Pukul tiga sore, lelang resmi dimulai. Chu Wan dan Lu Jianshi memilih posisi secara acak lalu duduk.
Sekitar mereka kebanyakan orang kulit putih berusia lebih tua. Pedagang barang antik duduk di barisan belakang dengan sikap acuh tak acuh, jelas mereka tidak terburu-buru karena hanya ingin mencari harta karun tak terduga.
Sun Xueye duduk di sebelah depan samping Chu Wan dan Lu Jianshi. Di sebelahnya ada seorang pria kulit putih berusia tiga puluhan tahun, terlihat sangat mesra, mungkin kekasih atau pasangan suami-istri.
Chu Wan memperhatikan profil pria kulit putih itu, merasa agak familiar. Setelah mengingat-ingat, akhirnya Chu Wan teringat - orang ini kemungkinan adalah Mark, manajer perusahaan HF di masa depan.
Sampai tahap ini, Chu Wan mulai sedikit memahami situasi.
Sun Xueye memanfaatkan informasi dari kehidupan sebelumnya untuk mendekati Mark. Entah dengan cara apa dia mendapatkan apresiasi Mark, bahkan mungkin menjalin hubungan romantis, lalu menggunakan pengetahuan pranatalnya untuk mulai memberi petunjuk pada Mark.
Jelas, tujuan mereka juga adalah dokumen "Proklamasi Kemerdekaan" itu.
Saat itu, Sun Xueye menoleh ke arah mereka dan berbisik sesuatu pada Mark. Mark pun ikut menoleh.
Lu Jianshi merasakan pandangan itu, lalu bingung melirik sekilas.
Dia jelas juga menyadari ada wajah perempuan timur di sebelah itu, namun rupanya dia tidak tahu ini adalah "pacar yang pernah dekat sebentar lalu cepat berpisah" dari Paman Tujuh-nya.
Chu Wan memberi isyarat agar dia tidak perlu menghiraukan, Lu Jianshi pun tidak bertanya lebih lanjut.
Saat itu, lelang dimulai. Aturan Estate Sales pribadi skala kecil ini berbeda dengan balai lelang besar. Lelang tidak secara ketat menaikkan harga - juru lelang akan langsung menyebut harga psikologisnya. Jika ada yang mengangkat papan nomor, harga akan naik. Jika tidak ada penawar, harga akan diturunkan.
Seharusnya mekanisme seperti ini memastikan barang tidak alir, namun psikologi manusia memang subtile. Orang justru suka merampok - saat semua tidak mengangkat papan, diri sendiri yang menawar terasa seperti orang bodoh.
Setelah lelang mulai, perabot rumah tangga praktis dilelang pertama. Nenek-kakek tua kulit putih itu jelas datang untuk ini - papan nomor sering diangkat, dan segera semua perlengkapan hidup menemukan pemiliknya.
Selanjutnya adalah berbagai koleksi, lukisan, keramik, dan hiasan-hiasan aneh nan unik.
Saat keramik-keramik itu mulai dilelang, Chu Wan merasakan tatapan Sun Xueye yang menoleh ke arahnya.
Perempuan itu jelas-jelas mengawasi Chu Wan, seolah siap menyambar begitu Chu Wan mengikuti insting.
Chu Wan pun mulai menangkap maksud tersirat. Sun Xueye yang tak paham alasan kehadirannya di sini, pasti menganggap aura kejayaan harta dari kehidupan sebelumnya masih melekat pada dirinya.
Maka segala hal tak logis tentang Chu Wan akan dirasionalisasi Sun Xueye: mungkin mendapat kabar berharga, atau kemampuan pengamatannya tajam bak sinar-X.
Kali ini, dengan membawa Mark untuk mencari harta karun, niatnya mengincar Deklarasi Kemerdekaan itu sudah seperti tekad baja.
Mark yang kaya raya menjadi senjata Sun Xueye dalam pertarungan sampai titik darah penghabisan melawan dirinya.
