David juga tampak tertarik pada Ci Yu. Kedua orang ini berdiskusi tentang Jingdezhen dan keramik. Terlihat jelas David benar-benar menguasai budaya Tiongkok dengan baik, bahkan menyebutkan karya "Tao Shuo" karya Zhu Yan dan "Jingdezhen Tao Lu" dari Lan Pu di era Qing. Pengetahuan seperti ini pasti membutuhkan studi mendalam.
Chu Wan memanfaatkan kesempatan untuk membahas kiln bakar kayu dan kiln gas. Dia menjelaskan kelebihan kiln tradisional: "Tuan Williams, Anda pasti paham seni Tiongkok berbeda dengan Barat. Kami lebih menekankan esensi spiritual, sensasi, atau dalam bahasa awam - rasa khas."
David tertawa: "Benar, rasa khas!"
Chu Wan melanjutkan: "Keramik dari kiln kayu memiliki karakter unik yang tak tertandingi kiln gas. Namun di Tiongkok kini, teknik bakar kayu hampir punah."
Senyum David sedikit meredup, ia mengangguk: "Saya bisa memahami, dunia ini terus berubah. Perkembangan teknologi membawa perubahan pada kehidupan kita, juga pada seni kita. Terkadang kita masih merindukan aura masa lalu, inilah makna keberadaan harta antik kita."
Sambil berbicara, David menuntunnya melewati koridor panjang menuju ruang koleksi di belakang. Di sini terlihat bodyguard bersenjata lengkap dengan pengawasan ketat.
David membawanya ke gudang, pertama-tama memperlihatkan koleksi keramik. Di sini terdapat sekitar 100 lebih keramik, jelas merupakan barang-barang tersembunyi keluarga Rockefeller.
Chu Wan melihat salah satu mangkuk besar bergambar naga awan era Kangxi. Ia ingat benda ini pernah dilelang kemudian dengan harga 3 juta dolar, yang dibeli Rockefeller Jr dari keluarga Morgan.
Ia tersenyum: "Yang ini cukup bagus."
David: "Oh, kamu merasa ini bagus?"
Chu Wan tahu Davit sedang mencoba mengujinya, lalu berkata: "Ini dari era Kangxi Dinasti Qing. Sebelum Kangxi, warna biru belum matang, biasanya diganti dengan hiasan Qinghua, makanya disebut Qinghua Wucai. Tapi yang ini menggunakan warna biru yang keungu-abuan dengan lapisan warna tebal. Di sini juga ada lapisan kilau kerang, mungkin karena menambahkan bubuk timbal saat pewarnaan ulang. Ini barang premium langka dari kiln resmi era Kangxi awal."
Sorot mata Davit langsung memancarkan kekaguman. Ia tersenyum: "Sudah kudengar Nona Chu memiliki latar belakang keluarga dan pengamatan yang tajam. Sekarang kusaksikan sendiri, reputasinya memang pantas."
Chu Wan: "Tuan Williams adalah ahli verifikasi seni dari universitas terbaik Amerika. Aku yang Main kapak di depan tukang kayu ini pasti membuat Tuan Williams tertawa."
Sambil berkata demikian, Davi membawanya ke gudang di sebelah: "Ini beberapa karya seni yang akan kami rekomendasikan ke Tuan Rockefeller dari kantor kami. Mari kita apresiasi terlebih dahulu."
Chu Wan melihat sekilas, ada sekitar tujuh delapan benda: patung Buddha tembaga berlapis emas, kendi ritual perunggu, dan juga guci perunggu.
Chu Wan memperhatikan satu kendi bermotif kepala harimau, sepertinya ini adalah buatan Suzhou Zao.
Davi menangkap gelagatnya: "Ada masalah dengan kendi kepala harimau ini?"
Chu Wan: "Ini hasil akuisisi terbaru Pak Williams?"
Davi mengangguk: "Ya, dari balai lelang kecil awal tahun ini."
Chu Wan: "Boleh tahu harga transaksinya?"
Davi: "1,34 juta dolar AS."
Setelah menanyakan detail, Chu Wan mengetahui bahwa balai lelang tersebut tidak menjamin keaslian.
