Lu Shouyan melanjutkan: "Sebenarnya setelah investigasi bersama Amerika-Australia, ditemukan bahwa insiden ini tidak ada hubungannya dengan kapal induk Australia. Kapal perusak Amerika yang menerima perintah navigasi, saat itu kapten kapal tertidur, dua anak muda Angkatan Laut yang tidak berpengalaman mengoperasikan secara sembarangan sehingga kapal menyimpang dari jalur laut, akhirnya menabrak kapal induk itu sendiri."
Chu Wan: "Tapi, kenapa semua kesialan ini selalu menimpa kapal induk itu?"
Lu Shouyan: "Meski tidak ada hubungannya, Angkatan Laut Australia juga ketakutan, tidak berani menggunakannya lagi. Mereka memutuskan untuk menghentikan operasi kapal induk ini untuk sementara. Siapa sangka kapal itu tiba-tiba terbakar sendiri."
Kali ini Chu Wan hampir tertawa terbahak: "Terbakar sendiri? Jadi ini mau apa, bunuh diri kali?"
Lu Shouyan dengan wajah serius melanjutkan penjelasannya: "Pihak Australia memutuskan mengirim kapal induk tersebut ke Inggris untuk perbaikan dan modifikasi. Mereka menghabiskan dana besar untuk melakukan modernisasi menyeluruh, bahkan memasang sistem pertempuran elektronik."
Chu Wan: "Lalu?"
Lu Shouyan: "Setelah kembali dari Inggris, dalam dua tahun penggunaan, radome di bagian teratas kapal induk itu jatuh ke laut. Sistem radar tercanggih di dunia yang Australia impor dari Amerika itu kehilangan komponen paling krusial - radomenya hilang ditelan ombak."
Chu Wan kali ini tertawa lepas: "Kapal induk ini memang sengaja diciptakan untuk membuat masalah ya?"
Lu Shouyan: "Jadi kali ini mereka mengirim kapal induk ini ke Amerika, berharap Amerika bisa melakukan pemeriksaan menyeluruh untuk menyelesaikan semua masalah. Kurasa, mungkin kapal ini lagi nabrak sesuatu atau muncul masalah baru, sampai pihak Australia akhirnya merelakannya dengan perih, tak lagi berfantasi, enggan mengeluarkan uang untuk perbaikan dan peningkatan, langsung menyerah begitu saja."
Chu Wan mengangguk: "Sepertinya benar. Jika kabarnya akurat, perusahaan penghancuran kapal ini akan membongkar sebuah kapal induk. Amerika belakangan tak punya kapal induk yang dipensiunkan, negara lain juga tidak, pasti yang ini. Kalau Anda yakin pihak lawan menyebut kapal induk Australia, sudah pasti tak salah lagi."
Lu Shouyan: "Tak perlu terburu-buru. Menghancurkan kapal induk bukan urusan sehari dua. Sekadar menariknya ke galangan penghancur saja sudah makan waktu, tenaga, dan uang. Nanti saya coba kontak bos perusahaan penghancuran untuk cari informasi lebih lanjut."
Chu Wan berpikir tentang hal ini: "Jika kita bisa membawa kapal induk ini ke Tiongkok, adakah cara?"
Ini tentu tidak mudah, mengingat bobotnya mencapai 70-80 ribu ton. Mana mungkin semudah itu? Apalagi Australia sudah menyerahkan kapal induk ini ke galangan kapal AS. Jika pihak Tiongkok ingin membeli, apakah akan ada masalah? Semua ini perlu dikaji dan diteliti dengan cermat.
Lu Shouyan berkata: "Ini masalah penting. Untuk sementara saya tidak akan pergi dulu. Sambil membeli peralatan selam, saya akan berusaha berkomunikasi lebih banyak dengan pihak mereka, melihat apakah ada celah yang bisa dimanfaatkan."
Chu Wan mengangguk: "Ya, cobalah. Lagipula saat ini studi kuliahmu tidak terlalu mendesak. Kita punya banyak waktu, bisa dilakukan perlahan-lahan."
Setelah beberapa hari tinggal di kota kecil, Lu Jianshi berangkat ke Silicon Valley. Lu Shouyan dan Chu Wan tetap tinggal di kota ini, menggunakan kota ini sebagai basis untuk menjelajahi taman nasional di sekitarnya.
Karena tidak perlu terburu-buru, perjalanan ini tanpa tujuan pasti. Kadang hanya berkeliling di sekitar tempat tinggal, atau pergi bermain ke pantai.