Singkatnya, apa pun yang dia pilih sendiri, pasti akan direbutnya. Dia ingin memastikan bisa merampok "Deklarasi Kemerdekaan".
Chu Wan tidak lagi menghiraukan, hanya fokus mengamati lelang di panggung. Kebetulan sedang dilelang beberapa keramik, ada yang dari Tiongkok dan keramik Goryeo. Chu Wan tidak terlalu tertarik, tapi ini justru memberinya kesempatan mengamati.
Terlihat jelas harga keramik Goryeo lebih mahal daripada keramik Tiongkok.
Seperti pepatah: negara makmur maka harta antik berharga, rakyat miskin maka barang antik tak bernilai. Kini perkembangan ekonomi Korea Selatan pesat, keramik Goryeo Korea jelas lebih laku di pasar.
Tak lama kemudian tiba sesi lelang buku-buku kuno. Buku-buku itu dijual dalam tumpukan rapi. Pemilik toko barang bekas lokal mulai menawar harga. Hampir semua terjual, hanya tersisa dua tiga buku usang yang tidak mencolok.
Setelah lelang buku, tibalah giliran lukisan.
Chu Wan masih belum mengangkat papan nomor, hanya diam-diam mengamati. Di sebelah sana, Sun Xueye dan Mark berbisik-bisik membahas sesuatu, lalu Mark mulai mengikuti insting dengan mengangkat papan nomor. Sebagian besar lukisan ini tidak terlalu mahal, ada yang puluhan dolar AS hingga ratusan dolar.
Setelah beberapa kali lelang seperti ini, Mark dan Sun Xueye tidak menunjukkan aktivitas lagi.
Kebetulan saat itu sedang dilelang buku "Perjalanan Kapten Lewis dan Clark" dengan harga pembuka 20.000 tael. Chu Wan langsung mengangkat papan nomor, setiap angkatan berarti kenaikan 1.000 dolar.
Setelah Chu Wan mengangkat papan, Sun Xueye dan Mark di sebelah sana langsung menyusul mengangkat papan mereka.
Chu Wan kembali mengangkat papan, diikuti oleh Sun Xueye dan Mark.
Setelah beberapa kali seperti ini, Chu Wan mengerutkan dahi sambil melirik ke arah Sun Xueye.
Sun Xueye tersenyum sinis, lalu berpelukan dengan Mark sambil bergumam sesuatu.
Mark juga melirik Chu Wan, kemudian mengangkat papan nomor tiga kali berturut-turut.
Chu Wan tentu saja tidak menyerah, kembali mengangkat papan nomor.
Perlu diketahui, lelang aset keluarga Yahudi ini sebelumnya tak pernah serumai ini, biasanya berjalan biasa-basaja. Kini tiba-tiba terjadi perebutan sengit, membuat semua penonton di sekitar tampak bersemangat.
Semua orang menanti-nanti melihat akhirnya siapa yang akan menang.
Akhirnya, ketika harga lelang mentok di 45.000 dolar AS, Chu Wan menyerah. Mark dan Sun Xueye yang memperoleh lukisan tersebut.
Senyum kemenangan merekah di wajah Sun Xueye sambil melirik ke arah Chu Wan.
Chu Wan hanya tersenyum dalam hati.
Selanjutnya, Chu Wan terus-menerus mengangkat papan nomor. Di seberang, Sun Xueye dan Mark juga tak kalah sering mengikuti lelang, membuat harga semua lukisan berikutnya melambung melebihi harga wajar.
Nenek-kakek yang hadir maupun pedagang barang antik sama-sama terbelalak, bingung bagaimana lelang Estate Sales yang awalnya tenang bisa berubah kacau seperti ini?
Lukisan ini sangat terkenal?
Akibatnya, orang-orang lain juga mulai ikut serta dengan hati-hati, hingga hampir semua lukisan terjual dengan harga yang mengejutkan—30-40% lebih tinggi dari harga normal, bahkan ada yang berlipat ganda.
