Hari ini, Dao Hexi mengajak Chu Wan mengemudi selama beberapa jam menuju kota terdekat yang besar. Mereka mengunjungi beberapa pasar harta antik ternama, juga menyambangi pasar harta antik yang berlokasi berseberangan dengan pasar loak.
Pasar antik itu memiliki tiga lantai. Deretan toko berjejer menawarkan berbagai macam barang antik, mulai dari perhiasan emas dan perak serta jam tangan kecil hingga furnitur berukuran besar—semua ada.
Chu Wan juga melihat beberapa toko yang khusus mengembangkan harta antik Asia di dalamnya, ada yang dari Korea Selatan, Jepang, bahkan Tiongkok.
Di toko Tiongkok ternyata ada keranjang bambu kuas kaligrafi, juga penyekat ruangan, cakupan kategorinya melebihi imajinasi.
Di sini ada satu toko dengan papan nama "NIE", ini adalah toko antik milik Paman Nie Nangui.
Paman Nie Nangui telah mengembangkan bisnis antik di Amerika selama puluhan tahun, sekarang sudah memiliki belasan toko antik. Toko yang mereka lihat saat ini terlihat bisnisnya sangat baik.
Dao Hexi menjelaskan padanya: "Keluarga mereka awalnya berbisnis di Los Angeles, kemudian membuka beberapa cabang secara bertahap. Bisnis mereka biasa-biasa saja selama bertahun-tahun, tapi sejak keponakannya dari dalam negeri datang baru-baru ini, bisnisnya mulai terlihat berkembang pesat."
Chu Wan tersenyum: "Nie Nangui?"
Dao Hexi mengangguk: "Setuju. Beberapa hari yang lalu, sebuah porselen biru-putih Dinasti Qing berhasil dilelang di New York dengan harga rekor tertinggi untuk jenisnya. Konon itu hasil karyanya."
Chu Wan: "Aku sudah beberapa kali berinteraksi dengan Nie Nangui, pengamatannya memang sangat tajam. Kali ini dia meninggalkan Tiongkok dan datang ke Amerika, kebetulan tepat untuk mengembangkan bakatnya secara maksimal, pasti bisa mencapai sesuatu yang berarti."
Dao Hexi: "Belakangan ini sepertinya ada beberapa desas-desus di dalam negeri."
Chu Wan: "Setuju, seharusnya akan dibuka, hanya masalah waktu saja."
Dao Hexi: "Pidatomu di acara pertukaran peninggalan budaya sebelumnya dampaknya sangat dalam, seharusnya juga sudah memengaruhi lapisan pengambil keputusan atasan. Hanya saja, memang lembaga negara, reaksi kebijakan lambat."
Chu Wan tersenyum: “Tidak bisa dikatakan karena aku, hanya bisa dikatakan, perkembangan zaman sudah mencapai titik ini, beberapa hal pasti terjadi, ini adalah kecenderungan alami sejarah.”
Dao Hexi mengangguk.
Sementara itu mereka membicarakan Nie Nangui, Chu Wan berkata: “Nanti ada waktu, aku akan menghubunginya dan berbincang, lagipula kini kita semua di Amerika, bisa mempertemukan sumber daya dan bakat.”
Dao Hexi memandang dengan datar pada Chu Wan: “Aku ingat kau sangat akrab dengannya?”
Chu Wan: “Akrab juga tidak, tapi setidaknya sekadar teman.”
Dao Hexi berhenti sejenak, lalu berkata: "Waktu itu kamu pergi ke Bao Xiang Zhai di kaki Gunung Xiangshan, kabarnya dari dia?"
Chu Wan: "Bisa dibilang begitu, kamu juga tahu ini?"
Dao Hexi melanjutkan: "Apa dia bilang ke kamu kalau di Bao Xiang Zhai ada botol tembikar putih manis Yongle?"
Chu Wan: "Ya…"
Dao Hexi: "Kamu mau?"
Chu Wan tak menyangka Dao Hexi tiba-tiba membahas topik ini.
Waktu itu memang tujuannya mencari botol tembikar putih manis Yongle, sayangnya barang itu sudah lebih dulu disimpan Dao Hexi, bahkan belum sempat dilihat.
Dengan santai dia menjawab: "Iya, tapi bukannya itu sudah lama kamu simpan?"
Dao Hexi: "Jadi kamu mondar-mandir kemana-mana, cuma ingin melihat-lihat?"
Chu Wan menghela napas pelan, bergumam: "Aku penasaran, cuma lihat sekilas…"
Tiba-tiba dia membela diri: "Waktu itu yang kulihat seharusnya kamu kan?"