Keduanya sudah menghubungi pihak dalam negeri. Chu Wan menyampaikan masalah peralatan selam. Profesor Yan Jin tentu sangat terkejut sekaligus berterima kasih kepada Chu Wan. Dengan adanya peralatan impor, ini pasti akan meningkatkan pekerjaan arkeologi bawah air mereka.
Akhirnya disepakati bahwa Profesor Yan Jin segera berangkat ke Amerika untuk berdiskusi detail peralatan dan melakukan pemesanan. Dengan sifatnya yang seperti angin, begitu mendengar tentang peralatan baru, dia langsung ingin segera menggunakannya.
Sementara itu, Lu Shouyan memanfaatkan kesempatan membahas peralatan selam untuk sering mendatangi tempat itu. Entah dengan cara apa, dia berhasil menjalin persahabatan yang cukup baik dengan bos galangan kapal itu. Mereka sering ngobrol sambil minum kopi bersama.
Karena sudah akrab, lawan bicaranya menjadi lebih cerewet. Lu Shouyan justru berhasil memperoleh banyak kabar penting dari situ.
Kapal induk ini memang adalah "Raja Tabrakan" milik Australia yang disebutkan. Kali ini Australia belajar dari kesalahan, kapal induk yang selalu bermasalah ini jelas tidak bisa berfungsi dalam perang mendatang. Di saat krusial malah bisa menghajar orang dalam sendiri. Akhirnya mereka memutuskan mengeluarkan uang besar untuk mengirimnya ke Amerika guna dilakukan perbaikan menyeluruh oleh pihak Amerika.
Hasilnya, belum sampai ke Amerika, kapal induk ini sudah mengalami ledakan ruang ketel yang melukai lebih dari sepuluh pasukan resmi Australia.
Chu Wan mendengar "ledakan ruang ketel" itu langsung hampir tersenyum: "Jadi Australia akhirnya tidak tahan? Mereka sampai tega tidak mau memperbaiki lagi, cuma mau menjualnya sebagai besi tua?"
Lu Shouyan: "Tampaknya begitu. Karena insiden ledakan ruang ketel ini, Amerika secara mendadak memutuskan untuk menaikkan biaya perbaikan. Australia dan Amerika bernegosiasi, tidak mencapai kesepakatan, akhirnya melepaskan semua fantasi tentang kapal induk ini dan langsung menjualnya ke galangan kapal. Namun beberapa perusahaan pembongkaran internasional semuanya menolak. Akhirnya sebuah perusahaan Australia terpaksa menerima delegasi ini. Perusahaan pembongkaran Australia itu memiliki saham pengendali di perusahaan ini, jadi mereka melempar masalah rumit ini ke perusahaan pembongkaran yang sekarang."
Chu Wan bertanya: "Jadi bos sebenarnya penuh dendam?"
Lu Shouyan mengangguk: "Benar. Menurutnya ini kapal induk terkutuk, siapa yang menyentuh pasti sial. Dia tidak mau membongkarnya."
Chu Wan: "Kalau begitu, kita benar-benar punya kesempatan."
Lu Shouyan berkata: "Dulu aku tidak paham, tapi setelah menyelidiki berbagai dokumen dan memahami beberapa hal, kudapati bahwa pembongkaran kapal benar-benar pekerjaan teknis. Mereka harus menarik kapal induk ini ke galangan kapal - kapal seberat 80.000 ton ini sudah merepotkan untuk ditarik. Masih harus menyelesaikan masalah polutan bahan kimia berbahaya selama pembongkaran yang bisa mencemari lingkungan dan melukai pekerja. Intinya biayanya sangat besar. Sebenarnya Australia mungkin sudah membayar sebagian biaya, dan logam bekas hasil bongkaran seharusnya bisa dijual dengan harga bagus. Tapi bos galangan kapal tetap tidak senang."
Perusahaan-perusahaan besar internasional tidak mau mengerjakan ini, jadi dibuang ke mereka.
Setelah dijual ke mereka, mereka harus patuh aturan. Harga baja bekas terus merosot. Untuk kapal induk 80.000 ton ini, berapa uang yang bisa dihasilkan akhirnya? Bos sendiri tidak punya patokan.
Chu Wan bertanya: "Kalau begitu, bisakah kita membelinya?"
Tentu dia tahu masalahnya tidak sesederhana itu, perlu dilihat perjanjian mengikat apa yang ditandatangani Australia dengan galangan kapal Amerika ini, dan bagaimana negosiasinya.
