Keesokan harinya, Lu Shouyan mengajak Chu Wan dan dua anak mereka ke kampusnya. Karena datang terlalu pagi, mereka memutuskan untuk jalan-jalan di perpustakaan sambil mengajak anak-anak melihat-lihat buku. Setelah cukup puas berkeliling, tibalah waktu makan siang yang tepat untuk menuju restoran seafood tersebut.
Setelah lama memilih, Chu Wan mengambil beberapa buku sejarah Amerika secara acak. Namun kemudian ia menemukan area buku berbahasa Mandarin di perpustakaan, meski kebanyakan menggunakan aksara tradisional. Beberapa buku tentang harta antik Taiwan yang ditulis oleh kolektor ternama menarik minatnya.
Tokoh terkemuka barang antik Taiwan sebenarnya masih berasal dari kelompok yang sama, yaitu mereka yang sebelumnya berbisnis di Beijing Liulichang, Tianjin Quanye Market, atau Shanghai. Tentu selain pedagang antik, ada juga anak-anak bangsawan yang memiliki wawasan luas sehingga mampu menulis karya-karya bermutu.
Chu Wan mencari-cari beberapa saat, tapi tidak menemukan yang benar-benar berharga. Akhirnya dia meminjam dua buku memoar tokoh terkenal sembari berencana membacanya nanti di rumah.
Lu Shouyan mengurus prosedur peminjaman buku, lalu mengajak istri dan dua anaknya keluar dari perpustakaan. Tak disangka saat melewati koridor, seorang teman sekelas memanggilnya.
Teman sekelas itu adalah pejabat menengah dari sebuah kota bernama He Zhengfang. Konon kedua orang tuanya adalah intelektual yang memiliki pemahaman dasar tentang barang antik.
Melihat Lu Shouyan dan Chu Wan, dia langsung berseri-seri. Setelah basa-basi sebentar, dia mulai bercerita tentang jade dinding yang baru saja ditemukannya: "Nanti kamu lihat sendiri, itu benar-benar barang bagus! Jade Kuna Tinggi dari Dinasti Han, sebesar ini. Menurutku harganya pasti selangit!"
Ekspresi sok tahu-nya memenuhi wajah. Lu Shouyan yang tak berminat hanya memberikan senyuman dingin: "Kami sedang mengurus anak, lain kali saja."
Namun si He malah merajuk: "Rekan Lu, tolonglah. Bagi Rekan Chu cuma perlu sekilas lihat. Aku dapat barang langka susah payah ini, tapi masih ragu. Tolong pastikan keasliannya."
Beberapa teman sekelas yang lewat ikut menyemangati. Mereka saling memberi kode mata ke arah Chu Wan.
He Zhengfang sudah memamerkan ini berhari-hari, para hadirin sudah bosan mendengar - seluruh dunia tahu He Zhengfang menemukan barang terlepas!
Melihat semakin banyak orang berkumpul, He Zhengfang semakin bersemangat: "Keluarga saya paham barang antik. Dinding giok saya bahkan memiliki pinggiran tembaga. Menurut saya, tepi tembaga itu berasal dari Dinasti Han. Tapi saya belum pernah melihat dinding giok sebesar ini. Menurutmu, jika dilelang di balai lelang, apakah barang ini bisa dijual dengan harga tinggi?"
Chu Wan mendengar deskripsi aneh ini. Melihat gerakan tangannya yang memperagakan ukuran besar, dinding giok sebesar itu memang langka. Ia pun mulai bertanya lebih detail.
He Zhengfang yang dikerumuni banyak orang semakin asyik bercerita: "Saya beli di pasar loak hanya delapan puluh dolar! Padahal kepingan kecil saja harganya mahal."
Beberapa teman sekelas disamping mendengarkan dengan penasaran, tapi merasa He Zhengfang terlalu berlebihan. Mereka menganggapnya tidak fokus pada tugas dan omongannya tidak ada patokan.
Chu Wan justru tertarik ingin melihat. He Zhengfang yang melihat ini langsung berusaha merekonsiliasi, ingin menunjukkan pada Chu Wan. Ia tak tahu cara menjualnya, ingin mencoba jalannya Chu Wan.
Lu Shouyan melihat Chu Wan ingin melihat, menghela napas padanya. Jelas ia sangat tidak menyukai He Zhengfang ini.
Namun tak ada cara lain, akhirnya rombongan pergi ke asrama He Zhengfang.
Yang disebut asrama sebenarnya apartemen. Mereka menyewa rumah di luar sekolah bersama, dua orang satu kamar, agar bisa menghemat biaya.
Sampai di apartemen mereka, beberapa teman sekelas segera menjamu mereka duduk, menawarkan air dan memberikan makanan pada anak. Chu Wan langsung ke inti permasalahan, menanyakan tentang dinding giok itu.
He Zhengfang terlalu bersemangat mengeluarkannya, memperlihatkan pada Chu Wan: "Kualitas gioknya juga bagus, kusentuh terasa dingin di seluruh tangan."
