Setelah target ditetapkan, Lu Shouyan mulai meneliti peraturan lelang. Berkat Chu Wan, kini dia sudah sangat familiar dengan berbagai aturan balai lelang. Peraturan lelang barang gadai kasino tidak jauh berbeda dengan tempat lain, hanya saja proses lelangnya sendiri mengandung unsur judi.
Karena semua barang ini digadaikan oleh para penjudi di sini, kasino tidak melakukan verifikasi apapun terhadap objek tersebut. Mereka hanya memajang barang-barang itu di platform pajang antipeluru, peserta lelang hanya bisa melihat melalui kaca tempered.
Metode lelang seperti ini bisa memberikan rejeki nomplok besar, tapi juga bisa membuat terperosok dalam lubang. Ini sangat menguji kemampuan observasi seseorang.
Lu Shouyan mengamati situasi di ruang pamer. Terlihat jelas, sebagian besar orang mengawasi ketat perhiasan mewah dan lukisan kaligrafi Barat yang bagi mereka jelas berisiko lebih kecil.
Setelah mempelajari satu putaran, dia berbisik kepada Lu Jianshi dan berpesan agar nanti yang mengikuti lelang adalah dia.
Lu Jianshi mengangguk: "Baik."
Lelang segera dimulai. Lu Jianshi duduk sendiri di satu tempat, sementara Lu Shouyan dan Chu Wan duduk di sisi lain.
Dari sudut pandang Chu Wan, terlihat jelas sosok Hammie di depan yang duduk di kursi VIP. Di sebelah kirinya ada beberapa orang yang diduga bawahannya, sementara di sampingnya berdiri beberapa pria ber-setelan jas rapi termasuk seorang negro, semua bertubuh kekar—mungkin bodyguard-nya.
Hammie yang berasal dari keluarga miskin ini jelas tidak menerima pendidikan formal. Cara bicaranya pun kasar, terlihat dari caranya duduk bersila sambil menggelengkan kepala tak karuan, badannya terus bergoyang tak bisa diam.
Justru beberapa bawahannya di sampingnya terlihat jauh lebih tenang dibandingkan dirinya.
Tapi pria inilah yang dalam sejarah pernah dua kali menyusup ke Laut Selatan Tiongkok untuk menggali kapal karam dan mengeruk harta karun dalam jumlah fantastis.
Dalam hati, Chu Wan menghitung: Saat ini Hammie masih belum tahu apa-apa tentang Kapal Taixing. Ia harus secepatnya merampungkan pengadaan peralatan terbaik untuk tim selam dalam negeri, agar bisa mendahului Hammie dalam penggalian Kapal Taixing.
Saat itu, lelang dimulai. Barang pertama yang dilelang langsung menarik minat orang-orang, yaitu sebuah berlian biru dari Afrika Selatan seberat 3 karat yang jernih, berkilauan, dan penuh misteri. Harga awalnya ternyata cukup terjangkau, hanya sepuluh ribu dolar AS.
Banyak yang tergiur di lokasi, ditambah kemungkinan ada beberapa penyangga dari kasino, suasana lelang pun menjadi ramai. Para hadirin saling bersaing menawar harga, langkah demi langgap saling menyusul, hingga akhirnya harga batu safir biru ini melambung hampir mencapai satu juta dolar AS, dan terjual seharga 2.3 juta dolar AS.
Lu Jianshi melihat ke arah Chu Wan dan Lu Shouyan. Tampaknya dia menyadari level transaksi di sini terlalu tinggi - bergerak dalam hitungan juta dolar. Mungkin dia mengira sepuluh ribu dolar tidak akan cukup untuk mendapatkan keramik itu.
Lu Shouyan mengangguk halus, memberi isyarat padanya untuk tetap santai.
Permata biru dari Afrika Selatan itu mendapatkan awal yang sukses, suasana lokasi langsung memanas. Selanjutnya barang-barang gadai lainnya muncul satu per satu, berbagai macam benda aneh - ada perhiasan gemerlap, sertifikat properti dan tanah, koin dan prangko, lukisan kaligrafi hingga barang antik, bahkan senjata api.
Dibandingkan dengan komoditas populer lain, keramik Tiongkok jelas tidak terlalu diperhatikan. Di tempat para penjudi berkeliaran ini, hampir tak ada yang paham keramik Tiongkok.
Karena tidak paham, mereka tentu tidak berminat membeli. Tanpa permintaan tinggi, suhu kompetisi pun rendah. Dengan begini, aku mudah mendapatkan harta karun tak terduga.
Sekarang dia hanya khawatir pada Hammie.
Hammie sebelumnya mendapat untung besar dari keramik Tiongkok. Bisa jadi dia punya ketertarikan khusus. Jika dia mengincar keramik ini, aku tidak bisa melawan sama sekali.
Lagipula, apakah keramik ini benar-benar karya Kakek Buyut? Aku sendiri tidak yakin.
Lu Shouyan menangkap kegelisahannya. Dia mengangkat tangan, menggenggam ujung jarinya dengan lembut sebagai bentuk penghiburan.
Chu Wan: "Sebenarnya tidak harus dimiliki, kalau tidak bisa, ya sudah."
Meski sekarang dia punya lima juta dolar AS, masih banyak hal yang perlu dilakukan. Dia tidak akan menghabiskan terlalu banyak uang untuk keramik yang nilai budayanya tidak signifikan, hanya faktor emosional belaka.
Dia bukan Hammie. Hammie yang telah meraup untung besar dari keramik Tiongkok, mungkin akan melemparkan tiga lima juta dolar AS tanpa berkedip.
Sedangkan 100.000 tael sudah menjadi batas harga tertinggi secara psikologis baginya.
Saat itu, beberapa lukisan kaligrafi mulai dilelang. Situasi terus memanas, beberapa bahkan terjual ratusan kali lipat dari harga awal. Tentu ada juga yang biasa-biasa saja, secara keseluruhan suasana lelang terlihat wajar.