Davi yang sudah mulai curiga berkata: "Nona Chu, mohon penjelasannya - ada masalah apa sebenarnya dengan benda ini?"
Dia berhenti sejenak, lalu berkata: "Karya seni ini bagaimanapun belum direkomendasikan ke hadapan Mr. Rockefeller."
Perlu diketahui bahwa Rockefeller Senior sangat ahli dalam barang antik. Jika barang ini sampai ditunjukkan padanya dan ditemukan masalah, sementara David sebagai konsultan seni profesional sama sekali tidak menyadarinya, tentu ini akan merusak karier profesionalnya.
Chu Wan langsung menembus rahasianya: "Ini adalah imitasi era Republik."
David segera mengerutkan alis, menatap patung kepala harimau Yi: "Imitasi era Republik?"
Chu Wan menjelaskan: "Ini buatan Suzhou, karya Zhou Meigu. Tiruannya memang bagus, pengerjaannya halus, warna permukaannya juga mirip aslinya. Sulit dibedakan, tapi jika diperhatikan lebih teliti, dasar benda ini agak keputihan. Di bagian sudut ini terasa sedikit kaku. Seandainya perunggu kuno asli, bagian ini seharusnya memiliki kelengkungan yang lembut. Ada satu poin penting lagi——"
Ia menatap David: "Tuan bisa menggunakan kaca pembesar, amati baik-baik bagian ini. Di sini seharusnya ada satu atau dua bintik pori-pori."
David segera mengambil kaca pembesar, memeriksanya dengan cermat. Setelah lama mengamati, akhirnya lesu menjatuhkan diri.
Namun sorot matanya segera berbinar penuh kekaguman: "Nona Chu, tak lepas dari jasa nona. Andai patung ini saya serahkan ke beliau dan ketahuan palsu, pasti saya tidak siap menghadapinya."
Chu Wan berkata datar: "Jangan sungkan."
Sebenarnya ciri-ciri yang disebutkannya mustahil terdeteksi orang awam. Pengetahuannya berasal dari informasi awal bahwa ini karya Zhou Meigu, baru kemudian mencari celah kelemahan.
Kakek Chu memang pernah berhubungan dekat dengan Zhou Meigu di tahun 1930-an. Beliau mewariskan trik mengenali ciri khas sang ahli pengecoran kepada Chu Wan.
Mustahil orang biasa mengetahui hal ini.
David mengusulkan: "Mengingat keahlian Nona Chu dalam perunggu kuno, kebetulan kami sedang mempersiapkan pameran artefak perunggu keluarga Rockefeller. Saat ini kami sedang melakukan seleksi koleksi di gudang. Apakah Nona berkenan membantu meninjau?"
Chu Wan berkata dengan sedikit penyesalan: "Saya masih harus merawat keluarga, urusan juga cukup banyak, mungkin tidak punya waktu."
David: "Nona Chu, tentu sesuai kenyamananmu."
Chu Wan menjawab: "Baik, nanti kita hubungi."
Sebenarnya Chu Wan sangat terbuka untuk menjalin hubungan dengan David, atau lebih tepatnya, inilah kesempatannya.
Dia tidak bisa terus-menerus bergaul di pasar loak dan balai lelang kecil. Dia butuh kalangan yang lebih tinggi dan jaringan lebih luas. Meski Dao Hexi bisa membantunya dalam hal ini, dia juga tidak mungkin selalu bergantung pada Dao Hexi untuk segala hal.
David adalah titik masuk yang bagus. Di balik David terdapat keluarga kolektor nomor satu di dunia.
Bisa dikatakan, di Tiongkok tahun 1930-an dan 1940-an, para pedagang barang antik yang ingin mencari uang harus mengarahkan pandangan pada bos besar Amerika yang sudah meraup kekayaan besar. Dulu, keluarga Rockefeller tua memang mengeluarkan harga selangit.
Kini, 40-50 tahun telah berlalu, Lao Rockefeller masih hidup dengan tenang, keluarga Lao Rockefeller tetap kaya raya, sementara Tiongkok setelah mengalami berbagai peristiwa akhirnya akan kembali berdenyut. Kini semua orang bisa melanjutkan transaksi jual-beli.
