Musim dingin itu, Chu Wan memperoleh visa ke Dubai dan bersiap berangkat.
Meski ditemani Paman Peng, Lu Shouyan tetap was-was: "Situasi di sana memang berbeda dengan dalam negeri. Kau harus tetap hati-hati dalam segala hal."
Tiba-tiba ia bertanya: "He Xi tidak ikut?"
：“Awalnya mau ikut, tapi sepertinya ada urusan mendadak ke Amerika. Sebenarnya tak perlu dipermasalahkan, biasanya tidak ada masalah.”
Sebenarnya memang tidak perlu khawatir, hubungan Uni Emirat Arab dan dalam negeri saat ini cukup baik, ada kunjungan timbal balik di jajaran tinggi. Menurut perkembangan sejarah, tahun depan Presiden UEA akan berkunjung ke Tiongkok. Singkatnya bukan negara yang tidak bersahabat.
Tapi jelas pertimbangan Lu Shouyan lebih banyak. Karena tidak bisa menemani, dia tetap tak tenang. Akhirnya dia menghubungi teman - tidak hanya menghubungi Lu Dianqing, meminta bantuan teman di Kementerian Luar Negeri Dubai untuk merawat, juga mencari personel perusahaan ekspor-impor Shanghai yang ditugaskan di luar negeri.
Dua tahun terakhir ini perdagangan Tiongkok-UEA sering. Perusahaan negara di bidang ekspor-impor akan menugaskan personel untuk bermarkas di UEA. Mereka sudah sangat familiar dengan situasi sana. Lu Shouyan secara tidak langsung menghubungi seorang teman, meminta bantuan mengontak tempat tinggal aman, agar ada yang saling membantu.
Setelah semua diatur seperti ini, Chu Wan pun menghela napas. Di balik rasa kesalnya, hatinya terasa hangat. Sebenarnya di kehidupan sebelumnya dia sering bepergian ke mana-mana. Kadang Lu Shouyan menanyakan kabarnya dan mengaturkan beberapa hal, tapi tentu tidak sedetail kehidupan ini. Rasanya seperti memperlakukan anak kecil.
Lu Shouyan tersenyum: "Negara sebelah itu berbasis agama, suasana di sana berbeda dengan kita. Harus tetap berhati-hati dalam segala hal. Perhatikan baik-baik daftar hal yang perlu diperhatikan yang sudah kususun untukmu."
Chu Wan menyahut: "Ngerti ah!"
Setelah mengobrol cukup lama, barulah Lu Shouyan pergi ke unit kerjanya. Sesampainya di kamar barat kantor, dia merenung sejenak. Akhirnya menelepon menggunakan telepon lintas samudera.
Setelah diskusi singkat, Lu Shouyan terkejut: "Kamu yakin tidak ada petunjuk yang terlewat?"
Pihak lawan menjelaskan situasi secara detail. Lu Shouyan mendengarkan diam-diam. Beberapa saat kemudian, dia berkata: "Mengingat Tn. Brook akan menghadiri lelang Dubai kali ini, lebih baik kamu pergi lagi ke sana."
Usai menutup telepon, Lu Shouyan memencet pulpen di tangannya. Alisnya mengerut perlahan.
Berdasarkan insting, dia selalu merasa Dao Hexi ada hubungan dengan keluarga Chu.
Tapi dari yang terlihat kini, sepertinya segalanya terputus bersih tanpa sisa.
Baik status ibu Dao Hexi sebagai putri kolektor antik Inggris, maupun berbagai peristiwa masa lalu Brooke, semuanya bersih tanpa titik mencurigakan.
Hanya saja, semakin bersih terputusnya, semakin dia merasa ada yang janggal.
Setidaknya latar belakang HF pasti menyimpan masalah.
Chu Wan ditemani Paman Peng bersiap berangkat ke Dubai.
Sebelum berangkat, Lu Shouyan datang memberikan pengantaran.
Di ruang bandara yang ramai, Lu Shouyan menyerahkan koper kepada Paman Peng yang ikut serta, lalu berpesan pelan: "Di sana, kalau keluar rumah biasa biar Paman Peng temani. Ada masalah cari Kedutaan setempat atau Manajer Sun dari perusahaan ekspor-impor, sudah kuatur semuanya."