Dao Hexi mengangguk: "Betul."
Begitu berkata, mobil menghentikan, di depan terlihat toko Ci Yu.
Maka topik sebelumnya dikesampingkan, Dao Hexi bertanya: "Mau pergi melihat?"
Chu Wan: "Baik."
Ci Yu terletak di kawasan keramaian yang ramai, namun dibandingkan kemewahan dan kegelisahan di sekitarnya, dua karakter sederhana pada papan namanya bagai aliran jernih di tengah pegunungan, membuat orang terkagum.
Melangkah masuk ke Ci Yu, serasa memasuki dimensi lain.
Tepat di hadapan terlihat penyekat kayu cendana berukir berlubang setinggi dua meter. Setelah melewati penyekat, di dinding tergantung beberapa lukisan pegunungan dan sungai Tiongkok. Di dekat jendela terdapat meja Delapan Dewa dari kayu asam merah besar era Qing. Di atas meja itu terpajang satu set lengkap teko tembikar karya Gu Jingzhou.
Di dalam ruangan tidak ada keramik yang dipajang, hanya di rak serbaguna sebelah kiri dekat dinding terdapat sampel barang dagangan Ci Yu - glasir merah dalam biru dan hijau bangau yang sebelumnya dibakar. Merahnya tenang dan megah, hijaunya segar dan jernih, saling memperindah.
Chu Wan memandangi keramik merah dan hijau itu beberapa saat, lalu berkata: "Yang begini juga cukup cantik."
Sebenarnya merek Ci Yu memang tidak menarget pasar massal. Membuka toko fisik sekarang ini hanyalah simbolis untuk menunjukkan wilayah, karena order utama mereka tetap berasal dari pemesanan khusus premium.
Memang tak perlu menaruh banyak barang, cukup dua barang premium sebagai simbol saja.
Saat itu, manajer toko datang. Dao Hexi memilih seorang manajer keturunan Tionghoa berusia 40-an yang bertugas mengelola toko sekaligus bernegosiasi dengan klien Amerika. Dialah yang akan meneruskan kebutuhan order utama ke Yi Tiesheng untuk mengontrol siklus produksi.
Setelah berbincang sebentar dan mengajukan beberapa pertanyaan, Chu Wan merasa lega karena pria itu sangat menguasai budaya tradisional Tiongkok dan memiliki penelitian mendalam tentang keramik kuno Tiongkok.
Usai meninggalkan Ci Yu, mereka berjalan-jalan sembari membahas rencana membuka toko antik di Liulichang setelah pulang ke China, yang entah bagaimana pembicaraan beralih ke situasi dalam negeri.
“Pokoknya melakukan ini dengan santai, kalau tidak aku juga tidak tahu harus ngapain setelah pulang.”
Jalur akademis tidak dia inginkan, sejak awal memang sifatnya yang santai, kesana-kemari tidak menentu.
Tentu saja dia juga menanyakan rencana Dao Hexi, apakah nanti akan ke daratan Tiongkok atau tetap di Hong Kong.
Saat topik ini diangkat, Dao Hexi menjawab: "Seperti pernah kukatakan sebelumnya, ada orang yang lebih tua di Amerika yang kesehatannya terus memburuk."
Chu Wan: "Ya? Sekarang kondisinya bagaimana?"
Dao Hexi: "Aku berencana mengunjunginya dua hari lagi, sekaligus berdiskusi dengan dokter penanggung jawab tentang rencana pengobatan. Untuk rencana selanjutnya, lihat perkembangan nanti."
Chu Wan mendengarkan, tapi dalam hati merasa agak bingung.
Sebelumnya dari ucapan Maddocks seharusnya yang sakit adalah orang tua atau keluarga dekatnya, tapi sekarang menyebut "orang yang lebih tua" yang terdengar lebih formal.
Lagipula kalau sudah sakit, seharusnya cepat pergu melihat, tapi kesannya dia tidak terburu-buru untuk mengunjungi.
Tapi kalau dibilang dia tidak akrab dengan orang yang lebih tua itu, bisa membuat Dao Hexi terus merindukan dan khusus datang dari jauh, pastilah orang itu sangat penting.
Singkatnya, ini konflik yang rumit.
Tapi Chu Wan juga paham, Dao Hexi tidak ingin membahas ini, mungkin terkait urusan pribadi yang sensitif. Dengan putus asa, dia tidak lagi mengejar detail, hanya berkata: "Ya, nanti kamu yang tentukan sendiri."
