Chu Wan dan Dao Hexi mendiskusikan strategi pasar. Rencana Dao Hexi: masuk lewat Hong Kong, lalu ekspansi ke Amerika dan Eropa. Chu Wan tentu tak berkeberatan.
Jaringan Dao Hexi di Hong Kong mampu membuka pasar untuk merek 'Ci Yu'.
Setelah itu, keduanya dibawa oleh Yi Tiesheng dan kepala kiln Hu untuk meninjau langsung tanah liat kaolin dan glasir di sini. Dao Hexi tidak pelit uang, pokoknya semua harus yang terbaik. Jika tidak memuaskan, cari lagi.
Soal pelukis, mereka juga mencari belasan orang, akhirnya menemukan satu yang memuaskan.
Setelah memeriksa berbagai detail pekerjaan dengan seksama, akhirnya mereka cukup puas. Setelah berdiskusi detail dengan Yi Tiesheng, semua dijelaskan padanya. Dia yang bertanggung jawab penuh atas kiln di sini.
Untuk masalah dana, ditangani oleh Dao Hexi. Yi Tiesheng bisa langsung menghubungi sekretaris Dao Hexi.
Awalnya Chu Wan mengusulkan, karena sebagian besar investasi dari Dao Hexi, menanyakan apakah perlu menempatkan orang di sini. Dao Hexi langsung menolak: "Kalau kita kerja sama, aku percaya padamu, juga pada temanmu. Kita hanya perlu lihat hasil, prosesnya bagaimana tidak penting."
Dia berkata datar: "Kita mengejar keuntungan ratusan hingga ribuan kali lipat."
Chu Wan tersenyum: "Baik, kalau kita sudah melihat semuanya, seharusnya kembali sekarang."
Siapa sangka, tepat pada hari mereka akan pergi, Yi Tiesheng tiba-tiba mendatangi mereka: "Glazur hijau burung parkit sudah berhasil dibuat."
Hal ini membuat Dao Hexi dan Chu Wan sama-sama terkejut: "Secepat ini?"
Yi Tiesheng: "Dia menggunakan bodi keramik polos yang sudah ada, langsung dibakar."
Mendengar itu, Chu Wan berkata: "Baik, sekarang kita periksa langsung."
Dengan putus asa, mereka membatalkan kepergian dan bergegas ke kiln. Di dalam kiln yang menggunakan kayu pinus sebagai bahan bakar, sisa suhu tinggi masih terasa setelah pembakaran semalaman. Udara dipenuhi bau kayu bakar.
Zhang Yuxin yang pendiam berjongkok di tanah, menumpuk pecahan tembikar di sampingnya. Menantu perempuannya, Peng Xiuhong, juga ada di sana. Dengan cemas, ia mengangkat wajah dan melirik Chu Wan.
Chu Wan bisa merasakan pancaran mata itu - sepasang bola mata yang telah disiksa kemiskinan, bagai burung ketakutan yang baru lolos dari panah.
Pada saat ini, langkah Chu Wan terhenti sejenak. Ia teringat, di mana sang menantu berada ketika pengrajin terakhir itu ambruk di depan kiln kayu.
Namun ekspresi wajahnya tetap datar.
Di bawah panduan kepala kiln Hu, ia berjalan menuju rak kayu berlumpur. Pandangannya tertuju pada replika glasir hijau era Kangxi - sebuah botol leher panjang berwarna hijau segar bak bulu burung nuri yang merekah, atau giok transparan yang memancarkan keindahan.
Chu Wan yakin, bahkan orang yang tak paham keramik sekalipun akan terpaksa menghentikan langkah untuk menatap karya ini sekali lagi.
Keindahannya tak terbantahkan.
Dao Hexi mengangkatnya, mengamati di bawah sinar matahari. Lapisan glasir hijau itu memancarkan kilau jernih dengan gradasi sempurna, menyebarkan pesona yang memikat mata.
Di samping, Hu Yaotou tersenyum kecut sambil menjelaskan: "Ini menggunakan glasir campuran tembaga karbonat dan bahan kristal, dibuat dengan teknik tiup glasir. Selama pembakaran, Lao Zhangtou yang berjaga - dia berpengalaman, terus berjaga semalaman tanpa tidur."
