Chu Wan menelepon Nie Nangui. Nie Nangui tentu saja menyambut dengan kedua tangan terangkat: "Kebetulan akhir-akhir ini tidak ada kegiatan, cuma menganggur di New York. Bosan sampai mau digantung di tembok saja. Kamu datang, aku temani jalan-jalan, traktir makan enak."
Chu Wan: "Aku juga tidak perlu jalan-jalan kemana, cuma ingin mencari seseorang."
Nie Nangui: "Siapa? Tokoh penting lagi?"
Chu Wan menjelaskan secara singkat situasi Tuan Flemmenbaum. Nie Nangui juga belum pernah dengar: "Kalau dia dari kalangan ini, aku bantu cari informasi. Nanti kalau ada kabar akan kuberitahu."
Chu Wan: "Baik, kuharap bantuanmu."
Nie Nangui memang bekerja cepat. Keesokan harinya, dia sudah menelepon dan membicarakan tentang Tuan Flemmenbaum itu.
“Kini dia tinggal di sebuah rumah besar mengurung diri di Upper East Side, hampir tidak pernah keluar. Konon sesekali pergi ke balai lelang atau jalan-jalan ke ruang pamer seni skala kecil.”
Chu Wan mendengar penjelasan Nie Nangui, hampir bisa memastikan - inilah orangnya, benar-benar ditemukan!
Dia buru-buru melapor ke Lu Shouyan. Lu Shouyan tidak banyak komentar, hanya berbisik nasihat. Chu Wan tentu menyetujui satu per satu, lalu tergesa-gesa berangkat ke New York.
New York di era 80-an adalah pusat seni dunia. Tapi dalam ingatan Chu Wan, New York identik dengan kotor, kumuh, dan tidak aman. Dia masih ingat pertama kali ke New York di awal 1990-an bersama Yi Tiesheng.
Naik kereta bawah tanah, awalnya ingin merasakan transportasi modern negara maju. Tapi begitu masuk, kereta penuh coretan acak-acakan, jendela kotor dan rusak parah - nyaris tak bisa dipercaya.
Untung kali ini ada Nie Nangui yang menjemput, tidak perlu lagi mengalami kotor, kacau, dan buruknya kereta bawah tanah New York.
Sepanjang perjalanan, Chu Wan melihat kemegahan kota metropolitan New York di luar jendela, kebetulan melihat pameran seni terbuka di luar: "Ternyata atmosfer seni di sini sangat kental."
Nie Nangui: "Mereka menyebut diri sebagai pusat seni dunia."
Chu Wan: "Benar."
Sebenarnya New York dulunya hanyalah titik perdagangan biasa, tanpa fondasi budaya dan warisan sejarah sama sekali. Bahkan saat Museum Seni Metropolitan pertama kali dibangun, tidak ada koleksi bagus yang bisa dipamerkan dan sempat diejek orang.
Untuk membangun kerajaan budaya mereka, New York berusaha keras dengan menggila mengumpulkan harta karun tak terduga dari seluruh dunia: memanfaatkan masa perang di Tiongkok untuk membeli karya seni China dengan harga murah, menyambar peninggalan budaya Jerman yang dilepas dengan berat hati oleh tuan tanah Jerman saat diusir dari Prancis.
Pokoknya, orang kaya memang beda, uangnya dilempar begitu saja, tak peduli apapun, aku beli semua, beli-beli-beli, kabur ke seluruh dunia menjelajahi begini, New York memang berhasil dibentuk jadi distrik budaya terkenal dunia.
Lagian punya uang memang enak, sekalipun awalnya cuma orang kaya kampungan, tapi dengan belanja gila-gilaan seperti ini sampai tiga generasi, ya wajar saja jadi keluarga bangsawan seni.
Nie Nangui memegang setir, bertanya sambil lalu: "Kenapa tiba-tiba datang ke New York? Orang ini memang apa statusnya, sampai kamu cari-cari begini?"
Chu Wan: "Aku dapat kabar, orang ini membawa barang bagus yang aku inginkan."
Nie Nangui: "Apa?"
Chu Wan: "Peninggalan budaya penting yang hilang dari museum Jerman saat Perang Dunia II, Tulisan Paku Emas."