Presenter tentu saja tersenyum lebar, sementara keponakan laki-laki dan perempuan Yahudi itu semakin gembira.
Tak disangka lukisan-lukisan ini ternyata sangat bernilai tinggi!
Tak lama kemudian, semua lukisan di tempat itu habis dilelang. Chu Wan melirik Sun Xueye untuk terakhir kali, lalu bangkit dan pergi bersama Lu Jianshi.
Lu Jianshi menemani Chu Wan ke area parkir sambil mengerutkan alis: "Kau sudah repot-repot begini, tapi tak dapat apa-apa?"
Chu Wan: "Meski aku tak mendapatkannya, tapi bukankah aku sudah membuatnya tidak nyaman? Lihatlah, dia harus membayar dua kali lipat untuk lukisan-lukisan itu. Biarlah dia menunggu balik modal!"
Lu Jianshi: "Siapa orang itu? Musuhmu?"
Chu Wan tertawa: "Mantan pacar Paman Tujuh-mu."
Lu Jianshi langsung terkejut: "Dia itu? Kenapa dia bisa ada di sini?"
Chu Wan: "Siapa yang tahu, yang jelas dia seperti sengaja melawanku. Kebetulan, aku juga tidak menginginkan barang-barang itu, cuma menaikkan harganya saja. Sekarang dia merasa berhasil merebut dariku, mungkin sedang senang-senangnya. Biarkan saja dia bersenang-senang."
Lu Jianchen: "Jadi kita datang ke sini tidak membeli apa-apa?"
Chu Wan berpikir sejenak: "Dari yang kudengar, hari ini harga penuh, besok langsung lelang dimulai dengan harga setengah?"
Lu Jianchen mengangguk: "Benar, besok setengah harga. Tapi besok hanya sisa-sisa barang yang tidak dipilih orang, mungkin tidak ada barang bagus."
Sistem lelang memang seperti ini. Jika buru-buru membeli hari ini, bisa dapat barang yang diinginkan. Jika menahan diri sampai besok, mungkin dapat harga murah, tapi risiko kehabisan barang yang dituju.
Chu Wan berkata: "Besok pagi-pagi kita datang lagi melihat."
Lu Jianchen: "Besok bukan sistem lelang lagi, langsung harga lump sum."
Chu Wan: "Ya, aku tahu."
Kembali ke rumah, dua anak sedang merangkak di lantai.
Di sini sinar matahari bagus, lantai kayu juga diurus dengan bersih. Dua si kecil di usia ini sedang suka bergerak, merangkak ke seluruh ruangan, satu lari satu kejar, bermain riang.
Begitu Chu Wan masuk rumah, kedua anak itu langsung berguling-guling dan merangkak mendekat sambil berseru gembira: "Ibu! Ibu!"
Panggilan "ibu" mereka terdengar samar-samar dengan suara lembut dan manis, membuat siapa pun yang mendengar langsung jatuh cinta.
Lu Jianshi juga sangat menyukainya, menyambar Xitong dan mengangkatnya tinggi-tinggi: "Kakak pulang!"
Namun Xitong tidak terima, dengan sedikit dicuekin mendorong wajahnya menggunakan tangan gempal sambil mengoceh "a-ya-ya", sekuat tenaga sampai hidung Lu Jianshi jadi gepeng.
Chu Wan melihat adegan ini tidak bisa menahan tawa.
Lu Jianshi mengangkat alis, menghela napas: "Sampai segitunya menghina aku."
Chu Wan: "Mungkin begitu karena wajahmu tidak cantik."
Lu Jianshi meliriknya: "Siapa yang kamu maksud?"
Chu Wan: "Kau yang kubicarakan ini. Apa, masih mau kupuji penampilanmu yang cantik?"
Lu Jianshi: "Bisakah kita berkata jujur, tidak boleh?"