Tapi Chu Wan merasa agak bingung. Dia memperhatikan Hammie hampir tidak pernah mengikuti lelang. Untuk apa orang ini datang ke sini?
Kebetulan ada istirahat sepuluh menit. Chu Wan memberi kode mata ke Lu Shouyan, dan mereka segera pergi keluar.
Berdampingan di koridor yang sepi, Chu Wan berbisik pelan: "Aku tiba-tiba memikirkan sesuatu."
Lu Shouyan: "Ya?"
Chu Wan: "Mengapa Hammie datang? Lelang barang jaminan kasino seperti ini bisa melibatkan dirinya, tapi selama dua jam lelang dia sama sekali tidak mengikuti insting."
Hammie yang selalu kurang ajar dan suka pamer, tak mungkin selama dua jam sama sekali tak menemukan benda yang disukai. Jujur saja, demi pamer kekayaan, dia seharusnya sudah ikut menawar.
Lu Shouyan tersenyum sambil menatapnya: "Kau terlalu khawatir dengan keramik itu, jadi tadi tidak menyadari."
Mata Chu Wan berbinar memandangnya.
Barulah Lu Shouyan berbisik dalam bahasa Mandarin: "Kau juga lihat kan, barang gadai di sini benar-benar berbagai macam benda aneh."
Chu Wan: "Kau menemukan sesuatu?"
Dia segera tersadar: "Kapal itu?"
Lu Shouyan tersenyum mengangguk: "Benar, akhirnya kau ingat."
Chu Wan memang pernah melihat kapal itu, tapi saat itu hanya melirik sekilas. Situasi sekarang membuatnya mengingat segalanya: "Kapal itu awalnya milik Indonesia, disita oleh U.S. Marshals di Pelabuhan Pago Pago. Setelah itu kapal dilelang secara tertutup, tapi jumlah penawaran pemenang dan identitas pembeli dirahasiakan."
Tak disangka, kapal semacam itu malah digadaikan dan berakhir di balai lelang kasino Las Vegas.
Lu Shouyan: "Alasan saya memperhatikan ini karena sebelumnya saya pernah melihat dokumen tertentu."
Ia berhenti sejenak, lalu berkata dengan makna tersirat: "Berdasarkan dokumen Pengadilan Federal Manhattan, anak perusahaan perusahaan Indonesia ini memanfaatkan kesempatan ekspor batu bara ke Korea Utara untuk membeli mesin dari sana."
Chu Wan mendengarkan lalu tersadar: "Mungkin ada teknologi kelas tinggi di kapal itu yang diincar Hammie?"
Lu Shouyan: "Mungkin begitu."
Saat mengatakan ini, tatapan mereka saling bertemu. Keduanya sama-sama memahami maksud pihak lawan.
Seandainya kita bisa mendapatkan kapal itu.
Namun hanya sekejap saja.
Mereka tahu, dengan jumlah dana yang dimiliki Chu Wan saat ini, hampir mustahil untuk merebut kesempatan di tempat seperti Las Vegas.
Lu Shouyan berkata: "Makanya Hammie sekarang tidak punya keinginan untuk merebut keramik dari kita."
Chu Wan mengangguk: "Ya, mari kita diam dan mengamati perkembangannya."
Benar saja, saat sesi berikutnya dimulai, Hammie tetap tidak ikut dalam lelang apapun, hanya menunggu dengan sabar.
Tibalah giliran piring besar bergaya Qinghua dengan pola awan, naga, dan simbol Fu Shou di latar kuning. Dua peserta mulai menawar, tapi suasana lelang terasa datar. Chu Wan awalnya tidak ikut, baru kemudian menyuruh Lu Jianshi untuk mulai mengangkat plakat tawarannya.
Rupanya Lu Jianshi sudah diberi tips lelang oleh Chu Wan. Saat harga mencapai 8.000 dolar, dia langsung melonjakkan harga ke 10.000 dolar.
Tawaran 10.000 dolar itu membuat peserta lelang lain terkejut.
Karena terhalang kaca tempered, tak ada yang bisa melihat kondisi di dalam dengan jelas. Untuk keramik biasa, sepuluh ribu dolar sudah termasuk tidak murah.
Tentu saja kuncinya adalah hampir tidak ada yang paham keramik Tiongkok di tempat itu - ini dianggap sebagai bidang khusus bagi mereka.
Lu Jianshi berhasil memenangkan lelang piring besar bergambar naga awan dan simbol Fu Shou dengan latar kuning. Lu Shouyan berbisik pada Chu Wan: "Kamu dan Jianchen urus prosedur, aku akan pantau perkembangan di sini."
Chu Wan menatapnya curiga: "Mau apa kamu?"
Lu Shouyan tersenyum: "Kalau sudah bertemu, tidak membuat masalah untuknya rasanya kurang pas."
Chu Wan mengerutkan alis, berbisik: "Jangan macam-macam saja."
Mereka segera menemani Lu Jianshi mengurus prosedur: melunasi sisa pembayaran, menyelesaikan transaksi. Saat proses, Lu Jianshi khusus menanyakan keamanan: "Ini kan barang senilai sepuluh ribu keping."
Petugas lelang itu langsung menjawab: "Tenang saja, keamanan di sini sangat baik. Barang yang kalian dapatkan dari lelang kami pasti aman, tidak ada yang berani merampok."
Keamanan sangat baik……
Lu Jianshi dan Chu Wan saling memandang, akhirnya mengakui.
Setelah menyelesaikan semua prosedur, Chu Wan akhirnya memperoleh piring besar bergaya latar kuning Qinghua dengan motif Fu Shou Yunlong.
Setelah memegangnya, ia pertama-tama memeriksa cap tahun produksi. Tercengang melihat tulisan "Dinasti Qing Qianlong" menggunakan bahan kobalt Qinghua yang murni dan cerah, tenggelam sempurna di bawah glasir transparan, seolah tertulis langsung pada bodi keramik.
Namun bagi Chu Wan, enam karakter ini justru terasa sangat akrab.