Nie Nangui mengangkat alis tiga kali, baru memandangnya dengan bingung: "Barang macam ini... lebih baik jangan kita sentuh ya?"
Chu Wan: "Ya?"
Nie Nangui menghela napas pelan: "Orang Jerman punya uang dan kesabaran. Museum mereka terus memburu peninggalan budaya yang hilang selama perang. Barang semacam ini, sekalipun kita tahu keberadaannya, tidak bisa sembarangan mendapatkan harta karun tak terduga. Kalau tidak, kita harus menyimpannya di bawah air, jangan harap bisa menampakkannya."
Chu Wan: "Aku paham."
Nie Nangui: "Kalau paham kenapa masih nekat? Xiao Chu-Chu, sejak ke Amerika, keberanianmu semakin menjadi! Hal seperti ini bukan main-main. Hukum di sini sangat ketat, sedikit ceroboh bisa kena masalah hukum."
Chu Wan tersenyum kecil, lalu mulai menjelaskan tentang Pedang Viking dan bagaimana museum Jerman mendatanginya.
Ia menoleh memandang Nie Nangui: "Menurutmu bagaimana, apakah ini bisa dilakukan?"
Nie Nangui menyipitkan sorot matanya, memandang Chu Wan berkali-kali.
Chu Wan: "Kenapa memandangiku seperti itu? Tidak mengenaliku lagi?"
Saat itu, hotel telah tiba. Nie Nangui perlahan mengarahkan mobil ke area parkir. Setelah berhenti, mereka berdua turun dari kendaraan.
Berjalan di jalan setapak yang teduh, Nie Nangui berkata: "Persepsi ini sangat brilian."
Chu Wan: "Kamu juga berpikir begitu?"
Nie Nangui melanjutkan: "Saat miskin, jaga diri sendiri; saat makmur, bantu seluruh dunia. Jika kemampuan memungkinkan, ini memang kewajiban kita."
Chu Wan menatapnya dengan terkejut sambil tersenyum: "Pernyataanmu ini benar-benar mematahkan kesan lamaku tentangmu."
Nie Nangui menggelengkan kepala dan menghela napas: "Kesan yang kutinggalkan selama ini seburuk itu?"
Chu Wan: "Tidak juga, tapi jelas tidak bisa dibilang baik."
Nie Nangui: "Masih mau kubantu carikan orang?"
Chu Wan: "Bukannya sudah kamu setujui? Janji gentleman seperti empat kuda tak bisa dikejar, kamu tidak bisa mengingkari utang!"
Nie Nangui: "Kapan aku menyetujuinya?"
Chu Wan: "Saat miskin jaga diri, saat makmur bantu dunia. Kini estafet repatriasi peninggalan budaya Tiongkok di luar negeri, telah kuserahkan ke tanganmu."
Nie Nangui mendengar ini dengan ekspresi antara ingin tertawa dan menangis: "Aduh, kamu istirahat dulu di hotel. Nanti aku ajak makan dan kita diskusi pelan-pelan."
Chu Wan: "Setuju."
Setelah menaruh koper dan mandi, Chu Wan segera menelepon Lu Shouyan. Dia menjelaskan situasi di New York, bahwa Nie Nangui mengantarnya ke hotel dan akan menemaninya jalan-jalan nanti.
Lu Shouyan akhirnya lega: "Bicaralah yang sopan dengan orang lain."
Chu Wan buru-buru menjawab: "Tentu! Aku sudah berterima kasih dengan khidmat, bahkan bilang kamu juga menyampaikan salam untuknya."
Lu Shouyan: "Bagus. Nanti aku akan telepon dia untuk ucapan terima kasih."
Chu Wan bertanya tentang anak-anak: "Mereka tahu Ibu pergi beberapa hari, tidak sedih ya?"
Lu Shouyan tertawa: "Mereka malah senang. Kepergianmu sama sekali tidak mereka pedulikan."
Chu Wan: "..."
Dasar anak-anak tak punya hati nurani!
Malam itu, Nie Nangui mentraktir makan steak yang katanya paling terkenal di New York. Hidangan pembukanya adalah grind khas rumah ini. Nie Nangui memesan ribeye steak dan steak perut panggang.