Chu Wan mengambilnya, mengamati dengan seksama. Terlihat giok pada Dinding giok itu lembut, putih bersih dengan semburat kuning muda dan noda tanah berwarna gelap. Pola utama pada Dinding giok adalah motif susu-telur (), dengan tepi dalam dan luar berbentuk pola senar menonjol (). Komposisi keseluruhannya rapi, desainnya indah. Dinding giok tersebut dilapisi tepian tembaga yang sudah rusak, hanya menyisakan beberapa bagian yang tidak utuh.
Dia memperhatikan lagi garis tengah pada tulisan di permukaannya. Terdapat garis ukir halus () yang sangat luwes. Teknik penyepuhan tepian tembaga ini jelas merupakan ciri khas era Han Timur. Secara umum, Dinding giok ini memang berasal dari zaman Han Timur.
Namun Chu Wan merasa ada yang janggal. Saat membelai giok tersebut, dia merasakan teksturnya terlalu dingin.
Saat sedang mengamati, He Zhengfang bertanya: "Rekan Chu, bagaimana pendapatmu?"
Chu Wan: "Saya tidak menemukan cacat. Tidak terlihat sebagai barang palsu."
Ucapannya sebenarnya diungkapkan dengan halus: tidak dapat melihat keasliannya, namun juga tak bisa memastikan keasliannya.
Namun He Zhengfang jelas tidak menangkap maksud tersirat itu, hanya menangkap bagian pertama kalimat. Ia langsung bersemangat: "Sudah kubilang! Ini pasti giok kuno dari era Han Timur! Langsung kukenali saat pertama melihatnya. Kubeli dengan delapan puluh golok, hampir menghabiskan gaji beberapa bulanku! Sakit hatiku, tapi kupikir aku harus membelinya - ini harta karun tak terduga!"
Saat dia berbicara demikian, beberapa rekan sekelas di sekitarnya diam membisu. Banyak yang cerdik di tempat itu tentu menangkap makna tersembunyi dalam ucapan Chu Wan.
He Zhengfang tetap tak menyadari. Kegembiraan besar telah membutakan pikirannya: "Rekan Chu, bisakah kau membantuku menjual ini? Kau pasti kenal banyak orang di balai lelang, kan? Aku sama sekali tidak tahu apa-apa. Kuharap kau mau membantu - pasti kubalas kebaikanmu!"
Lu Shouyan membaca ekspresi Chu Wan dan bertanya: "Ada masalah apa?"
Chu Wan: "Aku tidak bisa menemukan cacat, tapi setelah kupelajari berkali-kali, tetap terasa palsu."
Palsu?
Ekspresi antusias He Zhenfang membeku, tertegun sebentar: "Maksudmu? Tidak ada cacat, tapi menurutmu ini palsu?"
Chu Wan: "Benar."
He Zhenfang: "Mengapa?"
Beberapa teman sekelas sekitar juga bingung, meski sangat menghormati Chu Wan, tapi pernyataannya tak mereka pahami.
Chu Wan berkata: "Giok ini tak punya aura Jade Kuna Tinggi, meski bentuknya sempurna. Jadi aku tak bisa menemukan cacat."
Ia menatap Dinding giok itu: "Hanya bisa kukatakan, pemalsunya benar-benar ahli."
Sekilas terpikir, andaikan Dao Hexi ada di sini, pasti dia bisa mengenalinya.
Dialah ahli sejati dalam menilai giok.
He Zhengfang: "Kalau tidak ada celah kelemahan, berarti ini pasti asli! Rekan Chu, tolong periksa lagi, bawa ke balai lelang, minta ahli verifikasi dari sana untuk memeriksanya. Tolong bicarakan baik-baik, tetapkan harga dasar yang tinggi untukku!"
Dia tidak paham mekanisme ini, mengira lelang luar negeri sama seperti dalam negeri yang bisa mengandalkan kenalan dan permohonan khusus untuk kelonggaran aturan.
Chu Wan merasa komunikasi ini tidak efektif, akhirnya berkata: "Aku tidak punya koneksi di balai lelang. Masalah ini tidak bisa kubantu. Mengenai dinding giokmu, sulit kutetapkan keasliannya."
Tak disangka He Zhengfang bersikeras: "Rekan Chu, tidak boleh begitu! Tadi kamu bilang tidak menemukan cacat, berarti ini asli dong!"
Seorang teman sekelas perempuan di sebelah tidak tahan melihat. Meski sama-sama mahasiswa, usia beragam dari berbagai penjuru. Ada yang banyak baca buku, ada yang minim. Watak pun berbeda-beda. Siapa sangka di kelas ada yang seperti ini - jadi pejabat sampai linglung! Lu Shouyan itu siapa? Chu Wan itu siapa? Siapa yang mau dengar ocehan sembaranganmu?
Jujur saja, bisa ikut pelatihan di Amerika ini sudah rejeki nomplok. Masa depan karier pasti terjamin. Apalagi bisa sekelas dengan bibit-bibit unggul berprospek. Harusnya jalin hubungan baik dan ambil hati. Eh ini malah sibuk ngibul soal dinding giok!