Chu Wan: "Itu juga bisa."
Tepat saat itu, terdengar suara dorongan pintu dari luar, sepertinya Lu Shouyan sudah kembali.
Chu Wan tersenyum sambil menatap Lu Jianshi: "Paman Tujuhmu sudah pulang, kita cepat ke ruang tamu. Dengarkan aku berkata jujur, kita akan membicarakan seberapa baik penampilanmu."
Lu Jianshi langsung berubah pucat: "Ah, Nek, jangan membuatku bermasalah lagi!"
Membiarkan Chu Wan memuji dirinya sendiri di depan Paman Tujuh, maka dia harus siap menerima wajah dingin sang paman.
Chu Wan menjatuhkannya lebih dalam: "Jadi mulai sekarang kau harus menyerah pada takdir!"
Dua anak kecil itu mendengar suara dari luar. Dengan kelihaian khas anak-anak, mereka langsung menyadari Ayah telah pulang. Mereka lari secepatnya sambil berseru riang "Berkicau! Berkicau!", seolah-olah sudah 10 tahun tak bertemu.
Pelatihan Lu Shouyan kali ini hanya berlangsung satu tahun, namun kurikulum yang diwajibkan setara dengan program gelar Sarjana. Jadwal kuliahnya sangat padat. Dia sendiri juga sangat serius, sering pergi ke perpustakaan untuk mencari data dan berdiskusi dengan dosen serta teman sekelas. Akibatnya, dia sibuk sekali dan sering pulang larut malam. Hari ini bisa pulang di jam segini sudah termasuk awal.
Kini, begitu mendorong pintu dan melihat kedua anaknya, dengan gembira langsung menggendong mereka berdua sekaligus.
Sambil menggendong kedua anak masuk ke dalam, dia melihat wajah Lu Jianshi yang muram: "Ada apa ini?"
Lu Jianshi melirik Chu Wan, lalu menghela napas pasrah: "Tidak apa-apa..."
Dia menghela napas: "Sebagai junior, beberapa hal... aku terima saja."
Setelah Lu Jianshi pergi, Lu Shouyan sambil menemani dua anak bermain bertanya sambil lalu: "Kenapa, kamu mengganggu Jianshi lagi?"
Chu Wan tersenyum: "Masa sih? Aku bukan tipe orang seperti itu. Cuma becanda sedikit. Dia masih belum terima, tapi gapapa. Dengan menara pusaka sepertimu, mana ada siluman sungai yang tidak bisa ditaklukkan."
Lu Shouyan melihat ini, sedikit mengangkat alis, tapi tidak berkata apa-apa.
Chu Wan mendekat, merangkul lehernya dengan sedikit manja: "Jangan begitu, tak perlu khawatir, kita tetap bisa berinteraksi dengan baik."
Lu Shouyan: "Hari ini kau menyerahkan Jianchen untuk mengantarmu ke balai lelang?"
Chu Wan mengangguk: "Ya, Jianchen tak memberitahumu?"
Lu Shouyan: "Apa?"
Chu Wan tersenyum: "Aku bertemu Sun Xueye di sana."
Lu Shouyan langsung bereaksi: "Kenapa dia lagi?"
Chu Wan: "Biasa saja. Aku bisa ikut lelang, keluarga Sun juga berhak hadir."
Sambil berkata demikian, Chu Wan menjelaskan situasi umum di lokasi.
Lu Shouyan mendengarkan prosesnya, berpikir sejenak lalu menyimpulkan: "Kau sengaja menggali lubang untuk membuat mereka menghabiskan lebih banyak uang."
Chu Wan mengangguk: "Benar, tapi niat sebenarnya tertuju pada... bukan sekadar lelang."
Lu Shouyan: "Barang apa yang benar-benar kau incar?"