"Dua-duanya enak, coba saja keduanya."
Sambil membolak-balik menu, dia menambahkan: "Kita pesan juga kentang tiga cara, jamur pinus merah dan bayam krim."
Chu Wan Adil tidak keberatan. Lagipula Nie Nangui yang jadi tuan rumah, dia hanya perlu mendengarkan.
Rasa grind memang istimewa. Steak datang dengan cepat, matang tiga perempat. Dagingnya terlihat empuk sampai masih mengeluarkan darah dan minyak saat dihidangkan.
Sambil menyantap, mereka mengobrol santai tentang topik orang Yahudi.
Chu Wan menjelaskan persepsi-nya: Selama beberapa hari di New York ini, dia harus menjelajahi pasar harta antik setempat. Tujuan utama tentu mengambil tulisan baji emas dari tangan orang Yahudi itu.
Nie Nangui meraba dagu, berpikir sejenak, lalu berkata: "Situasi di museum New York ini, apakah kamu punya pengetahuan?"
Chu Wan: "Secara garis besar tahu, tapi belum tentu paham detailnya. Kamu bisa ceritakanlah."
Nie Nangui: "Baiklah, pertama akan kuceritakan latar belakang orang ini dulu."
Chu Wan: "Silakan pelan-pelan saja."
Nie Nangui: "Leluhurnya sebenarnya bergerak di bidang antik, khusus seni Asia, baik Asia Tengah maupun Timur. Dia mewarisi tradisi keluarganya, tapi selama Perang Dunia II sempat dikurung di kamp konsentrasi Jerman, harta keluarganya juga dirusak. Setelah bebas, dia datang ke Amerika, membuka toko antik, dan pernah menjadi pembeli untuk Metropolitan Museum."
Chu Wan terkejut: "Dia pernah jadi pembeli Metropolitan Museum?"
Dulu di New York, para miliarder top yang ingin mengumpulkan harta karun dari seluruh dunia hampir membeli karya seni terbaik secara global. Beberapa keluarga kolektor antik ternama seperti keluarga Guggenheim sudah menjadi pembeli antik New York yang dikenal publik. Contoh lain seperti Robert Hatfield Ellsworth, yang memanfaatkan kondisi ekonomi Tiongkok yang tertinggal dan harga murah saat itu - jika menemukan barang asli kelas satu, mereka langsung memejamkan mata dan membeli dalam jumlah besar, hampir seperti membeli barang secara grosir ke Tiongkok.
Selain para miliarder ini, museum-museum besar Amerika juga memiliki pembeli tetap di berbagai belahan dunia. Yang cukup dikenal misalnya C.T. Loo dari Tiongkok sebelum pembebasan.
Nie Nangui: "Sepengetahuanku, dia pernah menjadi supplier untuk berbagai museum besar di New York."
Chu Wan: "Kalau begitu pengaruhnya cukup besar ya?"
Nie Nangui: "Itu semua sudah berlalu. Kini usianya sudah sangat lanjut, sudah lama tidak berkecimpung di dunia ini. Hidup dari pensiun negara. Anak-anaknya bersekolah di universitas top, jadi pengacara atau dokter - terhitung punya masa depan cerah. Tak ada yang melanjutkan bisnis ini. Jadi tentang masa lalunya, hampir tak ada yang tahu lagi."
Chu Wan: "Dia sekarang hidup menyendiri dan jarang keluar rumah?"
Nie Nangui: "Kadang-kadang keluar jalan-jalan, katanya juga mengunjungi balai lelang besar, tapi tidak banyak ikut lelang——"
Ia berpikir sejenak: "Selain balai lelang besar, mungkin juga ikut serta dalam pameran seni kecil."
Chu Wan: "Lalu apa cara kita untuk mendapatkan lempengan emas bertulisan paku itu darinya?"
Nie Nangui mengusap dagunya dengan gelisah: "Orang tua macam ini yang paling sulit dihadapi di dunia. Dia tidak punya keinginan, dan kuncinya——barang itu tidak dikeluarkannya, sepertinya tak ada niat menjual."
