Tampaknya orang tua itu tidak ingin diganggu. Chu Wan dan Dao Hexi pun keluar kembali dalam keheningan.
Kali ini, setelah kembali berdiskusi detail, Dao Hexi jauh lebih membahagiakan dibanding sebelumnya. Kiln akan dikelola oleh tim Chu Wan, sementara dia fokus mengembangkan pasar Eropa-Amerika untuk menciptakan merek tembikar tiruan berkualitas tinggi.
Dengan demikian, Chu Wan memegang kendali atas kiln dan teknologi, sedangkan Dao Hexi menguasai pasar - masing-masing memegang satu ujung rantai.
Mengenai masalah pendanaan, Chu Wan secara terbuka menjelaskan perincian situasi: dia telah membeli kiln ini, menandatangani kontrak jangka panjang dengan pelukis, teknisi api, dan beberapa pekerja kunci, serta melunasi gaji yang tertunggak.
Namun utang luar kiln ini dan operasional selanjutnya masih membutuhkan suntikan dana lanjutan.
Chu Wan menghela napas: "Kau tahu, pembakaran kiln kayu memerlukan biaya perawatan tinggi yang harus dihitung sebagai modal operasional harian."
Pada titik ini, pandangan Dao Hexi kembali tertuju pada wajahnya.
Dia tentu sudah mengerti.
Dengan mengangkat alis, dia menatapnya: "Jadi kau sengaja menungguku datang untuk mengeluarkan uang."
Chu Wan tersenyum: "Benar."
Dao Hexi mengarahkan pandangannya dengan datar: "Ya, sebenarnya kamu sendiri juga tidak mengeluarkan banyak uang?"
Dia tentu tahu harga pasar gaji dalam negeri. Di sini, gaji pekerja biasa sebulan dihitung 100 keping, untuk pengrajin penting seseorang bisa lebih dari 100 keping. Ukuran kiln ini tidak besar, jumlah pekerjanya bisa dihitung dengan jari satu tangan. Gaji setengah tahun seperti itu totalnya hanya beberapa ribu keping saja.
Sedangkan kiln seperti ini yang segera akan dibongkar, merupakan kiln kayu yang boros, masih memiliki utang luar negeri, Dao Hexi curiga dia membelinya dengan harga sangat murah dari perusahaan milik negara.
Chu Wan yang tertembak rahasianya justru tak ambil pusing, berkata: "Tn. Dao, Anda harus paham, sejak setahun lalu saya sudah memantau kiln ini, terus menunggu kesempatan terbaik untuk masuk. Saya orang pertama yang menemukan kiln ini, mempertahankan pekerja yang hampir bubar, juga menghentikan cangkul-cangkul yang hendak menghancurkan kiln ini."
Dengan serius dia menambahkan: "Jika bukan saya yang menemukan kiln ini di antara ribuan bengkel di Jingdezhen, pasti nasibnya akan seperti sebutir pasir di lautan, menghilang dalam awan asap sejarah."
Dia mengatakan ini bukan untuk membual. Di kehidupan sebelumnya, saat aku ada, Dao Hexi ada, tapi sampai Zhang Yuxin tumbang di depan kiln, kiln ini tetap tak ada yang peduli. Jejak yang ditinggalkannya hanyalah artikel pendek tak berarti di koran, dan decak kagum getir dari orang dalam industri.
Chu Wan tetap santai: "Jadi Tuan Dao, terkadang yang benar-benar berharga bukanlah uang. Sumber daya langka itu sendiri sudah merupakan harta tak ternilai."
Dao Hexi kembali menatapnya dalam-dalam, berkata pelan: "Setuju."
Saat menoleh, pandangannya tertuju ke kejauhan. Di tengah kesuraman, terlihat samar lembah dan sungai kecil di kejauhan yang berkelok-kelok turun menyatu dengan permukaan sungai, di antara hamparan hijau pekat.
Angin berhembus, alang-alang di tepi sungai bergoyang lembut.
Dengan serius dia berkata: "Aku setuju dengan pendapatmu. Yang kau temukan adalah tambang emas, itu sendiri sudah cukup bernilai."
Chu Wan: "Nanti kita bisa bahas detail, tentukan perinciannya."
Dao Hexi: "Ya."
Chu Wan menatapnya, tiba-tiba tersenyum: "Aku teringat sebuah kalimat."
Dao Hexi: "Apa?"
Chu Wan: "Konon di sebuah kampung, ada orang pergi bekerja ke kota. Kemudian, dia mengirim telegram ke kampung."
Dao Hexi memandangnya dengan bingung.