Namun Chu Wan tidak terburu-buru. Dia punya ambisi, tapi harus disembunyikan. Tidak bisa langsung melongo seperti orang tidak berpengalaman hanya karena satu kalimat orang lain. Dengan kata lain, dia perlu menyambar waktu, baru kemudian melangkah dengan tenang ke kalangan elit Amerika.
Sebelum itu, dia terus berbelanja santai. 1,3 juta dolar di sakunya membuatnya tak perlu khawatir atau sibuk hanya untuk beberapa koin receh.
Dengan perasaan puas, dia kembali memikirkan harta karun tak terduga dari lelang gudang. Dia ingat jubah naga itu ditemukan di Gudang No. 9, juga nama kota kecil itu. Tapi anehnya dia lupa nama perusahaan gudangnya. Kini mencari itu bagai mencari jarum di lautan - jika waktu dan ruang tidak sesuai, semua usaha akan sia-sia.
Lu Shouyan memperhatikan Chu Wan yang belakangan sering membalik-balik koran, lalu bertanya. Chu Wan pun bercerita, menyebutkan kabar yang pernah didapatnya: ada sebuah kota kecil dengan Gudang No.9 di sebuah perusahaan penyimpanan, yang menyimpan sebuah jubah naga Tiongkok. Ia ingin pergi memeriksanya.
Ia menghela napas: "Tapi tidak tahu detail situasinya, informasi lebih lanjut juga tidak ada. Lagipula, lelang gudang seperti ini bukan keahlianku."
Sebenarnya ini juga kesempatan yang bagus. Alasan ia menghindarinya adalah karena merasa ini bukan bidang keahliannya, tak perlu dipermasalahkan, dan rasio harga-kinerjanya terlalu rendah baginya.
Lu Shouyan mendengarnya, lalu menanyakan detail situasi dengan rinci, tampak tertarik: "Aku akan menyelidikinya di internet untukmu."
Chu Wan: "Di mana? Sekolahmu bisa menyelidiki?"
Lu Shouyan: "Bisa. Perpustakaan sekolah kami punya internet. Belakangan aku belajar dari Jianchen, sudah cukup mahir. Tunggu saja, aku akan menyelidiki kabar tentang ini untukmu."
Dia benar-benar menggunakan internet sekolah untuk menyelidiki informasi lelang perusahaan gudang, mencetaknya dan memberikannya padanya.
Informasi yang dia kumpulkan cukup lengkap, terdapat banyak kontak perusahaan gudang. Setelah menerimanya, Chu Wan meneliti dengan cermat dan menelepon pihak terkait. Namun informasi dari perusahaan lelang gudang itu sendiri kacau balau - saat ditanya detail, pihak perusahaan tidak bisa menjelaskan dengan jelas, hanya menyatakan bahwa mereka memiliki batch gudang yang akan dilelang setiap hari sehingga tidak mungkin melakukan penyelidikan harian.
Melihat situasi ini, Chu Wan memutuskan untuk langsung pergi ke sana.
Lu Shouyan tentu tidak bisa tenang melepasnya pergi sendiri. Kebetulan jadwal kuliahnya tidak terlalu padat setelah ujian, dia meminta Lu Jianchen dan dua pembantu untuk merawat anak-anak sembari membawa Chu Wan bergegas ke kota kecil tersebut.
Chu Wan: "Sebenarnya aku bisa pergi sendiri."
Lu Shouyan memegang setir sambil menatap jalan raya tak berujung di depan, berkata datar: "Ini sebenarnya pekerjaan fisik."
Chu Wan: "Lumayanlah."
Lu Shouyan: "Saya sudah cari tahu, biasanya perusahaan gudang hanya memberi waktu satu hari untuk membersihkan gudang. Harus mengosongkan semua barang, kalau tidak akan ditagih sewa gudang atau denda pembersihan. Singkatnya ini tugas fisik. Kamu pergi ke sana, asing dengan lingkungan, lengan dan kaki kurus begini, gimana?"
Dia menambahkan: "Lagipula tempat seperti ini bukan balai lelang Sotheby's, bukan juga pameran harta antik kalangan atas Amerika. Mereka tidak peduli formalitas, bahkan mungkin membawa senjata."