Lu Shouyan: "Tidak perlu terburu-buru. Kita punya banyak waktu untuk pelan-pelan. Urusan ini kalau digesa malah tidak akan berhasil."
Dia tersenyum melihatnya: "Belajar darimu, semua hal harus larut dalam karakter, tetap tenang tanpa ekspresi."
Chu Wan: "Kapan kamu belajar dariku?"
Dia dibesarkan kemudian hari, sedangkan dia terlahir ahli secara alami. Ahli bawaan lahir.
Kalau saja dia terjun ke bisnis, bukan politik, pasti akan menghabiskan lawan sampai habis tulang-belulangnya.
Sambil berbicara, Chu Wan teringat: "Hammie juga ada di sini. Kalau dia tahu, ini bisa sedikit merepotkan."
Lu Shouyan: "Kota ini tidak besar, kabar menyebar cepat. Kapal induk ini urusan besar, pasti tidak bisa ditutupi. Lagi pula dia tidak bisa berbuat banyak, ini kan memang sampah yang tidak diinginkan Australia."
Biaya pembuatan kapal induk seperti ini bukanlah hal yang bisa dibayangkan orang biasa. Kekuatan teknologi di baliknya jauh melampaui kapal pengeruk armada biasa. Kapal induk harus didukung kekuatan tingkat negara baru mungkin dipertimbangkan.
Tapi tentu saja, yang dikhawatirkan adalah Hammie akan membuat kerusuhan untuk mereka.
Lu Shouyan: "Kalau dia mau mengganggu, biarkan saja. Pasukan datang kita hadang dengan perisai, air datang kita timbun dengan tanah."
Chu Wan: "Ya, lihat situasi dulu. Yang jelas urusan sebesar ini, dapat itu rejekiku, tak dapat itu ajalku. Kita lakukan yang terbaik saja."
Lu Shouyan dengan tenang tidak mencari bos galangan kapal itu, malah menetap di sini sambil terus menemani Chu Wan jalan-jalan. Sesekali mereka mengajak anak naik mobil 3-4 jam ke kota sekitar atau pinggiran kota untuk rekreasi.
Musim ini, di dalam negeri baru saja merayakan Tahun Baru. Mereka di Amerika tidak merayakannya, hanya jalan-jalan santai begitu saja.
Chu Wan tentu semakin tidak terburu-buru. Ia menemukan bahwa wilayah barat Amerika banyak dihuni orang kaya. Mungkin karena banyaknya orang kaya, dengan memilih secara teliti di sini justru bisa mendapatkan banyak barang bagus. Baru-baru ini ia berhasil membeli sebuah teko keramik Qinghua tiliang hu era Dinasti Ming seharga 35 dolar dari toko barang antik tua.
Hari ini, Lu Shouyan menitipkan anak kepada dua pengasuh. Ia sendiri menyetir mobil mengajak Chu Wan ke pinggiran kota.
Garis pantai yang landai dan memanjang sepanjang tahun dihiasi angin sepoi-sepoi. Sinar matahari menyelinap di sela-sela hutan kelapa menyinari hamparan pasir keemasan. Suhu rata-rata di atas sepuluh derajat ditambah kondisi iklim yang lembap membuat musim dingin di sini sama sekali tidak terasa menusuk.
Chu Wan: "Kita mau ke mana ini?"
Jarang sekali mereka meninggalkan anak dan pergi berdua.
Lu Shouyan meliriknya: "Ke pantai?"
Chu Wan mengangkat alis: "Ya?"
Lu Shouyan menjelaskan: "Kudengar ada pasar rakyat di daerah ini yang menjual banyak barang. Tidak ingin melihat-lihat?"
Chu Wan: "Pasar rakyat?"
Lu Shouyan: "Saya baru saja mendapat kabar, katanya tempatnya sangat besar!"
Chu Wan tertawa: "Baik, baik, mari kita pergi melihat."
Sambil mengobrol, suasana hati kedua orang ini cukup baik. Mereka menikmati pemandangan sepanjang jalan sambil bercanda riang. Setelah tiba, baru menyadari tempat ini agak mirip Panjiayuan, dipenuhi lapak-lapak pasar yang beraneka ragam. Namun di sini terutama berupa kios-kios di dalam tenda besar, berjejer ratusan kios dalam beberapa blok tenda.
Lu Shouyan: "Saya sudah bertanya-tanya, katanya lapak luar adalah milik petani lokal, sementara yang di dalam disewa jangka panjang. Kita bisa lihat bagian luar dulu."