Kolektor antik yang dapat harga bagus biasanya akan menyimpannya kecuali punya akses pasar bagus untuk dijual kembali. Ini disebut menyembunyikannya di bawah air, umumnya disimpan beberapa tahun, lalu dijual saat waktu tepat.
Barang biasa mungkin muncul di balai lelang setiap 3-5 tahun, tapi benda langka berukuran besar bisa punya siklus kemunculan 20-30 tahun di pasar lelang.
Sejujurnya, setelah seseorang berhasil memenangkan lelang untuk barang favoritnya, wajar jika ingin menyimpannya sendiri. Tidak mungkin langsung dijual karena sulit menaikkan harga saat itu. Setelah disimpan pribadi selama puluhan tahun, seiring bertambahnya usia dan perubahan pandangan, atau situasi yang berubah, barulah bisa dijual. Setelah beberapa dekade berlalu, zaman sudah berbeda, sehingga saat dijual harganya pun bisa melonjak drastis.
Chu Wan justru mempertimbangkan suatu kemungkinan.
Tuan Fleischmann Baum ini, setelah baru saja keluar dari kamp konsentrasi dengan trauma yang masih membekas, sudah berhasil menukar rokok dan roti dengan tentara Soviet untuk mendapatkan lempengan emas beraksara paku yang telah dicari museum Jerman selama puluhan tahun. Ini membuktikan visi jangka panjangnya dalam melihat nilai lempengan emas bersejarah tersebut.
Namun karena alasan tertentu, lempengan emas beraksara paku milik Tuan Fleischmann Baum ini tidak pernah sampai ke Museum Metropolitan, juga tidak pernah muncul di balai lelang. Barang ini tetap tersimpan sampai kematiannya, diwariskan kepada keturunannya, hingga akhirnya museum Jerman harus menggunakan cara hukum untuk mengambilnya kembali.
Chu Wan ingat satu detail, keturunan beliau menemukan lempengan emas bertulis aksara paku ini di kategori "Koleksi Koin" yang kurang mencolok. Karena klasifikasi yang tidak menarik ini, penerusnya bahkan tidak menganggapnya sebagai barang bagus, lalu mengirimkannya ke balai lelang warisan. Tanpa disangka-sangka, museum Jerman berhasil menemukan celah hukum.
Sebenarnya saat Tuan Fleischmann meninggal, ketentuan Konvensi PBB tentang peninggalan budaya sudah sangat detail. Sebagai orang dalam industri, seharusnya ia paham implikasi ini. Beliau sepenuhnya bisa mengambil langkah untuk meminimalisir risikonya, setidaknya tidak seharusnya menyerahkan keputusan lelang begitu saja ke tangan keturunan yang sama sekali tidak paham.
Chu Wan merenungkan hal ini, mulai merasakan adanya kesalahpahaman tersembunyi. Mungkin inilah momen kunci baginya untuk memulai aksi.
Setelah sedikit ragu-ragu, akhirnya ia berkata: "Kita lihat situasinya dulu. Yang ideal adalah bisa melakukan kontak dengan pihak lawan."
Nie Nangui berpikir sejenak: "Begini, saya akan menyuruh pelayan untuk mencari informasi lebih banyak, melihat apakah ada kesempatan."
Chu Wan: "Baik."
Nie Nangui mengutus orang untuk mencari peluang, sementara dia sendiri mengantar Chu Wan berjalan-jalan di Jalan Barang Antik Upper East Side. Keluarganya kini memiliki toko kecil di sini.
"Ini adalah kawasan paling emas di Amerika, tempat para miliarder New York tinggal - disebut pusat miliarder. Ini juga pusat seni, Museum Metropolitan, Museum Guggenheim semua ada di sini. Selain berbagai museum, galeri seni pun sangat banyak, jumlahnya tak terhitung."
Chu Wan tersenyum: "Orang kaya memang tega, di kawasan semewah ini, mereka menghamburkan uang untuk menciptakan distrik seni."
Nie Nangui mendengarnya, ikut tertawa: "Kata 'menghamburkan' ini tepat. Yang penting punya uang, hamburkan saja untuk membeli."
Chu Wan memandang patung marmer Shakespeare di pinggir jalan, menghela napas: "Udara di sini seolah beraroma old money, memang berbeda kelas."