Dia tertawa: "Banyak uang, orang bodoh, cepat datang!"
Dao Hexi tertegun sebentar, lalu untuk pertama kalinya tersenyum.
Jarang ia tersenyum. Wajahnya selalu terasa dingin, namun senyuman kali ini bagai lapisan es tipis yang mulai mencair, membawa secercah kehangatan.
Dengan datar ia berkata: "Keterampilanmu bercanda lumayan baik."
Saat itu, kepala kiln bergegas datang. Dia bermarga Hu. Setelah bertemu Yi Tiesheng, Hu Ketua Kiln tahu Chu Wan adalah pembeli kiln, lalu segera menjabat tangannya dengan antusias.
Dia melihat ke arah Dao Hexi, awalnya ingin menjabat tangan tapi Dao Hexi tidak menghiraukan, membuatnya terlihat canggung.
Chu Wan tersenyum: "Cari masalah menjelaskan situasi di sini secara singkat."
Hu Yaotou segera mengajak mereka berkeliling. Kiln yang lapuk dan berskala kecil itu cepat dijelajahi. Hu Yaotou memanggil orang tua dan perempuan itu.
Orang tua itu Zhang Yuxin, menantu perempuannya bernama Peng Xiuhong. Peng Xiuhong terlihat sungkan, wajahnya memerah dan selalu menunduk saat berbicara.
Zhang Yuxin tetap menunjukkan ekspresi datar tanpa emosi.
Hu Yaotou memberi isyarat keras ke Zhang Yuxin yang akhirnya mengangguk: "Tanyakan apa yang perlu."
Chu Wan menoleh ke Dao Hexi yang menggelengkan kepala.
Chu Wan pun berkata: "Tidak ada masalah lain. Kini kita sudah membeli kiln ini, tentu harus dijalankan. Tapi aku tidak terburu-buru. Semua bisa dilaksanakan perlahan. Saat ini ada beberapa pekerjaan yang akan kususun persyaratannya. Nanti kalian cukup ikuti instruksinya. Yang bisa dikerjakan, silakan lanjutkan. Yang tidak mampu, bisa kerja kasar di luar kiln. Nanti akan kucari penggantinya."
Begitu dia berkata, Zhang Yuxin langsung tersulut emosi. Wajah tuanya memerah sambil menatap tajam Chu Wan.
Chu Wan bertanya: "Ada keberatan?"
Zhang Yuxin tetap diam.
Chu Wan melanjutkan: "Master Zhang, dari cerita Tiesheng, semua permintaanmu sudah kupenuhi. Sekarang, bisakah kau penuhi syarat-syaratku?"
Suaranya semakin datar: "Aku tahu keahlian Master Zhang luar biasa. Tapi sehebat apapun keterampilan, belum tentu bisa memenuhi standarku. Kalau tidak mampu, berarti kemampuannya memang belum cukup, bukan?"
Hu Yaotou melihat situasi ini, benar-benar bingung, tak menyangka gadis kecil yang masih muda ini bicara begitu tajam, seperti menusukkan pisau ke hati Zhang Yuxin.
Memang hebat ya.
Zhang Yuxin yang berwatak keras, biasanya para pekerja tak berani bicara seperti itu padanya.
Ia mengawasi Zhang Yuxin yang matanya melotot, menatap tajam ke arah Chu Wan.
Dia khawatir kalau Zhang Yuxin marah dan meninggalkan pikulan, pesanan batal, seluruh kampung kehilangan jalan keluar.
Tiba-tiba, Zhang Yuxin berkata: "Apa yang harus dilakukan, katakanlah."
Mendengar ini, Hu Yaotou akhirnya cerah wajahnya.
Chu Wan mengangguk halus, lalu berkata pada Yi Tiesheng: "Kakak Tiesheng, nanti akan kujelaskan detailnya, bisakah Anda yang berdiskusi dengan Master Zhang?"
Yi Tiesheng: "Setuju."
Chu Wan berbincang dengan beberapa pekerja lain, memeriksa potret lama yang biasa digunakan di sini, tampak puas, lalu meninggalkan kiln.
Setelah pergi, ketiga orang ini pertama-tama pergi ke kota, jalan-jalan santai, malam ini memutuskan untuk menginap di sini, sekaligus berdiskusi tentang rencana selanjutnya.
Jalan-jalan di Jingdezhen berbentuk grid, dengan bengkel dan toko berjejer rapat. Saat ini baru turun rintik hujan, jalanan basah lembab, di tepi jalan ada pedagang kaki lima yang menjajakan berbagai keramik - kebanyakan stok dasar dari reformasi sistem perusahaan milik negara. Ada berbagai guci, mangkuk, piring, vas bunga, umumnya keramik biasa. Beberapa dengan kualitas sangat baik harganya mahal, katanya dulu digunakan untuk menghasilkan devisa.