Chu Wan setuju. Dengan putus asa, dua tael dihabiskan. Mereka mulai berbelanja di lapak luar yang ternyata cukup lengkap - lebih beragam dari pasar loak biasa. Ada berbagai sayur-mayur, buah-buahan, peralatan rumah tangga dari keramik dan kayu bekas, bahkan □□ pun ada.
Di samping lapak-lapak kecil, ada beberapa band yang tampil secara sukarela, kakek-kakek yang melakukan sulap, serta anak muda penari dan gadis-gadis muda. Sekelompok penonton bertepuk tangan dan bersorak, suasana sangat meriah dan akrab.
Semakin ke dalam adalah lapak-lapak yang disewa jangka panjang. Setelah memeriksa lapak-lapak ini, Chu Wan akhirnya mengerti mengapa Lu Shouyan membawanya ke sini. Ternyata ada banyak barang antik termasuk keramik dan ukiran kayu dari abad ke-18.
Setelah menanyakan harga-harga secara sekilas, harganya relatif murah - jauh lebih murah dibanding mall di kota. Dengan pemeriksaan teliti, sesekali bisa menemukan barang bagus yang terlepas dari perhatian penjual.
Setelah bertanya, Chu Wan tahu semua barang ini dijual oleh petani lokal. Barang-barang yang mereka anggap bagus sengaja disimpan dan dijual perlahan-lahan.
Tempat ini mirip sekali dengan Panjiayuan! Tak disangka di Amerika ada daerah luar biasa seperti ini.
Dengan ditemani Lu Shouyan, Chu Wan tidak khawatir tidak bisa membawa pulang barang-barang. Karena harga di sini murah, dia langsung membeli sesuka hatinya. Tak lama, dia memperoleh teko tembaga ukiran India dan topeng kayu Afrika.
Sambil berjalan santai, pandangan Chu Wan tertangkap sebuah barang. Itu adalah piring keramik besar bergaya Wucai dengan motif ranting bunga dan burung. Piring itu jelas digunakan sebagai perabot biasa, permukaannya penuh tumpukan minyak dan debu bertahun-tahun. Tekstur glasir pada hiasan yang berbukit-bukit membuat kotoran menumpuk di parit-parit ukiran, sulit dibersihkan sehingga terlihat sangat kumal.
Namun melalui lapisan kotor itu, masih terlihat gaya dekorasinya. Pola ranting bunga Wucai dan motif burung-bunga bernuansa era Qing Tiongkok, namun goresan kuasnya justru menampilkan kemewahan ala Eropa. Berbeda dengan kesan tenang dan matang khas seni timur, pola disini justru didominasi merah muda cerah dan merah merona, membawa aura seni Rococo Eropa.
Di tengah piring keramik itu, terdapat lukisan figur wanita bangsawan Barat yang khas. Ia mengenakan gaun mewah berenda longgar, duduk di kursi singgasananya bergaya istana Eropa, dikelilingi renda berwarna merah muda yang halus dan rumit.
Secara keseluruhan, keramik ini memancarkan kelembutan, kerapian, serta warna-warna cerah yang khas gaya Barat. Namun kehalusan dan keindahan permukaannya merupakan ciri khas seni timur.
Setelah memeriksa cap tahun produksi di bagian bawah, Chu Wan langsung paham: Ini adalah keramik Tiongkok yang dipesan khusus Prancis dari Dinasti Qing, sehingga memadukan karakteristik timur dan barat.
Chu Wan menanyakan harga. Pihak penjual meminta sepuluh dolar AS. Dengan cepat ia langsung membayar dan mendapatkan barang tersebut, berencana meneliti asal-usul dan periodenya nanti.
Biasanya, keramik Tiongkok yang dipesan jauh-jauh oleh orang Prancis diperuntukkan bagi kalangan bangsawan Prancis. Pasti ada kisah menarik di balik benda-benda seperti ini.
Setelah membeli keramik dengan ketenangan campuran Timur-Barat ini, Chu Wan sudah merasa cukup puas. Terkadang dia percaya pada takdir, menganggap menemukan satu harta karun di suatu daerah sudah merupakan keberuntungan. Sekalipun memiliki teknologi dan pemeriksaan ahli, memikirkan untuk mendapatkan dua harta karun di tempat yang sama terasa berlebihan.
Oleh karena itu, dia tidak berniat untuk mengikuti insting lagi setelah ini, hanya sekadar jalan-jalan santai.