Chu Wan langsung tak bisa berkata-kata. Perkataan Lu Shouyan ada benarnya.
Di situ memang tidak ada kesopanan kalangan atas atau aturan komunitas antik. Hanya aturan lelang gudang yang paling kasar dan sederhana. Yang menggeluti bisnis ini banyak dari lapisan bawah masyarakat Amerika. Dirinya yang pergi ke sana memang harus lebih berhati-hati. Kehadiran Lu Shouyan akan sangat membantu.
Dengan polos dia mengangkat alis: "Aku cuma khawatir kalau-kalau mengganggumu."
Dia kan butuh catatan bersih, tidak boleh ternoda hal-hal yang tidak pantas. Belajar di Amerika, muncul di acara pengusaha besar Amerika untuk kerja sama bisnis - itu semua aktivitas yang respectable. Tapi lari ke lelang gudang cari harta karun, ini benar-benar menurunkan nilai.
Lu Shouyan tersenyum memandangnya: "Kamu kebanyakan mikir."
Chu Wan pun tak berbantah: "Baik, dengan kamu menemani, pasti aku bisa dapat barang bagus!"
Lu Shouyan menyetir sekitar 7-8 jam hingga sampai di kota kecil pelabuhan bersejarah yang pernah menjadi rebutan pasukan militer, dengan kastil dan dermaga peninggalan Spanyol.
Sepanjang pantai terlihat kapal ikan penuh hasil tangkapan. Lengan mekanik bekerja cepat memindahkan salmon, ikan kod, bulu babi yang sedang ditimbang, didinginkan, dan diangkut secara teratur.
Di dalam kota, Lu Shouyan menyetir dengan tenang sementara Chu Wan mempelajari peta.
Di sini karena merupakan area pelabuhan, terdapat banyak gudang pribadi para pelaut. Para pelaut yang tidak memiliki tempat tinggal tetap ini biasa menyimpan barang-barang dan logistik mereka di gudang-gudang pribadi di kota pelabuhan.
Namun para pelaut yang mengembara di laut lepas, tak ada yang tahu pengalaman apa yang akan mereka alami maupun apakah akan kembali ke kota pelabuhan tempat pemberangkatan ini. Seiring waktu berlalu, gudang-gudang pribadi di sini terus menerus terbengkalai dan dilelang.
Penandaan di peta tidak jelas. Lu Shouyan turun dari mobil, mencari seorang pejalan kaki untuk bertanya. Pria ini memiliki bakat bahasa yang luar biasa - kini bahasa Inggrisnya sudah sangat fasih layaknya penutur asli.
Ia berkomunikasi dengan baik dengan orang tersebut, segera mengumpulkan informasi mendalam tentang perusahaan-perusahaan gudang di sekitar. Setelah itu, ia mengemudi membawa Chu Wan bergegas menuju perusahaan gudang terbesar di kawasan itu.
Setibanya di sana, baru tersadar bahwa lokasi itu sudah dikerumuni banyak orang. Ada yang mengenakan celana jeans dengan rambut agak acak-acakan, ada pula yang berpakaian setelan jas rapi dengan rambut tertata rapi, menjepit rokok di mulut sambil mondar-mandir di depan gudang. Kerumunan yang bercampur aduk ini jelas merupakan para pemburu gudang profesional yang khusus menunggu lelang gudang untuk mendapatkan harta karun tak terduga.
Lu Shouyan memarkir mobil di area parkir gudang, lalu mengajak Chu Wan bergegas ke lokasi untuk bertanya-tanya.
Seorang pria bertopi jerami dan mengenakan jaket jeans sedang menyelipkan rokok di telinga. Tangannya sibuk mencatat sesuatu di tumpukan formulir pendaftaran gudang. Saat mendengar pertanyaan mereka, ia sekadar berkata: "Pergi saja mendaftar dulu."
Chu Wan sebenarnya ingin menanyakan keberadaan Gedung No.9, tapi melihat situasi yang ramai ini, ia memilih untuk tidak bertanya detail. Untuk sementara hanya bisa memahami situasi terlebih dahulu sebelum membuat rencana.