Chu Wan: "Ngerti ah!"
Lu Shouyan: "Semua yang kukatakan ini kau simpan dalam hati, jangan masuk kuping kiri keluar kuping kanan."
Chu Wan tersenyum: "Aku ukir di otak, baiklah?"
Lu Shouyan mengangkat tangan melihat jam tangannya, kemudian berkata: "Waktu sudah hampir habis, masuklah."
Chu Wan: "Ya."
Dengan putus asa, Paman Peng membawa koper menemani dia bersiap melewati pemeriksaan keamanan. Saat mengantri, dia menoleh memandang Lu Shouyan.
Pria yang berdiri di aula bandara itu mengangkat kerah mantel tebalnya yang kaku, menyembunyikan garis rahang tegasnya. Ia berdiri di kerumunan orang menatap ke arahnya dengan aura kedewasaan yang menyimpan kedalaman, namun sorot matanya tetap hangat.
Melihat tatapannya, dia mengerutkan bibir lalu tersenyum padanya.
Chu Wan melambai padanya, namun gerakan ini tiba-tiba menyatu kembali dengan bayangan familiar dari kehidupan sebelumnya.
Sungguh ajaib hubungan antar manusia. Di kehidupan lalu, sekitar waktu yang sama, apakah mereka pernah berpapasan di bandara? Saat itu, orang paling dekat di sisinya adalah Yi Tiesheng.
Sementara dia hanyalah kerabat senior yang sekadar menyapa setelah kebetulan tak terduga.
Meski stabil, meski memberikan banyak kontribusi untuknya, hubungan mereka tetap renggang. Pertemuan biasa hanya diisi beberapa kalimat, bahkan saat bertemu di bandara sekadar menyapa.
Emosi ini terus menggelayuti hatinya, hingga saat pesawat lepas landas pun pandangannya masih berkunang-kunang. Melihat awan putih berkilauan yang disinari matahari di luar jendela, ia merasakan kepuasan aneh seperti mendapat keberuntungan.
Sebenarnya segalanya di kehidupan sebelumnya hampir sempurna. Kecuali kesedihan akan pecahnya Cawan Sembilan Naga, tak ada lagi yang ia sesali.
Namun kini, ia mulai memandangnya tak berarti. Ditimbang secara rasional, kehidupan lampau itu sudah cukup ideal.
Tapi tetap ada yang kurang - ketiadaan dirinya. Tanpa kehadirannya, palet kehidupan terasa kehilangan sentuhan kekuningan yang hangat.
Saat mendarat di Bandara Internasional Dubai, sinar mentari gurun menyapa tanpa teduh. Chu Wan melepas mantel tebal, mengganti sweater, hanya mengenakan baju dan celana panjang sederhana.
Dubai dan Tiongkok memiliki perbedaan waktu beberapa jam. Kini di Tiongkok sudah memasuki senja, sementara di sini masih sore hari.
Saat sedang menikmati sinar matahari di sini, tiba-tiba terdengar lantunan ayat suci. Suara itu terdengar kuno dan jauh, bagaikan melodi misterius. Namun ini segera mengingatkan Chu Wan bahwa dia kini berada di lingkungan asing dengan adat istiadat berbeda, segala hal harus dilakukan dengan hati-hati.
Teman dari perusahaan ekspor-impor datang khusus menjemput. Ada dua orang: pria berusia 40-an yang pendiam sebagai sopir, dan wanita berbentuk bulat berusia 30-an bernama Xie Hongyun sebagai penerjemah. Kulitnya hitam berkilau karena terbakar matahari, tapi senyumnya sangat menawan.
Mereka menjemput Chu Wan dan Paman Peng ke asrama. Kamar Chu Wan tepat bersebelahan dengan kamar Xie Hongyun.
Xie Hongyun bercerita pada Chu Wan tentang sejarah wilayah ini dan kondisi diaspora Tionghoa di Dubai. Kini perusahaan-perusahaan ekspor-impor dari Shanghai, Hebei, dan Henan mulai bermarkas di sini.