Lu Shouyan membeli cranberry lokal, buah beri kecil merah menyala. Setelah mencicipi satu, dia berkata rasanya manis. Saat Chu Wan menggendong keramik, Lu Shouyan memencet buah dan menyuapkannya. Chu Wan mencicipi dari tangan suaminya, ternyata sama sekali tidak asam, malah terasa manis lembut dengan tekstur agak kenyal.
Melihat istrinya menyukainya, Lu Shouyan kembali memberikan satu buah. Sambil berjalan mereka berdua makan bersama, sampai-sampai sudut bibir Chu Wan ternodai jus berry merah.
Saat itu, kebetulan band di samping mereka mencapai klimaks permainan, para hadirin bersorak gembira. Di tengah sorak-sorai itu, beberapa pasangan kekasih berpelukan mesra dan berciuman dengan penuh semangat muda.
Chu Wan penasaran menoleh memandang. Lu Shouyan jelas juga melihat pemandangan itu.
Lu Shouyan berhenti melangkah.
Chu Wan mengangkat alis menatapnya.
Lu Shouyan mengambil tisu, berkata: "Bersihkan mulutmu."
Chu Wan menggembungkan pipi: "Kamu yang bersihkan!"
Melihat ekspresinya, sorot mata Lu Shouyan penuh tawa. Namun dia tak berkata apa-apa. Sambil memegang tisu, ia menunduk perlahan dan mengecup sudut bibirnya.
Bukan sekadar sentuhan singkat seperti capung menyentuh air, melainkan sedikit hisapan.
Chu Wan langsung merasakan geli menyebar dari titik itu. Ia mengangkat pandangan, hanya melihat pipi Lu Shouyan yang mulai memerah.
Pria itu membersihkan kerongkongannya, berkata datar: "Kita lanjutkan melihat-lihat."
Chu Wan patuh menjawab: "Ya..."
Terus berjalan ke depan, karena sudah mendapatkan harta karun tak terduga, dalam hati sangat rileks, hanya sambil lalu melihat-lihat, tidak berharap membeli apapun.
Tak disangka, saat tiba di lapak barang rongsokan, Chu Wan melihat setengah lembar kulit kambing menyembul dari tumpukan barang-barang. Kulit itu kekuningan, jelas sudah berusia puluhan tahun.
Chu Wan memeriksa lapak itu dengan teliti. Ini milik petani biasa, dipenuhi berbagai perabot rumah tangga usang: mixer lapuk, rak buku dengan sudut yang aus, serta pakaian berwarna-warni yang norak.
Kulit kambing itu tertumpuk di antara beberapa buku bersampul rusak.
Chu Wan lalu berjongkok, menggeser buku yang menutupinya, lalu hati-hati mengambil kulit tersebut.
Itu selembar kulit berukuran 16 lipatan, naskah musik tulisan tangan dalam bahasa Latin dengan hiasan notasi musik dan motif daun. Menggunakan pengetahuannya tentang Latin, Chu Wan mengenali tulisan "Tahun 1285 Masehi".
Dia menanyakan harganya, pihak lawan menawar 20 dolar AS.
Sebenarnya Chu Wan bisa merasakan, mungkin lawan menyadari ketertarikannya dan sengaja "menagih lebih", tapi puluhan yuan ini tidak masalah, akhirnya dia langsung membayar.
Setelah membeli, dia memeriksa kulit kambing itu detail-detail, bisa dipastikan ini memang barang kuno. Tapi kemampuan Latinnya kurang memadai untuk menilainya, harus diteliti lagi nanti.
Lu Shouyan: "Kamu biasanya bisa menjelaskan segala sesuatu sistematis, tak disangka di pasar loak petani Amerika ini, dua barang yang kamu punguti malah tidak bisa dijelaskan."
Chu Wan: "Negara berbeda-beda kan? Latar belakang budaya orang lain yang kita kurang pahami, tidak baik banyak berkomentar."
Lu Shouyan melirik kulit kambing itu: "Ini tulisan Latin ya?"
Chu Wan: "Benar, aku hanya tahu sedikit, tidak terlalu paham. Harus mencari yang paham Latin."
Lu Shouyan langsung menanggapi: "Ini mudah, aku minta Dian Qing memeriksanya untukmu."
Yang dia sebut Dian Qing adalah temannya di Kementerian Luar Negeri itu.
Chu Wan: “Dia paham bahasa Latin?”
Lu Shouyan: “Itu sudah pasti. Orang itu menguasai enam tujuh bahasa, Latin termasuk kelas wajib.”
Chu Wan: “Wah bagus sekali. Nanti kita foto, kirim via fax untuk minta bantuan dia memeriksanya.”