Dahulu ia pernah memperagakan dengan gerakan ranting kering di hamparan salju berkali-kali - berbagai gaya cap tahun produksi itu telah tertanam dalam di hatinya.
Dia memeluk keramik itu, permukaannya yang halus dan licin menempel di kulit, namun mengingatkannya pada sentuhan kasar dan pecah-pecah sepasang tangan besar yang pernah membelainya.
Matanya mulai berkaca-kaca.
Lu Jianshi berkata: "Mari kita periksa kondisi Paman Tujuh?"
Chu Wan menjawab: "Tunggu sebentar, aku ingin menanyakan asal-usul keramik ini."
Biasanya barang lelang tidak akan membocorkan identitas penjual, tapi mengingat ini kasino, Chu Wan masih berharap. Pihak pengelola awalnya menolak dengan sopan.
Tapi Chu Wan tak menyerah. Dia menjelaskan hubungan keramik ini dengan keluarganya, dan menyatakan curiga bahwa yang menggadaikannya adalah seorang teman yang sudah lama hilang kontak.
Tiba-tiba, dia merasakan sorotan mata muram mengawasi arahnya dari belakang.
Pandangan berkabut Chu Wan berbalik menatap ke sumbernya.
Itu Hammie.
Tatapan bertaut, Chu Wan merasa seolah tenggelam dalam lautan gelap yang misterius. Ia seakan mencium bau amis asin dari kedalaman samudra kelam.
Punggungnya gemetar tanpa sadar diterpa dingin.
Saat itu, Lu Shouyan keluar dari balai lelang. Matanya menyapu Hammie sejenak sebelum langkah tegapnya langsung menghampiri Chu Wan, bayangan tubuhnya yang menjulang dengan anggun menghalangi pandangan Hammie.
Lu Shouyan berdiri di sisi Chu Wan. Dengan cermat ia menangkap gejolak emosi yang tak biasa pada diri wanita itu. Tangannya meraih genggaman Chu Wan sementara suaranya berbisik lembut: "Kita kembali ke hotel dulu?"
Chu Wan mengangguk: "Ya."
Lu Shouyan mengambil keramik dari tangan Chu Wan, menyimpannya dengan rapi, baru kemudian mengajak pasangannya meninggalkan kasino.
Saat memasuki lift, kembali ia merasakan sengatan mata Hammie - sensasi mengerikan bagai ular berbisa yang mengintai dari balik kegelapan.
Setelah keluar dari kasino, mereka menyewa taksi menuju sebuah restoran. Usai makan malam, taksi itu berputar mengelilingi beberapa lokasi sebelum akhirnya kembali ke hotel.
Walau belum tentu bisa mengatur, tapi seandainya ada yang berniat jahat, setidaknya tidak akan terlalu lega menemukan mereka.
Sesampainya di hotel, Lu Jianshi akhirnya tak tahan bertanya: "Paman Tujuh, memang ada apa? Aku lihat wajah Hammie itu seperti kesal sekali?"
Lu Shouyan baru saja mengangkat, asalnya di balai lelang, saat kapal itu dilelang, dia mengangkat papan nomor.
Lu Jianshi: "Kamu mengangkat papan nomor? Kamu——"
Dia ingin bertanya, "Kamu punya uang?", tapi tak jadi mengucapkannya.
Dia tahu Chu Wan pernah dapat uang dari harta antik yang diperdagangkan, tapi dia juga bisa merasakan, dengan harta Chu Wan kini, untuk melelang kapal ini masih jauh sekali dibandingkan, ini bukan level jumlah yang sama.
Tapi Paman Tujuh di keluarganya ini berani langsung mengangkat papan nomor di balai lelang mau beli kapal!
Chu Wan mendengarnya, justru santai sekali: "Dia cuma angkat-angkat papan nomor saja, bukan beli asli."
Lu Jianshi: "Angkat-angkat papan nomor?"
Chu Wan tersenyum: "Dia sedang jadi bidak buat orang lain."
Lu Shouyan mengangguk: "Setuju, saya tidak bermaksud mengikuti lelang kapal ini. Tapi karena Hammie menginginkannya, biarlah kita menaikkan harganya sedikit."
Dia kemudian menceritakan bagaimana dia mengangkat papan nomor di balai lelang - tiga kali penawaran, setiap kali hanya lima puluh ribu dolar lebih tinggi dari Hammie. Tawaran terakhirnya mencapai lima juta dolar, mendorong Hammie ke harga tinggi enam juta dolar sebelum akhirnya menarik diri.
Chu Wan penasaran: "Kulihat Hammie memang sedang kesal. Kapal itu tidak berhasil dia dapatkan? Dibeli oleh siapa?"
Lu Shouyan: "Tidak tahu. Pihak lawan melakukan penawaran melalui telepon. Akhirnya deal di harga delapan juta dolar."
Chu Wan mengangguk paham. Harga setinggi itu jelas menunjukkan persiapan matang dari pembeli.
Yang menjadi misteri adalah - apa sebenarnya isi kapal itu sampai bisa mencapai harga delapan juta dolar dalam pelelangan?
Tapi di sini adalah Las Vegas, salah satu dari empat kota judi terbesar dunia, masyarakat kapitalis yang mabuk kemewahan, di sini berjudi menghambur-hamburkan warisan keluarga bahkan mempertaruhkan nyawa adalah hal biasa, segala sesuatu mungkin terjadi.
Setelah kembali ke kamar, Lu Shouyan pertama-tama memeriksa anak-anak. Mereka sudah bangun, sedang tertelungkup di ranjang mengangkat kaki mungil sambil memperagakan dengan gerakan siapa yang kakinya lebih besar. Melihat Ayah Ibu kembali, mereka sangat gembira dan segera meminta Ayah Ibu menjadi wasit.
Lu Shouyan mendekat, tangan besarnya meraih dua pasang kaki mungil yang lembut itu sambil tersenyum: "Lihat, tangan Ayah yang besar atau kaki kecil kalian yang lebih besar?"