Nie Nangui berkata: "Karena punya uang, uang bisa membuat orang kaya berhias emas-perak, juga bisa membalut tuan-tuan itu dengan kulit selera tinggi."
Ia berhenti sejenak: "Mereka tak punya sejarah, tak punya endapan budaya. Jadi mereka menghujankan uang. Tapi toh mereka berhasil. Kini sini jadi pusat seni yang mengumpulkan karya seni seluruh dunia. Di Tiongkok, Xi'an Henan atau mana saja, cukup menggali sedikit pasti dapat cerita budaya sepanjang tali. Sama sekali tidak menghargai milik orang. Ini kelebihan, sekaligus kekurangan."
Chu Wan: "Ya?"
Nie Nangui tersenyum: "Karena kita hanya fokus pada diri sendiri, tidak peduli dunia. Kita juga tidak punya cara membuat dunia memperhatikan kita."
Chu Wan: "Ada benarnya."
Nie Nangui menghela napas: "Sebenarnya belakangan, aku mulai punya keraguan."
Chu Wan: "Contohnya?"
Nie Nangui: "Dalam bisnisku sekarang, tamu Eropa-Amerika yang kujumpai. Dari mana selera mereka terhadap seni Tiongkok berasal?"
Chu Wan: "C.T. Loo?"
Nie Nangui: "Benar. Orang ini sudah menjual begitu banyak peninggalan budaya dari dalam negeri ke para miliuner top luar negeri. Tapi kita harus mengakui, dia memang membuat dunia memahami seni Tiongkok dan meningkatkan persepsi global terhadap karya seni Tiongkok."
Chu Wan: "Untuk sosok seperti ini, kesalahan pasti lebih besar daripada pekerjaannya. Tapi bagaimana menilainya, bukanlah urusan kita. Sebenarnya ini memberikan pelajaran bagi kita - barang antik sendiri mengandung sejarah dan budaya. Sebagai pelaku di bidang ini, penglihatan kita tak boleh hanya terpaku pada uang."
Nie Nangui menghela napas: "Alasannya benar. Tapi tetap harus ada orang kaya. Uang itu sumber segala kejahatan, tapi uang juga serba bisa."
Chu Wan tertawa: "Apapun itu, lebih baik kita dapatkan dulu uangnya."
Nie Nangui mengajaknya berjalan-jalan santai. Tiba-tiba melihat keramaian di depan galeri seni, dia menoleh: "Sepertinya ada balai lelang di galeri ini dua hari terakhir. Mau lihat?"
Chu Wan: "Mari kita lihat dulu."
Dia memang punya pemahaman tentang lukisan Tiongkok, tapi untuk lukisan Barat sama sekali tidak berani sembarangan mengikuti insting. Tapi karena sudah datang, pada akhirnya harus melihat keramaian ini.
Dengan putus asa mengikuti Nie Nangui melihat-lihat. Di sini didominasi lukisan minyak Barat. Bagi Chu Wan hanya sekadar melihat keramaian. Ada sedikit lukisan Timur termasuk potret karya Qi Baishi. Tapi setelah melihat harganya, Chu Wan tidak bisa berbuat apa-apa - terlalu mahal, tak perlu dipermasalahkan.
Chu Wan: "Lebih baik aku cari daerah kelas rendah saja."
Nie Nangui meliriknya sambil tertawa: "Bukannya kau sudah memetik banyak uang? Masih berpura-pura miskin di sini!"
Chu Wan: "Banyak urusan yang perlu modal. Mana mungkin aku pamer kekayaan di Upper East Side New York."
Nie Nangui: "Besok ada urusan penting menemui klien. Mungkin tidak bisa mengantarmu. Sebenarnya bisa kuajak ke pasar harta antik atau gudang barang kuno - New York punya banyak daerah seperti itu."
Chu Wan: "Pinjamkan mobilmu saja, aku pergi sendiri."
Dia cukup familiar dengan pasar harta antik New York, tempat-tempat itu sama sekali tidak masalah baginya, harganya murah, dan mudah menemukan barang yang terlepas.
Nie Nangui: "...Kamu sendiri bisa?"
