang menggotong kamera pergi, Tuan Smith dengan riang mengobrol dengan Old Blake. Rupanya pengalaman bersama leluhur mereka membuat mereka saling berdekatan.
Chu Wan menggeser tubuhnya dengan halus, menghalangi pandangan Tuan Smith ke arah kepala binatang itu.
Tuan Smith adalah Sinolog terbaik. Beberapa tahun lalu, paviliun Tiongkok di Metropolitan Museum New York pernah memamerkan kepala babi dan monyet Yuanmingyuan yang hilang.
Jika Tuan Smith melihat kepala binatang di taman Old Blake ini, kemungkinan besar dia bisa mengenalinya.
Begitu dia mengenali, mustahil bagiku untuk merebutnya.
Dari segi kewarganegaraan dan kekayaan, Tuan Smith memiliki keunggulan yang sangat dominan.
Gerakan Chu Wan ini membuat Tuan Smith tersadar, dengan ekspresi bingung ia menatapnya penuh tanda tanya.
Chu Wan pura-pura melihat sekilas ke arah kakinya.
Tuan Smith melihat batu kecil di tanah, mengira Chu Wan menginjak benda itu, lalu tersenyum sopan padanya.
Tak terbayang olehnya, di taman mantan polisi tua ini, tengah terbaring tenang kepala binatang Yuanmingyuan Tiongkok yang kelak akan menggemparkan dunia.
Lao Blake sama sekali tidak curiga, tertawa lebar: "Setuju! Ayahku pernah ke Tiongkok. Katanya, di situ ada istana kekaisaran dengan pintu setinggi ini! Dia menembus masuk dengan senjata, bersama rekan-rekan memasuki aula megah berlapis emas - sangat luas! Di sana ada Tahta Naga kaisar Tiongkok, dia bahkan sempat duduk di atasnya!"
Dia mengangkat bahu, membuka tangan: "Kamu tahu lah, itu seperti tahta naga kaisar tua Tiongkok, duduk di atasnya, seperti ini, dia seperti ini——"
Sambil berkata, dia menyeringai dengan pose yang berwibawa, sangat mirip.
Setelah itu, dia sendiri tak tahan menahan tawa: "Di sana dimana-mana berserakan harta karun, itu harta kekaisaran Tiongkok! Di dalam sana tidak ada prajurit, hanya beberapa pria yang sangat aneh."
Tuan Smith juga tertarik deskripsinya: "Pria? Di istana kekaisaran Tiongkok tidak ada pria!"
Blake tua: "Tidak tidak, mereka bukan pria, mereka orang-orang yang aneh! Tiongkok memang begitu, mereka sangat unik!"
Sambil tertawa dia menunjuk ke vilanya: "Ayahku setelah pulang ke China, membangun villa ini... Benar benar, aku suka Tiongkok! Di sana semua adalah harta karun, misterius dan menyenangkan!"
Tuan Smith juga membicarakan koleksinya. Mereka mengangkat nama Chu Wan, membahas keramik yang dibawanya.
Chu Wan tahu saat seperti ini seharusnya ia menyapanya dengan senyuman. Namun, senyum menghilang dari wajahnya.
Di sini sinar matahari cerah dan penuh semangat, orang-orang di sini ramah dan baik hati, mereka tidak mengambil harta yang ditemukan, mereka berani membantu pengunjung yang kehilangan barang, mereka dengan keterbukaan menyapa sesama dari negeri asing, melepaskan niat baik mereka.
Bahkan orang tua berusia 80 tahun lebih di depan mata ini, terlihat jelas bahwa dia penuh kasih sayang dan adil. Sepanjang hidupnya, tak pernah melakukan hal yang bertentangan dengan hati nurani. Dia adalah mantan polisi yang sudah pensiun, tapi masih aktif dan berkontribusi. Sungguh sosok lansia yang baik hati dan menginspirasi.
Tapi, Chu Wan tidak meragukan, jika waktu diputar mundur 80 tahun, orang tua ini bisa terbakar semangat menerbangkan pesawat B29 berputar-putar di langit Tiongkok, sementara di bawahnya, di tanah yang penuh luka menganga, neneknya yang kurus lemah mengenakan qipao sedang buru-buru melarikan diri.
Bahkan ini tidak bisa disalahkan pada orang tua ini, karena itu adalah keadilannya.
Di bawah terik matahari gurun kota ini, Chu Wan hanya merasakan dingin menusuk di punggungnya.
Saat itu, percakapan kedua orang semakin akrab. Old Blake telah mengundang Chu Wan dan Tuan Smith untuk mengunjungi taman miliknya.
Mendengar ini, Chu Wan tiba-tiba tersadar sepenuhnya.
Dia tidak mengizinkan hal seperti itu terjadi.