“Suamiku adalah insinyur konstruksi, sudah 5-6 tahun di sini. Dia bekerja di proyek luar negeri, awalnya datang untuk membeli kulkas dan TV warna. Hasilnya dia merasa cocok, ingin aku ikut. Kebetulan unit kerja kami membuka permohonan penugasan ke sini, aku pun segera mendaftar.”
Chu Wan: "5-6 tahun lalu, proyek luar negeri terbanyak pasti Irak dan Uni Emirat Arab ya?"
Xie Hongyun mengangguk terus: "Betul-betul-betul! Cuma dua daerah itu. Dulu aku tidak tahan, khawatir terus. Sekarang sudah terbiasa, malah tidak ingin pulang."
Jeep melaju di Jalan Syeikh Zayed. Chu Wan memandang tepi jalan. Di antara pohon palem dan debu pasir kuning, puluhan crane sedang sibuk bekerja. Tampaknya mereka sedang mempercepat pembangunan.
Xie Hongyun tersenyum menjelaskan: "Kudengar mereka merencanakan Pulau Palma dan dermaga buatan. Ambisi mereka besar - ingin mengubah kota gurun ini menjadi kota premium."
Chu Wan mengangguk: "Mereka menghasilkan uang dari minyak, sekarang mau menghamburkan uang untuk berwisata."
Xie Hongyun mengangguk: "Ya, tapi memang luar biasa. Ambil contoh jalan ini - mereka membangun jalan di gurun pasir, mendirikan gedung pencakar langit di gurun, bahkan membuat area ski. Mana ada orang biasa bisa membiayai ini? Ini baru namanya orang kaya baru."
Setelah melewati Menara Lonceng Deira, jeep itu tiba di asrama perusahaan perdagangan mereka. Ini sebuah rumah pekarangan terpisah yang dihuni personel perusahaan. Bangunan-bangunannya rapi dan bersih.
Chu Wan mengeluarkan berbagai bahan makanan yang dibawanya: jamur kuping dari Tiongkok Timur Laut, daging kering, tepung terigu, dan lain-lain. Para personel terkagum-kagum. Selain itu, dia juga menyerahkan surat dan benda kecil dari keluarga mereka.
Para staf menyambut Chu Wan dengan ramah. Penanggung jawab perusahaan bahkan memberikan sambutan khidmat.
Penanggung jawab yang berusia lima puluhan tahun itu sangat pandai berbincang. Ia mengaku sering membaca berita dunia, dan sudah lama mendengar reputasi Chu Wan di Eropa maupun Amerika: "Membawa keharuman bagi Tiongkok kami!"
Chu Wan juga sangat puas dengan tempat tinggal ini. Jika dia dan Paman Peng mencari hotel sendiri, sistem keamanan mungkin juga bagus, tapi dia khawatir akan terjadi kecelakaan kecil. Kini tinggal di sini bersama sekelompok pihak Tiongkok sebagai teman sepermainan, dan bisa masak, membuatnya relatif lebih tenang.
Terkadang, manusia perlu berada dalam sebuah kelompok, menjadi bagian dari organisasi. Maka di mata elemen kriminal yang mungkin mengintai, kau dianggap sebagai anggota suatu organisasi. Mereka akan sedikit lebih segan.
Chu Wan akhirnya berhasil beristirahat, lalu menggunakan telepon tetap di sini untuk menelepon Lu Shouyan dan melapor secara detail tentang situasinya.
Lu Shouyan menangkap nada kegembiraan dalam suaranya: "Syarat-syarat di sebelah itu mungkin biasa saja, aku khawatir kau tidak terbiasa."
Chu Wan berkata: "Lumayan, mereka semua sangat ramah. Melihatku seperti melihat keluarga sendiri, semua mengerumuniku menanyakan ini itu. Mereka bahkan bilang mau masak enak malam ini, menurutku lebih baik daripada tinggal di hotel."
Lu Shouyan tersenyum: "Di sana campur aduk, ada semua jenis orang. Kamu pergi ke sana sebagai wajah familiar, 'sesama perantau bertemu pasti berkaca-kaca'."
Mereka berdua mengobrol cukup lama. Chu Wan mendengar suaranya, bahkan enggan menutup telepon. Tapi telepon lintas samudera seperti ini tidak baik jika terlalu lama.
Saat akhirnya harus menutup telepon, dia berbisik: "Di rumah kau harus bersikap 'an fen', tahu?"
