Chu Wan berkata: "Zat hijau ini adalah tembaga klorida basa. Senyawa ini akan masuk ke dalam tembaga, menggerogoti perunggu kuno, terus merusak ke lapisan lebih dalam sampai akhirnya benda ini membusuk dan berlubang."
David berkata tidak percaya: "Tapi ini cuma karat tembaga! Karat tembaga masa mungkin menular!"
Charlie di sebelah berkata: "Nonaku, aku ingin memberitahumu, ini tidak mungkin. Kami bukan tidak pernah melihat karat tembaga. Kita semua tahu, karena efek oksigen dan karbon dioksida, lapisan permukaan tembaga memang akan membentuk lapisan karat. Namun semua ini wajar. Lapisan karat pada perunggu kuno adalah medali yang menunjukkan status kuno benda ini. Aku tidak melihat ada pertanyaan tentang ini."
Chu Wan berkata datar: "Yang Anda maksud adalah karat tembaga biasa, sedangkan yang saya bicarakan adalah karat bubuk. Sepertinya ini berbeda."
Charlie tertawa sambil mengangkat tangan: "Bukankah semua karat berbentuk bubuk? Apa bedanya? Soal penularan, ini terlalu mengada-ada. Kau bilang barang antik bisa saling menulari seperti manusia? Apa ini seperti cerita dongeng?"
David menatap Charlie dan Chu Wan bergantian, lalu mengangkat bahu: "Menurutku ini cuma karat biasa. Sungguh bukan masalah besar."
Chu Wan melanjutkan: "Jika diperlukan, nanti bisa hubungi saya. Saya kebetulan cukup paham tentang karat jenis ini. Tentu saja, mungkin saja saya terlalu khawatir."
David menghela napas lesu: "Baik, Nona Chu. Saya paham niat baikmu. Terima kasih."
Chu Wan yakin David pasti akan kembali mencarinya.
Kini karat bubuk mereka mulai menular. Diberi waktu, akibatnya tak terbayangkan.
Namun dia juga tidak bisa memaksa sapi makan rumput. Kalau orang lain tidak mau menerima, semua perkataannya sia-sia. Nanti ketika karat bubuk semakin parah menyebar, pihak lawan baru akan sadar masalahnya rumit dan mencari dia.
Dia pun mengabaikan masalah ini, melanjutkan berbelanja mencari harta karun. Sekarang hari Natal, banyak toko mengadakan promo, bahkan balai lelang pun menggelar lelang kecil terus-menerus.
Chu Wan bolak-balik ke berbagai tempat mengumpulkan barang antik. Kadang dia memanfaatkan pengetahuan dari kehidupan sebelumnya untuk langsung mengklaim barang yang dulu terlewat, sehingga cepat terkumpul banyak koleksi.
Hari itu salju lebat turun di luar. Setelah menghadiri lelang rumah mantan selebriti yang hampir tak membuahkan hasil, dalam perjalanan pulang mobilnya terjebak macet panjang di jalan raya akibat kecelakaan.
Dia menghela napas. Ingatan tentang macet terakhir masih dari kehidupan sebelumnya. Tak disangka di Amerika malah mengalami macet akibat salju.
Dengan putus asa bertahan begini juga tidak ada artinya, kebetulan melihat plakat di pinggir jalan depan bertuliskan "ANTIQUE", dia pun blak-blakan mencari persimpangan untuk belok, berniat melihat-lihat ANTIQUE di sini.
Siapa sangka setelah mencari lama, tidak bertemu toko antik sama sekali, malah melihat plakat bertulis "Oakridge Auction Gallery". Di area parkir luar terparkir beberapa mobil, semuanya mobil antik berusia puluhan tahun.
Perlahan timbul ketertarikannya. Dari mobil-mobil mewah yang diparkir ini, jelas peserta lelangnya pasti orang-orang berkelas. Bisa saja balai lelang yang ditemukan sembarangan di pinggir jalan ini menyimpan harta menarik.