Chu Wan menoleh. Zhang Yuxin tetap menundukkan kepala sambil merapikan serpihan keramik di tangannya. Tapi mata merah berurat darahnya jelas terlihat.
Sang menantu perempuan di sampingnya gelisah menggigit bibirnya.
Jelas mereka sedang menahan napas.
Bagaimanapun, bagi mereka, keberhasilan kali ini mungkin menentukan apakah mereka - bahkan warga kampung dan sanak keluarga - bisa tetap tinggal.
Dao Hexi mengamati beberapa saat, lalu memandang Chu Wan.
Tampaknya dia puas.
Chu Wan mengambil botol itu, mengamati lama, lalu berkata: "Hijau nuri membasahi gaun air musim semi, merah azalea jatuh dalam anggur sungai. Bagaimana?"
Dao Hexi tersenyum tipis di bibir: "Bagus, sepertinya harus dipasangkan dengan Du Juan Hong."
Chu Wan mengangguk.
Kepala Kiln Hu melihat kedua orang ini sangat puas, dengan putus asa dia tertawa: "Hijau Bayan ini, bukan aku sombong, coba kamu naik mobil keliling bengkel dan kiln di Jingdezhen, kalau ada yang bisa membuat warna ini, anggap saja omonganku sia-sia! Warna ini benar-benar luar biasa!"
Menantu perempuan Peng Xiuhong terlihat berkunang-kunang, tangan mencengkeram kuas, menyapu tanpa sadar.
Chu Wan tiba-tiba berkata: "Kalau bilang luar biasa, belum sampai segitu. Hijau Bayan ini hanya cukup untuk lulus saja."
Begitu dia bicara, Zhang Yuxin langsung mengangkat pandangan, sorot matanya tajam menyapu ke arahnya.
Chu Wan tersenyum menatap Zhang Yuxin: "Ada masalah?"
Zhang Yuxin tiba-tiba berdiri: "Kalian pikir punya uang bisa semena-mena? Tidak paham jangan asal kritik! Barang bagus di depan kalian juga percuma!"
Hu Yaotou langsung panik, menarik lengan Zhang Yuxin sambil memberi kode mata ke menantu perempuannya.
Menantu perempuan itu cepat-cepat berkata: "Ayah, jangan banyak bicara!"
Chu Wan malah berkata datar: "Kamu terlalu terburu-buru. Untuk mempercepat proses pembakaran, kamu menggunakan bodi polos langsung diglasir lalu dibakar. Metode ini membuat glasir mudah terkelupas. Untuk menutupi cacat ini, di jam pertama pembakaran, kamu sengaja menaikkan suhu kiln secara drastis, baru kemudian menurunkannya ke temperatur rendah normal."
Begitu dia mengatakannya, raut wajah Zhang Yuxin berubah drastis. Ia memandang Chu Wan dengan ekspresi tak percaya.
Hu Yaotou juga melotot kaget.
Menantu perempuan Zhang Yuxin semakin panik.
Dao Hexi tetap tenang, bertanya dengan suara datar: "Lalu?"
Chu Wan: "Warna hijau Yingge Green terbentuk dari tembaga oksida dalam glasir sebagai zat pewarna yang dibakar dengan timbal. Dalam pembakaran suhu rendah, perbedaan temperatur menghasilkan variasi warna. Karena peningkatan suhu awal yang disengaja, warna hijau Yingge Green ini cenderung lebih pekat namun kurang segar."
Ia menatap Zhang Yuxin: "Setidaknya, ini bukan Yingge Green sempurna yang ada dalam hatimu, Setuju?"
Zhang Yuxin tertegun memandangi Chu Wan. Setelah lama, bibirnya bergetar lemah sebelum mengangguk: "Benar. Sedikit pun tidak meleset dari penjelasanmu."
Chu Wan mengambil botol leher panjang berglasir Yingge Green itu dan langsung menyerahkannya ke tangan Zhang Yuxin.
Zhang Yuxin menunduk, memeriksa dengan cermat. Akhirnya, dengan keras ia menghancurkan benda itu ke lantai hingga botol indah itu tercabik-cabik.
Hu Yaotou yang menyaksikan hal ini menutup mata tak tega melihat kehancuran itu.
Ini dosa besar, Ah!