Teman perempuan itu pun berkata: "Kawan He, apa maksudmu? Dia sudah bantu periksa gratis. Mau tuntut siapa lagi? Lagipula luar negeri beda dengan dalam negeri - balai lelang mana bisa diakali?"
Teman-teman sekelas lainnya yang mendengar juga tertawa: "Sudah setahun lebih ikut kelas, ilmumu masuk telinga kiri keluar kanan ya?"
He Zhengfang menahan diri hingga pipinya memerah: "Ini karena tidak bisa menemukan cacat, bukan?"
Chu Wan mendengar perkataan He Zhengfang, tiba-tiba sebuah ilham muncul di pikirannya. Ia menatap giok itu dan berkata: "Ada noda kotor di permukaan giok ini. Bagaimana jika kau membersihkannya? Setelah bersih, mungkin bisa dilihat lebih detail?"
He Zhengfang: "Benar! Setelah dibersihkan pasti lebih jelas terlihat!"
Chu Wan mengusulkan: "Kotoran dan kerak minyak di permukaannya sudah menumpuk bertahun-tahun. Jika ingin membersihkan total, mungkin perlu direbus dalam air mendidih?"
Ia segera menambahkan: "Tapi takut rusak kalau direbus."
He Zhengfang tersenyum: "Rekan Chu, perkataanmu terdengar seperti orang awam. Ini giok dan tembaga - mana mungkin rusak direbus air panas? Air mendidih biasa direbus 100 tahun pun takkan merusaknya!"
Chu Wan tertawa ringan: "Benar juga. Sekarang aku tenang."
He Zhengfang mengangguk-angguk cepat. Ia segera menyalakan kompor listrik, memasukkan air mendidih ke dalam panci, dan mulai merebus giok itu.
Sementara proses perebusan berlangsung, beberapa teman sekelas mengajak Chu Wan duduk, minum teh, dan mengobrol.
Lu Shouyan menatap Chu Wan dengan sorot mata penuh makna tersembunyi.
Chu Wan mengerutkan bibir sambil tersenyum, tidak menanggapi.
Yang lain asyik bercanda, hanya He Zhengfang yang terus melirik ke arah kuali sambil menahan napas.
Di tengah obrolan, He Zhengfang tiba-tiba beranjak memeriksa gioknya. Tiba-tiba wajahnya berubah pucat: "Ini... ini kenapa?!"
Para hadirin yang mendengar nada suaranya aneh segera menghampiri. Mereka terkejut melihat isi kuali.
Di dalam kuali sama sekali tidak ada jejak dinding giok. Hanya tersisa cairan berwarna hijau muda dengan serpihan tembaga yang mengambang-ambang, mengeluarkan gelembung panas!
He Zhengfang bergumam lesu: "Bagaimana mungkin... Giokku... Giokku... Kok hilang? Apa rusak karena direbus?"
Chu Wan: "Ah? Bukannya katanya giok tidak bisa rusak kalau direbus?"
He Zhengfang: "Benar, bagaimana mungkin jade rusak karena direbus? Ini meleleh?? Jade Kuna Tinggiku, kenapa bisa meleleh!"
Beberapa teman sekelas saling pandang, mereka segera menyadari kebenarannya.
Jade asli itu seperti batu, direbus sepuluh ribu tahun pun takkan meleleh. Yang bisa meleleh secepat ini jelas bukan jade sejati.
Pasti palsu!
Teman perempuan yang tak menyukai He Zhengfang sejak tadi berkata: "Lihat! Ini pasti terbuat dari plastik atau bahan lain yang palsu, begitu direbus langsung meleleh!"
Ia menunjuk pinggiran tembaga: "Kalau bukan karena ada pinggiran tembaga ini, kami pasti mengira ada yang mencuri jademu. Pinggiran ini masih utuh, artinya jade-nya memang meleleh."
Semua mengangguk, namun tetap bingung: Jade jenis apa ini yang bisa meleleh hanya dengan direbus?
Seorang teman sekelas di samping tiba-tiba tersadar: "Aku tahu! Aku tahu! Di kualimu ada semacam lem. 'Jade' itu bukan asli, dibuat dari lem! Ini lem Jepang, dulu waktu berkunjung ke Jepang aku pernah lihat. Tak kusangka, mereka bisa membuat jade palsu sehebat ini pakai lem Jepang, sampai Pak He yang senior pun tertipu!"
Semua yang mendengar tercengang, ramai bertanya-tanya.
Teman sekelas itu menjelaskan: "Aku juga tak terlalu paham, yang kuketahui ini memang lem Jepang. Lihatlah——"
Ia mencelupkan sumpit ke cairan hijau lalu meniupnya. Para hadirin mengamati: nyatanya cairan itu masih menunjukkan sifat lengket. "Inilah lem Jepang."
He Zhengfang terdiam seribu bahasa. Matanya menatap cairan hijau dalam kuali, hati berkecamuk antara sakit hati dan keheranan: Jade Kuna Tinggi seharga 80 yuan yang dibelinya ternyata palsu? Baru direndam air panas langsung meleleh jadi cairan hijau?!