Kedua anak kecil merasa geli, sama-sama tertawa terbahak sambil menendang-nendang kaki kecil berusaha melepaskan diri. Satu orang dewasa dan dua anak kecil itu pun mulai memanas di atas ranjang.
Chu Wan yang melihat kejadian ini segera menelepon Maddocks. Tapi baru bicara dua patah kata, Maddocks tiba-tiba berkata: "Tuan ada di sini, maukah Ibu berbicara langsung dengannya?"
Chu Wan agak terkejut, karena sejak kejadian terakhir, Dao Hexi sepertinya selalu sibuk. Ia tidak ingin mengganggunya.
Dengan putus asa, ia mempersilakan Dao Hexi menerima telepon. Saat menanyakan kabar kondisi di sana, Dao Hexi hanya memberi kesan remeh dengan mengatakan semuanya baik-baik saja. Obat masih bisa mengontrol, selanjutnya perlu mengamati kelanjutan situasi.
Merasa emosi Dao Hexi tidak tinggi dan enggan membahas lebih lanjut, Chu Wan hanya bisa menghibur beberapa patah kata.
Dao Hexi: "Awalnya kamu mencari Maddocks. Ada keperluan khusus?"
Melihat kondisinya, Chu Wan sebenarnya tak ingin membuatnya khawatir. Tapi karena ditanya, ia menjelaskan situasinya: ingin menyelidiki asal-usul keramik tersebut, menanyakan apakah Dao Hexi punya jaringan di Las Vegas.
Dao Hexi terkejut: "Keramik itu adalah karya tangan Kakek Buyutmu?"
Chu Wan mengangguk: "Seharusnya itu hadiah Kakek Buyut untuk seorang sahabat lama——"
Dia，："Sepertinya teman yang sangat penting, makanya aku ingin，."
Sebagai junior, ada beberapa hal yang kurang pantas untuk kuceritakan.
Secara samar, kurasakan bahwa keramik yang dibuat sendiri oleh Kakek Buyutku itu, pasti diberikan kepada seseorang yang sangat berarti baginya, dan orang itu perempuan.
Nenek Buyut sudah tiada sejak dulu，Kakek Buyut tidak pernah menikah lagi，tapi selama bertahun-tahun，pasti pernah bertemu satu dua orang yang cocok.
Entah karena alasan apa, jodoh mereka tidak terjadi，tapi ini pasti orang yang pernah Kakek Buyut khawatirkan.
Dao Hexi langsung paham："Baik, akan kusuruh orang menyelidikinya. Jika ada kabar akan kusampaikan secepatnya."
Setelah itu，kukira telepon akan ditutup，tapi tiba-tiba Dao Hexi berkata："Aku ingin bertanya sesuatu."
Chu Wan："Apa？Katakanlah."
Dao Hexi："Apakah kamu dibesarkan oleh Kakek Buyutmu sendiri？"
Chu Wan："Ya，benar."
Dao Hexi: "Dia sangat tegas padamu, bukan?"
Chu Wan: "Cukup tegas sih."
Dao Hexi terdiam cukup lama sebelum bertanya: "Kalau begitu apakah—"
Chu Wan: "Ya?"
Tapi dari sisi telepon, tak ada suara yang terdengar.
Jika bukan karena desahan berat yang tembus melalui magnetik, Chu Wan mungkin mengira dia telah menggantung telepon.
Dengan suara sepelan mungkin, dia membisik: "He Xi, ada apa? Mau tanya apa?"
Suara Dao Hexi terdengar lelah: "Tidak ada. Tiba-tiba aku tidak mau bertanya lagi, sebenarnya memang tidak penting..."
Chu Wan: "Kita kan teman. Kalau ada masalah, bisa cerita padaku."
Dao Hexi menghela napas lesu: "Benar-benar tidak. Hanya merasa agak lelah, sebenarnya bukan hal besar."
Chu Wan pun ikut diam.
Dia bisa merasakan kelelahan dan frustrasi Dao Hexi, tapi tak tahu cara membantunya.
Kata-kata jelas tak berguna sekarang.
Dao Hexi berkata pelan: "Maaf, aku tidak tidur semalam, memang kelelahan. Kini aku ingin tidur sebentar, mungkin akan membaik setelah istirahat."
Chu Wan: "Ya, kalau begitu kau beristirahatlah lebih awal."
Setelah menutup telepon, Chu Wan pergi ke kamar. Di sana Lu Shouyan sudah mengajak dua anak mereka bermain cukup lama. Kedua bocah kecil itu tertawa bergoyang-goyang tak beraturan, pipi mungil yang lembut mereka bergetar mengikuti gelak tawa.
Chu Wan: "Dua anak kita sekarang terlihat sangat montok."
Bayi-bayi ini persis seperti bakpao yang baru dikukus - putih gemuk dan lembut, ditemani mata besar bening yang jernih. Bagaimana mungkin tidak membuat orang menyukainya?
Saat mengatakan ini, dia teringat Dao Hexi, sepertinya Dao Hexi sangat menyukai dua anak mereka.
Lu Shouyan tersenyum sambil berkata: "Memang jauh lebih gemuk sekarang, dibanding saat baru lahirkan tak terkira lebih baiknya."
Sambil berkata, tangannya dengan penuh kasih sayang mengusap-usap rambut kecil Xitong: "Rambutmu juga tumbuh dengan baik."
Mengjin mengerutkan mulut mungilnya sambil protes: "Rambutku lebih bagus dari kakak!"
Lu Shouyan tersenyum mendengar: "Rambut Mengjin hitam dan berbinar, cantik."
Sambil bercanda, Lu Shouyan mengambil sepatu dan memakaikannya pada kedua balita.
Chu Wan ikut membantu memakaikan baju pada anak-anak.
Setelah kedua anak tertidur, Chu Wan mulai membahas situasi Dao Hexi.