Jika Tuan Smith memasuki taman Old Blake, bahkan tanpa perlu menunggu pedagang barang antik yang datang kemudian, Tuan Smith pasti akan melihat kepala hewan itu dan membelinya.
Karena itu, akhirnya dia membuka mulut sambil tersenyum: "Ngomong-ngomong, guci biru-putih era Xuande yang saya miliki ini juga berasal dari istana kekaisaran Tiongkok. Siapa yang tahu keasliannya? Yang jelas leluhur saya bilang begitu."
Old Blake: "Porselen biru-putih? Terdengar menarik?"
Chu Wan lalu menjelaskan: "Saat saya datang dari Tiongkok, saya membawa beberapa keramik kuno yang indah."
Old Black berkata takjub: "Ya Tuhan, china, china!"
Tembikar dan Tiongkok menggunakan kata yang sama dalam bahasa Inggris, dia berteriak seperti itu.
Chu Wan tersenyum: "Mungkin Tuan Black mau melihatnya?"
Tuan Smith di samping langsung mengerutkan dahi dengan halus.
Perlu diketahui, dia sudah yakin piring porselen biru-putih era Xuande itu adalah keramik biru-putih Dinasti Ming yang autentik. Dia tahu nilai ini sangat tinggi, dan tekadnya tak tergoyahkan.
Di saat yang sama, dia tidak ingin mengorbankan terlalu banyak, berharap mendapatkannya dengan harga termurah.
Jelas terlihat, Old Black adalah orang kaya. Dia memiliki villa besar seperti itu, jelas tidak kekurangan uang. Seandainya dia tertarik pada porselen biru-putih dan menginginkannya, bukankah itu akan menimbulkan masalah baru?
Kewaspadaan Tuan Smith langsung terlihat.
Chu Wan merasakan ketegangan Tuan Smith, lalu sedikit merilekskan diri.
Tuan Smith ingin mendapatkan keramik biru-putih darinya, khawatir Tuan Black Sr. tertarik. Sementara dia sendiri ingin memperoleh kepala hewan antik dari Tuan Black Sr., sekaligus waswas Tuan Smith akan merebutnya.
Bagaimanapun, semua saling berjaga-jaga.
Dengan putus asa, dia sengaja mengajak Tuan Black Sr. berbicara tentang ekspedisi Zheng He ke Barat, keindahan keramik biru-putih Dinasti Ming, dan simfoni terakhir yang hilang dalam sejarah. Kemampuan bahasanya yang baik berhasil menggambarkan segalanya secara memukau, membuat Tuan Black Sr. berulang kali berteriak kaget: "Luar biasa! Tak kusangka Palm Springs kedatangan wanita pembawa harta karun seperti ini!"
Tuan Black Sr. kemudian menyarankan: "Kita harus minum kopi dan berbincang baik-baik."
Tentu ini bukan yang Chu Wan inginkan. Duduk bertiga minum kopi pasti akan menimbulkan masalah. Kini dia hanya ingin mengusir Tuan Smith dan segera meyakinkan Tuan Black Sr. untuk menjual kepala hewan antik padanya.
Tapi Tuan Smith sudah lebih dulu berkata: "Ini tentu ide yang bagus, tapi saya harus segera pergi. Kita bisa pilih kesempatan yang lebih baik, Nyonya Chu. Kita juga perlu mendiskusikan masalah guci biru-putih era Xuande itu, setuju?"
Chu Wan mendengar ini. Dia tahu pikiran Tuan Smith, dan ini memang yang dia inginkan - agar Tuan Smith cepat pergi.
Maka dia menjawab: "Sangat disayangkan, mungkin lain kali saja. Tuan Blake, saya akan jalan-jalan di sini beberapa hari. Mungkin kita bisa ngobrol lagi."
Tua Blake: "Wah sayang sekali! Kalau ada waktu, pastikan saya bisa melihat 'china' Anda!"
Chu Wan tersenyum: "Baik."
Chu Wan dan Tuan Smith pun berpamitan pada tua Blake.
Hati Chu Wan akhirnya lega.
Tuan Smith tak akan pernah tahu, dalam obrolan santai yang tak disengaja ini, dia telah melewatkan kesempatan sejarah seperti apa.
Setelah menyingkirkan Tuan Smith, Chu Wan punya cukup waktu untuk berurusan dengan tua Blake.
Bagaimanapun, pencetakan brosur pariwisata seharusnya tidak bisa diselesaikan dalam sehari, paling cepat membutuhkan tiga hingga lima hari kan? Ini adalah perbedaan waktu.
Tuan Smith sebelumnya masih ingin menggenggam Chu Wan, kini dia telah kehilangan niat itu.