Barang seperti ini, apa lagi soal "keseriusan", kalau dijual ke luar, harganya juga lumayan. Bayangkan biaya pembakaran kiln kayu semalaman itu berapa, eh malah dirusak begitu saja!
Menantu perempuan Peng Xiuhong justru menjadi gelisah. Tangannya menggenggam erat pinggiran baju, panik tak tahu harus berbuat apa.
Chu Wan malah memberi penjelasan kepada kepala kiln Hu di samping: "Mulai besok, semua master dan pekerja kembali bekerja. Naikkan gaji langsung 20% sesuai upah sebelumnya. Untuk detail pekerjaannya, Tuan Yi yang akan memberi pengarahan."
Begitu mendengar ini, kepala kiln Hu langsung terkejut sekaligus senang. Hatinya yang sempat diombang-ambingkan antara harap dan cemas, kini akhirnya bisa tenang.
Peng Xiuhong yang mendengarnya juga terkejut bahagia. Air mata berkilauan di pelupuk matanya.
Ini kan mata pencaharian banyak warga kampung!
Zhang Yuxin tampak tidak terkejut. Setelah tertegun memandangi serpihan keramik di tanah cukup lama, akhirnya ia mengangkat wajah menatap Chu Wan.
Ia telah memahami maksud Chu Wan.
Tadinya ia menyebut Chu Wan tidak paham, menganggap Chu Wan menghinanya, padahal dialah yang paling menguasai seluk-beluk tembikar.
Di dunia ini, hanya segelintir orang yang bisa langsung menebak pertimbangan batinnya semalam.
Lebih langka lagi, orang yang berani menyerahkan karya menghabiskan modal dan waktu langsung ke tangannya untuk dihancurkan.
Dia tidak memusingkan untung rugi sesaat. Tujuannya adalah kesempurnaan, membuang semua distraksi, menciptakan tembikar terbaik - setidaknya yang terbaik dalam persepsinya.
Chu Wan menatap Zhang Yuxin: "Master Zhang, saya yakin kini Anda mengerti apa yang saya inginkan."
Zhang Yuxin mengangguk: "Paham."
Chu Wan dan Dao Hexi sama-sama tak melanjutkan pembicaraan.
Terhadap master selevel ini, kedua belah pihak tak perlu banyak basa-basi lagi.
Setelah kembali memberikan penjelasan pada Yi Tiesheng, Chu Wan dan Dao Hexi pun berencana pergi. Mereka sudah tak berniat menunggu batch berikutnya, kepercayaan penuh mereka pada Zhang Yuxin telah terbentuk.
Saat mobil mereka perlahan menghilang di jalan setapak berbatu di luar kiln yang gersang, Peng Xiuhong bergumam pelan: "Berarti...berarti kita akan terus bekerja di sini, ya?"
Kepala kiln Hu menyunggingkan senyum lebar: "Benar! Benar! Tidak hanya lanjut bekerja, tapi gaji kita juga naik dua puluh persen!"
Dengan girang ia menjulurkan dua jari: "Kita benar-benar bertemu dewa penolong!"
Ia paham betul kondisi terkini - reformasi sistem ekonomi memaksa semua orang terus berlari tanpa boleh menarik napas. Bos seperti Chu Wan di Jingdezhen benar-benar langka.
Mendengar ini, raut wajah Peng Xiuhong mulai cerah. Matanya beralih ke Zhang Yuxin.
Tapi Zhang Yuxin masih kaku berdiri di tempat, menatap jauh ke arah mobil yang telah lenyap di ujung jalan.
Dia menoleh ke arah Yi Tiesheng yang sedang mengukur bangunan pabrik tak jauh darinya, lalu berjalan mendekat.
"Gadis muda ini paham tembikar?" Suaranya terdengar kaku, tapi akhirnya pertanyaan itu terlontar juga.
Yi Tiesheng yang sedang memikirkan masalah renovasi bangunan pabrik menatap Zhang Yuxin, lalu mengangguk.
Zhang Yuxin: "Dia berkecimpung di bidang ini?"
Baru kemudian Yi Tiesheng menghentikan aktivitasnya, menatap Zhang Yuxin dan berkata: "Tidak."
Ia melihat wajah yang penuh lika-liku itu memancarkan kecewa dan keterkejutan.