Lu Shouyan: "Dana dan SDM sebenarnya tidak kurang. Dia bisa membiayai tim medis profesional untuk merawatnya kapan saja. Tapi mengingat itu kerabat senior, tekanan mental mungkin lebih menyiksa."
Chu Wan menghela napas sambil mengangguk: "Benar. Ini hanya bisa dihadapi sendiri. Orang luar tidak bisa berbuat apa-apa."
Chapter 243
Keesokan harinya, Dao Hexi menelepon. Lu Shouyan yang menerima karena saat itu Chu Wan sedang mandi. Dao Hexi pun menjelaskan situasinya pada Lu Shouyan.
Orang yang menggadaikan piring besar berglasir kuning di kasino adalah seorang penjudi yang tinggal di pinggiran kota Los Angeles. Dao Hexi memberikan nama dan alamat, lalu Lu Shouyan mencatatnya.
Setelah urusan penting selesai, kedua pria itu masih melakukan basa-basi sebentar.
Ketika Chu Wan selesai mandi, telepon Dao Hexi sudah ditutup. Lu Shouyan kemudian menyampaikan kabar dari Dao Hexi kepada Chu Wan.
Meski tahu kemungkinannya kecil, Chu Wan tetap ingin melakukan kunjungan tersebut.
Lu Shouyan berkata: "Kita akan pergi ke Los Angeles dulu, menginap di hotel di sana. Biarkan Jianchen menemani anak-anak dan pembantu, sementara kita berdua pergi ke pinggiran kota mencari penjudi itu."
Chu Wan menjawab: "Baik."
Pengaturan ini memang sangat tepat. Karena mereka telah menyinggung perasaan Hammie, meski Hammie tidak sampai berbuat nekat, demi mencegah kemungkinan terburuk, kepergian sekarang adalah yang paling pantas.
Dengan putus asa, rombongan mundur dari kamar hotel dan mengemudi berangkat menuju Los Angeles. Jarak ke sini tidak terlalu jauh dari Los Angeles. Setelah melewati bagian gurun yang agak kering dan panas, hanya beberapa jam mengemudi, mereka pun tiba di Los Angeles.
Lu Shouyan pertama-tama mencari sebuah hotel untuk mengurus pengasuh dan anak Lu Jianshi. Setelah itu, dia membawa Chu Wan untuk mencari penjudi itu sesuai alamat. Setelah mencari cukup lama, akhirnya mereka menemukannya.
Vila kayu bergaya Eropa itu memiliki ruang pintu yang tinggi, jendela observasi segi enam merah tua, dan sudut bangunan yang dihiasi marmer hitam. Di halaman tertata rapi terdapat air mancur kecil dan patung. Terlihat jelas keluarga ini hidup berkecukupan dan tenang.
Keduanya saling memandang penuh keheranan. Mereka mengira penjudi yang menggadaikan keramik di Las Vegas pasti berandal kejam yang sudah kalah total. Namun nyatanya, ini justru keluarga yang makmur.
Setelah Lu Shouyan memarkir mobil, dia mengetuk pintu. Seorang lansia berbaju jaket anti-air merah membuka pintu, mengerutkan alis melihat mereka: "Bisa saya tahu Anda siapa?"
Lu Shouyan menjelaskan maksud kedatangan mereka, menyebut nama Jeffrey Craven. Tak disangka, wajah lawan bicaranya langsung berubah masam: "Tidak ada orang itu di sini!" Lalu berusaha menutup pintu.
Dengan refleks cepat, tangan besar Lu Shouyan mencengkeram gagang pintu erat-erat. Pihak lawan mencoba menutup, namun gagal.
Lansia berbaju merah itu menghela napas: "Sebenarnya kalian mau apa?"
Lu Shouyan menjawab tulus: "Paman, kami tidak punya niat buruk. Hanya ingin menanyakan satu hal."
Dia segera menambahkan: "Kami tidak terkait kasino sama sekali. Bahkan belum pernah bertemu Tuan Jeffrey Craven. Hanya tidak sengaja mendengar namanya dan ingin bertanya."
Sang lansia mendengarkan dengan ekspresi bingung, matanya berpindah dari Lu Shouyan ke Chu Wan.
Chu Wan berkata: "Kami tidak sengaja melihat sepotong keramik yang digadaikan Tuan Jeffrey Craven, ingin mengetahui informasi tentang benda ini."
Orang tua itu mencoba bertanya dengan hati-hati: "Kalian orang Tiongkok. Benarkah?"
Ucapannya menggunakan bahasa Mandarin, namun terdengar kaku.
Lu Shouyan juga menggunakan bahasa Mandarin menjawab: "Benar."
Si tua menghela napas: "Tunggu di sini, aku akan bertanya pada nyonya rumah dulu."
Untuk sementara orang tua itu masuk, Lu Shouyan dan Chu Wan saling memandang - sebagai orang pintar, mereka paham situasi saat ini.
Sepertinya Jeffrey Craven mencuri keramik keluarga untuk digadaikan ke penjudi, ini menjelaskan mengapa penghuni vila megah masih perlu menggadaikan keramik saat berjudi.
Dia sendiri tak punya uang, tapi keluarganya, atau lebih tepatnya seniornya, memiliki kekayaan.
Namun jelas, seniornya sangat membencinya sampai-sampai mendengar namanya saja wajah mereka langsung berubah.
Chu Wan teringat bahasa Inggris kaku sang orang tua tadi, lalu mengingat panggilan "nyonya" darinya, berspekulasi: "Aku berpikir, nyonya yang dia sebut—"
Lu Shouyan mengangguk: "Mungkin begitu."
Sang orang tua ini berkebangsaan Barat, alasan dia bisa berbahasa Mandarin kaku mungkin karena memiliki istri berkebangsaan Tiongkok di rumah, yang jelas-jelas juga ahli keramik.
Banyak petunjuk ini disatukan, akhirnya gambaran besarnya mulai jelas.
Jika dilihat dari usia, sang nyonya seharusnya sudah berumur tujuh puluh atau delapan puluh tahun.