Chu Wan tersenyum kecil: "Di ruang masuk rumah itu, ada lukisan gantung dan penyangga lilin milik pemilik. Karena sudah lama, lukisan dan dindingnya mulai menguning. Lukisan itu tampak seperti cetakan dekorasi biasa, jadi tidak ada yang berpikir untuk melepasnya atau membelinya."
Lu Shouyan tersadar: "Ada rahasia di balik lukisan itu?"
Chu Wan mengangguk: "Benar. Seharusnya ada sesuatu yang menarik tersembunyi di dalamnya. Besok pagi aku akan kembali ke sana."
Lu Shouyan menawarkan: "Kalau begitu besok aku temani kamu pergi."
Chu Wan bertanya: "Besok kamu tidak ada kelas?"
Lu Shouyan menjelaskan: "Sejak tiba di sini, aku terus sibuk dan tak sempat jalan-jalan. Besok jadwal kosong, tugas juga tidak banyak. Kebetulan bisa menemani kamu sekalian menyetir mobil."
Chu Wan menyetujui: "Baik, kita berangkat pagi-pagi sekali."
Keesokan harinya, Lu Shouyan mengemudikan mobil melewati jalan raya Amerika yang mulus. Hanya dalam setengah jam, mereka sudah tiba di lokasi.
Suasana di sini hari ini berbeda dengan kemarin. Barang yang dijual kemarin masih agak berkualitas, hari ini seolah-olah hanya memunguti barang rongsokan.
Contohnya potret gantung, kemarin yang termurah masih puluhan dolar, hari ini mungkin hanya belasan dolar.
Yang masih tidak laku dijual dengan harga belasan dolar akan langsung dikemas dan dijual ke pemilik toko barang bekas, harganya tentu lebih murah lagi.
Jadi hari ini tidak terlihat penggemar kolektor di toko, semua nenek-kakek tua yang siap mengintai dan menunggu kesempatan membeli.
Chu Wan hanya fokus pada potret gantung. Setelah menanyakan harga, dia tahu kisaran harganya antara 3-5 dolar hingga 30 dolar.
Dia membeli dua potret dulu seharga 15 dolar total, baru kemudian bertanya sambil lalu tentang potret di area pintu.
Petugas yang mendengar langsung melirik sekilas: "Tiga dolar."
Tiba-tiba seorang nenek kulit putih muncul: "Tiga dolar, saya mau ambil lukisan ini plus penyangga lilinnya."
Melihat ini, Chu Wan berkata: "Ini yang saya minta duluan."
Nenek kulit putih itu mengerutkan dahi dengan ekspresi jijik, namun akhirnya pergi.
Lu Shouyan bertanya sebentar, langsung mengeluarkan 18 dolar AS untuk membayar dua potret di tangan Chu Wan beserta yang satu ini.
Biasanya transaksi normal dikenakan biaya layanan dan pajak, tapi karena Lu Shouyan membayar tunai, mereka tidak dikenakan biaya tambahan.
Chu Wan menumpuk tiga potret itu, meminta Lu Shouyan membawanya ke mobil terlebih dahulu sementara ia sendiri melanjutkan melihat-lihat.
Akhirnya tidak melihat apa-apa, ia hendak pergi. Tak disangka saat melangkah keluar, matanya langsung bertemu dengan Sun Xueye dan Mark.
Tatapan mereka saling berpapasan. Wajah Mark pucat sementara Sun Xueye mengerutkan alis: "Chu Wan, kau memang ahli merancang rencana."
Chu Wan: "Rencana?"
Sun Xueye: "Kau sengaja, sengaja membuat kami membelinya, ya?"
Chu Wan tertawa sinis: "Kalian punya uang, ingin membeli sendiri, kenapa bilang saya yang menyuruh? Apa saya mengacungkan senjata ke kalian? Kemarin saya kalah total, bahkan satu potret pun tidak dapat, semuanya kalian rampas."
Sun Xueye mengerutkan bibirnya, mengamati Chu Wan seolah ingin menembus pikirannya.