Dengan putus asa, Lu Shouyan membawa Chu Wan mendatangi petugas di sebelah - seorang perempuan kulit putih berusia sekitar empat puluh tahunan.
Lu Shouyan menanyakan situasi secara garis besar dan mengetahui hari ini kebetulan ada sejumlah besar gudang yang akan dibuka. Setiap gudang memiliki luas sekitar 15-16 meter persegi, yang masa sewanya telah kadaluarsa secara bertahap dalam setahun terakhir.
Chu Wan melihat-lihat, mereka memiliki total lebih dari dua puluh gedung gudang. Yang akan dilelang secara terpusat kali ini adalah Gedung Nomor 3, 6, dan 7.
Chu Wan bertanya sambil lalu sambil mendengar: "Apakah ketiga gedung ini semuanya akan dilelang? Bukankah gedung lain juga ada yang masa sewanya habis?"
Perempuan kulit putih itu menjawab: "Tentu ada, tapi ini juga tidak bisa langsung dilelang."
Sambil menjelaskan, dia menguraikan bahwa menurut hukum hak retensi terkait di Amerika, begitu penyewa gudang menunggak pembayaran sewa, mereka harus membayar denda keterlambatan. Selama periode ini, perusahaan gudang akan berusaha menghubungi penyewa sebanyak mungkin untuk meminta pembayaran denda. Setelah beberapa bulan jika klien tetap tidak dapat dihubungi atau membayar sewa beserta dendanya, gudang tersebut secara otomatis dianggap telah dilepaskan oleh penyewa.
Meski begitu, mereka tidak bisa langsung melelang. Harus mempublikasikan informasi lelang melalui saluran televisi dan koran, memberi kesempatan maksimal bagi penyewa untuk melihat. Asal penyewa melihat, mereka bisa kapan saja menghentikan lelang dan menebus gudang.
Dari berhenti membayar sewa hingga lelang, memakan waktu sekitar setahun lebih. Ini adalah proses yang panjang.
Gudang di gedung perkantoran tidak berhenti membayar sewa bersamaan, juga tidak semua penyewa hilang kontak serempak. Jadi biasanya mereka mengumpulkan satu batch dulu baru dilelang bersama.
Mata Chu Wan berbinar: "Selain gudang di gedung-gedung ini, apakah ada yang ikut dilelang?"
Perempuan kulit putih itu mulai tidak sabar: "Ada, tapi tersebar di gedung lain. Ini hal yang merepotkan."
Melihat situasi ini, Chu Wan paham kalau terlalu banyak bertanya akan membuatnya curiga. Ia pun memilih mendaftar dulu.
Proses pendaftaran sangat sederhana, hanya perlu membayar jaminan pembersihan sebesar 100 dolar AS. Lu Shouyan memberikan sepuluh lembar uang tunai sepuluh dolar AS kepada perempuan kulit putih itu. Pihak lawan cepat membantu pendaftaran dan mengeluarkan plakat nomor 16 untuk Chu Wan.
Setelah registrasi, Lu Shouyan mengajaknya berdiri di samping sambil menunggu. Beberapa orang mulai mengamati postur tubuhnya.
Sebagian besar pengunjung di sini adalah orang Barat, didominasi pria. Jika ada perempuan, biasanya wanita paruh baya berpostur gemuk. Perempuan muda seperti dirinya sudah jarang, apalagi perempuan Timur berambut hitam - sungguh langka.
Para hadirin jelas penasaran, beberapa bahkan menyiulkan peluit ke arahnya.
Sorot mata dingin Lu Shouyan menyapu para pengunjung. Satu per satu mereka menarik kembali pandangan penasaran mereka.
Postur Lu Shouyan sangat tegap, bahkan tidak kalah dibanding orang Barat. Belum lagi kharisma bertahun-tahunnya di militer yang membuat orang segan mendekat.
Para pemburu gudang ini terlihat kasar, tapi kebanyakan juga serius ingin mendapatkan harta karun tak terduga di gudang untuk bisnis. Secara alami mereka tidak ingin mencari masalah, jadi semua berusaha menghindari konflik.