Saat mereka sedang berpikir demikian, sang orang tua kembali datang, mengundang mereka masuk dengan alasan nyonya rumah ingin bertemu.
Dengan putus asa, Lu Shouyan dan Chu Wan mengikuti sang tua masuk. Terlihat bambu hijau yang rimbun dan hijau segar berjajar rapi di sisi jalan batu, tata letak keseluruhannya terkesan anggun dan unik dengan nuansa khas Timur.
Akhirnya mereka diajak masuk ke ruang tamu yang memiliki langit-langit sangat tinggi dengan desain kubah. Di salah satu sisi ruangan terdapat deretan jendela lantai. Namun sebagian besar tirai jendela tersebut tertutup rapat oleh tirai beludru biru tebal yang menghalangi sinar matahari luar, membuat pencahayaan dalam ruangan menjadi temaram.
Seorang nenek tua berambut perak dengan syal kasmir terlihat duduk anggun di sofa sambil mengamati mereka.
Tiba-tiba raut wajah nenek itu berubah. Ia menatap tajam ke arah Chu Wan, sorot matanya memancarkan cahaya mencurigakan.
Chu Wan merasakan hal itu. Ia menatap balik sang nenek, yakin bahwa target yang dicarinya tepat.
Sang kakek hendak memperkenalkan mereka, namun nenek itu mengulurkan tangan menghentikannya, memberi isyarat agar tidak berbicara.
Kakek itu terlihat heran memandangi istrinya, lalu dengan patuh berdiri di samping.
Sang nenek terus menatap Chu Wan sambil bergumam pelan: "Kemarilah, nak. Biar nenek lihat lebih dekat."
Ia juga menyuruh sang kakek membuka tirai dan mengambil kacamata bacanya.
Chu Wan maju ke depan, sampai di dekat nenek tua yang itu.
Tirai jendela tebal perlahan ditarik terbuka, nenek tua itu mengenakan kacamatanya. Ia menyipitkan mata, memeriksa Chu Wan di depannya dengan cermat. Setelah lama, baru berkata: "Anak, siapa kamu?"
Chu Wan berkata pelan: "Saya anak perempuan Chu Bu Ying."
Nenek tua itu mendengar, bergumam: "Bu Ying? Kamu anak perempuan Bu Ying? Anak perempuan Bu Ying sudah sebesar ini..."
Tiba-tiba ia bersemangat: "Kalau begitu, kamu cicit perempuannya? Dia, di mana dia sekarang?"
Chu Wan menjawab: "Kakek Buyut saya sudah tiada empat tahun lalu."
Mendengar itu, nenek tua itu tertegun sebentar. Tubuhnya gemetar dingin, refleks merapatkan syal kasiminya.
Ruangan sunyi senyap, tak ada suara yang keluar.
Setelah beberapa lama, nenek tua itu akhirnya bergumam: "Benar juga... Jika dia masih hidup, pasti sudah lebih dari seratus tahun. Di dunia ini mana ada banyak orang berusia seratus tahun... Aku sendiri sudah tujuh puluh lima, tentu dia jauh lebih tua."
Setelah itu, air matanya tiba-tiba jatuh: "Empat tahun lalu... dia meninggal empat tahun lalu. Kami hanya terpaut selisih empat tahun."
Chu Wan mendengar ini, merasakan beban di hatinya akhirnya terlepas.
Sebenarnya dia tahu, orang yang diberi keramik buatan tangan sendiri oleh Kakek Buyut - baik pria maupun wanita - pasti dianggap sebagai sahabat sejati olehnya. Saat benda itu mengembara ke kasino, tak terhindarkan timbul dugaan-dugaan buruk dalam hatinya.
Takut niat tulus Kakek Buyut dikhianati.
Tapi syukurlah, hal itu tidak terjadi.
Dalam perpisahan selama setengah abad, tetap ada seseorang yang terus mengkhawatirkannya, meski uban sudah memutih di pelipis mereka berdua.
Saat itu, sang nenek akhirnya mengendalikan emosinya. Ia memandangi Chu Wan dengan sorot mata yang semakin hangat, kemudian menoleh ke arah Lu Shouyan.
"Ini siapa?"
Chu Wan menjawab: "Ini suami saya, Lu Shouyan."
Sang nenek merenung sejenak: "Dia bermarga Lu, apakah dia anak Xiao Lu?"
Xiao Lu - maksudnya Kakek Lu?
Lu Shouyan mengangguk: "Ayah saya adalah Lu Jize."
Sang nenek menghela napas: "Sungguh baik, sungguh baik. Tak kusangka di sisa hari-hariku masih bisa bertemu kalian. Ini pasti berkat ibadah vegetarian dan pemujaan Buddha yang kulakukan setiap hari."
Ia berhenti sejenak sebelum berkata pada Chu Wan: "Ikutlah ke lantai atas bersamaku. Ada beberapa hal yang ingin kubicarakan."
Nenek tua membawa Chu Wan, naik tangga satu per satu, akhirnya tiba di sebuah ruang baca yang dipenuhi nuansa klasik Tiongkok. Di dekat jendela terdapat meja lukis kayu Huanghuali polos dengan sambungan kepala penjepit dan sepasang kursi pejabat Nan kayu Huanghuali era Ming. Di dinding tergantung panel hias marmer berbingkai kayu merah serta sulaman sutra Tiongkok. Di sisi dalam ruangan terdapat dua kursi kayu Huanghuali dengan meja kecil, di atas meja tersebut terpajang sebuah teko keramik era Han.
Setelah menanyakan nama Chu Wan, nenek tua itu bertanya lagi: "Lalu bagaimana dia biasanya memanggilmu?"
Chu Wan: "Kakek Buyut memanggilku Wan-wan."
Nenek tua itu bergumam pelan: "Wan-wan, Wan-wan, Wan-wan..."
Chu Wan terdiam mendengarkan.
Nenek tua menghela napas: "Artinya, empat tahun lalu dia masih memanggil namamu seperti ini. Empat tahun kemudian, aku pun melakukan hal yang sama - memanggil namamu seperti ini."