Yi Tieshen berbisik memberi penjelasan: "Setelah reformasi sistem atau bangkrutnya perusahaan milik negara, beberapa karyawan yang tidak mendapat gaji mengambil stok dasar untuk dijual. Di antara mereka ada berbagai kondisi - para 'orang yang kompeten' dengan keterampilan bagus cepat dirampas perusahaan swasta dengan gaji tinggi, sementara yang tidak terampil jadi pekerja lepas."
Sedang berbicara, seorang perempuan mendorong gerobak mendekat. Di atas gerobak terisi penuh piring keramik, duduk pula seorang bayi berusia di bawah satu tahun yang sedang memeluk sebuah piring keramik. Perempuan itu berteriak-teriak, mereka segera minggirkan jalan.
Dao Hexi melirik sekilas: "Di sini laki-laki, perempuan, tua, muda semua bekerja di industri ini."
Dia telah menyimpulkan pendapatnya sendiri.
Yi Tiesheng mendengar perkataan Dao Hexi, matanya tertuju pada tumpukan keramik di kejauhan tanpa sepatah kata.
Dao Hexi adalah anak bangsawan yang tak pernah merasakan pahit getirnya kehidupan, sangat pemilih. Ini kesimpulan Yi Tiesheng setelah berinteraksi singkat. Terhadap tipe anak bangsawan seperti ini, memang tak ada yang perlu dibicarakan.
Chu Wan: "Mari kita makan dulu, ada warung mie di sebelah sana."
Ia bertanya pada Dao Hexi: "Apa kamu Setuju dengan tempat ini?"
Dao Hexi menoleh. Warung itu hanya sebuah gubuk beratap asbes di pinggir jalan. Di pintu tergantung tirai kain lapuk bertuliskan coretan tak beraturan "Warung Mie".
Dia mengangguk halus, berkata datar: "Setuju."
Maka ketiganya masuk ke dalam, memesan mie, sambil menunggu hidangan mereka duduk dan mulai berbincang pelan-pelan.
Chu Wan berkata: "Untuk urusan ini, kita tidak usah terburu-buru. Master sudah di sini, bangunan kiln juga ada di sini. Mari kita mulai dengan latihan dasar dulu."
Dao Hexi: "Baik. Dari mana rencanamu memulai?"
Chu Wan tersenyum menatap Dao Hexi: "Aku ingin beberapa potong keramik glasir warna Nuri Hijau dulu."
Dao Hexi sedikit mengangkat alis.
Yang disebut Nuri Hijau atau Kakak Hijau adalah glasir dekoratif suhu rendah era Kangxi. Menggunakan tembaga oksida sebagai zat pewarna dalam glasir yang dibakar dengan teknik shao, menghasilkan warna hijau zamrud pekat yang berkilau transparan. Lebih gelap dari warna glasir hijau kedelai biasa, memancarkan kehijauan bulu nuri yang memesona.
Yi Tiesheng yang mendengarkan menyela: "Aku ingat di Museum Istana ada sebuah guci hijau glasir dengan ukiran pola phoenix."
Chu Wan mengangguk: "Benar."
Alasan dia ingin Zhang Yuxin membakar ini adalah karena pernah kehilangan kesempatan memiliki Yingge Green yang sangat diidamkannya. Kini ketika diingat, masih terasa menyesal. Akhirnya memutuskan untuk meminta Zhang Yuxin menaklukkan tantangan ini.
Dao Hexi terdiam sejenak, lalu berkata: "Jika dia bisa membuat Yingge Green era Kangxi yang palsu tapi mirip asli, maka——"
Kalimat selanjutnya tidak diucapkannya.
Jelas, tingkat kesulitannya tidak rendah. Tapi jika sekali berhasil, bisnis ini akan sangat menjanjikan.
Keindahan Yingge Green ini terlalu memukau, mampu membuat mayoritas orang jatuh hati pada pandangan pertama.
Chu Wan: "Konon dari benda-benda yang dibakar Liu Mianzhi dulu, sekitar tujuh delapan di antaranya diberikan ke Feng Bin. Feng Bin menjualnya ke Amerika, katanya Prancis juga dapat dua tiga buah. Di luar negeri selalu dikoleksi sebagai barang asli."
Suaranya datar: "Sayangnya, beberapa karya Liu Mianzhi dulu itu sudah tak bisa kita lihat lagi."