Chu Wan: "Tentu, aku sudah meneliti semuanya. Pertama kita ke Pasar Harta Antik Annex."
Nie Nangui mendengar Annex: "Wah, kamu benar-benar sudah riset. Baiklah, aku pinjamkan mobil sekaligus sopirnya. Sopirnya tubuhnya kekar, bisa jadi bodyguardmu juga. Jadi aku lebih tenang, setuju?"
Chu Wan: "Baik!"
Malam itu, Chu Wan menelepon Lu Shouyan untuk melapor kondisi terkininya, termasuk soal sopir yang diatur Nie Nangui.
Lu Shouyan menghela napas: "Aku sudah tahu, Wan-wan masuk ke gunung harta karun mana mungkin pulang dengan tangan hampa. Pasti akan jalan-jalan ke berbagai tempat mencari sesuatu. Makanya aku bilang tidak tenang - berita di sana sekarang sering ada kasus penembakan di jalanan."
Amerika belasan tahun terakhir telah mengalami dua kali krisis ekonomi, angka pengangguran meningkat drastis, kondisi keamanan sosial kacau. Meskipun beberapa tahun terakhir membaik, kasus penembakan di jalanan masih terus bermunculan.
Perempuan keturunan Tionghoa Timur seperti Chu Wan yang masih muda dan cantik, berpenampilan cukup terhormat, pergi sendirian ke New York, tentu saja membuatnya tidak tenang.
Chu Wan: "Keluarga Nie Nangui bilang, sopir itu cukup kekar, bisa difungsikan sebagai bodyguard."
Lu Shouyan: "Kalau begitu baik, yang penting kamu tetap waspada, minta sopir itu menemani, nanti berikan dia tip agar lebih bersungguh-sungguh."
Chu Wan: "Ngerti ah, aku paham!"
Lu Shouyan: "Jadi anak baik, cepat tidur, besok bangun pagi."
Chu Wan: "Hmm... Lalu, apakah kamu merindukanku tadi malam?"
Lu Shouyan: "Tentu saja merindu."
Chu Wan penasaran: "Bagaimana cara kamu merindu?"
Di ujung telepon, suara Lu Shouyan terdengar hening sejenak sebelum akhirnya berkata: "Masih mau bagaimana lagi?"
Chu Wan: "Bisa jelaskan contohnya? Seperti hari terasa setahun, atau gelisah tak bisa tidur?"
Lu Shouyan tertawa rendah, lalu berpikir sejenak sebelum berkata: "Saat membaca dokumen, aku selalu merasa begitu mengangkat pandangan, kamu akan ada di ruangan. Beberapa kali refleks menoleh, tapi tak melihatmu."
Chu Wan mendengar kata-katanya yang sederhana namun penuh makna. Meski hanya detail kecil, hatinya dipenuhi oleh emosi hangat yang tak terdefinisi, terisi hingga penuh.
Waktu mengalir tenang. Tanpa badai kehidupan yang mengguncang, tanpa momen dramatis yang memikat. Hanya kehangatan sederhana saling menguatkan bagai ikan di rawa kering. Bagi Chu Wan, pendampingan sunyi ini adalah yang terindah.
Lu Shouyan bertanya lembut setelah lama tak mendengar respon: "Ada apa?"
Suara hangat yang merambat melalui kabel telepon itu membuat telinga Chu Wan bergetar nikmat, memicu rasa kagum tak terkira.
Ia akhirnya bergumam: "Tidak apa..."
Baru setelah mengucapkannya, ia menyadari suaranya terdengar lembut dan manja seperti saat digendongnya di malam hari. Hanya mendengar suara sendiri, pipinya pun memerah.
Ia mengerutkan bibir, lalu menyatakan dengan serius: "Kamu harus lebih sering menghiburku dan mengucapkan kata-kata seperti ini, aku suka mendengarnya!"
Lu Shouyan berhenti sejenak: "Permintaanmu cukup tinggi ya."
Chu Wan mendengus manja: "Kalau tidak, aku akan marah padamu!"
Lu Shouyan tersenyum: "Mengerti, akan kuingat baik-baik."
Setelah itu, ia berbisik pelan: "Benar-benar raja kecil."