Sambil berjalan, Chu Wan melihat seseorang - ternyata Mark.
Saat pertama melihat Mark, Chu Wan terkejut tapi juga sudah diprediksi.
Mark saat ini sedang berbicara dengan seorang personel di sebelahnya. Tampaknya dia sudah sangat familiar di sini.
Lu Shouyan mengikuti pandangan Chu Wan dan bertanya: "Ini siapa?"
Chu Wan mengerutkan bibir sambil tersenyum, lalu berbisik: "Suami Sun Xueye."
Sorot mata Lu Shouyan ke arah Mark menjadi datar: "Kebetulan yang menarik."
Chu Wan: "Memang kebetulan."
Kehadiran Mark membuat masalah semakin rumit, tapi juga menjadi sangat menarik.
Informasi yang diingatnya hanyalah nama kota kecil ini dan Gudang Nomor 9 milik sebuah perusahaan gudang, tapi sama sekali lupa perusahaan mana.
Bagaimanapun itu cuma gambaran TV yang dilihat sekilas, dia juga tidak mungkin terlalu memperhatikan setiap detail.
Tapi kini Mark muncul, alasan Mark datang ke sini pasti karena Sun Xueye.
Kalau Sun Xueye datang ke perusahaan ini, apakah itu berarti dia mungkin ingat informasi perusahaan, sengaja datang ke sini?
Kalau begitu, tinggal cari Gedung Jiu di perusahaan ini saja.
Namun kedatangan mereka, secara alami menambah variabel dalam perburuan harta karun kali ini.
Awalnya dia mengincar Gudang Nomor 9 itu. Perusahaan gudang tidak melelang Gudang Jiu. Jika ingin menawar tinggi atau meyakinkan perusahaan untuk mendapatkannya, pasti akan menarik perhatian pemburu gudang lain. Dia harus hati-hati menyembunyikan niatnya agar bisa mendapatkan yang diinginkan.
Kini Mark muncul, begitu bertemu, Sudah-sudah! Saling tahu maksud masing-masing. Dia dan Mark harus berebut duluan. Pikiran ini sudah tak bisa disembunyikan lagi.
Dan dari penampilannya, Mark sudah cukup akrab dengan personel di sini. Mungkin begitu, dia pasti telah menanamkan banyak pekerjaan di tempat ini. Ditambah dia orang Amerika, masih memiliki keuntungan dibandingkanku.
Saat itu, Mark yang sedang bercanda tiba-tiba menyapu pandangannya dan kebetulan melihat Chu Wan.
Begitu melihat Chu Wan, alisnya langsung mengerut.
Setelah itu, tatapannya beralih ke Lu Shouyan.
Sorot mata Lu Shouyan terkesan datar, namun sarat bobot, disertai analisis teknis yang tajam.
Mark semakin mengerutkan alis, kedua tangannya refleks meraih rokok, menyalakannya, lalu menghisap sekali dengan gesti yang agak gelisah.
Lu Shouyan menarik pandangannya, meraih tangan Chu Wan, dan membawanya ke sudut di samping gedung gudang.
Dia mengusulkan: "Mari kita coba dulu Gedung Jiu milik perusahaan gudang ini."
Chu Wan: "Kamu juga berpikir begitu?"
Lu Shouyan: "Mereka sudah datang ke sini, masih berjaga-jaga terhadap kita, setidaknya menunjukkan mereka punya maksud tertentu. Bagaimanapun, Mark memang asli Amerika, akses pasarnya pasti lebih luas dari kita."
Chu Wan: "Benar, mantra-nya pasti lebih banyak dari kita."
Lu Shouyan: "Kalau begitu, mari manfaatkan Tuan Mark ini untuk membantu mendorong rencana kita."
Chu Wan mengernyit bingung: "Manfaatkan dia?"
Lu Shouyan tersenyum tipis: "Aturan di sini sudah kupahami, ada celah yang bisa dimanfaatkan. Biarkan Tuan Mark yang antusias ini menjadi garda terdepan. Nanti kita tinggal duduk santai menikmati hasilnya."
Chu Wan mengangkat alis halus melihat keyakinannya. Rencana apa yang dia simpan untuk memetik keuntungan?