Lu Shouyan tertawa: "Kapan aku tidak 'an fen'?"
Chu Wan: "Tidak, selama ini kau selalu pamer performa bagus. Jadi ke depan harus lebih baik lagi."
Lu Shouyan terdiam sebentar, lalu berucap lembut: "Ya, semua akan kudengarkan darimu."
Setelah menutup telepon, lama kemudian Chu Wan merasa masih terasa manis oleh kalimat "semua akan kudengarkan darimu".
Beberapa hari menuju balai lelang Dubai kali ini, Chu Wan menghubungi penanggung jawab balai lelang Dubai, kemudian langsung menuju World Trade Center.
Dia naik taksi, ternyata taksi di sini semuanya Lamborghini, polisi pun menggunakan mobil mewah terbaik -- benar-benar kota kaya yang memancarkan aura emas.
Menyerahkan foto Billy the Kid-nya kepada personel terkait balai lelang, lalu mencantumkan dokumen pelelangan yang dipercayakan.
World Trade Center ini terletak di pusat kota Dubai, merupakan bangunan ikonik Dubai. Dalam beberapa tahun ke depan, sini akan menjadi lokasi penyelenggaraan pameran berskala internasional.
Di sini juga banyak aktivitas hiburan seru, di sebelahnya terpampang poster besar yang menampilkan bintang Hollywood akan mengadakan fan meeting, bahkan ada tur pertunjukan musikal Broadway.
Setelah meninggalkan World Trade Center, dia berkeliling tanpa tujuan. Sekelilingnya terlihat masjid-masjid yang menjulang di antara gedung pencakar langit. Kini jumlah gedung pencakar langit masih sedikit, hanya beberapa saja, tapi di mana-mana sedang dibangun dengan derek-derek. Nantinya kawasan ini akan semakin ramai.
Chu Wan memang tak ada urusan, hanya berjalan-jalan sembarangan sampai ke kawasan Old Town. Suasana di sini benar-benar berbeda dengan sekitar World Trade Center.
Di pinggir jalan terparkir mobil-mobil Jepang kotor, sesekali ada bus penuh pekerja India-Pakistan. Bus-bus itu sepertinya tanpa AC - bertahan tanpa AC di sini sangat menyiksa. Jelas ini pekerja asing yang datang mencari nafkah.
Sebenarnya di jalanan hampir tidak ada penduduk lokal, kebanyakan orang luar. Kabarnya orang kaya lokal saat ini sedang tidur di rumah, baru akan keluar untuk hiburan di malam hari.
Chu Wan tiba di tepi Sungai Dubai kuno, kawasan paling tradisional di Dubai. Udara dipenuhi aroma rempah pekat, jalan kuliner dipadati berbagai makanan khas dengan asap mengepul, kerumunan wisatawan berbaur dengan pedagang keturunan India dan Pakistan yang bersemangat menawarkan dagangan.
Di sini terdapat karpet Timur Tengah, beragam parfum dan rempah, emas berhias rumit, serta kerajinan tangan unik bernilai seni tinggi.
Chu Wan membeli beberapa rempah khas dan perhiasan emas bergaya Timur Tengah yang mencolok, lalu menyerahkan barang-barang itu untuk dibawa Paman Peng.
Ia melanjutkan penjelajahan ke area pasar kebutuhan harian di sebelah pasar rempah, tempat yang juga menjual barang bekas dan harta antik.
Dalam rencana awalnya, Chu Wan memang berniat mencari harta antik di sini. Tidak berharap mendapat harta karun tak terduga, asal harganya wajar ia bersedia membeli.
Kini ia tidak kekurangan uang. Jika menemukan barang yang disukai dan berkualitas, ia akan langsung mengambilnya tanpa terlalu memperhitungkan harga.
Sambil berjalan-jalan, dia pertama-tama membeli beberapa perhiasan antik, lalu membeli sebuah teko tembaga ungu.
Di antara perhiasan-perhiasan itu, yang paling disukainya adalah kalung dari tulang unta. Di negara gurun seperti ini, hiasan dari tulang unta memang hal biasa. Namun setiap butir mutiara tulang pada kalung ini dihiasi permata seperti amber, opal, dan akik, serta diberi pinggiran emas sebagai aksen.