Segera dia mendatangi depan, bertanya. Kebetulan sedang bersiap memulai lelang. Saat bertanya apakah bisa ikut serta, panitia memintanya membayar uang muka seribu dolar dan mengisi formulir pendaftaran.
Chu Wan yang kini terbiasa membawa uang tunai kemanapun, tanpa basa-basi langsung membayar. Setelah itu, melangkah masuk ke balai lelang.
Balai lelang yang tidak terlalu besar, dekorasi ruangannya sederhana. Namun mayoritas pengunjungnya adalah orang kulit putih berusia empat atau lima puluh tahun. Tidak ada nenek-kakek yang mencari barang murahan. Dari pakaian mereka terlihat kalangan menengah ke atas. Hal ini membuat Chu Wan semakin antusias menanti lelang berikutnya.
Item pertama langsung membuatnya tercengang. Yang dilelang adalah Jam Tembaga Berlapis Emas Sèvres Bergambar Abad ke-19 dari Prancis. Dalam komunitas kolektor Eropa ada pepatah "Orang kaya bermain jam tangan, bangsawan mengoleksi jam besar". "Jam besar" yang dimaksud adalah jam antik Eropa gaya Barat. Jam jenis ini biasanya dijual dalam set lengkap dengan desain mewah dan detail rumit. Jam ini dihiasi mutiara biru-merah, bahkan mesin jamnya dibuat langsung oleh ahli horologi ternama Japy Frères.
Chu Wan mengamati situasi di ruangan. Persaingan tidak terlalu sengit, tapi ada tiga empat peserta lelang yang terus bertahan. Jelas terlihat, banyak kolektor berpengalaman di tempat ini.
Chu Wan tidak terlalu paham jam Barat, secara alami tidak mau gegabah bertindak, hanya duduk di sini sebagai penonton.
Tak lama ia menyadari, barang-barang di balai lelang ini kualitasnya tidak merata. Beberapa barang murah yang sulit dibedakan keasliannya hanya terjual dengan harga beberapa ribu dolar.
Bahkan ada porselen biru-putih Qinghua era Yongzheng Dinasti Qing, mungkin produk kiln rakyat dengan pengerjaan biasa, terjual 6.000 dolar.
Chu Wan menyaksikan dengan santai, hampir tertidur. Ia ingin pergi, tapi melihat salju di luar belum berhenti, membuatnya sedikit kecewa.
Hampir gelap, nanti harus menelepon Lu Shouyan agar dia tidak khawatir. Untuk dirinya sendiri, bisa mencari hotel dekat sini untuk menginap.
Saat berpikir demikian, matanya tiba-tiba menangkap barang lelang di depan. Hanya dengan melihat sekilas, seluruh tubuhnya langsung segar kembali.
Dia memeriksanya detail-detail, ini adalah guci jangkrik era Xuande dengan bentuk tong duduk berpenutup bulat. Bagian luarnya dihias pola tanaman melilit buah-buahan khas awal Dinasti Ming, menggunakan bahan pewarna Sumali Qing impor yang memberikan warna biru keunguan, tenang dan megah. Bercak karat besi dari bahan Su telah meresap ke dalam bodi keramik. Sekilas terlihat jelas ini adalah barang asli kelas satu yang langka.
Sebenarnya porselen biru-putih Xuande dengan bahan Sumali Qing impor memang dianggap harta karun oleh orang lain. Tapi bagi Chu Wan yang telah mengoleksi begitu banyak barang, koleksinya kini sudah tidak lagi terlalu mengistimewakan benda semacam ini.
Keunikan guci jangkrik Xuande ini terletak pada kelangkaan jumlahnya.
Sejak tahun Wanli Dinasti Ming, para sastrawan sudah menyebutkan harga guci jangkrik Xuande yang sangat mahal, tidak kalah dengan guci besar. Sementara sastrawan Dinasti Qing memuji "keterampilan luar biasa, keturunan yang mendapatkan guci jangkrik Xuande kiln dianggap memperoleh harta langka".
Sudah sejak era Qing benda ini langka, apalagi kini. Dicari di seluruh museum dunia, guci jangkrik era Xuande yang utuh tak sampai lima buah!