Saat dia berkata demikian, bulu mata Dao Hexi bergerak halus.
Chu Wan tentu menyadarinya.
Pasti Dao Hexi memiliki satu seragam hijau bangau, mungkin hasil bakar Wang Yongqing yang kemudian dijual ke luar negeri oleh Feng Bin.
Dengan putus asa, Chu Wan mengalihkan topik. Saat makan hampir selesai, dia mengajukan permintaan pada Yi Tiesheng: membuat beberapa keramik hijau bangau—botol leher panjang berglasir hijau, plus beberapa mangkuk dan piring.
Usai makan, Yi Tiesheng mengajak Chu Wan dan Dao Hexi melihat-lihat toko sekitar. Di sini, berbagai lapak keramik berjejer—ada yang dari kiln bakar kayu, berbeda dengan hasil kiln batu bara setelah diperbandingkan.
Di pasar, beberapa pedagang menawarkan keramik 567 sambil menyebutnya sebagai sisa stok perusahaan negara. Chu Wan memeriksanya sekilas—beberapa kualitasnya cukup baik.
Dia berpesan pada Yi Tiesheng: "Kalau ada perusahaan negara yang hampir bangkrut mau mengurus keramik 567 berkualitas dengan harga murah, kita bisa membelinya. Sampaikan juga ke Ayahmu - barang ini murah sekarang, simpan saja, nanti pasti harganya naik."
Keramik 567 ini adalah tembikar yang dibakar sistem ekonomi terencana dari tahun 1950-an sampai 1970-an setelah pembebasan. Meski termasuk keramik zaman modern, sejak munculnya tungku gas, keramik 567 menjadi langka. Jumlahnya terus berkurang. Di tahun 90-an harganya melambung tinggi, beberapa barang langka bahkan sangat berharga karena kelangkaannya dan bisa dijual mahal.
Chu Wan memperhitungkan: Saat transisi perusahaan negara ini, orang-orang meremehkan stok lama keramik 567. Ini kesempatan baik untuk membeli banyak dan menyimpannya. Ketika persediaan habis, harga akan melonjak drastis - tingkat pengembaliannya cukup menjanjikan.
Yi Tiesheng yang sudah lama di Jingdezhen paham betul harga pasar saat ini. Ia menjawab: "Sekarang masih murah. Nanti saya cari yang kualitasnya baik dan pilih satu per satu."
Chu Wan menganalisis secara detail kelebihan dan kekurangan Zhang Yuxin bersama Yi Tiesheng. Mereka menilai meski keterampilan memasaknya sudah sangat mahir, namun teknik potret dan pencetakan cap tahun produksinya masih kurang optimal. Dia perlu mencari ahli di bidang ini di Jingdezhen.
Yi Tiesheng merenung sejenak: "Menurutmu bagian mana yang kurang dalam teknik melukisnya?"
Chu Wan menjawab: "Teknik kuasnya cukup, tapi masih kurang matang dalam menyampaikan esensi."
Teknik melukis dan pencetakan cap tahun, meski terlihat hanya beberapa goresan sederhana, sebenarnya menguji kedalaman keahlian selama bertahun-tahun. Zhang Yuxin yang berlatar belakang magang memang tak mendapat pelatihan memadai di bidang ini.
Dao Hexi mengangguk halus mendengar penjelasan itu: "Kemampuan observasimu memang luar biasa."
Chu Wan menatapnya: "Kalau bukan karena punya Vajra ini, mana berani aku minta uangmu dengan percaya diri? Setuju?"
Dao Hexi memandang Chu Wan: "Setuju."
Chu Wan tidak melanjutkan isu ini, kembali berdiskusi dengan Yi Tiesheng sambil memperbolehkan Dao Hexi mendengarkan. Gagasannya adalah: untuk menjaga kualitas terbaik, tak hanya merekrut pelukis top dengan gaji tinggi, tapi juga mencari bahan dari tambang tua, menggunakan glazur kuno, tanah liat berkualitas dari tambang Gaoling tua. Teknik pembuatannya pun sepenuhnya menggunakan metode kuno dalam membentuk bagian dalam keramik, seluruh proses harus sempurna tanpa cacat.
Dia tersenyum: "Bukan barang asli, tapi melebihi barang asli. Kami tidak menipu, tujuannya membuat replika premium yang sempurna dan menjualnya dengan harga tinggi."
Dao Hexi sedikit mengangkat alis: "Bukankah kita harus memberi nama?"
Chu Wan mengangguk: "Benar. Harus memilih nama yang bombastis."