Awalnya Dao Hexi bilang akan pergi dua hari lagi, tapi siapa sangka malam itu juga, Maddocks tiba-tiba menelepon. Entah apa yang dibicarakan, Chu Wan bisa merasakan raut wajah Dao Hexi berubah drastis.
Dia menahan mulut rapat-rapat, bertanya singkat tentang keadaan di sana, sementara lawan bicaranya menjelaskan panjang lebar.
Setelah menutup telepon, Dao Hexi mengumumkan akan segera berangkat.
Lu Shouyan yang sedang mengajak dua anak bermain kartu, terkejut: "Apakah keadaan keluarga darurat? Perlukah saya mengantarmu ke sana?"
Dao Hexi menggelengkan kepala dengan ekspresi datar: "Tak perlu."
Lu Shouyan sedikit merasakan keanehan, namun tidak berkata apa-apa.
Mendengar kabar itu, kedua anak langsung mengerutkan bibir mungilnya. Mengjin mengedipkan mata, air mata kecilnya mengalir deras: "Paman Dao, jangan pergi."
Xitong juga bergumam pelan: "Jangan biarkan Paman Dao pergi."
Lu Shouyan segera menghibur: "Bukankah kalian sudah setengah dewasa? Sekarang sudah sangat paham keadaan, benar?"
Mengjin dan Xitong berpikir sejenak, sepertinya ada benarnya, mereka memang sangat paham.
Lu Shouyan: "Kini Paman Dao punya pekerjaan mendesak yang harus diurus. Kita yang sudah paham, tentu tidak boleh mengganggu waktu Paman Dao."
Dua anak kecil itu enggan mengangguk setuju, Mengjin bahkan mengangguk dengan air mata masih menggantung: "Benar…"
Tapi dalam hati tetap sedih, menjadi orang dewasa yang paham ternyata terlalu sulit.
Dao Hexi memandang mereka, dasar sorot matanya yang sedikit muram mulai memancarkan secercah kehangatan.
Dia berjongkok, mengelus kepala Mengjin dan Xitong, lalu berkata: "Nanti kalau Paman Dao ada waktu, akan datang lagi untuk menengok kalian dan membawakan hadiah."
Mendengar itu, kedua anak kecil itu akhirnya berhenti menangis dan mulai tersenyum.
Dao Hexi pergi terburu-buru. Saat melangkah keluar halaman, pembantu rumah sedang hendak menyajikan makanan – bahkan sudah menyiapkan porsinya juga – tapi akhirnya tidak sempat dimakan.
Chu Wan berdiri di depan Jendela Bunga Lili. Cahaya senja telah memudar, malam mulai pekat. Mobil Dao Hexi cepat menghilang di jalan raya yang dipenuhi daun-daun kering berwarna-warni.
Lu Shouyan menghampiri, berdiri di sebelahnya, memandang keluar jendela.
"Sepertinya situasinya tidak baik."
Tadi jelas terlihat dia sangat terbebani.
Chu Wan mengangguk: "Seharusnya begitu."
Dia teringat reaksi Dao Hexi saat membicarakan hadiah untuk kedua anak kecil itu di hari itu.
Dalam hati, dia menghela napas pelan.
Sebenarnya Dao Hexi tak perlu menjelaskan banyak hal. Dia paham, semuanya dia paham.
Terkadang dia merasa, Dao Hexi adalah bayangan yang terlihat saat dia berdiri di tepi pantai menunduk ke bawah.
Bayangannya sendiri.
Setelah Dao Hexi pergi, rumah sepertinya kembali ke kondisi semula. Lu Shouyan dan Lu Jianshi kembali sibuk, sedangkan Chu Wan merencanakan untuk jalan-jalan.
Menggunakan nomor telepon yang ditinggalkan Toko Barang Antik Keluarga Nie, dia menghubungi Nie Nangui.
Nie Nangui tampak senang mendengar kedatangannya ke Amerika. Karena kebetulan akan melakukan perjalanan dinas ke sini, mereka sepakat untuk bertemu.
Mereka makan masakan Prancis di restoran dengan pemandangan jalanan Amerika yang ramai di luar jendela. Escargot au gratin di sini enak, tapi lobster hari itu tidak ada yang segar sehingga tidak jadi dimakan.
Nie Nangui memesan tumis tomat dan paprika manis. Setelah mencicipi, Chu Wan berkata: "Kalau dihilangkan bawang bombay dan lada, bukankah ini sama dengan telur dadar tomat ala kita?"
Nie Nangui mendengar ini, bola mata sipitnya menyempit, tampak tak mengira Chu Wan berkata begitu.
Chu Wan: "Bukan?... Masak tidak seenak yang kami masak di rumah."