Tapi yang ini, warna glasir berkilauan bagai barang baru, benar-benar langka.
Chu Wan memandangi guci jangkrik Xuande itu. Lelah perjalanan dan duka hari salju tiba-tiba lenyap, hatinya dipenuhi sukacita. Bahkan merasa dirinya beruntung, punya jodoh dengan barang bagus - cari tempat sembunyi dari salju saja bisa ketemu harta karun begini.
Pembawa acara lelang sedang mempresentasikan guci itu. Dari cara bicaranya yang kurang meyakinkan, dan tatapannya yang menyapu sekilas hadirin, jelas tak banyak yang tertarik.
Hatinya berdesir, paham sekarang.
Guci Xuande asli ini dikira replika baru!
Sebenarnya ini wajar, bagaimanapun benda dari tahun Xuande yang bertahan hingga kini, biasanya yang diliat orang adalah yang samar-samar atau ada cacat. Seperti yang ini warnanya begitu terang dan hampir sempurna, sangat jarang ditemui.
Orang asing ini memang masih keliru beli barang antik Tiongkok. Balai lelang di daerah terpencil seperti ini mungkin tidak menghadirkan ahli verifikasi terbaik. Sangat mungkin mereka sampai terlewat memeriksanya.
Tapi Chu Wan memeriksa keramik jenis ini, sekali lihat langsung tahu pasti keasliannya.
Keramik seperti ini tidak bisa dinilai dari warna terang atau kondisi fisik sempurna. Harus dilihat karakter uniknya, teknik melukisnya, juga kelembapan cahaya dan sudut-sudut karakternya.
Guci jangkrik Xuande di depan mata ini, sekilas mirip barang baru. Tapi karakternya langsung terasa tua. Keramiknya memancarkan kilau harta karun yang terpendam zaman, sama sekali tidak norak, halus dan berminyak lembut.
Dari segi potret dan bodi keramik, warna bodi serta lapisan glasir tipis di bagian bawah, semuanya menunjukkan gaya khas tahun Xuande. Detail seperti ini sulit ditiru oleh manusia modern. Bahkan jika tiruannya sempurna, di mata ahli seperti Chu Wan tetap akan terasa "harimau lukisan yang malah jadi anjing".
Setelah memastikan hal itu, Chu Wan menunggu dengan sabar penjelasan dari pembawa acara. Begitu presentasi selesai, proses lelang pun dimulai.
Dia tak ingin gegabah menawar harga. Di mata orang lain, ini hanyalah barang tiruan. Jika tiba-tiba ikut menawar, bisa menimbulkan kecurigaan.
Harga dasar guci jangkrik ini sangat rendah, hanya 100 dolar AS. Namun Chu Wan tak berani lengah. Di balai lelang, sering terjadi harga dasar ratusan dolar akhirnya melambung puluhan bahkan ratusan kali lipat - semua tergantung panasnya suasana lelang.
Rencana awal Chu Wan adalah, jika ada yang menawar, biarkan mereka menawar dulu. Saat tersisa satu atau dua peserta lelang, barulah dia langsung menawar untuk merebutnya. Dengan begitu lawannya hanya satu, cukup menghancurkan psikologis lawan, dia langsung menang.
Tapi yang tak disangka Chu Wan, guci jangkrik ini sama sekali tidak ada yang menawar.
Tak ada penawar!
Chu Wan tak punya cara lain, terpaksa menawar sendiri. Siapa sangka begitu dia mengangkat papan nomor, langsung ada dua tiga yang ikut mengekor.
Entah orang-orang ini tidak tertarik, atau ingin memakai strategi yang sama dengannya?
Untungnya dua penawar itu tidak terlalu agresif, tampaknya juga tidak punya keteguhan yang tak tergoyahkan. Chu Wan mengikuti dengan santai sampai harga mencapai empat ribu dolar. Dia menarik napas, berhenti mengangkat papan nomor.
Saat lelanger mulai meneriakkan "Empat ribu yuan pertama", peserta lelang itu menatap Chu Wan. Chu Wan tidak mengangkat papan nomor.