Jelas-jelas seorang gadis muda bisa langsung menyebutkan kekurangan pada burung nuri hijau buatannya - ini membuatnya tak bisa menerima.
Yi Tiesheng memandang Zhang Yuxin: "Kau tahu kenapa aku memilih kiln kalian?"
Zhang Yuxin gelengkan kepala.
Sebenarnya hal ini memang terdengar aneh, mengingat di Jingdezhen, ada terlalu banyak bengkel pribadi yang dulu bergabung di bawah kiln-kiln negeri besar, kiln serupa juga tak terhitung jumlahnya, dan sebagian besar akan terancam punah.
Mengapa Yi Tiesheng malah memilih kami, bahkan mengajukan syarat-syarat yang sangat menggiurkan, serta menyetujui semua permintaan kami?
Yi Tiesheng: "Dia yang menyuruhku mencari kalian."
"Dia" yang dimaksud tentu merujuk pada Chu Wan.
Zhang Yuxin bingung: "Mengapa?"
Yi Tiesheng berkata: "Kau sudah belajar keterampilan ini, seharusnya tahu dari siapa gurumu belajar?"
Zhang Yuxin terkejut, mengerutkan alis sambil menatap Yi Tiesheng.
Tiba-tiba, wajahnya berubah pucat, bibirnya gemetar: "Dia... dia bermarga Chu?"
Ia mendengar orang memanggilnya Chu Wan, tapi tidak menyadari bahwa nama marganya adalah Chu.
Bagaimanapun, itu hanyalah tablet leluhur yang disembunyikan di kiln yang gelap gulita saat upacara penerimaannya, sisa aktivitas masa lalu yang kadang diungkit sang guru.
Yi Tiesheng mengangguk, lalu berkata datar: "Wang Yongqing adalah murid andalan Kakek buyut Chu yang dibina langsung, sedangkan kamu satu-satunya penerus Wang Yongqing."
Dia berkata dengan serius: "Jadi kamu mengerti mengapa dia mencarimu."
Bagi Chu Wan, meski kiln ini tidak menghasilkan uang, dia akan tetap mempertahankannya agar Zhang Yuxin terus berkarya di sini.
Chu Wan dan Dao Hexi naik mobil menuju Nanchang, ban mobil menggenangi jalan berlubang hingga Chu Wan kembali merasakan mabuk perjalanan.
Sebenarnya beberapa hari di Jingdezhen ini, sesekali naik mobil atau mendekati kiln, aroma glasir dan tembaga teroksidasi di dalamnya selalu membuatnya tidak nyaman.
Dia awalnya mengira bisa tahan, tapi siapa sangka begitu mobil masuk ke jalan raya, rasa tidak nyaman itu kembali menyerang dengan hebat.
Dao Hexi memperhatikannya, menoleh, dan berkata pelan: "Wajahmu pucat? Apa kita berhenti sebentar untuk istirahat?"
Chu Wan mengangguk: "Baik, mungkin ini mabuk perjalanan. Aku akan turun dari mobil untuk menghirup udara segar."
Mobil pun berhenti. Keduanya berjalan ke pinggir jalan di bawah pohon. Dao Hexi mengeringkan batu di tepi jalan raya itu dan menyuruh Chu Wan duduk.
Chu Wan berbisik: "Tn. Dao, terima kasih."
Dao Hexi terdiam sesaat: "Mengingat kerja sama kita sekarang, kita masih akan sering berinteraksi. Kau bisa langsung memanggil namaku."
Chu Wan merenung: "Kamu benar."
Dao Hexi ikut duduk di sampingnya. Truk-truk besar sesekali melintas di jalan raya sebelah, mengangkut keramik Jingdezhen yang akan didistribusikan ke berbagai penjuru.
Chu Wan duduk diam sejenak, merasa kondisinya sedikit membaik. Ia tersenyum: "Aku tiba-tiba teringat waktu di Xinjiang, ketika melihatmu muncul di situ, benar-benar kejutan tak terduga."
Dao Hexi: "Mengapa?"
Chu Wan: "Kau sama sekali tak selaras dengan atmosfer di sana."
Atau lebih tepatnya, dia tak selaras dengan zaman ini maupun negara ini.