Yi Tiesheng: "Silahkan kalian yang memutuskan."
Chu Wan: "Tn. Dao, target pasar utama kita adalah Barat. Saya rasa Anda lebih memahami selera mereka, silahkan beri nama."
Dao Hexi: "Tidak perlu menuruti selera Barat. Karena ini adalah keramik Tiongkok, biarlah menggunakan gaya Tiongkok asli yang autentik."
Chu Wan: "Masuk akal. Jadi silahkan Anda yang memilih namanya."
Dao Hexi diam cukup lama, baru berkata: "Menggunakan namamu saja sudah bagus, sebenarnya namamu cukup manis."
Chu Wan berpikir sejenak: "Janganlah, ini terlalu bodoh……"
Dia tidak ingin menggunakan namanya sendiri, terlalu berani.
Lalu dia berkata: "Bisa pakai namamu, aku rasa namamu sangat puitis dan penuh imajinasi."
Dao Hexi langsung menolak: "Tidak."
Yi Tiesheng: "Kalau begitu cari nama lain saja."
Ketiganya berdiskusi di sini, akhirnya Chu Wan yang punya ide: "Sebut saja Ci Yu, meski kurang bernuansa Tiongkok kuno, tapi dalam bahasa Mandarin masih bisa diterima. Diterjemahkan ke bahasa Inggris menjadi——"
Dao Hexi berpikir sejenak, lalu berkata: "Dalam bahasa Inggris, bisa diterjemahkan menjadi China's Poem"
Chu Wan langsung nyaris menepuk meja: "China's Poem, nama ini bagus sekali, punya makna ganda!"
Karena kata "china" dalam bahasa Inggris sudah merujuk pada tembikar, terjemahan ini memiliki makna ganda: puisi tembikar, bahasa tembikar, atau bisa juga diartikan sebagai sepenggal syair dari Tiongkok yang megah, romantis, dan sarat dengan aura misterius khas Timur.
Bahkan Yi Tiesheng berkomentar: "Nama ini memang manis! Akan kusuruh orang mendesain cap tahun produksi dengan dua karakter ini dibuat secantik mungkin, dicap di setiap keramik."
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan: "Setiap tembikar akan dipasangkan dengan sebuah puisi."
Dao Hexi melirik Yi Tiesheng lebih lama, jelas kini ia mulai menyadari bahwa lelaki berpenampilan kasar ini sesungguhnya memiliki ketelitian setara helai rambut.
Ia mengangguk: "Rencana yang baik."
Setelah itu, ia berkata datar: "Kalau kita ingin menciptakan karya terbaik, kita harus memolesnya pelan-pelan. Mulai dari glasir hingga tanah liat kaolin, dari proses pembentukan tanah liat hingga pelukisnya, bahkan kayu untuk membakar keramik di kiln - semuanya harus menggunakan yang terbaik. Kita harus mengejar kesempurnaan sampai ke tingkat tertinggi. Sebelum itu, semua produk cacat yang sulit diperbaiki harus dihancurkan tanpa sisa. Kita harus menjamin bahwa setiap keramik dengan cap tahun produksi 'Ceramic Language' pasti merupakan karya langka yang menakjubkan semua orang."
Ia melanjutkan: "Sebelum itu, saya akan menyediakan dukungan finansial yang cukup. Tidak perlu terburu-buru mencari keuntungan. Kita bisa menghabiskan waktu tiga bulan, enam bulan, bahkan setahun untuk membiarkan mereka menyesuaikan sikap mental."
Chu Wan mendengar perkataan Dao Hexi ini juga memuji, berpikir bahwa memilih Dao Hexi sebagai mitra kerja sama memang tepat. Dukungan yang diberikannya bukan sekadar uang.
Setidaknya dalam hal sikap dan konsep bekerja, sebenarnya keduanya memiliki banyak kesamaan.
Dia pun berkata: "Kau benar, mereka perlu waktu untuk penyelarasan bertahap. Ini termasuk penyesuaian persepsi kami dengan waktu para pekerja. Berikan mereka kenyamanan, jaminan hidup, agar bisa fokus pada penyempurnaan teknik. Hanya dengan hati yang tenang dan dedikasi pada seni, karya terhebat bisa tercipta."
Kini reformasi sistem ekonomi mengejar efisiensi, tentu sesuai kebutuhan zaman dan arus utama sejarah.
Namun di tengah derasnya arus zaman, kiln yang mereka pertahankan ini justru menjadi pengecualian yang melawan tren.
Dao Hexi menoleh, memandang Chu Wan: "Semua perkataanmu, aku setuju."