Peserta lelang itu seolah-olah lega.
Saat itu, lelang master melanjutkan teriakan. Ketika lelang master hendak meneriakkan "Empat ribu yuan untuk terakhir kalinya", Chu Wan tiba-tiba mengangkat plakatnya, langsung menawarkan harga lima ribu dolar.
Peserta lelang yang semula sudah memegang kemenangan di genggaman, mendadak melihat harga empat ribu yuan melonjak menjadi lima ribu yuan, pun menjadi linglung.
Chu Wan menyapu pandangannya dengan dingin ke arah lawannya.
Peserta lelang mengerutkan alis, jelas mulai ragu dan berjuang batin. Jika hanya naik seratus dua ratus dolar, mungkin dia akan mengikuti secara emosional. Tapi kenaikan sebesar ini sudah melebihi harga psikologisnya, dia bingung apakah harus ikut atau tidak.
Jika ikut, khawatir kerugian lebih besar. Barang ini sama sekali tidak pantas segitu.
Di tengah keraguan peserta lelang, tiga ketukan palu lelang master bergema. Chu Wan berhasil memenangkan lelang.
Lima ribu dolar bukan angka kecil, tapi guci jangkrik era Xuande di seluruh dunia hanya ada beberapa. Ini jelas rejeki nomplok besar.
Setelah sukses memenangkan guci jangkrik Xuande, Chu Wan langsung membayar tunai. Setelah itu, dia menggendong guci jangkrik itu kembali ke mobilnya sendiri.
Saat itu hari sudah mulai gelap, sekelilingnya sepi dan tertutup salju lebat. Khawatir terjadi sesuatu, setelah berjalan beberapa saat, dia mencari telepon umum dan menelepon Lu Shouyan untuk menjelaskan situasinya.
Seperti dugaan, Lu Shouyan khawatir. Dia menanyakan detail kondisi sekitar dengan cermat, lalu memintanya tetap di tempat sambil mengatakan akan menjemput.
Chu Wan: "Aku bisa menyetir pulang sendiri. Hanya takut kamu khawatir, jadi memberitahumu saja."
Lu Shouyan bersikeras: "Setelah melihat peta, ada SPBU di dekatmu. Tunggu di sana. Aku dan Jianchen akan segera menyusul dengan mobil. Jangan pergi kemana-mana."
Suaranya penuh keyakinan. Chu Wan menghela napas: "Baiklah..."
Seandainya dari tadi tidak meneleponnya.
Dengan putus asa, Chu Wan berhenti di SPBU dan menunggu. Di sebelah pom bensin ada pasar kecil. Dia membeli makanan cepat saji yang tersedia.
Ternyata makanan itu berupa dua kue lapis dengan isian daging, mirip Roujiamo khas Tiongkok.
Sambil makan, dia terus memandang ke luar. Tak lama kemudian, Lu Shouyan benar-benar tiba. Dengan sigap, dia menyambut ke luar.
Melihatnya, Lu Shouyan langsung menariknya masuk ke mobil. Setelah naik, dia mengambil jaket anti-air dan membungkuskannya: "Sudah dewasa begini, keluar di hari salju cuma pakai baju tipis."
Raut wajahnya tidak bersahabat. Chu Wan tak berani bersuara, hanya diam-diam mengencangkan jaketnya.
Lu Jianshi yang di samping semakin takut berkata-kata. Cepat-cepat dia pergi mengemudikan mobil Chu Wan.
Lu Shouyan mengemudikan mobil perlahan-lahan di tengah badai salju. Hari sudah gelap, jalan raya pun tak bisa digas terlalu kencang, hanya bisa pelan-pelan.
Chu Wan meliriknya hati-hati: "Waktu berangkat belum turun salju... Ini tiba-tiba saja."
Lu Shouyan meliriknya, melihat wajah bersalah itu: "Aku juga tidak memarahimu."
Chu Wan tersenyum: "Aku tahu kamu khawatir. Kalau khawatir ya bilang, ngapa marah-marah gitu!"
Lu Shouyan tertawa terbahak: "Kamu malah merasa benar."