Kalung ini terlihat mewah dan kental dengan ciri khas Arab. Chu Wan berpikir, meski tidak untuk dikoleksi, jika dipadukan dengan kemeja putih sederhana, tetap memiliki daya tarik tersendiri.
Sedangkan teko tembaga ungu itu diperkirakan berasal dari abad ke-18. Badan teko dihiasi ukiran detail gambar Raja Persia memegang tongkat kerajaan, dengan gaya yang menyerupai lukisan dinding Mesir, penuh misteri dan keindahan.
Semua barang ini jika dihitung dalam Renminbi sekitar lima ribu lebih. Meski tidak termasuk murah, bagi Chu Wan ini sudah termasuk berhasil mendapatkan harta karun.
Ia melanjutkan perjalanan, berbelanja santai hingga tiba di area kebutuhan sehari-hari. Di sini terdapat banyak keramik seperti cangkir, piring, dan piringan bergaya Timur Tengah dengan pola rumit nan megah: merah yang memukau, kuning yang menyilaukan, serta garis-garis halus yang mirip dengan porselen biru-putih Tiongkok.
Chu Wan segera menyadari beberapa di antaranya adalah barang antik berusia ratusan tahun. Ia bahkan menemukan keramik dari Tiongkok, termasuk yang bergaya Dinasti Tang.
Hatinya berdebar-debar, ingin segera memilih-milih dengan cermat.
Perlu diketahui, pada masa Jalur Sutra di era Dinasti Tang, perdagangan laut Tiongkok berada di puncak kejayaan. Orang Arab meski mendapat untung, tapi mereka baru sadar pihak Tiongkok meraup lebih banyak!
Saat itulah bangsa Arab menemukan sumber mineral mereka - Sumali Qing untuk membuat porselen biru-putih. Penemuan ini membuat mereka menjadi gila, berusaha meniru porselen biru-putih Tiongkok.
Untuk bisa memalsukan porselen biru-putih Tiongkok, mereka pernah tidak segan menghabiskan biaya tinggi memesan keramik terbaik dari Tiongkok sebagai sampel barang dagangan untuk ditiru. Pada suatu masa, barang tiruan mereka bahkan diekspor ke berbagai negara.
Menurut periode sejarah ini, seharusnya terdapat banyak porselen biru-putih Tiongkok yang mengembara di Arab, dan itu pun termasuk karya premium dari keramik ekspor.
Chu Wan dengan teliti menjelajahi masing-masing toko antik. Cukup cepat ia menemukan beberapa barang bagus. Harganya tidak terlalu murah, yang termahal bahkan lebih dari 30 ribu Renminbi. Tapi Chu Wan tetap membelinya.
Biarlah sekarang terlihat mahal. Jika disimpan beberapa tahun, pada akhirnya pasti akan naik nilainya.
Lagipula jika barang ini dibawa ke balai lelang Eropa-Amerika yang tepat, mungkin harganya bisa langsung berlipat ganda.
Dia merasa sudah mendapat banyak dan cukup puas. Kini pikirannya beralih ke toko-toko di sini - mau membeli kebutuhan sehari-hari, bahan makanan, serta beberapa hadiah untuk teman-teman di perusahaan dagang.
Dia juga membeli beberapa pasang sepatu datar berujung lancir khas Arab. Sepatu ini nyaman dipakai dan cocok dipasangkan dengan baju, terlihat cantik.
Sebenarnya jubah panjang Arab mereka juga bagus, elegan dan longgar, sangat cocok untuk cuaca gurun di sini. Tapi setelah dilihat-lihat, akhirnya tidak dibeli.
Gaya berpakaian seperti ini terlalu kental nuansa Arab. Kalau kembali ke Tiongkok, pasti tidak bisa dipakai.
Saat dia sedang mengamati, tiba-tiba Paman Peng melangkah mendekatinya.
Dengan terkejut, dia menoleh: "Paman Peng, ada apa?"
Paman Peng adalah orang yang tahu batas diri, tidak banyak bicara. Selama perjalanan ini, dia diam-diam menemani dengan setia tanpa mengeluh.
Paman Peng mengerutkan alis, berbisik: "Aku merasa ada yang mengawasi kita."