Nie Nangui nyaris tak bisa menahan tawa, tapi karena berada di restoran orang, terpaksa menahan diri.
Penampilan Nie Nangui kini jauh berbeda dari di dalam negeri. Dulu di Tiongkok ia tampak sembrono, tapi di Amerika tiba-tiba berubah serius. Hari ini ia mengenakan setelan jas biru safir dengan kaus turtleneck, membuat lehernya tampak jenjang. Lengan bajunya dihiasi kancing manset mahal tapi rendah hati, terlihat persis seperti tuan elegan berkelas ala Amerika.
Chu Wan memandang Nie Nangui yang sedang tersenyum, menghela napas: "Kurang satu artefak magis."
Nie Nangui: "Apa?"
Chu Wan: "Kenari..."
Nie Nangui akhirnya tak tahan tertawa: "Bisa tidak kamu serius?"
Chu Wan: "Aku sedang bicara serius."
Nie Nangui gelengkan kepala sambil menghela napas: "Kini bisnis saya juga sulit, cuma bisa berusaha pencitraan, susah ah!"
Chu Wan: "Kudengar kinerjamu belakangan bagus, sebelumnya di balai lelang New York, dapat keuntungan besar kan?"
Nie Nangui: "Cuma bertahan saja, persaingan di sini juga ketat. Bisnis pamanku tidak terlalu berkembang, susah untuk meningkatkan."
Sambil berkata, ia menatap Chu Wan: "Sebenarnya harus mengakui kehebatanmu. Pergi ke Hong Kong lalu Swedia, sekarang namamu sudah terkenal di sana. Reputasimu naik, merek Ci Yu-mu tak perlu iklan pun sudah populer."
Chu Wan merendah: "Lumayanlah."
Nie Nangui: "Benar-benar sukses. Beberapa klienku menanyakan tentang tembikar Ci Yu, tapi katanya susah dibeli harus pesan dulu, paling cepat harus menunggu setengah tahun."
Justru karena begitu, semakin membangkitkan selera para hadirin. Apalagi kualitas barangnya memang bagus. Alhasil, Ci Yu menjadi sangat populer di pasar Amerika. Kini keramik Ci Yu telah masuk jajaran hadiah mewah Amerika, bahkan bisa dianggap sebagai koleksi bernilai.
Chu Wan: "Ini berkat kinerja Dao Hexi yang baik. Di bidang pemasaran, stafnya memang yang paling profesional. Sejujurnya, dalam negeri kita masih jauh tertinggal dibanding luar negeri. Pola pikir yang tidak mengikuti perkembangan benar-benar tidak bisa."
Nie Nangui: "Kalau dipikir-pikir, kamu benar-benar membuatku terkejut."
Chu Wan: "Ya?"
Nie Nangui: "Kamu sampai bermitra bisnis dengan Dao Hexi."
Chu Wan: "Kenapa, tidak terduga?"
Nie Nangui: "Sama sekali tak terbayangkan. Tapi yang paling mengejutkanku adalah, Dao Hexi benar-benar bersedia bermitra denganmu."
Chu Wan tersenyum: "Beberapa hari lalu kubaca buku suamiku, ada satu istilah yang sangat bagus."
Nie Nangui: "Apa?"
Chu Wan: "Integrasi sumber daya."
Ia menjelaskan: "Kakak Tiesheng yang mengurus pembakaran di Jingdezhen, Dao Hexi bertugas membuka pasar luar negeri. Kolaborasi antara yang kuat dan kuat, tidak mungkin tidak menang."
Nie Nangui tersenyum dan menghela napas: "Selain mengakui, apa lagi yang bisa hamba katakan. Beberapa hari lalu, datang beberapa tamu dari Swedia. Di Swedia ada 'Asosiasi Penelitian Keramik era Ming' - mereka anggota asosiasi itu. Begitu melihat toko barang antik Tiongkok, langsung bertanya: Apakah kami tahu tentang Ci Yu? Bisakah membeli Ci Yu di sini?"
Chu Wan: "Asosiasi Penelitian Keramik era Ming? Saya sudah akrab dengan mereka di Swedia."
Nie Nangui: "Jadi sekarang kamu sudah terkenal di Eropa dan Amerika."
Chu Wan tersenyum sambil mengecap kopinya: "Belum juga. Saat ini masih jauh dari harapan. Jalan masih panjang dan berliku, hamba akan terus mencari. Mari kita berproses perlahan-lahan saja."
Nie Nangui mengangguk. Sambil mengobrol, mereka pun mulai membahas komunitas barang antik di Amerika.