Chu Wan mendengarkan, perih di dadanya.
Ia tak tahu berapa kerinduan yang terkandung dalam kata-kata nenek tua itu.
Nenek tua itu memandanginya, sorot mata penuh kelembutan: "Anak, ceritakan padaku tentang dia selama ini. Apa saja, aku ingin mendengarnya."
Dia menambahkan: "Tahun 1944, dia mengantarku naik kapal ke Amerika. Sejak itu, kami terpisah lautan. Tak pernah bertemu lagi, hanya mendengar kabar sepintas."
Chu Wan: "Nona, yang Anda dengar adalah kasus Bank Citibank tahun 1945 itu?"
Nenek itu menghela napas: "Ya. Setelah itu, tak ada kabarnya lagi. Sekarang sudah 44 tahun berlalu."
Chu Wan mengangguk. Mulailah ia bercerita dari kasus Bank Citibank, kisah hidup kakek buyutnya selama ini, hingga kenangan masa kecilnya. Sesekali sang nenek bertanya detail, yang dijelaskannya dengan rinci.
Meski tak pernah bertemu sebelumnya, ia yakin nenek ini layak dipercaya.
Kakek buyutnya pernah membakar tembikar untuknya dengan tangan sendiri. Refleks, ia mempercayai orang ini.
Nenek tua mendengarkan, sesekali menghela napas, sesekali terlihat frustrasi, sesekali tersenyum dalam hati. Saat Chu Wan akhirnya bercerita tentang pertunangannya dan berbagai peristiwa yang menyertainya, nenek itu menghela napas panjang: "Dia ah, bertahun-tahun sudah berlalu, sifatnya masih seperti itu."
Chu Wan: "Nyonya, apakah di masa mudanya dia juga seperti ini?"
Nenek tua: "Panggil aku nenek saja, sebutan 'nyonya' terdengar renggang."
Chu Wan dengan penuh hormat menjawab: "Nenek."
Mendengar panggilan itu, nenek tua tertegun sebentar, lalu tertawa getir: "Bertahun-tahun sudah lewat, aku pun sudah tua."
Sambil berkata demikian, ia bangkit dan berjalan ke mesin kopi di sebelah: "Mau minum kopi?"
Chu Wan: "Aku ingin air putih, bolehkah?"
Nenek tua berhenti sejenak: "Baik."
Ia kemudian menuangkan segelas air putih untuk Chu Wan yang menerimanya dengan ucapan terima kasih.
Nenek tua sendiri meneguk sedikit kopi sebelum berkata: "Dulu, aku begitu mencintainya, rela melepaskan segalanya demi cinta. Tapi dia—"
Dia tersenyum getir: "Nak, Kakek Buyutmu memaksamu menikah, jangan salahkan dia. Karena memang begitulah sifatnya. Dia kejam padamu karena kau darah dagingnya. Pada dirinya sendiri pun dia sama kejamnya."
Chu Wan sedikit ragu-ragu, lalu bertanya: "Nenek, dulu apa yang terjadi antara nenek dan Kakek Buyutku?"
Nenek tua itu menghela nafas: "Dia... terlalu banyak pertimbangan. Menganggapku masih muda, menganggapku putri bangsawan, latar belakang keluargaku terlalu baik. Takut membuang waktuku, lalu mendorongku pergi jauh-jauh."
Chu Wan teringat raut wajah Kakek Buyutnya saat menyebutkan guci keramik itu.
Ia tak tahu apakah ada perasaan cinta di sana. Tapi setidaknya, Kakek Buyut masih ber-nostalgia.
Suara nenek itu bergetar: "Dia bahkan mengirim surat, menyuruhku menikah dengan orang yang pantas. Selalu begitu, takut merepotkanku. Padahal dia hanya 26 tahun lebih tua! Di dunia ini, yang beda 27 dan 72 tahun saja bisa bersatu. Ah, lihatlah nenek sekarang... sudah renta begini..."
Chu Wan tidak berkata sepatah pun, diam-diam mendengarkan. Keterkaitan generasi tua, dia juga tidak punya hak untuk menilai.
Nenek tua itu berkata: "Setelah tiba di Amerika, awalnya masih ada harapan, berpikir setelah dua tahun situasi dalam negeri membaik akan kembali. Siapa sangka kemudian——"
Dia menghela napas, lalu melanjutkan: "Aku menikahi seorang pria Amerika, hidup ini sudah begini. Dia sudah lama tiada, meninggalkan seorang anak laki-laki. Kau pernah bertemu dengannya kan?"
Chu Wan: "Aku belum pernah. Hanya melihat keramik itu, mengenali, lalu menanyakan informasi, akhirnya sampai ke sini."
Nenek tua itu tertegun sejenak: "Anak durhaka ini! Mencuri tembikarku, menggadaikannya. Akibat kebetulan yang tidak disengaja, malah membuatmu datang. Apa yang harus kukatakan? Mungkin ini memang takdir."
Chu Wan: "Setuju, saya dan suami melewati Las Vegas, tidak sengaja melihat keramik itu. Sebenarnya kami mungkin hanya sekali seumur hidup melewati sana, tapi kebetulan menemukannya. Jika bukan karena keramik yang digadaikan itu, saya tidak akan menemukan Nenek, juga tidak punya kesempatan mendengar cerita tentang Kakek Buyut saya."
Nenek tua menghela napas, lalu menanyakan jadwal Chu Wan kini. Chu Wan bercerita tentang suaminya yang datang ke Amerika untuk studi lanjut, sementara dia ikut serta dengan rencana berkeliling melihat berbagai tempat.
Nenek tua mengangguk: "Hidupmu terlihat cukup nyaman. Kakek Buyutmu di alam baka pasti sudah merasa tenang."
Chu Wan: "Setuju, saya juga berpikir begitu."
Nenek tua mengundurkan diri: "Ikutlah ke sini. Ada beberapa barang yang ingin saya berikan padamu."