Chu Wan: "Tentu saja, aku selalu punya alasan sepanjang masa."
Lu Shouyan mengangkat alis, tersenyum padanya: "Sudah-sudah, pulang saja. Hari ini aku masak sup ayam untukmu."
Cuaca hari ini memang sangat dingin, kabarnya ini salju terbesar dalam beberapa tahun terakhir. Sepanjang jalan terlihat beberapa mobil mogok menunggu pertolongan. Lu Shouyan dan Lu Jianshi tidak bergegas, mengemudi pelan-pelan hingga sampai rumah saat hari sudah sangat larut. Beberapa orang ini sama-sama kedinginan dan kelaparan.
Mereka buru-buru turun dari mobil dan masuk ke dalam rumah. Begitu melangkah masuk, mereka segera disambut oleh kehangatan yang membuat Chu Wan langsung bersin kencang.
Lu Shouyan yang baru saja memarkir mobil dan masuk ke rumah, meletakkan jas serta topi di rak pakaian lalu berganti sepatu, mendengar bersin kerasnya itu: "Kamu cepat mandi dulu. Sup ayamnya mungkin sudah matang, cepat diminum."
Perut Chu Wan sudah keroncongan parah. Mendengar kata "sup ayam", nafsu makannya langsung terbangkitkan. Ia segera mencuci tangan dan wajah.
Setelah selesai mandi, Chu Wan menuju ke restoran hotel. Pembantu sudah menyiapkan semua makanan di meja.
Lu Shouyan turun dari lantai atas membawakan baju rumah berbulu tebal untuknya. Wan-wan menerimanya dan langsung mengenakannya.
Di sebelahnya, Lu Jianshi yang baru saja ganti baju turun untuk makan, melihat pemandangan ini hanya bisa menghela napas.
Paman Tujuh mereka benar-benar memanjakan Wan-wan. Pelayanannya sampai ke tingkat "tinggal mengulurkan tangan untuk pakaian dan membuka mulut untuk makanan", bahkan rela mengancingkan bajunya.
Setelah mengenakan baju rumah tebal itu, Chu Wan merasa lebih nyaman dan tidak kedinginan lagi. Mereka pun duduk bersama menikmati sup ayam.
Di luar jendela, salju masih turun, menghiasi atap bata merah dan pohon cedar di taman. Segalanya sunyi tanpa suara, dingin menusuk tulang. Tapi di dalam ruangan terasa hangat, perapian menyala terang sesekali mengeluarkan bunyi 'brak' halus. Aroma pekat sup ayam menyeruak memenuhi udara, menghangatkan jiwa.
Pembantu menuangkan sup untuk ketiganya. Di permukaan sup panas itu mengambang bintik-bintik lemak mentega tipis. Mengambil sendok, meniup pelan, setelah mencicipi Lu Jianshi menghela napas puas: "Ini pasti dimasak berjam-jam ya."
Chu Wan: "Enak."
Mantou kukus buatan pembantu lembut dan mengembang. Menggigit mantou, menyeruput sup ayam, tak ada yang lebih memuaskan dari ini.
Chu Wan meniup dan meminumnya perlahan, tak disangka menghabiskan satu mangkuk besar. Kuah ayam pekat ini masuk ke perut, menghangatkan tubuh, seolah mengusir semua dingin yang mengendap di badan. Keringat mengucur deras dari tubuh Chu Wan, terasa lega sekujur tubuh.
Dia tak kuasa berkomentar haru: "Tetap sup ayam ala orang Tiongkok yang paling enak. Ayamnya dibeli di mana ini?"
Lu Shouyan menjelaskan: "Hari ini Maddocks datang, dia yang mengantarkan. Katanya ini ayam betina tua asli Tiongkok yang autentik. Dikirimkan tujuh delapan ekor, kusimpan di kulkas, nanti pelan-pelan direbus."
Dia menambahkan: "Ada juga bahan makanan lain yang dikirim - salmon, ikan cod, untuk konsumsi anak-anak."
Chu Wan bingung. Beberapa hari lalu dia menelepon Maddocks tapi sama sekali tidak bisa dihubungi. Kok tiba-tiba sekarang bisa mengirim makanan?