Dao Hexi memandang Chu Wan perlahan, berbisik pelan: "Aku juga merasa kau tak selaras dengan atmosfer sana. Melihatmu saat itu, sungguh di luar dugaan."
Chu Wan: "Ya?"
Dao Hexi terdiam sejenak, seolah mencari kata-kata yang tepat: "Kau bagai glasir biru merak di antara tembikar putih polos, membuat orang langsung terkagum."
Chu Wan tertegun, lalu tak bisa menahan tawa: "Ini pujian? Terima kasih."
Pertemuan pertama Dao Hexi dengannya pasti saat ia muncul di lapangan judi batu dengan seragam hijau militer dan jaket kapas usang, rambut acak-acakan, belum mandi berhari-hari. Sulit membayangkan penampilannya waktu itu.
Sorot mata dingin dan tenang Dao Hexi sedikit berbinar: "Kamu sangat ahli menilai batu?"
Chu Wan berpikir sejenak, lalu berkata: "Ada seorang teman yang pernah mengajarkan beberapa teknik padaku."
Dao Hexi: "Kalau begitu temanmu itu sepertinya sangat berkompeten."
Chu Wan: "Cukup lah."
Percakapan mereka mengalir santai. Chu Wan bercerita tentang pengalaman terakhirnya mendapatkan harta karun tak terduga, menyebut plakat pinggang emas era Dinasti Yuan.
Dao Hexi mendengarkan lalu berkata: "Aksara Phags-pa? Aku sedikit paham."
Chu Wan terkejut: "Kamu mengerti?"
Dao Hexi: "Hanya tahu dasar-dasarnya saja."
Keheranan Chu Wan semakin bertambah. Perlu diketahui, aksara Phags-pa telah ditinggalkan ratusan tahun silam. Mungkin masih ada sisa-sisa deformasi karakter di rumah-rumah suku Mongol, tapi pemiliknya sama sekali tidak memahami maknanya. Hanya para biksu Buddha dari Mongolia yang konon masih menggunakan aksara ini untuk menulis pasangan bait kaligrafi.
Kakek Buyutku paham ini, juga belajar secara kebetulan. Tak disangka Dao Hexi ternyata bisa.
Chu Wan ingin menanyakan guru Dao Hexi, tapi khawatir membuatnya tidak suka. Hanya berkata: "Wah bagus sekali, bantu aku periksa ya."
Dao Hexi menjelaskan dengan datar: "Beberapa sistem tulisan Asia Timur pernah kupelajari. Aksara Korea kudalami, konon terpengaruh aksara Phags-pa. Jadi pernah mempelajari sedikit. Nanti saat kembali ke Beijing akan kutunjukkan."
Chu Wan: "Tak perlu pulang, akan kugambar untukmu."
Dao Hexi mengangkat alis tipis.
Chu Wan mengambil ranting pohon dan mulai menggambar di tanah. Ingatannya fotografis - meski tak paham makna aksara Phags-pa, dia bisa mereproduksi gambar persis dari memorinya.
Setelah dia selesai menggambar, Dao Hexi berkata: "Ini adalah plakat pinggang Kubilai Khan, tapi dari sebelum penobatannya sebagai Kaisar Dinasti Yuan Agung. Jadi hanya ada tulisan Phags-pa. Saat itu, dia masih sebagai Khan Mongolia. Ini plakat komando militer-nya, mungkin digunakan untuk menyampaikan laporan intelijen darurat."
Chu Wan tersadar: "Oh begitu! Ini disebut plakat elang laut. Saya ingat dalam disebutkan Mongolia pernah membuat plakat elang laut dari emas, perak, dan besi dengan ukuran kepala elang. Tapi kemudian diganti dengan plakat aksara Mongolia. Milikku ini mungkin dari masa transisi antara plakat elang laut dan plakat aksara Mongolia, saat Kubilai Khan belum menyatakan diri sebagai Kaisar."
Karena alasan inilah terdapat tulisan Phags-pa dan gambar elang laut, menjadi produk khusus periode sejarah tertentu.
Dao Hexi mengangguk halus: "Sepertinya benar. Sangat langka."
Chu Wan merasa senang, lalu mulai membahas kemungkinan asal-usul lempeng emas tersebut.