Berdasarkan instingnya, dia tahu bahwa Kakek tua Black adalah pria kaya yang tidak kekurangan uang, menyukai Tiongkok dan keramiknya. Porselen biru-putih yang indah itu mungkin bisa membuat sang kakek berbesar hati membuka dompet.
Sekalipun tidak terjadi kesepakatan antara Kakek tua Black dan Chu Wan, hal itu mungkin akan meningkatkan harga psikologis Chu Wan.
Jadi dia mencoba menguji Chu Wan dengan menanyakan harga dasar guci biru-putih era Xuande.
Chu Wan tentu ingin segera menyingkirkan Tuan Smith. Dia tahu harus membuatnya tenang, lalu berkata: "Untuk guci biru-putih era Xuande ini, saya berharap harga dasarnya adalah sepuluh ribu dolar AS."
Tuan Smith tiba-tiba menatap tajam ke arah Chu Wan.
Chu Wan tersenyum menatapnya.
Tuan Smith seketika itu juga menyadari.
Chu Wan paham, dia tahu nilai keramik itu.
Tuan Smith menarik napas dalam-dalam, merasa seperti terkena serangan mendadak.
Atau lebih tepatnya, dia dipermainkan oleh seorang gadis kecil.
Namun di sisi lain, hatinya merasa tenang. Dia yakin Lao Blake tak mungkin mengeluarkan sepuluh ribu dolar untuk membeli sepotong porselen biru-putih.
Lao Blake tidak mengerti barang antik. Ini hanya ketertarikan sesaat. Ratusan dolar mungkin, tapi sepuluh ribu? Mustahil.
Maka dia berkata: "Harga ini terlalu tinggi. Saya perlu berdiskusi dengan teman."
Chu Wan tersenyum: "Tentu saja, transaksi sepuluh ribu dolar memang membutuhkan pertimbangan matang."
Setelah itu dia menjelaskan: "Beberapa hari ke depan saya akan tinggal di Palm Springs, menikmati pemandangan alam di sini. Mungkin juga akan mengobrol dengan Lao Blake. Bila ada keperluan, silakan temui saya."
Mendengar ini, Tuan Smith terkekeh.
Dia menatap Chu Wan, merasa dirinya telah memahami sepenuhnya gadis muda dari Timur ini.
Apa dia mengira Old Black akan tertarik pada barangnya? Menggunakan Old Black untuk mengancam dirinya sendiri?
Nyatanya dia tidak memahami orang Amerika - tabungan sebagian besar orang di sini tidak mungkin melebihi seribu dolar.
Kecintaan Old Black pada keramik Tiongkok pun takkan melebihi seribu dolar.
Maka wajahnya kembali tenang, tersenyum dengan sikap santun dan meyakinkan: "Saya akan berdiskusi baik-baik dengan teman. Anda memang bisa mengobrol dengan Old Black, dia orang tua yang sangat menarik, bukan?"
Setelah berpamitan pada Mr. Smith, Chu Wan segera bergegas ke tempat Old Black.
Tampak jelas Old Black terkejut sekaligus senang dengan kedatangannya yang kedua kali ini, langsung mengundang Chu Wan mengunjungi taman pribadinya. Maka Chu Wan pun melangkah masuk ke taman tersebut.
Dari jarak dekat, kepala binatang itu memang diperlakukan sebagai hiasan biasa, penuh bekas-bekas lama, cap jempol dan debu, sama sekali kehilangan kemegahan shio zodiak dari taman kekaisaran di masa lalu.
Sorot mata Chu Wan menyapu kursi santai tua di sebelah, kursi yang terlihat telah digunakan selama puluhan tahun itu tergeletak malas di tepi kolam renang.
Dapat dibayangkan, selama puluhan tahun sejak vila ini dibangun, sang pemilik - mantan tentara Amerika dari Aliansi Delapan Negara itu - menghabiskan masa tuanya ditemani kepala binatang yang diseberangkan laut ini.
Namun di balik kemewahan dan kemalasan tentara Amerika ini, tersembunyi aib seratus tahun sebuah bangsa.
Setelah bercakap-cakap sebentar dengan Old Blake, Chu Wan menyebutkan minat Mr. Smith pada porselen biru-putih era Xuande miliknya. Old Blake terkejut: "Sepuluh ribu dolar?"
Ini terlalu luar biasa baginya.
Chu Wan tersenyum: "Keramik Tiongkok terkenal di dunia lain. Jika nanti masuk balai lelang, bisa jadi harganya melebihi ini."
Lao Bulaike: "Setuju, tentu saja aku setuju dengan perkataanmu."
Chu Wan: "Kalau begitu, mau melihat porselen biru-putih ini?"
Lao Bulaike terlalu tertarik. Dia mengangguk terus-menerus. Chu Wan membuka kotak brokat sutera kuning itu, mengeluarkan porselen biru-putih untuk diperlihatkan. Bulaike berdecak kagum: "Indah, sungguh mempesona."