Bicara lingkup barang antik Amerika, tentu tak lepas dari koleksi keluarga-kelajaan besar seperti dinasti perbankan Rothschild, raja minyak Rockefeller, hingga Guggenheim yang mendunia di bidang pertambangan dan peleburan.
Nie Nangui berkata datar: "Keluarga-keluarga ini, apapun bisnisnya, setelah meraup koin-koin besar, langsung mengejar posisi terhormat, jaringan reputasi gemilang, serta budaya kekeluargaan. Makanya mereka mulai berkecimpung di seni dan filantropi. Generasi awal mungkin kampungan, tapi setelah beberapa turunan warisan, gudang koleksi dan kemampuan penilaian seni mereka tak bisa dipandang sebelah mata."
Chu Wan menyahut: "Wajar saja. Asal ada uang, tiga generasi bisa mencetak bangsawan. Dalam 100 tahun terakhir, Amerika dapat momentum bagus. Keluarga-keluarga ini telah mengakumulasi barang bagus selama berabad-abad lewarisan turun-temurun."
Tentu yang dimaksud "kaya" oleh Chu Wan bukan sekadar jutaan atau puluhan juta. "Kekayaan" ini telah melampaui area pemahaman orang normal.
Beberapa tahun terakhir ini sudah ada lembaga yang merilis daftar orang terkaya, beberapa bintang baru teknologi informasi tercantum mencolok di dalamnya. Tapi itu semua adalah kekayaan yang terlihat di permukaan air, dihitung berdasarkan nilai pasar perusahaan publik. Padahal aset keluarga-keluarga konglomerat tua ini berada di luar bayangan orang biasa.
Keluarga-keluarga tua di Amerika ini telah melewati dua Perang Dunia dan krisis ekonomi. Dalam peristiwa besar yang berkaitan erat dengan nasib negara ini, mereka semua berhasil menyambar kesempatan untuk mengumpulkan kekayaan besar, sekaligus membeli besar-besaran barang antik dan karya seni langka dari seluruh penjuru dunia.
Nie Nangui terdiam sejenak sebelum berkata: "Memang begitu seharusnya."
Chu Wan: "Bisnis kalian sekarang berhubungan dengan keluarga-keluarga mana saja?"
Nie Nangui: "Pesanan pamanku belum cukup untuk menjangkau mereka. Keluarga-keluarga ini punya penasihat seni sendiri dan kolektor antik langganan. Jujur saja, lingkaran ini sangat eksklusif. Tanpa status tertentu, sulit untuk masuk."
Chu Wan mendengarkan, paham sebenarnya. Sebelum pembebasan, Keluarga Nie memang punya hubungan bisnis dengan keluarga-keluarga seperti Rockefeller, tapi tahun-tahun belakangan ini tidak seperti dulu lagi, kejayaan Keluarga Nie sudah lama pudar, toko antik Nie Nangui di Amerika juga tidak terlalu ramai.
Kini Nie Nangui datang, sekalipun sudah menang beberapa pertarungan spektakuler, tapi sesaat sulit masuk ke kalangan tertentu itu.
Dengan putus asa mengangguk: "Setuju, sepertinya cuma punya uang saja tidak cukup."
Nie Nguan berkata: "Uang, masih harus lihat old money atau new money."
Chu Wan teringat sebelumnya David pernah menyebutkan pameran perunggu kuno koleksi keluarga, lalu bertanya tentang hal itu.
Nie Nangui: "Ini pameran internal keluarga mereka, tidak terbuka untuk umum. Kudengar kali ini mereka akan menghitung ulang semua koleksi perunggu kuno dan mendaftarkannya secara resmi. Kalau kamu bisa melihat gudang koleksi mereka, ini kesempatan bagus untuk memeriksanya. Tentu saja, yang terpenting adalah bisa memperluas jaringanmu di kalangan kolektor Amerika. Seperti pepatah 'berkumpul di bawah pohon besar', jika kamu bisa menjalin hubungan dengan Keluarga Rockefeller, tak perlu khawatir tentang apapun di masa depan."
Chu Wan: "Di antara koleksi mereka, pasti banyak juga barang milik keluargamu kan?"
Nie Nangui tersenyum tipis dengan nada dingin: "Bagaimana mungkin tidak? Tapi hal seperti ini, asli dan palsu... Selama semua orang menganggapnya asli dan tak ada yang membongkar rahasianya, maka itu dianggap asli."
Chu Wan tertawa: "Setuju."
Setelah berbincang dengan Nie Nangui, Chu Wan mulai memiliki persepsi baru tentang dunia antik Amerika. Dalam hatinya bertekad harus secepatnya melihat koleksi Keluarga Rockefeller.