Dia mengerutkan alis: "Lalu Dao Hexi? Apa kamu tanya ke Maddocks, bagaimana kabar Dao Hexi?"
Lu Shouyan: "Saya sudah meneleponnya. Dari pembicaraan, belakangan ini dia sibuk. Ada anggota keluarganya yang kesehatannya kurang baik."
Chu Wan: "Haruskah kita mengunjunginya?"
Lu Shouyan berpikir sejenak, lalu berkata: "Saya sudah menawarkan, tapi dia sangat menjaga jarak. Setelah berbincang sebentar dengan Maddocks, sepertinya ini masalah kesehatan mental. Tidak cocok untuk menerima tamu."
Masalah kejiwaan?
Chu Wan: "...Kalau begitu tidak usah. Nanti saya akan menelepon untuk memberi salam saja."
Pantas saja dia selalu menghindari topik ini. Dengan kondisi mental yang kurang stabil, memang tidak tepat untuk bertemu orang luar.
Lu Shouyan mengangguk: "Ya, hanya bisa begitu."
Setelah makan, mereka menengok anak-anak yang sudah terlelap di lantai atas. Di luar, salju jatuh tanpa suara. Kedua bayi itu tidur dengan tenang. Tanpa ingin mengganggu, dia langsung pergi mandi.
Baru saja keluar dari kamar mandi yang masih harum, tiba-tiba dirangkul oleh Lu Shouyan.
Badannya diangkat horizontal dan dimasukkan ke dalam selimut bulu angsa yang hangat.
Chu Wan menggerutu nyaman, tidak jelas apakah protes atau terlalu menyukainya.
Lu Shouyan terkecik gelak, memandanginya yang kulit wajahnya jernih kemerahan, tak tahan menunduk menggigit lembut.
Chu Wan semakin menggerutu: "Cepatlah."
Sorot mata Lu Shouyan menggelap, meraih ke laci meja ranjang, mengambil sebuah kondom.
Chu Wan merangkul lehernya: "Kau sadar tidak, tadi kau memakaikanku baju rumah, Jianchen lihat ekspresinya langsung aneh."
Lu Shouyan: "Urusan dia. Ngapain dia ngeyel di sini."
Chu Wan: "Pasti dia merasa kau terlalu memanjakanku."
Lu Shouyan: "Istriku, mau kumanjakan seperti apa terserah aku."
Chu Wan: "Dia iri juga percuma, yang jelas kaulah yang terbaik untukku!"
Lu Shouyan geli mendengarnya, merangkul pinggang rampingnya: "Ucapan bodoh apa ini? Kita kan bukan anak-anak!"
Chu Wan dengan sedikit manja, persis seperti membaca kitab: "Aku ya anak ini, ya anak ini!"
Lu Shouyan sudah membungkuk, mulutnya mengisap lehernya yang dipenuhi bedak pualam lembut berkilau, memancarkan aroma dupa samar.
Suaranya sudah serak, berbisik lirih: "Benar, selamanya bayi kesayanganku."
Chu Wan mendengar ini, telinganya terasa lemas, seluruh tubuhnya lunglai, jiwa raga dipenuhi kebahagiaan.
Berkat kebetulan memunguti harta karun, kepuasan;
Dia selalu melindungi dirinya, kepuasan;
Sup ayamnya enak banget, juga kepuasan。
Kini di luar salju deras mengurung pintu, mereka berbaring di ranjang lembut dan hangat, dengan kulit saling bersentuhan, semakin kepuasan, kepuasan yang membuatnya rela berguling-guling 100 keping dalam dekapannya。
Dia pun blak-blakan membuka kaki, persis seperti koala。
Begitu rambut terurainya tersebar di bantal, sorot mata berkaca-kaca penuh pesona。
Lu Shouyan memandangi wajahnya seperti ini, mana mungkin Dia tega? Gerakannya secara alami menjadi lebih kasar.
Di luar jendela terasa menusuk dingin, namun di dalam ruangan panasnya menggelora.