Melihat ini, Dao Hexi berkata: "Pengetahuanmu sangat luas."
：「Kalau begitu, bagaimana denganmu? Bukankah kau mengerti segalanya.」
：「Tapi pengetahuanku tak seluas milikmu.」
mendengar, meliriknya:「Aku juga berpikir begitu.」
berhenti sejenak, raut wajahnya yang biasanya dingin tiba-tiba tersenyum.
Saat itu, Chu Wan sudah cukup beristirahat. Mereka melanjutkan perjalanan dengan mobil, namun Dao Hexi khusus berpesan pada sopir: 「Kendarailah dengan stabil, jangan sampai berguncang.」
Begitu masuk mobil, rasa tidak nyaman yang begitu menyesakkan kembali menyerang. Tak tahu apa yang terjadi, Chu Wan hanya bisa memejamkan mata sambil bersandar di kursi.
Mobil berjalan sekitar lebih dari satu jam. Hujan deras dan kecelakaan di depan menyebabkan kemacetan. Mobil bergerak tersendat-sendat, membuat Chu Wan semakin menderita.
Melihat ini, Dao Hexi langsung menyuruh sopir belok menuju kabupaten terdekat. Tanpa banyak bicara, dia membawanya ke rumah sakit.
Chu Wan pada saat ini juga tidak ingin memaksakan diri, dia benar-benar merasa tidak bersemangat, sebelumnya tidak pernah mengalami hal seperti ini.
Dao Hexi menopangnya secara halus menuju rumah sakit, menemani pemeriksaan. Chu Wan diistirahatkan di kursi kayu rumah sakit sementara Dao Hexi mengambil hasil tes. Karena tidak mengerti isi laporannya, dia mencari dokter untuk konsultasi.
Tak disangka dokter itu langsung tersenyum melihat hasilnya: "Selamat ya!"
Dao Hexi: "?"
Dokter: "Pasanganmu sedang hamil! Ketidaknyamanannya itu gejala awal kehamilan, tidak apa-apa, bertahan saja sebentar akan berlalu!"
Dao Hexi tertegun sebentar, belum bisa bereaksi cepat.
Dokter sambil mencatat cepat dengan pulpennya berkata dengan riang: "Istrimu sudah hamil, jangan naik mobil jarak jauh lagi. Pasti sangat menderita, gejala mabuk perjalanannya diperparah reaksi kehamilan!"
Ia menatap, memandangi anak muda di depannya dengan adil: "Anak muda tidak paham urusan. Perempuan ini sudah hamil, kau harus lebih perhatian."
Dao Hexi menahan mulut rapat-rapat, berkata perlahan: "Bukan."
Dokter: "Bukan apa? Dia memang hamil! Ini karena kelelahan di awal kehamilan! Lihat pakaianmu yang rapi, pasti bukan orang miskin. Pasanganmu hamil, kalian harus lebih hati-hati."
Saat mengucapkan ini, tiba-tiba ia menyadari ada yang tidak beres.
Pria di depannya tetap memasang wajah dingin, tanpa secercah sukacita calon ayah.
Alisnya berkerut: "Mereka ikut program KB?"
Dao Hexi menyapu dokter dengan tatapan dingin, lalu berkata dengan tenang: "Kami bukan pasangan suami-istri."
Dokter: "..."
Dengan alis berkerut, ia mencoba bertanya hati-hati: "Kalian keluarga?"
Dao Hexi mengerutkan bibir.
Dokter berdehem: "Kukira! Wajah kalian mirip, tadi kukira efek wajah pasangan suami-istri!"
Dao Hexi tidak menjelaskan lagi: "Kini bagaimana?"
Dokter: "Ini tergantung apakah ingin menjaga kandungan atau menggugurkannya?"
Dao Hexi: "Gugurkan?"
Dokter melihat ekspresi Dao Hexi yang jelas-jelas tidak paham: "Ini saja tidak tahu? Maksudnya menggugurkan kandungan! Sekarang ada program KB, kalau tidak ada kuota harus digugurkan!"
Dao Hexi segera mengerutkan dahi, memotong ucapan dokter: "Akan kami diskusikan langsung dengannya apakah dijaga atau digugurkan. Sekarang tolong berikan obat dulu untuk meringankan kondisinya."
Dokter: "Baik!"