Mark berkata kesal: "Ayo pergi, ngapain diliatin!"
Sun Xueye menundukkan kepala, buru-buru mengikuti Mark masuk.
Chu Wan menunggu sebentar, dan benar saja, terdengar Mark sedang bernegosiasi dengan petugas untuk membeli semua barang antik di sini sekaligus.
Meski barang bekas, kumpulan serpihan ini tetap bernilai uang lumayan.
Chu Wan tak peduli lagi, langsung naik ke mobil.
Di dalam mobil, ia mengambil lukisan gantung itu dan memeriksanya detail-detail.
Lu Shouyan: "Menurutku ini lukisan biasa saja. Apa ada yang tersembunyi di dalamnya?"
Dia tahu di dalam potret keluarga Hu Huiyun tersimpan lukisan mahal, rupanya trik seperti ini sudah umum dari dulu hingga sekarang, di dalam maupun luar negeri.
Chu Wan: "Benar, kemarin setelah berputar sebentar, saya juga secara tidak sengaja menyadari, bingkai potret ini pasti sudah dimanipulasi."
Dia mencoba membuka dengan tangan, tapi tidak berhasil.
Melihat hal ini, Lu Shouyan langsung mengambil alih, mencabut paku di bagian atas, sehingga bingkai lukisan pun terkelupas.
Setelah terbuka, jatuhlah selembar kertas kekuningan dengan gaya tulisan yang masih terbaca, meski beberapa karakter di kertas itu sudah mulai menunjukkan lubang-lubang halus.
Chu Wan mengambilnya, samar-samar bisa mengenali tulisan di bagian paling atas: "in congress july 4 1776", baris kedua bertuliskan "THE UNANIMOUS DECLARATION OF THE THIRTEEN UNITED STATES OF AMERICA", diikuti teks deklarasi kemerdekaan.
Chu Wan tidak terlalu memahami versi asli Deklarasi Kemerdekaan ini, namun dia pernah mendengar bahwa saat itu Barat sudah menggunakan tinta bernama "iron gall ink". Tinta ini terbuat dari larutan asam tanat dan ferrous sulfat dengan kelebihan daya serap kuat, tapi memiliki sifat korosif tinggi. Naskah Deklarasi Kemerdekaan di depan mata ini kemungkinan besar ditulis menggunakan tinta besi berani tersebut, sehingga jejak tintanya mulai menggerogoti kertas itu sendiri.
Efek korosi seperti yang terlihat sekarang pasti membutuhkan waktu satu dua abad untuk terbentuk.
Artinya, apapun versi Deklarasi Kemerdekaan yang ada di sini, setidaknya ini adalah naskah yang ditulis dengan tinta besi berani dari lebih seratus tahun yang lalu.
Bagaimanapun, benda ini memiliki nilai sejarah dan budaya yang sangat tinggi.
Dengan hati-hati dia menyimpan lembaran kertas itu sambil berkata pada Lu Shouyan: ", mari kita ."
Lu Shouyan mengangguk, menghidupkan mobil, tapi tepat pada saat itu, Sun Xueye dan Mark keluar dari ruangan.
Ekspresi Sun Xueye tampak puas, jelas percakapan mereka berjalan lancar. Dia merasa berhasil meraih rejeki nomplok besar berkat reinkarnasi.
Sebenarnya jika bukan karena kemunculan Chu Wan, rencana Sun Xueye memang akan berhasil.
Dengan membeli semua barang itu, dia pasti akan menemukan Deklarasi Kemerdekaan yang diincarnya.
Benar-benar rejeki nomplok besar untuknya.
Tapi sekarang—
Chu Wan tersenyum, berkata: "Mereka punya uang, biarkan mereka menghabiskannya."
Setelah mengobrak-abrik tumpukan barang yang dibeli, tetap tidak bisa menemukan Deklarasi Kemerdekaan. Bukankah ini akan membuat mereka mati kaget?