Sambil berkata demikian, nenek tua membawa Chu Wan ke rak antik. Chu Wan menoleh dan melihat tiga benda keramik: satu guci qinghua fencai dengan dekorasi Guanyin memegang sutra berlapis emas, satu vas putar bergambar peony fencai, dan satu mangkuk besar bergambar motif keberuntungan dengan dasar kuning fencai.
Chu Wan mengamati dengan cermat, akhirnya berkata: "Ini semua karya Kakek Buyutku."
Nenek tua: "Benar, semuanya. Ambillah ketiga benda ini, simpanlah dengan baik."
Chu Wan menatap keramik-keramik itu: "Nenek, lebih baik Nenek simpan sendiri sebagai kenang-kenangan."
Sang nenek menghela napas: "Aku sudah tua, tenagaku tak seperti dulu. Entah kapan aku akan tiada. Nanti benda-benda ini pasti diambil si anak durhaka itu untuk dijadikan uang judi. Keringat Kakek Buyutmu ini mungkin akan mengembara entah ke mana."
Sorot matanya memancarkan kasih sayang: "Anakku, Tian yang menuntunmu ke sini. Kewajibanmulah membawa pulang warisan Kakek Buyutmu ini! Di dunia ini, hanya engkau yang bisa menyimpan tembikar Kakek Buyutmu dengan penuh perhatian!"
Chu Wan mendengar ini, sorot matanya berkaca-kaca, tenggorokannya tersekat. Ia berbisik: "Baik, Nenek. Tembikar-tembikar ini akan kubawa, kuantarkan kembali ke Tiongkok. Akan kuperlihatkan di depan makam Kakek Buyutku, dan kuceritakan keadaanmu kini padanya."
Sang nenek mengangguk: "Kabarkan padanya, Fang Biwu hidup sejahtera di Amerika."
Chu Wan merasa akrab dengan Nenek Fang ini, ingin mengobrol lebih lama. Namun mengingat dua anak masih menunggu di hotel, ia tak berani berlama-lama di sini.
Setelah saling bertukar alamat dalam negeri dan nomor telepon, ia bersiap pergi.
Sebelum beranjak, matanya tak sengaja tertumbuk pada foto di meja ruang baca. Ia tertegun sejenak, lalu mulai mengamati dengan saksama.
Dalam foto itu terlihat pria berusia sekitar empat puluhan mengenakan jubah panjang. Kerutan halus di sudut matanya mengitari senyum yang mengembang di depan lensa, memancarkan kearifan dan kestabilan.
Jelas ini adalah potret Kakek Buyut sebelum masa pembebasan.
Chu Wan jarang melihat Kakek Buyut tersenyum. Dia tidak tahu senyuman Kakek Buyut di masa muda begitu indah.
Sang nenek tua memperhatikan: "Kamu tidak punya foto Kakek Buyutmu, ya?"
Chu Wan mengangguk: "Di rumahku tidak ada apa-apa."
Hanya ada satu foto Nenek di masa mudanya, itu pun disembunyikannya setelah ditemukan diam-diam.
Mendengar ini, sang nenek berkata: "Kalau begitu, yang ini kuberikan padamu."
Chu Wan agak tak tega: "Tak perlu, Nek, simpan saja ini untukmu."
Sang nenek menatap foto itu: "Terimalah, aku masih punya copy-annya. Bisa kucetak ulang nanti."
Chu Wan mendengar ini, baru menerimanya.
Setelah berpamitan, Lu Shouyan dan Chu Wan buru-buru kembali ke hotel. Beberapa keramik telah dikemas rapi dalam kotak kayu di bagasi, sementara Chu Wan memeluk erat bingkai foto Kakek Buyut.
Sesekali dia menunduk memandanginya.
Dia sama sekali tidak menyangka, lelang barang jaminan yang tidak sengaja diikuti di Las Vegas justru mempertemukannya dengan sahabat lama Kakek Buyut, menerima tiga keramik yang dibakar sendiri oleh almarhum, bahkan mendapatkan foto Kakek Buyut berkat jodoh yang tak terduga.
Lu Shouyan: "Ini adalah hasil terbesar dari perjalanan kami ke Las Vegas kali ini."
Chu Wan mengangguk, lalu melanjutkan: "Walau Kakek Buyutku sudah tiada, keramik buatan tangannya masih dikoleksi dan dinilai orang. Mereka mungkin tahu namanya, mungkin tidak, tapi tak apa - yang penting tetap terjaga dengan baik."
Lu Shouyan mengangguk: "Setuju."
Sambil memeluk keramik itu, Chu Wan teringat sesuatu: "Menurutmu, mungkinkah suatu hari nanti aku secara tak sengaja menemukan petunjuk yang akhirnya membawaku menemui Nenek?"
Dia menatap ke luar jendela, di luar akan turun salju lagi, serpihan-serpihan putih kecil yang tak terhitung jumlahnya berterbangan tak beraturan di udara, menyelimuti musim dingin yang sunyi ini dengan cadar putih yang samar-samar.
Dengan suara bergetar dia bergumam, "Apa pun yang sebenarnya terjadi dulu, aku berharap dia hidup dengan baik. Di tengah badai salju ini, dia memiliki rumah yang hangat seperti musim semi, dan ruang baca yang tenang. Suatu hari nanti, aku akan menemukannya, masuk ke dalam kamarnya. Dia akan mengamatiku dengan cermat seperti nenek ini, lalu tersenyum padaku, dan bercerita tentang kisah-kisah masa lalu."
Saat mengucapkan ini, suaranya tersekat sejenak, teringat pada Kakek Buyut menjelang ajalnya.
Sebenarnya hingga akhir hayatnya, Kakek Buyut tak pernah melupakan anak perempuannya yang hilang ini. Dia terus merindukannya.
Di malam berbadai salju itu, saat dia menatap kosong ke luar jendela, pasti dia teringat pada anaknya, mengkhawatirkannya, takut dia tak punya tempat berpijak.