Setelah menikmati keindahannya bersama, Chu Wan menyimpannya kembali.
Saat berkeliling vila bersama Lao Bulaike, matanya tak sengaja menangkap patung kepala banteng di kamar mandi yang dijadikan gantungan handuk.
Chu Wan: "Gantungan ini sangat menarik."
Lao Bulaike mengangkat bahu dengan bangga: "Katanya ini berasal dari Tiongkok. Memang unik."
Tuan Blake bersemangat bercerita tentang Tiongkok dan generasi sebelumnya keluarganya, Chu Wan mendengarkan diam-diam.
Setelah lama mendengar, barulah ia berpamitan. Sebelum pergi, Tuan Blake dengan antusias memberikan hadiah sekantong biji kopi favoritnya: "Kamu harus mencoba ini, luar biasa!"
Chu Wan membawa biji kopi itu pergi, dalam hati berpikir ini hal yang sangat aneh.
Kakek Buyutnya masih menyimpan luka Perang Boxer di hati, namun ia bisa berbincang tenang dengan anak pasukan Amerika tentang sejarah itu.
Kakek ini begitu pengasih dan hangat padanya - pasti ia benar-benar merasa biji kopinya sangat harum dan kaya rasa.
Beberapa hari berikutnya, Chu Wan rutin mengunjungi Tuan Blake untuk mengobrol dan mendengar cerita-ceritanya tentang ayahnya yang pernah jadi tentara Amerika.
Saat sedang asyik berdiskusi, dia tiba-tiba berkata: "Oh, waktu itu kamu masih kecil, pasti tidak tahu kan? Keluargamu baik-baik saja ya?"
Chu Wan mengangguk, mengiyakan.
Old Black lalu bercerita tentang Pemberontakan Boxer, mengklaim ayahnya membantu Tiongkok memberantas mereka: "Orang-orang itu sangat mengerikan, kamu tahu?"
Chu Wan juga berbagi cerita-cerita menarik tentang legenda Tiongkok, menyebutkan kaisar dan naga. Sang kakek tampak sangat tertarik dengan "naga", menganggapnya sebagai bagian dari kisah ayahnya yang pernah "duduk di Tahta Naga".
Pada momen ini, Chu Wan dengan lihai mengangkat topik guci bergambar naga.
Dari enam keramik yang dibawanya dari dalam negeri, lima telah dipamerkan di hadapan Mr. Smith. Satu sisanya belum pernah diperlihatkan.
Saat dia menjelaskan nilai guci bergambar naga tersebut, Old Black langsung menunjukkan ketertarikan besar dan meminta untuk melihatnya.
Chu Wan pun mengeluarkan guci naga itu untuk diperlihatkan pada Old Blake. Begitu melihatnya, Old Blake terkesima seperti melihat karya dewa dan memujinya tanpa henti.
Guci itu memang dibuat dengan sangat baik. Bodi keramiknya halus, glasirnya lembab berkilau. Bagian luarnya dihias dengan pola ruyi tiga warna: hijau, merah, dan hijau. Di bagian perut guci, terukir naga lima cakar yang penuh kewibawaan, dikelilingi pola awan berapi dan berbagai motif bunga. Kombinasi tiga warna ini memberikan daya tarik visual yang kuat bagi orang Barat.
Chu Wan: "Tapi saya sendiri tidak menyukai barang ini. Saya ingin menjualnya. Jika memungkinkan, target harga saya seribu dolar AS."
Old Blake tampak sangat menyukainya, bahkan mengamatinya lama sekali.
Melihat hal ini, Chu Wan berkata: "Jika Tuan Blake menyukainya, kita tidak harus transaksi uang. Kita bisa pertimbangkan pertukaran barang lain."
Old Blake memahami maksudnya: "Apa yang kamu inginkan?"
Chu Wan langsung mengungkapkan idenya: "Saya perhatikan di sini Tuan Blake memiliki beberapa benda dari Tiongkok yang cukup menarik."
Old Blake: "Barang Tiongkok?"
Ia berusaha mengingat-ingat: "Maksudmu karpet Persia yang kugantung di ruang tamu?"
Chu Wan: "..."
Dalam hatinya, apakah beberapa kepala binatang itu bahkan tidak lebih berharga dari karpet Persia itu?
Akhirnya dia pun tidak bertele-tele, menyebutkan tentang kepala-kepala binatang tersebut.
Old Blake mengerutkan alis, tampak dilema. Menurutnya kepala-kepala itu tidak bernilai, tapi karena sudah melihatnya sejak kecil, ia merasa berat hati melepasnya.
Chu Wan tidak memaksa: "Tuan Blake, silakan pertimbangkan. Saya juga akan memikirkannya lagi."
